Гермиона, Дагворт-Грейнджеры и многие другие (джен)

Флитвик их сразу же принял. В его кабинете было тихо; на полках стояли книги, аккуратно выстроенные по темам, в воздухе держался лёгкий запах старой бумаги и пыли от чар. Он выслушал не перебивая: Помфри — о следе, Снейпа — о характере воздействия и антидоте, Седрика — о том, что произошло в библиотеке.

Когда они закончили, Флитвик некоторое время молчал, постукивая кончиком трости о край стола.

— Если зелье дали намеренно, — сказал он, — тот, кто это сделал, должен заметить перемену в поведении мистера Диггори.

— Уже заметил, — сказал Снейп. — Мистер Диггори не пришёл вчера в библиотеку. Тот, кто рассчитывает на устойчивый результат, сразу заметит это отклонение.

Флитвик кивнул.

— Но этот кто-то не знает, что именно произошло.

— Не знает, — согласился Снейп. — И, скорее всего, попытается исправить ситуацию.

Спраут посмотрела на него.

— Исправить?

— Да. Самый простой вывод: действие ослабло. Самое простое решение: дать ещё.

Флитвик опёрся на трость.

— Значит, у нас есть неплохая вероятность его уличить.

Он повернулся к Седрику.

— Мистер Диггори, вы сможете вести себя точно так же, как раньше. И в том числе вернуться по вечерам в библиотеку?

Седрик помедлил.

— Смогу.

— Тогда вернитесь, — сказал Флитвик. — Сядьте за стол и ведите себя, как обычно.

Флитвик поднял палочку. На мгновение в воздухе дрогнула тонкая линия, почти незаметная, как отблеск света на стекле.

— Я поставлю сигнальные чары. Если рядом с вами окажется зелье с воздействием на волю, влечение, поведение и так далее, чары сработают.

Флитвик сделал короткое движение палочкой в сторону Седрика.

— Если они сработают, вы почувствуете укол в руку. Это сигнал.

Спраут посмотрела на Седрика.

— Как только почувствуете — делайте паузу. Уроните перо и поднимите его или перелистните страницу. Если вам предлагают еду, разумеется, не вздумайте ничего есть.

— И ждите, — добавил Снейп. — Мы подойдём.

Спраут кивнула.

— Сразу.

Седрик кивнул.

— Да, профессор.

* * *

Вечером Седрик пришёл в библиотеку Рейвенкло. Чжоу сидела на прежнем месте; перед ней стояли кубки и небольшая фляжка, от которой поднимался лёгкий пар. Лампы горели ровно, страницы тихо шелестели.

Седрик, как всегда раньше, подошёл к ней, поздоровался, сел напротив и открыл книгу.

Чжоу сразу подняла на него глаза.

— Ты вчера не пришёл. Всё в порядке? Ты немного бледный.

— Голова разболелась, — сказал он. — До сих пор не прошла. Не хотелось идти к мадам Помфри.

Она нахмурилась.

— Напрасно.

— Ты права. Надо пойти.

Чжоу помедлила, затем кивнула, словно приняв решение.

— У меня сегодня тоже голова болит, — сказала она. — Погода, наверное.

Она взяла фляжку.

— Я как раз чай пью от головной боли. Возьми, он хорошо помогает, у меня уже почти не болит.

Она налила и пододвинула к нему кубок. Седрик потянулся к нему — и в этот момент в кисти коротко кольнуло.

Он уронил на пол перо.

— Извини.

Перо тихо стукнуло о камень. Седрик наклонился, поднял его и выпрямился.

Снейп и Спраут появились почти одновременно. Несколько учеников подняли головы. Снейп подошёл к столу, не глядя на Чжоу, окружил их скрывающими чарами, взял кубок и провёл над ним палочкой.

Над жидкостью поднялся тонкий розоватый след. Он вытянулся в воздухе, повернулся в сторону Седрика и распался.

Снейп опустил палочку.

— Приворотное зелье, направленное на мистера Диггори, — сказал он.

Чжоу посмотрела на дымку. Потом улыбнулась. Улыбка была вежливая, растерянная — такой улыбаются, извиняясь за чужую ошибку.

— Профессор, — сказала она, — я не понимаю. Это просто чай. Я не знаю, почему он так выглядит.

— Кто готовил чай?

— Я.

— Фляжка всё время была при вас?

Чжоу снова улыбнулась — мягко и ровно.

— Не всё время. Я оставляла её в спальне, а в библиотеке несколько раз отходила за книгами.

Спраут шагнула ближе.

— Мисс Чанг.

— Профессор Спраут, я принесла чай, потому что у меня болела голова, вот и всё. Кто-то сделал это нарочно.

Седрик стоял рядом со Спраут и смотрел на неё. Она говорила спокойно — слишком спокойно. Глаза её блестели, но голос оставался ровным.

— Кто-то хотел нам навредить, — сказала Чжоу.

Седрик поднял голову.

— Нам?

Она повернулась к нему быстро.

— Конечно. Ты же понимаешь. Кто-то знал, что мы…

Она замолчала. В библиотеке стало тихо. Розовая нить над фляжкой тянулась в сторону Седрика и слегка дрожала.

— Не говори «мы», — сказал Седрик.

Чжоу впервые изменилась в лице. Улыбка осталась, но под ней что-то дрогнуло.

— Седрик, — сказала она мягко. — Мы же... Ты же знаешь — я не сделала бы ничего плохого.

Он вспомнил, как ждал её у двери, как нёс ее книги, как отвечал друзьям, что Чжоу замечательная, как сидел рядом с ней в библиотеке и считал это своим желанием.

— Нет, — сказал он. — Я тебя не знаю. Или плохо знаю.

— Что?

Снейп закрыл фляжку пробкой. Розовая нить оборвалась и исчезла.

— Мисс Чанг, идёмте со мной.

— Но я же сказала, я не знаю, кто это сделал. Кто-то подставил меня.

— Возможно.

— Тогда почему вы не ищете его?

— Мы его найдём. Или её.

Чжоу посмотрела на Седрика.

— Седрик, они меня обвиняют во всяких гадостях. Пожалуйста, скажи им...

И она сделала шаг к нему, но Спраут сразу оказалась между ними.

— Достаточно, мисс Чанг.

Чжоу снова улыбнулась. Теперь улыбка вышла жалкой.

— Я ни в чём не виновата.

Снейп указал на проход между стеллажами.

— Идемте.

Она подняла подбородок и пошла первой. У дверей остановилась, будто хотела обернуться, но не обернулась.

Спраут положила руку Седрику на плечо.

— Пойдём, — сказала она.

И они отправились на кухню, в тепло, к смешным услужливым эльфам, которые были очень им рады, тут же усадили за стол и стали наперебой угощать пирожками.