Небесная Кузница Броктона/Brockton's Celestial Forge (джен)

Хотя технически ничего не изменилось в разделении труда между мной и моими дубликатами, ситуация ощущалась по-другому. Внезапно я не просто перекладывал на них утомительные задачи, и все, кроме результатов, исчезало по окончании их периода. Воспоминания о моем последнем наборе дубликатов жили во мне. Ключевые моменты их почти трехчасового существования теперь могли быть сохранены. Каждое понимание, каждое усовершенствование навыка будут жить не только во мне, но и в каждом будущем дубликате.

Если уж на то пошло, эта идея, казалось, воодушевляла новый набор дубликатов. Они знали, что их работа сохранится не только в конечных результатах, потому что у них было то же преимущество опыта, что и у меня. Учитывая количество областей, которые мне еще нужно было развивать, это было просто находкой.

— Было бы намного проще, если бы у нас было время должным образом тренироваться и разрабатывать технологии, — сказал я, просматривая список проектов, который, казалось, постоянно расширялся.

— Пока спиритронное ядро не завершит полную эмуляцию, я бы на это не рассчитывал, — сказал мой первый дубликат. — Такого рода вещи должны разрабатываться в течение недель или месяцев.

— Обычно годы. — добавил второй. — Тем не менее, фотонные системы, вероятно, смогут эмулировать использование чи высокого уровня к концу сегодняшнего вечера. Полностью смоделированные магические системы должны появиться после этого, тогда мы сможем начать работать с экзотическими источниками энергии.

Которые также были серьезными источниками энергии. Спиральная энергия, псионика, мантра, сверхпространственная энергия и различные другие изолированные применения чрезвычайно разрушительных сил. Это была та сила, которая мне будет нужна. После Бойни Номер Девять, после того, как ситуация с Вывертом и Зубами будет решена, как только Дракон будет освобождена, когда я смог действовать свободно, тогда мне понадобится вся сила, которую я могу получить.

Несколько последних препятствий, и я, наконец, смогу начать вносить реальный вклад, но масштаб задачи не ускользнул от меня. Я мог бы свободно действовать против величайших угроз мира, но я знал, какой ответ вызовет такое поведение. Люди едва ли чувствовали себя комфортно в существовании Небесной Кузницы, когда считали, что команда пассивна и склонна к изоляционизму. Действие вызовет серьезный ответ, и мне нужно будет быть к нему готовым.

Но в отличие от всех остальных на планете, я на самом деле мог быть готов к этому. Как только я перестал беспокоиться об общественном восприятии и ограниченных технологиях, мало что могло бы встать на нашем пути. Фактический вопрос о том, как это будет выглядеть, был другим.

Нельзя спасти мир грубой силой. Триумвират был живым примером этого. Были проблемы, которые нельзя было просто решить кулаками. К счастью, я не ограничивался кулаками. Даже самые могущественные супергерои должны были решать проблемы на поверхностном уровне, останавливая преступность, сражаясь со злодеями или смягчая последствия катастроф. Они пытались создать ситуацию, в которой можно было бы решить более глубокие проблемы, с которыми сталкивались люди, но обычно не занимались ими лично.

Я мог бы. Я знал это. Честно говоря, я знал это уже некоторое время. В какой-то момент это перешло от возможности помогать миру к возможности внедрять реальные решения. Я мог видеть, как самое легкое прикосновение может преобразовать усилия по восстановлению в Броктон-Бей. Что бы произошло, если бы мне не нужно было использовать легкое прикосновение? Или не ограничиваться Броктон-Бей? И это было основано только на моих нынешних способностях. Если бы я мог изменить мир сейчас с помощью постдефицитных технологий и божественного мастерства, на что я был бы способен, когда бы я действительно мог действовать свободно?

В некотором смысле работа в городе была репетицией для более масштабных усилий, которые должны были последовать. За исключением нескольких пунктов, которые должны были быть выполнены непосредственно мной или одним из моих дубликатов, все можно было масштабировать до глобальной степени. В этом и заключался смысл искусственного интеллекта. Они не были ограничены, по крайней мере, не в том смысле, который имел значение. Поддержка, которую Слежка, Флот и Матрикс оказали благотворительному мероприятию Гармент, могла быть применена к любому мероприятию в городе, или стране, или мире.

Такой охват принесёт с собой множество проблем. Вопросы конфиденциальности, или свободы воли, независимости. И ожидаемого сопротивления. Действуя в широком масштабе, ну, были причины, по которым людям это не нравилось. От искреннего недоверия к намерениям до людей, которые имели корыстные интересы в текущей системе, и изменения должны были вызвать проблемы. Всё это — проблемы, которые мне нужно было решить, но ни одна из них не была достаточно существенной, чтобы на самом деле остановить меня от попытки.

Но это попытка, которую нельзя было предпринять, пока в городе не утихнут дела. Несколько дней для Бойни. Неделя для Выверта. Короткое продолжение для Мясника, если кто-то другой не опередит нас, и тогда мы будем свободны. Это был временной масштаб, который казался невероятно приемлемым по любой разумной метрике, но когда вы осознавали масштаб того, что задерживалось, это казалось бесконечным.

В этот вечер у меня будет звонок от Сплетницы. Один в день, как и было условлено. Я не знаю, насколько всё близко к тому моменту, когда ей будет удобно если я предприму какие-то действия, но, по крайней мере, она будет держать меня в курсе событий. Мне также нужно было узнать, не возникло ли каких-либо осложнений из-за звонка Алека.

Алек. Это было еще одно минное поле, с которым мне придется иметь дело. Зная о его прошлом как Взлома, я не мог просто игнорировать это. Не со всеми людьми, на которых он повлиял. Но он ушел. Он пытался стать лучше, даже до того, как эффекты моего исцеления изменили его эмоциональные реакции и механизмы преодоления. Попытка справедливо назначить уровень ответственности для того, кто вырос в семье Сердцееда, была нелегким делом, особенно по сравнению с его сестрой.

Пока я не узнал точный механизм силы Джека, мне нужно было сохранить это в тайне. Нужно было сохранить все о Бойне в тайне, по крайней мере от каждого Парачеловека. Аиша довольно хорошо восприняла тот факт, что у меня была особая секретная миссия, зайдя так далеко, что отпускала шутки по этому поводу. Я знал, что ей было любопытно, но было ясно, что она стала уважать информационную безопасность. Я никогда не мог представить ее с таким уровнем терпения, но после черепов и невозможных цветов она не горела желанием раскопать еще какие-то «только если нужно знать» предметы.

Точно, цвета. Это была еще одна банка червей, ожидающая своего часа. Я все еще был ошеломлен тем, что Аиша была тем человеком, который сделал самый большой шаг в этом направлении. Это вызвало всевозможные вопросы о точных пределах Мистического Ремесла, Эльфийского Зачарования и Еретической Адаптации. Я предполагал, что любые улучшения будут в том же духе, что и изначальная функция предмета, но было ясно, что могут появиться новые способности.

Это было особенно тревожно, учитывая способности, которые использовались при создании брони Тейлор. Я имею в виду, я не думал, что мне нужно беспокоиться о том, что она внезапно проявит оружие из чисто оборонительного мистического кода, но с Тейлор никогда нельзя быть уверенным.

Я связался со Слежкой через сеть Мастерской и обнаружил, что она заканчивает дела в Редженси Центр. У нее была встреча с Париан, чтобы обсудить ее вклад в мероприятие. Гармент тоже собиралась уходить. Как бы ей ни хотелось остаться, без Слежки, выступающей в качестве посредника, это могло бы немного напрячь публику. Аиша была большой помощью, но у нее не было полномочий Слежки или её устрашающего присутствия. Вернувшись в Мастерскую, она все равно могла бы следить за ситуацией и выпускать обновления, также через Слежку, но скрыто так, как будто от ее вспомогательного персонала.

Судя по всему, подготовительная работа должна была продолжаться до вечера, пока сотрудники Центра не закончат со всем. Большая часть импульса исходила от волонтеров, вероятно, с помощью различных управленческих сил, которые помогали убедиться, что никто не чувствует себя бесцельным, эксплуатируемым или принимаемым как должное.

Проверяя прогресс Слежки, это была странная ситуация, когда она, Флот, Аиша и Гармент вернулись в студию, чтобы Гармент могла снова войти в Мастерскую, что было технически возможно через любую дверь в Редженси Центре. Тем не менее, в этот момент за Гармент наблюдали гораздо более пристально, чем во время ее дебюта. Все еще были люди, пытающиеся получить от нее окончательную оценку или решение, пока Слежка вела ее и Аишу на выход. Мысль о том, что она могла просто тайно ускользнуть от этого, была немного наивной.

Была уверенность, что Гармент вернется до того, как все закончат вечер, вероятно, с подарками для добровольцев, над которыми она работала в свободное время. Это не было заявлено, но тот факт, что Гармент готовила подарки для всех, кто помогал, не был бы самым большим сюрпризом в мире. К счастью, вся работа над ними была обыденной и полностью изолированной от воздействия любых моих способностей, хотя мои дубликаты предложили осторожную помощь в некоторых работах по дизайну.

В отличие от Гармент я был практически невидим в Редженси Центре, а иногда и буквально невидим, когда речь шла о эльфийских плащах. На самом деле, эльфийские плащи полагались на отвлечение внимания от вредоносных глаз. Я был немного выше этого в тот момент. С тремя основными силами божественного мастерства, настоящие плащи-невидимки, которые полагались только на божественное мастерство, были на самом деле возможны, особенно если я беспокоился только о зрении, а не о какой-либо концептуальной маскировке. Создать поддельный шлем тьмы Аида не было для меня настоящим вызовом.

Ощущение необходимости прояснить, когда вы используете метафору по сравнению с вашими буквальными способностями, вероятно, было уникальным вызовом для людей моего уровня силы. Как и необходимость заверить людей, что упоминание себя как «зажигающего» относится только к эмоциональному состоянию, а не к использованию каких-либо пирокинетических способностей. Я предполагал, что эта проблема была ограничена мной, Эйдолоном и, возможно, Зеленой Госпожой.

Я заметил, что созвездие Магии пропустило связь, когда Гармент закончила прощаться с персоналом и волонтерами. Флот подъехал к машине, снова с удовольствием играя роль шофера. Они выехали, чтобы высадить Гармент в студии, а затем отвезти Слежку на ее встречу в ателье Париан. Даже с учетом того, что Флот слегка подправлял светофоры, им потребовалось некоторое время, чтобы вернуться, что дало мне достаточно времени, чтобы еще раз появиться в Редженси Центре.

Дневная активность определенно помогла мне с моими запасами духовной энергии, но второе обновление Перчатки Востока забрало еще часть моих запасов. Мне пришлось снова духовно восстановиться через расслабление, размышления и связь с миром. Было сильное желание убедиться, что я достаточно восстановлюсь, чтобы быть в состоянии поддержать третий запуск обновлений, но каким-то образом отслеживание времени простоя в попытке убедиться, что я расслабляюсь должным образом, казалось немного противоречащим идее. Я сомневался, что можно действительно оптимизировать духовное восстановление без какого-то просветления.

Хм. Это был еще один из тех нелепых ходов мыслей. Стремление к внутреннему миру как к средству повышения эффективности циклов обновления. Это, вероятно, была более материалистическая цель, чем такие философии были склонны поддерживать.

У меня было довольно много точек доступа в Редженси Центре, а не только та, которую я выбрал для входа в свою Мастерскую. Преимущество выполнения технической работы заключалось в том, что никто не беспокоил вас, если казалось, что вы проверяете дверь. У меня были почти все возможные входы в здании в качестве точек доступа, но я выбрал одну из самых удаленных дверей, когда вернулся в здание.

Я снова оказался под эльфийским плащом, используя преимущества лучших из моих технологий скрытности и полное сканирование окрестностей, все для того, чтобы я мог безопасно войти в совершенно пустой служебный проход. Конечно, осторожность была излишней, но так было только до тех пор, пока это не стало так. Я не хотел быть слишком самоуверенным и в итоге столкнуться с каким-нибудь случайным уборщиком или электриком в зоне, которая должна была быть пустой.

Никаких проблем с этим здесь. Комната была пуста, и я смог вернуться в главный зал, не вызвав никаких подозрений или вопросов о том, где я был. Вероятно, преимущество в том, что я фактически управлял мероприятием самостоятельно, и единственный кому я должен был отчитываться был технический консультант Гармент, то есть я в другой шляпе, так сказать.

Ощущение здания, казалось, померкло в отсутствие Гармент. Без директора мероприятия все, кто хотел ее участия, согласия или решения, оказались в проигрыше, остались только люди, выполнявшие фактическую подготовительную работу. Я заметил, что толпы администраторов и пиарщиков определенно поредели, хотя «команда» Слежки все еще принимала звонки и координировала дела. Тем не менее, без привлекательности прямого взаимодействия с Гармент большинство людей, похоже, решили, что они могут справиться так же хорошо или даже лучше из своих офисов.

Осмотревшись, я обнаружил Винса, который отдыхал с Мишель. Они помахали мне, когда заметили мое приближение.

— Кажется, все успокоилось, — прокомментировал я.

— Гармент только что ушла, — объяснил Винс. — Полагаю, она забрала вечеринку с собой.

Я кивнул.

— Вы двое заканчиваете? — спросил я. Мишель покачала головой.

— Слишком много дел. Мы собираемся остаться до закрытия, — объяснила она.

— Что, дизайнерская работа? — спросил я, глядя на уже разложенные украшения.

— В основном. Мы все еще получаем обновления. Изменения каждый раз, когда у нас появляется новый подтвержденный гость или докладчик. Впечатляет, что они держат всё в курсе событий, но все это мероприятие действительно доведено до абсурда, — объяснила она.

— Но это имеет значение, — сказал Винс. — Даг говорил о пожертвованиях, которые уже идут. Почти все, что запросили приюты или кухни, уже было оплачено. — В его голосе звучала нотка гордости.

Просмотрев записи мастерской, можно сказать, что подавляющее большинство этих пожертвований было комбинацией логистических возможностей моих дубликатов и производства Матрикс. На самом деле, единственной причиной, по которой это было «почти все», а не все, был тот факт, что в обычных каналах доставки можно было спрятать лишь ограниченное количество вещей. В противном случае Матрикс были бы совершенно счастливы, управляя помощью, поставляемой всему городу, исключительно сами.

— Мне осталось проверить еще несколько вещей, а потом я пойду, — соврал я.

Я бы провел нагрузочное тестирование и отправил результаты проверки новостной станции и медиа-менеджеру Апперкрасту, но я прекрасно знал, что все на месте и функционирует идеально. Потребность в изменениях была бы такой же, как и у всех остальных, но я мог заняться этим с помощью прочесывания утром, а не гоняться за движущейся целью, которой был меняющийся список гостей мероприятия.

— Тео здесь? — спросил я, снова зная, что он ушел через южную дверь вскоре после ухода Гармент.

— Он только что уехал, — объяснил Винс. — Ему позвонили, сказали, что его машина здесь, и он уехал.

Тон Винса предполагал некоторую резкость в отъезде Тео. Учитывая то, что мой пассажир намекал на его связь с Империей, я сомневался, что он был склонен их настраивать против себя. Тео казался хорошим парнем, и мой пассажир это подтвердил, но это не относилось к другим людям, которые, предположительно, были частью его жизни.

Это привело к другому вопросу. Присутствие Империи терпели, пока я разбирался с более насущными проблемами, но не было будущего для города, который включал бы их как часть себя. Если предположить, что банда переживет грядущие конфликты невредимой, то мне придется решать эту ситуацию.

Ну, мне или кому-то из Небесной Кузницы. Прямо сейчас я бы дал Аише приличные шансы против их объединенных сил, и это на ее нынешнем уровне, а не на том уровне мощи, который она будет иметь после усиления Пси-Оперативника, обучения Ауре и получения правильно запрограммированного нанитового массива. У меня даже не было контекста того, что она сможет сделать с цветами Призматической Лаборатории.

Если учитывать роль Тео в деле устранения Империи, то это не остановит меня, но станет чем-то, что нужно будет учитывать. Я не знал, насколько он был близок, только то, что мой пассажир был уверен в связи. Все мои чувства подсказывали, что он не был особенно счастлив в своей домашней жизни, и он, казалось, не держал даже завуалированной реакции на обычные цели Империи. Одним из преимуществ Пульса Дракона было обнаружение, когда кто-то пытался скрыть такого рода вещи.

Ситуация была чем-то, о чем я мог спросить Слежку, прежде чем предпринимать какие-либо действия против Империи. Проверка Слежкой была хорошей политикой в целом, но не до того, как пришло время действовать. Неписаные правила имели смысл только до тех пор, пока их соблюдали, и я сомневался, что кто-то хотел выступать против того, что соблюдал Апейрон.

— Вы двое в порядке работать допоздна? Я могу сбегать за едой, если вам что-нибудь понадобится? — предложил я. Стол с закусками все еще был довольно хорошо укомплектован, но напитки и закуски — это не то, что поможет вам пережить рабочую ночь.

— С нами все будет в порядке, — сказал Винс. — Они позаботятся об ужине для всех, кто работает допоздна. Что-то вроде организации общественного питания.

Я кивнул, проверяя, о каком именно виде организации питания они говорили. Оказалось, это были Матрикс. В частности, Матрикс взяли на себя задачу изготовить образцы готовых блюд в коробках для всего персонала с различными вариантами и количеством, превышающим ожидаемое количество волонтеров и сотрудников, но достаточным, чтобы любые «излишки» можно было забрать домой в достаточном количестве, чтобы покрыть предполагаемых Слежкой друзей и членов семьи волонтеров. Запланированные средства включали в себя различные белковые, вегетарианские блюда и предложения для ожидаемых диетических ограничений, обозначенные четкими этикетками. Еда даже была разработана так, чтобы хорошо храниться и легко разогреваться в качестве остатков.

Слежка и мои дубликаты даже создали обслуживающую компанию, полностью зарегистрированную и документально оформленную, как источник блюд. Она была представлена как недавнее предприятие в центре города, что объясняло качество еды, решение провести мероприятие в качестве рекламной возможности и чрезмерное включение биоразлагаемых бамбуковых контейнеров и столовых приборов.

Насколько я мог судить, Матрикс делали все это, потому что могли. Для них это было тривиально, поэтому они довели проект «обеспечить добровольцев едой» до абсолютного предела отрицания. Видимо, я был не единственным, кто любил перебарщивать, когда у меня была такая возможность.

Это заставило меня задуматься, не оказал ли я на них плохого влияния, хотя на этот вопрос, вероятно, ответил бы звездолет размером с гору, в настоящее время исследующий другое измерение.

— Рад, что об этом позаботились, — сказал я. — Вы двое будете здесь завтра?

— Помогу утром. После этого я не буду мешаться и предоставлю всё Мишель, — сказал Винс.

— Это его способ сказать, что он будет избегать моих родителей, — сказала она с лукавой усмешкой. Винс только пожал плечами. — А как насчет тебя?

— Утром будет последний набор обновлений, затем я буду на месте для мероприятия. Команда WKMP-6 занимается трансляцией, включая стрим, так что я буду просто технической поддержкой, — сказал я.

— На случай, если что-то пойдет не так? — спросил Винс.

Я покачал головой.

— Парень из команды Апперкраста все тщательно проверил. Если бы были какие-то проблемы, сомневаюсь, что я бы выбрался отсюда раньше тебя.

— К счастью, всё в порядке, — сказал Винс, оглядываясь по сторонам. — Не могу дождаться, когда увижу, как всё это сложится.

Это было мнение, с которым я полностью согласен. Как только у меня появился шанс отойти от Винса и Мишель, я нашел еще одну скрытую точку доступа. Тибальт остался, все еще работая с командой безопасности, хотя и не планировал оставаться так долго, как Винс и Мишель. С последней проверкой я задействовал свою стандартную избыточную скрытность и нырнул обратно в свою мастерскую, прежде чем снова открыть дверь, на этот раз в задней части студии Гармент, увидев Гармент и Аишу, ожидающих меня.

— Вовремя, — сказала Аиша. — Мы только что вернулись.

— Я сделал всё, что мог, — сказала я, когда они вошли в Мастерскую. — Но у меня есть кое-что для Гармент, — сказала я, протягивая дополнительный ключ от Мастерской, к ее большому волнению. — Извини, я не смог передать его тебе в Центре. — Гармент, казалось, нисколько не возражала, приняв ключ, излучая чистую радость.

— Здорово, — сказала Аиша с ухмылкой. — Я всегда знала, что вы двое серьёзны насчёт этого. Ключ от дома — это большое дело.

Гармент сделал утвердительный жест, а я закатил глаза.

— Это новый предмет. Дополнительные ключи, — объяснил я. — В отличие от основного ключа, их может использовать любой, кому я их дам. Или любой, кому этот человек добровольно их одолжит.

Аиша моргнула, затем посмотрела на Гармент.

— Подожди, ты имеешь в виду, что я могла бы… — Гармент протянула свой ключ Аише.

— Да, — сказал я. — Я не могу передать свой ключ, но Гармент одалживает тебе свой, и ты можешь открыть дверь в мастерскую где угодно. Я имею в виду, что она будет открываться в новый вход в мастерскую Гармент, но двери по-прежнему будут точками доступа, если мы захотим использовать их снова, с любого входа.

Понимание мелькнуло в глазах Аиши.

— То есть, если, например, кто-то, кого никто не может обнаружить, случайно прокрался в какое-то место и открыл двери в мастерскую по всему периметру, то мы могли бы выйти через эти двери, когда захотим, верно?

— Мы могли бы. Знаешь, если у Протектората не было достаточно причин бояться тебя.

Аиша отмахнулась от меня.

— Эх, я видела отчет Слежки о мерах, которые они ввели. Если они хотят навязчиво отслеживать каждый раз, когда я использую свою силу, то это их дело. Не думаю, что это будет беспокоить кого-то в команде.

Я кивнул, сам проверив отчеты.

— В данный момент они думают, что есть предел тому, как долго ты можешь активировать свою силу. Несколько минут максимум. — Аиша фыркнула на это. — Да, я знаю. Но это один из факторов, держащих ситуацию под контролем и сдерживающих панику. Ты оставишь свою силу включенной на несколько часов, и будет серьезная реакция.

— Ну, это звучит как их проблемы, — сказала она с ухмылкой. Я бросил на нее холодный взгляд, и она смягчилась. — Ладно, я знаю, что они будут анализировать всё, что я делаю. Они делают это для всех нас. Ну, кроме Гармент.

Гармент указала что это неправда, сославшись на показатели вовлеченности ее видео и постов в социальных сетях.

— Да, для всех нас, даже если у Гармент это по-другому, — сказал я. Аиша согласилась, и Гармент выразила свое одобрение. — И они, вероятно, в конце концов поймут, что у тебя нет ограничений по времени активации. Тебе не нужно плясать вокруг да около, просто убедись, что ты в порядке, с тем чтобы позволить этому проскользнуть, прежде чем отправишься в многочасовой стелс-рейд.

— Я так и сделаю, — сказала она, кивнув. — Честно говоря, мне это не приходилось делать с тех пор, как у меня появилась Рен. — Она подняла руку к своей бриллиантовой заколке для волос. — После того, как я получила свои силы, я никогда не думала, что буду пытаться убедить людей, что не могу поддерживать их активность.

Она улыбалась, когда говорила, и я снова по-настоящему осознал всю значимость этого раннего предмета. Затем меня вырвала из размышлений связь, возникшая в созвездии Качества, с очень знакомой парой сил.

Первая сила была еще одним Малым Благословением. До сих пор я получал их от Афины, Гестии, Артемиды, Геры, Афродиты и Аида. На этот раз это был Дионис с благословением Либаций.

Меня поразила широта благословения. Конечно, благословение от бога вина учит, как делать алкогольные напитки. И это правда, но это был лишь самый поверхностный аспект благословения. В современном языке либации относились к любому напитку, но истинное значение было гораздо шире.

Либациями называли подношения, выливаемые в честь божества, духа или мертвого. Это была буквально идея «вылить за корешей» на ритуальном уровне. И это то, что включало в себя это благословение, как физические, так и духовные аспекты алкоголя. Это было благословение духов, во всех смыслах этого слова.

Конечно, с навыками и знаниями от этого благословения я мог бы делать фантастические вина, пиво и ликеры. Фактически, я мог распознать каждую ошибку и недостаток в бутылке виски, которую я передал в Сомерс-Рок, до такой степени, что это было бы немного неловко. Более того, я мог улучшить любой пивоваренный или алхимический процесс, даже если он не включал ферментацию или дистилляцию. Благословение могло бы даже позволить мне улучшить еду и устроить эпические празднества.

Но это простиралось еще дальше. Либации были связаны с соединением материальной и духовной природы вещества. Вылитый алкоголь был потерян в физическом смысле, но жертва, которую он представлял, сохранялась. Принося либации, вы соединялись с чем-то, что вы не могли потрогать или почувствовать, но что, как вы знали, существовало. Это была связь, способ укрепления связей.

И у меня было много связей, которые можно было укрепить. А именно, у меня было шесть предыдущих, и всем им можно было предложить возлияние. Ритуальное подношение, которое могло бы укрепить мою связь с любым из богов, которые меня благословили, и, по крайней мере, на короткое время усилить их благословение.

Вот что сделало это благословение таким важным. Я уже расширял границы своего благословения с помощью Мистического Ремесла и алтарей, которые я построил. Я знал из Старых Традиций правильный способ почитания богов, но это была всего лишь церемония. Это было усилено. Это было прямое, божественно дарованное усиление связи между мной и далеким, возможно, внепространственным божеством.

Мне пришлось задаться вопросом, а не разыгрывается ли это на их стороне? Весь вопрос греческих богов и божественного происхождения только усложнился с дополнительными аспектами моих способностей, а ситуация Тибальта только усложнила все еще больше. Ритуальное подношение, усиленное благословением Диониса, могло усилить силы, дарованные через благословение бога, но что происходило на их стороне?

Возлияния должны были быть предложены божеству, о котором идет речь. Буду ли я на самом деле выпивать перед членами греческого пантеона, пока они наблюдают за моей жизнью? Эта мысль вызвала образ разных богов, сидящих на одном диване и наблюдающих за моей жизнью, как за футбольным матчем. Или, может быть, поскольку я был родственником большинства из них, это было бы ближе к тому, чтобы сделать вашей мачехе или бабушке джин с тоником, чтобы она не возражала против того, чтобы вы одолжили машину в те выходные, только в этом случае мачехой и бабушкой были Афродита, богиня красоты, и Гера, царица богов, соответственно.

Как бы то ни было. Я мог напоить Олимпийцев, чтобы они стали немного свободнее с тем, что покрывали их благословения. Насколько я знал, это была стандартная практика и совершенно уместное поведение в мифе. Более насущной проблемой была сила, которая снова пришла в комплекте с Малым Благословением. Я получил еще один Неестественный Навык.

Предыдущие Неестественные Навыки варьировались от кузнечного дела до зачарования, алхимии, трансмутации, рун и даже музыки. Этот давал навык с Огнем.

Мое божественное наследие даровало мне пирокинез и понимание роли огня как движущей силы, состояния изменения и двигателя творения. Благословение Гестии даровало мне пламя очага. Огонь, который согревает, питает, защищает и оберегает. Огонь как символ безопасности и общности. Огонь дома.

Эта сила даровала мне неестественное мастерство с огнем. Знание искусства огня, которое простиралось за пределы человеческих творений. Это был не огонь кузницы или очага. Это был огонь как первобытная сила. Воплощение чистого пламени и всего ужаса и хаоса, которые оно представляло.

Неестественные Навыки всегда распространяли свое применение за пределы смертных. Это было не просто умение использовать огонь, это было умение использовать огонь как продолжение себя. Я бы сказал, что это было так же легко, как дышать, но на самом деле это было одно из основных применений. Если бы я хотел поиграть в дракона, в моем распоряжении были бы все инструменты, чтобы это осуществить.

Вот что я имел в виду под огнем как первичной силой. Это было неестественное огненное искусство, тип, который видели у драконов, саламандр, фениксов и импов. Существа, которые воплощали пламя так же, как и использовали его, и это было то, что было в моем распоряжении.

Пока я обрабатывал свои новые способности, мои дубликаты уже загружали детали в сеть мастерской, а Слежка рассылала сводки каждому члену команды, включая часы Аиши. Она улыбнулась мне, отводя взгляд от своего парящего дисплея.

— Ну что, еще что-то от бога? И на этот раз Дионис? — подтолкнула она.

— Я не буду делать тебе алкоголь, — быстро сказал я.

— Да, я поняла уже это с Сомерс-Рок. — Она надула губы, затем снова посмотрела на сводку. — Эй, тут говорится, что это помогает с растениями и завариванием. Есть ли шанс, что это включает чай? — спросила она с блеском в глазах.

Я улыбнулся в ответ. Честно говоря, я не был до конца уверен, как чай, заваренный с полной силой моих благословений, подействует на кого-то, но мне было комфортнее разделить его с Аишей, чем остальные предложения каталога Диониса.

— Конечно. Пойдем, я заварю нам чайник, — сказал я, когда мы направились дальше в мастерскую.

— Отлично, — сказала Аиша, просматривая отчет Слежки. — Итак, это «Искусство Пламени»? Это так же важно, как звучит?

— О да, — ответил я. — Я все расскажу.

Благодаря моей связи с первобытным огнем я видел, как каждая клетка в теле Аиши бурлила, словно крошечный двигатель. Мое собственное тело ревело, словно печь, пылая в такт вулкану, окружавшему мастерскую. И где-то, что было вне места, но столь же неоспоримо здесь, заключенная в клетку звезда горела по моему приказу. Я был своим огнём, от самой точной искры до величайшего ада, и ограничения только что были отброшены.

* * *

Способности Jumpchain в этой главе:

Малое благословение Диониса — Либации (Перси Джексон) 100:

По той или иной причине есть божество, которое немного заботится о вас и сочло нужным даровать вам какое-нибудь незначительное благо в своих владениях. Выберите одно божество из любого пантеона и получите от них небольшое благо. Божество будет немного заботиться о вас, но если вы не продолжите выделяться дальше, вы будете скорее второстепенным интересом для них, чем кем-то, кому они чувствует необходимость помочь (фактически представьте себе уменьшенную версию одной способности, которой может обладать полубог, подумайте второстепенные — это такие вещи, как дыхание водой, осознанные сновидения или соответствующие смутные дополнительные чувства, полезные, но не особо важные). Это можно взять несколько раз.

Неестественный навык: Искусство Пламени (Перси Джексон) 200:

Будь то из-за вашего наследия или просто из-за того, что вы настолько хороши, у вас есть один конкретный обыденный навык, с которым ваши подвиги граничат со сверхъестественным. Независимо от того, являетесь ли вы кузнецом уровня Циклопа, дальновидным тактиком или фехтовальщиком, которого невозможно остановить клинком, ваши подвиги станут легендарными. Вы находитесь на таком уровне своих навыков, что только другие легендарные существа могут сравниться с вами. Это можно взять несколько раз. Вы не можете выбирать магию, но можете выбрать конкретное применение магии, если оно у вас уже есть (так что проклятия или зачарование могут сработать, и чем более конкретное тем сильнее).

Примечания:

Дата следующей главы: ~ 02.01.2024