Небесная Кузница Броктона/Brockton's Celestial Forge (джен)

С приближением процедуры Тетры у меня были дела поважнее, чем обрабатывание опыта в качестве механической формы жизни в течение периода времени, который значительно превзошел всю человеческую цивилизацию. На самом деле, это было как минимум в три раза дольше, чем существование человечества как вида. Трансформеры жили абсурдно долго, особенно для существ, которые все еще могли поддерживать соотносимые личности и индивидуальность.

Это была Искра. Несмотря на то, что Трансформеры были механическими формами жизни, они не были ИИ. Они не были просто наборами компьютерных программ и алгоритмов, которые постепенно развивали сложное мышление. Они испытывали сложное мышление прямо с момента своего создания. Их метод мышления, развития и самоидентификации отличался от того, что вы видели у людей, но он, вероятно, был ближе к ним, чем то, что вы видели бы у сильных ИИ, которые развивались без фокусной точки «я», которой была Искра Трансформера и физическая форма.

На самом деле, это были абстрактные размышления. Размышления о предыдущем существовании, которое перешло во что-то новое в тот момент, когда я его принял. Я никогда не буду сравним с обычным Трансформером, но, с другой стороны, я никогда не буду сравним с обычным человеком. Больше нет. Я мог бы пофилософствовать позже. Прямо сейчас пришло время готовиться к созданию Камуи.

Что, как я полагаю, распространило бы эти философские проблемы. Ну, не то чтобы в них был какой-то недостаток. Единственный вопрос был в том, действительно ли люди в команде заботились о них. Я не мог себе представить, чтобы Флот боролся с природой своего существования, а Матрикс были на самом деле довольно самоуверенны. Гармент, похоже, не волновали эти мысли как что-либо, кроме вдохновения для новой линии одежды, и Тибальт на самом деле производил впечатление человека, полностью удовлетворенного своим существованием, независимо от того, какие изменения могут произойти.

Вероятно, как аспект войны. Что-то про адаптивную стратегию, или это было из разряда «знай своего врага и знай себя»?

Я посмотрел туда, где Тетра изучала мое тело Трансформера вместе с голограммой Слежки. Ну, Слежка делала вид, что изучает его, на самом деле просто обрабатывая данные датчиков и просматривая свой анализ. Её собственное тело всё ещё работало над совершенствованием использования различных инструментов гадания.

Когда я не был слит с ним, тело перешло обратно в обычную кибертронскую форму, мгновенно потеряв все черты Гигаса и божественную кибернетику. Без присутствия искры это была по сути пустая оболочка. Фактически, если бы не присутствие Т-шестерни, оно могло бы сойти за кибертронского дрона.

Это было то, что должно было получить множество улучшений, но лишь немногие из них имели бы хоть какое-то значение, когда дело касалось Тетры. Значительный сдвиг мог бы привести к еще большему усилению Неестественного Навыка, но, честно говоря, я уже проник в глубины этой способности, с которыми едва мог справиться. За один вечер это превратилось из значительного сдвига в силе в нечто, что переопределяло то, как я думал обо всех своих крупных проектах.

У моих дубликатов были некоторые идеи для соответствующих улучшений, которые можно было бы реализовать со временем, поэтому я оставил все на их усмотрение, пока я разбирался с оставшимися пунктами, которые нужно было решить. До самого конца, и окончательные выборы для интеграции материалов, вариантов гибридизации и альтернативных режимов все еще нужно было закрепить. Ключевые моменты оставлены на последнюю минуту.

Тетра, возможно, впитала в себя слишком много моих мыслей в те ранние дни.

Я снова почувствовал, как Кузница сдвинулась, ее более медленное вращение заставило ее вернуться с большей досягаемостью, чем я ожидал. Была установлена связь с кластером из созвездия Персональной Реальности, обеспечивающая две меньшие силы и одну почти незначительного размера.

Кластер был похож на те, которые обеспечивали пресные и соленые воды зоны хранения, а также водных животных и наземный покров. Это соответствовало цели двух более крупных сил из кластера, Леса и Живность.

Леса заменили цементные стены моего хранилища лесами. Лесистые участки нельзя было использовать для хранения вещей, но они все еще были доступны. Деревья можно было вырубить на пиломатериалы, и они вырастали заново за ночь. Они также естественным образом циклически проходили через сезоны в течение года, теряя листья осенью и отращивая их заново весной, по крайней мере, для деревьев с такой сезонной реакцией. Все деревья были распространенными сортами с Земли, и пропорции можно было регулировать с помощью ползунков, что позволяло точно настраивать состав леса.

Вы могли путешествовать так далеко в лес, как хотели, но в конечном итоге ваш путь петлял, и вы появлялись с другой стороны склада. В этом не было точной геометрии. В какой-то момент это просто как-то включалось и возвращало вас из леса. Неопределенная природа того, как это функционировало, определенно имела немного ощущения от Затерянного или Одержимого Леса.

Леса также модернизировали арену лазертага, включив в нее открытый тир и учебную площадку для ведения боевых действий в дикой природе. У меня было более чем достаточно места на смехотворно большой арене, чтобы включить такие элементы, но в Леса они были включены автоматически, вместе с преимуществами Симулятора Неба и Реалистичного Почвопокрова.

Вторая сила была похожа на ту, которая добавила водных существ в две прибрежные зоны. Она гарантировала, что леса будут должным образом заселены животными, а не только растениями. Деревья были обеспечены Указом, поэтому им фактически не нужна была экология вокруг них для поддержания их среды. Аналогичным образом поддерживалась популяция животных, то есть всегда будет соответствующее количество мелких лесных существ, таких как кролики, белки, волки и даже медведи.

Волки и медведи. Присутствие крупных хищных животных в моей мастерской могло бы стать предметом беспокойства в те времена, когда существовала хоть какая-то возможность причинить мне вред или даже причинить неудобства такими существами. Теперь мне даже не нужно было беспокоиться о том, что Аиша наткнется на разъяренного гризли. Или, конечно, если бы я когда-нибудь устроил кому-то экскурсию по своей мастерской, это, вероятно, стало бы предметом беспокойства. «Добро пожаловать на мою секретную базу. Берегитесь волков».

Там также были насекомые, но они были намеренно безвредными. Никаких комаров или кусачих мух. Хотя в лесу водились медоносные пчелы, не было ни ос, ни шершней. У меня было предчувствие, что Тейлор будет разочарована, но она не приблизиться к моей мастерской, пока я не смогу доверить ей контроль над кинсектом, который прилагался к глефе насекомых.

Хотя, если быть честным с самим собой, это, вероятно, означало, что она никогда и близко не подойдет к моей мастерской.

Две Силы, которые служили для удаления некоторых из последних искусственных особенностей склада моей Мастерской и добавления немного цвета окружающей среде. Это была та вещь, которую стоило отметить, прежде чем двигаться дальше, что я бы и сделал, если бы не последняя сила. Та, что была настолько маленькой, что в принципе не имела никаких затрат с точки зрения досягаемости. Как я узнал, именно на них всегда нужно было обращать внимание.

Это могло быть бесплатным, но это не было действительно бесплатно. Вместо этого, это было обусловлено. Эту силу можно было бы получить, только если бы у меня уже были Симулятор Неба, Реалистичный Почвопокров и Леса или Пруд на всех четырех сторонах моего хранилища. В совокупности эти расширения составили больше, чем размер моих основных способностей, и влияние, которое они оказали на мою мастерскую, сделало это совершенно очевидным.

Обычно прибытие предмета или расширения вызывало небольшую тряску в Мастерской, поскольку добавлялся новый шкафчик для хранения или вещи перетасовывались в недавно добавленном пространстве. Как правило, они не заставляют всю среду выворачиваться наизнанку, пока всё перестраивается при прибытии одного предмета.

Огонёк назывался Деревня. Он превратил мою Мастерскую из замкнутого пространства в собственное царство. Честно говоря, тенденции к этому уже были некоторое время, но это был последний шаг. Не набор разрозненных комнат с перекрывающейся пространственной географией. Больше никаких расширений или объектов, втиснутых рядом друг с другом, где бы они ни поместились. Внезапно всё раскинулось, потому что теперь у меня было для этого место.

Деревня превратила мою Мастерскую из единой структуры в нечто, что было практически своей собственной страной. Главным эффектом стало добавление своего рода «нейтрального пространства» между предметами. Много нейтрального пространства, в сто раз превышающего площадь моего склада и чердака. Пространство было чисто эстетическим и не могло использоваться для хранения, фермерства или каких-либо промышленных целей. Это было просто открытое пространство, которым можно было свободно пользоваться.

Тропинки, леса, поля, дворы, дороги и все остальное, что не имело определенного назначения. И вся моя мастерская развернулась, чтобы воспользоваться расширением, разрастаясь от своих и без того внушительных размеров до чего-то действительно ошеломляющего.

— Блядь, — сказала Аиша, и забрало ее шлема поднялось, предоставив ей потоки данных о ситуации. — Это… насколько это большое?

Слежка предоставила результаты ее обследования новой области, с измерениями вплоть до предела разрешения моего датчика. Тем не менее, она ответила устно, предоставив дополнительный контекст для расширения.

— Площадь взаимосвязей, добавленная к мастерской, составляет приблизительно шестьсот сорок тысяч квадратных километров. Для контекста, это немного меньше штата Техас — шестьсот девяносто пять тысяч шестьсот шестьдесят три квадратных километра, хотя, принимая во внимание существующую площадь Мастерской, включая крупные сооружения, такие как тренировочная арена и теплица, Мастерская становится существенно большей территорией, — пояснила она.

Глядя на расширенное пространство, я вспомнил о безудержном ландшафтном дизайне, которому мы предавались во время обучения в спиритронном ядре. Широкий, холмистый ландшафт расстилался вокруг нас с нашей точки обзора на том, что технически все еще было Высоким Чердаком, только теперь вместо неудобно расположенной бетонной платформы это было плато, с которого открывался вид на область, которая в настоящее время была моей «Мастерской».

Плато было частью горной цепи, которая также включала Вулканическую Кузницу. Поскольку Чердак мог включать только жилье и роскошные объекты, все промышленные части мастерской были разбросаны у подножия вулкана таким образом, что фактически были городом сами по себе. Объекты, которые никогда не были чем-то большим, чем комнатами, погребенными в глубинах вулкана, теперь стояли в своих собственных специализированных структурах.

Планировка зданий сохранила грубое выравнивание, которое присутствовало ранее, с исследовательскими учреждениями, производственными зонами и ангарами для транспортных средств, каждый из которых был сгруппирован в своей секции. Дополнительные пристройки, которые были построены в обильном внутреннем пространстве вулкана, все еще присутствовали, но отсутствовало всё, что было даровано моей силой. Это оставило гору, усеянную проектами из двадцати процентов времени моих дубликатов, которые теперь были изолированы от лабораторий и рабочих помещений, которые они были призваны дополнять.

Внизу, в «городе», у вас был кластер исследовательских зданий, которые сами по себе образовывали эффективный район. Моя магитех-мастерская стояла рядом с простым домом, скрывавшим мою лабораторию Рагнита. Массивное готическое сооружение, похожее на собор, содержало Лабораториум в его новом доме, здание, сопоставимое только с викторианским сооружением, в котором находилась Призматическая лаборатория. Район примыкал к производственной зоне, а огромный комплекс Алхимической лаборатории соединял два сектора.

Лаборатория алхимика расширялась вместе с моими знаниями алхимии, добавляя новые помещения и оборудование для размещения любых новых приложений искусства. То, что начиналось как и без того впечатляющий комплекс, выросло до почти смехотворных размеров из-за смешения различных алхимических систем и улучшения Неестественного навыка. Это больше походило на то, что могло бы вместить целый университетский факультет, чем на личное учреждение любого рода.

Производственная зона, безусловно, была самым большим «районом» в планировке моих объектов. Большая часть этого была из-за различных мастерских, каждая из которых размещалась в своих собственных структурах. Каждая дополнительная версия первоначальной мастерской, которую я получил, улучшала качество и размер самой себя и всех остальных. После пяти из них, охватывающих металлообработку, деревообработку, одежду, электронику и робототехнику, каждая из них была размером со склад и достаточно продвинутой, чтобы быть полезными рабочими пространствами, по крайней мере, для других членов команды. Я довольно быстро оставил их, чего я сомневался, что Гармент когда-либо сделает. Даже сейчас она оценивала размещение своей мастерской одежды в структуре небольшого города.

За пределами Мастерских самой большой структурой была коллекция объектов Киберпанка, которую я получил после своего первого боя с Бакудой. Это место было пещеристым и вычурным изнутри. Увидев его с возвышенности, я действительно понял, насколько оно было обширным, особенно по сравнению с относительно небольшими зданиями, содержащими кибернетическую клинику, Системы Отмывания или скромную мастерскую, предоставленную моей силой технаря.

Более тяжелые производственные мощности тяготели к третьей секции, которая содержала различные ангары и гаражи. Часть производства транспортных средств моей киберпанк-мастерской стояла рядом с гаражом, который, вероятно, пришел из фильмов «Угнать за 60 секунд». В этой секции также размещались ангары для моих истребителей F-18 и Веритех, а также один, предназначенный для моего ударного подразделения. Огромное сооружение содержало ангар Гандама, а в меньшем размещались Титаны. Там же находился и симулятор пилота Персональной реальности, а также часть Гаража Персональной реальности.

Учитывая, что в настоящее время в Гараже было двадцать пять тысяч парковочных мест, то, вероятно, было к лучшему, что этот конкретный объект в конечном итоге был разделен на несколько мест. Похожая схема была для Теплицы и Стрельбища, их огромные размеры могли подавить любое конкретное место, но они распространились на территорию размером со второй по величине штат Америки, и все стало намного разумнее.

В центре районов стоял мой компьютерный хаб, модернизированный с помощью технологии фотонного ядра моего спиритронного компьютера. Сияющий шпиль кристалла, вмещающий троны интерфейса и вычислительное сердце мастерской. Он пульсировал энергией, пока серийный фантазм продолжал собираться внутри симулированного мира ядра, не тревожимый реальностью, фактически перестраивающейся вокруг устройства.

Более широкий обзор показал действительно огромные сооружения, которые занимали окраины «города». Вулканическая Кузня стояла сама по себе, перекрывая разрыв между плато Чердака и промышленным пространством на нижнем уровне. Небесная кузница оставалась интегрированной в вулкан, в то время как недавно прибывшая Кибертронская Кузница раскинулась на участке земли, который фактически затмевал все остальные сооружения вместе взятые.

Была небольшая особенность Кибертронской Кузницы, которую я, вероятно, не заметил бы до прибытия созвездия Персональной Реальности. Это был фактор, который напомнил мне о реальной силе моих главных способностей. Эта небольшая особенность была качеством, которое означало, что она будет составлять «значительную часть» области хранения моей Мастерской. К счастью, это фактически не уменьшило объем пространства хранения, к которому я имел доступ, но в сочетании с уже доступным пространством, значительная часть общей площади будет состоять из Кибертронской Кузницы.

Проще говоря, размер Кибертронской кузницы был пропорционален размеру моей области хранения. Моя сила, похоже, считала «значительной» около десяти процентов, что действительно было большой частью пространства. На базовом уровне моей мастерской область хранения составляла шестьдесят четыре сотни квадратных метров, то есть Кибертронская Кузница была бы распределена примерно на шестьсот сорок квадратных метров. Все еще впечатляющая структура, представляющая собой квадрат со стороной около двадцати пяти метров, но не то, что печатает космические корабли. Или Корабли-Города.

Моя текущая площадь хранения составляла шестьдесят четыре сотни квадратных километров. Кибертронская кузница оставалась достаточно большой, чтобы считаться «значительной частью» этого, то есть, по сути, она была городом сама по себе. Когда она была интегрирована в вулкан, эффективно связана с Гаражом, было легко не заметить масштаб, но, увидев ее на открытом пространстве, стало ясно, почему мне удалось так легко напечатать корабль-город.

Масштаб Кибертронской Кузницы не увеличился с добавлением чисто эстетических разделительных зон и путей Деревни, но более разбросанная природа пространства означала, что ее масштаб был ясен. Блестящая металлическая фабрика размером с город, готовая создать всё, что мне нужно.

При условии, что это не требует использования Вулкана. Или Небесной кузницы. Кибертронская кузница могла работать не только с Кибертонием, который она производила свободно, но при слиянии с ней я не мог получить доступ к другим структурам. Некоторая творческая работа с порталами могла бы обойти эту проблему, но это было бы не так гладко, как создание предметов исключительно из собственных резервов кузницы. Другие кузницы требуют времени на создание и обработку, значительно сокращенного моими силами, но не почти мгновенной печати, которую могла бы выполнить Кибертронская кузница.

Главный вход в Мастерскую был перенесен на склоны вулкана. На самом деле, он едва сдвинулся, просто изменив ориентацию в пределах горы. Теперь он открывался на массивную сборку конструкций Мастерской с четким путем к Чердаку. Ну, километровым путем к Чердаку. На самом деле, километровым подъемом к Чердаку. Если бы у меня не было нескольких типов простых порталов и команды людей, которые могли летать или телепортироваться, это могло бы быть довольно неудобно.

Это привело к забавной идее, что если в мою Мастерскую каким-то образом проникнут, то незваные гости окажутся в глуши, не имея ни малейшего представления о том, куда они направляются, и не имея возможности преодолеть расстояние. На самом деле, это было бы все равно, что высадить кого-то в центре сельского Техаса без машины или карты и сказать ему найти дорогу в Хьюстон. В такой ситуации камеры содержания были едва ли необходимы. Честно говоря, я никогда не рассматривал возможность использования огромных размеров места в качестве естественного элемента защиты.

С плато Чердака можно было увидеть большую часть расширенной Мастерской. Чердак всё ещё находился «выше» Мастерской. То есть выше ее эффективного предела хранения в десять километров. Если бы у моей Мастерской была естественная кривизна, похожая на земную, то самые дальние ее части оказались бы за горизонтом, но я имел дело с плоской Землей, то есть единственным ограничением были физические препятствия и ваша способность различать детали.

Вся земля, раскинувшаяся под нами, с реками, озерами, внутренними морями и бухтами, холмистыми равнинами, лесами и холмами, которые переходят в горный хребет, содержащий наше плато. Разнообразие деревьев помогло создать различные среды, области тропической, субтропической и умеренной растительности. Сканирование Слежки подтвердило соответствующую фауну для каждой из областей, чему способствовало дополнение Персональной Реальности «Живность».

Единственной странностью была равномерная температура. В моей мастерской поддерживался комфортный диапазон температуры и влажности для всех, кто её населял. Это означало, что животные всегда чувствовали себя хорошо, независимо от предпочитаемого ими климата, но сосновые леса и тропические пляжи фактически имели одинаковую температуру. Аналогично, несмотря на то, что он находился на невероятно высокой вершине горы, на Чердаке было совершенно комфортно, даже без намека на холод от ветра.

Чердак был ограничен жильем и роскошными помещениями. Он пережил тот же уровень расширения, растянувшись от восьмисот метров по стороне до более восьми километров. В результате и без того просторная территория была выведена на новый уровень, и каждое строение фактически имело целый парк, стоящий газона.

Упомянутые структуры все еще включали особняки из Жилищного комплекса, но мою первоначальную квартиру также переместили сюда. К ней присоединилась Библиотека, теперь в своем собственном здании, с Трофейной комнатой в качестве соседней музейной постройки. Развлекательная комната присутствовала вместе с ее огромным Аудиториумом. Эта структура получила обновление от Роскошного жилья, с интерьером, улучшенным до того же уровня экстравагантности, и стойка с закусками теперь содержала все фирменные закуски и напитки, которые вы могли бы пожелать, а не обычные, как это было раньше.

— То есть, теперь у нас, по сути, есть своя страна, да? — спросила Аиша у группы.

— Недавнее расширение имеет ограниченную полезность, — пояснила Слежка. — Хотя оно и обеспечивает транспортную доступность и эффективное размещение, полезное пространство остается на прежнем уровне. Несмотря на мое сравнение со штатом Техас, только около одного процента пространства Мастерской доступно для проживания и других целей.

— Девяносто девять процентов пусто? Не знаю, звучит прямо как Техас, — с усмешкой сказала Аиша.

Я чувствовал, как Слежка готовит разбивку городского/сельского разделения штата, включая оценку освоенных и неосвоенных земель, с особой категоризацией сельскохозяйственных территорий. К счастью, она восприняла комментарий Аиши как шутку и не произнесла никаких поправок. Это казалось хорошим шагом вперед для неё, несмотря на то, что анализ все еще проводился, а результаты были подшиты в архив, и была установлена постоянная директива, чтобы гарантировать их актуальность, а также улучшение с помощью любых дополнительных исторических данных, которые станут доступны.

— Но ведь оно может стать больше, верно? — спросила Аиша. — Так было уже три раза с другим пространством. Это одно из тех, что могут повторяться, верно?

Я кивнул.

— В следующий раз все увеличится еще в сто раз. Если учесть дополнительное пространство от этого расширения, то оно выведет нас примерно на размер Европы и Азии вместе взятых.

Аиша издала долгий свист.

— Чёрт возьми. Я имею в виду, что он уже слишком большой, да? Что ты собираешься делать в следующий раз, когда это дерьмо расширится?

Я пожал плечами.

— Не уверен. Думаю, сейчас это просто открытая местность. Довольно приятно иметь ее, и не так много давления, чтобы использовать ее. Не так, как было, когда все было свалено в кучу. — Я посмотрел туда, где в одном из гаражных отсеков нижнего уровня был припаркован сделанный мной корабль-город. Это было то, что я мог бы попробовать развернуть сейчас. — Хотя, я думаю, если тебе тесно в том пляжном домике, ты всегда можешь получить свой собственный город, если захочешь.

— Ха, — сухо сказала Аиша, глядя на первозданный замок, который был расположен на песчаном берегу горного озера. Вода медленно текла от него, пока не хлынула каскадом через край плато, разделяясь на множество горных ручьев и бассейнов, прежде чем присоединиться к водным путям нижнего уровня. И снова невероятно опасная особенность, которая по сути была просто декорацией для кого-то столь же хорошо защищенного, как Аиша.

Опять же, возможно, стоит принять меры безопасности. Это было бы приемлемо для каждого члена команды, но в случае, если бы мне пришлось привлечь кого-то еще, я не хотел бы случайно создать ряд смертельных ловушек из-за незнания того, насколько уязвимы обычные люди к особенностям окружающей среды, отвесным падениям или нападениям животных.

— Да, я думаю, со мной всё будет в порядке, — сказала Аиша. — Этот дом уже слишком велик для меня. Я не из тех людей, которым нужен пустой город для себя.

Мне кое-что пришло в голову.

— Вообще-то, на этой ноте…

— Ой-ой, — быстро сказала она.

— Ничего страшного, — заверил я ее.

— Это мне судить, — сказала она с умным видом, скрестив руки на груди и пытаясь выглядеть суровой, хотя я мог видеть веселье в ее глазах, даже не используя другие свои чувства.

— Ладно, — сказал я. — Я хотел сделать тебе подходящее хранилище, когда ты будешь вдали от Мастерской. Что-то, где тебе не придется возиться с подпространственным карманом твоей Брони.

— Да, я помню. Это как-то затерялось среди всего происходящего, — сказала она.

— Точно, извини за это. — Она отмахнулась от меня. — После того, как мы закончим с Тетрой, я могу что-нибудь для тебя собрать. Может, кошелёк, который можно превратить в сумочку или другие предметы для хранения? Что-то, что раскладывается в сундук или другое большее хранилище, не составит труда.

При упоминании дизайна сумок все сразу же обернулись к нам, и Аиша быстро это поняла, судя по беспокойству в ее глазах.

— Ага, — сказала она, успокаивающе помахав Гармент. — Может, что-то простое, что сработает завтра для благотворительности? — Когда она сделала это предложение, я увидел, что Гармент немедленно одобрила эту идею. Затем Аиша замолчала. — Подожди, почему эта мысль о том, чтобы дать мне город, заставила тебя вспомнить об этом?

— Эээ… — сказал я, глядя вниз, туда, где «припарковано» мое тело-трансформер. — Магия Гарри Поттера немного сходит с ума с расширяющими чарами. Даже до усиления моих неестественных навыков и новых божественных способностей я, вероятно, мог бы устроить для тебя довольно приличный набор комнат.

— Комнаты. — Она спросила: — Комнаты внутри кошелька были исходным уровнем?

— Ты же знаешь, что я умею делать, — сказал я, защищаясь.

— Да, но… — Она замолчала, покачав головой. — О чем, черт возьми, мы тут говорим? Ты собираешься дать мне мое собственное королевство в стакане воды?

— Если ты хочешь? — спросил я.

— Нет, — твердо сказала она. — Ладно, я понимаю, что иметь место для работы над вещами, когда я вне мастерской, может быть неплохо, но давайте постараемся ограничиться одним почтовым индексом, ладно?

— Ладно, — сказал я. — Послушай, я могу не перегибать палку. — Она бросила на меня холодный взгляд. — Ладно, есть некоторые вещи, которые я буквально не могу сдержать. Это будет немного безумно, как бы я ни старался это контролировать. Извини за это.

— Все в порядке, — сказала она с преувеличенным вздохом. — Я найду способ справиться с чушью карманного мира, которую ты в итоге решишь связать в кошелек для монет или что-то в этом роде.

— Ну спасибо за твоё терпение, — ровным голосом сказал я.

— Не пойми меня неправильно. — сказала она: — Я знаю, что это безумно мощная штука, штука, за которую любой готов убить. Просто с этим сложно иметь дело, когда это так быстро на тебя обрушивается. — Она посмотрела на меня. — Но я полагаю, ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой.

Я пожал плечами.

— С этим приходится справляться. Не то, на что стоит жаловаться, но оставаться в курсе всего — это вызов.

Она огляделась вокруг с нашей позиции буквально сверху всего.

— Эй, по крайней мере, у тебя есть помощь, — сказала она.

— И я это ценю, — ответил я, ободряюще кивнув ей.

Она слегка дернулась.

— Э-э, на самом деле я говорила о Слежке. И Флоте, Тибальте, Матрикс. — Аиша покачала головой. — Я готова вмешаться там, где я нужна, но я не тот человек, который возьмет на себя управление континентом или что-там ещё может дать тебе твоя сила.

Она улыбнулась, а потом увидела выражение моего лица.

— Блин, я что, вызвала ещё что-то?

Я покачал головой.

— Нет, закон больших чисел. Когда появляется достаточно сил, некоторые из них будут появляться в то, что выглядит как специально подобранное время. К тому же, эти силы не так уж и плохи.

Не плохи. Просто знакомы. Моя сила завершила еще один медленный оборот, нарастив достаточную дальность, чтобы подключиться к очень знакомому кластеру из созвездия Качества. Я только что получил еще одно Малое Благословение и еще один Неестественный Навык.

Благословение было от Ареса, даровавшего мне Благословение Вооружения. Неудивительно, что речь шла об оружии. Ну, об оружии, доспехах и орудиях войны. На самом деле, у меня был лучший контекст для этого, учитывая тот факт, что у Тибальта была точно такая же сила, только его сила была возведена в n-ную степень.

Среди многих, многих божественных способностей Тибальта было врожденное понимание инструментов войны. Он мог взглянуть на оружие, которое никогда в жизни не видел, и мгновенно освоить его использование. Но его сила выходила за рамки этого, к истинному пониманию оружия, как физического, так и концептуального.

Я и близко не стоял на уровне Тибальта, но моё благословение дало мне фундаментальное понимание любого оружия, как с точки зрения конструкции, так и использования. Повышение понимания применения оружия было полезным, но фокус моего благословения определенно был на проектировании и изготовлении оружия. И доспехов. Хотя на самом деле, это было в основном оружие.

Я предполагал, что Тибальт был бы неплохим кузнецом, если бы попытался сделать меч. Не близко к моему уровню, даже когда я был ограничен силами полубога начального уровня, но достаточно, чтобы соответствовать мастеру ремесла, по крайней мере, в обычном смысле.

Я мог взять это чувство оружия и использовать его, чтобы усилить качество моего мастерства, но только когда дело касалось инструментов насилия. Что, без сомнения, было целью благословения, посеять больше конфликтов, как и хотел сделать Бог Войны. Я мог фактически распознать природу этого чувства, оно было сопоставимо с моим собственным божественным чувством технологии, хотя и гораздо более сфокусированным. Дело было не только в том, что я мог почувствовать использование оружия или его изготовление на более высоком уровне качества, как бы мало это ни значило, учитывая мой текущий уровень. Дело было в том, что я мог буквально чувствовать оружие так же, как я мог чувствовать любой изготовленный предмет.

Оружие использовалось с намерением. Оно отличалось от простого инструмента, хотя в некотором смысле его можно было назвать фундаментальным инструментом. Осознание этого намерения расширялось до грубого чувства опасности и конфликта. Я мог сказать, когда бутылку держали, чтобы выпить, а когда её рассматривали как инструмент насилия, готовы разбить её об стол и сунуть вам в лицо. Я мог сказать, держали ли молоток как инструмент строительства или как оружие войны.

Это была мелочь, дополнительный аспект небольшого благословения, но она изменила то, как вы видите мир. Что рассматривалось как оружие. Что рассматривалось как инструмент защиты, а что не рассматривалось ни тем, ни другим. Полностью принятое это могло создать своего рода суровое чувство боя. Вы могли вступить в битву, гипертрофированно осознавая каждую угрозу, встречающуюся на вашем пути, каждое препятствие, которое нужно было преодолеть, и совершенно слепым ко всему, что не подходило ни под одну из этих категорий. Учитывая, к чему неизменно приводило это применение благословения, оно многое объясняло о героях Древней Греции.

Более крупная сила из скопления была той, которая даровала мне дополнительный Неестественный Навык. На этот раз это был Неестественный Навык: Ритуалы. Учитывая более чудовищную направленность моих неестественных навыков, ассоциация была ясна. Некое скопление темных существ, исполняющих запрещенные обряды в отдаленном уголке мира, густом лесу или скрытой пещере. Сложные церемонии, которые навлекали бедствие на их врагов, раскрывали секреты будущего или выпускали ужасных существ в мир. Существа, которые едва имели язык, понимание или силы, которыми они командовали, но все же могли прекрасно проводить ритуалы, необходимые для достижения своих целей.

Потому что ритуал превзошел язык. Он превзошел понимание. Это была сущность искусства, отлитая во времени и переданная в замороженной форме. Сложные идеи могли быть похоронены в ритуале, но они не были теми частями, которые имели значение, только сам ритуал.

И мой навык ритуала теперь был неестественным. Буквально невозможный навык, который должен был только возрасти, когда я принял преимущества Чудовищной Силы. И из этой первоначальной концепции, идеи теней, поющих вокруг костра, чтобы вызвать невыразимое к существованию, вся широта того, что означало навык, раскинулась передо мной.

Ритуал имел значение. Ритуал БЫЛ значением. Значение ритуала было сутью. Иногда ритуал был структурой, призванной облегчить сложные процедуры, или средством обеспечения того, чтобы критические задачи не были упущены из виду, но иногда ритуал был сам по себе значением. Ритуалы были особенными из-за значения, которое им приписывалось. Это было то, что отделяло простую процедуру от ритуализированной задачи.

Это было то, с чем я был хорошо знаком по своей подготовке техножреца. Наблюдая с технической стороны, я мог распознать цель каждого ритуала. Конкретные задачи, которые выполнялись, инструкции и кодирование, которые были зарыты в зрелищности, но я также мог видеть смысл, который он нес. То, как он заземлял как техножрецов, так и духов машин, которым они помогали. То, как он обеспечивал последовательность и качество критических процедур так, как никакой набор проверок и подтверждений не мог надеяться достичь.

Даже принимая во внимание ритуальную магию, которую можно было осуществить с помощью моих различных сверхъестественных способностей, я мог распознать обе стороны медали, так сказать. Практические действия, облегчаемые ритуалом, и их значение. Часто одно перетекало в другое. Осмысленные действия, приносящие более мощные результаты из систем магии, где они были одним и тем же.

Ритуалом могло быть всё что угодно. Это не значит, что всё было ритуалом, но ритуализировать можно было любое действие, к хорошему или плохому. В основном к хорошему, учитывая уровень мастерства, доступный мне. И с этим все преимущества ритуального действия внезапно стали доступны. Фокус, последовательность, мастерство, сложность и глубинная сила, которую ритуал сделал возможным.

Если бы у меня не было магии и не было способа улучшить мои неестественные навыки, это все равно было бы полезно. Это позволило бы феноменально улучшить скорость и осторожность, с которыми я мог работать. Подход к ремеслу с ритуальным фокусом был устоявшейся практикой. Даже в культурах, в которых отсутствовал мистицизм на этом уровне, суеверия и привычки предоставляли свои собственные ритуалы. Методы очищения разума перед важной задачей или привлечения немного удачи, когда она вам больше всего нужна.

У каждого были свои ритуалы, потому что каждый приписывал смысл своим действиям, большим и малым. Способность расширить этот смысл, сфокусировать его и извлечь силу, которую ритуал предполагал, была невероятной способностью.

И сложной. Сила была невероятно многогранной с головокружительными пределами, но сложность достижения этих пределов нельзя переоценить. К счастью, были более простые способы использовать её, не доходя до переписывания реальности посредством цели и действия. У меня было множество сверхъестественных ритуалов, доступных мне из моей силы, все из которых увидели ошеломляющее улучшение благодаря использованию этого Неестественного Навыка.

— Еще одно Малое Благословение и Неестественный Навык. — Я объяснил Аише, пока мои дубликаты обновляли Слежку подробностями способностей. — Благословение Ареса и Неестественный Навык в Ритуалах.

— Арес? Отец Тибальта? — спросила Аиша, глядя туда, где Тибальт с явным волнением получал те же новости.

— Да. Думаю, я ему нравлюсь? Или нравился тот, кем я был в том мире? Может, из-за Тибальта? — Я пожал плечами. — Учитывая количество «богов», с которыми я связан из той вселенной, это немного запутано.

— Верно. Так что, я полагаю, ты не на уровне Тибальта? — спросила она.

Я рассмеялся.

— Нет, даже близко нет. Я лучше разбираюсь в оружии и других предметах войны. Достаточно, чтобы иметь значение в их проектировании и изготовлении, а также в их использовании. Не всё, что он может сделать, взяв меч в руки и мгновенно став мастером, но этого достаточно, чтобы помочь мне почувствовать и понять любое оружие. — Я посмотрел на Тетру и голограмму Слежку. — Тетра будет подходить под значение. Как Камуи, она будет оружием. Это будет иметь значение в предстоящей работе.

— А другой? Ритуалы? Это тоже поможет? — спросила Аиша.

Я кивнул.

— Любое действие можно ритуализировать. В этом есть свои преимущества, но этот навык выводит его за рамки того, что было бы возможно в обычных условиях. И это в дополнение к очевидному стимулу к зачарованию и созданию ритуалов. Я имею в виду, либации — это ритуал. — Я объяснил. — Это поможет. Нам просто нужно закрепить последние детали и все подготовить.

— Важный момент, — сказала Аиша, глядя на Тетру. — Думаешь, она нервничает?

Я обдумал наш разговор.

— Возможно, немного, но не по тем причинам, которые ты ожидаешь, — сказал я. — Мне, наверное, стоит начать готовиться. Ты окей?

— Ну, у нас есть пространство, которое нужно исследовать, размером со страну средних размеров, так что я, вероятно, сяду в самолет, чтобы убраться с твоего пути перед большим событием. Я здесь только для моральной поддержки, так что если я вам для чего-то не понадоблюсь, я предоставлю подготовку вам.

— Да, у нас все должно быть хорошо, — сказал я. — Я знаю, что Флот был рад отправить разведчиков на новую землю. Не сомневается Слежке, просто хочет проверить сам.

По сигналу раздался рев двигателей, когда рой миниатюрных самолетов и вертолетов поднялся из дома, который он делил с Тибальтом и Матрикс, прежде чем скрыться вдали. Аиша наблюдала, как крошечный самолет улетает, и на ее лице расцвела легкая улыбка.

— Матрикс восстанавливают баланс мантического потока после того, как всё перемешалось, но они вернутся для процедуры Тетры, — объяснил я.

Если присмотреться, можно было заметить легкую рябь на ландшафте, вызванную роями нанитов, протекающих через него, пока они ремонтировали и перестраивали мантические каналы. Вместо того, чтобы раздражаться, Матрикс, похоже, наслаждались и большим пространством для работы, и возможностью усовершенствовать и оптимизировать первоначальную схему мантических каналов, которые переносили энергию из Сферы Дайсона в растущие Мантические Ядра.

Также был проект по установке проводников и мантических осколков через расширенное пространство. Ограничение на хранение для соединительного пространства было несколько связывающе, но это не влияло на дороги, каналы или трубопроводы. Сотни километров нашей островной нации будут связаны с усиленной мантической сетью в кратчайшие сроки.

— Ладно, — сказала она, вызывая свою броню. — Я пойду проверю. Дам тебе немного места, чтобы подготовиться.

— Дай мне знать, если найдешь место, где тебе понравится город, — поддразнил я. — Или, знаешь, замок, если хочешь что-то дешёвое.

— Ха, — она сухо рассмеялась, прежде чем закрепить шлем и взмыть в воздух.

Расширенный размер воздушного пространства означал, что она могла действительно дать волю системе полета своей брони. Ну, на пару минут. И эффект петли отправил бы ее туда и обратно несколько раз, но, вероятно, ей было бы полезно освоить гиперзвуковой полет, прежде чем она попробует его во внешнем мире.

Я подошел к тому месту, где стояли Тетра и голограмма Слежки, и, судя по всему, между ними почти не было препирательств, что было либо хорошим знаком, либо весьма тревожным.

— Эй, — сказал я. — Кажется, всё под контролем. Недавние силы должны немного сгладить процедуру, но нам нужно закрепить последние детали.

Тетра посмотрела на меня в своей светящейся норковой форме и кивнула.

— Мы готовы.

Я приподнял бровь, переводя взгляд с Тетры на голограмму Слежки.

— Правда?

— Основные решения подтверждены. Точная динамика того, как недавние способности будут интегрированы в процедуру, оценивается вашими параллельными итерациями, при этом второстепенный приоритет отдается дополнению других проектов, — пояснила Слежка.

Правильно. Ритуалы прорицания. Черт, само предсказание было ритуальным искусством. При достаточном усилении в этой области попытки прорицания могли бы быть достаточно усовершенствованы, чтобы освободить Слежку от ее почти постоянной обязанности по наблюдению. Возможно, даже дать нам достаточно свободы действий, чтобы расширить программу на другие цели, представляющие интерес. Не Выверт, я был готов довериться совету Сплетницы по этому поводу, особенно потому, что мой пассажир был согласен, но я бы не возражал против постоянного наблюдения за Мясником, хотя бы для того, чтобы убедиться, что ничего серьезного не произойдет, пока мы готовимся уничтожить Девятку.

— Итак, ты выбрала вторичный материал, который хочешь интегрировать? — спросил я, посмотрев в сторону Вулканической Кузницы. — И твою четвёртую форму Мехашифта.

Она кивнула.

— Я выбираю трансварповую энергию, — гордо заявила она.

Я моргнул.

— Что?

— Энергия трансварпа. — повторила Слежка. — Пространственная сдвиговая сила, генерируемая посредством взаимодействия Кибертония и очищенного Энергона на наноскопическом уровне. Она была успешно выделена как рабочая форма энергетической конструкции вашими параллельными итерациями.

Я знал о воздействии энергии трансварпа, хотя и не знал, что она уже была выделена как пригодный для работы материал со способностями, дарованными Кровью Титана. Проще говоря, энергия трансварпа отвечала практически за всю ту ерунду, которую могли вытворять трансформеры. Сюда входили невозможные изменения размеров, подпространственное хранение, многомерные вычисления, гравитация и манипуляция массой, сверхсветовые путешествия, космические мосты, межпространственные путешествия и даже эффекты манипуляции временем. Это было в значительной степени свойство, которое определяло все их передовые технологии и фантастические возможности.

Это определенно не был плохой выбор, но это было не то, чего я ожидал от Тетры. Это было также почти то же самое, о чем Слежка убеждала её, только в ещё более концентрированной форме, так что я ожидал хотя бы символического сопротивления.

Конечно, это было до того, как я получил свое собственное тело Трансформера. Энергия трансварпа была неотъемлемой частью функционирования кибертронских технологий, а не только их высокоуровневых приложений. Это была фундаментальная сила, которая присутствовала в каждом Трансформере, облегчая само их существование. Было легко представить, почему форма жизни, посвященная связям с другими существами, была бы заинтересована в слиянии с самой жизненной энергией расы живых машин.

— Тетра, это для того, чтобы мы могли связаться, когда я буду в теле Трансформера? — спросил я.

Она посмотрела на меня.

— Будет ли проблема, если это причина? — спросила она.

— Нет, — сказал я. — Но тебе не нужно этого делать. Моя кибернетика следует за мной в этой форме, и она способна интегрироваться с Камуи.

— Но не так хорошо, как могло бы. — Она сказала: — И это дает нам другие варианты, как с моей четвертой формой.

Гармент предприняла похвальную попытку подкрасться к нам. Конечно, с моими развитыми чувствами это было примерно так же эффективно, как если бы кто-либо пытался подкрасться ко мне, но я с юмором перенес это, когда она проскользнула и представила один из черновиков концепции альтернативных форм Тетры.

Благодаря моему мастерству с мехашифтом и технологией вариативного оружия я мог интегрировать четыре альтернативных режима в любое устройство, не ставя под угрозу его функциональность и не требуя никакой магии, продвинутой физики или экзотических материалов. По этой причине это обычно была базовая функция, когда я создавал что-то достаточно сложное.

У меня были и другие способы предоставления альтернативных режимов, трансформаций и смены формы, но они требовали более значительных усилий и использования ресурсов, которые могли поставить под угрозу другие аспекты дизайна. Таким образом, четыре «бесплатных» формы стали важными для выбора, вдвойне, когда дело дошло до такой серьезной работы, как форма Камуи Тетры.

Первые три формы были установлены. Форма бога-робы Камуи, гуманоидная форма, способная к независимым действиям, и форма, дающая доступ к её режиму нитей жизни. Для окончательной формы всё было рассмотрено, от компактного режима до различного оружия, транспортных средств, роботов, структур и даже более абстрактных приложений.

Я посмотрел на выбор Тетры. Это был один из режимов робота, который мы рассматривали, в основном основанный на мобильном доспехе, с которым она слилась во время наших баскетбольных игр, хотя и с несомненно кибертронским уклоном. Это был бы не полноценный Трансформер, так как были некоторые компоненты, которые нельзя было бы воспроизвести вне естественной формации, но, учитывая божественные аспекты, которые я мог бы привнести в игру, разница была академической. Тетра могла бы функционировать на уровне любого трансформера, включая цель, на которой она была явно сосредоточена.

Я мысленно потянулся к своим дубликатам, чтобы подтвердить что-то, прежде чем повернуться к ней.

— Поверлинкс? — спросил я.

— Или Мини-Кон. — Она сказала: — Я буду способна менять высоту и подстраиваться под нее, независимо от того, насколько высок ты, но меньшие режимы тоже подойдут.

Это было правдой. У Тетры был огромный потенциал роста, в дополнение к тем частям ее массы, которые она держала сжатыми. В сочетании с эффектом моих ресурсных сил я смогу построить конструкцию из нитей жизни титанических размеров. А также позволить ей сжаться до человеческой формы.

— И Слежка помогла тебе выбрать? — спросил я.

— Она объяснила все способы, которыми кибертронские технологии могут соединяться друг с другом, — объяснила Тетра. — Это позволило мне легко выбрать то, что я хотела.

Держу пари, что так и было. Честно говоря, это было лишь слегка манипулятивно. Кроме того, тот факт, что это был фактически побочный продукт Кибертония, а не сам металл, вероятно, позволил Тетре согласиться на это, не отступая полностью от своей прежней позиции. Конечно, это была немного ослабленная позиция, но это все было частью баланса, и явно недостаточно, чтобы заставить Тетру отказаться от шанса на более сильную связь.

После разговора с Тетрой я понял, насколько важна для нее эта связь. Моя форма Трансформера поставила препятствие на пути этой связи. Недостаточное, чтобы заблокировать ее, но достаточное, чтобы ослабить ее. Я не мог винить ее за выбор варианта, который превратил бы этот недостаток в преимущество.

Кроме того, это не было плохим решением ни в коем случае. Количество пространственных и размерных манипуляций, на которые она была способна, было просто ошеломляющим. Неограниченный полет, вероятно, был наименее значимым аспектом, особенно когда был приличный шанс, что она сможет открыть земные мосты или даже космические мосты самостоятельно.

Правда была в том, что как бы я ни старался сделать всё правильно, нити жизни были силой постоянной эволюции и адаптации. Я делал всё, что мог, чтобы дать Тетре все преимущества с момента создания, но она будет расти, как из её природных навыков и способностей, так и из её доступа к Спиральной Энергии и самой природы самих нитей жизни.

Я был готов бросить все, что у меня было, на последний акт творения, используя все навыки, силы и технологии Небесной Кузницы. Но результат этого грандиозного проекта был бы отправной точкой, а не статичным шедевром. Я давал Тетре наилучший старт, какой мог, но она собиралась только расти оттуда.

Я улыбнулся ей.

— Ладно. Давай, начнем. — Мои дубликаты уже готовили вещи внизу в Небесной кузнице. Пора было начинать работу.

* * *

Примечания:

Способности Jumpchain в этой главе:

Леса (Персональная реальность) 200:

Стены вас угнетают? Что ж, вам повезло. Это не только заменяет ваши стены деревьями, это на самом деле целые леса. Непригодные для хранения, но вы можете ходить по лесу или рубить деревья на краю линии для пиломатериалов или дров. Любые срубленные деревья вырастают снова за ночь. Вы можете идти так далеко в лес, как захотите, но в конечном итоге вы выйдете по другую сторону вашей Реальности. Деревья представляют собой смесь обычных деревьев с Земли, и вы можете настроить их по своему вкусу с помощью ползунков, чтобы контролировать количество сосен, дубов, тополей, пальм, яблонь и т. д. Деревья будут естественным образом циклически меняться в течение года.

Живность (Персональная реальность) 100:

Это обновление Лесов добавляет мелких лесных существ, таких как кролики, белки, волки и медведи. Хорьков тоже, но они на самом деле не дикие животные… за исключением черноногого хорька. О, да. птиц тоже, я думаю. И жуков… но только в основном безвредных. Пчелы да, осы нет.

Деревня (Персональная реальность) требует Небо и Землю, а также Деревья или Пруд со всех четырех сторон:

Ваша Персональная Реальность теперь выглядит как город посреди леса, или в горной долине, или на скалистом склоне или берегу моря / озера. Более того, вы можете разделить секции Склада, размещая между ними тропы или участки леса или воды. Это включает в себя все расширения Реальности, которые вы покупаете, так что если вы хотите, чтобы ваш Олимпийский Храм был на острове у побережья вашей деревни, это нормально. Разделительное пространство может быть до 100 раз больше общей площади вашего пространства, но разделительные зоны и тропы не могут использоваться для хранения вещей… это чисто для эстетики.

Малое Благословение Ареса — Вооружение (Перси Джексон) 100:

По той или иной причине есть божество, которое немного заботится о вас и счел нужным даровать вам какое-нибудь незначительное благо в своих владениях. Выберите одно божество из любого пантеона и получите от них небольшое благо. Божество будет немного заботиться о вас, но если вы не продолжите выделяться дальше, вы будете скорее второстепенным интересом для них, чем кем-то, кому они чувствует необходимость помочь (фактически представьте себе уменьшенную версию одной способности, которой может обладать полубог, подумайте второстепенные — это такие вещи, как дыхание водой, осознанные сновидения или соответствующие смутные дополнительные чувства, полезные, но не особо важные). Это можно взять несколько раз.

Неестественный навык: Ритуал (Перси Джексон) 200:

Будь то из-за вашего наследия или просто из-за того, что вы настолько хороши, у вас есть один конкретный обыденный навык, с которым ваши подвиги граничат со сверхъестественным. Независимо от того, являетесь ли вы кузнецом уровня Циклопа, дальновидным тактиком или фехтовальщиком, которого невозможно остановить клинком, ваши подвиги станут легендарными. Вы находитесь на таком уровне своих навыков, что только другие легендарные существа могут сравниться с вами. Это можно взять несколько раз. Вы не можете выбирать магию, но можете выбрать конкретное применение магии, если оно у вас уже есть (так что проклятия или зачарование могут сработать, и чем более конкретное тем сильнее).

Примечания:

Дата следующей главы: ~ 21.01.2025