Пожалуйста, Сев, не шути! (джен)

Снейп, закончив с мандрагорой, обернулся к ним. Он видел, как они сидят, побледневшие, с глазами, полными ужаса, но интерпретировал это по-своему.

— Ваша реакция указывает на когнитивный диссонанс, — констатировал он. — Вы столкнулись с информацией, которая не вписывается в вашу текущую модель мира. Существует логичное решение.

Гарри и Гермиона смотрели на него, не в силах вымолвить ни слова.

— Если механизм передачи воспоминаний через Метку вызывает у вас такой интерес и смятение, — продолжил Снейп с искренней, холодной помощью, — просто попросите Лорда одарить вас своей меткой. Тогда вы сможете изучить этот канал связи изнутри. Это наиболее прямой и эффективный путь к пониманию.

Предложение повисло в воздухе, такое чудовищное и в то же время столь абсолютно логичное с его точки зрения, что у Гарри перехватило дыхание. Конечно! Если тебя смущает подслушивание — стань частью сети! Прекрасное решение.

— Вы... вы не понимаете... — начала Гермиона, но голос её предательски дрогнул.

Снейп нахмурился, выражая легкую досаду на их несообразительность.

— Я понимаю, что вы колеблетесь. Возможно, вас смущают некоторые аспекты служения Лорду. Но, исходя из моих наблюдений, вы оба — рациональные и целеустремлённые личности. Грейнджер — выдающийся ум, Поттер — обладает определённой... живучестью. Лорд ценит компетентность. Ваши текущие разногласия с ним носят, я уверен, временный характер и основаны на недопонимании.

Он сделал паузу, словно предлагая им выгодную сделку.

— Более того, присоединение к нам решит все текущие проблемы. Вам больше не придётся скрываться. Вы получите доступ к знаниям и могуществу. А ваши исследования, мисс Грейнджер, получат мощнейшую поддержку. Это был бы... взаимовыгодный симбиоз высшего порядка.

Гарри почувствовал, как его тошнит. Этот человек, с его молодым, обезображенным лицом, предлагал им стать Пожирателями Смерти так же спокойно, как предлагал бы чашку чая. И он был абсолютно искренен.

Затем Снейп, как бы между прочим, добавил, глядя в пространство:

— Кстати, мисс Грейнджер. Возможно, вы сможете помочь с одной лингвистической загадкой. После некоторых сеансов просмотра моих воспоминаний Лорд иногда говорит, что его «мозг кипит». — Снейп произнёс эту фразу с лёгким недоумением. — Я не вполне понимаю это выражение. Это метафора? Указывает ли это на перегрев мозговой ткани из-за интенсивной обработки данных? Или это идиома, обозначающая раздражение? Если раздражение, то на что? Мои отчёты всегда структурированы и логичны.

Гермиона застыла, уставившись на него. Её ум, всегда такой быстрый, с трудом прокручивал эту информацию. Волдеморт... его мозг «кипел»... после просмотра воспоминаний Снейпа. Воспоминаний, пропущенных через призму его больной, лишённой эмоций логики, его странных классификаций и одержимостей.

И вдруг до неё дошло. Она посмотрела на Гарри, и в её глазах читалось леденящее душу прозрение.

— Он... он не просто просматривает их, — прошептала она. — Он их... чувствует. Он пытается понять ход твоих мыслей, профессор. А твои мысли... они...

— Они логичны и эффективны, — закончил за неё Снейп.

— Нет! — вырвалось у Гермионы. — Они... они другие! Они искажены! Пытаться понять мир твоими глазами, прочувствовать твои «симбиозы» и «ресурсы»... для нормального, эмоционального мозга это должно быть пыткой! Это как пытаться читать книгу, написанную на неизвестном языке, где все знакомые слова означают что-то ужасное! Его мозг «кипит» от попытки осмыслить это! От когнитивного диссонанса!

Теперь и Гарри всё понял. Волдеморт, со всей его жестокостью и маниакальностью, всё ещё был эмоциональным существом. А Снейп — нет. И ежедневное погружение в этот холодный, выхолощенный, бесчеловечный мир мыслей было для Тёмного Лорда мучительным. Но он терпел это. Потому что Снейп был его «другом». И потому что этот канал информации был слишком ценен, чтобы от него отказываться.

Снейп слушал её объяснение с интересом.

— А, — произнёс он. — Следовательно, это идиома, обозначающая интенсивную и, видимо, неприятную умственную деятельность. Понятно. Спасибо за разъяснение, мисс Грейнджер.

Он снова повернулся к своему столу, совершенно не тронутый тем, что его мысли были пыткой для его «друга».

— Так что, — сказал он через плечо, возвращаясь к своей главной теме. — Подумайте о моём предложении. Стать Пожирателями. Это решит все логические противоречия. И, я уверен, Лорд будет рад. Особенно вас, Поттер. Он давно хотел с вами... поговорить. Без лишних помех.

Он произнёс это последнее слово с лёгким укором, как будто все предыдущие их столкновения были просто досадными недоразумениями, которые вот-вот разрешатся за чашкой чая и обсуждением магических теорий.

Гарри и Гермиона сидели в полном оцепенении. Их пригласили вступить в ряды Тёмного Лорда. Их главный враг предлагал им «взаимовыгодный симбиоз». А их бывший профессор, ставший их пациентом, а затем коллегой-исследователем, оказался живым порталом в самое сознание Волдеморта — порталом, который даже не понимал, что он портал.

Их единственным утешением был тот факт, что, судя по «кипящему мозгу», Волдеморту от этого симбиоза было не легче, чем им.