Северус и василиск Слизерина (джен)

Первого сентября воздух был прозрачным и прохладным. Северус решил не идти через маггловский вокзал, а аппарировать прямо к поезду. Он взял Гарри за плечо.

— Держи своего фамильяра крепче.

Гарри кивнул. Старри, уменьшившийся до размера мыши, удобно устроился в кармане мантии, и оттуда поблёскивали его зеленые глаза.

Мир слегка дрогнул, и в следующее мгновение они уже стояли на платформе девять и три четверти.

Везде звенели клетки с совами, чемоданы и сундуки подпрыгивали, пытаясь удержать равновесие. Алый паровоз дышал густым белым паром, пар клубился в воздухе, словно облака. В воздухе пахло углём и металлом. Старри тихо замурлыкал в кармане Гарри, ощущая вокруг магию.

Северус заметил знакомых — светловолосого волшебника в безупречно сидящей мантии и мальчика рядом с ним — и стал проталкиваться к ним сквозь толпу. Люциус и Северус о чем-то заговорили, а Драко, уже в новой школьной мантии, поздоровался с Гарри и сразу же познакомил его с друзьями — Винсом и Грегом. Мальчики перекинулись парой слов, и решили, что пора зайти в поезд, чтобы заранее найти хорошее купе.

В купе, где они устроились, было светло и уютно, мягкие сиденья — обиты тёмно-зелёной кожей. Старри осторожно выглянул из кармана, его шерсть мягко засветилась — неярко, но достаточно, чтобы Драко это заметил.

— Он… светится? — тихо спросил он.

— Иногда, — ответил Гарри.

— Отличная порода, — сказал Винс. — У тетки ферма книзлов, так там на таких записываться надо. Они очень умные и размер менять умеют. А где ты его взял?

— Он однажды сам пришел, еще когда совсем маленький был, забрался на колени, и все, — улыбнулся Гарри и погладил котенка. ("Врать без необходимости не стоит, но выкладывать все подробности совершенно незачем." — учил его Северус.)

За окном все еще мелькали чемоданы и совиные клетки, но вот паровоз дал протяжный гудок — глубокий, почти музыкальный, а затем поезд тронулся. Колёса начали ровно стучать по рельсам, платформа поплыла назад, алый паровоз медленно вышел из-под стеклянного свода. Вокзал исчез, будто его и не было.

Сказка началась.

* * *

Гарри и Северус заранее обсудили, как и о чем говорить в первое время в школе.

— В поезде и в школе будет много разговоров. Твоя задача — слушать. Скажи правду — ты вырос у магглов, о волшебном мире знаешь немного — и задавай вопросы. Пусть говорят они.

Гарри кивнул. Это было просто, он умел слушать.

Поезд уже набрал ход, колёса ровно отбивали ритм, за окном мелькали зелёные поля. Драко устроился у окна, Гарри — рядом, Винс и Грег заняли противоположную скамью.

— Ты ведь жил у магглов? — наконец спросил Драко.

— Да, — спокойно ответил Гарри. — Я почти ничего не знаю о волшебном мире.

Он не стал ничего добавлять, просто посмотрел с интересом. Это сработало.

— А про квиддич ты слышал? — спросил Драко, заметно оживляясь.

— А что это? — спросил Гарри.

Винс тут же подался вперёд.

— Игра! На мётлах!

— Три мяча, — серьёзно добавил Грег. — Квоффл и два бладжера. И еще есть снитч.

Драко перехватил инициативу.

— Ловец ловит снитч. Это маленький золотой шарик с крылышками. Он летает очень быстро. За него дают сто пятьдесят очков.

— Сто пятьдесят? — уточнил Гарри.

— Да! — Драко улыбнулся. — И игра заканчивается, когда его поймают.

Гарри слушал внимательно, задавал короткие вопросы, и очень скоро Винс и Грег уже спорили о том, кто играл сильнее — последний капитан Слизерина Дугал МакКоркадейл или вратарь Паддлмира. Драко с жаром рассказывал о метле «Нимбус» и о том, что его отец обещал подарить ему лучшую модель, когда он попадёт в команду. Гарри улыбался и кивал. Старри тихо урчал в кармане, будто тоже слушал.

Поезд уже мчался через холмы, и разговор о квиддиче разгорелся не на шутку, когда в дверь купе резко постучали. Дверь распахнулась шире, чем требовалось, и в проёме появился рыжеволосый веснушчатый мальчик с живыми, искрящимися глазами.

— Привет, малышня! — объявил он бодро. — У нас тут сбежал тарантул. Вы не видели?

Он обвёл купе внимательным, но весёлым взглядом.

— Большой такой. Чёрный. Мохнатый. Очень общительный.

— Тарантул? — повторил Драко с лёгким недоверием, чуть приподняв подбородок.

— Ну да. Да ты не бойся так! Он почти ручной. Не слишком ядовитый и кусается только по вторникам, — невозмутимо пояснил рыжий.

Гарри заглянул под сиденья и на пол.

— Здесь нет.

— Жаль, жаль, — вздохнул рыжий с притворным сожалением. — Он как раз искал новых друзей.

Он подмигнул Гарри и уже на выходе добавил:

— Если что — кричите. Мы прибежим. Или он.

Дверь закрылась, и в купе повисла короткая пауза.

— Тарантулы, — пробормотал Грег.

— Уизли, — с лёгкой усмешкой ответил Драко.

И следующие полчаса они объясняли Гарри о том, что такое Предатели Крови, а также рассказали о том, что такое Древний род, о книге Двадцати Восьми, о семье Поттеров, и о том, кто из их рода и когда роднился с Поттерами. Все они оказались дальними родственниками, а Драко — даже троюродным племянником Гарри.

Минут через сорок в дверь снова постучали, и вошла девочка с густыми, непослушными каштановыми волосами. Рядом с ней стоял полный мальчик, нервно сжимая рукава мантии.

— Привет, — быстро и громко сказала девочка. — Это Невилл, он потерял жабу. Её зовут Тревор. Вы ее не видели?

Мальчик рядом тихо добавил:

— Он… часто теряется.

— Тут ее нет, — ответил Грег.

Драко негромко заметил:

— Удивительно, кого люди привозят в школу. Тарантулы, жабы…

Девочка повернулась к нему.

— В Хогвартсе разрешены совы, кошки и жабы, — отчеканила она. — Это указано в правилах.

— И тарантулы? — невинно уточнил Винс.

— Если они не запрещены — значит, можно, — ответила она сухо.

Гарри с интересом посмотрел на неё.

— Ты что, уже все правила прочитала?

— Конечно, и ещё историю Хогвартса. И первые главы во всех учебниках. — серьёзно ответствовала девочка.

Мальчик рядом с ней покраснел.

— Пойдём, — тихо сказал он.

Поезд тем временем ускорялся, и за окном начали появляться холмы Шотландии.

* * *

Поезд остановился с протяжным вздохом пара. Двери распахнулись, и внутрь хлынул холодный вечерний воздух. Они вышли на тёмную платформу. Над горами висел тонкий серебряный месяц, озеро впереди казалось чёрным зеркалом.

Над платформой возвышалась огромная фигура: борода, плащ из грубой ткани, голос, похожий на раскат грома.

— Первокурсники! Сюда!

— Это Хагрид. Лесничий. Он наполовину огр. — объяснил Винс.

Они прошли через лес, подошли к причалу, и Хагрид начал шумно распределять всех по лодкам. Гарри оказался в лодке с двумя девочками и рыжеволосым мальчиком, похожим на того, который в поезде искал тарантула. Лодки мягко двинулись, от тёмной воды озера исходило мягкое свечение — будто глубоко под поверхностью горели огни.

Из рукава рыжего мальчика выглянула облезлая серая крыса.

— Тарантул, жаба… теперь крыса, — подумал Гарри.

Старри в его кармане мгновенно напрягся. Его шерсть едва заметно встала дыбом, из-под ткани показались острые клыки. Крыса пискнула и юркнула обратно в рукав мальчика.

— Эй! — возмутился тот. — Ты ее напугал!

Одна из девочек скривилась.

— Я не люблю крыс. А ты?

— Тоже нет, — ответила другая.

Рыжий мальчик покраснел и поспешно спрятал животное глубже. Старри успокоился, но не полностью. Его маленькое тело оставалось напряжённым, как натянутая струна.

Лодки скользили по воде. Замок становился всё ближе.