Да прибудет тьма (джен)

К поискам присоединились и Валентино с Вельвет. Они помогали Чарли, Вегги, Аластору, Черри и Энджелу прочёсывать город — не только окраины, но и самые глухие закоулки, куда редко заглядывали даже местные. Поиски были сложными и, казалось, тщетными: нигде не было видно бедной девочки. А страх чего‑то неизвестного всё нарастал. Холод начал пробирать сильнее — он уже не просто щипал кожу, а будто проникал под кости. Звуки со всех сторон становились зловещими и более угрожающими: то резкий скрежет, будто кто‑то царапал стены, то низкий гул.

В активных поисках Столас забрёл дальше квартала троицы и попал в заброшенные переулки. "А чего здесь не поискать? А вдруг!" — пронеслось у него в голове. Принц заглядывал за каждый угол, проверял за мусорными баками, всматривался в провалы между фонарными столбами — всё казалось подозрительным, будто само пространство прятало Киру. Сердце его ёкнуло: впереди виднелся знакомый тощий силуэт с чересчур длинными ушами. Столас помчался к подруге, едва не спотыкаясь о собственные длинные лапы.

— Кира! — радостно провозгласил он и резко остановился прямо перед подругой. Но его радость быстро улетучилась.

Кира, съёжившись, сидела, облокотившись на стену, и молчала, не поднимая головы. Словно её тут и не было — только тень, сливающаяся с темнотой переулка. Столас осторожно присел рядом, насколько позволяли его длинные птичьи лапы.

— Кира.

— Уйди, прошу, — наконец сказала она очень тихо, голос дрожал, будто каждое слово давалось с трудом.

— Нет. В городе творится что‑то странное и опасное, тут нельзя оставаться одной. Тебе нужно обратно в отель. Вместе мы всё решим: и с городом, и с "паразитом"…

Кира ещё сильнее съёжилась после этих слов. Столас постучал когтями по земле, подбирая слова, и продолжил:

— Все с ума сходят. Особенно Аластор. Вернись к нему и остальным. Неужели не хочешь к отцу?

— Хочу. Но… Я пока не могу.

— Почему?

— Мне нужно оправиться от всего, что случилось. Хоть немного.

— Но времени нет, уж прости. Что‑то надвигается.

— Ты не понимаешь! — голос Киры становился громче, и по её щекам покатились слёзы, одна за другой. — Я столкнулась с тем, чего боюсь больше всего, после потери семьи и друзей!

— Что же? Расскажи.

— Сила… Статус… Ничего из этого больше нет! — она всхлипнула, пряча лицо в ладонях.

— Тебе сила так важна?

— Да, важна! — крикнула Кира, и Столас невольно подпрыгнул, ухнув по‑совиному от неожиданности.

— Чем? Скажи, чем?

Но Кира принялась унимать слёзы, шмыгая носом, и не могла связать двух слов: слова путались, застревали в горле, а стыд и страх смешивались в тугой комок. Столас подвинулся к подруге поближе, обнял её.

— Тогда расскажи про свой главный ужас позже. Сейчас не нужно. А сейчас нам надо вернуться к остальным. Они с ума сходят.

На это Кира просто кивнула, не поднимая глаз, и позволила Столасу помочь ей встать. Он бережно поддержал её под локоть.