Поймать Мотылька. Часть 5: Конец игры (гет)

— Благодарю за продуктивную беседу, профессор, — вежливо попрощался Плагг, стараясь не выдать, как же сильно ему хочется придушить болтливого старикашку. Он просто хотел получить ответ на вопрос о местонахождении нужного ему артефакта, но в итоге беседа затянулась на два часа. Ладно бы, если словоохотливый историк рассказал что-нибудь дельное, но нет. Все это время профессор Робертсон распинался о проблемах современной молодежи и ее нежелании уважать старые традиции. О браслете Менезиса он, как оказалось, не знал ничего. Снова тупик.

Плагг плотнее закутал шею шарфом и вышел на улицу, погода в Лондоне в это время года была поистине мерзкой. Он потратил две недели, чтобы проверить всю информацию, которую удалось раздобыть в Польше и Финляндии. Складывалось ощущение, что проклятый браслет побывал в свое время во всех странах Европы и даже Африки. Единственный более-менее достоверный след вел в Лондон, но и здесь все оказалось пустышкой. Оставалось проверить последний адрес, и можно было возвращаться. Как жаль, что возможность мгновенного перемещения по миру пока ему не доступна, как и большая часть сил Стража.

Очередной старый перду... пардон, знаток древностей, как оказалось, пару часов назад улетел в командировку. На счастье Плагга, как раз во Францию. Так что можно было с чистой совестью сворачивать поиски и паковать чемоданы, билеты на завтрашний рейс уже забронированы.

Согласно официальной версии, Крис Плаггер исследовал рынок Европы на предмет сотрудничества с некоторыми крупными корпорациями. Всю нужную информацию он собрал еще в первый день, так что остальное время спокойно занимался своими делами, раз в три дня отсылая «официальные» отчеты мистеру Салливану.

На самом деле он сильно устал от всей этой беготни и нервотрепки и жутко соскучился по Дженни, которая на данный момент занималась организацией какого-то крупного праздника для друга своего дяди и одновременно помогала Энии поддерживать барьер вокруг города. Да, кукол в последнее время стало меньше, но проблем от оставшихся только прибавилось. Их было практически невозможно отследить до самого момента трансформации, а каждое сражение превращалось в полноценную боевую операцию. В полиции даже было сформировано специальное подразделение, которое помогало Коту и Тени удерживать злодея в определенном районе. Также не лишней оказывалась помощь таинственного хакера по кличке Кира, вот только оказывал он ее в какой-то странной последовательности и явно не стремился стать частью супергеройской команды. Кто он и откуда выяснить пока не удавалось, что неимоверно бесило Плагга. Он начал увлекаться компьютерами и информационными системами незадолго до того, как Танус вернул ему память, поэтому вполне понимал, что по уровню знаний значительно проигрывает своему виртуальному противнику. Но и сила Стража не помогала раскрыть таинственного помощника. Тот никогда не шел на контакт лично, не пытался встретиться с кем-то из Защитников и вообще вел себя крайне осторожно и продумано. В глубине души Плагг даже немного восхищался его умом и незаурядными способностями к стратегии и планированию. Пожалуй, Кира не зря взял себе имя персонажа достаточно популярного аниме(1), в чем-то они были очень похожи. Разве что французская версия Ягами Лайта(2) не объявляла себя богом и не устраивала массовые убийства.

Биг Бен гулко пробил три часа, и Плагг достал телефон.

— Привет, Адриан! Я тут смог освободиться пораньше, так что можем встретиться хоть сейчас. Вы где? Ого, у Маринетт уже есть своя мастерская? А мышка времени зря не теряет. А, вот как. Но все равно она у тебя молодец. Куда, говоришь, подъехать? Хорошо, ждите, я уже ловлю такси. С мышки ее фирменные кексики, она мне обещала! Все, до встречи, — Плагг отключил связь и улыбнулся. С ребятами он виделся несколько месяцев назад, когда они на каникулы приезжали домой, и уже успел соскучиться.

Сейчас Плагг уже смирился, что Маринетт и Адриан ведут обычную жизнь и совсем ничего не помнят об их прошлых приключениях. Наверное, это к лучшему. Маринетт вполне успешно учится и попутно подрабатывает в небольшом ателье, где потихоньку шьет и продает одежду, которую придумывает сама. Адриан даже сказал, что хозяйка согласилась выделить ей часть помещения и разрешила работать самостоятельно. Плюс пара магазинов заинтересовалась работами начинающего модельера и предложила заключить контракт на продажу ее одежды под их брендом. Для девятнадцатилетней студентки, проживающей в чужой стране, это были значительные личные достижения.

Адриан учился на экономическом факультете и попутно работал в магазине, который Модный дом Габриэля Агреста открыл в Лондоне год назад. Под руководством опытного менеджера, парень учился вести дела и заниматься управленческой деятельностью. В этой области у Габриэля были на сына большие планы. С карьерой модели Адриан окончательно распрощался еще на первом курсе, так как смог убедить отца, что это мешает учебе. В дальнейшем они с Маринетт мечтали открыть собственный бутик, где будущая мадам Агрест сможет продавать свои модели. Габриэль достаточно скептически относился к этим планам, но в личную жизнь сына не лез. Успехи Маринетт, которых она добилась своими силами, доказали ему, что девушка не гонится за деньгами и возможностями его наследника, а остальное его не волновало. Главное, что рядом с ней Адриан счастлив и готов выполнить то, что от него ожидают. И попытки вести двойную жизнь и чем-то помогать новым героям Парижа в этот сценарий ну никак не вписывались.

Плагг смотрел на капли дождя, стекавшие по автомобильному стеклу, и вспоминал, как чувствовал себя в тот момент, когда воспоминания вернулись. Растерянность, настороженность, радость, недоверие, шок. Коктейль из нахлынувших эмоций был просто адским. Но преобладала над всем злость. Злость на одного старого интригана, который использовал их, как мелких пешек. Наобещал с три короба, а потом просто заставил все забыть. Не дал насладиться радостью победы, не дал попрощаться с Тикки, не дал до конца осознать, что Дженни на самом деле жива, и Плагг вовсе не виноват в ее смерти. Просто сложил ненужные больше игрушки в коробку и спрятал на верхнюю полку, словно набор новогодних украшений. Да, Танус позволил им остаться всем вместе и снова стать друзьями. Да, Дженни была рядом и оказалась совершенно здорова. Да, Адриан и Маринетт смогли сохранить свои чувства и снова стать парой. Но, черт возьми, как же бесил тот факт, что все это было придумано древним кукловодом! С каким удовольствием Плагг наблюдал, как Хлоя, не стесняясь в выражениях, посылает «благодетеля» на все четыре стороны вместе с его миссией по спасению мира и предложением сделать из нее супер героя. Парочку речевых оборотов он даже запомнил.

Позднее Танус объяснил свои действия, и Плагг даже согласился, что все было сделано правильно, хотя в глубине души по-прежнему проклинал Стража. Не раз и не два у бывшего квами возникала мысль вернуть память и Адриану с Маринетт. Вновь стать сплоченной командой и очистить город от новой напасти, ведь поначалу успехи у Хлои и Ната были довольно небольшими. Да и энтузиазмом те не особо могли похвастаться.

Но постепенно Плагг осознал, что это желание немного эгоистично. Ведь в обычной жизни они с друзьями общались довольно активно. Вместе отдыхали, строили какие-то планы, веселились и помогали друг другу с подготовкой к экзаменам. Маринетт была на седьмом небе от счастья, когда набрала довольно высокие баллы на вступительных тестах. Это позволило ей практически вдвое снизить плату за обучение, а выигранная стипендия таким образом практически полностью покрывала расходы на учебу. Адриан, отказывающийся отпускать свою девушку одну в другую страну, тоже смог достаточно легко сдать экзамены и поступить в тот же университет. Габриэль поначалу не одобрил энтузиазм сына, но тот все же смог настоять на своем. У Плагга даже мелькала мысль немного «подправить мозги» старшему Агресту, чтобы он стал более сговорчивым, но бывшие подопечные справились вполне самостоятельно и через некоторое время улетели обустраиваться на новом месте. Плагг так и не решился рассказать им обо всем. Да и что бы это изменило? Талисманы все равно были не активны, а кандидатуру Защитников Танус менять был не намерен. Возвращение воспоминаний могло лишь вызвать ненужное чувство долга у бывших героев и вынудить их остаться в городе, чтобы хоть чем-то помогать. Да и вряд ли они смогли бы нормально смотреть на то, как кто-то другой выполняет их работу и использует их прошлые возможности. Особенно, если вспомнить, кто именно получил временные талисманы. А уж впутывать в это дело Алью и Нино не стоило точно. Неугомонная Сезер могла довести до белого каления кого угодно! В принципе, в последнее время она именно этим и занималась, ведя довольно популярную колонку в одном интернет-издании, посвященную новым героям Парижа.

За последние пару лет много всего случилось. Хлоя и Нат смогли сработаться и стали вполне крепкой командой, Дженни организовала довольно успешный бизнес, который помогал ей реализовать свой творческий потенциал и заодно прикрывать деятельность по защите города, а сам Плагг, точнее, Крис Плаггер, смог довольно высоко подняться по карьерной лестнице в компании мистера Салливана. Для человека его возраста это был довольно ощутимый личностный рост. И, что самое главное, он не использовал для этого свои новые способности. Добиться благосклонности начальника и попросить у него руки племянницы Крис хотел именно сам, чтобы доказать не только другим, но и себе, что он способен на многое. Единственное, что Плагг позволял себе использовать — слегка подправлять память тем, кто случайно узнавал об их с Дженни довольно близких отношениях. Это могло повредить репутации девушки и вызвать ненужные сплетни в компании, да и для серьезного разговора с мистером Салливаном было пока рановато.

Плагг постепенно осваивал свои новые возможности и готовился пройти очередную ступень инициации, чтобы окончательно пробудить в себе силу Стража. Танус в итоге оказался хорошим наставником и интересным собеседником. Вместе они смогли разработать сферы, которые помогали Защитникам очищать город от Акумы после атак кукол, нашли способ, как вычислять одержимых бабочками людей, правда, в последнее время он почти не помогал, и отследили примерное местонахождение второго браслета, который должен был помочь Хлое окончательно избавиться от паразита. Именно его Плагг вот уже два месяца активно разыскивал, но результат пока был нулевым. Профессор, уехавший во Францию, оставался последней надеждой.

— Простите, сэр, но мы приехали, — оторвал от размышлений голос водителя такси. — Вы кого-то ждете? Меня оштрафуют, если я не уеду через две минуты.

— Прошу прощения, задумался, — отозвался Крис и вышел из машины, расплатившись по счетчику.

Ателье, где подрабатывала Маринетт, располагалось на тихой живописной улочке в одном из спальных районов. В том же доме, насколько знал Плагг, девушка снимала небольшую квартирку. Адриан жил в пентхаусе отца, который тот приобрел несколько лет назад, так как вынужден был часто приезжать в Англию по делам и при этом ненавидел жить в гостиницах. Сколько бы младший Агрест не уговаривал свою девушку переехать к нему, та наотрез отказывалась. Аргументировала она это тем, что хочет добиться всего сама, а жить вместе они станут только после свадьбы. На немедленное предложение руки, сердца и прочего набора органов так же следовал категоричный отказ. Сначала учеба и получение дипломов! Такая позиция добавляла мадемуазель Дюпен-Чен дополнительные баллы в личном негласном рейтинге старшего Агреста, так что Адриан был вынужден смириться. Тем более, что никто не мешал им периодически наведываться в гости друг к другу и застревать там на недельку-другую.

Вывеску ателье миссис МакМиллан было видно издалека, так что Плагг уверенно открыл резную дверь, украшенную тканевыми занавесками. Как и ожидалось, внутри обнаружилась гора разномастных тканей, несколько манекенов, множество вешалок с готовой и не очень одеждой, и невысокая улыбчивая старушка, бойко крутившаяся с мерной лентой вокруг какого-то мужчины.

— Добрый день, мадам, — учтиво поклонился Плагг, сияя улыбкой. — Мне сказали, что здесь расположено лучшее в городе ателье. И, как я вижу, совсем не соврали. Не подскажете, где я могу увидеть вашу очаровательную помощницу и ее непутевого друга?

— Вы, наверное, Крис, — улыбнулась польщенная хозяйка. — Маринетт говорила о вас. Пройдите вон в ту дверь, Адриан помогает Мари закончить заказ.

— Благодарю.

Плагг расстегнул пальто и сдернул с шеи надоевший шарф, который считал удавкой, но исправно носил, так как это был подарок Дженнифер. За дверью обнаружился небольшой коридор и лестница на второй этаж. Логично предположив, что рабочие помещения расположены внизу, Плагг уверенно двинулся в конец коридора, где виднелась приоткрытая дверь. Вначале он хотел привычно ворваться внутрь и устроить стандартный балаган, но в последний момент передумал. Не хотелось, чтобы из-за него Маринетт случайно испортила заказ. ЛедиБаг она или нет, а удар у нее поставлен хорошо.

Заглянув в небольшую щель, Плагг похвалил себя за предусмотрительность и одновременно с этим зажал себе рот рукой, чтобы не начать ржать в голос. Адриан действительно помогал Маринетт закончить заказ. Он стоял на небольшом постаменте и изображал из себя живой манекен, то и дело поворачиваясь к девушке нужной стороной наряда. По идее, в этом не было ничего смешного, если бы не сам наряд, надетый на парня. Приталенное кремовое платье-чехол с открытыми плечами и зауженным силуэтом, узкая юбка из воздушной ткани в самом низу расходилась пышными волнами, подшивом которых и занималась Маринетт. На талии платье украшал крупный цветок из той же ткани, что и юбка.

— Стой смирно, милый, — попросила Маринетт, когда парень слегка повернулся. — Я знаю, что тебе неудобно, но я почти закончила.

— Ради своей жены я готов вытерпеть что угодно, — пафосно изрек Адриан и встал в одну из модельных поз, прикрыв глаза(3).

— Для будущей жены, — невозмутимо поправила девушка и дала команду повернуться другим боком. — Замри.

Плагг честно пытался состроить серьезную мину, но ехидная улыбка сама собой расплывалась на лице. Сфотографировав не подозревавшего о подобной подлянке друга, он глубоко вздохнул и открыл дверь.

— Привет будущей чете Агрестов. Адриан, дай угадаю, ты все же нашел единственный способ добиться согласия на свадьбу. Креативно, конечно, спорить не буду, но вы уверены, что гости поймут правильно? Мышка, а ты, как я понимаю, будешь в смокинге?

— Кри-и-ис! — Маринетт тут же отложила швейные принадлежности и кинулась обниматься. — Не поверишь, но я успела соскучиться по твоим дурацким шуткам.

— Эй, почему это дурацким? — включился в привычную дружескую перепалку Плагг. — Агрест, твоя будущая жена меня оскорбляет! Отомсти ей и не давай носить твое чудесное платье. Кстати, как истинный друг открою тебе правду. Оно тебя полнит!

— Плагг! — Адриан мог лишь устало закатить глаза, так как вышеупомянутое платье мешало ему слезть с подиума и дать одному болтуну профилактический подзатыльник.

— Проходи, раздевайся, — Маринетт кивнула на вешалку в дальнем углу. — Я почти закончила.

— Любимая, можно я уже это сниму? — взмолился Адриан, хотя и понимал, что теперь торопиться бесполезно. Судя по выражению лица Криса, припоминать ему этот наряд будут долго, старательно и от всей души.

— О, в программе вечера стриптиз? А девочки будут? — продолжал балагурить Плагг, с удовольствием растянувшись на удобном диване.

— Миссис МакМиллан тебя устроит? Она вполне гибкая для своего возраста, — вернул шпильку Адриан, аккуратно спустившись на пол.

— Пожалуй, я обойдусь кексиками. Мышка, ты ведь сделала их? Я жутко соскучился по твоей выпечке.

— Скоро будут готовы, не волнуйся, — улыбнулась Маринетт, закрепляя последний шов на платье. — Все, идем переодеваться.

Плагг самым наглым образом развалился на диване, давая отдых уставшим ногам и рассматривая небольшое уютное помещение. Кремово-розовая расцветка стен, большой рабочий стол с несколькими швейными машинками и агрегатами непонятного назначения, пара манекенов в углу и десятки рисунков, набросков и просто эскизов, развешанных по всем доступным поверхностям. Вполне в духе Маринетт.

Он в очередной раз подумал о том, что поступил абсолютно правильно, не пойдя на поводу у собственных желаний и не раскрыв друзьям тайну их общего прошлого. Иначе не было бы этой уютной комнаты, наполненной теплом и светом, и того ощущения счастья, которое излучали Адриан и Маринетт, глядя друг на друга.

— Давай, рассказывай, каким ветром тебя к нам занесло, — переодевшийся Адриан вошел в мастерскую и довольно потянулся. — И никаких упоминаний о платье, иначе не видать тебе кексиков!

— Шантажист, — притворно обиделся Плагг. — А что, если…

— Адриан Агрест! Как ты объяснишь мне это безобразие? — возмущенный вопль Маринетт заставил парней испуганно вздрогнуть. Разозленная чем-то девушка возникла на пороге и уперла руки в бока. — Крис, ты представляешь, что он учудил?

— Нет, но мне уже интересно!

— Милая, я не совсем… — немного растерялся от подобного напора Адриан.

— Что. Твои. Носки. Делают. НА СТОЛЕ? — рявкнула Маринетт указывая куда-то себе за спину(4).

— Ну-у…

— Чтобы через секунду я их там не видела!

— Как пожелаешь, моя Леди! — Адриан примиряюще поднял руки и попятился из комнаты.

— Вот она — романтика совместной жизни, — томно вздохнул Плагг. — Завидую. А когда будут кексики?

— Скоро, — буркнула Маринетт и улыбнулась. Злиться рядом с этим обормотом было невозможно. — Рассказывай, как там наши. Дженни недавно писала, что у нее крупный заказ.

— О, это целая история…

Проболтав до самого вечера, друзья, наконец, распрощались. Адриан остался у Маринетт, а Плагг вынужден был вернуться в гостиницу, чтобы забрать вещи и билеты на завтрашний самолет. Он с чистой совестью слопал всю предложенную выпечку и показательно посокрушался, что нечего взять с собой на вечерний перекус. В ответ на эту реплику Маринетт хитро улыбнулась и вручила ему небольшой пакет с дополнительной порцией. Обрадованный гость в благодарность за щедрость пообещал не публиковать у себя в твиттере фото Адриана в чудеснейшем платье, за что все-таки схлопотал дружеский подзатыльник.

Уходить не хотелось, да и друзья предлагали задержаться, но тянуть было нельзя. Если он не перехватит того самого профессора в Париже, то все расследование надо будет начинать заново.

1 — аниме «Тетрадь смерти»

2 — в разных озвучках имя звучит по разному, но для сюжета это не особо важно.

3 — вдохновивший на сценку арт — https:/vk.com/photo-120144218_456239324

4 — вдохновивший на сценку арт — https:/vk.com/photo-120144218_456239325