Небесная Кузница Броктона/Brockton's Celestial Forge (джен)

Аиша пыталась следить за моими движениями, пока я заваривал чай, но это было бы проблемой даже до того, как Один Человек Сборочная Линия уменьшило скорость моего строительства с чрезмерной до смехотворной. Потребовалось больше времени, чтобы пройти через портал на смотровую площадку Небесной кузницы и устроиться за одним из столов, чем мне потребовалось, чтобы приготовить чай. И чайник. И столовые приборы, и чашки, и подносы, и различные аксессуары.

Аиша моргнула, глядя на мою работу.

— Это было без твоего Благородного Фантазма, да? Часть нового супер-суперскоростного ремесла?

— Один Человек Сборочная Линия, — подтвердил я. — Позволяет мне делать все примерно в сто раз быстрее, чем раньше. Даже то, что не является техническим, — объяснил я, начиная подавать чай.

Мастерская была полупустой. Флот вез Слежку на встречу с Париан, а Тибальт все еще координировал или, возможно, налаживал связи с полицией и службой безопасности, которые будут управлять мероприятием. Это оставило Аишу, Тетру и Гармент наслаждаться плодами моего последнего благословения.

Технически Слежка и Флот все еще были здесь, но они привыкли взаимодействовать в основном через свои физические тела. Учитывая, что занятие заключалось в пробе напитков, присутствие через голограмму представляло бы некоторые препятствия. Даже с благословением Диониса мне было бы трудно включить их. Я имею в виду, это было возможно, но немного натянуто для нового благословения.

Вместо этого их внимание было направлено на значительно расширенную арену «лазертага», где титаны Ион и Тон в настоящее время проводили боевые учения. Флот помогал учениям с помощью транспортных средств поддержки, в то время как Слежка поддерживала свой обычный уровень наблюдения за ситуацией. Сами титаны, казалось, наслаждались шансом наконец-то поупражняться в искусстве, для которого они были созданы, пусть даже и с оранжевыми нерфовыми версиями их обычного огромного оружия.

Слежка также поддерживала этот уровень наблюдения за нами, но у нее было четкое различие между осознанием чего-то и присутствием в качестве его части. Это, вероятно, было к лучшему, иначе не осталось бы никакого подобия приватности ни для кого в Мастерской, а возможно, и во всём городе.

За столом Тетра сидела рядом с Аишей и смотрела на окружающий пейзаж, освещенный поздним полуденным солнцем. Между Тетрой и Аишей существовала напряженность, которая, вероятно, коренилась в том, что Аиша впервые узнала о Тетре, когда остальная часть команды лихорадочно искала способ разделить нас, не убивая хотя бы одного из нас. Медицинская чрезвычайная ситуация в сочетании с паразитом-убийцей в сочетании со всем этим откровением о том, что «инопланетяне реальны», создала немного шаткое начало их отношений, но постепенно оно сглаживалось.

Вероятно, помогло то, что у Тетры теперь есть тело и способность взаимодействовать с людьми. Что-то, что должно стать только лучше после ее предстоящей процедуры.

Напротив них сидела Гармент и наблюдала, как я подаю гостям только что изготовленный и потому невероятно совершенный, мощный и потрясающий чайный сервиз.

— Ты снова это делаешь. — Я посмотрел на Аишу. — То, как ты впадаешь в меланхолию из-за своих созданий. — Она подняла тыльную сторону ладони ко лбу и приняла драматическую позу. — «О, горе мне, все, к чему я прикасаюсь, превращается в идеальное произведение искусства. Смогу ли я когда-нибудь снова создавать дешевую ерунду?»

— Очень смешно, — сказал я, разливая чай. — Но да, недавние силы действительно выбили все за рамки.

— Я знаю. Мы отводим от тебя взгляд на пару часов и обнаруживаем, что ты присвоил себе другую мифологию, достиг неуязвимости, обрел телепатическое предвидение и превратил в оружие космический лифт. О, и ты общаешься с пьяницами. Тск-тск.

— Эй, упомянутый пьяница помогает с этим чаем. Если ты не хочешь…?

— Всё в порядке, — сказала Аиша, резко выпрямляясь. Рядом с ней Тетра наклонилась вперед.

— Ты уверен, что я могу это пить? — спросила она, принюхиваясь своим светящимся норковым носом. — Это… другое. Не плохо, но другое. — Ее тело пульсировало инфракрасным светом, позволяя Аише слышать ее обычно тихий голос через сообщения, передаваемые на ее часы.

— Это благословение Диониса. Он ни за что не отпустит кого-то без напитка. Поверь мне, ты справишься.

Она взяла предложенную чашку в свои лапообразные руки, в одной из которых все еще была моя Ярая Перчатка. Кратковременный сдвиг в сознании показал мне слово с её перспективы, прежде чем я снова сосредоточился на своих собственных чувствах.

Аиша приняла свою чашку гораздо более традиционным способом. Она взглянула через стол туда, где терпеливо сидела Гармент.

— Итак, полагаю, это означает, что Гармент — единственная, кто осталась обделена, — сказала Аиша с долей сочувствия, наслаждаясь ароматом, поднимающимся из ее чашки.

Я улыбнулся, наливая последнюю чашку. Обычно Гармент держала свою как своего рода декорацию во время разговора, но на этот раз я поднял ее и поднялся на ноги. Повернувшись к ней, я поднял чашку чая и крикнул

— Гармент!

А потом я вылил всё на землю.

Аиша в ужасе посмотрела на пролитый чай, но ее взгляд быстро вернулся к реакции Гармент. Это было… ну, это было скорее противоположностью ужасу. Одна перчатка была прижата к груди ее платья, а другая сжимала край стола, что было бы похоже на белую хватку с костяшками пальцев. Когда Аиша наклонилась, чтобы проверить ее, она быстро дала понять, что ей нужна минутка.

— Ладно, ладно. — Она заверила Гармент, прежде чем повернуться ко мне. — Что ты сделал? — прошипела она шепотом.

— Либация. — Сказал я. Аиша растеряно посмотрела на меня. — Благословение Диониса?

— Я знаю об этом. Я думала, это все о приготовлении напитков. — Я жестом велел ей продолжать. — Что? И еще насчет подношений богам и… духам. — Она медленно повернулась к Гармент. — Подожди, она считается?

— Она… достаточно близка, — сказал я. Гармент не была духом в том смысле, что эффекты, характерные для духов, в целом не затрагивали ее, но она все еще была нематериальным разумом, оживляющим пару перчаток. Технически вы могли предложить возлияние чему угодно, но духовные связи помогали усилить эффект. Хотя Гармент не была духом, призраком или ками, она была абсолютно духовной сущностью.

Плюс, это работа Диониса. Если бы речь шла о вопросе «Могу ли я дать этому человеку выпить?», можно было бы с уверенностью сказать, что в девяносто девяти случаях из ста его ответ был бы «да».

— Итак, ты использовал свое божественное благословение, чтобы дать Гармент чашку чая, — сказала Аиша. — И это была ее реакция. — Гармент все еще обрабатывала подношение, а реакция Аиши была где-то между беспокойством и завистливыми взглядами на свою собственную чашку.

— Это имеет смысл, — сказала Тетра, поднимая кружку для глотка. — Это действительно очень, очень хорошо. — Она сделала еще один глоток. — Действительно хорошо.

На лице Аиши беспокойство боролось с завистью, пока она наконец не схватила свою чашку и не сделала из нее большой глоток.

— О, черт возьми, да. — Она сказала с таким энтузиазмом, что мне стало немного не по себе.

— Я рад, что тебе понравилось, — нейтрально сказал я, делая более скромный глоток из своей чашки.

Мягкий цветочный аромат, который нарастал, когда я поднимал чашку, расцвел в сложное взаимодействие ярких вкусов. Нотки цитрусовых выделили более мягкие тона, не подавляя их, затем исчезли до успокаивающей смеси более мягких оттенков, которые были затенены в первоначальном всплеске вкуса. Взаимодействие было идеально сбалансировано и устоялось в текстуре ощущений, в которой вы могли потеряться. Пришло чувство утешения и облегчения, создание крошечного момента, когда тепло чашки проникало в самую вашу душу, изгоняя стресс, боль и беспокойство. Когда я опустил чашку, аромат жидкости, казалось, приобрел новую текстуру, более теплую и насыщенную, с обещанием поддержки и уверенности.

— Ладно, — сказал я. — Я понимаю, что ты имеешь в виду. Три мифологические силы творения высокого уровня могут быть чересчур для чего-то вроде этого.

— Ты думаешь? — спросила Аиша, ревностно охраняя свою чашку. Тетра механически работала над своим чаем в цикле: глоток, закрыть глаза, засветиться рябью узоров, открыть глаза и снова глоток. — Боже, я помню, как я думала, что твой эльфийский чай — лучшее дерьмо из возможного.

Я пожал плечами.

— Я, наверное, мог бы пойти немного дальше, используя Алхимическую Машину. — Глаза Аиши расширились, и Гармент переключила своё внимание на меня. — Я просто хотел, чтобы все было попроще.

— Попроще, верно. Потому что теперь ты можешь просто так раздать фундаментальные мифологические предметы, — пробормотала Аиша, но не перестала допивать чай.

Рядом со мной Гармент подняла ко мне безупречное блюдце с ее пустой чашкой из костяного фарфора на нем. Я принял ее с улыбкой, наполнил, позвал ее по имени, затем снова вылил на землю.

Во второй раз ее реакция никак не была более сдержанной.

— Значит, теперь ты можешь сделать что угодно из мифов викингов? — спросила Аиша, закончив оплакивать пролитый чай.

— Вроде того, — сказал я. — Эта способность— это то, что требует времени и практики. Я все еще на начальном уровне для большинства того, что я могу делать. — Ее взгляд опустился на ее чашку, а затем снова на меня с почти недоверием. — Но да, даже больше, чем с Учеником Дедала. Все, что я делаю, пока это из базовых материалов, будет иметь некоторые мифологические черты.

Она кивнула.

— Я понимаю, просто странно видеть это среди таких вещей, — сказала она. Я поднял бровь, и она продолжила. — То есть, ты слышишь о том, что кто-то делает предметы из мифов или что-то в этом роде, и думаешь, что они говорят об оружии, щитах, доспехах, обо всем этом. Ты на самом деле не думаешь о таких вещах, как еда. — Она подняла свою чашку в мою сторону. — Или о чайных сервизах.

Улучшения в чайном сервизе были довольно утилитарными по сравнению с некоторыми другими вещами, которые я мог сделать. Они были почти неразрушимыми и поддерживали идеальную температуру чая, не давая людям случайно пролить или обжечь язык жидкостью. Всегда было достаточно чашек для количества гостей, а чайник вмещал столько чая, сколько вам было нужно. Сервиз сам себя очищал и убирался, поддерживая спокойную и умиротворенную атмосферу, пока люди наслаждались чаем. Также было возможно генерировать небольшие пирожные или сэндвичи, если бы это было необходимо, но это была функция, которую я не тестировал в данный момент.

Это была демонстрация того факта, что мои силы не всегда должны были сотрясать мир. Конечно, я мог создавать легендарное оружие или устройства, которые могли отслеживать отдельные души, или инструменты, которые искажали метафизическую ткань вселенной, но я также мог создавать простые предметы для повышения качества жизни. И в отличие от всего этого, мне не нужно было беспокоиться о том, что может случиться, если чайный сервиз богов каким-то образом нарушит условия содержания или попадет не в те руки.

— Есть ли какие-то божественные продукты, на которые нам следует обратить внимание? — спросила Аиша. — Типа, можно ли приготовить амброзию или что-то в этом роде?

Я обдумал этот вопрос. Даже с «божественными» силами у меня не было списка всех мифологических предметов и инструкций по их изготовлению. Кроме того, хотя связь с конкретными мифологиями была немного слабой, было определенно легче делать предметы, тематически соответствующие соответствующей культуре, чем идти вразрез с целями или работать с первыми принципами.

Амброзия была греческой пищей богов, а нектар, или, по крайней мере, мифологический нектар, был жидкой формой. Проблема была в том, что без конкретного примера я не был уверен, смогу ли я создать это. Что-то вроде этого, конечно, но мы не говорили о примерно или что-то вроде.

Главным аспектом Амброзии была жизнь, либо долголетие, либо полное бессмертие. Взяв аспекты еды, в частности, то, как она питала и поддерживала, определенно можно было сосредоточиться на их улучшении. Выведите их дальше, чем физически возможно, с помощью Ученика Дедала или измените их изначальную природу с помощью Ремесленников Богов, а затем еще больше улучшите все с помощью Мастера-ремесленника.

И это только основные улучшения. Также будут бонусы от всего, от выбранного уровня Эльфийского Зачарования до минимизации слабостей с Райским Станком, повышения качества от Одно Дело За Раз, Недостатка Материалов и различных Неестественных Навыков и Малых Благословений. Не говоря уже о том, что можно было бы сделать с алхимической стороны вещей, используя Чародейство, Безумный алхимик или Алхимическую Машину.

— Вероятно. — признался я. — Или что-то близкое к этому. — Я поднял свою чашку. — На данный момент, нет большой разницы между кулинарией и алхимией, если говорить о моих силах. Вопрос только в том, насколько далеко я зайду. Есть много плохих историй, о еде, которая привязывает людей к другими мирами или сжигает их из-за вовлеченной энергии. — Аиша кивнула. — Думаю, я мог бы делать такие вещи, но это не совсем то, на чем я бы сосредоточился.

— Я понимаю, — сказала она.

Я кивнул. Не то чтобы мне нужно было обманывать кого-то, заставляя их есть заряженную еду, чтобы сжечь их дотла.

— Другая сторона вещей — это еда, которая исцеляет или наделяет силой, дарует силу, долголетие или даже мудрость. С этим я мог бы справиться. Это скорее естественное продолжение того, что должна делать еда, поэтому это очень хорошо сочетается с Мастером-ремесленником и Учеником Дедала.

— Полагаю, мне нужно быть осторожнее со столом с закусками, — пошутила Аиша. — Значит ты можешь приготовить любую божественную еду.

— Вроде того, — сказал я, пожав плечами. — Предметы с определенным происхождением или странными эффектами, вроде Мёда Поэзии, могут быть проблемой, но я, вероятно, смогу что-то сделать.

— Вроде чего-чего? — спросила Аиша.

— Норвежский миф. — объяснил я. — Довольно отвратительное происхождение, но был какой-то мёд, который делал любого, кто его пил, действительно хорошим поэтом. — Я размышлял о том, как мог возникнуть такой эффект, о том, как знания извлекались из крови и меда и передавались через питье. Это не выходило за рамки способностей Ремесленников Богов, но это было то, что требовало больше навыков и практики, чем мой вводный уровень.

— Хм, — сказала Аиша, проверяя сводку мифа от Слежки на своих часах. Мерцание инфракрасного света от Тетры показало, что она получает доступ к той же информации, а также к остальным мифологическим предметам, которые Слежка или мои дубликаты определили как возможные. — Итак, эта штука сделает тебя лучше в рэпе? — поддразнила она с выражением юмора на лице.

— Что за вопрос? — спросил я. — Конечно, да.

Аиша моргнула.

— Подожди, серьезно? — спросила она.

— У викингов была целая история с конкурсами рифм, — объяснил я. — Ты получаешь божественно дарованные поэтические способности, это, очевидно, поможет.

— Ты шутишь… — Она замолчала, когда Слежка передала очередной отчет на ее часы. — Что черт возьми такое «флютинг»?

Она потратила некоторое время на прочтение отчета, время от времени останавливаясь, чтобы отхлебнуть чаю. Я наполнил ее чашку вместе с чашкой Тетры, когда она закончила читать, и мне стало интересно, как именно мы добрались до темы оскорбительных рэп-баттлов викингов.

— Ясно, — сказала Аиша. — Оставив все ЭТО в стороне, я думаю, суть в том, что с этим можно делать все, что угодно, верно? То есть не только с помощью магии или технологий, можно просто сделать что угодно?

— Вроде того. — признался я. — Честно говоря, было большим облегчением получить такую силу. В сочетании со всем остальным, не так уж много того, что можно исключить, но это не бесконечно. — Я объяснил. — Есть предел тому, сколько я могу добавить к чему-то, поэтому это все еще лучше работает с магией или технологией. Ремесленники Богов требует работы и практики, чтобы достичь действительно высоких уровней, и у этого есть ограничения. Никаких обработанных материалов для начала. И качество ингредиентов тоже имеет значение.

— Полагаю, с твоими суперметаллами и тому подобным у тебя меньше проблем, чем с завариванием чая и выпивкой? — спросила Аиша. Я кивнул, сделав еще один глоток чая. Никогда не догадался бы, что основой для него послужил один пакетик чая Lipton, который был у меня еще до моей нынешней квартиры. — Я видела, что стало с «складским помещением». Помню, я думала, что оно большое, когда всё началось. — Она продолжила. — Итак, ты собираешься начать выращивать там урожай?

Под нами раздался легкий грохот, когда прибытие силы из созвездия Персональной Реальности заставило Мастерскую сместиться. Я потратил секунду, чтобы рассмотреть ее, затем улыбнулся в ответ Аише.

— Вероятно, я просто воспользуюсь теплицей, — сказал я.

Она бросила на меня непонимающий взгляд, затем проверила часы, чтобы увидеть отчет Слежки о недавнем дополнении.

— Ладно, твоя сила просто насмехается над нами, да?

— Иногда мне так кажется, но я почти уверен, что это просто предвзятость подтверждения в случайной системе, — ответил я.

Сила, которая появилась сразу после Благословения Диониса, называлась Теплицей. Она предоставила именно то, что вы ожидаете, отдельную тепличную конструкцию, полностью подключенную к системам водоснабжения, электричества и освещения Мастерской. Она была вдвое меньше моего складского помещения и росла вдвое медленнее, будучи сорок на сорок метров и увеличиваясь в пять раз, а не в десять. Дело в том, что, как и с Гаражом, увеличения от Дополнительного размера, которые были разделены между Высоким Чердаком и складским помещением, применялись без уровня уменьшения. Таким образом, в настоящее время у меня была Теплица, которая была длиной двадцать пять километров на шестьсот двадцать пять квадратных километров пространства для выращивания, всего, что могло быть выращено в почве, с помощью гидропоники и аэропоники.

Для контекста, это было более шестидесяти двух тысяч гектаров растущей площади, что эквивалентно количеству сельскохозяйственных земель в Люксембурге. Я поблагодарил Слежку за этот небольшой факт, пока размышлял о том, что я собираюсь делать с достаточным количеством выделенных сельскохозяйственных земель, чтобы превзойти небольшую европейскую страну.

О, и я все еще мог выращивать урожай в открытом хранилище, просто оно не было идеально приспособлено для сельского хозяйства. Это означало, что потребуется немного работы по установке ирригационных и вспомогательных систем. Учитывая объемы, о которых я говорил, я сомневался, что мне придется расширять фермерские усилия за пределы теплицы в ближайшее время.

Аиша закончила просматривать отчет о новом расширении, которое, к счастью, находилось в своем собственном перекрывающемся карманном измерении. Не то чтобы у меня не было места для шестисот квадратных километров теплицы, но было приятно держать вещи раздельно, даже если пространственная геометрия становилась немного запутанной.

— Итак, не хочу никого расстраивать, но разве это действительно что-то изменит? — спросила она. — Я имею в виду, что мы говорим о неделях для долгосрочных планов. Я знаю, что пошутила, но времени ждать вегетационный период нет.

— Зависит от сезона роста, — сказал я. Я призвал свой пирокинез, сформировав изображение в воздухе так же, как я бы сделал это с помощью диаграмм в полях массы. — У нас есть мантическая энергия, алхимия природной энергии, линии маны, сомнительная темпоральная технология из моей домашней технической силы, эльфийские чары, талисманы, все, что можно сделать с помощью божественного ремесла, и мистическое ремесло, чтобы вывести все это на новый уровень.

Аиша наблюдала за множеством планов, диаграмм и объяснений, которые демонстрировались через точно контролируемое пламя. С моим новым навыком Искусства Пламени такие проявления были такими же легкими, как дыхание, и вытекали из моего разума более естественно, чем любой графический интерфейс, который я мог бы использовать через свой имплант или кибернетику.

Аиша посмотрела на дисплей, огни пламени танцевали в ее глазах. Гармент, в основном равнодушная к моей новой демонстрации силы, похлопала меня по руке и снова подняла свою пустую чашу. Аиша наблюдала, как я предложил ей еще одно возлияние, затем вернулась к диаграммам.

— Вот, вот о чем я говорила. Не о безумном оружии, а обо всех остальных вещах, которые получают улучшения, о которых никто не думает, — сказала она.

— Я бы не сказал, что никто об этом не думает, — сказал я в свою защиту. — Это просто затмевается поисками ответа на угрозу.

Тетра кивнула.

— Они много говорят об этом в сети, — сказала она, и я вспомнил, как широко она могла подключаться к сетям мастерской, иногда буквально, когда она деактивировала свою силу зоантропа и рассеивалась в своей волокнистой форме.

— Они делают это и с Бесстрашным. — продолжила Тетра. Импульсы инфракрасного света посылали команды в сеть Мастерской, выводя голографический экран ПЛО. — Большую часть времени они говорят о том, что он может делать со своим оружием и доспехами, но кто-то всегда поднимает вопрос об усиленных кофемашинах, подушках или сковородках.

Мне пришлось улыбнуться на это. Было как-то успокаивающе знать, что я не единственный кейп с неограниченным потенциалом, о котором предполагают, или, по крайней мере, теоретизируют в случайных областях. Хотя тот факт, что я фактически вошел в роль, которую люди ранее резервировали только для Бесстрашного, был немного пугающим, а тот факт, что я проходил все на скорость за недели, а не за годы, был еще более пугающим.

— Да, даже говорят о садовых принадлежностях, — сказала Аиша, прокручивая ветку на своем экране. — Черт, некоторые вещи здесь пугающе похожи на то дерьмо, что ты сделал.

Я пожал плечами.

— Логично. Бесстрашный по сути зачаровывает свое снаряжение. В игре те же принципы.

Аиша посмотрела на меня.

— Это связано с той идеей что «силы на самом деле магия», да?»

— Магия, или достаточно близко для определений моей силы. — объяснил я. — Что, я полагаю, означает достаточно близко, чтобы считаться магией в любом мире, откуда пришли мои силы. Вот почему эта зачарованная летающая метла сработала для тебя. Паралюди считаются «пользователями магии» в любой другой системе, к которой у меня есть доступ.

— Это… — Она покачала головой. — Это все равно как-то безумно, понимаешь?

— Поверь мне, я знаю, — заверил я ее. Между нами возникло понимание, которого не было у инопланетного симбиота или живого проявления моды, сидевшего за одним столом. Вероятно, разница между рождением в безумии Небесной Кузницы и необходимостью приспосабливаться к переменам из «нормальной жизни».

— То есть, если бы Бесстрашный появился в Web of Magic, он был бы просто парнем с кучей мистических кодов или что-то в этом роде? — спросила она. Это был тот вопрос, который фанаты серии задавали в сети, обычно с целью разжечь двадцатистраничные дебаты о концептуальной магии и происхождении магов. Разница была в том, что я мог ответить на этот вопрос с некоторой степенью авторитетности.

— Вроде того. — Я сказал, вспоминая время, когда я видел Бесстрашного лично на дебюте Гармент. У меня не было того уровня понимания магических эффектов или типа сенсоров, который был у меня сейчас, но я все еще мог распознать чары на его копье и снаряжении. Особенно на его копье. Моя сила была, и в какой-то степени все еще, особенно сосредоточена на оружии.

— Бесстрашный наделяет свое снаряжение особыми свойствами, но они питаются от него. Вот почему никто другой не может их использовать, — объяснил я. Мистическое ремесло очень помогло в разборе таких эффектов. — С точки зрения мистических кодов, это было бы похоже на что-то, что обладало бы кучей серьезных сил, но все еще нуждалось бы в мане носителя для работы.

Аиша начала кивать, затем слегка отпрянула, когда над моим плечом появились пять копий Аркаланса Бесстрашного. Мерцающее оружие выглядело как затвердевшая молния, но имело слегка голубоватый оттенок.

— Точно, — сказала Аиша. — Это от того же, что и твоя способность телепортации?

— Dark Slayer, — сказал я. — Вдобавок ко всему, он позволяет мне делать копии любого оружия, которое я видел раньше. — Я выдернул один из Аркалансов из воздуха, оставив остальные четыре парить на месте. — Конечно, вступают в действие остальные мои способности к созданию, так что мне нужно выбрать между созданием пяти или одного в три раза большего обычного размера.

Аиша кивнула.

— А как насчет остальных? Типа, они божественные конструкты или что-то в этом роде?

Я покачал головой.

— Для этого нужно что-то сделать вручную. Копии не считаются, хотя они получают преимущество от Ученика Дедала, а энергия, из которой они сделаны, считается базовым материалом для Ремесленников Богов. Также другие эффекты качества и производства применяются, что хорошо, потому что обычно они были бы довольно посредственными по сравнению с оригиналом. — объяснил я. — К счастью, они не формируются так же, как вещи из магии проецирования, поэтому мне не нужно беспокоиться о взрывах.

Аиша и Тетра наклонились, разглядывая светящееся копье. Ну, Тетре пришлось подтянуться наполовину на стол, поскольку ее зоантропная форма была на два фута ниже Аиши. Тем временем Гармент, казалось, рассматривала копье на эстетическом уровне. И дала понять, что, возможно, пришло время для еще одной либации? Я отпустил копье, оставив его парить вместе с остальными, пока я выливал четвертую чашку чая, к большой признательности Гармент.

— Эта сила позволяет тебе использовать копье или ты можешь копировать то, что использует Бесстрашный, чтобы управлять его снаряжением? — спросила Аиша.

— И то, и другое, на самом деле. — ответил я, пока созвездие Ресурсов и Прочности упустило связь. — Мистическое Ремесло позволяет мне использовать любой предмет, если я понимаю его функцию, даже если это было бы невозможно в обычных условиях, в то время как Dark Slayer копирует предметы в том состоянии, в котором я их видел. Я не могу улучшить копья, но они так же хороши, как-то, что использует Бесстрашный.

Это был редкий случай. Качество копии основывалось на моем знании о рассматриваемом оружии и моём уровне подготовки в копировании оружия. Хотя у меня был второй фактор в избытке, я видел копье Бесстрашного только один раз лично и провел минимальный уровень анализа.

Я позволил скоплению Арклансов раствориться в голубоватом миазме демонической энергии.

— Это сила, которую я не слишком использовал. Я немного использовал ее в тренировках, и у нее есть некоторые преимущества по сравнению с использованием магии проецирования или технологии цифрования, но и ограничения. Она также может создавать только копии, так что в целом мне лучше дублировать некоторые из более сильных оружий, которые я сделал, чем что-то от кого-то другого.

— Да, думаю, не так много паралюдей с оружием, которое может превзойти то, что ты штампуешь, — пошутила Аиша. Я начал кивать, но замер, когда меня внезапно осенило.

— Блядь, — сказал я глухим голосом.

— Э, Джозеф? — обеспокоенно спросила Аиша. Она обменялась взглядом с Тетрой, прежде чем снова повернуться ко мне.

— Черт возьми! — прорычал я, когда тяжесть откровения полностью дошла до меня.

— Что это? — спросила Аиша.

— Марш, — выплюнул я.

Тетра напряглась, а глаза Аиши расширились от беспокойства.

— Что? Что насчет Марш?

— Идиотский ебанный стыд, ну какого хрена. — продолжил я. Даже Гармент начала теперь выглядеть обеспокоенной.

— Что случилось? — спросила Аиша, наклонившись вперед. Я сделал вдох, чтобы успокоиться, затем повернулся к Аише.

— Что не так, так это если бы у Марш не было такого паршивого вкуса в мечах, то моя самая мощная атака не выглядела бы так. — С приливом демонической энергии над моим плечом появились пять чрезмерно замысловатых палашей, их лезвия были направлены вперед, и они медленно вращались, как стволы роторной пушки, что и было основной идеей.

Дизайн был мгновенно узнаваем. В последний раз я видел его, когда Марш размахивала идиотским лезвием, как игрушкой, которой оно, по сути, и было. Это был демонстрационный образец из нержавеющей стали с ужасным балансом, без всякого чувства эргономики и с тупой гребаной цепью, прикрепленной к рукояти.

Он также был пропитан силой нелепой ударной мощи Марш или, по крайней мере, лучшей ее имитацией, которую могла проявить моя сила.

— Блядь, — сказала Аиша, глядя на собранные клинки. — Это что… — Она снова посмотрела на меня. — Серьёзно, ты можешь просто скопировать силу Марш?

— Вроде того. — сказал я, вызывая своего фамильяра. Было знакомое ощущение «пуф», когда проявились мои ушные пучки и хвост, и ожидаемые плохо скрываемые реакции от Аиши и Гармент.

Черт, они не были такими уж милыми.

Я проигнорировал их и сосредоточился на чарах на эмулированном клинке. Ну, это было ближе к активному эффекту заклинания, но все равно было дублировано до определенной степени. Дублирование было эмуляцией посредством демонической энергии, что было похоже на то, как если бы вы взяли черно-белую фотокопию фотографии и сказали, что это одно и то же. Это сработало, но были детали, которые было трудно выделить. Данные с моих магических датчиков и полный вес анализа Слежки начали поступать вместе с результатами от моих дубликатов, которые немедленно бросили все, что делали, и бросились в магическую лабораторию для полного анализа.

— Оно не такое сильное, — сказал я, чего и следовало ожидать. Я мог бы идеально скопировать оружие Бесстрашного, но эффект силы Марш был на совершенно другом уровне. — На установку маркера уходит больше времени, и гораздо больше времени на его детонацию. Также взрыв гораздо меньше, но похоже, что эта часть настолько мощная, или настолько близка к этому, насколько мы можем судить, — сказал я, передавая собственную оценку вместе с экспериментальными результатами моих дубликатов. Которые также подтвердили, что Сохранность Орудий полностью защитило нас от эффекта, не оставив ничего, кроме небольшого количества потертостей или обесцвечивания.

Аиша кивнула, а Тетра не отрывала глаз от лезвий. Выражение ее лица явно говорило о том же самом опыте, который мы разделили в прошлый раз, когда столкнулись с Марш. Я выдохнул и быстро рассеял их, с чувством избавления от плохих дизайнов.

— Ты только сейчас понял, что можешь это сделать? — немного недоумённо спросила Аиша.

Я беспомощно пожал плечами.

— В то время я был немного сосредоточен на создании тел для Флота, Слежки и Матрикс. Вдобавок к подготовке к саммиту. Кроме того, только что появился Тибальт, а мои дубликаты были связаны другими проектами, — сказал я. — На тот момент я не видел так много парачеловеческого оружия, поэтому тогда это не пришло мне в голову.

Даже идеальная память и усиление креативности не особо помогали, если вы не были склонны их использовать. Я не особо зацикливался на этом моменте с Марш и ее дурацким, дурацким мечом.

— Плюс, посмотри на эту штуку! — сказал я, проецируя изображение идиотского клинка из огня. — Dark Slayer работает с оружием, но эта штука едва ли подходит под это определение. Это как будто кто-то пытался оскорбить искусство создания мечей. Учитывая, из чего он сделан, он даже не годится в качестве дубинки. Вероятно, у тебя было бы больше шансов держать его за лезвие и пытаться ударить кого-то дурацкой шипастой рукояткой, что, вероятно, единственный способ избежать удара себя в пах этой бессмысленной цепью навершия. — Я ворчал, пока мое проецируемое изображение увеличивалось на определенных аспектах оскорбляющего дизайна. Вероятно, я был бы менее зол, если бы самый мощный ударный эффект, к которому я имел доступ, не был связан с таким невероятно дурацким мечом.

— Странно, как Протекторат был убежден, что ты технарь сил, а в итоге так и оказалось, — сказала Аиша.

— Такое случается часто, — добавила Тетра.

Я кивнул, рассеивая горящее изображение дурацкого меча. Слежка прокомментировала, что, хотя она признала универсальность моей новой способности, она предпочла бы использовать программы рендеринга изображений для простоты архивирования, а не методы отображения свободной формы, которые полагались на вторичные методы записи. Я пошел на компромисс, пообещав предоставить цифровую резервную копию всего, что я создам, прежде чем отвечать Аише и Тетре.

— Вся эта штука с копированием сил была на месте с самого начала. — Аиша заинтригованно посмотрела на меня. — Бисер Призыва, помнишь? Они могут подключаться к пассажирам, эмулировать способности.

— Только ты использовал их как батарейки, — сказала она. — И прекратил их использование после Марш.

Я кивнул.

— Да, но это было всего лишь временной мерой. Я никогда не вникал во все эти штуки с пассажирскими соединениями. — Вероятно, помогло бы, если бы у меня было больше информации о паралюдях, чем просто сканы от Аиши и Неформалов. Я говорил об использовании бисера призыва, как о чем-то простом, но механика создания связи с пассажиром и имитации проявления способности парачеловека была безумно сложной. Даже с данными, которые я получал от исследования пассажирского пространства, я не был готов предпринять попытку.

Хотя, учитывая, что это был по сути святой Грааль сил Козыря, имело смысл, что это был немного сложный процесс. Вероятно, это проект, который должен занять больше, чем пару недель второстепенных исследований.

— Кроме этого, руны, которые я использую для стихийных эффектов, могут копировать магическое оружие, но кроме Мисс Ополчение я так и не продвинулся в этом слишком далеко. У Магитеха был схожий потенциал, но опять же ограниченные исследования и сложный процесс. Ну, с Мега Бомбой проще, но все равно сложно, — объяснил я.

Аиша кивнула, задумчиво посмотрев на меня.

— Эй, бисер призыва? Он позволяет тебе соединяться с пассажирами, верно? Как это должно работать?

Я взмахнул рукой, трансформируя своё пламя в контур бисера призыва.

— Ломаешь бусину, и это открывает связь, обеспечивая энергию, необходимую для выражения какой-то способности. При условии, что есть что-то, с чем можно связаться, в противном случае это просто источник энергии. — Был также вопрос о том, что именно сделала Марш, что каким-то образом инвертировало связь. Это было так далеко от представляемого, что я даже не был уверен, как это возможно. Был также пугающий факт, что я мог бы попытаться воссоздать эффект, но, учитывая то, что он сделал с контейнерным двором, я не был склонен подвергать какую-либо часть моей Мастерской слепому экспериментированию.

— А что, если у них уже есть связь? — спросила Аиша. — Типа, а что, если я воспользуюсь бисером?

Я моргнул, обдумывая предложение.

— Я не уверен, — сказал я. — Вероятно, то что бы произошло, если бы кто-то использовал бисер, чтобы соединиться с кем-то, с кем у него очень хорошая связь. Это могло бы позволить тебе проявить более сильное применение твоей силы, или использовать ее без напряжения, или даже позволить другие применения твоей способности, вещи, которые ты могла бы получить при триггере, но не получила.

— Итак, мы собираемся это проверить, верно? — с нетерпением спросила она.

— Мы… могли бы, — сказал я. — Но с этим нам нужно быть очень осторожными. У тебя уже есть глобальная дальнобойная сила, и Протекторат уже достаточно напуган тобой. Кроме того, это, вероятно, ударит гораздо сильнее, чем усиление от твоего страйкера. Я бы рекомендовал подождать, пока у нас не будет больше данных из пассажирского пространства. — Было возможно, что возлияния можно было бы использовать для укрепления или стабилизации ее связи с пассажиром, но это была значительно более туманная идея, чем использование их для Гармент, и достаточно неопределенная, чтобы я не хотел в нее погружаться.

Аиша кивнула.

— Звучит справедливо. Сомневаюсь, что мир сможет выдержать еще больше глобальных истерик из-за Небесной Кузницы. Еще одна вещь для расписания, знаешь, наряду с пси подготовкой и наноботами. — Сказала она. — И ниндзюцу, и боевой алхимии, и практикой стихийного оружия, и использование чи, и манипуляцией аурой, да, и Прах тоже. — Сказала она, когда Гармент указала на узор, который она вышила на своем платье, что было одновременно ошеломляющим и потенциальным нарушением соглашений о нераспространении стратегических вооружений.

Учитывая количество вещей, которые мы пытались охватить, и временные рамки, в которые они были втиснуты, неудивительно, что что-то столь значительное, как подражание силе Марш через ее слепой и безвкусный идиотский выбор мечей, было упущено из виду. Это заставило меня задуматься, сколько других синергий или комбинаций было пропущено в пользу сосредоточения на моих самых недавних сил.

Вероятно, много, если честно. Это было сочетание огромного количества способностей, которые у меня были, и определенного уровня избыточности. Я уже прошел ту точку, когда дополнительная огневая мощь была действительно необходима. Нагромождение большего количества способов сеять разрушение означало, что они просто теряются в суматохе. Я имею в виду, что я мог подражать силе Марш, но у меня также были вихревые гранаты, сверхпространственная энергия и подпространственное оружие. Может, и не эквивалент тому, чем Марш ударила меня перед своей смертью, но и не то над чем можно было посмеиваться.

И честно говоря, это были гораздо более достойные варианты, чем размахивать куском блестящего металлолома из киоска торгового центра. Клянусь, если бы мне пришлось убить Губителя мечом Марш, я бы дал Аише достаточно бисера призыва, чтобы стереть все воспоминания о событии, и вместо этого обвинил бы во всем Сына.

— Бонусы от Ремесленников Богов должны помочь во многом из этого, — сказал я. Мои дубликаты уже воспользовались ускорением от Один Человек Сборочная Линия, чтобы перестроить большую часть ключевой инфраструктуры, включая Пси Лабораторию и тренировочную комнату. — Добавьте немного высокоуровневого Эльфийского Зачарования и усиление от Перчатки Востока, и мы сможем продвинуться еще дальше. Наниты будут крупным проектом, но с помощью псионики мы, вероятно, сможем сократить все до разумных временных рамок.

— Насколько разумных? — спросила Аиша.

— По оценкам, несколько часов для полной подготовки, а не только ключевых сил, о которых мы говорили. Полный набор. — Неделю назад я бы, конечно, был обеспокоен передачей Аише диапазона сил, которые может выдать полностью обученный пси-оперативник. Теперь же появился уровень уверенности в том, что она не будет застигнута врасплох, если каким-то образом отделится от своего оборудования. И если ее аура будет истощена. И если она не сможет развернуть алхимический массив.

Ладно, пси-способности были по сути запасными вариантами для запасных вариантов, которые сами по себе были запасными вариантами, но они все равно включали ключевые силы, которые делали ее защищённой и очень устойчивой к эффектам властелинов.

Аиша присвистнула, когда я почувствовал, как созвездие Знаний прошло мимо меня без связи.

— Ну, запиши меня. — Она посмотрела на Тетру, затем снова на меня. — Кто-нибудь еще участвует?

— Я буду первым, — сказал я. — Слежка преследует меня по поводу обучения пси-оперативников с утра пятницы. Тибальт не особо заинтересован, но он предложил взять некоторые из атакующих способностей, если тебе нужна помощь в их обучении. Тетра… — Я замолчал, но она с радостью вмешалась.

— Я слишком чужая, чтобы это сработало, — гордо сказала она. — Но мы попробуем ввести некоторые генетические маркеры в мою человеческую ДНК сегодня вечером. Я не могу пройти через кондиционирование, но я должна быть в состоянии адаптироваться к способностям в конечном итоге.

— Это своего рода то, что делают нити жизни, — объяснил я. — Кстати, сегодня вечером, ты готова остаться? Для тебя это был довольно длинный день.

— Мне действительно нужно идти, — сказала она, проверяя время. — У моего отца сегодня семейный ужин. Пригласил моего брата, и хочет с ним о чем-то поговорить. — Она звучала немного обеспокоенно, но я не хотел совать нос в ее семейные дела. К тому же, я уверен, что Слежка уже хорошо позаботилась о любопытстве. — Я могу вернуться позже на Ночь кино и большое событие Тетры.

— Спасибо, — сказала Тетра, кивая Аише. Несмотря на заботу, которая проявлялась в отношении контакта между ними, был уровень комфорта, которого я раньше не замечал.

Гармент полезла в скрытую часть ее платья и протянул Аише ее ключ. Глаза девушки слегка расширились, и она не решалась взять его, но Гармент вложил его в ладонь Аиши и закрыл ее руку над ним.

— Эм, спасибо, — сказала она. — Это сделает все намного проще. Я верну его сразу после того, как воспользуюсь. — Она посмотрела на ключ, чувствуя его вес в руке. — Наверное, стоит использовать его на нескольких дверях, а?

— Это хорошая идея, — сказал я. — Тебе следует взять планшет, который пришел для тебя, когда появился Компьютерный Центр. Они подключены к интрасети Мастерской, так что если Мастерская закрыта, ты сможешь запросить доступ, не связываясь с Слежкой через Интернет, — объяснил я.

Они также были смехотворно перебором после решения моего двойника воспользоваться функцией «идеально интегрированного обновления», чтобы преобразовать их все для работы на спиртронных процессорах. И под этим я подразумевал смехотворно перебором по моим уже общепризнанно извращенным стандартам. По крайней мере, внешне они все еще выглядели как планшетный компьютер среднего уровня, а не артефакт, который превышал то, что было фактически вычислительно возможно в физической вселенной.

— Я напишу сообщение отцу, чтобы он забрал меня, — сказала она, открывая экран интерфейса. — А как насчет остальных?

Гармент с гордостью вытащила набор тонких конвертов размером с письмо с рукописными этикетками, работа Слежки. Она с гордостью разложила их на столе, где они лежали с большим весом, чем можно было предположить по их толщине.

— Подарки для волонтеров, — объяснил я. — Она вернется в Центр после того, как Слежка вернется, чтобы помочь закрыть вечер и раздать их. Дубликаты занимаются остальными поставками.

— Доставка Продукта? — спросила Аиша. Я кивнул. Она стала лучше запоминать названия моих способностей, вероятно, благодаря точной документации Слежки.

— У меня назначена встреча позже, — сказал я, обходя упоминания о терапии с ожидаемым уровнем неловкости. Я уверен, что Аиша знала, что я делаю, и в равной степени уверен, что она вежливо притворялась, что совершенно ничего не замечает. — После следующего набора дубликатов. До тех пор я буду помогать с обновлениями. Новое божественное ремесло требует практики, и есть еще вся эта штука с мечом, в которую нужно вникнуть.

— Поняла, — сказала она. — Так ты собираешься позже пойти в клуб с Тибальтом и Флотом?

Я коротко рассмеялся.

— Нет. Они могут обойтись без чего-то подобного, и я думаю, что появление Апейрона все еще DEFCON 1, насколько это касается людей. — Кроме того, было приятно, что Флот и Тибальт строили свои собственные планы. Я остро осознавал, насколько они были привязаны к мастерской, поэтому возможность отправиться и насладиться собой, не превращая это в миссию или что-то, требующее от меня разрешения, на самом деле успокаивала на многих уровнях.

Когда последний чай был выпит или вылит на пол в случае Гармент, импровизированный перерыв подошел к концу, и все вернулись к работе. Аиша собрала свои вещи и встретилась с отцом возле студии Гармент. Гармент вышла проводить ее, но без Слежки разговор превратился в добродушную игру в шарады, которую мистер Лейборн решил прекратить, прежде чем она перейдет из разряда странной в раздражающую.

Гармент вернулась в свою швейную мастерскую с Тетрой, где она металась между обновлением планов мероприятия, окончательными изменениями дизайна Камуи для Тетры и собственными пресс-релизами. Требования планирования благотворительного мероприятия не замедлили темпы выпуска Гармент, ее канал включал рекламные видеоролики как для аукциона, так и для мероприятия, а также специальный полнометражный видеоролик, посвященный Броктон-Бей, в котором основное внимание уделялось стилям архитектуры и моды, восходящим к колониальным временам.

Временами это становилось довольно острым, охватывая ущерб историческим зданиям, которые в значительной степени игнорировались в Доках. Хорошо, для них «исторический» обычно означало конец девятнадцатого века, но это был более интимный взгляд на ущерб, чем вы получали из различных масштабных снимков разрушенных улиц, которые появлялись на крупных сетях. Точный монтаж и пользовательские музыкальные треки от моих дубликатов также действительно добавляли эмоционального удара. Ну, технически с канала Boundless Music, но единственным отличием был дополнительный набор видео на этом канале для саундтрека.

Кстати, я откололся, чтобы присоединиться к своим двойникам в лаборатории магических технологий для забавного задания: попытаться расшифровать магические свойства демонической энергии, имитирующей парачеловеческую силу, заложенную в сувенир из торгового центра, выдающий себя за меч.

— Это действительно дурацкий меч, — пробормотал мой двойник, должно быть, уже в пятидесятый раз.

— Да, Марш была похитительницей, массовой убийцей и имела дерьмовый вкус. — согласился я, тоже, наверное, в пятидесятый раз. — А теперь она мертва.

— И скатертью дорога, — добавил мой второй дубликат, пока мы продолжали размышлять над эффектом.

Описать это как самую мощную силу контакта за всю историю не было ни малейшим преувеличением. Даже разбавленная версия, которую я мог спроецировать с Dark Slayer, была ужасающей. Без преимуществ понимания Прикосновения Протокультуры более высокого уровня взаимодействия измерений и поистине ошеломляющего объема передовой физической теории я бы полностью растерялся. Даже простое оснащение сканера, чтобы попытаться захватить масштаб эффекта, было сложной задачей, и мы до сих пор не смогли ее выполнить. Лучшее, что я мог сказать на данный момент, было «более квинтиллиона вселенных».

Я знал, что парачеловеческие силы могут быть чушью. Я должен был знать, у меня был собственный пример в Миниатюризации и Эффективности, но это была чушь поверх чуши на фундаменте чуши. Это была чушь от начала до конца.

Глядя на вещи механически, в моем распоряжении была разбавленная версия силы контакта Марш. Марш могла свободно размахивать клинком, пронзая что угодно, оставляя водяной знак своей силы. Мои эмулированные мечи проходили сквозь материалы, как холодный нож сквозь еще более холодное масло. Вы могли пробивать, но это занимало время, и эффект был специфичен для силы. Вы не могли просто пронзить грубой силой.

Детонация также была значительно более отсроченной, чем когда Марш использовала свою силу. Вместо искрящегося следа пороха это было больше похоже на полосу загрузки для старого компьютера или на особенно раздражающее скачивание. В конце концов, это произойдёт, но это был определенно затянутый процесс.

Затем был взрыв. Я имел непосредственный опыт масштаба взрывов Марш, но эффекты, которые я мог создать, едва ли выходили за пределы метки. Единственным утешением было то, что они, казалось, были точно такими же глупо чересчурными, как взрывы Марш, способные прорваться сквозь магически укрепленные божественные конструкты, созданные из мифических материалов, как через бумагу. На самом деле, точно как бумага. Не было практически никакой разницы между количеством повреждений, нанесенных картону, и количеством, нанесенным укрепленному божественному металлу.

Но это было отправной точкой. Dark Slayer мог создавать лучшие копии, основываясь на моем знакомстве с рассматриваемым оружием и моем навыке копирования оружия. Оба они быстро росли в ходе экспериментального процесса. Большая часть этого была основана на раздражении и злобе, но я возьму любую мотивацию, которая работала. В ходе исследования я перешел от дерьмовых копий так называемого меча Марш к немного менее дерьмовым копиям все еще очень дерьмового меча.

Несмотря на ужасную конструкцию клинка и разбавленный эффект, у меня были некоторые преимущества по сравнению с Марш. Dark Slayer был невероятно сверхъестественной силой, и он процветал на избытке. Он уже был способен выбрасывать глупое количество оружия без моей силы Трудоголика, усиливающей его. Лезвия могли наносить только неглубокие «порезы», но когда вы могли буквально обрушить их на своего противника, это складывалось. В тот момент я мог только представить, каково это — распознавать медленную детонацию, когда отметки начинали заполняться. Использовать что-то подобное просто казалось чрезмерной жестокостью.

Эта мысль напомнила мне Джека Остряка, особенно его склонность прятаться под воздействием неуязвимости Сибири, когда он насмехался над людьми. Ну, еще один сюрприз для Бойни.

К сожалению, магию, эмулированную демонической энергией, было нелегко деконструировать. Мы добились определенного прогресса в разбиении рунического узора для эмуляции оружия, но это было более продвинуто, чем любой проект, за который мы брались раньше. Честно говоря, если бы мои дубликаты не решили атаковать друг друга и активировать Контеркрафт из моего Благородного Фантазма, я сомневаюсь, что мы бы добились какого-либо прогресса. С другой стороны, я отслеживал прогресс, достигнутый в расшифровке космически мощного эффекта контакта, с точки зрения того, сколько мы узнали менее чем за час работы.

— Мы всегда можем пойти к Флешетте. — Я снова предложил. Связь между Марш и Флешеттой не была для меня очевидной до Сомерс-Рок. Тем не менее, был живой человек с версией той же силы контакта, который не использовал поддельный кинореквизит в бою.

— Лучше не будет, — сказал мой дубликат, снова вытащив скан, который мы получили от Флешетты, когда она бездельничала, используя свою силу в магазине Гармент. Разница была ясна как день и делала совершенно очевидным, у кого была основная сила контакта в этом кластере.

Сила Марш создавала маркер, который в конечном итоге сформировал межпространственный взрыв. Флешетта просто расширяла все, к чему прикасалась, в безумном размерном диапазоне. Эффект был похож на версию взрыва Марш, которая не прекращала взрываться.

Разница в мощности и сложности была на порядок больше. У меня не было версии одного из оружий Флешетты, которую я мог бы сымитировать, но я предполагал, что моя некачественная версия будет значительно более некачественной, чем та, что у меня была от Марш. То есть, потенциально даже непригодной для использования.

Тем не менее, учитывая сложность эффекта и глупость меча, это была заманчивая перспектива.

— А что, если мы просто сделаем Флешетте меч? — предложил я. — Типа хороший боевой клинок? Что-то, что не будет выглядеть как отбросы Хэллоуина? Тогда мы просто подождем, пока она воспользуется своей силой, и…

— Получим в десять раз больше проблем с расшифровкой эффекта? — вмешался мой другой дубликат.

— Возможно, — признал я. — Тем не менее, нам следует сделать еще несколько сканирований и хотя бы увидеть некоторые эффекты лично.

— С прошлого четверга она работала на ограниченных сменах, — сообщил мой дубликат. — Дневные пешие патрули, так что мало шансов увидеть ее в бою. Даже особо не показывается.

— Может быть, она согласится провести частную демонстрацию, если Гармент попросит ее, — пошутил мой второй дубликат. Я улыбнулся.

— Сомневаюсь, — сказал я. — Но ее подтвердили на благотворительном мероприятии. Слежка может ее отсканировать, а я посмотрю, нет ли чего-нибудь, что я могу скопировать.

Было немного жутковато гоняться за Флешеттой таким образом, но эта сила не была шуткой. Я знал, насколько она важна для надвигающейся угрозы. Если бы я мог подражать или дополнять ее способность, то это устранило бы точку провала в надвигающейся ситуации, в которой я был на неопределенной ноге.

При условии, что я действительно смогу понять этот чертов эффект.

В конце концов наши усилия иссякли, все низко висящие фрукты были собраны подчистую. Было ясно, что единственным путем вперед будет обширное исследование магического эффекта и эмуляция методом проб и ошибок. Было бы намного проще, если бы я мог просто бросить меч в Тигель Восьми Триграмм, как для того, чтобы восстановить чары для изучения, так и для удовлетворения от уничтожения этого глупого реквизита. К сожалению, даже с моим новым мастерством огня я не мог поддерживать проецируемый магический эффект независимо от предмета, на который он был спроецирован.

Тот факт, что я рассматривал это, говорил о значимости Искусства Пламени. Эта сила была не просто пирокинетические трюки. Это было фундаментальное понимание процесса горения. Полностью задействованный, вы не столько сжигали что-то, сколько преобразовывали это в продукты горения. Или, как несколько грубо выразился один из моих дубликатов, кастовали «Плоть в уголь».

Тигель Восьми Триграмм был невероятно мощным предметом, способным отделить базовые компоненты практически любого объекта, включая любую магию или чары. Проблема заключалась во времени, которое требовалось для полного преобразования объекта. В оригинальном мифе это занимало сорок девять дней, но, учитывая, что я не пытался отделить эликсиры бессмертия от бога-обезьяны, это обычно было намного быстрее. Тем не менее, я столкнулся с ныне распространенной проблемой, что если я отправлю моё лучшее оружие в печь, то его чары устаревали к тому времени, как они отделялись.

Вот тут-то и появилось Искусство Пламени. Честно говоря, применение «заставить вещи гореть быстрее» не казалось мне чем-то вроде того, что могло бы стать ключом к неограниченной силе, но с другой стороны, я обрел неуязвимость благодаря сочетанию дуэльного оружия эпохи Возрождения, силы прочности оружия и способности, сосредоточенной на защите одежды от повреждений. К этому времени я уже привык к таким вещам.

С Искусством Пламени горение, которое должно было занять дюжину часов, можно было завершить за считанные минуты. Мои самые мощные чары можно было выковать, превратить в чистую магию, собрать и перекомпоновать в еще более мощные предметы. И эти предметы можно было бы разобрать снова позже, если бы это было необходимо.

Это превратило зачарование из вопроса «что лучше всего подходит для этого предмета?» в вопрос «сколько магии я могу физически втиснуть в этот предмет?». Учитывая тот факт, что я использовал некоторые из самых магически резонансных материалов, ответ был «много». Тем не менее, была разница между предметом, разработанным для оптимизации магического эффекта, и предметом, созданным для удержания глупо большого количества магии. Это было то, что на самом деле требовало тех чрезмерно больших камней, которые вы видели встроенными в мечи, посохи и части доспехов.

Я имею в виду, что у дурацкого меча Марш был один такой, но это было дешевое стекло, а не магический стабилизирующий узел, усиленный тауматургией. Тот факт, что они выглядели почти одинаково для дилетантов, был особенно больным вопросом.

Я отслеживал движение своей Ярой Перчатки, когда Тетра вышла из мастерской Гармент, пробираясь через различные помещения к литейному цеху, в котором находился тигель. Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как в комнату вбежала светящаяся красная норка размером с маленького ребенка.

— Привет, Тетра, — позвал я. — Гармент закончила с правками?

Тетра сморщила нос, что создало особенно сложный рисунок в волокнах, из которых состояло ее тело.

— Она все время придумывает новые идеи. И новые дизайны. Трудно решить.

— Я понимаю. Это большой шаг, — сказал я, пока созвездие Знания снова пролетело мимо.

— Но он уже почти здесь! — воскликнула она, кипя от волнения.

Было обнадеживающе видеть полное отсутствие сомнений у Тетры по поводу преобразования. Лично я все еще чувствовал беспокойство, как из-за значимости работы, так и из-за беспокойства, что какая-то грядущая сила будет той, которая будет иметь решающее значение. Но Тетра была права, я получал критические силы за критическими силами, и Кузница не показывала никаких признаков замедления.

Совершенство было недостижимо. Это была концепция, которая постоянно напоминала о себе во всем, к чему я прикасался. Прочувствуй Это разбивало историю и потенциальное будущее каждого объекта, с которым я соприкасался, и всегда было будущее. Ничто не было финальной частью, просто шагом в долгом путешествии.

Были некоторые эффекты, которые можно было включить только при создании, но для всего остального у меня был широкий спектр возможностей для улучшения и модификации. Плюс Тетра была сущностью из нитей жизни. Мысль о том, что она будет хоть как-то статичной, была смехотворной. Я знал это не понаслышке по нитям, которые были гибридизированы в моем собственном теле. Попытка задержать рост ради лучшей отправной точки была смехотворной.

— Это на сегодня? — спросила Тетра, вставая на цыпочки своих норковых лап, чтобы заглянуть за край огромного тигля.

— Ага, — сказал я, поднимая тяжелую железную крышку. Моего контроля над огнем было более чем достаточно, чтобы сдерживать жар, хотя это было больше для пользы процесса, чем для каких-либо проблем безопасности. Я был смехотворно огнестойким, и требовались очень специфические условия, чтобы ранить Тетру таким образом, чтобы она не смогла залечить рану еще до того, как атака завершится.

Внутри тигля находился ряд предметов, все безупречно изготовленных и постепенно разрушаемых небесным пламенем. Оружие, доспехи, одежда, инструменты, шарфы, кабели и практически все остальное, что хотя бы косвенно имело отношение к чему-то, созданному из нитей жизни.

— Мы можем собирать чары, оптимизированные для других объектов, а затем объединять их в твой Камуи, — объяснил я. — Это означает, что мы можем получить более широкий спектр более мощных эффектов, чем мы могли бы включить обычно.

— Там есть оружие, — сказала она, заглядывая в тигель.

— Потому что Камуи считается оружием. — Я подтвердил. Оружие, доспехи, одежда, живое существо и, вероятно, полдюжины других квалификаторов.

— Значит, ты можешь использовать руны, да? — спросила она.

Я использовал руны, но не те, о которых она говорила. Неестественный навык рун расширил мои возможности во всех формах рунической магии. В дополнение к определенным, связанным с Колодцем Урд, со всеми его проницательными откровениями о моей личной истории, навык улучшил мое магическое мастерство, направленный щит моего страйкера, моё понимание древних языков, большую часть моего таланта к созданию магических предметов и, конечно, мою первую силу, основанную на рунах.

— Руны из Зачарования можно будет добавить позже, — заверил я ее. — Мы даже сможем работать с несколькими их версиями или использовать их в полевых условиях. — В этом и заключалось преимущество чего-то столь изменчивого по своей сути, как Камуи.

— Но вы можете использовать их, чтобы копировать другое оружие, верно? Это то, что вы пытаетесь сделать с Марш. — Я видел, как она напряглась, когда она произнесла это имя. Внезапно меня осенило, что мы никогда на самом деле не говорили о том, что произошло. Были извинения и заверения, но никогда не было надлежащего обсуждения ситуации, в которую я нас ввел, которая едва не привела к нашей смерти. Ну, моей близкой смерти и самому травмирующему опыту Тетры на сегодняшний день.

Я посмотрел на Тетру.

— После того, что случилось, я пойму, если ты не захочешь, чтобы я встраивал что-то подобное.

— Нет, — резко сказала она, ее хвост мотался взад-вперед, а глаза светились. Я провёл невероятно напряженную ночь, слившись с Тетрой, чувствуя каждую ее эмоцию, пока она пыталась сдержать движение своих волокон. После того, как мы были несовершенно разделены, у нас возникла связь, достаточная для того, чтобы я мог слышать ее голос, несмотря на отсутствие какого-либо фактического звука. Я мог бы собрать это воедино из моего ощущения Пульса Дракона или моего чтения тепловых узоров в ее волокнах или даже моей медленно развивающейся телепатии, но мне ничего из этого не было нужно.

— Тебе нужна сила, когда ты станешь Камуи, — сказал я. Она слегка кивнула.

— Я думала, что мы готовы, когда мы наконец вышли. Когда мы боролись с АПП. Все, что мы делали вместе, все, чего мы достигли… — Она подняла глаза. — Тогда я не могла нормально видеть. Иногда было трудно думать, но я знала, что то, что мы делаем, важно. А потом…

— Марш, — сказал я и почувствовал себя ужасно.

— Марш, — повторила она, и мне стало хуже.

Это моя вина, что мы попали в ту засаду. Я не мог этого предвидеть, но я принял решение занять позицию, самому начать борьбу с АПП. Я мог бы использовать роботов или беспилотники. Я мог бы спрятаться и затянуть конфликт…

И погибло бы больше людей. Больше бы разнесло. Марш могла бы уйти, как Бакуда. Легко было бы оглянуться назад и заявить, что одно изменение, одно другое решение сделали бы все лучше, упуская из виду тот факт, что принятие этого решения было бы невозможно на основе информации, которой ты располагал в то время. Я перестал себя терзать еще до того, как получил преимущество Ментальной Крепости. Я не собирался позволить Тетре попасть в эту ловушку.

— Ты хочешь быть достаточно сильной на случай, если что-то подобное случится снова, — сказал я, как будто созданный богами, мифически улучшенный, магически наполненный Камуи Тейгу, который был воспет Незримому, каким-то образом был бы недостаточно силен.

Но такие опасения не были рациональными, я это знал, и это было то, что мне, вероятно, следовало решить давным-давно. Оглядываясь назад, насколько спешка Тетры стать Камуи была основана на этой обеспокоенности, а не на ее желании эволюции или связи?

— Ты сможешь это сделать? — спросила она меня.

— Я могу, — сказал я. — Оно еще не готово. — Вероятно, это будет не скоро. Это была безумно сложная работа и свидетельство того, с какой силой я на самом деле имел дело в мире паралюдей. — Но я обещаю, когда это будет, когда мы сможем имитировать это с помощью рун, ты будешь первой, кто получит это. Это и любое другое парачеловеческое оружие, которое мы сможем скопировать.

Её глаза загорелись. Буквально, они светились красным от волнения.

— Как меч Шевалье? Или молот Судьи?

— Может быть проблема с Судьёй, — сказал я. Я не так уж подробно изучал Клетку, несмотря на очевидные опасения по поводу скомпрометированной Дракон, действующей в качестве администратора. Никто точно не знал, какие эффекты блокируют телепортацию и другие способы перемещения в это место и из него, так что шансы заскочить туда, чтобы увидеть силу Судьи в действии, были довольно малы.

— С Шевалье должно быть проще. Мы определенно можем приехать в Филадельфию, чтобы увидеть его лично в какой-то момент. — Определенно легче сделать это в гражданском образе, чем как Апейрон. С другой стороны, если бы я хотел встретиться с лидером Протектората Филадельфии, то я, вероятно, мог бы просто появиться в городе в полном костюме и подождать пять минут. Эх, наверное, не стоит последующей головной боли, как бы забавно это ни было бы.

Тетра подпрыгивала от восторга, когда я закрывал крышку тигля, прежде чем позволить ей забраться в ее обычное положение на моём плече.

— Итак, над чем еще ты работаешь, прежде чем тебе придется уйти? — спросила она, положив руку с Ярой Перчаткой мне на плечо, где она начала изо всех сил пытаться разъесть мою рубашку.

— Делаю больше оборудования прорицания для Слежки, — сказал я. Тетра снова сморщила нос, но кивнула.

— Сможешь ли ты найти с ними Бойню? — спросила она.

— По идее, — сказал я. — У последней партии действительно были проблемы с нацеливанием. Ремесленники Богов в основном разобрались с этим.

— В основном? — спросила она, пока я продолжал идти.

— Все еще нужна какая-то предварительная связь с человеком, которого ты пытаешься найти. Фотографии должны сработать, а не волосы, кровь или личные вещи, но никто из нас не так хорош в прорицании, как Слежка. Посмотрим, что получится, когда она вернется.

Тетра кивнула.

— Как думаешь, у них есть что-то, что может нам навредить? — спросила она.

— Они, вероятно, думают, что есть. Они бы не пришли, если бы думали, что только Сибирь может что-то сделать со мной. Ампутация экспериментировала с силами кейпов и как их объединить. Она, вероятно, что-то придумала, — сказал я с отвращением. — Если мы узнаем, что это, мы сможем подготовиться к этому и выяснить, как помочь тем, кого она использовала. И не дать ей навредить кому-либо еще.

— Гармент хочет сразиться с Птицей-Хрусталь, — сказала Тетра.

— Я знаю, — сказал я, сдерживая вздох. Были очевидные последствия для Гармент, от создания публичной связи с остальной частью команды, даже против такой серьезной угрозы, как Бойня. Мы не приняли четкого решения о ее включении в миссию, но это не помешало ей полностью посвятить себя подготовке.

— Она действительно взволнована этим, особенно с тех пор, как она разблокировала свою Ауру. Ты видел, как она плетет Прах? — спросила Тетра.

— Я видел, — сказал я прямо. То, что она делала, когда открыла для себя плетение Праха, уже было ужасающим, но это были вещи с фиксированным эффектом «выстрелил и забыл». Ее текущая работа была на совершенно другом уровне, и она станет еще лучше, когда эффекты вещей вроде Ремесленников Богов будут включены в ее материалы. Это было просто небольшое милосердие, что у нас не было Светового Праха.

То есть, у нас его еще не было. Были теории о точных комбинациях, которые могли привести к своего рода затвердевшему фотонному эффекту. Учитывая то, что Гармент могла делать с обычными элементами, можно было только гадать, что она могла сделать с чем-то, что синергизировалось с ее природой.

Моя сила не смогла подключиться к большой способности из созвездия Алхимии, пока я искал способ сменить тему.

— Хей, — сказал я Тетре. — Хочешь проверить Теплицу?

Спустя короткую аппарацию мы оказались на одном из маленьких участков невероятно огромной теплицы, которые действительно использовались. Тетра спрыгнула с моей спины, чтобы осмотреть посевы. Один из моих дубликатов быстро прогнал семена, и сочетание действительно чрезмерного количества эффектов улучшения заставило растения заметно вырасти на наших глазах.

Причина немедленного использования Теплицы была проста. Мои дубликаты и я столкнулись с чрезвычайно раздражающей проблемой, которую мы не могли решить. Столкнувшись с таким разочарованием, мы, как и многие люди, обратились за ответом к алкоголю. Главное отличие было в том, что вместо того, чтобы напиться до беспамятства и надеяться, что проблема исчезнет, мы вместо этого прибегли к привлечению различных божеств, которые решили, что они готовы выслушать нас, с лучшим спиртным, которое мы могли сделать, в надежде получить немного дополнительной помощи.

Гармент, возможно, была первым духом, получившим возлияние, но она была далеко не последней. Духовный аспект возлияния мог укрепить связь между мной и одним из богов, усиливая способности, дарованные их благословением. К сожалению, даже самые искусно приготовленные ликеры, поднесенные богине Афине, были недостаточны, чтобы довести ее благословение до точки, где я мог бы разобрать силу Марш.

Обычно это был бы конец. Дионис даровал мне способность усилить одно из моих благословений, но моего усиленного благословения было недостаточно. Ничего другого не остается, как сдаться, верно?

За исключением того, что Дионис даровал мне способность усиливать любое из моих благословений, включая мое благословение от Диониса. А усиленное благословение от Диониса позволяло улучшить усиление благословения, которое также могло быть от Диониса.

Обратная связь была очевидна, и, учитывая, что мы говорили о боге вина, потенциально преднамеренная. Предлагайте Дионису огромные количества возлияний, пока благословение не дарует такое мастерство в виноделии и возлияниях, что оно сможет превзойти любого другого бога, затем поменяйте вещи и предложите самый абсолютно лучший алкоголь, который вы только можете создать, любому богу, который поможет вам с вашей проблемой. Они получают духовное подношение, которое превосходит даже величайшее божественное мастерство, на которое я уже был способен, а Дионис получает открытый бар на все время, пока действует петля.

Так что большая часть прогресса в исследовании силы Марш была достигнута, в основном, благодаря тому, что мы напоили Афину настолько, чтобы она дала нам ответы. Ну, на самом деле, это произошло, когда мы молили ее с напитком, превосходящим чудеса амброзии, поданным с изяществом и церемонией, подобающей мудрейшим из Олимпа, чтобы она могла даровать мне свое руководство. Через значительное увеличение силы ее благословения мастерства до такой степени, что мы могли разобрать даже эмулированное демонической энергией зачарование парачеловеческого оружия.

Проблема была в том, что существовал предел тому, насколько далеко можно было зайти в этом деле, и предел устанавливался качеством предлагаемого возлияния. Я мог бы взять базовые ингредиенты довольно далеко, но чтобы действительно зайти слишком далеко, мне нужно было начать с нуля. Буквально, учитывая тот факт, что почва была чем-то, что мы смешивали вручную.

Божественно пропитанная почва, мантические контуры в земле, технологические усовершенствования для среды выращивания, точный уровень освещенности со сканерами, отслеживающими здоровье растений, небольшое генное улучшение перед первой посадкой — и у нас был приличный старт.

На данный момент это была всего лишь пара виноградных лоз и несколько участков зерна, но Гармент уже спрашивала о выращивании хлопка, льна и других растительных волокон. У нее уже был доступ к лучшим синтетическим волокнам, которые я мог создать, но требование «базовых материалов» для Ремеслеников Богов немного изменило приоритеты.

Учитывая, что Теплица была контролируемой средой, и тот факт, что там было действительно смехотворное количество эффектов улучшения, она не требовала особого ухода, но это не помешало моим дубликатам предоставить Флоту набор крошечных тракторов, культиваторов и комбайнов, чтобы пополнить его парк крошечных транспортных средств. Они уже с энтузиазмом работали вокруг участков и готовили расширения и места для новых культур.

Кто-то также решил использовать M6 Бушнель Армслейв в качестве огромного садовника, что, я уверен, показалось им уморительной шуткой. Ну, по крайней мере, ловкость костюма была вполне достаточной для выполнения задачи, когда им управлял Флот, так что я, вероятно, мог бы списать это на безобидное развлечение.

Я оставила Тетру помогать Флоту с его новым набором транспортных средств, что, честно говоря, в основном состояло из поездок на тракторах, что было очаровательно, и попыток сформировать комбайн из её волокон, что было немного менее очаровательно. Тем временем я ушёл, чтобы начать работу над следующим набором инструментов для гадания Слежки.

Более ранний набор был тем, в котором мы были достаточно уверены, что сможем найти Девятку. Они были огромным шагом вперед по сравнению с моими первыми попытками, и не только из-за преимуществ Ремесленников Богов. Как и в случае с Теплицей, мы взяли все с нуля. Каждый шаг строительства был выполнен лично, начиная с базовых материалов и обрабатывая все вручную. Это было божественное мастерство, сложенное в божественное мастерство.

Некоторые части были взяты дальше, чем это, вероятно, было разумно. Гадание посредством созерцания бассейна с водой было обычной практикой. Было разумно построить бассейн для целей гадания и сосуд для выливания воды. Создание воды, вероятно, было немного перебором, но лед технически квалифицировался как минерал и, таким образом, был допустимым материалом для сочетания с другими металлами в моем вулкане, даже без необходимости склоняться к Экзотической Совместимости. В результате у вас была вода, расплавленная изо льда, который был божественно создан и пропитан магической природой небесных металлов.

Это была та же штука, которую мы использовали для полива посевов в теплице, что, вероятно, было важным фактором в том, что они буквально вырастали у нас на глазах. Шутки моих дубликатов о заполнении кулеров этой штукой, вероятно, были просто шутками, но это было то, что нужно было отложить в сторону вместе со всей проблемой «божественной еды».

Я занимался еще одним запуском инструментов для гадания благодаря недавнему усилению благословения Афины. На самом деле, любой способ получить дополнительное преимущество и закрыть петлю вокруг Девятки стоил того, и не то чтобы у нас не хватало материалов.

Определенно, существовало специфическое мастерство, которое пришло из работы под усиленным благословением Афины. Ремесла, которые попадали под ее власть, в целом были более мягкими дисциплинами, чем те, что были найдены во владениях Гефеста, хотя это не означало, что они были хуже. Одного улучшения ткачества было достаточно, чтобы гарантировать, что мы обязательно напоим ее до беспамятства перед обращением Тетры в Кауми.

Главное, что работа Афины была в первую очередь артистизмом, ведущим к функции, где Гефест был сущностью утилитаризма. Эффекты работали невероятно хорошо вместе, но «второстепенная» часть второстепенного благословения Афины означала, что она обычно затмевалась, особенно после того, как мои силы полубога были усилены силой Судьба Находит Тебя Интересным.

Работа не заняла много времени, благодаря помощи Один Человек Сборочная Линия. В дополнение к обновлениям зеркала Слежки, рунных камней, хрустального шара, Палантира, бассейна для предсказаний и гадательного кристалла я включил жаровню для огненного гадания. Небольшое преимущество Искусства Пламени: гадания пиромантии можно было проводить либо путем наблюдения за образами в пламени, либо путем чтения узоров изломов кости или другого предмета, брошенного в огонь. Я сомневался, что Слежке это будет так же естественно, как мне, но я хотел включить все, что мог.

Слежка обратилась ко мне, чтобы поблагодарить за недавний набор обновлений и предоставить обновленную информацию о том, что она вряд ли вернется в Мастерскую до того, как мне нужно будет уйти на прием к психотерапевту. Ее встреча с Париан затянулась из-за всеобъемлющей презентации запланированных вкладов в мероприятие. Париан запросила мнение Слежки по нескольким аспектам её работы и выбору её моделей. Слежка отметила, что было сделано несколько юмористических запросов относительно ее возможности быть моделью на мероприятии или в других местах.

Я улыбнулся и пожелал ей удачи, направляясь к своим дубликатам. Их время действия было на исходе, и нам нужно было завершить еще одну передачу памяти. Я быстро связался с Тибальтом и подтвердил, что дела в Редженси Центре идут хорошо. И, по-видимому, дела шли достаточно хорошо, что ему пришлось отказаться от предложений пойти выпить с командой безопасности тем вечером, так что, скорее всего, беспокоиться было не о чем. Я покачал головой и телепортировался к омни-сфере.

Я обнаружил, что мои дубликаты ждут около устройств, которые показывали тот же уровень усиленных Афиной улучшений, который я недавно завершил на снаряжении для гаданий Слежки. Я быстро кивнул им, готовясь к ментальной связи.

— Уверены, что нам всем нужно подключиться? — спросил я. — В прошлый раз все прошло нормально.

— Возможно, нет, но нет смысла рисковать на такой ранней стадии процесса, — сказал мой первый дубликат, забираясь в свою капсулу.

— Правильно. Учебные колеса на месте? — спросил я.

— По крайней мере, на данный момент. — Второй дубликат ответил: — Со временем станет легче, но на данный момент.

— Да, любая помощь пригодиться, — сказал я, откидываясь назад и позволяя своему разуму погрузиться в Тау-волну.

Большая часть этой болтовни была из-за нервов. Процесс слияния с воспоминаниями моих дубликатов и поглощения их идей и опыта все еще был более чем немного резким как в концепции, так и на практике. В дополнение к фундаментальному слиянию перспектив и внедрению совершенно новых способов мышления в мои собственные воспоминания, сам акт казался каким-то мошенничеством.

Честно говоря, чувство вины и беспокойство по поводу природы моих дубликатов так и не исчезли полностью. Несмотря на все их заверения, с ними всегда было связано чувство страха. К идее, что я создавал людей без причины, кроме как для того, чтобы они служили мне и умирали. Даже двадцать процентов времени, уступки и признание их точек зрения не полностью решили эту проблему. Эксфера была пластырем, способом сделать проблему немного менее ужасной, но затем я получил Шёпот, и вот и всё.

Это было похоже на отговорку. Как будто сохранение воспоминаний моих дубликатов было оправданием, чтобы не беспокоиться о ограничениях их существования, даже если эти воспоминания показывали перспективу, которая решительно не была обеспокоена ограничениями своего существования.

Даже если мои дубликаты, будучи версиями меня и, таким образом, осознавая мои опасения, обязательно передавали воспоминания и точку зрения, специально направленные на решение этой проблемы, сообщая как о признании моих опасений, так и о своих собственных чувствах по этому поводу. И что они думали об идее игнорирования их взгляда на ситуацию ради моей собственной вины и ограниченной перспективы.

Мне специально указывали на негативные мысли альтернативные версии меня через психическую связь, которая напрямую передавала память, точку зрения и эмоции. Это было то, о чем мне действительно казалось, что я должен поговорить с доктором Кэмпбеллом, но черт возьми, если у меня есть хоть малейшее представление о том, как это поднять.

Три часа работы, инноваций и опыта влились в мой разум, прежде чем мы разорвали связь. Это все еще было напряжением, но меньшим, чем было раньше. Я не был уверен, какая часть этого была улучшением навыков телепатии, а какая — последними обновлениями оборудования, но я не жаловался.

После окончания срока действия последнего из моих дубликатов я провел последнюю проверку активных проектов Мастерской и выпил еще одно зелье дублирования. Это было сварено, когда мы были примерно в двух дюжинах слоев глубоко в возлияниях Дионису, чего было достаточно, чтобы увеличить срок действия с нового базового уровня более трех часов до твердых четырех. Трудно было поверить, что я начал с менее чем пятью минутами времени на зелье. С другой стороны, это было целой жизнью божественных сил назад.

— Ладно, финальный толчок перчатке, — сказал мой первый дубликат, протягивая мне свою копию Перчатки Востока. Я надел ее и сосредоточился. После двух циклов улучшений Перчатка стала почти неузнаваемой. Энергия текла через нее без усилий, и то, что раньше было отчаянным рывком, перестало стоить таких усилий. К сожалению, это просто означало, что было больше места для усилий.

Я знал, что усиление, которое могла дать Перчатка, функционировало по принципу убывающей отдачи. Цикл улучшений смягчал это, но все равно было мучительно завершить третье улучшение, не только потому, что оно было таким же истощающим, как и два предыдущих, но и потому, что я остро осознавал, сколько энергии это заняло бы, если бы я не нашел этот конкретный чит. Без эксплойта цепочки улучшений никто бы не получил больше двух улучшений от перчатки, не с той духовной энергией, которую я мог потратить.

— Черт, — сказал мой двойник, наблюдая за взаимодействием энергии.

— Я знаю, — сказал я, слегка задыхаясь, снимая копию перчатки, пока созвездие Магитеха пролетало мимо. — И все же, три обновления. На сегодня хватит.

— Это оставляет Тетру. — Второй дубликат согласился. — У нас тут дела, тебе нужно идти восстанавливаться.

— Ты уверен, что все в порядке? — спросил я, еще раз все проверяя.

— У нас все в порядке, — сказал мой первый дубликат. — А теперь иди на терапию.

* * *

Примечания:

Способности Jumpchain в этой главе:

Теплица (Персональная Реальность) 100:

Теплица, в которой вы теперь можете выращивать некоторые из ваших собственных овощей и фруктов. Я слышал, что клубника особенно популярна в этом сезоне. Для теплицы требуются Трубы, Трубы, Трубы и либо естественное освещение, либо энергия. Она настроена для почвопоники, гидропоники или аэропоники и находится в отдельной конструкции, площадь которой составляет ровно половину вашего начального размера во всех измерениях. Любое увеличение размера вашего основного пространства умножает пространство вашей теплицы на коэффициент 5.

---

Примечания:

Дата следующей главы: ~ 03.01.2025