Раб Божий (джен)

Вызов Лорда не заставил себя ждать, но на Северуса накатила странная апатия. Он знал, что Лорд вряд ли похвалит его, знал, что его ждет наказание, но не испытывал по этому поводу почти никаких чувств: он был никчемным, не мог выполнить ни одного задания, не чувствовал кураж, как Беллатрикс. Зачем Лорду оставлять его рядом с собой? Зачем он вообще нужен?

Когда Северус вошел в кабинет Лорда, Беллатрикс поднялась с кресла, усмехнулась и одарила его уничижительным взглядом и только после этого вышла из комнаты.

— Как идут изыскания? — спросил Лорд, просматривая бумаги.

— Я добился определенных успехов, но до результата, который было бы не стыдно представить вам, мой Лорд, еще далеко.

— Честный ответ, похвально, — Лорд поднялся. — Беллатрикс рассказала, как вы провели вчерашний вечер…

Северус молчал.

— Я чувствую, что твои сомнения только растут. Это плохо, Северус. В этом есть и моя вина. Я позволил тебе оставить отца в живых, я не наказал тебя. Разве так поступает пастырь?

Северус вздрогнул, откуда-то всплыли слова матери: «Бог — пастырь мой, на тебя уповаю…» или молитва звучала не так?

— Я должен был тебя наказать, — Лорд покачал головой. Северус только склонил голову. У него не было сил просить и умолять, ему было почти все равно, но продлилась апатия не долго.

— Ты должен стать тверже и старше. Ты должен научиться причинять боль — ради общего блага, ты должен научиться переносить страдания. Ты понимаешь, почему, Северус? — слова вонзались в мозг острыми иглами. Головная боль навалилась в один момент, как удар, как волна, и оказалась невыносимой настолько, что захотелось броситься из окна или биться лбом о стену. Северус закричал. На этот раз не было никаких картин унижения, никаких иллюзий. Чистая боль и слова, которые кто-то выжигал прямо на коре головного мозга.

— Стань сильным, Северус. Магический мир нуждается в тебе, нуждается в твоей силе…

Он кричал, бился, молил о пощаде. Обещал сделать все что угодно, только бы прекратить пытку, но боль не утихала, и ему стало казаться, что она никогда не уйдет и это оказалось страшнее всего на свете.

Но внезапно все кончилось.

— Поблагодари, Северус. Я трачу драгоценнейшие минуты своей жизни, чтобы научить тебя тому, что ты должен знать и так.

— Спа-спасибо, мой Лорд, — Северус стоял на четвереньках и как ни старался, встать хотя бы на колени, выпрямить спину не мог. Перед глазами все кружилось и хотя боль ушла — так же внезапно, как и началась, — прийти в себя он не мог.

— Отныне я не хочу слушать, почему ты не сделал то или иное. Я хочу видеть исполнение своих приказов. Ты понял меня, Северус?

У Северуса наконец-то вышло принять более-менее вертикальное положение, он встал на одно колено, попытался выпрямиться в полный рост и тут же боль вернулась, коротким и резким напоминанием о том, где его место: Северус рухнул на колени.

— Да, мой Лорд, — тихо проговорил он.

— Надеюсь, мне больше не придется тратить время на это. И я жду сыворотку правды, не заставляй ждать меня слишком долго.

Лорд вернулся к бумагам, потеряв всякий интерес к Снейпу.

Выйдя в холл, Северус чуть не сшиб мельтешащего Регулуса.

— Ты говорил с ним? Да? Он примет меня? Мне надо видеть его! — на лице Блэка было такое неподдельное страдание, что Северусу захотелось ударить его со всей силы. Видите ли, ему надо к Лорду!

— Так иди…— прошипел он, сдерживаясь, чтобы не застонать и не сдавить виски: боль все-таки осталась, пусть и терпимая.

Блэк только кивнул и осторожно постучал в дверь кабинета. Северус усмехнулся, он был уверен, что Регулус тоже получит свое, но этот придурок постучал в его дверь буквально через десять минут, лучась искренней радостью.

— Что тебе еще надо?

— Лорд обещал, что поручит мне одно очень важное задание! Я не подведу, о, как он милостив!

— Да уж, — Северус позволил себе кривую ухмылку. — А от меня тебе что надо?

— Ничего, просто, мы же… мы соратники, так? И мы… мы были вместе вчера.

— Это ничего не значит и ничего не меняет. Тебе нет смысла общаться со мной.

Регулус склонил голову набок и посмотрел на него с интересом.

— Я не ищу выгоды, хотя мне кажется, что ты нужен Лорду. Что бы не говорили другие… — он замолчал, а потом сказал тихо: — Я видел Эванс, я видел ее с моим братом и с этим, с Поттером. Совсем недавно.

Северус, который только что с трудом держался на ногах, ощутил прилив силы, он метнулся к Блэку и прижал его к стене:

— Не лезь не в свое дело! Только посмей тронуть ее, слышишь? Я тебя пущу на ингредиенты для зелья.

— Я просто хотел сказать…

— Нам не о чем с тобой говорить, фаворит! — выплюнул Северус. — Иди, служи. А у меня работа. Вали отсюда.

Регулус пожал плечами и вышел.

Напоминание о Лили было той соломинкой, которая вполне могла переломить хребет. Захотелось умереть, Северус только крепче сжал зубы. Он прошел в лабораторию, наскоро смешал восстанавливающее зелье. Через пять минут стало легче, вот только мысли о Лили уходить и не собирались. Он не забывал ее, не смог, даже если бы захотел, но он научился не думать о ней, он обещал себе, что когда добьется успеха, — а он добьется его все равно! — то вот тогда и позволит себе мечтать, а может не только мечтать о примирении с Лили. Она же умна, она должна будет понять, что им руководило не безумие, не жестокость. Она должна будет понять, что Лорд прав, что Статут — зло, от которого страдают все, что… Он вспомнил все слова Лорда и Беллатрикс о маглах. Родители Лили были маглами, но они были нормальными людьми, как бы ни хотелось представлять это иначе. Они были очень веселыми и… Северус вздохнул. Когда-то ему нравилось бывать у Лили, никому (ну разве что кроме сестрицы Лили) дела не было до его одежды и обуви, до того, что он живет не в самом лучшем районе города. Что отец, что мама Лили с интересом слушали его рассказы о волшебном мире и искренне сокрушались, что не могут увидеть Хогвартс. Он тогда, еще не осознавая свою влюбленность в Лили, думал о том, что хотел бы стать частью этой семьи. А теперь, по словам Белатрикс выходило, что они — недостойны жить?

Сомнения. Да, Лорд был прав, сомнений становилось больше, и в этом Северус видел еще одну грань своей ущербности: если другие только укреплялись в своей вере, в правильности своего пути — взять того же Регулуса, то он сам с каждым днем испытывал все больше сомнения в тех, в ком сомневаться было нельзя. Зачем, зачем он думал и вспоминал родителей Лили и ее саму? Разве исключения не подтверждают правила? Да, среди маглов есть нормальные люди, но большинство из них…

Северус нацедил себе еще одну порцию восстанавливающего.

Он посмотрел на календарь: скоро Рождество и Новый год, ненавистный собственный день рождения и день рождения Лили. В прошлом году он запретил себе думать о нем, но сейчас ему невероятно сильно захотелось увидеть Лили и подарить ей что-то. Как он старался удивить и порадовать ее раньше! Копил деньги, разучивал сложные заклинания, как-то подарил ей лепесток, который, если опустить его в воду, мог обернуться золотой рыбкой… И она радовалась, так искренне и так бурно, что сердце начинало биться быстрее. Как же он надеялся, что всю свою жизнь они будут рядом, дурак. Нечего думать о прошлом, незачем думать о Лили. Лучше думать о подарке Лорду и самое лучшее: выполнить задание. И останется надеяться, что Лорд не потребует снова убить отца. Северус передернул плечами: однажды это все равно придется сделать, Лорд не допустит, чтобы его приказ не выполнили.

Все время до Нового года он посвятил работе, ни Белла, ни Регулус больше не приходили, старые друзья тоже. Только теперь Северус не думал — почему это его никто не беспокоит. Он работал так, как никогда до этого, спал, не раздеваясь, ел, что находил — благо, эльфы оставляли еду на столе регулярно. Он не выходил из кабинета, пока не получил более-менее устраивающий его результат.

Январь подходил к концу, когда впервые в его двери настойчиво постучали.

— Мы решили, что ты все же загнулся, — в дверях стоял Розье. — А ты жив, хотя выглядишь гаже некуда. Ты когда последний раз мылся?

— Ты зачем пришел? — Северус не хотел пикироваться с Розье, ему осталось совсем немного до получения нужного результата и отвлекаться совершенно не хотелось.

Розье рассматривал его, прищурившись.

— До чего ты странный, Снейп. Неправильный слизеринец. Умный дурак.

— Это все?

— Ты мой должник, — напомнил Розье и Северус выругался — он не вернул палочку тогда, а сейчас рассказывать, что одолженная палочка так и не понадобилась и теперь лежит в одном из ящиков стола, было бы глупостью.

— Пришел требовать долг?

— Мне нужен яд, — широко улыбнулся Розье. — И само собой, об этом никому не надо знать. Северус молча прошел в лабораторию и вышел с небольшим фиалом.

— Две капли в еду или воду, лучше во что-то не слишком горячее.

— Отлично, в расчете, — Розье спрятал фиал и быстро ушел.

Северус откинул все мысли о том, для кого предназначался яд, и вернулся к работе.

Прошло еще две недели и модифицированная сыворотка правды, в которую Северус вложил столько сил, была готова. Оставался последний этап — испытание. Яды можно было испытывать на мышах или других подвернувшихся под руку существах, но для сыворотки правды требовался человек, и не просто человек, маг, принявший непреложный обет. Северус потратил еще один день, чтобы собрать все свои разработки в стройную и ясную систему, исписал несколько свитков пергамента, разлил сыворотку по фиалам, тщательно подписал. Прежде, чем вызвать эльфа, он еще раз проверил все записи. Да, он сделал все, что мог. И он или совершил открытие, или — что было тоже вероятно — допустил где-то фатальную ошибку. Вся работа окажется никчемной, если сыворотка не покажет себя в деле. Северус привел себя в порядок: Розье был прав, за последнее время он даже по своим весьма лояльным меркам запустил себя донельзя.

Ему пришлось ждать еще пару часов, после того, как он послал эльфа узнать, примет ли его Лорд. Лорд был занят и Северус извелся, а когда пришло время и он вошел в кабинет к Волдеморту, то не знал, что сказать.

Он поклонился, выставил на стол фиалы, положил рядом свитки.

— Вот… — он снова взял пергамент в руки и тут же опять положил его на стол. — Я сделал. Я смею надеяться, что это… Сыворотка по расчетам должна работать, но у меня нет возможности ее проверить. Без вашего ведома я не решился проверять, я… — он замолк.

— Что ж, — Лорд взял из его рук свитки, спокойно и тщательно просмотрел все записи. Подняв один из фиалов на уровень глаз, долго рассматривал его на свет: в прозрачной жидкости плавали, иногда вспыхивая, едва заметные серебристые звездочки. — Я не вижу ошибки в твоих рассуждениях, Северус, — сказал Лорд после паузы. — Эта сыворотка будет испытана.

— Я могу… — Северус выпрямил спину, — я должен участвовать? Необходимо вести дневник наблюдений. Если есть ошибка, я должен…

— Если я буду не удовлетворен результатом, — перебил его Лорд, — ты получишь возможность участвовать в дальнейших проверках. Я доволен тобой, ступай.

Северус склонил голову.