Чужая кровь (джен)

В главном офисе башни VoxTek на самом верхнем этаже Пентаграмм-Сити воздух буквально вибрировал от статического электричества. Панорамные окна от пола до потолка открывали вид на весь неоновый мегаполис, но Оверлорда, стоявшего спиной к городу, сейчас интересовали только графики на гигантском настенном мониторе.

Вокс яростно сжимал кулаки, из-за чего по его безупречно скроенному синему костюму с неоновыми полосами пробегали электрические разряды. Его лицо-экран заливал тревожный, ядовито-красный свет ошибки, а на месте зрачков бешено крутились синие значки загрузки.

— Как это понимать?! — его голос сорвался на оглушительный электронный скрежет, от которого задрожали стеклянные перегородки в кабинете. — Десять минут назад я запустил глобальный импульс по всей южной сетке! Импульс должен был мягко, незаметно войти в синапсы девчонки и выдать мне её точные координаты! Почему на карте Отеля «Хазбин» теперь слепая зона?!

Рядом на кожаном диване, закинув ноги на стеклянный журнальный столик, сидела Вельветт. Она лениво листала ленту в своём смартфоне, надувая огромный пузырь из розовой жвачки. На её короткой юбке и волосах, завязанных в два пышных хвоста, переливались кислотные цвета.

— Ой, да успокойся ты, плоскоэкранный, — фыркнула она, даже не поднимая взгляда на Вокса. — Может, у них просто пробки выбило. Или твой хвалёный супер-код оказался очередным китайским лагом. Мои подписчики в SinnerGram сейчас обсуждают новую коллекцию обуви Кармиллы, а не твои дурацкие радиоволны.

— Это не лаг! — Вокс с силой ударил кулаком по столу. Экран его лица на секунду покрылся рябью, а голос зазвучал с жутким эхо. — Сигнал не просто пропал. Его заглушили! Причём с такой частотой плотности, которую Олень из тридцатых годов просто физически не способен создать своей доисторической магией вуду! Этот всплеск... этот аналоговый барьер... Я узнаю этот почерк где угодно!

Вокс яростно застучал пальцами по сенсорной панели управления на столе. Экран послушно вывел бинарный лог ошибки, расшифрованный центральным процессором VoxTek. В самом конце длинной строчки кода, среди тысяч нулей и единиц, светилась крошечная авторская метка разработчика в виде схематичного силуэта глубоководной рыбы.

Экран Вокса на мгновение стал абсолютно белым от шока, а затем вспыхнул багровым пламенем.

— Бакстер... — прошипел Вокс, и из его электронных зубов посыпались настоящие искры. — Этот скользкий, трусливый, глубоководный червяк! Он вернулся в Отель! Он не просто сбежал от меня тогда — он переметнулся к Аластору! Он взял мои заархивированные чертежи, которые я пытался расшифровать годами, и построил для Радио-демона защиту!

— Хм, это уже интереснее, — Вельветт наконец отложила телефон и с любопытством посмотрела на Вокса, лопнув пузырь жвачки. — Они используют его, чтобы спрятать от нас девчонку-клона?

— Именно! — Вокс начал мерить кабинет шагами, заложив руки за спину. Электрический треск вокруг него стал тише, сменившись холодным, расчетливым гудением вентиляторов охлаждения. — Бакстер — единственный, кто до конца понимает структуру кода в голове Корделии. Если он создаст постоянный блокиратор, мы навсегда потеряем контроль над её синапсами. Весь проект стоимостью в миллионы душ пойдет насмарку! Дистанционно её больше не активировать. Нам нужно действовать изнутри.

В кабинет, лениво покачивая бёдрами и выпуская изо рта облако розового дыма из длинного мундштука, вошел Валентино. Его массивные розовые очки-сердечки поблескивали в полумраке, а роскошная шуба с воротником из перьев волочилась по полу.

— Детка, ты так шумишь, что у моих девочек на нижних этажах лопаются перепонки, — капризно протянул Вал, обнимая Вокса четырьмя руками за плечи. — К чему эта драма из-за одной маленькой мышки в Отеле Чарли? Если она так нужна тебе, почему бы нам просто не отправить туда банду наемников и не сжечь это место дотла?

Вокс раздраженно сбросил руки Валентино со своих плеч и повернулся к огромному окну.

— Потому что Отель под личной защитой Чарли Морнингстар, ПРИНЦЕССЫ АДА! К тому же, Аластор только и ждет повода, чтобы устроить шоу на телевидении. Нет... открытая атака исключена. Нам нужен шпион. Кто-то, кто сможет проникнуть в Отель под видом невинного постояльца, войти в доверие к девчонке и сорвать с её шеи кулон Бакстера. Как только блокиратор будет снят, я активирую код, и Корделия сама выйдет из Отеля прямо к нам в руки.

Вельветт спрыгнула с дивана, на её лице появилась хищная, предвкушающая улыбка. Она подошла к Воксу и покрутила в руках свой смартфон.

— Ну, отправлять туда Вала — плохая идея, его рожа слишком известна в индустрии греха, — усмехнулась она. — Сама я тоже слишком узнаваема для шпионажа. Но у меня есть идеальная кандидатура. Одна из моих топовых моделей-стажерок. Милая, скромная на вид грешница-куколка по имени Трикси. Никто в жизни не подумает, что она работает на VoxTek. Мы разыграем классическую драму: скажем, что она сбежала со студии Валентино в поисках «искупления» и защиты в Отеле Чарли. Эта наивная дурочка Морнингстар примет её с распростертыми объятиями!

Вокс медленно повернулся к Вельветт. На его экране-лице поползла широкая, зловещая неоновая улыбка, а синие глаза азартно блеснули.

— Идеально... — пророкотал он, и его голос снова приобрел уверенный, властный тон Оверлорда. — Принцесса Ада так жаждет спасать заблудшие души, что сама впустит нашу змею в свое гнездо. Подготовьте девчонку. Снабдите её скрытыми микро-камерами. Она должна войти в Отель завтра утром. Пусть следит за Бакстером и Корделией.

Вокс повернулся обратно к окну, глядя на далекий силуэт Отеля «Хазбин», над которым в ночном небе слабо мерцали багровые защитные руны Радио-демона.

— Твой аналоговый щит не спасет тебя, Аластор, — тихо прошептал Вокс, и по стеклу окна от его дыхания побежали крошечные электрические разряды. — Игра только начинается. И на этот раз трансляция будет идти по моим правилам.