Поймать Мотылька. Часть 5: Конец игры (гет)

— Нууру, ты здесь? — позвал Кот, запрыгнув в комнату. На мгновение ему показалось, что перед глазами все плывет, но это ощущение быстро прошло. — Если ты опять смылся куда-то с Плаггом, то я вас обоих прибью! Нууру, чтоб тебя! У Хлои проблемы.

— Ты чего разора-а-ался? — сонно поинтересовался квами, выползая из-под подушки. — Нападение?

— Эй, ты в порядке? — Ната насторожило состояние Мотылька. Он выглядел сонным и заторможенным.

— Да, вымотался просто, — отмахнулся тот. — Попроси Хлою дать мне что-нибудь покушать. Я совсем без сил.

— Нууру, а где сейчас Хлоя? — спросил Натаниэль, решив проверить свою догадку. Неужели Хлоя так странно себя вела из-за квами?

— Здесь, — не задумываясь ответил Мотылек. — Точнее, там… кажется…

— Нууру?

— Я… я не чувствую! — всполошился квами. — Нат, я ее не чувствую! Точнее, мне кажется, что связь есть, но на ней блок! Что-то случилось? Ты поэтому здесь?

— Хлоя внизу, у меня в мастерской. Когда я ее видел, она была в порядке. Точнее, почти в порядке. Ты ничего не почувствовал? Она вела себя странно с самого утра. Я думал, что это из-за вчерашнего. Ее снова хотят взять под контроль? Я…

— Помолчи! — перебил квами, приняв истинный облик и пошатнувшись. — Я пытаюсь понять, что блокирует связь. — Черт, что со мной такое?

— Королева?

— Нет. Танус! — огорошил Мотылек. — Как давно он появился?

— Что ты имеешь в виду? Я только что вышел из мастерской, и там были только Хлоя и Поллен. Прошло всего пару ми… полчаса?! — Нат недоуменно смотрел на часы, не понимая, как так получилось. — Что за бред?!

— Это один из любимых приемов Тануса — вывести всех лишних из игры на какое-то время, — скривился Нууру. — Раз уж мы пришли в себя, нам разрешено вернуться.

— Зачем он это устроил? Что ему нужно от Хлои? — всполошился Нат, вытащив шест. — Очередной секрет?

— Узнаем на месте. Вперед, — приказал Нууру, приняв уменьшенный облик и вылетая прямо в окно.

В мастерской, помимо задумчивой Хлои, обнаружились Танус и Эния. Страж удостоил вновь прибывших мимолетным взглядом и отвернулся, в то время как Эния сразу же подошла и тихо попросила не волноваться.

— Я знаю, что это будет трудно, но это единственный выход, — сказал Страж Хлое. — Даю тебе время подумать до завтра. Если Плагг на самом деле нашел браслет, то это единственный выход. Переход я пока блокирую.

— Хорошо, я подумаю, — хмуро кивнула та. — Но у меня есть вопрос. Я могу быть уверена в том, что даже при самом неблагоприятном исходе я не забуду все? Мне надоело быть бессловесной куклой в чужих руках.

— Я понимаю, девочка. Именно поэтому я решил рассказать тебе все. Вы можете считать меня бесчувственным тираном, готовым пожертвовать чем угодно для достижения главной цели, но все же я предпочитаю обходиться малыми жертвами. Думайте.

— Эния, что происходит? Зачем было блокировать мою связь с Хлоей? — поинтересовался Нууру, заметив нервозность подопечной.

— Прости, но по-другому было нельзя. Поллен связана с Хлоей сильнее, чем мы думали. Нужно срочно решать эту проблему и как можно скорее найти Камень Чудес пчелы.

— Что-то мне подсказывает, что решение проблемы вы нашли, но мне о нем знать не следует, — скривился квами. — Что именно Хлоя должна выбрать?

— Это вы узнаете завтра. Не советую расспрашивать ее или Поллен, они обещали молчать. Я лишь прошу, чтобы вы не переживали, им ничего не грозит. Просто Хлоя должна сама принять решение. Я восстановлю твою связь с талисманом, чтобы ты мог провести трансформацию.

— Я надеюсь, мы друг друга поняли, — закончил разговор Танус. — Обдумай все хорошенько. Я приму любое твое решение.

— И почему мне кажется, что ты заранее знаешь ответ? — хмыкнула Буржуа и вяло улыбнулась Нууру. — Выпустите уже меня отсюда, я хочу проветриться.

— Я сомневаюсь, что куклы сегодня появятся, так что полностью возможности кольца вы проверить не сможете, — невозмутимо оповестил Танус. — Натаниэль, постарайся все же по максимуму использовать способность, чтобы понять, на какое время теперь хватает трансформации. Плагг занят поисками браслета, так что постарайтесь его не дергать. Если возникнут проблемы — свяжитесь с Дженни. На этом все. Отправляйтесь.

— Благодарю за четкие инструкции. Теперь мне понятно абсолютно все, — съязвил Куртцберг, которого бесило то, с какой легкостью Страж манипулировал людьми. — Хлоя, все в порядке?

— Следующий, кто задаст мне этот вопрос, испытает на себе способность каждого моего перевоплощения! — с маниакальной улыбкой оповестила Буржуа. — Нууру, трансформация.

* * *

— Катаклизм! — в очередной раз активирует способность Кот, превращая стену старого полуразрушенного здания на каком-то пустыре в пыль. Кольцо предупреждающе пищит.

— Как успехи? — скорее по инерции, чем искренне, интересуется Тень, рассеянно глядя по сторонам. Ей безумно хочется попросить совета по поводу предложения Тануса, но тот настоял, что решение должно быть принято без вмешательства посторонних.

— Раньше одного заряда хватало на три активации. Эта была пятой, и погасло только три подушечки, — довольно отчитался Нат. Как бы он не переживал за Хлою, усиление собственных возможностей заметно подняло ему настроение. — Поллен, как самочувствие?

— Я полна сил и энергии, — самодовольно ответила та. — Если посидишь несколько минут спокойно, то я восстановлю часть потраченных тобой сил. Все же удобно, когда не приходится тратить собственную энергию.

Недалеко взвыла полицейская сирена, и Кот отправился на разведку, оставив задумчивую напарницу на крыше соседнего дома.

— Ты все еще сомневаешься? — спросила Поллен, став полупрозрачной. — Я повторю — я ни на чем не настаиваю. Если ты согласишься, то я буду безумно благодарна, но не хочу, чтобы ты делала это через силу. Уверена, мы можем найти другой способ.

— Тебе лучше меня известно, что у нас нет времени искать этот другой способ, — вздохнула Хлоя и вздрогнула, когда трансформация неожиданно сменилась сама собой. — Эй, какого черта, Нууру?! Со мной такого уже пару лет не случалось!

— Ты расстроена и рассеянна, — пояснила пчелка. — Оттого и потеряла концентрацию.

— Этого еще не хватало, — буркнула Тень, брезгливо рассматривая розовый сарафан Рефлекты. — Терпеть не могу этот образ.

— А знаешь, у меня есть идея! — неожиданно обрадовалась Поллен. — Думаю, на один раз сил мне хватит. Призови смену сущности.

— Ты уверена? — засомневалась Хлоя, которой не очень понравился чрезмерный энтузиазм квами.

— На все сто! — кивнула та. — Ну же, давай. Тебе понравится!

— Ладно. Нууру, смена сущности… Эй, какого… что это? — Хлоя с удивлением рассматривала свое отражение. Вместо призванного костюма Непогоды на ней красовался странный черно-желтый наряд, который до этого она ни разу не видела.

— Классно смотримся, — довольно отозвалась Поллен. — Давай быстренько попробуем…

— Вашу ж ма-а-а… — послышался с другого конца крыши возмущенный вопль напарника, оборвавшийся громким «бумс».

— Кот! — Тень кинулась к краю, до которого Нат так и не допрыгнул, лишившись трансформации прямо в полете.

— Упс, забыла, — виновато пискнула Поллен, тут же скрывшись с глаз.

Живой и вроде бы невредимый Куртцберг обнаружился в подворотне на куче мусорных мешков. Он ошалело крутил головой во все стороны и пытался что-то сказать, открывая и закрывая рот. С правого уха живописно свисала банановая кожура, а на груди валялся обрывок страницы из журнала не слишком приличного содержания.

Увидев такую картину, Тень не выдержала и расхохоталась, напрочь позабыв о недавних переживаниях. Неизвестный костюм пропал, оставив вместо себя более привычный наряд АнтиБаг.

— Очень смешно, — огрызнулся Куртцберг и резко дернул рукой, когда кольцо на мгновение стало обжигающе холодным. — Плагг, чтоб тебя!

— Не бурчи, пупсик, я и сам не очень люблю этот способ перемещения в последнее время, — отозвался появившийся рядом парень, недоуменно осматриваясь. — Мда, надеялся, что успею у вас тут перекусить, но вижу, что не угадал. Развлекаетесь по полной?

— Как ты здесь очутился? — пришла в себя Хлоя, прекратив смеяться. На ее памяти Плагг действительно редко использовал способность переноситься к ним, используя кольцо в качестве ориентира.

— Знаешь, когда я говорил о перекусе и развлечениях, я имел в виду немного не это, — максимально серьезным тоном оповестил бывший квами, заметив, в каком положении находится Натаниэль. — Но, у каждого свои вкусы.

— Заткнись, — буркнул Нат, нервно тряхнув головой и выбираясь из кучи мешков. — Почему трансформация пропала?

— Хор-роший вопрос, — Крис тут же прекратил улыбаться и перевел взгляд сначала на Хлою, а после на ее отражение в мутном стекле. — Ничего не хочешь сказать?

— Простите, я забыла про кольцо. Я его плохо чувствую, — отражение Тени подернулось рябью, и на ее месте появилась Хлоя в любимом некогда наряде. Сама Буржуа, глядя на это, недовольно отвернулась.

— Прошу прощения, радость моя. Мне послышалось, или ты сказала, что квами забыл о том, что у него есть подопечный?! — наигранно спокойным голосом поинтересовался Плагг, но было видно, что он очень зол. — Ты совсем спятила?!

— Он не мой подопечный! Я такого не хочу, — буркнула Поллен, уперев руки в бока, но почти мгновенно потеряла боевой настрой под тяжелым взглядом Стража. Да, сейчас перед ней был именно Страж. От привычного балагура не осталось и следа.

— Ты совсем страх потеряла, полосатая? Ты сейчас не способна проводить полноценную трансформацию! Тем более, что Хлоя не твоя подопечная. По твоей милости Натаниэль мог шею свернуть, а Нууру остаться без сил, так как ему пришлось самостоятельно поддерживать блоки, защищающие тебя. И после этого ты будешь утверждать, что появилась не для того, чтобы причинить вред? — бушевал Плагг. — Я говорил тебе — одна подобная выходка, и можешь попрощаться со свободой. И вылези немедленно из зеркала, Хлое не идет такое виноватое выражение лица.

— Прошу прощения, Страж. Я превысила свои полномочия и готова понести наказание, — покорно склонила голову пчелка, появляясь перед собравшимися.

— Я почти верю, — вздохнул Плагг, немного расслабившись. — Все поняли, что произошло?

— Нет, — хором ответили Нат и снявшая трансформацию Хлоя.

— Пока Поллен находится в твоем теле, она может немного влиять и на тебя, особенно если вспомнить, что талисман Мотылька был поврежден. Вот только сейчас ее сил на это не хватит, — устало пояснил Плагг, присаживаясь на кучу ящиков. — Своей выходкой она не только лишила кольцо Ната поддержки, но и попутно выкачала оттуда всю энергию, которая успела накопиться. Да и сама чуть сил не лишилась. Если бы паразит сейчас вновь использовал Зов, то вместо очередной куклы мы бы получили вернувшуюся Тень и один рыжий трупик впридачу! Нууру не может одновременно удерживать защиту на должном уровне и поддерживать трансформацию, когда Хлоя использует смену сущности. Сейчас я все исправлю, но имейте в виду, что так будет не всегда. Тебе повезло, полосатая, что я оставил следилку и был неподалеку.

— У меня имя есть, — обиженно буркнула Поллен и повернулась к Нату. — Прости, чуче… Н-натаниэль. Я не знала, что так получится. Из-за связи с кольцом я не всегда правильно могу оценить свои силы. Просто Страж сегодня кое-что рассказал, и мне показалось, что у меня получится. Я очень давно не чувствовала себя такой… полноценной. Танус не говорил вам, но изначально меня создавали так, что я могла управлять несколькими талисманами сразу. Именно поэтому меня называли Старшей. Я могу поддерживать не только трансформацию своего подопечного, но и помогать другим квами, если они ослабли. Точнее, могла. Теоретически.

— Вот именно, что теоретически! Со слов нашего древнейшего и мудрейшего я понял, что тебя похитили до того, как он подобрал тебе первого подопечного. Так что ты, радость моя, понятия не имеешь о том, как эту силу правильно использовать! Еще раз выкинешь что-то подобное, заблокирую к чертям все способности и усыплю! — пригрозил Плагг, попутно заряжая кольцо Ната. — Радуйся, что Танус сейчас занят и не засек твои выкрутасы. Иначе попало бы всем. Единственное, что от тебя требовалось — показать, как долго ты можешь сама подпитывать кольцо и при этом не оставить Хлою без защиты. И не надо делать такую обиженную мордашку. Если ты не поняла, то в этом облике ты сейчас находишься тоже благодаря мне, так как своих сил у тебя не осталось!

— Плагг, хватит орать, — устало попросила Хлоя. После совместной трансформации она могла чувствовать эмоции Поллен и ощущала, что пчелка на самом деле сожалеет о своей выходке. Квами явно злилась на Плагга за прилюдный разнос, но не пыталась спорить, ощущая свою вину. И перед Натом извинялась искренне. — Куртцберг, если ты цел, то не смей появляться в отеле в таком виде! От тебя несет как от помоечного кота. Помойся!

— Может, еще подскажешь, где именно? Домой я в таком виде точно не пойду!

— На соседней улице есть чудесный фонтан, — любезно предложила Хлоя, демонстративно зажав нос. — Я бы тебя проводила, но у меня неожиданно возникли дела.

— Фонтан? Буржуа, ты головой не ударялась?! На дворе ноябрь!

— О, а если был бы июль, то ты бы согласился?!

— Так, проблемные вы мои, потом веселые школьные годы вспоминать будете, — перебил перепалку Плагг. — Я и так с вами много времени потерял. Нат, трансформируйся и закончи проверять район, в костюме твое амбре никого не побеспокоит.

— Крис, ты узнал что-то про человека, о котором я говорила днем? — перебила его Хлоя. Она специально обратилась к нему по имени, чтобы подчеркнуть, что помощь требовалась именно от Криса-человека, а не Плагга-Стража.

— А, точно, — хлопнул себя по лбу тот. — Если честно, у меня времени не было возиться с этим, но ребята из службы безопасности раскопали адрес нового офиса. Если тебе нужно подробное досье, то придется подождать.

— Спасибо, этого достаточно для начала, — поблагодарила девушка, забирая протянутую бумажку с адресом. — Я только посмотрю, где это, и сразу домой. Нууру тебе нужен сегодня?

— Нет, я все узнал сам. Возможно наш браслет найдется в одной частной коллекции. В этом случае Поллен сможет какое-то время существовать самостоятельно, но окончательно разделить я вас не рискну, пока мы не очистим ее талисман, — ответил Плагг. — Но после сегодняшней выходки я еще подумаю — давать ли ей такую свободу.

— Бе-е-е, — обиженная пчелка показала язык и исчезла, не желая показать, насколько сильно ее напугали слова будущего Стража. Свобода далась ей нелегко, и было обидно потерять ее из-за минутного порыва.

— Ладно, раз все вопросы решили, то предлагаю заканчивать совещание, — довольно улыбнулся Плагг и с привычным хитрым прищуром посмотрел на Натаниэля. — А знаете, кажется, я понял, почему у Дженни не получилось свести вас вместе. Хлоя, только посмотри, с какой любовью твой напарник прижимает к груди эту пышнотелую красотку! Бедная Азуми, при таком раскладе у нее тоже никаких шансов. Нат, друг мой, я и не знал, что у тебя такой… эм-м, специфический вкус.

— Что? Да я… ды иди ты к Бражнику! — психанул Наталиэль, срывая с груди прилипшую страницу из журнала. — Трансформация!

— Не бойся, котик, я никому не расскажу про твои маленькие шалости, — продолжил кривляться Плагг, пока силуэт Кота не скрылся из виду. — Хлоя, одна справишься или этого обормота потом к тебе направить?

— Обойдусь. Я просто хочу прогуляться и заодно посмотреть, где расположен офис, — отмахнулась Буржуа. — Хотя, выведи меня сначала из этой помойки.

— Прошу за мной, прекрасная мадемуазель, — Плагг галантно поклонился и подставил локоть, предлагая взять себя под руку. — На руках вынести, увы, не могу. В моей жизни есть только одна девушка, для которой я готов на подобный подвиг.

— Хватит паясничать, — улыбнулась Хлоя. — Просто признайся, что в твоем возрасте противопоказаны такие нагрузки. Сколько тебе там на самом-то деле? Двести?

— Эй, да я…

Шутливо препираясь, они дошли до конца проулка, который вывел на вполне оживленную улицу. Бывший квами был одним из немногих, в чьем присутствии Хлоя позволяла себе по-настоящему расслабиться и немного побыть собой, зная, что любую ее маску он видит насквозь.

Плагг попрощался и поспешил скрыться по своим делам, а Хлоя неспешно пошла вперед. Навигатор показал, что нужный ей офис расположен не так уж далеко, так что можно было пройти пешком, наслаждаясь на удивление теплым ноябрьским вечером.

Как и ожидалось, бизнес-центр был уже закрыт. Вывеска нужной фирмы занимала одно из центральных мест на фасаде, что говорило о многом. Интересно, неужели стать клиентом этой конторы на самом деле так трудно, как говорил Дюбуа? Пожалуй, завтра она рискнет прийти сюда самостоятельно и попробует. Если не получится, то придется согласиться на подозрительное предложение одногруппника.

Хлоя уже почти дошла до остановки, когда ее внимание привлек странный темный силуэт на крыше соседнего здания. В другое время она бы и не заметила его, но привычка зорко осматривать окрестности с давних пор помогала быть начеку.

— Нууру, это новая кукла? — шепотом поинтересовалась Хлоя, спрятавшись за деревом.

«Нет, я ничего не чувствую, — первой отозвалась Поллен. — Но я уже видела его раньше. Он наблюдал за некоторыми сражениями».

— А чего раньше не рассказала? Опять склероз?

Поллен оскорбленно промолчала.

— Я не чувствую ничего опасного, — показался Нууру. — Хочешь проверить? Еще одну трансформацию я вытяну, Плагг подзарядил брошь.

— И с чего это наш болтун сегодня такой добрый? — хмыкнула Хлоя, прячась в подъезде ближайшего дома. — Никого нет? Отлично. Нууру, трансформация. Смена сущности. Невидимка.

Парень в черной куртке, капюшон которой был натянут поверх бейсболки, прикрывавшей лицо, внимательно вглядывался в экран планшета. Тень от кепки не давала рассмотреть его лицо, но упрямо сжатые губы выдавали его сосредоточенность. На экране мелькали кадры с пустыми офисными помещениями, и Хлоя поняла, что тот просматривает данные с камер наблюдения, причем именно в нужном ей здании. И та легкость, с которой он это делал, навела ее на определенную мысль.

Она хотела подойти поближе, когда коммуникатор предательски пискнул, вынудив молодого человека испуганно подскочить и обернуться.

Что ж, раз шпионкой поработать не получилось, будем знакомиться.