Да прибудет тьма (джен)

Чарли узнала от Киры концепцию искупления, но грешники не понимают этого. Как их вразумить?

Все помнят о том, что происходило в "Отеле Хазбин" — почти что недавно. Если можно так сказать. Это происходило в прошлом году, но на дворе весна, а значит, это было всего пару месяцев назад. Хотя казалось, что прошло больше.

А произошло самое неожиданное событие — возвращение "Синего Демона", она же "Кошмар во мгле" и "Бог молний". Десятки лет она скиталась из‑за ссоры с одним из оверлордов, а именно с Воксом. Но, пережив ненависть и желание растерзать друг друга, они помирились, хоть и изувечили друг друга.

Вокс ходил с протезом вместо левой руки, а Кира разговаривала почти как Аластор — будто старое радио, хоть и не так некачественно, как отец. Из‑за этого она получила ещё одно прозвище — "Радио Дракон".

Отныне Кира вновь была со своим отцом, друзьями и завела новых в отеле. Она так и осталась арт‑дизайнером и со всем персоналом нашла общий язык. Особенно ей удалось сблизиться с Чарли и Энджелом. Как всем известно, с Хаском и Ниффти она дружила уже очень‑очень давно.

После того как Кира помирилась с давним врагом, а до этого другом Воксом, в отель снова начали приходить грешники. Ведь теперь разборки теледемона и "Кошмара во мгле" остались в прошлом. Однако все приходили просто ради бесплатного жилья.

Но Чарли не верила в это до последнего и, узнав от Киры полную концепцию искупления, собиралась на всех парах исправлять гостей. Ей нужно было узнать, чем именно грешил тот или иной постоялец, и постараться сделать так, чтобы грешник исправил то, из‑за чего попал в Ад.

Чарли приглашала гостей по одному в особый зал, решив взять с собой Киру. Обстановка в зале была домашняя и уютная: камин, мягкие кресла и даже мягкие игрушки. Всё пестрило оттенками синего — как того хотела Кира. Спорить с арт‑дизайнером Чарли не стала и сделала весь зал в синих тонах. "Бог молний" объясняла такое цветовое решение тем, что синий цвет успокаивает и помогает сосредоточиться. Но, вспомнив, что номер Киры тоже весь синий, Чарли подумала, что дело не в том, что цвет успокаивает, а в том, что он — любимый.

Первым был быкообразный грешник ростом чуть выше Чарли, одетый в футболку и штаны с заплатками.

— Итак, мистер…, — начала Чарли.

— Холмс, — прорычал грешник. В этот момент по залу прокатился скрип радио. Это из‑за Киры, вспомнившей первым делом Шерлока Холмса.

— Чем вы грешили, уважаемый мистер Холмс? — продолжала принцесса Ада.

— Я много пил и из‑за этого стал бедным, а потом так и сдох на улице.

— Понятно. Что ж, ваше дело поправимо! Вы просто должны хорошенько захотеть, набраться сил и не пить больше, тратя последние деньги. Тогда — добро пожаловать в Рай! — сказала Чарли.

— А почему я должен захотеть и прекратить пить? Я в Аду, а значит, второй раз копыта не откину. Я здесь, в отеле, только ради бесплатного жилья, — с этими словами мистер Холмс ушёл.

— И такое бывает, — спокойно сказала Кира, а Чарли смотрела гостю вслед с удивлением.

— Почему ты так удивляешься?

— Просто взял и ушёл. Даже Энджел больше не живёт здесь просто за бесплатно!

— Ну, не все же могут измениться в лучшую сторону, как наш паучок. Уверена, порасспрашивай мы ещё десяток гостей — все будут здесь только из‑за бесплатного проживания.

— Вот что ты начинаешь глумиться, как когда‑то папа и Аластор?! Зачем тогда рассказала о тонкости искупления, если… Вот так говоришь об этом?!

— Я рассказала только, чтобы у тебя было больше шансов. Я всего лишь арт‑дизайнер, и мне до лампочки судьбы твоих постояльцев. Я здесь из‑за персонала, который мне очень дорог. И ещё я знаю, что тебе небезразлично искупление грешников, и поэтому помогаю как другу.

К несчастью для Чарли, "Синий Демон" была права. Все восемь грешников, которых принцесса порасспрашивала, сказали, что не хотят на небеса и живут только из‑за бесплатного жилья. Чарли злилась и расстраивалась, а Кира только ухмылялась.

Кире даже не пришлось запугивать гостей отеля — те не скрывали полного безразличия к искуплению. Чарли раздражало, что она взяла с собой Киру, которая в результате просто насмехалась, сидя рядом.

— Как так? — расстроилась Чарли, когда расспросила всех, кого хотела сегодня.

— Я же говорила.

— Мне и так тошно, а тут ты ещё… Сидишь рядом и над моими неудачами смеёшься… Как Аластор! Садист чёртов…

Чарли совсем расстроилась, а Кира прижала ушки.

— Ну, прости, если обидела. Я стараюсь не насмехаться над друзьями. Что уж сделать, если я садист?

— Фух… Ладно, тоже прости. Я сорвалась из‑за того, что отель и спасение своего народа — цель моей жизни.

— Чарли, но ведь Рай больше не истребляет грешников. Почему ты всё равно хочешь отправить отбросов на небеса?

— Не закрывать же отель! Ну, а если серьёзно, то я хочу лучшего для своего народа.

— Но ведь грешники не ценят твоей помощи.

— Ты как отец когда‑то… — вздохнула Чарли, а "Синий Демон", превратившись в тень, исчезла.

Принцесса Ада осталась в комнате. Ей было немножко обидно, что Кира помогает только из‑за того, что она её подруга, а не из‑за того, что верит в искупление.

На следующий день Чарли хотела ещё разок поговорить с гостями. Но на этот раз взяла с собой Вегги, которая уж точно не будет насмехаться над ней с садистскими шуточками.

Они расспросили уже целых пятнадцать постояльцев, но принцессу совсем добили их ответы. Все были здесь лишь из‑за бесплатного проживания. Даже угрозы Вегги не повлияли на гостей. Чарли не понимала.

— Вегги, но как так? Столько всего произошло, и Рай не хочет нас истреблять… Но разве отсутствие зачисток — это повод, чтобы бросить исправление грехов? Неужели никто не хочет на небеса?

— Нет. Они хотят остаться здесь, ведь им тогда всё можно. Пить, резать друг друга или… Ну, ты поняла. Им по нраву такая жизнь.

— Тогда нужно внушить им, что на небесах им будет легче и лучше!

— Как, Чарли?

Но принцесса не знала ответа на вопрос. Она… Правда не знала, как переубедить грешников, что на небесах лучше. И отсутствие истребления — никакой не повод, чтобы бросить искупление в мусорку и продолжить жить в преисподней.

Пока Чарли продолжает попытки искупления, в отель наведалась Мимзи. И это не всех порадовало.

Чарли не знала, как заставить грешников исправить грехи, которые те совершили при жизни. Они этого не хотели и жили только из‑за отсутствия какой‑либо платы. Кира была права насчёт грешников и того, что искупление им ни к чему. С грустью принцесса признала это. Но дальнейшие размышления нарушил стук в двери, и Чарли поспешила открыть.

На пороге стояла старая знакомая — Мимзи. Всё такая же яркая, невысокая и нестройная.

— Здравствуй! — поприветствовала гостья.

— Ох… Здравствуйте! Очень рада вашему визиту! Вы снова к Аластору или наконец попытаетесь искупить грехи? — с надеждой спросила принцесса.

— Что ты! Искупления я не добиваюсь. Я к Кире.

— К Кире? А вы её знаете?

— Конечно! Если я знаю Аластора, то, конечно же, и Киру. Она в отеле?

— Да, она здесь — с Ниффти и Энджелом болтает в общем зале для персонала.

Чарли впустила Мимзи и провела в нужный зал.

"Синий Демон" и правда была в общем зале для команды и болтала с крохой‑горничной и Энджелом.

— Кира, тут гостья к тебе, — сказала Чарли.

Кира повернула голову, и её глаза на миг стали пестрить полосами голубого и бирюзового цветов, как при гипнозе. Она выглядела обескураженной и даже немного напуганной. "Кошмар во мгле" быстро встала и хотела убежать, но Мимзи успела добежать до дивана и крепко стиснула тощее тело девочки в объятиях. Та явно была не рада.

— Как же я рада тебя видеть, Кирочка! — сияла улыбкой Мимзи.

Кира пыталась высвободиться из мёртвых объятий и даже превратила плащ в крылья, но не могла. Чарли, Ниффти и Энджел в недоумении смотрели на эту сцену. Наконец Мимзи отпустила несчастную, и та вздохнула с облегчением, однако не превратила крылья обратно в плащ.

— Я всё никак не могла найти свободную минутку, но сегодня наконец освободилась! Как поживаешь, дорогуша? — спросила Мимзи.

— Пока вы не пришли, всё было замечательно, — холодно сказала Кира, и Чарли с Энджелом переглянулись. Ниффти же встала между гостьей и арт‑дизайнером.

— Да ладно тебе! Неужели не рада меня видеть?

— Нет.

— Ну, а я рада! Знаешь, милочка, я решила немного пожить в отеле.

— Замечательно! — встряла Чарли.

— Я буду на целые дни сбегать либо в башню "В", либо в Городок Каннибалов, пока вы не исчезнете, — так же холодно и даже злобно ответила Кира, но всё‑таки превратила крылья в плащ.

— У тебя всегда, как и у Аластора, было хорошее чувство юмора, — ни в чём не бывало ответила Мимзи и обратилась к принцессе: — Выделите лучший номер, какой есть.

Почти сразу весь остальной персонал узнал о том, что Мимзи теперь проживает в отеле. Все отнеслись нейтрально, кроме Хаска, Киры и Аластора. У первых двоих была острая неприязнь к Мимзи, но причину знали только Ниффти, Аластор и остальные близкие друзья Киры. "Радио Демон" был удивлён тем, что Мимзи решила остановиться в отеле.

В первый же день Чарли решила спросить у Хаска, в чём же неприязнь его и Киры к новой гостье.

— Эта нахалка приходит лишь тогда, когда что‑то нужно! Вспомни её последний приход. Ещё она постоянно раздражает меня, напоминая, что я на цепи у Аластора и буду века разливать ему виски. Эх… Постоянно напоминает… Постоянно.

— Ясно. А что насчёт Киры?

— Они знали друг друга ещё при жизни. И уже тогда не задалось. Понимаешь, Мимзи любит подкалывать других и доставлять хлопоты. Она постоянно раздражает Киру, когда начинает её как‑то ласково называть, при этом прекрасно зная, что её это бесит. Кира принимает ласковые обращения только от Аластора, Блица, Столаса, Ниффти, Рози и меня — это тебе на будущее, Чарли. Ещё Киру бесит, что Мимзи часто обращается с ней как с ребёнком. Да, Кире действительно всего тринадцать, но она не беспомощный младенец. Так что в этом вся суть раздора. Мимзи — тварь, которая любит солить другим без повода.

Под конец рассказа Хаск нахмурился и принялся протирать стаканы.

Сама же Кира была в здании трёх "В" и сидела напротив Вокса на диване.

— А по какому поводу пришла? — спросил Вокс и принёс любимый чёрный чай подруги. Себе же налил кофе.

— Мимзи остерегаюсь, — коротко пояснила Кира и взяла в руки чашку.

— А на кой ей сдался отель? — замер Вокс, когда почти донёс чашку с напитком ко рту.

— Откуда я знаю? Наверняка снова во что‑то встряла или кому‑то задолжала и теперь будет отсиживаться в отеле, пока папа все её проблемы снова за неё не решит! Как она меня раздражает.

— Всё обращается с тобой как с пятилеткой?

— Пока всё, что она успела, — это испортить настроение своим присутствием, — Кира сделала глоток. — Не против, если буду почти всё время в башне сидеть? Я не хочу её видеть.

— Сиди сколько хочешь. Только Вала не беспокой особо. У него сейчас проблемы со съёмками, да и, думаю, у тебя самой нет желания спускаться в его развратное подземелье.

Киру аж передёрнуло.

Кстати, про Валентино. Он был всем известным хамлом и извращенцем, но удивляло то, что он сдержанно себя вёл с женщинами, в том числе с Кирой. С Вельвет он всегда на позитиве и улыбается, только если не злой, но и даже злым он не причинит ей вред. А с Кирой он даже злым выглядит сдержанно. Никто не знал секрета того, почему сам Валентино обходителен с особами женского пола. Вокс тоже не мог объяснить этого явления. У него были только факты касательно Вельвет и Киры: с обеими он дружит, как бы это ни звучало странно. А Кира, мало того что представительница прекрасного пола и друг, так ещё и невзрослая. Вокс уверял, что какой бы мразью Вал ни был, но не может пошло ругаться или особо материться при ребёнке. Но тринадцать лет — это уже скорее подросток. Киру умиляло это в Валентино, и она была ему благодарна, но всё же не могла не злиться на него из‑за терзаний над Энджелом.

"Кошмар во мгле" отсиживалась в здании "В". Она настолько не переносила Мимзи, что не была готова вернуться, пока та не уйдёт восвояси. В основном Кира болтала с Воксом и Вельвет, иногда помогая последней с одеждой. Валентино она успела застать всего раз. Тот и правда был в паршивом настроении, но, увидев Киру, сделал вид, будто всё нормально, и под предлогом, что у него куча работы, удалился, пожелав хорошего дня. Это ещё больше задело девочку.

Тем временем виновница отсутствия Киры сидела в своём номере‑люкс. К ней постучался Аластор.

— Душка, как же я рада видеть тебя! — поприветствовала Мимзи.

— Я тоже, — однако холодно сказал Аластор, совсем как Кира. — Скажи, по какому поводу ты пришла. Если снова нужна помощь, то я, так и быть, помогу, но потом — вон с глаз.

— А ты чего такой сердитый и негостеприимный? Я же твоя подруга.

— Во‑первых, ты приходишь только тогда, когда нужна помощь. Во‑вторых, из‑за тебя Кира в здании "В", а не здесь.

— То, что она в здании трио "В", не зависит от меня!

— Ты — постоянный объект её раздражения. Просто скажи, что тебе нужно, — я помогу. Затем уходи.

— Почему ты не можешь просто сказать ей вернуться? — нахмурилась Мимзи. — Знаешь, Ал, ты, конечно, замечательный и любящий отец, но иногда ты даёшь ей слишком много свободы. Ты её отец и спокойно можешь сказать, чтобы она оставалась в отеле. А если не захочет — просто заставь…

— Я никогда не заставлял её! — вспыхнул Аластор. — И не собираюсь! Она не в отеле из‑за тебя, и я не хочу доставлять ей дискомфорт.

— Я слышала о том, что произошло на заброшке, и видела, что потом случилось у здания "В".

Аластора передёрнуло от воспоминаний. Перед его глазами всплыло окровавленное тело Киры на заброшенном складе, а потом — битва с Воксом, в ходе которой она лишилась крыльев, хоть и на время.

— Она перестала ценить твою заботу и любовь…

— Не смей так говорить! — вновь вспылил "Радио Демон", и у него увеличились рога, а глаза превратились в радиоциферблаты. — Она была слепа от желания отомстить Воксу! Но они усвоили урок и помирились, а Кира извинилась и пообещала больше не относиться халатно к моим чувствам… Мимзи, вон. Уходи прочь!

— Почему?!

— Ты сказала ужасные вещи про меня и Киру. Я даже помогать тебе не хочу. Уходи.

— Аластор, пожалуйста, разреши остаться! Я больше не буду так говорить! Прошу!

Аластор ещё минуту стоял молча, сверкая радиоглазами, но вскоре успокоился.

— Чёрт с тобой. Оставайся, но о помощи не проси.

Первой жертвой перед надвигающейся угрозой становится Кира. Ей первой придётся постараться не пасть духом, но получится ли?

Мимзи оставляла в тайне свой приход, Аластор продолжал злиться на неё, Чарли металась меж двух огней, пытаясь помирить их, но вскоре бросила эту затею. Кира, в свою очередь, продолжала гостить в башне "В". Но "Синему Демону" наскучило отсиживаться и гулять по городу кругами — тем более это особой радости не доставляло. Поэтому она попросила Вокса сходить в отель и проверить, не ушла ли Мимзи, а сама ждала его в его же кабинете.

Теледемон не мог сказать "нет", тем более что Кира была не в лучшем расположении духа, и потому отправился в "Отель Хазбин". Дверь ему открыла Вегги.

— Ух ты, — с иронией поприветствовала она гостя. — Что тебя привело?

— Желание Киры узнать, не ушла ли Мимзи, — коротко ответил Вокс, вздохнув.

— Возвращайся и порадуй её тем, что она не ушла и, похоже, долго не собирается.

— Очень смешно… А зачем она хоть пришла к вам?

— Даже Аластор не смог выяснить: она непоколебимо держит язык за зубами. Если хочешь, можешь попробовать сам у неё узнать.

— Попытаюсь, а то Кира заждалась.

Вегги проводила его в номер Мимзи.

— А ты что, не рад ей?

— Почему? Просто не очень хорошо, что она целыми днями в паршивом настроении и не в отеле с вами. Уверен, Аластору не по себе.

Наконец вот он — номер Мимзи. Вегги, пожелав удачи, ушла на первый этаж, а Вокс постучался.

"Синий Демон" в это время крутилась в кресле на колёсиках. Заняться было в буквальном смысле нечем. Даже с Вельвет парой слов не перекинуться — у неё очередная коллекция. Вот она крутилась, крутилась и вдруг… остановилась. Навострив уши, она встала и, как всегда, убрав руки за спину, осмотрелась. Ей казалось, что в кабинете она не одна. Она всё прислушивалась и готовилась к атаке… Выпад! И когти металлической перчатки пронзили чёрную дымку, которая вмиг растворилась.

— А ты стала смелее, — донёсся вкрадчивый голос, слегка отдававший эхом.

После этого Кира дёрнулась, а её ушки поникли. Сзади послышался странный звук, и, обернувшись, девочку исказила от страх. Перед ней в воздухе парил дракон из чёрной дымки, чем‑то похожий на её фамильяров. Его глаза были красными, а зубастый рот растянут в улыбке.

— Ты… — еле слышно сказала Кира и сделала шаг назад.

— Да, я.

Кира хотела выбежать прочь из кабинета и направиться хотя бы к Вельвет, но дракон преградил дорогу.

— Что тебе нужно?.. Что тебе опять нужно!

— Я хочу поговорить.

— Я с тобой вдоволь наговорилась! Не смей приближаться ко мне.

— Ого! Ты стала смелее и сильнее, как попала в Ад. Будучи "Синим Демоном", тебя наконец зауважали. Ты должна сказать спасибо.

— Спасибо… Ты вконец совесть потерял?! Сказать спасибо за то, что сгубил меня?! Ты всё ещё не поиздевался надо мной столько, сколько требуется?!

— Не забывай, Кира: не я сгубил тебя, а люди, которые издевались над тобой. Это ведь общество виновато в том, что обижало столь милую, но наивную девочку.

— Но ведь из‑за тебя я попала сюда! Ты решил воспользоваться мной и моей несчастной судьбой! Я убила себя, испугавшись и зная, что ты всё равно меня убьёшь.

— Да, это было радикально, — сказал "паразит" и облетел девочку, остановившись почти перед носом. Но Кира отошла.

— Выслушай меня.

— Ни за что.

— Но полно тебе. Ты должна быть благодарна мне.

— Ты совсем охренел? — потеряла Кира свои рамки касательно ругани. Она начинала ругаться, только когда была очень зла. — Поблагодарить? Я совершила из‑за тебя самоубийство и попала в Ад в тринадцать лет, тварь ты этакая.

— Зато сколько плюсов! Ты не в детском доме, рядом с отцом, у тебя появились друзья, и, главное, у тебя есть сила. Тебя боятся и уважают. Тебе ведь всегда этого не доставало. И я как раз по поводу твоей силы.

— С чего вдруг, спустя девяносто с лишним лет, ты вспомнил обо мне и силе?

— Когда я покинул твоё тело, то часть силы осталась в тебе. Я ослаб, а ты, наоборот, стала сильнее. В результате этого ты не просто грешник, а почти на вершине пирамиды статуса. Ты сильнее самих членов Гоэтии!

— И? Рада, что ты знаешь. Зачем портишь мне настроение ещё больше своим присутствием?

— Я хочу силу обратно.

— Что?

— Я хочу силу обратно. Она моя. Ты воспользовалась ею вдоволь, и пора бы вернуть её владельцу.

— Почему ты только сейчас об этом забеспокоился?

— Это конфиденциально, — хмыкнул он.

— Фиг тебе, а не сила. Она останется со мной. Тебе не сильно хуже от этого. К сожалению, ты спокойненько живёшь.

— Я ведь всё равно заберу её.

— Попытайся.

Дракон и девочка сверлили друг друга взглядами. Дракон оскалился.

— Я достану тебя везде и заберу силу назад. Я найду тебя, где бы ты ни была. Но… не хочу усложнять нам обоим жизнь и предлагаю завершить всё тихо прямо тут.

— Что ж, согласна. Наша последняя встреча закончится здесь… и сейчас…

С этими словами Кира рванула к двери, а "паразит" — за ней. Он снова преградил ей дорогу, но Кира взмахнула плащом и обернулась в полудемоническую форму. Дракон зашипел, а Кира зарычала. "Бог молний" вышибла дверь когтями и побежала к выходу из башни.

Вельвет, услыхав знакомый рёв, вышла посмотреть, в чём дело. Она вышла в коридор и еле успела юркнуть обратно, чтобы Кира не сбила её с ног. Вельвет сразу же снова выбежала в коридор, но всё, что успела увидеть, — это хвост с плавниками: Кира уже успела повернуть за угол. Прохожие перепугались до повторной смерти, когда на улицу выбежал полудракон. "Синий Демон" из полудемонической формы обернулась тенью и растворилась.

Кира появилась в гостиной отеля рядом с Чарли.

— Твою ж!.. Кира, это ты. Ты вернулась!

— Вынуждена была.

— А почему ты запыхалась?

— Потом скажу. Сейчас мне нужно отдохнуть.

— Смотри, расскажешь обязательно. И неважно, что случилось — мы поможем!

— Спасибо, — улыбнувшись, Кира ушла в свой номер.

Там она легла на кровать и обдумывала всё, что произошло. С ней буквально минуту или две назад разговаривал тот, из‑за кого она убила себя. Как же она хотела забыть эту тварь. Ему нужна была назад сила, но… Она её так просто не отдаст. Сила была платой за то, что "паразит" сделал с ней. Чёрта с два она отдаст силу! Осталось решить, рассказать ли.

Кира привыкла решать все проблемы сама. Она с Воксом смогла помириться! Но сможет ли она выстоять на сей раз? Одно дело — Вокс, другое — демон, подобный этому. Этот дракон был адскорождённым и был очень силён. По крайней мере, он сам так говорил. Лишь небольшая часть силы осталась в Кире.

Этот урод был крайне обаятельным и красноречивым. Именно так он и ввёл когда-то Киру в заблуждение, обманул. Ещё он был хитрым, но "Синий Демон" должна быть изворотливее, хитрее. Но всё же не покидала мысль, что на этот раз ей не справиться одной.

Если быть честной, то и с Воксом она закончила вражду не в одиночку. Если бы не отец, она бы завершила путь на заброшке. Если бы не Люцифер с Аластором во время стычки, когда Кира потеряла крылья, то тоже могло всё закончиться плачевно. А Блиц, Столас, Хаск и Ниффти всегда поддерживали. А Чарли видела в ней свет, несмотря ни на что. Может, стоит поделиться проблемой?

Дракон тем временем летал по закоулкам города.

"Она наверняка в отеле принцессы, — думал он. — В отеле "Радио Демон"… И принцесса с Люцифером… Все будут её защищать. Но Кира слишком горда, чтобы поделиться проблемой. По слухам, она тянула до последнего, прежде чем рассказать персоналу причину вражды с теледемоном. Надо бы узнать, не появилась ли ещё какая‑нибудь уязвимость…"

На следующий день Кира всё же решилась рассказать о том, что явилась давняя тварь, — первым делом отцу. Нельзя скрывать, как и борьбу с Воксом. Покинув номер, она столкнулась как раз с теледемоном.

— Ой, прости. Не больно? — Вокс положил руку на плечо подруги.

— Нет. А как Мимзи?

— Молчит. А… Ты чего здесь?

— Тварь из прошлого навестила, и мне пришлось сбежать сюда.

— Тварь прошлого… Я думал, что это я тварь прошлого, — хихикнул Вокс, и Кира тоже, но в миг пришла в себя.

— Нет, меня нашёл кое‑кто пострашнее и опаснее. Ко мне заявился демон‑дракон, который вселился в меня, а после моего самоубийства покинул.

После этих слов улыбка с экрана Вокса сползла. Он смотрел на подругу испуганно.

— И что он хотел?

— Он хочет обратно ту часть силы, которая осталась во мне. Не знаю, почему он только сейчас начал требовать это. У него было в запасе девяносто с лишним лет.

— Ты одна не справишься. Ты должна сказать это Аластору и остальным.

— А я что делаю? Просто с тобой столкнулась.

— Я вернусь в башню и оповещу Вала с Вельвет. Удачи.

— О‑о‑о‑о, — Кира прижала уши. — Мило с твоей стороны это слышать.

Теледемон на всех парах поспешил обратно в здание трёх "В", а "Синий Демон" направилась в номер отца. Но почти у самого порога её окликнул Энджел Даст.

— Кира!

— Что? — остановилась девочка.

— Зайди ко мне, пожалуйста, — попросил паук, но Кире показалось, что его голос звучит как‑то странно.

— Ла‑а‑дно, — как‑то недоверчиво растянула Кира.

Комната Энджела была такой, как обычно. На кровати дремал питомец Энджела — Толстый Наггетс.

— Давай быстрее, Энджел, я спешу.

Но паук повернулся к ней со страхом на лице. Сначала Кира стояла в недоумении, но вскоре и её охватил ужас. Сзади Энджела появился дракон из дымки. Он возник прямо из тела паука.

— Кира… Он во мне… Во мне, — испуганно сказал Энджел, и его колотила дрожь. — Прости меня…

— Простить? — Кира стояла обескураженная. — А тебе что от Энджела надо?! — обратилась она к дракону.

— От него — ничего. А от тебя… Ты уже знаешь, что я хочу.

— Отпусти Энджела, тварь.

— Условия такие…

— Отпусти.

— Я отпущу его, но…

— Отпусти, — не отступала Кира.

— Подумай, что дороже для тебя: его благополучие или твой статус.

"Синего Демона" снова передёрнуло. Внутри она почувствовала холод, словно в груди был лёд. Должна ли она оказать помощь тому, из‑за кого когда‑то совершила самоубийство? Ни за что! Но как же Энджел?

Кира протянула правую руку к вытянутой лапе дракона.

— Ты отдаёшь силу, а я не трону паучка. Но и он тоже пусть меня не тронет, — дракон бросил хитрый взгляд на паука.

— Кира, нет! — крикнул Энджел со слезами.

— Ничего, Энджел. Ты не виноват в том, что я связалась когда‑то с этой тварью. Я всё начала, пожав ему руку девяносто с лишним лет назад, я и закончу.

Рукопожатие. Вспыхнул ослепительный сине‑голубой свет. Дракон резко стал расти и превратился в огромное летающее чудовище — всё из той же дымки. Миг… И монстра нет.

Энджел лежал на полу, а Толстый Наггетс, подпрыгнув от неожиданности, наблюдал с кровати за хозяином и девочкой. Паук встряхнул голову и огляделся в поисках подруги. Кира сидела на полу и тяжело дышала. Она ещё не пришла в себя.

Кира очнулась на постели Энджела. Тот сидел рядом и был очень напуган. Кира чувствовала, что с ней что‑то не так. Кое‑как поднявшись на локтях, она посмотрела на друга, а потом на себя. С ней и в самом деле было что‑то не так — она была одета иначе.

Больше не было сюртука, плаща, галстука‑бабочки. На ней была всё тажа рубашка небесно‑голубого цвета, но рукава её были затянуты чуть выше локтей. Чёрные брюки и чёрные туфли с голубыми носками тоже остались. Из перчаток осталось только металлическая. Теперь было видно, что на руках девочки вместо ногтей — когти.

Энджел подвинулся ближе и взял подругу за левую руку. Он собирался что‑то сказать, но Кира стремглав выбежала из комнаты.

— Кира! — крикнул паук.

"Синий Демон" была настолько напугана, что даже не заметила кроху Ниффти, но та успела прижаться к стене. Кира по привычке хотела превратиться в тень и раствориться с глаз долой, но не тут‑то было. Тогда она ещё быстрее понеслась по коридорам и, перепрыгивая через две ступеньки на лестнице, покинула отель. Её успели заметить Чарли с Хаском, но они просто застыли, растерянно глядя вслед.

Ко всеобщему изумлению, она бежала так быстро, что только пыль летела из‑под подошвы. Миновав улицы и переходы, она добежала до заброшенного переулка. Ни души, ни одного работающего фонаря — только тьма и отдалённый шум машин.

Девочка села на землю, опираясь спиной о стену потрёпанного на вид здания. Она отдышалась и взялась за голову, но тут же отдёрнула руки. Затем медленно подняла их и снова дотронулась до головы. Что за… Рога? Рога — но даже не драконьи, а оленьи.

Через какое‑то время Кира обнаружила не только маленькие рога, но и олений пушистый хвост. На подошве туфель был узор не в виде когтистой лапы дракона, а копыта, как у Аластора. Она… демон‑олень?