Боевой Маг / War Wizard (джен)

Девон вошёл в дом, испытывая лёгкое беспокойство. Хума уверял его, что родители не сердятся из‑за того, что он убежал. Девон любил Ричарда и Луизу и доверял им, но понимал: у них было полное право злиться. Из‑за его исчезновения весь дом перевернули вверх дном, разыскивая его. Он должен был извиниться.

Он направился в кабинет Ричарда и застал их обоих вместе. Девон прижал к груди драгоценный гримуар и собрался с духом.

— Сэр Ричард, леди Луиза, простите, что доставил столько хлопот, когда сбежал, — сказал Девон. — Особенно после того, как вы предложили мне жить в вашем доме.

— Не нужно извиняться, Девон, — ответил Ричард. — Дознание, должно быть, стало для тебя страшным испытанием, но теперь всё позади, и мы можем оставить это в прошлом.

— Ты теперь часть семьи, — добавила Луиза. — Какая красивая книга у тебя в руках.

— Она моя, мэм, — тихо, но с гордостью произнёс Девон, показывая её. — Она принадлежала моему предку Адриану Эйрширу, волшебнику. Это его гримуар. Я собираюсь изучать магию.

— Я знаю, коронер настаивал, чтобы я прекратил, и я пытался! — поспешно добавил он. — Я боялся, что причиню вред кому‑нибудь ещё, и просил богов магии забрать мой дар…

— Ох, Девон! — воскликнула Луиза, и глаза её наполнились слезами.

— И забрали они его? — серьёзно спросил Ричард.

— Нет, сэр, — ответил Девон. — Они помогли мне понять, что на самом деле я боюсь не магии, а тех жертв, на которые мне придётся ради неё пойти. Но ещё они помогли увидеть, что, если я останусь в вашей семье, вам тоже придётся чем‑то жертвовать. Я должен сказать вам правду. Если вы не хотите, чтобы я оставался, я пойму. Но я не могу отказаться от магии.

Девон замер, с тревогой глядя на них.

Ричард поднялся из‑за стола, подошёл к нему и положил руку ему на плечо.

— Добро пожаловать в семью, сын.

— Тут есть ещё кое‑что… — начал Девон и вдруг осекся, потрясённый. — Вы назвали меня «сыном», сэр.

— Да, назвал, — улыбнулся Ричард.

— Мы с Ричардом давно думаем о тебе как о нашем сыне, — добавила Луиза. — Но если ты не хочешь, чтобы мы так тебя называли, мы не будем.

— Для меня это большая честь, мэм, — сказал Девон. — Я бы только хотел, чтобы вы и правда были моей матерью.

Луиза поцеловала его и крепко обняла.

— Тогда я ею буду. С этого дня. А Ричард будет твоим отцом. Господи, ты продрог до костей! Выпей немного брендивайна, чтобы согреться, а потом иди в постель. Всё остальное, о чём нам нужно поговорить, подождёт до завтра. Я велела слугам приготовить твою комнату.

— Моя комната, — тихо повторил Девон. Эти слова согрели его куда сильнее, чем любой брендивайн.

— Спасибо, мэм…

— Что ты сейчас сказал? — с притворной строгостью спросила Луиза.

Девон покраснел.

— То есть… спасибо, мама.

— Так-то лучше! — улыбнулась она. — Поговорим обо всём утром.

Девон прошёл в спальню и увидел, что Луиза уже распаковала чемодан и разложила его вещи в шкафу. Он поставил на полку «Падение Дальтигота». Теперь, когда ему больше не нужно было прятать драгоценный гримуар, он водрузил его на полку рядом с книгой, а камешек положил рядом. Красный свет Лунитари лился в окно, словно богиня одобряла его выбор.

Девон надел ночную одежду и забрался в постель. У него оставался ещё один вопрос к своей новообретённой семье — он задаст его утром. Он так переживал, но теперь знал: они поймут. Впервые в жизни он чувствовал себя любимым и защищённым. Он крепко спал и проснулся, лишь когда лунный свет сменился полуденным солнцем.

Девон вовсе не собирался проспать так долго. Он торопливо оделся и сбежал вниз. Надеялся, что и Ричард, и Луиза будут дома, но внизу оказалась только Луиза — она сидела в солярии с корзинкой для рукоделия и занималась починкой вещей.

— Хума и Грета заняты своими делами, — сказала она, пожелав ему доброго утра, и отложила шитьё. — Пойдём на кухню, я дам тебе миску каши.

Девон был голоден и ел с большим аппетитом.

— А сэр Ричард… то есть… отец… он дома? — спросил Девон и заметил её улыбку.

— Он уехал в Маэлгот этим утром, — ответила Луиза. — У вашей семьи есть склеп в городском храме, и именно там Джаспер хотел быть похоронен. Ричард и Досточтимый Сын сопровождают тело.

— Будет ли похороны? — с внезапным страхом спросил Девон. — Мне придётся на них идти?

— Учитывая обстоятельства, Досточтимый Сын счёл, что лучше предать твоего отца земле тихо, без церемоний, — сказала Луиза.

Девон кивнул, испытывая облегчение — и вместе с тем лёгкое разочарование.

— Когда вернётся отец?

— Только к вечеру, — сказала Луиза. — Им пришлось ехать длинной дорогой в объезд — мост сейчас ремонтируют. Прибыл наставник. Тебе пора на уроки. Не думай, что, раз ты изучаешь магию, можно забросить остальные занятия.

— Да… мама, — ответил Девон.

К тому времени, как Девон отправился спать, Ричард ещё не вернулся, так что поговорить с ним не получилось. На следующее утро он вместе с друзьями изучал соламнийскую историю под руководством наставника, когда вошёл слуга и сказал, что Девона ждут в кабинете Ричарда. Хума и Грета поспешно захлопнули учебники, решив, что это передышка.

— Мы пойдём с тобой! — воскликнула Грета, вскакивая на ноги.

— Господин Девон должен прийти один, — возразил слуга.

Грета с мрачным видом опустилась на место.

— Это несправедливо, — проворчала она, когда Девон уходил. — Тебе ведь нравится вся эта скучная старина.

Дверь в кабинет была закрыта, и Девон постучал, прежде чем войти. Ричард сидел за своим столом, а Луиза — в кресле напротив. Увидев Девона, она улыбнулась, но улыбка вышла грустной. Она указала на кресло рядом с собой.

— Нам нужно поговорить с тобой, Девон. Присядь.

— У нас есть серьёзный вопрос, который мы должны с тобой обсудить, сынок, — сказал Ричард. — Он касается наследства твоего отца…

— Я не хочу его, сэр, — поспешно перебил Девон. — Я знаю, Джаспер был очень богат, но мне ничего от него не нужно. Я тут подумал… пусть эти деньги пойдут бедным.

Ричард положил руку на стопку бухгалтерских книг, лежавших на столе.

— Твой отец…

— Пожалуйста, не называйте его так, сэр, — тихо попросил Девон.

Луиза и Ричард переглянулись.

— Хорошо, — мягко произнёс Ричард. — Дело в том, Девон, что денег нет.

— Не понимаю, — озадаченно сказал Девон.

— До нас доходили слухи, что у Джаспера были финансовые трудности, — пояснила Луиза. — Поскольку Ричард занимается урегулированием наследства, он решил всё проверить.

— Вчера, когда я был в Маэлготе, я заехал на мельницу и встретился с управляющим, — рассказал Ричард. — Мы вместе просмотрели бухгалтерские книги компании. Сомнений быть не может. Джаспер брал деньги в долг, ростовщики давили на него, а вернуть он не мог. Он погряз в долгах — и эти долги перешли к тебе. К счастью, продажа мельницы, а также мебели, товаров и прочего имущества из замка покроет все долги, и ты не останешься ни перед кем обязанным. Земля, которую обрабатывают арендаторы, теперь твоя. Они будут платить тебе ренту, и это даст тебе какой‑никакой доход — достаточно, чтобы встать на ноги.

Девон уже собирался всё отвергнуть, но вдруг понял: Ричард прав. Ему понадобятся собственные деньги. Он не хотел быть для них обузой.

— Спасибо, сэр, — сказал Девон. — Я бы хотел потратить часть этих средств на помощь арендаторам. Я понимаю, что как их землевладелец отвечаю за их благополучие. Фермер Уоррен говорил, что у него течёт крыша, а миссис Поттер жалуется, что зимой сквозь щели в стенах тянет холодом. Джаспер не обращал на это внимания — разве что злился, когда они не вносили арендную плату вовремя.

— Мы с тобой вместе поговорим с ними и выясним, в чём они нуждаются, — с улыбкой сказал Ричард. — Теперь остаётся вопрос о замке Эйршир. Инженер, которого я нанял, осмотрел его и заявил, что жить там небезопасно. Конструкция ненадёжна. Ремонт следовало провести ещё пятьдесят лет назад. Работы откладывали, а предупреждения игнорировали.

— Учитывая его состояние, я, честно говоря, не могу с чистой совестью советовать тебе продавать замок, — продолжил Ричард. — Откровенно говоря, я вообще не представляю, кто захотел бы его купить. Я предлагаю с твоего разрешения снести строение.

— Камень пойдёт на доброе дело, — пояснила Луиза. — Мы раздадим его людям — пусть чинят дома и другие постройки.

Девон почувствовал, будто с плеч свалилась огромная тяжесть.

— Даю своё разрешение, отец.

— Пожалуй, это всё, что я хотел тебе рассказать, — подытожил Ричард. — У тебя есть какие‑нибудь вопросы, Девон?

— Нет, отец, — тихо ответил Девон.

Луиза потянулась и взяла его за руку.

— Мы хотим, чтобы ты знал, Девон: твой дом теперь с нами. Ты часть нашей семьи — ты такой же наш ребёнок, как и родные дети.

У Девона перехватило дыхание от слёз. Он крепко сжал её руку. Луиза прижала его к себе, и он почувствовал, как её слёзы капают ему на щёку.

Луиза вытерла глаза и бодро произнесла:

— Хума сказал нам, что ты хотел поговорить с нами о чём‑то важном.

Девон подумал было рассказать им, что нашёл учителя, как и обещал Лунитари, — но это могло подождать.

— Я говорил, что не хочу ничего от Джаспера, — произнёс Девон. — Ничего. Даже его имени. Мой предок Адриан Эйршир был известен друзьям как Магиус. Я хочу взять это имя себе.

Ричард и Луиза встревоженно переглянулись.

— Ты понимаешь, что, назвав себя Магиусом, ты открыто заявишь о том, что владеешь магией? — сказал Ричард. — Во многих уголках Соламнии к тем, кто практикует магию, относятся с неприязнью. Ты сильно усложнишь себе жизнь.

— Я намерен изменить эти взгляды, сэр, — искренне ответил Девон. — Я докажу людям, что магия может приносить пользу и служить добру — так же, как Адриан использовал свою магию, чтобы спасти жизнь друга. Я начинаю новую жизнь и хочу новое имя. Пусть люди меня презирают — я не против. Единственное, чего я боюсь, — что из‑за меня станет труднее жить вам, сэр, и вашей семье. Люди могут осудить вас за то, что вы меня приютили.

— Тогда мы вполне можем обойтись без подобных глупцов, — широко улыбнулся Ричард. — Если ты этого хочешь, Магиус, я не возражаю.

Имя звучало хорошо, оно согревало его — так же, как магия согревала кровь.

— Спасибо, отец. А что думаешь ты, мама?

— Должна сказать, имя тебе подходит, Девон, — задумчиво произнесла Луиза. — То есть Магиус. Прости, мне придётся привыкнуть. Я звала тебя Девоном одиннадцать лет — это не меняется в одно мгновение. И ты ведь знаешь, что Грета будет безжалостно тебя дразнить.

— Она уже начала, — рассмеялся Девон. — Сначала звала меня «Сорокой» (прим.: ‘Magpie’), а потом переделала в «Грязную лепёшку» (прим.: ‘Mudpie.’).

— Будем надеяться, что это худшее, что с тобой случится, Магиус, — сказал Ричард. Он улыбался, но тревога всё ещё не покидала его.

Девон поблагодарил его и Луизу — своих новых родителей, свою новую семью. К новому имени ещё предстояло привыкнуть. В мыслях он по‑прежнему оставался Девоном, но это изменится. Его прежняя жизнь умерла — как и его отец. А скоро все следы той жизни в замке Эйршир будут снесены и вывезены прочь.

Луиза, похоже, думала о том же. Когда он выходил, чтобы рассказать Хуме и Грете хорошие новости, до него донеслись её слова, обращённые к Ричарду:

— Может, Джаспер и покоится в семейном склепе, — в её голосе слышалась печаль. — Но замок Эйршир навсегда останется его настоящей гробницей.