Дневник «Белорусского Когтевранца» (гет)

[Запись из дневника. 5-6 декабря 1998 года. Боевое слаживание и дружественный огонь]

Утро. Тактика команд.

Выходные. Суббота. Предупредил еще в прошлый раз Аберфорта, что наши с ним тренировки пока откладываются и что воспользуюсь его задним двором для тренировки своих друзей.

С самого утра оккупировали задний двор «Кабаньей головы». Территория была защищена Аберфортом — наглухо закрыта щитами и отводоглазами: никто с улицы не увидит вспышек и не услышит взрывов. Старик только хмыкнул, но калитку открыл, щедро обдав нас запахом перегара и козьего навоза. Ржавые петли протяжно скрипнули на морозе.

Вскоре подошел и Рольф. Куртка застегнута наглухо, щеки красные от мороза, но улыбается. Ох уж эти пуффендуйцы, вечно улыбаются. Не то что мы, серьезные когтевранцы.

Начал инструктаж своей группы. Решил обкатывать их по той же системе боевых троек, которую мы с Бэт и Кассандрой выстрадали кровью и потом в марте в лесу. «Таран», «Щит» и «Жало».

В моей группе (Альфа) всё было кристально ясно. Я — «Таран», пробиваю путь. Не люблю хвастаться, но я хорош во всем: и в защите, и в нападении. Рольф — «Щит», кроет нас от сюрпризов, а их может быть много. Джинни — «Жало».

Абсолютно смертоносная рыжая бестия на острие атаки. Не всем достаются такие рыжие красотки в команду. Мне вот повезло.

Если на нас нападают — Рольф держит купол, мы с Джинни бьем из-под него. Если атакуем мы — я ломаю их оборону, Джинни добивает, а Рольф прикрывает. Новый «Довод» пока решил не использовать: он был еще не проверенный, но уже висел сбоку под курткой в кобуре. Когда пойдем тестить воронку, там и попробую, заодно и покажу Гермионе, ведь обещал рассказать, зачем она меня стригла, точнее Ирбиса. Работал старой доброй дубинкой из ореха — она и правда была отличной. Словно чувствовала, что и как хочу наколдовать. Дерево привычно грело ладонь.

Пока остальные сидели и наблюдали за нами, начали с боевого построения. А затем попросил Гермиону палить в нас Ступефаем. И, надо признать, Альфа сработалась быстро. Рольф реагировал на вспышки с животными инстинктами, его щиты вставали с сухим, плотным треском. Джинни была как всегда: быстрой, резкой и дерзкой, воздух гудел от её сглазов. Пару раз мы, конечно, споткнулись друг о друга, но быстро поймали ритм. Гермионе так и не удалось никого из нас вывести из строя. Красные лучи лишь безвредно шипели, разбиваясь о наши барьеры.

Академики против практиков

А вот с группой Гермионы (Браво) сразу всё не заладилось. Конечно, группа у них подобралась своеобразная.

Работники умственного труда. И Би — она пока тёмная лошадка. Но всё же была с Пуффендуя, и я не строил иллюзий на её счёт. Ладно-ладно, есть у меня этот когтевранский снобизм, что мы самый лучший факультет. Но ведь это так и есть — посмотрите на меня. Орёл.

Вначале протестировал каждого поодиночке, чтобы понять, кто на что годен. Умничка моя и красавица Гермиона, которая знала если не все, то почти все книги из библиотеки, а также все заклинания мира, для чистого «Щита» критически не подходила — не хватало скорости реакции. Она начинает думать (никогда бы не подумал, что умение думать будет мешать, но как есть), вместо того чтобы действовать на рефлексах. Зато она идеальный универсал: полузащита-полунападение, плюс полевой медик. Она такой же универсал, как и я. А в чём-то даже лучше, просто ей не хватает моей реакции и скорости. Я вначале действую, а потом думаю, а в хорошие дни делаю это одновременно.

Осси — крепкий середнячок. Со щитами беда, но если поверит в себя, бьёт метко и сильно. Будет поддержкой.

Ричи внезапно оказался гением обороны. Не знаю, читает ли он мысли или просто его мистическая чуйка работает на опережение, но он ставил «Протего» ровно за секунду до того, как в него летел луч. Идеальный «Щит».

А Би Холлоуэй удивила всех, особенно меня. Забитая мышка с Пуффендуя выдавала такие мерзкие, кусачие и быстрые проклятия, что Джинни даже одобрительно присвистнула. Значит, Би будет на острие атаки команды Гермионы.

Задумался: у них не тройка, плюс нет такого тарана, как я. Решил попробовать так: Гермиона и Осси по бокам, Ричи и Би в случае чего меняются местами.

Распределили роли. И пустили их в командный бой. Точнее, в нас кидалась заклятиями Гермиона, а этим я решил чуть усложнить, так как у них команда совсем необкатанная.

В качестве агрессоров-инструкторов выступила группа Чарли — Элис и Луна. Луна отлично помнила базу Отряда Дамблдора, а Элис оказалась мастером невербальной трансфигурации: взмах палочки — и мелкие камни со двора превращались в летящие с дикой скоростью дротики. В воздухе запахло озоном и каменной пылью.

И тут Браво посыпались.

На это было больно смотреть. Они быстро забыли все мои советы и перекрывали друг другу линию огня. Осси лупил в спину Ричи, когда он выставлял щит, меняясь с Би. Гермиона пыталась командовать вслух, вместо того чтобы просто бить, и тут же ловила «Ступефай» в грудь. Каюсь, я пару раз подрывался выставить щит, и один раз так и сделал — нет, бедняжка же падает, больно ей. Би металась, не зная, в кого выпускать проклятия (точнее, когда — бить она должна была в манекен, но из-за отсутствия тактического опыта просто выпадала из боя), и в итоге они все попадали кучей-малой в промёрзшую грязь. Одежда мгновенно намокла и испачкалась. А Элис с Луной только отбивали пять друг другу. Конечно, хитрые: лупить заклинаниями проще, чем от них уходить. Ладно, пусть радуются, а то показал бы им, как оно бывает под проклятиями.

Синяки и упаднические настроения

Мороз пробирал до костей, изо рта валил пар, перемешанный с тяжёлым дыханием. Двор Аберфорта провонял палёной шерстью мантий, кислым потом и озоном.

Элис и Луна так усердно отыгрывали врагов, что группа Браво «погибала» раз в три минуты. Кто бы знал, что эти девочки такие опасные.

Каждые полчаса приходилось делать перерывы. Лечили разбитые носы, мазали синяки бадьяном, едкий дымок которого щипал глаза, пили обжигающий чай, который выносил дед.

Начались ссоры. Осси психовал, швырял палочку в снег, кричал, что он бухгалтер и аристократ, а не боевик, и от него здесь только вред. Гермиона злилась на себя и срывалась на Би, требуя чёткости. Би снова начала заикаться и кусать губы до крови. Ричи, как обычно, молчал, но по его виду было понятно, что он чертовски зол. Один раз уходил Осси, и его вернула Би. Не знаю, что она ему сказала, но он вернулся и уже не жаловался. Затем Гермиона накричала на Би, та от обиды расплакалась. Гермиона уже пожалела и извинялась. А успокоил Беатрис Ричи, который обнял её и стал гладить по голове. Та рыдала у него на груди, но потом успокоилась. Ого, это первый раз, когда вижу, чтобы Ричи интересовался девушками. Интересно, чем его так Би зацепила? Ведь он даже ей там шептал что-то в своей шепчущей манере, которая у него с первого курса, а может, и раньше.

Смотрел на них и ловил жесточайшие флешбэки. В марте мы с Бэт и Кассандрой точно так же орали друг на друга в лесу, пытаясь научиться не убивать друг друга случайным «дружественным огнём». Ругались, уходили и снова возвращались. Как же мне их не хватает.

В очередной раз вся команда полегла, а Элис с Луной, довольные, кажется, на деревяшке черточки ставили — сколько у кого подбитых проклятием друзей.

— Встали! — рявкал, поднимая их с мёрзлой земли. — В США тайм-аутов на чай не будет! Вы все молодцы, и всё делаете правильно, но нужно научиться работать вместе, это как в танго! Ричи, щит шире! Герми, атакуют — ставь щит, не думай, а затем просто бей! Осси, ты хорош, но не перекрывай Би обзор, она же постоянно боится в тебя попасть. Би — высший класс, но не забывай, что ты атака. За тобой Ричи, он тебя прикрывает, а не ты его.

К сумеркам они всё-таки выдали один более-менее сносный раунд, продержавшись против девчонок целую минуту без потерь. Те даже погрустнели чуть. Кровожадные девчонки.

Вымотались все в ноль. От крика уже горло болело, словно наелся битого стекла. Если они не научатся чувствовать спины друг друга, привезём в Америку отличные, первосортные мишени. Свежий выпуск из Хогвартса заказывали?

Тренировка затянулась до самого вечера. Времени было мало, ведь у нас таких только четыре тренировки. Точнее, ещё три осталось.

Когда друзья разошлись в разные стороны, парни взялись проводить Элис и Би до замка. Особенно Ричи как-то уж плотно жался к Би, а она вроде бы и не против. А Рольф с Луной решили ещё погулять — эти двое явно нашли друг друга, даже на морозе им тепло. И оба улыбаются. Поражаюсь им.

А мы с Гермионой вышли за антитрансгрессионный барьер Хогсмида. Хлопок — и нас выкинуло в горах Шотландии, в месте, где уже как-то бывал. Тут уже было темно. Снег по колено, ледяной ветер со свистом бьёт в лицо, ни одной живой души на мили вокруг. Идеальный закрытый полигон. Цель: протестировать Воронку и наконец-то обкатать «Довод» в полевых условиях.

Взмах палочкой — и загорается огонь прямо посреди поляны. Пламя с гудением осветило чёрные скалы. Так будет хотя бы всё видно.

Огневые испытания

Достал из кобуры «Довод». Металл на морозе был обжигающе ледяным. Показал Гермионе, объяснил механику. Она осторожно взяла его, покрутила в руках. Пока ничего не поняла, но когда рассказал, как и что устроено и зачем была нужна шерсть ирбиса, она лишь округлила глаза.

— Саша, это же палочковая магия! Думала, только с деревом это работает, — сказала она удивленно, глядя на меня такими влюбленными глазами, что даже смутился.

Забрал обратно. Начал тесты.

Это в «Аргументе» у меня было всё просто: пускаешь через себя сырую магию, и от твоего контроля зависело, какой мощности будет магический луч. А здесь — чуть сложнее, но и проще. Проще было то, что нужно лишь нажать на синюю кнопку и провернуть кольцо — оно смещалось с сухим механическим щелчком.

Первая линза. Парализатор. Выстрел — луч ровный, бьет точно, отдача нулевая. Тихий треск, и всё.

А сложнее было то, что нельзя было сразу выбрать, скажем, третью линзу. Нажал один раз — первая, второй раз — вторая, потом третья. Хочешь снова вторую — жми синюю кнопку еще два раза, дружок. Пока с этим ничего не придумал.

Второй щелчок. Кинетика. Выдал три-четыре выстрела сырой магией подряд с интервалом в секунду. Ближайшее мерзлое деревце с оглушительным треском разнесло в щепки. Древесная пыль брызнула во все стороны. Отлично. Но ствол нагрелся так, что сквозь перчатку пошло тепло, а в воздухе запахло горячей медью. Пришлось ждать пару минут, пока радиатор сбросит температуру.

Гермиона изображала группу поддержки и хлопала в ладоши. Мелочь, а мне приятно.

— А теперь отойди за мою спину, только держись левее от меня и поставь «Протего», — скомандовал, переводя кольцо на третий рубеж.

Дымчатый топаз. Плазма. А точнее, магоплазма.

Пустил магию. Звука почти не было. Только ослепительная, выжигающая сетчатку белая вспышка. Даже зажмурился на миг.

В лесу перед нами образовалась нехилая такая просека — пара деревьев и сугробы просто испарились, оставив после себя резкий запах озона и горелой древесины. Гермиона за спиной удивленно пискнула.

Отдачи не было, пружинный демпфер сработал идеально.

А вот радиатор не вывез.

Ствол раскалился добела за долю секунды. Жар прошил мою обычную зимнюю перчатку насквозь. В нос ударил мерзкий, тошнотворный запах паленой кожи и жжёного мяса. Чёрт.

Заорал от резкой боли и с шипением выронил трубку в сугроб. Снег вокруг металла мгновенно вскипел, с громким шипением поднялся столб густого пара.

Гермиона тут же подскочила, выхватила бадьян и щедро залила ожог на ладони. Зеленоватый дымок ударил в нос.

Боль адская, искры из глаз посыпались, но кожу быстро стянуло.

Вывод: без толстой драконьей кожи к этой штуке на третьем режиме лучше вообще не прикасаться. Плюс нужен еще один контур охлаждения. И да, стрелять как из пулемёта не выйдет — это чисто снайперский пробойник для бронированных целей. Один раз, но зато мало не покажется. Не уверен, что и щит максимальный выдержит.

Мини-Апокалипсис

Когда рука перестала дёргаться, приступили ко второму тесту. «Магическая воронка».

Достал из рюкзака и поставил кварцевый шар на плоский камень. Хотел сам, но Гермиона упёрлась: сказала, что там, в США, будет лишь она, и должна сама знать, как и что. Пришлось уступить. Активировала. Стекло тускло засветилось синим. Таймер установили тестовый — на одну минуту. Там надо было просто ткнуть палочкой по шару, и нужная руна срабатывала на импульс магии.

Сначала всё шло штатно. А потом начался если не армагеддон, то его младший брат.

Заклинание оказалось слишком агрессивным. Воздух вокруг не просто похолодел — воронка начала высасывать тепло и жизненную энергию прямо из нас. Почувствовал, как по венам прокатился ледяной холод, а магия буквально вытекает из тела.

— Щит! — рявкнул я.

Выбросили багровые купола. Они зазвенели от напряжения и лопнули с хрустальным звоном через секунду. Вокруг шара закрутился ревущий мини-ураган. Снег, ветки, камни — всё полетело в центр, свистя мимо ушей.

Таймер не сработал. Минута прошла, а эта дрянь только набирала обороты, раскручивая воронку хаоса.

Переглянулись, с трудом удерживаясь на ногах под напором ветра. В глазах Грейнджер читался неподдельный ужас.

Поняли, какую страшную штуку создали. Если этот шар проработает в Нью-Йорке 55 минут, он не просто отвлечёт Рида. Он сложит половину города как карточный домик и выпьет жизни из тысяч обычных маглов. А мы на такое не подписывались. Идём туда одолжить у МАКУСА на время артефакт, а так-то мы мирные студенты. Ввергнуть целый город в пучину хаоса — это уже будет перебор.

Деактивировать магией издалека было невозможно: воронка просто сжирала любые заклинания. В этом же её главное предназначение — всасывать в себя, как пылесос, любую магию. Даже наши остаточные щиты уже потрескивали.

Пришлось пробиваться сквозь ветер физически. Гермиона попыталась пойти следом. Лишь бросил на неё хмурый взгляд — умная девочка, сразу всё поняла. Шаг за шагом, щурясь от летящей в глаза ледяной крошки, продавливая сопротивление урагана с огромным риском для жизни. Добрался до камня. Размахнулся «дубинкой» и со всей дури всадил по корпусу шара, физически сбивая руну активации. Дерево глухо треснуло о стекло.

Воронка захлебнулась с влажным хлюпаньем и погасла. Снег с глухим стуком осыпался на землю.Упал на колени, тяжело дыша. За моей спиной то же самое сделала Гермиона.

Ночная пересборка

Когда пришли в себя, трансгрессировали обратно к Аберфорту, точнее, к его таверне. А потом поплелись в замок. Там, выпив чаю и согревшись, отправились прямиком в «Гараж». Немного потряхивало — всё-таки если бы не сумел отключить, устроили бы катастрофу.

Пока Гермиона сидела на стуле за верстаком и нагло у меня перед глазами поедала запасы лимонных долек, взялся за «Довод» — выжег на металле еще один контур охлаждения, добавил дополнительные руны Иса на радиатор.

А Гермиона, прекратив заедать стресс сладким, взялась за «Воронку». Бледная и сосредоточенная, воевала с рунами на кварцевой сфере. Пересчитывала векторы тяги, калибровала мощность, чтобы воронка тянула только сырую магию (заклинания и щиты), а не тепловую и жизненную энергию из живых существ. Плюс полностью переделывала руны таймера, чтобы он срабатывал гарантированно. Где-то ошиблись в расчётах.

Убили полночи. Глаза красные от недосыпа, в мастерской густо разит озоном, жженой медью и кофе.

Но, кажется, получилось. Механизмы настроены. Завтра пойдем пробовать еще раз. Если снова будет так же, то придется лезть в МАКУСА вообще без отвлечения, а это верная смерть.

Зато всё же воспользовались «тайной спальней» — просто отрубились там как два сурка.

Убиты в первом коридоре

Воскресенье. Утро. Спали мы с Гермионой в «Гараже» мало, вымотались, но расслабляться нельзя. Выпили моего зелья. Стали чуть бодрее. Но все равно жутко хотелось спать. Остальные тоже приползли сонные, уставшие, зевая и кутаясь в теплые куртки.

В этот раз пытался собрать свою группу в боевой порядок, но смотрел на всё это и чувствовал, как внутри закипает глухое раздражение. Я видел настоящую битву. Знаю, как пахнет смерть, когда на кону твоя жизнь. А они...

Рольф отлично ставит щиты, магия плотная, надежная. Но он магозоолог. Привык иметь дело со зверями, которые действуют на инстинктах. Он не верит, что человек напротив может ударить подло, обмануть, сменить траекторию. Да, он отличный волшебник, но какой-то добрый, что ли, чего он постоянно улыбается? Бесит.

Джинни — другая крайность. Слишком самонадеянна. Летает по полю, уворачивается, глаза горят азартом. Для неё это как квиддич. Ей кажется, что её скорость — это абсолютная защита. Конечно, она была, как и другие, в Битве за Хогвартс, но это её, видно, ничему не научило. Она была очень бесстрашная и самоуверенная. Вот насколько люблю её, настолько сейчас хотелось придушить.

В очередной раз, когда эти двое вместо нормальной тройки играли соло, моё терпение лопнуло.

— Стоп! — рявкнул, останавливая их очередные позерские выкрутасы. — Встали в тройку. Рольф, Джинни и пусть будет Би. Нападайте на меня. Втроем на меня. В полную силу.

Они переглянулись, но палочки вскинули.

— Ступефай! Экспеллиармус! Протего!

Не стал отбивать их лучи в лоб. Резкий взмах палочкой вниз. Земля под их ногами с мокрым хлюпаньем превратилась в скользкую, ледяную грязь. Джинни, которая опять начала метаться, а не стоять в тройке, тут же поскользнулась и взмахнула руками, и её луч ушел в небо.

Еще взмах — с оглушительным скрежетом из земли выросла каменная плита, блокируя щит Рольфа и отрезая его от девчонок. Би попыталась обойти препятствие, но я уже был сбоку. Три коротких невербальных импульса.

Мерзлая грязь чавкнула. Джинни и Би рухнули на спины. Рольф попытался развернуться, но магические путы уже намертво стянули всех троих, до хруста в суставах прижав руки к туловищам. Бой занял ровно шесть секунд.

Подошел к ним. Дыхание сбилось, в висках стучала кровь. Скорее из-за злости, что меня переполняла, чем оттого, что напрягся.

— Вы убиты, — процедил сквозь зубы, глядя на их ошарашенные лица. — Вы все мертвы! Рольф, твои звери не трансфигурируют ландшафт! Джинни, твоя скорость не спасет, если у тебя под ногами лед! МАКУСА — это не школьный двор! Нас там порвут на куски, если вы будете думать, что это игра! Би, извини, что так, это урок не для тебя, но и ты запомни: только команда. Втроем мы можем противостоять большей группе или сильному волшебнику, поодиночке погибнем все.

Завелся так, что готов был орать на них еще час. Но сзади подошла Гермиона. Молча, мягко, но крепко обняла со спины. Уткнулась лбом между лопаток. И я тут же заткнулся. Тяжело выдохнул, выпуская облако пара. Злость ушла, оставив только усталость. Махнул рукой, снимая путы. Тренировка на сегодня окончена. Как и мой запал.

Когда уже хотел уходить, меня остановил окрик Би.

— А-Алекс, давай продолжим. Т-ты можешь еще тренировать нашу г-группу, — сбиваясь и заикаясь, выпалила она.

Посмотрел на нее. Хотел сказать, что бесполезно. Но тут поднялся с лавки Ричи.

— Алекс, давай, мы хотим этого. Осс, ты же с нами?

Осси тоже встал и кивнул. За моей спиной Гермиона засмеялась и стукнула меня по спине.

Рольф и Джинни, хоть и хмурые, тоже поднялись и смотрели на меня. А Элис и Луна довольно подняли палочки вверх — им нравилось работать атакующими.

У меня по телу прошла какая-то волна. Теплая и добрая. Впервые подумал, что всё у нас получится.

Кот в тылу врага

Вечером после тренировки вместе с парнями понесли партию готовых амулетов в «Зонко». В рюкзаке лежала сумка с незримым расширением, куда мы складировали всё. По дороге снова спиной почувствовал чужой взгляд. Тот самый мракоборец от Кингсли. Пасет. Он вообще спит когда-нибудь?

В магазине нас встретили сияющие Джордж и Анджелина. Оставил парней обсуждать вопросы по бизнесу, а сам буркнул, что выйду на секунду по нужде, и выскользнул через черный ход в узкий переулок.

Перекид. Хруст перестраивающегося тела, резкое обострение рецепторов.

Серый манул мягко приземлился на промерзшую брусчатку. Нос мгновенно вычленил нужный запах — министерское сукно, дешевый табак, гуталин и алкоголь. Видать, холодно, греется.

Тенью скользнул вдоль стен, обходя дома. Обогнул мракоборца с тыла. Он стоял в переулке, переминаясь с ноги на ногу и дыша в ладони, гипнотизируя парадный вход в «Зонко».

Бесшумно подошел к нему со спины на расстояние вытянутой руки. Думал вначале куснуть за лодыжку, ладно, сегодня добрый.

Перекид. Мир снова сузился до человеческого зрения.

— Потерял кого-то? — спросил негромко, прямо над его ухом.

Мракоборец подпрыгнул так, словно в него «Бомбардо» прилетело. Резко развернулся, выхватывая палочку, глаза круглые, дыхание сбитое. Увидел меня. Медленно опустил древко, но лицо осталось каменным. Отвечать не собирался — профессионал.

— Передай начальству, — сказал, глядя ему прямо в глаза. — Не люблю, когда за мной ходят по пятам. Особенно в мои выходные. Захочу сбежать — сбегу так, что вы и не заметите.

Обогнул его и спокойно пошел обратно в магазин. Пусть переваривает.

В «Зонко» забрал у Джорджа заказ: ящики с «Погремушками» и запас перуанского порошка мгновенной тьмы. Заодно послушал бизнес-отчет. Дела идут в гору, Ли Джордан в Косом переулке зашивается. Решили, что после Нового года точно придется нанимать двоих сотрудников на постоянку. Отличные новости, бизнес в гору — это всегда хорошо, особенно когда еще и делать почти ничего не надо. Попрощался с парнями, сославшись на дела, и двинул к «Кабаньей голове». Там уже ждала Гермиона.

Повелитель плазмы

Взял её за руку. Вместе трансгрессировали обратно в горы Шотландии. Думали, в Хогсмиде холодно? Здесь ветер просто срезал кожу с лица, а снег лежал по колено. Идеальный безлюдный полигон мы тогда нашли.

Разжег костер на привычном месте, чтобы согреть озябшие руки, да и так будет хотя бы всё видно.

Достал «Довод». Металл на морозе обжигал холодом. Рассказывал свою философию Гермионе — она моя девушка, пусть слушает, а то мне некому рассказывать. Артефакт — это продолжение руки, концентрированная воля. Нужно физически вытянуть руку, сфокусироваться на цели и пропустить сырую магию через гоблинскую сталь и линзу. По сути, это та же палочка, только обычные палочки позволяют сужать поток магии и делать его более тонким. У меня есть линзы, они частично делают то же самое, но не то же самое. Всё же поток там больше и шире.

Надел подарок Джинни — плотные перчатки из черной драконьей кожи. Материал скрипнул, плотно облегая пальцы.

Тест номер два.

Линза один (кварц) — парализатор. Работает как швейцарские часы. Можно лупить каждые десять-пятнадцать секунд без перегрева. Конечно, щиты такое легко отбивают, но без щитов можно много людей вывести из строя.

Линза два (хрусталь) — кинетика. Выдал пять мощнейших ударов подряд, разнеся в щебень ближайшие валуны. Ствол ощутимо нагрелся, руна-индикатор на рукояти налилась красным. Засек время — остывает ровно пять минут. Жить можно.

Пять — это уже много, в бою можешь и один не успеть.

Линза три (топаз). Маго-плазма.

Сосредоточился. Направил ствол на массивный скальный выступ. Импульс магии.

Вспышка была такой, что снег вокруг мгновенно испарился. Скалу просто снесло, оставив дымящийся, оплавленный кратер.

Но в этот раз не выронил оружие. Медь радиатора раскалилась, ствол гудел от перегрузки, но встроенные руны охлаждения и драконья перчатка сделали свое дело. Жар чувствовался, но ожога не было. Руна-индикатор загорелась тревожным багровым светом. Вердикт: после плазмы пушка уходит в блокировку на полчаса. Один выстрел — один труп (или пробитый сейф). Идеально.

— Саша, пообещай, что будешь использовать это лишь в крайнем случае.

Обернулся. Гермиона стояла и хмуро смотрела на камень, точнее на тот кратер, что от него остался. Ей это явно не понравилось. Вздохнул. Улыбнулся.

— Конечно, любимая.

Гермиона засияла. И полезла ко мне целоваться и обниматься.

Ладно, я ведь и правда не хочу этим постоянно пользоваться. Только если прижмет. Когда или я, или они.

Укрощение урагана

Перешли к доработанной «Воронке». Кварцевый шар глухо поблескивал в снегу. Вроде небольшой, но очень опасный.

Снова Гермиона его активировала, выставила таймер на одну минуту.

Шар засветился, воздух закрутился, подняв легкий снежный вихрь. Ровно через шестьдесят секунд руна инвертировалась, воронка с тихим хлюпаньем схлопнулась. Работает! Вот это мы молодцы. Герми и Алекс. Но рано радоваться.

Второй запуск — пять минут.

Отошли подальше, подняли самые плотные багровые щиты. Воронка начала всасывать магию. Вокруг нас закрутилась настоящая ревущая вьюга, ветер свистел в ушах, ледяная крошка секлась о защитный купол. На четвертой минуте щиты начали ощутимо мерцать и проседать — артефакт агрессивно тянул из них энергию.

Но на отметке 5:00 руна сработала. Сфера погасла, ураган опал, оставив после себя идеальную, звенящую тишину и вылизанную до камня землю.

Мы переглянулись. Больше тестить не рискнули — такой выброс магии в глуши мог привлечь внимание Министерства. Но главное поняли: воронка готова. Таймер не сбоит. В США явно останутся «довольны». Их детектор точно клюнет и повысит статус опасности до предела. А там запустится протокол.

Вернулись в Хогсмид, а оттуда в замок. Вымотанные, замерзшие до костей, но абсолютно счастливые. Упали на диван в Башне Старост, полежали, затем выпили чаю и, уже по доброй традиции, пошли ко мне в спальню. Уснули в обнимку, согревая друг друга. Никаких снов, никаких тревог. Только абсолютная, глухая усталость выполненного долга. Ну и конечно, грудь Гермионы, которая упиралась в мою спину.