Тень (гет)

В роскошной гостиной дома в Альпах мерцал экран телевизора, отражаясь в механических линзах маски, лежащей на подлокотнике дивана. Клон сидел в центре комнаты, паря в воздухе на высоте метра от пола, ноги скрещены, контроллер в руках. На полу валялись пустые банки газировки — его единственный источник "опьянения".

— Ты не можешь победить меня, — говорил он экрану, линзы маски увеличиваясь от концентрации.

Он нажал на кнопку, и персонаж на экране совершил невозможный прыжок, обогнув ловушку. Линзы уменьшились, показывая удовлетворение.

Дверь открылась, и в комнату вошли три девушки. Они были одеты в дорогие, но слегка помятые наряды, лица усталые.

— Мы уходим, — сказала одна из них с заметным восточноевропейским акцентом. — Время вышло.

Клон не обернулся, но поставил игру на паузу. Экран замер на самом интересном моменте.

— Уже? — спросил он, не отрывая глаз от телевизора. — А я думал, вы останетесь на второй раунд.

Он щелкнул пальцами, и из шкафа вылетел конверт, паря в воздухе перед девушками. Внутри были пачки евро.

— Возьмите, — сказал он. — Это аванс за будущее. Мы ведь увидимся еще?

Девушки переглянулись, не зная, что делать.

— Мы не можем взять, — сказала одна. — Слишком много.

— Слишком много? — рассмеялся клон. — Нет, никогда не бывает слишком много.

Он встал и подошел к девушкам, коснувшись их плеч. Пространство схлопнулось снизу и сверху с черным свечением и характерным звуком засасывания.

Они появились на узкой улочке в Венеции, рядом с мостом. Девушки оглядывались, растерянно хватаясь за конверт.

— Спасибо, — сказал клон, отступая на шаг. — Приятного возвращения.

Пространство схлопнулось снова, и он исчез, оставив девушек одних на улочке.

Через секунду он уже сидел в том же положении перед телевизором, контроллер в руках.

— Интересно, они уже в городе? — спросил он сам себя, нажимая кнопку на контроллере.

Но вместо того чтобы вернуться к игре, он замер. Что-то почувствовал. Как будто чужой взгляд пронзил его.

Клон встал и подошел к окну. Внезапно он коснулся стекла и телепортировался на набережную Венеции, рядом с мостом Риальто.

Солнце садилось за каналы, отбрасывая золотистые блики на воду. И в этот момент он увидел его.

Сокол шел по набережной, его плащ едва заметно развевался на ветру. Он не летел, просто шел, как обычный человек, но клон сразу понял — это не обычный человек.

Их взгляды встретились. На долю секунды. Но этого хватило.

Клон почувствовал это — силу, исходящую от Сокола. Не просто физическую мощь, а что-то глубже. Что-то, что заставило его линзы маски резко увеличиться, показывая внезапную концентрацию.

Сокол тоже замер. Его глаза сузились, он почувствовал чужую энергию, исходящую от этого человека в маске. Что-то в нем было неправильным. Неестественным.

Клон улыбнулся под маской. Это была не та улыбка, которую он обычно показывал проституткам или врагам. Это была улыбка охотника, который внезапно обнаружил достойную добычу.

Сокол сделал шаг вперед, но клон уже поднял руку. Пространство вокруг него начало искривляться.

— В следующий раз, — прошептал он, обращаясь к Соколу, но так, чтобы услышал только он. — В следующий раз мы не будем просто смотреть друг на друга.

Пространство схлопнулось снизу и сверху с черным свечением и характерным звуком засасывания.

Сокол остался стоять на набережной, глядя на место, где только что стоял незнакомец. Его сердце билось быстрее обычного. Он не знал, кто это был, но знал одно — он только что встретил кого-то, кто мог стать его самым опасным противником.

А в Альпах, в своей гостиной, клон снова сел перед телевизором, контроллер в руках.

— Интересно, — пробормотал он, нажимая кнопку на контроллере. — Кто этот парень?

Линзы маски пульсировали в такт музыке из игры, но теперь в их ритме чувствовалось что-то новое. Что-то опасное.

— Надо придумать себе имя, — прошептал он между уровнями. — Может, "Тень-убийца"? Нет, слишком серьезно. "Кофе-без-имени"? Нет, слишком оригинально...

Он сделал еще глоток газировки и полностью погрузился в игру, но теперь в его голове крутилась мысль о том парне в Венеции. Потому что он был свободен. И это было самое прекрасное чувство в мире. Пока что.

Сокол остался стоять на набережной, глядя на место, где только что исчез загадочный незнакомец. Его сердце билось быстрее обычного, но не от страха — от осознания того, что только что произошло. Он закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь уловить остаточные следы энергии телепортации. Воздух все еще вибрировал от чужого присутствия.

— Не сигнал, — прошептал он. — Не ген LR. Что-то другое.

Он поднял руку, и пространство вокруг него начало искривляться. Не как обычно, когда воздух становился для него поверхностью. Сейчас он чувствовал сопротивление, как будто чужая энергия пропитала пространство.

Сокол оттолкнулся от земли, но не вверх, а в космос. Не потому что ему нужно было время подумать. Просто так было проще. Для него космос был вторым домом, как дыхание.

Он пробил атмосферу за несколько секунд. Без корабля. Без скафандра. Только обычная рубашка и шорты, которые он надел утром, решив прогуляться по Венеции. Но вокруг его тела уже формировалось пассивное поле давления, созданное его собственным сигналом. Это поле защищало его одежду и тело от экстремальных условий космоса, как невидимый щит.

Температура упала до критической отметки. Давление стремительно исчезло. Но Сокол не сопротивлялся. Его тело адаптировалось к радиации и вакууму естественно, как будто это было его родной стихией. Поле давления вокруг него поддерживало необходимые условия, позволяя дышать и сохранять нормальную температуру тела.

Он завис в невесомости, наблюдая, как Земля медленно вращается под ним. Вода колыхалась, отражая закат, но Сокол видел не только отражение. Он чувствовал, как энергия телепортации расходилась кругами, как камень, брошенный в пруд.

— Ты не Тень, — произнес он в вакуум. — Но ты знаешь его. Возможно, даже лучше, чем он сам.

Сокол закрыл глаза и вспомнил взгляд того человека. Не враждебный. Не дружелюбный. Просто... оценивающий. Как будто он видел Сокола насквозь, как будто знал его сильные и слабые стороны.

Он протянул руку к солнцу, чувствуя, как его тело поглощает солнечные лучи. Радиация проникала в каждую клетку, перестраивая его изнутри. Это была не медитация. Это был возврат к источнику.

— Не злодей, — вспомнил он слова незнакомца. — Что-то другое.

Сокол открыл глаза. На орбите время текло иначе. Минуты растягивались в часы, часы сжимались в мгновения. Его сигнал был чище, его мысли острее, его тело готово к чему-то большему.

— Теперь я понимаю, — произнес он. — Ты не враг. Ты... вызов.

Он знал, что этот незнакомец вернётся. И когда это произойдет, Сокол будет ждать. Не потому что боялся. А потому что понимал: иногда, чтобы понять земные проблемы, нужно улететь так далеко, чтобы Земля стала маленькой точкой на горизонте. А потом вернуться.

Он исчез с орбиты и появился в двух метрах над Венецией. Все в той же рубашке и шортах. Поле давления вокруг него плавно рассеялось, как дым.

— Вот и я, — прошептал он, глядя на город.

Сокол знал, что это только начало. Что встреча в Венеции была не случайной. Что в мире появилось что-то новое. Что-то, что изменит всё.