Жертва (джен)

МакКой старательно делал вид, что протирает детали какого-то неизвестного ему оборудования. К счастью, ни навыков, ни сосредоточенности это занятие не требовало, доктор был взвинчен, зверски устал и думал совершенно не о том. Он постоянно бросал озабоченные взгляды на дверь... Кирк еще не спускался из своей комнаты, и это пугало. Вроде, когда Леонард от него уходил, тот был не так уж плох, но мало ли что?..

Однако повода заявиться к Джиму пока не было.

МакКой по десятому кругу тер несчастный аппарат, рискуя проделать в нем дыру, когда дверь, наконец, открылась.

Джим зашел с обычной своей безразличной физиономией и, не глядя на МакКоя, принялся проверять приборы. Двигался парень с привычной своей чуть ленивой грацией, и доктор даже думать не хотел, чего ему это стоило.

Джим окинул испытующим взглядом находившихся в помещении рабов, сделал пару замечаний и направился к выходу. Потом, словно что-то вспомнив, обернулся уже на пороге.

— Ты! — он встретился взглядом с Леонардом. — Пойдешь со мной сегодня. Ликвидируют очередного зеленокрового. Тебе будет полезно взглянуть на то, что бывает с теми, кто неугоден Империи. Может, у тебя тогда не возникнет желания оказаться в их числе? — от его презрительного тона в докторе начала подниматься обжигающая волна злобы.

Не на Джима, естественно, он не виноват в том, что вынужден носить эту маску, чтобы защитить их обоих. А вот мысль о тех ублюдках, из-за которых Кирку всю жизнь приходилось строить из себя этого урода, вызывала бешенство. Пайк и прочие мерзавцы, делающие зеркальную вселенную подобием ада, Коулман и остальные, кто запихнул парня сюда... То ли этот мир плохо влиял на доктора, то ли вчерашнее лицо Кирка, но Леонард впервые всерьез испытал желание отнять человеческую жизнь. Во всяком случае, подвернись ему сейчас доктор Коулман, легко бы он точно не отделался...

МакКой наклонил голову, демонстрируя, что понял приказ.

— Выходим через час. Да, и принеси мне завтрак.

Доктор поднялся в его комнату, посмотрел на измотанное лицо Джима.

— Как ты?

— Порядок... — убито откликнулся тот. Помолчал и заговорил снова. — Боунз, если твое оборудование было исправно, значит, вулканцы не совершали тех ужасов, которые им приписывают... Мы сегодня идем смотреть, как умирает невиновный... А знаешь, сколько раз я такие ликвидации видел?.. И ничего не сделал, понимаешь? Совсем ничего...

Час от часу не легче...

— А что ты мог? Встать рядом, чтобы им было не так одиноко умирать? Джим, там толпа, что тут можно объяснить и доказать? Тебя бы просто смели.

— Знаю... Только разве от этого легче?

Доктор отвел глаза. Он не представлял, что тут можно ответить.

— Ешь завтрак. Если мы собираемся бежать, то я не хочу, чтобы ты в самый ответственный момент грохнулся в обморок.

Кирк рассеяно кивнул.

— Ладно... Там на площади будет куча народу, когда дело пойдет к кульминации, они вообще ни на что не будут обращать внимания, кроме зеленой крови. Тогда рванем за Периметр. И да, ты не мог бы захватить на кухне пару яблок?

— Господи, реплицированные яблоки, какое извращение! У нас они на деревьях растут! Как ты можешь их любить?

Кирк невесело усмехнулся.

— Если честно, яблоки я терпеть не могу. Просто с ними легче...

Доктор не понял, что имел в виду собеседник, но промолчал. Яблоки так яблоки, главное, что уже скоро они отсюда свалят. Может, найти транспортатор и будет не легче, чем отыскать иглу в стоге сена, но, черт возьми, у них хотя бы шанс будет...

* * *

Кирк занял привычное место в центре второго ряда, Боунз замер рядом. Мероприятие пока не началось, и центр площади пустовал, среди присутствующих чувствовалось нетерпение. Джим изобразил на лице скучающее выражение и уткнулся взглядом куда-то поверх голов. Только бы все поскорее закончилось... Он ничем не сможет помочь ликвидируемому, но как он сможет смотреть на то, как в жутких мучениях умирает невиновный?.. От собственного бессилия темнело в глазах.

Осталось совсем чуть-чуть потерпеть, скоро он покинет это жуткое место. Взбежит вверх по ступенькам, толкнет деревянную дверь... И мама улыбнется ему так же тепло, как в его снах.

Только вряд ли его когда-нибудь перестанет преследовать вид этой проклятой площади и это жуткое, невыносимое бессилие...

На центр площади вышли шестеро патрульных — оцепление. Толпа зрителей качнулась вперед, жадно вглядываясь в происходящее. Еще бы, приговоренного вот-вот приведут, и они смогут насладиться любимым зрелищем. Джим испытал прилив отвращения к этим людям. Хотя какое он имеет право их осуждать, чем он лучше?.. Они-то хотя бы думают, что пришли посмотреть на смерть своего врага. Он же, Кирк, знает, что это не так, но ничего не пытается изменить... Черт, да что он может?!...

Вывели вулканца. Почему-то бледное лицо с бездонными темными глазами и аккуратно подстриженной бородкой показалось Кирку каким-то особенным. Этот ликвидируемый чем-то отличался от других вулканцев, которых видел Джим. Было в нем что-то... человеческое? На мгновение их взгляды встретились...

И в этом взгляде Джим не увидел ни страха, ни ненависти. Приговоренный был абсолютно спокоен, и в то же время из самой глубины черных, как космос, глаз проступало что-то очень похожее на жалость.

Ребра сдавило, дышать стало тяжело.

Господи, неужели он, Джим, должен смотреть на все это?.. Он не сможет, просто не выдержит... Это же в тысячи раз страшнее, чем треклятая камера агонии!..

Это неважно. Он будет смотреть. Потому что глаза опускать нельзя...

Он заметил, как побелело лицо Боунза. Доктор тоже будет смотреть... Наверно ему еще хуже, он не привык к тому, что здесь увидит.

Ликвидатор вскинул руку в имперском салюте и взялся за нож. Лазерное лезвие зловеще зашипело, впиваясь в кожу вулканца, на светлой одежде выступили зеленые пятна. Джим почувствовал, как ладонь Боунза крепко сжала его запястье. А Кирк ведь и сам не заметил, что сделал шаг вперед.

— Не вздумай! — прошептал МакКой на грани слышимости.

Но Кирк уже знал, что не сможет остановиться. Даже если ему нечем помочь вулканцу... Он хотя бы должен попытаться.

Пальцы Боунза сжались сильнее. Нож в руках ликвидатора прочертил еще одну глубокую зеленую полосу. Кирк попробовал высвободиться, не привлекая внимания...

И тут блеснул фазерный луч. Палач вздрогнул и, выронив нож, осел на мрамор...

Джим с изумлением увидел, что девушка с красивым смуглым лицом, стоявшая в оцеплении, бросилась к вулканцу и следующим выстрелом разбила электронный замок цепей.

Все это заняло одно мгновение, над площадью еще висела изумленная тишина, словно время вовсе остановилось... Но вот сейчас, уже через секунду и девушку, и вулканца изрешетят выстрелами...

Они с МакКоем сорвались с места, не сговариваясь. На что рассчитывали, непонятно, но стоять и смотреть на это было невозможно.

Кирк первым оказался в центре площади, кто-то из патрульных оправился от изумления и открыл огонь. Джим успел оттолкнуть мулатку, по руке вскользь чиркнул фазерный заряд...

Исход был понятен... Их четверо, только четверо против нескольких тысяч. Еще секунда, может, две, и перед глазами навсегда потемнеет.

Потемнело. Только не оттого, что он угодил под очередной выстрел. В темноту погрузилась вся площадь. Освещение здесь автономное, защитный купол не пропускает света с улицы.

А потом в динамиках раздался удивительно знакомый голос.

— Произошла поломка! Отказали системы жизнеобеспечения данной площади! Покиньте территорию! Повторяю...

В полной темноте Джим не видел происходящего, но точно знал, что толпа на ощупь пробивается к выходам, сшибая друг друга с ног и наступая на упавших. Если отказало жизнеобеспечение, воздуха здесь не останется уже через пару минут.

— Надо уходить, — прозвучал над ухом голос Боунза. — Помоги мне его поднять... — это, видимо, про потерявшего сознание вулканца.

— Не успеем, возле выходов сейчас будет такая давка... — глухо возразила девушка, застрелившая ликвидатора.

— А вы не торопитесь! — посоветовал тот же голос, что звучал в динамиках. Только теперь говоривший стоял совсем рядом.

— Скотти?! — изумился Кирк.

— Ну а ты думал, кто? Расслабьтесь, с жизнеобеспечением все в ажуре, а свет я специально отключил. Сейчас дождемся, пока станет посвободнее, и будем рвать когти! Я проверил то, о чем ты говорил... Эти ублюдки все это время нам врали! Радиоактивный фон создают специальные установки! Представляешь, специальные! В голове не укладывается... Ну я их к чертовой бабушке и расфигачил.

Джим не знал, что сказать. Он боялся поверить в случившееся... Он знал, что их по-прежнему так мало, только пятеро против целой Империи, но страха больше не было.