Белокурый бард Ремнанта (джен)

Жон с ужасом ждал утра — и всё из-за событий минувшей ночи.

«Вы получили +1 к харизме за то, что разбили чье-то сердце».

«Вы получили +1 к харизме за то, что разбили чье-то сердце».

«Вы получили +1 к харизме за то, что разбили чье-то сердце».

«Вы получили +1 к харизме за то, что разбили чье-то сердце».

«Вы получили +1 к харизме за то, что разбили чье-то сердце».

Сообщения приходили каждые несколько минут всю ночь напролет; они каким-то образом проникали даже в его сны и вызывали видения, в которых Синдер рыдала навзрыд. Когда он утром оторвал голову от подушки, у него были красные глаза и тяжелая голова, а зевота не прекращалась, встречая каждое новое очко харизмы. Вряд ли они начислялись за каждое разбитое сердце, иначе его харизма достигла бы нескольких тысяч. Быстрая проверка показала, что он набрал всего двадцать пять очков, что немного удручало.

Особенно если учесть, что такой быстрой прокачки показателя он должен был причинять огромную душевную боль ни в чем не повинным людям.

— Пожалуй, если разобраться, она ничем не отличается от любого другого параметра, — рассуждал он, чистя зубы и принимая холодный душ. — Сила растет, когда бьешь других; Телосложение — когда бьют тебя; Ловкость — когда уклоняешься от ударов. Уж лучше разбитое сердце, чем сломанная рука.

Многие с этим бы поспорили.

Примечательно, что в пентхаусе царила тишина. Снаружи не роились вертолеты с репортерами на борту, поставившими на кон свои жизни ради интервью, а вид с балкона на пустой дворик приносил душевный покой. Из живых душ был лишь Зефир, который опустился на балконные перила и с присущей птицам вежливостью поприветствовал Жона.

— РЫБА! Я ТРЕБУЮ РЫБУ!

— И тебе доброе утро, маленький жадный демон, — Жон пододвинул к птице тарелку, и та, как голодающий с Вакуо, начала жадно заглатывать куски. Сам он отпил кофе. — Похоже, наша с Пиррой авантюра сработала. Наверное, они все сейчас пытаются выяснить личность парня Гитар-Ки, — он бы начал переживать за Пирру, но она очень хорошо замаскировалась. Она по-прежнему выглядела женственно, но таких мужчин было немало, так что в этом не было ничего странного. Спишут на то, что Гитар-Ке просто нравятся андрогинные мужчины. Еще один повод для многих парней пасть духом.

На его свитке висело несколько сообщений с вопросом, видел ли он новости. От Пирры, Норы и Терры, тех немногих, кто знал правду. Нора не столько спрашивала, сколько подшучивала, но остальные двое хотели знать, удалось ли ему добиться желаемого. Наверное, пришло время стиснуть зубы и прочитать новости. Жон, всё одетый в пижаму, прошёл в гостиную, развернул свиток и зашел на местный новостной сайт.

«Разбитые сердца по всему Ремнанту: Гитарная Красотка показала своего избранника».

«Вчера вечером по всему миру раздался коллективный стон отчаяния и ревности: знаменитая интернет-музыкантша, известная как Гитарная Красотка, в своем новом видео оповестила о появлении мужчины в её жизни. Молодой человек, личность которого остаётся неизвестной, недвусмысленно дал понять, что у них с Гитарной Красоткой романтические отношения. Комментарии под видео варьировались от одобрительных до осуждающих. Многие высказывались, что Гитарная Красотка обманула ожидания фанатов, рассказав о своем бойфренде.

Один из комментаторов высказался так:

«Я всегда знал, что она мне не по зубам, но когда она просто играла музыку, я мог поверить, что всё возможно. А теперь каждый раз, когда я слышу её песни, я вынужден представлять, как ее жарит какой-то мужик. Музыка Гитарной Красотки теперь буквально музыка для куколдов».

Другие фанаты отнеслись к новости менее враждебно, заявив, что Гитарная Красотка всегда стремилась к частной жизни и имеет на это полное право. Споры о природе парасоциальных отношений⁽¹⁾ не утихают.

Одна из женских правозащитных организаций раскритиковала Гитарную Красотку за то, что та вовлекла в свой бренд мужчину, тем самым обесценив собственные достижения как женщины. Другая женская правозащитная группа выступила в поддержку Гитарной Красотки, заявив, что статус знаменитости не лишает ее права оставаться обычным человеком и наслаждаться жизнью так, как она сама того хочет.

Ясно лишь одно: интернет, как всегда, разделился во мнениях.».

Разделился во мнениях, значит? Ну, можно и так сказать. М-да. И что это вообще за «музыка для куколдов»? Почти у каждого музыканта-женщины был партнер; неужели это означало, что мужчина не мог смотреть выступления или слушать музыку женщины, состоящей в отношениях? Интересно, что бы подумали эти люди, если бы узнали, что дрочат на мужчину.

— Было бы забавно получить очки за харизму за взрыв мозга гомофобов, — фыркнул он, тихо посмеиваясь. — Но риск того не стоит. Да и к лучшему это, пожалуй. Пусть уж лучше все пораньше поймут, что Гитар-Ка не лучший объект для вожделения.

Единственное, что его по-настоящему беспокоило — не затмит ли это событие фестиваль ВайтелФест. Хотелось надеяться, что нет. Впрочем, даже если и затмит, придется с этим смириться. Это все же лучше, чем постоянные преследования. Он сделал интернет запрос на парня Красотки и сразу же нашёл несколько сайтов, посвящённых альтер-эго Пирры.

— Хейт-сайт ненависти, ещё один хэйт-сайт… Фан-сайт?.. Хм… Ого, ничего себе, да тут полно женщин, которые начали по нему сохнуть. Э-э… По ней. Хех, — он улыбнулся. — Не терпится рассказать ей об этом. Добро пожаловать в мой мир. И-и-и, конечно же, за раскрытие его личности уже назначили награду, и… Погодите, что?..

В сети появилось несколько постов от людей, называющих себя парнем Гитарист-Ки. Жон очень сомневался, что Пирра решила потратить подобным образом своё время, уж точно не с десяти разных аккаунтов, а значит, это были самозванцы. Может быть, они хотели устроить провокацию, а может быть, они пытались привлечь внимание ради будущей интернет-аферы. В любом случае, в результате они получили лишь тонну оскорблений.

И тем самым ещё немного отвлекли внимание от него и от Пирры. И это было совсем неплохо.

Хотелось бы ему увидеть её реакцию.

* * *

— Не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ет!

Пирра продолжала невозмутимо завтракать, когда очередной вопль эхом разнесся по Бикону. Студенты отрывали от завтрака свои унылые и подавленные лица, чтобы посмотреть на очередного скорбящего, пожимали плечами и возвращались к своему занятию. Мрачное настроение охватило восемьдесят процентов школы, оставив остальные двадцать пребывать в легком недоумении и замешательстве.

— Не понимаю, из-за чего такой шум, — удивилась Руби. — Ну, парень и парень.

Ее команду новость мало затронула. Руби обожала Гитар-Ку и её музыку, но не была влюблена в нее, как многие другие её фанаты. Руби было бы все равно, даже если бы Гитар-Ка забеременела, лишь бы она продолжала выпускать видео. Блейк вообще было безразлично: она даже отказывалась слушать её музыку — этакая странная форма протеста против всего популярного. Вайсс слушала, но всегда смотрела на Гитар-Ку как на коллегу-музыканта. Хотя ей нравилась музыка, она считала её фальшивой — или, по крайней мере, её личность. Хотя музыка ей нравилась, саму исполнительницу или, по крайней мере, ее сценический образ она считала фальшивым. Вероятно, потому, что сама знала, каково это — выступать напоказ, когда за каждой улыбкой скрывается глубокое отчаяние.

В целом в её команде был мир и покой. Чего нельзя было сказать о других.

— Дыши глубже, Ренни! Дыши глубже!

— Это всего лишь парень, Сан. Это не конец света.

Нора и Янг гладили своих партнеров по спине, шепча слова поддержки. Они были не единственными парнями, кто пребывал в таком состоянии, да и не только парни так выглядели. Многие девушки ходили по школьной столовой, как в воду опущенные.

— Я часто видела подобное, когда занималась музыкой, — сказала Вайсс. — Агенты нередко запрещали звездам заводить отношения или требовали держать их в секрете, если всё же роман случался. Многие фанаты возлагают большие надежды на своих кумиров.

— Как можно требовать никогда не влюбляться? — спросила Руби. — Это же глупо.

— Так и есть. Я понятия не имею, чем они это оправдывают. Возможно, тем, что если фанаты отдают всего себя своей звезде, то и звезда должна отдавать всего себя фанатам, — насмешливо фыркнула Вайсс. — Проблема в том, что фанаты любят приводить аргумент, что певец, отвлёкшись на отношения, станет уделять поклонникам меньше внимания, хотя на самом деле отвлекаются именно фанаты. Артист может выйти на сцену и выступить одинаково хорошо в любую погоду. Это наша работа. Да и вообще, мы далеко не всегда выкладываемся на все сто. Это карьера. Мы отдаем ровно столько, сколько сами считаем нужным.

Пирра задумчиво хмыкнула. Её турнирный опыт не слишком отличался, в том числе и в том, что касалось отношений. Агенты предлагали ей: если она когда-нибудь захочет с кем-то встречаться, пусть доверит выбор им — они сами подберут кандидата и организуют свидание, причем искать будут среди других спортсменов, кинозвезд или знаменитых музыкантов.

— Знаменитости должны встречаться со знаменитостями, — вполголоса процитировала Пирра, выйдя из мыслей, только когда почувствовала скрестившиеся на ней взгляды. — Это то, что говорили мои агенты, — добавила она. — Я так не думаю. Просто вспомнилось.

— Любовь есть любовь, — возмущённо фыркнула Руби.

Было забавно наблюдать, как девушка, меньше всего интересовавшаяся романтикой, стала ее самой ярой защитницей. Возможно, это было как-то связано с её родителями.

— В этом есть своя логика, даже если я не совсем с неё согласна, — задумалась Вайсс. — Статус знаменитости — это динамика власти, а отношения с большим неравенством в этом плане штука сложная. Партнер знаменитости может чувствовать себя ниже по положению, ощущать себя финансовой обузой или даже чувствовать, что его отодвигают на второй план, когда любимому человеку приходится уделять своё время общению с фанатами. Отношения с другой знаменитостью позволяют избежать подобной драмы, потому что обе стороны знают, что влечет за собой эта работа, — кинув короткий взгляд на Руби, Вайсс тут же, защищая себя, замахала руками. — Но я не говорю, что настоящая любовь не может победить. Уверена, что любая пара может преодолеть разногласия, если будут достаточно много общаться.

— Хм! Да! — кивнула Руби.

— Хотя парень он всё-таки горячий.

— Что?.. — хором сказали все, повернувшись к Блейк. Все, исключая Пирру, та от шока потеряла дар речи.

— Её парень, — ответила Блейк, пожимая плечами. — Он и правда симпатичный. Я не могу винить ее за то, что она на него запала.

— Он в твоем вкусе, Белладонна?

— Не понимаю, какое тебе до этого дело, Шни, но да. Он в моем вкусе.

О нет.

Вот что чувствовала Жон всякий раз, когда Сан заговаривал о Красотке? Вот только она бы предпочла, чтобы Сан, Вайсс или Нора сохли по её альтер эго. Но только не Блейк. Из всех, кто мог бы в нее влюбиться, Блейк Белладонна была последней, кого она хотела видеть как своего фаната.

Ни за что.

— По крайней мере, все забыли о Жоне, — сказала Вайсс. — Это практически подтверждает, что все эти глупые слухи о его отношениях с Гитар-Кой были чепухой.

— Хм… Это большое облегчение, — согласилась Пирра. Она боялась показаться слишком счастливой, опасаясь, что они поймут, что она приложила к этому руку. — Его имени даже не было в утренних новостях. Впечатляет, как быстро они могут забыть о ком-то.

— Он все равно был занят, — Руби сказала. — У него уже есть девушка.

— Гм… — Пирру перекосило. — Да…

— Хотя я могу поверить в отношения Жона с Гитарной Красоткой, — задумалась Руби. — Они бы хорошо смотрелись вместе, и у них у обоих одинаковые увлечения, к тому же Жон — супер хороший парень. Если кто-то и достоин с ней сойтись, то это должен был быть он.

Супер хороший парень, да? Руби была одной из немногих, к кому она не испытывала ревности, по крайней мере, как к гипотетической девушке Жона. Да, Пирра искренне завидовала тому, что Руби сумела стать его союзницей, в отличии от самой Пирры, но она понимала, что обожание Руби к Жону возникло, когда они вместе работали над ликвидацией подпольных собачьих боев. Это была настолько невинная симпатия, насколько это вообще возможно.

— В любом случае, всё это пустой разговор, — сказала Блейк. — Возможно, она понравилась этому парню только из-за своей славы и выложила видео с ним только потому, что он был недоволен тем вниманием, которое ей уделяют в интернете. Поверьте мне на слово, из этих отношений ничего не выйдет.

— С чего ты это взяла? — возмутилась Пирра. — По-моему, у них очень милые отношения.

— Опыт, — пожала плечами Блейк. — Я много знаю о таких вещах.

— Не путай бульварные романы с реальностью.

— У меня были отношения, — Блейк прямо посмотрела на трех своих товарищей по команде. — Чего нельзя сказать ни о ком из присутствующих.

Черт возьми. Пирра не могла с этим поспорить, хотя технически она и сама сейчас находилась в отношениях. Как Пайер. Ладно, может и не находилась… Хотя… Когда она предлагала Жону свою идею, она не задумывалась о подобном, но, возможно, им понадобится повторить это. На самом деле им даже, возможно, придётся имитировать «свидание». Конечно, это будет ненастоящее свидание, но для неё оно будет настоящим. Это будет так же здорово, как настоящее свидание.

— Разве ты не рассталась со своим парнем, спрыгнув с поезда? — спросила Вайсс.

— Э-э-это не отменяет того факта, что у меня есть опыт!

— Да. Опыт принятия неудачных жизненных решений.

— Это все равно считается!

Кулак с грохотом опустился на стол. Даже не один. Сан Вуконг, Лай Рен, Кардин Винчестер и еще множество парней и даже несколько девушек окружили их стол. На самом деле вся столовая затихла, внимательно наблюдая за ними.

— Не думала, что не надо так делать? — прошипел Кардин.

— Э-э… Что не на надо? — спросила Пирра.

— Шутить над нашими разбитыми сердцами, — сказал Рен.

Пирра бросила на него странный взгляд, потому что в отличие от всех остальных, он знал личность Гитарной Красотки. Пирра не была гомофобской, просто не понимала, почему он так расстроился, ведь должен был понимать, что парень, как и пол Красотки, был выдумкой. Он уже видел Пирру в мужском образе. Из-за чего Рен так разволновался?

— И не вздумай распускать слухи об их отношениях, — припечатал Сан, сверля Блейк тяжёлым взглядом. — Ты не можешь знать, получится у них или нет, и я не позволю никому осуждать выбор Гитарной Красотки. Неважно, больно мне или нет, неважно, люблю я её или нет, я первым пожелаю ей всего наилучшего! Как я могу не желать ей всего наилучшего после всего, что она сделала, чтобы помочь в Вакуо всем нуждающимся? А-а-а-а-а! — снова ударив кулаком по столу, он зарыдал навзрыд. — Будь проклят этот везучий ублюдок! Будь он проклят! Я желаю ему всего наилучшего, но в то же время ненавижу его до глубины души! Будьте прокляты все красноволосые!

— Эм… — поморщилась Пирра.

— О, я не про тебя, — быстро добавил Сан. — Я имел в виду того, кто встречается с Красоткой. Ты классная.

Да. Нет. Нет, она не была классной.

— Знаете, эта так называемая Красотка даже не такая уж и красивая. Не понимаю, из-за чего весь сыр-бор. Она ведь только и делает, что записывает каверы. Музыкальная воровка, жаждущая внимания и не способная даже сама написать песню, — скрестив руки на груди, заявила Блейк, не додумавшись удержать язык за зубами и тем самым нажив себе врагов в лице всех присутствующих.

— Богохульница!

— Еретичка!

— Сжечь ведьму!

Пирра охнула, понимая, что толпа сейчас кинется на них. Руби тут же метнулась в сторону, Вайсс бросилась в другую, ускоряя себя глифами. Блейк распахнула глаза, осознав накликанную на себя беду и активировав Проявление, отпрыгнула назад, обернувшись туманом. Семь Блейк разбежались в разные стороны, но Пирра сомневалась, что это спасёт её от семидесяти с лишним охотников, жаждущих её головы.

— Разделиться! — крикнул Кардин. — Найти её! Схватить! Мы откроем ей истину!

— Во имя Красотки! — подхватили остальные.

Жон, твою мать. И ты, Блейк, тоже. Не хватало ещё, чтобы Жон основал какую-нибудь религию. Или, что ещё хуже, секту. К счастью, до этого пока не дошло. Несмотря на все попытки Жона вести себя как полный псих.

* * *

Фавн в церемониальном облачении сошел с лодки и погрузился в холодную воду. Акулы кружили вокруг него, но не нападали. Он вынырнул, протягивая вперёд обе руки, в каждой из которых было по куску окровавленного мяса — обрезки, полученные у островных мясников.

— Сплрбл, — выплюнул фавн случайно проглоченную воду. — Во имя Его мы приносим жертву глубинам! Придите, обитатели морских глубин! Придите и примите нашу клятву!

Акулы бросились к нему. Их плавники бешено работали, хвосты хлестали по воде.

Жрец не пострадал. Куски мяса почти с материнской нежностью были забраны из его рук и из рук молодых фавнов, которые свешивались через борт лодки, чтобы кормить акул с ладони. Опасные хищники не оставили ни единого пореза на их незащищённых руках.

— Во имя Жона! — ликовала толпа на лодке. — Океан принимает нашу клятву! Еще один месяц безопасности и богатого улова!

Толпа взревела от восторга.

— В глубины океана! Посланник Жон! Посланник глубин! Да славься имя Его!

— Жон! Жон! Жон! — скандировала толпа.

Находясь в воде посреди кровавого месива, верховный жрец откинулся назад и позволил себе дрейфовать среди пирующих акул. Это был чудесный день: они увидели, что их вера вознаграждена, и узнали, что обитатели глубин по-прежнему благоволят к их острову Менаджери, самому преданному почитателю в мире. Поистине им повезло в тот день, когда море подарило им Жона Арка, человека, ходившего по суше, но говорившего на одном языке с рыбами и ракообразными.

— Да будет благословен пророк глубин…

* * *

«Да, — решила Пирра. — Какое облегчение, что Жон со своим Проявлением не натворил глупостей. Пока все внимание приковано к кому-то другому, а не к нему, он может спокойно сосредоточиться на своих заданиях и стать сильнее».

Вот бы еще убедить его выполнить то задание вместе с ней.

Нет. Он ведь выполнит его с Синдер, верно? Да и она сама не хотела бы, чтобы он оказался человеком, способным на измену. Лучше сначала сосредоточиться на этом Уоттсе, а потом на «послании», которое «Красотка» должна была озвучить на фестивале Вайтел.

— Легендарное оружие…

— Хм? — Руби снова подскочила к ней, как только толпа фанатов умчалась вслед за Блейк. — Что ты сказала?

— А? Э… Просто мысли вслух.

— Про оружие! Мне нравится оружие!

— Я знаю, — Пирра рассмеялась, ткнула пальцем Руби в лоб и слегка оттолкнула. — Но боюсь, это не настоящее оружие. Я просто недавно разговаривала с другом на тему видеоигр, вот и всё. Он очень интересуется каким-то легендарным оружием, но я не настолько разбираюсь в играх, чтобы понять, важно это или нет.

— О. Я разбираюсь в играх, — Руби запрыгнула обратно на стул. — И легендарное оружие обычно очень важно. Оно очень необходимо на финальном этапе игры.

— На финальном этапе?

— Да. Обычно его можно получить в ролевых играх, когда ты приближаешься к последнему подземелью с финальным боссом. Это своего рода награда за прохождение. Правда, получить его удается не всегда. Некоторые говорят, что если такое оружие слишком мощное, это обесценивает игру, но многие всё равно за ним охотятся.

— Понятно, — из всех способов навести справки она никогда не рассматривала вариант расспросить Руби. — Что делает их такими сильными? Они дают особые способности или дело в характеристиках?..

— Обычно в характеристиках. Думаю, в некоторых играх есть оружие с особыми навыками, но это встречается не так часто. Чаще всего дело в том, что у них характеристики намного лучше, чем у всего остального в игре. Например, я играла в игру, где мой персонаж наносил пять тысяч единиц урона за удар, но я раздобыла легендарный меч, и он стал наносить девять тысяч девятьсот девяносто девять единиц урона за удар!

— Правда? Урон удвоился?

— Угу. Конечно, это было только у главного героя. Ультимативное оружие остальных персонажей было не таким крутым.

— Значит, они бывают и для других?

— Да, — задумалась Руби. — Наверное, из-за этого они могут показаться не такими уж легендарными, да? Но когда играешь за целую группу персонажей, было бы обидно, если бы у твоего любимчика не оказалось оружия, поэтому разработчики делают по одному экземпляру для каждого члена пати. Или по одному легендарному оружию на каждый класс: мечи, копья, кастеты — всё в таком духе.

Справедливость по отношению к игроку. К тому самому ребенку, играющему в игру. Жон не очень подходил под это определение, поскольку он был не только обладателем Проявления, но и в игровом плане главным героем. Персонажем. Он не был геймером в привычном смысле слова; он был теми самыми пикселями, которые перемещаются по экрану.

Однако его Проявление всего лишь имитировало игру. Оно превратило его в человека, чьи физические и ментальные возможности росли по игровым законам, но сам мир при этом не менялся. Ремнант не начал внезапно работать на программном коде. Будут ли применимы примеры Руби в данном случае? Разработчика как такового не было, но его Проявление отчасти брало на себя эту роль, и принимаемые им решения могли основываться на подсознательном представлении Жона о видеоиграх.

Если так, то это может означать, что оружие окажется настолько мощным, насколько он сам считает таковым легендарное оружие, — то есть его сила будет зависеть скорее от ожиданий, чем от реальности. Если Жон считает его мощным, то оно будет мощным. Если она убедит его, что подобное маловероятно, то оно может оказаться бесполезным. В таком случае ей придётся подыграть, чтобы ничего не испортить. Чем лучше будет его оружие, тем в большей безопасности он окажется, даже если ему придётся отдать это оружие ей, чтобы она могла его защитить.

— Видеоигры — это что-то сенсационное! Я во многие играла!

— А-а-а! / И-и-и-и! — Пирра и Руби чуть не упали со стульев, не заметив, как к ним подсела Пенни. Пенни успела подхватить Пирру за руку, тем удержав от падения, а Руби, сделав перекат, спасаясь от предполагаемой угрозы, тут же вскочила, прижимая руку к груди, словно у неё вот-вот случится сердечный приступ.

— П-пенни, — выдохнула она. — Почему ты такая… Э-э-э… Незаметная?!

— Я такая же незаметная, как и любая другая совершенно обычная девушка! — просияла Пенни. — Я рада, что толпа подростков, движимых гормонами, не причинила тебе вреда, соперница Пирра.

— Да, мне…

— Потому что тогда мне пришлось бы вмешаться.

— Тебе… Вмешаться?.. Почему?

— Потому что именно так поступила бы совершенно нормальная девушка!

— … — Пирра прищурилась. Подобная опека со стороны Пенни уже переставала казаться смешной. Слишком уж это было похоже не на случайность, а на что-то иное. — Это Жон тебя надоумил, да?

— Понятия не имею, о чем ты спрашиваешь, соперница Пирра!

— Почему ты называешь меня соперницей?

— Отец объяснил мне, почему нельзя называть Жона своим парнем. Теперь я понимаю, почему ты все время просила меня этого не делать.

— А-а. Это хорошо…

— А еще я поняла, почему ты выглядишь такой грустной, когда говоришь об этом, — Пенни радостно улыбнулась. — Мы с тобой соперницы в любви! До тебя у меня никогда не было соперниц, Пирра, но отец уверяет меня, что соперничество — не повод не дружить.

Собрать воедино все, что сказала Пенни, было, как всегда, непросто, но суть она уловила. Пенни знала о её чувствах к Жону и считала её соперницей. Конечно. Почему нет? В конце концов, у нее и без того хватало других забот, чтобы и этим забивать себе голову.

— Я все еще хочу знать, почему ты повсюду следуешь за мной.

— Я понятия не имею… — Пенни внезапно застыла, уставившись куда-то вперед. — Извините! Кто-то пытается взломать ноутбук Жона.

Уоттс. Он всё-таки клюнул. Погодите-ка.

— Откуда ты знаешь…

Пенни встала, повернулась на сто восемьдесят градусов и выбежала из кафетерия, оставив Пирру с вопросом на устах и протянутой рукой.

— М-да, — сказала Руби. — А я-то думала, что это я неловко веду себя в обществе.

— Мне ведь не кажется? Пенни за мной следит.

— Э-э-э… Да. Это же очевидно. В смысле, на уроках она глаз с тебя не сводит. Не говоря уже о том, что она садится рядом с нами во время каждого приема пищи, сама ничего не ест и уходит вместе с нами. А еще она каждый вечер читает в нашей общей гостиной, хотя её собственная находится в другом крыле школы.

Пирра поморщилась. Она была уверена: тут не обошлось без Жона.

— ПИРРА! РУБИ! — раздался обречённый крик. — ПОМОГИТЕ МНЕ!

Через столовую маршировала толпа, неся над головами связанную Блейк. Похоже, ее спеленали собственной лентой, плотно стянув запястья и лодыжки. Она раскачивалась в такт шагам своих пленителей.

— Может, нам?.. — неуверенно спросила Руби.

— Думаю, придется…

— ОНИ ЗАКРОЮТ МЕНЯ В КОМНАТЕ И БУДУТ ЗАСТАВЛЯТЬ ЦЕЛЫЙ ДЕНЬ СЛУШАТЬ ПЕСНИ В ИСПОЛНЕНИИ ГИТАР-КИ! ПОМОГИТЕ!

— Хотя, если подумать, — Пирра снова села на своё место. — Их там целая толпа, а я не хочу устраивать скандал и нахватать дополнительных отработок.

— Д-да, — Руби тоже села обратно. — Уверена, с ней всё будет в порядке.

— ПРЕДАТЕЛИ!

— Ну что, — сказала Руби. — Хочешь сыграть в одну RPG, что у меня есть? Могу показать, как работает легендарное оружие. О! Еще я знаю одну многопользовательскую ролевую игру, если хочешь сыграть вдвоём.

— Нет, я… — но тут Пирра задумалась. — Хотя, пожалуй, сыграю. Там есть возможность кастомизации персонажа и выбор классов?

— Да! — Руби тут де оживилась. — Мне нравится быть охотницей!

Еще бы ей не нравилось.

— А класс барда там есть?

— Ага.

— Тогда я с удовольствием поиграю с тобой, Руби, но мне понадобится твоя помощь, чтобы сделать правильный выбор.

Руби выглядела так, будто Рождество наступило раньше срока.

Блейк закричала так, словно наступили её похороны.

1) Парасоциальные отношения — это односторонние эмоциональные связи, при которых человек чувствует сильную привязанность, дружбу или влюбленность к медийной персоне, блогеру, персонажу книги/игры или даже ИИ-чату, хотя объект привязанности о нем не знает

Вернуться к тексту