Исключения (гет)

Тен-тен лежала на полу.

Дело было не только в близости к нему, но и в том, что она лежала на полу. Его разум никак не мог найти причину этому, но сердцу было всё равно. Она была здесь. Кому какое дело, почему она здесь и лежала на полу?

Неджи хотелось лишь смотреть на неё — что он и делал. Было бы стыдно терять столь прекрасную возможность.

В конце концов для этого была причина: она лежала на полу.

-

Они уставились друг на друга. Ситуация не поддавалось осмыслению.

Тен-тен понятия не имела, как реагировать. Она совершенно не была готова наткнуться на Неджи. Всё замерло: разум, тело, мысли, эмоции. Замерло в ожидании его слов, и он сказал…

 — Ты лежишь на полу.

 — Кхм… да.

 — Почему?

Ладно, настало время использовать Блестящую Ложь.

Жаль, что она ничего не запасла на этот случай.

Вместо ответа она слабо рассмеялась и начала шарить по полу в поисках чего-нибудь — чего угодно! — что могло бы обеспечить алиби.

Она нашла. Шпильку.

Боже, я тебя ненавижу.

Тен-тен снова засмеялась.

 — Я просто… э-э-э… искала… э-э-э… свою шпильку! — она с триумфом подняла шпильку, покрытую пылью. Она прицепила её к волосам, стараясь не брезговать. Что же, она с радостью заплатит антисанитарией за спасение скудных остатков гордости, потому что всю остальную, честно говоря, она уже давно растеряла.

Неджи поднял бровь, явно подвергая сомнению её оправдание, и Тен-тен поняла, что отличной идеей сейчас будет подняться и, наверное, сбежать отсюда.

Да, хорошая идея — сбежать, а потом, пожалуй, побиться обо что-нибудь головой, в надежде на частичную потерю памяти.

С пылающим лицом Тен-тен шагнула в сторону. Если бы она вела дневник, запись данной ситуации она озаглавила бы «Худший Момент в Жизни №2». Первым был, разумеется, «Конец всей жизни». К разговору о травмирующих неделях.

Она была готова пройти мимо и забыть этот момент, но её буквально остановила рука Неджи, хватая за запястье. Она знала это прикосновение — оно пьянило её.

И больше ничего не могло остановить поток воспоминаний и нахлынувшую с ними боль, ведь только воспоминания у неё и остались — горько-сладкие, разрушительные. Такой будет её жизнь с этого момента? Мысли о нём, попытка найти его везде, куда бы она ни пошла? Ненависть и любовь, воспоминания о краткой искре, погасшей слишком рано? Сожаления о будущем, которого у них никогда не будет?

Это продлится ещё один день? Пару месяцев? Вечно? Будут ли эти страдания мучить её всю оставшуюся жизнь, словно неизлечимая болезнь?

Предательские слезы кольнули глаза, и она отвернулась, скрывая их. Сердце отшатнулось от его прикосновения, в отличие от тела; боль была слишком свежей, чтобы желать его, и слишком слабой для противостояния непреодолимому притяжению между ними. А смог бы кто-то ещё? Возможно ли это в принципе?

Она готова отдать всю себя, если бы он позволил. Она прошла бы через что угодно, что выпало бы на их долю, если он даст согласие. Она готова была поставить на кон всё, рискнуть собой и своим сердцем за любовь к нему, за возможность быть любимой им… но этого было недостаточно. И никогда не будет. Ему нужен его клан. Его семья.

Она могла стать его семьей и этого бы хватило. Если бы он только дал ей шанс.

Тен-тен была полна ненависти, зла, ярости, потрясения, отчаяния.

И всё ещё неподвижно стояла под прикосновением его руки.

Закончится ли это? Чего он хочет? Зачем удерживает? Пожалуйста, пусть он больше никогда не отпускает.

Но она знала, что он должен.

-

Разумеется, никакую шпильку Тен-тен не искала. Судя по количеству пыли, шпилька там валялась намного больше десяти минут (они вообще убираются здесь?).

Так что вопрос был в силе. Что она делала на полу? Ответ был очевиден: пряталась от него. Неужели она в самом деле так сильно его ненавидит, чтобы скрывать своё присутствие? Или делает это потому, что ей тяжело не меньше его?

Затем она встала на ноги и пошла. Прочь.

Поддавшись импульсу, он протянул руку, хватая её за запястье и останавливая.

Пока рано.

Она посмотрела на их соединенные руки, а затем подняла взгляд. Он видел вопросы в глубине её шоколадных глаз.

Ещё нет.

Неджи не мог отпустить её так скоро после прикосновения, тем более столь незначительного. Впрочем, это было не так важно. Главное, что оно было.

Он попытался сказать глазами то, чего не мог сказать вслух.

Я тебя люблю.

Но эта любовь была проклята.

Он отпустил её запястье, разрывая прикосновение.

Так всё и останется.

-

Тен-тен в оцепенении наткнулась на свою кабинку.

Что это было? Что за абсолютное в своей силе притяжение между ними? Зачем он так её схватил? Почему так смотрел? Это ли Ино называла «искрой»?

Тен-тен опустилась на сиденье, уставившись вперед, точно лань, пойманная ярким светом.

 — И что это было? — потребовала Ино, прерывая её задумчивость.

Она моргнула в замешательстве.

 — Что было что?

Ино в раздражении закатила глаза.

 — Ты лежала на полу.

Тен-тен вздохнула.

 — Предположим.

 — Так может, озаботишься объяснением причины?

У неё снова вспыхнуло лицо.

 — Я искала шпильку.

 — А я — Дева Мария, — насмешливо ответила Ино.

Тен-тен снова вздохнула.

 — Просто я не хотела, чтобы он видел, как я страдаю, в то время как он — ни капли.

Ответ казался подходящим для допроса.

 — Ладно, а ещё что? Почему он здесь с другой девушкой всего через пять дней после того, как расстался с тобой? — она обернулась, одаривая Хинату холодным взглядом. — В твоих выводах, очевидно, что-то не так, Хината.

На лице подруги вспыхнул румянец.

 — Мне кажется, Неджи здесь не по своей воле.

Ино фыркнула.

 — Ох, брось! Выбор есть всегда, каким бы неприятным он не был. Он мог просто отказаться!

Хината грустно улыбнулась.

 — В клане Хьюга не все делится на чёрное и белое.

Тен-тен вздохнула в третий раз. Независимо от того, был Неджи здесь по своему выбору или нет, ситуация не менялась. Он был здесь с кем-то ещё, и эта «кто-то ещё» подходила так, как не подходила она.

Тен-тен могла только вздыхать. Ну или проткнуть себе чем-нибудь горло. Первое, пожалуй, было предпочтительнее.

 — Так мы можем просто уйти? — с надеждой спросила Тен-тен.

Тоже хороший вариант. Действительно хороший.

 — Конечно, нет, — ответила Ино. — Ты никуда не пойдешь.

Тен-тен в шоке уставилась на неё.

— Почему нет? Для одной ночи я унизила себя достаточно. Почему я должна страдать ещё и от последствий?

Ино перекинула волосы через плечо.

 — Поверь мне, Тен-тен. Я исхожу исключительно из твоих насущных интересов.

 — Что за «насущные интересы»? У меня нет их!

Ино ухмыльнулась.

 — Разве тебе не любопытно?

Теперь она полностью потеряла нить. Они говорят всё ещё о том же? Тен-тен повернулась за объяснениями к Хинате.

 — Ты знаешь, о чём она?

Легкая улыбка коснулась губ Хинаты. Если бы Тен-тен не знала её лучше других, она бы сказала, что улыбка была коварной, но ведь она знала её достаточно. Кажется.

 — Думаю, Ино хочет, чтобы ты осталась и могла оценить конкурентку, так сказать.

Хорошо, сейчас она уже не знала Хинату. Эта улыбка была хитрой. Улыбка Ино была под стать.

 — Именно. Разве ты не хочешь знать кто она, откуда, чем занимается, насколько хорошо умеет драться?

 — Подождите, подождите. Кто сказал, что я хочу с ней драться? — скептично спросила Тен-тен.

Ино пренебрежительно отмахнулась рукой.

 — Никто. Просто я говорю, что тебе надо быть готовой к этой возможности. Вот и всё.

 — Ага, а как мы получим эту информацию? — продолжила пререкаться Тен-тен. Ей действительно не хотелось оставаться.

 — Я знаю о ней совсем немного. Она моя двоюродная кузина со стороны матери, — добавила Хината.

Тен-тен вздохнула, признавая поражение. Если Хината была «за», то у неё нет ни шанса, видит бог. Большинство решает.

И — ладно, ладно! — ей было любопытно.

 — Ну, я уже знаю, что она из главной ветви Хьюга, что она потрясающая и приятная. И если это соревнование, то я абсолютно уверена, что проигрываю.

Ино сузила глаза.

 — И откуда ты всё это знаешь?

Тен-тен пожала плечами.

 — Видела её в туалете. Она дала мне салфетку, чтобы я могла поправить макияж. Я видела, как она возвращалась к столу Неджи.

Кстати о Неджи, она не будет на него смотреть. Никогда. Она не станет…

Ох, чёрт, посмотрела! Почему их кабинка располагалась так удобно относительно него, всего в паре-тройке столов? Ей всего-то надо было взглянуть налево, и вот он — открытый для взгляда. Это было слишком большое искушение. Не только потому, что она изголодалась по взглядам, но и потому, что хотела знать, как проходит его свидание. Хотелось видеть, как он реагировал на эту девушку. И смотрел ли он на неё.

Не смотрел.

 — Не пялься! — прошипела Ино.

Тен-тен сразу опустила взгляд.

 — Не могу.

 — Неважно, просто не смотри! — Ино раздраженно выдохнула. — Тебе надо притвориться, как будто тебе все равно до его присутствия, ведь ему плевать на твоё.

Спасибо, Ино. Умеешь спасти самооценку

 — А теперь, Хината, расскажи всё, что знаешь, — потребовала Ино.

Хината покраснела, явно не привыкшая к вниманию, которое сегодня не обходило её стороной.

 — Хм, хорошо. Её зовут Хьюга Масао, Тен-тен права — она из главной ветви. Её мама была кузиной моей. Кажется, ей восемнадцать, у неё базовая подготовка шиноби, но пригодится исключительно для самозащиты, если потребуется.

 — Ты смогла бы надрать ей задницу! — торжествующе пропела Ино.

 — Да, я могла бы надрать ей задницу, но она выглядит как живая кукла. — Возразила Тен-тен. Она не собиралась драться с этой девушкой. Ох, бросьте!

Хината сочувственно улыбнулась.

 — Поскольку она так красива, она не полностью обученный шиноби. Её цель в жизни — сохранить кровь Хьюга; для этого тренируют её ум, чтобы она смогла научить лучшему своих детей. В клане есть несколько подобных девушек. Их всегда выдают замуж за сильных мужчин-шиноби, чтобы потомство могло получить лучшие черты их обоих и стать хорошими шиноби.

Желудок Тен-тен рухнул вниз.

 — Как Неджи.

Хината виновато взглянула на неё.

 — Как Неджи.

Тен-тен с трудом сглотнула, пытаясь вернуть голос.

 — Ну… э-э… ну, по крайней мере, она приятная.

Ино усмехнулась.

 — Сучка. Ненавижу её.

Хината смутилась.

 — Тен-тен права. Она милая девушка, я часто с ней общаюсь.

Ино снова фырнула.

 — Мне наплевать, будь она самой милой девушкой на планете или самой злобной. Я ненавидела бы её из принципа даже в гордом одиночестве, — Ино кинула хищный взгляд на Хинату. — Но тебе стоит присоединиться ко мне.

От ответа Хинату спас громкий, оживленный голос, который Тен-тен знала слишком хорошо.

— Тен-тен! Какой приятный сюрприз — найти здесь тебя, юную и яркую!

Ли.

Три девушки подняли глаза на парня, стоящего у их кабинки.

 — А что это здесь делает? — демонстративно спросила Ино.

Тен-тен понятия не имела, пока Ли не закричал куда-то в сторону.

 — Друзья, сюда! Я нашёл безумно весёлую компанию!

Вскоре их полукруглую кабинку окружили четверо парней — Ли, Чоуджи, Шикамару и Киба.

Улыбка Ино вдруг стала уверенно-соблазнительной, заманивающей.

 — Ребята, какой сюрприз! — она выскочила из кабинки, выталкивая оттуда Хинату, и широко всем улыбнулась. — Пожалуйста, присоединяйтесь!

Киба в ответ хмыкнул.

 — Если вы не возражаете, то мы с радостью.

Он скользнул внутрь, за ним пошёл Чоуджи, затем Шикамару, потом Ино пролезла вперед, толкая перед собой Хинату, и, наконец, Ли. Тен-тен оказалась на краю лавки с Кибой по правую сторону.

Всё что она знала о Кибе — у него была собака (волк?) по имени Акамару и он был в команде с Хинатой. Тен-тен никогда не общалась с ним наедине — в том не было нужды. А теперь, кажется, выбора у неё не было, потому что он остался единственным вариантом. Ино монополизировала внимание Чоджи и Шикамару, Хината вела вынужденный разговор с Ли (хорошо, что Хината столь терпелива).

 — Итак, Киба, — начала она, решив, что это будет менее неловко, чем молчание. — А где Акамару? Не думаю, что хоть раз видела тебя без него.

Киба мимолётно улыбнулся, и Тен-тен осознала, что отсутствие Акамару не единственное непривычное в нём. Обычно он был в пальто с подбитым мехом капюшоне, прикрывающим волосы. Сейчас на нём были джинсы и рубашка на пуговицах. Очень современно и совершенно непривычно. На самом деле он казался… красивым, решила Тен-тен.

В конце концов, Хинате не стоило так безжалостно вычеркивать из списка симпатичных парней своих товарищей по команде.

 — Я бы с радостью всюду брал с собой Акамару, но ему запрещено появляться в подобных местах. Но он понимает. — Он окинул её взглядом и явно оценил, как хищник, разглядывающий добычу. — А я, кажется, никогда не видел тебя в платье.

Тен-тен покраснела, почувствовав, как к лицу приливает тепло. Не то чтобы комплимент или взгляд доставил её особое удовольствие (и не то чтобы не доставил) — она просто смутилась.

 — Да, хм, но это работа Ино, — откровенно призналась она, надеясь, что он оставит эту тему и не заставит её больше краснеть.

Ну, она не могла быть настолько везучей.

 — Думаю, она могла бы продолжать в том же духе.

И Тен-тен снова покраснела. Смущенная, старающаяся отвлечься, она поняла, что кидает взгляды в сторону Неджи. Ей совершенно не хотелось этого, правда. Она просто пыталась…

Боже м…

Он смотрел на неё?

Она отвела взгляд, уставившись на стол.

 — Серьёзно, — продолжил Киба, привлекая к себе внимание. — Не думал, что ты можешь быть столь сексуальной.

Тен-тен рассмеялась.

 — Спасибо. Ты… э-э-э… тоже выглядишь… непривычно.

Честно говоря, о Кибе она совсем не думала. Её разум был полностью сконцентрирован на мужчине в противоположной части помещения, и неважно, что он на неё не смотрел.

Она снова посмотрела и снова отвела взгляд. Она могла бы поклясться, что он смотрел на неё, прежде чем она взглянула на него. Наверное, это её отчаявшееся воображение. Разум мог продемонстрировать всё что угодно, когда его владелец потерял надежду и расстроен.

Как она прямо сейчас.

Но потом…

 — Пс, Тен-тен! — она подняла глаза, заметив шепчущую Ино.

 — Что? — зашептала она в ответ.

Глаза Ино скользнули в сторону.

 — Неджи смотрит на тебя.

Если её сердце подскочит ещё выше, оно просто вывалится изо рта.

 — Правда? — она так же начала отводить взгляд.

 — Не смотри, иначе он отвернётся! — пробормотала Ино.

Тен-тен заставила себя сосредоточить взгляд на ней, но внимание Ино уже вернулось к парням рядом с ней.

Он в самом деле смотрел на неё? Хотела бы она не надеяться, но всё равно надеялась. Дурацкая любовь.

 — Так чем ты занималась в последнее время, Тен-тен? — спросил Киба.

Чем занималась в последнее время? В основном хандрила и оплакивала свою жизнь. Не очень продуктивно, так что не стоит этим делиться.

 — Да всё как обычно. Миссии, и всё такое, знаешь?

Киба улыбнулся.

 — Да, обычная карусель, ха! Но я рад, что ты сегодня здесь.

Осознание поразило Тен-тен только после этой фразы. Киба подкатывал к ней. К ней. Почему? Он тоже совсем отчаялся?

И тут Хината поймала её взгляд. Кажется, она пыталась дать какой-то невербальный сигнал. К сожалению, Тен-тен понятия не имела, что она пыталась сказать. Хината скосила светлые глаза в сторону и сердито дернула головой в том же направлении.

Тен-тен в ответ указала на Ли и провела рукой по горлу. Хината пыталась отправить SOS? Что ж, в этом её винить нельзя — с Ли довольно непросто общаться непривыкшим к этому людям.

Хината покачала головой.

Нет? Она не хотела сбежать от Ли? Великолепно, но о чем тогда речь?

Хината продолжила странные движения. Тен-тен проследила за направлением её взгляда и наткнулась на знак туалета. А, она хочет туда отойти, но не знает как сбежать от разговора (монолога) с Ли?

 — Туалет? — одними губами, без звука, спросила Тен-тен.

Хината раздраженно выдохнула и снова покачала головой. Она явно откинула попытки объяснить без слов, и, кинув внимательный взгляд на собеседника, который, кажется, был поглощен разговором с собой, решилась прошептать:

 — Он смотрит на тебя.

 — Кто?

Тен-тен и Хината одновременно уставились на Ли. Тен-тен была близка к стону. Ли нашел идеальный момент, чтобы обратить на них внимание.

Хината улыбнулась.

 — А… никто!

Но Тен-тен одним взглядом в сторону Неджи умудрилась их раскрыть, ничего не сумев с этим сделать. Хината сказала, что Неджи смотрел, но ей, разумеется, хотелось проверить самой. Ли, к несчастью, отследил направление.

 — Ах, Неджи здесь! И снова приятнейший из сюрпризов! — воскликнул Ли взволнованно.

На этот раз Тен-тен не сдержала стона. Она точно знала, что будет дальше.

 — Пойдем поздороваемся, Тен-тен!

 — Нет, — категорично отрезала она.

Ни за что.

Лицо Ли как будто потухло.

 — Но Тен-тен, Неджи ведь наш друг и почетный член команды. Мы должны поприветствовать его!

Она вздохнула. Кажется, ей придется это сказать.

 — Ли, я не думаю, что Неджи хочет сейчас нас видеть. Он тут не один.

Он снова взглянул на стол друга.

— Ах, что за прекрасный юный цветок!

Тен-тен снова вздохнула. Хм, даже Ли считал её красивой? Это не добавляло жизнерадостности.

 — Да, и в данный момент они на свидании, так что не стоит им мешать, — отозвалась она. Эти слова причинили боль, но теперь Ли, во всяком случае, не потащит её туда — что было бы несравненно хуже.

Глаза Ли зажглись словно у ребенка, осознавшего, что его закрыли на ночь в магазине сладостей.

 — У Неджи есть девушка?

Тен-тен вздрогнула так, словно её ударил невидимый кунай.

 — Что-то в этом духе. Не знаю. Может быть.

 — Ну тогда мы обязаны пойти и познакомиться с его замечательной девушкой! Мы же его команда! Уверен, он захочет этого! — взволнованно затараторил Ли.

Тен-тен показалось, что желудок сейчас куда-то рухнет.

 — Я почти уверена, что не захочет, Ли.

Дерьмо.

Тен-тен кинула отчаянный взгляд на Ино, но она была слишком занята разговором с сокомандниками, а Хината могла помочь лишь сочувственным взглядом.

Ну хоть кто-то заметит её неизбежный уход.

 — Куда ты уходишь? — неожиданно расстроено спросил Киба.

 — Хм…

 — Мы идем здороваться с дорогим членом нашей команды и его уважаемой подругой! — выпалил Ли.

Тен-тен снова застонала.

 — Мы скоро вернемся.

Лицо Кибы повеселело.

 — Сохраню твоё место.

Тен-тен собралась было ответить, но Ли, явно взволнованный, уже тащил её к неминуемой гибели.

-

Могла ли его ночь стать хуже? Могла, как оказалось, когда к ним бросился Ли.

Сначала ему пришлось мириться с компанией девушки, находиться рядом с которой ему не хотелось. Затем он встретил девушку, в компании которой ему хотелось быть, но это было невозможно. Вследствие чего, он пытался уничтожить Кибу взглядом последние десять минут. Почему? Потому что он пытался обратить на себя внимание Тен-тен. Страшно было то, что у него получалось.

Сначала его привлек румянец — до того он отлично справлялся, наблюдая лишь периферийным зрением. Но когда оно выхватило румянец, он начал наблюдать уже всерьез. Взгляд Кибы ему не понравился, зато, судя по розовым щекам, понравился Тен-тен. Не то чтобы он хотел продолжать наблюдение, но не мог остановиться.

Кажется, он ревновал. Но дело было не в Кибе, не совсем. Если бы его внимание к Тен-тен было ею не замечено, он бы чувствовал лишь легкое раздражение. Но её ответная реакция заставила Неджи желать нанести физическую боль этому собачнику.

Потому что все происходило не так, как должно было. Ведь если Тен-тен не могла быть с ним, то не могла быть с кем-то еще — это была аксиома, не требующая дополнительных пояснений. Но теперь… правда смотрела ему в лицо. Точнее, атаковала его.

А сейчас ему придется мириться с присутствием Ли. Явно не то, чего он сейчас хочет. Не только потому, что Ли был крайне неловким знакомым. Его не заботило впечатление Масао, но и унижаться перед ней не хотелось, как и перед кем-либо еще, включая девушку на нежелательном свидании. Унижать его Ли умел с естественной легкостью.

Он повернулся к Масао.

 — Не обращай внимание на все, что произойдет дальше.

Она смутилась — понятно почему.

 — Что, прости?

Шанса ответить он не получил, потому что Угроза, более известная как Ли, пошла в атаку. Позади него плелась Тен-тен, с видом, словно она готова оказаться где угодно, но только не здесь. Он мог лишь посочувствовать.

 — Неджи! Насколько глубоко я поражен и рад тому, что мы оказались в одно время в одном месте! — высокопарно заявил Ли.

Неджи подавил вздох. Могло быть и хуже. Тут мог быть Гай.

Но Ли еще не закончил.

 — Я заметил, что ты здесь с прекрасной компанией, и решил, что мы с Тен-тен обязаны поприветствовать этот очаровательный юный цветок!

Неджи мог видеть в глазах Масао охватывающее её замешательство. Он ставил на то, что «очаровательным юным цветком» её еще не называли. К сожалению, это должно было произойти, и теперь он мог лишь обеспечить наиболее быстрый и безболезненный исход встречи.

Он обратился к «очаровательному юному цветку», смущающемуся все больше и больше с каждой секундой.

 — Масао, это Ли и Тен-тен. Ли психически нездоров, так что не обращай внимания на его действия.

Ли засмеялся.

 — Ух, Неджи, отличная шутка! — отозвался он, становясь пугающе похожим на Гая.

Ли взял Масао за руку, продолжая смущать её необоснованным восхищением и комплиментами, и Неджи, наконец, позволил себе сосредоточиться на Тен-тен.

Один взгляд принес безумную легкость в груди. Дышать стало и проще, и тяжелее. Она, однако, не смотрела на него. Сжала руки, уставившись в пол, а потом оглянулась к своему столу. Из всех, кто там сидел, ей ответил улыбкой только один. И она улыбнулась в ответ.

Легкость сменилась едкой и злой ревностью. Улыбка Тен-тен была мимолетной, но сияющей, и Неджи не мог смириться с мыслью, что она подарена Кибе, а не ему. Он знал, что не заслуживал её, но раз она не принадлежала ему, то не могла принадлежать и кому-то еще.

 — Вам стоит присоединиться к нам!

Неджи резко обернулся к Ли и Масао. Не этого он ожидал. Он думал, что терпеть присутствие Ли им придется не больше пяти минут, после чего они дружно сделают вид, что ничего не было.

Это же могло стать новой катастрофой. Придется общаться не только с Ли, но еще и с Ино. Надо будет делать вид, что он не влюблен в Тен-тен, никогда не касался её кожи и не пробовал её губ. Придется наблюдать за Кибой, пускающим слюни на её красоту, и за ее реакцией на это…

Хм… теперь у него появилась идея.

Не слишком честная по многим причинам, но он решил не думать об этом.

 — Ты не обязана принимать приглашение, — сказал он Масао, зная, что она тут же решит обратное.

Она посмотрела на сияющее надеждой лицо Ли, и Неджи узнал этот взгляд. Ли умел производить впечатление своими умоляющими и несчастными глазами, а все умоляющее и несчастное — очаровательно, считало большинство женщин. Неджи прекрасно знал, что Ли умеет использовать это в своих интересах. У Ли были социальные проблемы, а не умственные (не смотря на его заявление пятиминутной давности).

 — Я не против, — начала Масао, — я хотела бы познакомиться с твоими друзьями.

Неджи подавил усмешку. Не только он отчаянно скучал на этом свидании. Умная девушка.

 — Серьезно, — в первый раз вмешалась в разговор Тен-тен, — ты не обязана принимать приглашение.

Неджи сузил глаза. Она хочет избежать их компании? Глупо противиться его воле.

 — Но если ты хочешь познакомиться с моими друзьями, я буду рад, — ответил он.

На этот раз глаза сузила Тен-тен, явно задаваясь вопросом, что же он делает. Она, вероятно, считала, что он тоже не захочет лишний раз контактировать. Поначалу все так и было, но теперь ставки изменились.

Неджи почти стало жалко Масао, оказавшейся в центре их борьбы. Почти. Он не знал её настолько, чтобы всерьез забеспокоиться.

И тогда все решилось.

 — Я с удовольствием.

Лицо Тен-тен поникло, тогда как Неджи боролся с выражением триумфа, который распирал его изнутри.

-

Что он делает?

Все, о чем могла думать Тен-тен, пока они вчетвером пробирались к их кабинке, которая до этого прекрасно обходилась без подавляющего присутствия Неджи. В его действиях не было никакой логики. После его заявления, что они не могут быть вместе, и что им стоит делать вид, что ничего не было, она ожидала, что он постарается дистанцироваться. Теперь же он намеренно свернул на её собственную дорогу. Зачем? Чего он добивается? Это могло принести лишь боль, смущение и снова боль. Не слишком удачный расклад.

Они были уже у кабинки.

 — Мы с компанией! — взволнованно объявил Ли.

Сидящие обернулись к ним. В ужасе были только двое — Хината и Ино, тут же взглядом потребовавшие от неё объяснений.

 — Ли, — безмолвно пояснила Тен-тен одними губами. Хината понимающе кивнула, а Ино зло сверкнула глазами в сторону невольного преступника.

 — Тен-тен, ты вернулась! — воскликнул Киба взволнованно. — Я сохранил за тобой место.

Она благодарно улыбнулась, радуясь, что хоть один парень нашел её привлекательной — даже если это был Киба. На самом деле он был не так уж плох. И действительно привлекателен. Ха, да какая разница, что его лучший друг — животное?

Э-э... Ладно, кажется, она действительно отчаялась.

Тен-тен вздохнула, признавая поражение, и уселась, тут же придавленная с двух сторон мужскими телами — Кибой справа и… Неджи слева.

Что он делает?

Мысль рефреном крутилась в голове, потому что теперь он не просто перешел на её дорогу, но еще и пытался помешать идти ей. Как, черт возьми, его игнорировать, когда вся левая часть тела прижата к нему?

Удивительно, что он сел к ней, оставив свою девушку в одиночестве бороться с Ли. К счастью, Ли был джентльменом, пропустив её к Хинате, но потом все равно уселся рядом. Бедная девушка.

Однако у Тен-тен хватало и своих забот, чтобы еще беспокоиться еще и о Масао — или как там её?

(Тен-тен нравилось делать вид, что она отнеслась к ее присутствию без особой внимательности)

Она была зажата между Кибой и Неджи. Впрочем, о первом легко было забыть — она была зажата рядом с Неджи — вот наиболее важная часть. Эта ситуация выливалась в несколько проблем. Во-первых, она не могла притворяться, будто его нет. Во-вторых, общение с кем-либо другим исключалось, потому что (в-третьих) его близость слегка… отвлекала (мягко говоря).

Духота надвигалась со всех сторон, ей становилось жарче с каждой минутой, она была прижата к нему (святые угодники, спасите) — это определенно было пыткой. Вероятно, лучшей пыткой в её жизни, но все же пыткой.

Если бы Тен-тен могла с ней что-то сделать, она бы ничего не делала.

-

Неджи был удовлетворен своими маневрами. Больше его обрадовало бы, если бы Тен-тен сидела с одной стороны прижатая к стенке, а другой — к нему, но это не удалось провернуть, и потому пришлось оставить все как есть, ведь, в конечном счете, Киба и Тен-тен всего лишь сидели рядом. Он решил быть великодушен в этом вопросе.

Неджи предположил, что его невнимание к Масао могло быть расценено как грубость, но он не планировал продолжать знакомство дольше сегодняшнего вечера, так что это было не так важно. Ли и Хината прекрасно составляли ей компанию, так что он вернулся к более насущному вопросу — отстранению Кибы от внимания Тен-тен.

 — Итак, Неджи, — обратился к нему Киба.

Неджи не был в настроении ему отвечать, и предпочел бы, чтобы этого любителя собак здесь вообще не было — тогда бы вечер проходил в относительном мире безо всяких помех.

— Да? — отозвался Неджи, когда стало ясно, что для дальнейшего диалога собачника надо подтолкнуть (сколько возни).

Улыбка Кибы была торжественной и намекающей. Неджи захотелось достать кляп.

— Не знал, что у тебя есть подру…ум-мф!

Неджи вопросительно поднял бровь, глядя на Тен-тен, которая подняла ладонь и фактически заткнула Кибу. Не так сложно было догадаться об окончании фразы — Киба собрался удивиться, что у Неджи есть подружка. Подружки у него не было. Но он не мог не обратить внимание на Тен-тен, которая явно не хотела этого слышать.

Она… ревнует?

Она неловко улыбнулась, пока Киба отнимал её ладонь ото рта. Его усмешка и дальнейшие слова заставили Неджи вздрогнуть.

 — Тен-тен, если ты хотела меня поцеловать, тебе нужно было всего лишь сказать об этом.

Мало того, что в его словах не было никакой связи с произошедшим, он перешел все допустимые Неджи границы, так еще и сделал это с таким лицом. Уже три пункта, которые заставили его вмешаться.

Оглядываясь назад, придвигающееся к Тен-тен лицо Кибы можно было остановить и более гигиеничным путем, чем затыканием своей рукой, но придумать что-то другое за три секунды Неджи просто не успел.

 — Остановись немедленно, пока я тебе не помог, — добавил он с угрозой.

Рука Тен-тен коснулась его запястья, мешая ему задушить любителя собак.

 — Неджи, пожалуйста, — попросила она с мольбой, впервые за двадцать минут обращаясь к нему напрямую. — Киба просто пошутил. Верно?

Она обернулась к нему. Киба решительно закивал, и Неджи, посчитав физический контакт с Тен-тен достаточным утешением, отпустил его.

Тен-тен с облегчением вздохнула и попыталась опустить руку на колени, но Неджи перехватил её, сжимая в своей.

Единственная возможность, которую он не упустил.

-

Тен-тен покраснела после импульсивного поступка. Она не собиралась затыкать Кибу, но не могла снести слова «подружка». Неджи пришлось бы отвечать, и этого она предпочла не слышать. Конкретно в этом случае незнание было менее болезненно, чем знание.

Она проигнорировала взгляд Неджи, но не могла проигнорировать последовавшую за этим усмешку на лице Кибы.

— Тен-тен, если ты хотела меня поцеловать, тебе нужно было всего лишь сказать об этом.

Это предложение никак не соотносилось с её действиями, и Тен-тен растерялась, не зная как реагировать, а Киба вдруг начал наклоняться к ней. В голове не было ни мысли как его остановить, но ей и не пришлось — Неджи сделал это за нее.

Она, мягко говоря, удивилась, когда Неджи схватил Кибу за лицо, буквально останавливая его. И еще больше изумилась его последующим словам.

— Остановись немедленно, пока я тебе не помог.

Это было сказано с угрозой?

Он… ревнует?

Но ей определенно пора было вмешаться, пока Киба не задохнулся. Она совершенно точно не желала с ним целоваться, но и смерти его не хотела.

Она схватила Неджи за запястье, что не помогло. Тогда она открыла рот, надеясь, что разумные слова заставят его остановиться.

 — Неджи, пожалуйста! — кажется, она впервые минут за двадцать обратилась к нему напрямую (не то чтобы она считала…). — Киба просто пошутил. Верно?

Она повернулась к Кибе, надеясь, что он окажется достаточно умен, чтобы согласиться. Киба закивал с явным энтузиазмом. День был явно его — Неджи уступил. Тен-тен попыталась было убрать руку, но была остановлена.

Неджи.

Он зажал её руку между бедер.

Своих бедер.

Что он делает?

Дыхание оборвалось, и она застыла.

И все стало еще хуже.

Его пальцы медленно поглаживали её руку. Прохлада его кожи и мягкость движений, в сочетании с интимностью этого жеста заставляли её сердце биться сильнее. Тен-тен понятия не имела, что с этим делать. Так что она, ничего толком не замечая, скользила взглядом по окружающей обстановке, и внимала ощущениям.

 — Когда следующая миссия, Тен-тен? — между делом спросил Киба.

Она вроде как была рада, что он больше не пытался её очаровать, но, в общем-то, ей было наплевать, пока Неджи продолжал её гладить.

 — Э-э-э… — к сожалению, это было единственным, что она смогла выдавить из себя.

 — Наша команда пока еще не получила следующей миссии, так что мы продолжаем тренироваться, — ответил Неджи за неё.

Сколько несправедливости было в том, что он мог легко строить целые предложения, совершенно не обращая внимания на происходящее под столом!

 — А где вы тренируетесь? — настаивал Киба.

 — Ну…

Где они тренируются? Да какая, к черту разница, пока Неджи продолжает играть с её рукой?

 — Не понимаю, какая разница тебе, — ответил Неджи.

И снова несправедливо.

 — Просто интересно, — пробормотал Киба себе под нос, вряд ли кому-то это адресуя.

Тогда наступил счастливый момент тишины, который она, разумеется, не спешила прерывать, ведь он позволял сосредоточиться на действиях Неджи.

 — Итак, Тен-тен, — сказал Киба, делая явный акцент на её имени и смотря прямо в глаза. — Ты часто бываешь в таких местах?

Неджи вдруг отпустил её, и она едва сдержала всхлип разочарования. А в следующую секунду действительно всхлипнула, но уже не из-за разочарования, а потому что его рука снова появилась.

На её ноге.

 — Что-то не так? — спросил Киба.

Тен-тен дважды прокашлялась.

 — Хм, нет, — голос прозвучал на три октавы выше обычного.

 — Ну так… часто? — продолжил Киба.

Рука Неджи была на её бедре.

 — Часто что, прости?

Рука Неджи двинулась вверх.

 — Бываешь в похожих местах?

Рука Неджи оказалась под платьем.

Тен-тен стиснула зубы, сжимая все, что только можно, чтобы удержаться от стона. Движение вверх продолжилось. Он собирался останавливаться? Или ждал от неё действий?

Рука Неджи оказалась у линии трусиков.

И она отреагировала, прижимая его руку. Заметив краем глаза усмешку, она вспыхнула румянцем. Он проверял, насколько далеко сможет зайти, прежде чем она остановит его.

И теперь цивилизованный разговор с Кибой вести стало сложнее из-за горячего возбуждения и желания стонать через слово.

Она отомстила, сбрасывая с себя его руку.

 — Нет, Киба, не так часто. А ты?

 — Ха, нет. Возможно, потому что я не могу ходить сюда с Акамару. Собакам нельзя в кафе — вот отстой.

Неджи снова завладел её рукой.

 — Э-э, да. — Что он теперь собрался делать? — Ужасно обидно.

Неджи прижал её руку к бедру, не позволяя вырваться.

 — Именно! Ведь это деревня шиноби. Для таких случаев должно быть сделано исключение, — пылко заявил Киба.

Тен-тен сомневалась, что из этикета и санитарных норм должно быть сделано исключение, только потому, что его лучший друг — собака, но это было совсем неважно, ведь Неджи гладил её бедро.

 — Если бы сюда пришел парень с перепонками между пальцев, ему не указали бы на дверь, потому что он человек! А вот против животных такие предубеждения, ха!

 — Да, — ахнула Тен-тен и беспокойно заерзала на сидении, ощущая, как пальцы Неджи сжимают её ногу.

 — Серьезно, ужасно раздражает. Я хочу куда-то пойти с лучшим другом, а поскольку мой лучший друг — собака, я не могу! А ведь он не просто собака, он мой партнер. И тоже шиноби!

Действия Неджи были ужасно возбуждающими или она вдруг стала гиперчувствительной?

 — М-м-м… хм…

Святые угодники, что он делает сейчас? И как он может?

Раздираемая яркими эмоциями, Тен-тен схватилась за стол в попытке обуздать их. Её салфетка спорхнула на пол, но она почти не заметила этого.

Зато заметил Неджи.

Он придвинул губы вплотную к её уху и шепнул:

 — Позволь мне сделать это для тебя.

Он опустился вниз.

 — Я рад, что ты понимаешь, Тен-тен. Большинство людей видит в Акамару собаку и ничего больше. Ужасно бессердечно!

Это… губы на её бедре? Нет, язык. И зубы!..

Он сунул себе в рот её палец? Он не мог…

Мог.

Ах…

 — Тен-тен.

Боже…

 — Тен-тен!

 — Да! — она могла поклясться, что подпрыгнула метра на три. — Да, Киба?

 — Ты меня слушала?

Неджи снова появился рядом, выглядя очень довольным собой.

 — Боюсь, она была занята и отвлеклась.

Киба выглядел ужасно удрученно.

 — Занята чем?

 — Ничем! — пискнула Тен-тен. — В смысле, я не отвлекалась!

Да, вышло очень убедительно.

 — Хм… Неджи?

Каждый повернулся к Масао, и она покраснела под пристальным вниманием.

 — Прости, что отвлекаю тебя от разговора, но уже поздно, а я обещала быть отцу пораньше.

Следующие две минуты прошли словно в тумане. Неджи, Масао и Ли поднялись и попрощались, а потом просто исчезли, оставив Тен-тен в полном недоумении задаваться вопросом, что, черт возьми, сейчас произошло.