Небесная Кузница Броктона/Brockton's Celestial Forge (джен)

Различные удобства Мастерской были перетасованы, когда все расширилось до страны среднего размера. Это привело к перестановке как объектов, предоставленных моей силой, так и различных объектов, добавленных моими дубликатами. Большинство из них остались в пещерах и туннелях вулкана, но было несколько исключений. Шкафчики, в которых хранились предметы, предоставленные моей силой, остались близко к входу, в то время как другие предметы, предоставленные силой, увидели свою собственную перестановку, даже если они находились в специально построенной конструкции, а не в шкафчике, в котором они прибыли.

Вот так гостиная вокруг резервуара Морских Улиток оказалась перетасованной вместе с остальными предметами. Это было существенное изменение, но лучше, чем иметь его посреди почти пустого вулкана. Это также означало, что была зона отдыха, удобно расположенная как около главного входа, так и возле компьютерного ядра, что сделало её отличным местом для просмотра записей недавней спарринг-сессии, в которой я и Тетра сражались практически со всеми, кто мог выступить против такого уровня мощи.

Темп боя был таким, что для человеческого глаза это был просто набор ярких вспышек. Даже для человеческого глаза, усиленного Аурой. Отчеты Слежки о бое могли бы разбить вещи на части, но попытка наблюдать за ними во время спарринга означала бы отставание примерно на двадцать схваток от того, что происходило на самом деле.

Итак, обзор после спарринга. Плавающие голографические экраны показывали записи боя, пока я сидел на диване рядом с человеческой формой Тетры, а Аиша разлеглась в кресле у аквариума с Супер Морскими Улитками. Морские улитки также, казалось, были поглощены боем в своей широко раскрытой и ласковой манере, что, вероятно, и было причиной того, что никто не смог заставить себя собрать их раковины. Даже при наличии протезов было решено, что лучше переждать срок жизни улитки, чем прибегать к хирургии, чтобы получить одно из усилений, которые раковины могли дать предметам одежды.

По крайней мере, так решили все, кроме Гармент. Но Гармент хотя бы отступила от темы улиток, вероятно, чтобы сосредоточиться на предстоящем использовании цветов из Призматической лаборатории. Это был проект, который, казалось, волновал Гармент почти так же сильно, как и предстоящее благотворительное мероприятие.

Кстати, Слежка, Гармент, Флот и Тибальт отсутствовали, вернувшись в Редженси Центр, чтобы закончить всё на ночь. Ну, закончить и раздать последние подарки от Гармент волонтерскому персоналу. Мое усиленное благословение Геры и полномочия по логистической доставке обеспечили, чтобы ни один из волонтеров не был упущен из виду, чем Гармент очень гордилась.

Из данных, которые Слежка поставляла из Редженси Центра и которые отображались на одном из боковых экранов в зале, казалось, что всё сложилось исключительно хорошо. Конечно, у Гармент было несколько последних правок в дизайне, но с ее расширенным телекинезом она была более чем в состоянии справиться с этим, даже поздравляя и благодаря всех, кто работал как сумасшедший, чтобы справиться с спешной программой.

Гармент в настоящее время стояла в центре выставочного зала, произнося свою благодарственную речь волонтерам, которые задержались допоздна. На самом деле, она просто выразительно жестикулировала, но все стояли в напряженном внимании, словно она была самым красноречивым человеком на планете. Они даже разразились аплодисментами, когда она закончила, что означало окончание работы на ночь.

Это была лишь временная остановка, так как толпа вернется утром, чтобы подготовиться к мероприятию во второй половине дня. Затем произойдёт переход от волонтеров по подготовке к волонтерам на мероприятии. Некоторые попали в обе категории, но в большинстве случаев для того, чтобы собрать место, требовалось гораздо больше людей, чем для того, чтобы всё работало в процессе.

Матрикс всё ещё находились в Мастерской, разбираясь с последствиями спарринга, но также фактически в Редженси Центре. Это было преимуществом распределенного сознания. Они все еще были довольны тем, что оставались как видимыми, так и магически скрытыми в складском помещении, управляя инвентарем по мере необходимости.

Например, когда несколько добровольцев вернулись в конце вечера, чтобы посмотреть, не осталось ли еще что-нибудь из тех коробок с едой. По счастливой случайности они просто нашли забытую стопку, которая потерялась в предыдущей суете. Удобно, это. Почти как если бы это было сделано намеренно, и в то же время было подогнано под их предпочтения и диетические ограничения их и их ближайшего окружения.

Ладно, синергия, которую Слежка и Матрикс смогли провернуть, объединив свои способности, была невероятной. Также немного пугающей, если учесть, сколько информации Слежка собрала обо всех в городе.

С её стороны Слежки не было ни в Мастерской, ни в Редженси, по крайней мере, технически говоря. Она вернулась в свою комнату для прорицаний сразу после спарринга, оставив первый практический пример моей технологии человеческих дроидов-реплик, чтобы занять ее место рядом с Гармент. Фактическое производство должно было быть выполнено Матрикс, а не мной, хотя бы для того, чтобы избежать той красоты и качественных способностей, которые делали кейп личность Слежки проблематичной. Тем не менее, полученный дроид был точным соответствием её гражданской личности, им можно было прекрасно управлять с помощью интегрированного квантового коммуникатора. Из-за эффектов Механического гения он на самом деле выглядел бы более человечным, чем основное тело Слежки, если бы подвергся любому инвазивному сканированию или медицинским тестам.

— Я удивлена, что ты не захотела присоединиться. Теперь, когда ты можешь типа, разговаривать и слиться с толпой и все такое, — сказала Аиша Тетре. — В смысле, кое-как слиться с толпой, — добавила она.

Тетра покачала головой.

— Я уже где-то там. И здесь, и снова в Небесной кузнице.

— Точно. Связь, — сказала Аиша. Это был определенно самый выдающийся аспект создания Тетры, и это было довольно громкое заявление, хотя и не необоснованное. К тому, что именно это значило, пришлось привыкать. Фактически никогда не отделяться от Тетры было трудно осмыслить, не говоря уже о множестве других приложений.

— И у меня есть способы правильно слиться с толпой, — сказала она взволнованно. Мы наблюдали, как ярко-красный цвет пропадает с её волос, глаз, губ и ногтей. Также произошло небольшое изменение в ее телосложении и чертах лица. У Нитей Жизни были врожденные способности к изменению формы, даже в большей степени, чем у Кибертония. И Тетра также имела доступ к способностям Кибертония менять форму. Честно говоря, её форма была настолько изменчивой, что четыре базовых режима были для нее более ориентирами, чем какими-либо ограничениями.

Когда изменения закончились, Тетра щеголяла светло-каштановыми волосами, зелеными глазами и чертами, которые были обыденными, но все же поразительными. В частности, сходство с человеческой формой Слежки стало еще более очевидным.

— Слежка помогла мне получить настоящую гражданскую личность с документами и всем остальным. Я должна быть младшей сестрой ее адвоката. Тетра Мертенс. — Она задумалась на мгновение. Когда она снова заговорила, ее речь почти идеально совпадала с неясным европейским акцентом, который Слежка выработала для Дельфины Мертенс. — Я надеюсь, мы сможем убедить людей, что мы родственники.

Мы с Аишей переглянулись. Учитывая, как вели себя Слежка и Тетра, я не думал, что у них возникнут проблемы.

— Я уверена, что ты справишься, — ободряюще сказала Аиша. — Так ты завтра едешь?

— Да, — заявила она. Интересно было бы посмотреть, как люди отреагируют на младшую сестру страшного адвоката на благотворительном мероприятии. Как бы все ни обернулось, у меня было предчувствие, что Тетра отлично проведет время. — Хотя списки гостей заполняются, Гармент позаботилась о том, чтобы для меня нашлось место.

— Вот так вот. — Аиша посмотрела между Тетрой и мной. — Два дня молниеносной рассылки приглашений, пока все тянут время, а потом вдруг они отчаянно нуждаются в месте.

— Полтора дня, если честно, — сказал я. — И нельзя винить их за то, что они не были уверены, что все получится.

— Полагаю. Теперь ты хотя бы можешь напоить бабушку настолько, чтобы она помогла тебе управлять мероприятием, — пошутила Аиша.

Я выдохнул.

— Я действительно хотел бы, чтобы ты не говорила о Гере так.

— Эм… — Тетра обратила на нас внимание. — Она тоже моя бабушка? — спросила она. — В смысле, мы же не знаем, какие части я получила, верно?

Я обдумал ее вопрос. Силы полубога основывались на божественном ихоре, а не на генетике. Некоторые из моих полубожьих черт перешли в Тетру, когда мы были разъединены, но было трудно сказать, что было влиянием Гефеста, а не просто технические навыки, присущие Нитям Жизни.

— Наверное, как минимум тетя, да? — предположила Аиша.

— Конечно, — сказал я. — Звучит примерно привильно. — Лицо Тетры расцвело в улыбке. Честно говоря, как бы плохо я себя ни чувствовал из-за того, что заставил Тетру быть связанной с тем беспорядком, который представлял собой греческий пантеон, я все равно оценил это немного выше уровня багажа, который исходил от ее связи с моей собственной семьей.

Мы переключили внимание с каналов Слежки о Редженси Центре на повторы спарринга. Это был лучший термин, который я смог придумать для чего-то, что откровенно затмило битвы Губителей с точки зрения выработки энергии и сопутствующего ущерба. Если бы это не моя собственная мастерская была разгромлена, я бы чувствовал себя ужасно из-за уровня разрушений, вызванных тем, что по сути было полевым испытанием.

И это было не просто полевое испытание способностей Тетры Камуи. Все участники использовали это как шанс вырваться на свободу и опробовать все силы и атаки, которые были получены или развиты за последние несколько дней. Они выбрасывали все, что могли, чтобы посмотреть, смогу ли я уклониться, выдержать или отразить их. Тетра считалась и оружием, и защитным снаряжением, то есть моя комбинация сил, которая способствовала моей неуязвимости, действовала в полную силу, даже без развернутого щита-фонаря. Что было хорошо, потому что использование этого вместе с Тетрой значительно усложняло ситуацию.

Тетра была не просто Камуи. Я имею в виду, что Камуи и так являются ужасающе мощными созданиями даже без качественных улучшений и дополнительных способностей, которые может предоставить моя сила. Но Тетра была не просто Камуи с дополнительными возможностями. Она также была Тейгу. Полностью функциональный пример Имперской Реликвии, сила и мощь легендарного зверя, заключенные в конечную форму и связанные с владельцем на духовном уровне.

Тетра была настолько близка к конечному Тейгу, насколько это было возможно для меня, что было чертовски близко. Процесс был завершен без потери силы или влияния со стороны «использованного» субъекта, фактически предоставляя новые способности без потери себя. Организменные типы Тейгу обычно бездействовали без связи для поставки духовной энергии, но у Тетры не было этой проблемы. Дополнительная сила от нашей связи была просто способом усилить её другие способности.

Проблема была в балансировке этой связи с той связью, которая у меня уже была с моим фонарным щитом. Технически было возможно использовать два Тейгу одновременно, но напряжение было бы мгновенно фатальным для большинства людей. Даже в самых исключительных случаях его нужно было бы использовать экономно, как отчаянный козырь.

Я не был большинством людей. Я мог справиться с напряжением от использования Тетры и Травмы одновременно, но был еще один эффект, который я не учел. Это было причиной для подобных тестов, чтобы заранее выяснить эти виды взаимодействий, чтобы вы в конечном итоге не задавались вопросом, почему черты ваших двух Тейгу кровоточат друг через друга, одновременно пытаясь справиться с какой-то активной угрозой.

Помимо возможности узнать о неожиданных особенностях вашего снаряжения, бой также дал каждому шанс похвастаться. Фактически, битва была пять на одного, хотя технически это было пять на два. Тем не менее, это не было похоже на то, что Тетра и я действовали независимо друг от друга. Мы смотрели на экраны, пока проигрывались клипы различных мощных атак, проводимых бойцами.

— Сумасшествие, как только Флот и Тибальт смогли хотя бы отбросить тебя назад, — сказала Аиша, имея в виду, что Тетра и я легко выдерживали удары магии и экзотической энергии от моих дубликатов и Слежки, но были отправлены в полет от ударов Флита и захватов Тибальта.

— Совершенно другой класс, — объяснил я. — Флот был построен полностью как божественный конструкт. Он имеет концептуальный вес за своими движениями. Это делает баланс сил немного шатким.

— Хах, — сказала Аиша, просматривая отрывок из того момента, как Флот умудрился отпрыгнуть от земли и ударить меня поперек шеи.

Бой был достаточно серьезным, чтобы он фактически активировал свою боевую форму, основную особенность военного андроида, которая послужила основой его дизайна, но которую у него никогда не было повода использовать. Изменение было не таким уж заметным. Выцветшая кожа, более массивное телосложение и рисунок, подчеркивающий рельеф его мускулов. Реальная разница заключалась в его способностях, особенно в скорости. Фактически, Флот всё это время действовал на первой передаче. С этим боем у него наконец появилась возможность пойти на всю.

Даже с абсолютно безумной скоростью было бы тривиально избежать этой атаки. Конечно, это предполагало, что я буду использовать весь спектр доступных мне способностей. Очевидно, что я этого не делал. Весь смысл упражнения был в том, чтобы почувствовать бой, основанный на Камуи, а не в том, чтобы блокировать противников экзотическими способностями, которые не имели ничего общего с Тетрой. Это была та же причина, по которой Тибальт не использовал свою божественную власть над оружием, чтобы закончить бой до его начала.

— Так, с Тибальтом было то же самое? Сила бога усиливает всё? — продолжила Аиша.

— Что-то вроде того, — сказал я.

С одной мыслью экраны переключились на мои сражения с Тибальтом. Это был его первый повод фактически выпустить на свободу свою тренировку Берсерка. Легендарная ярость, дополнительно усиленная его способностью «Слава мне», была не шуткой. В дополнение к тому, что он стал крошечным джаггернаутом, он был фактически неубиваемым, пока поддерживал ярость. Полное развертывание его военных регалий также компенсировало большую часть разницы между нашими физическими способностями, хотя его форма из Нитей Жизни была далеко не на уровне Тетры.

Спящая форма Военных Регалий Тибальта все еще была довольно впечатляющей, как это было очевидно в Сомерс Рок, но когда она была полностью развернута, это было нечто совершенно иное. Массивный перегруженный костюм выглядел почти комично на кошачьем теле Тибальта, но не было ничего смешного в силе, которой он обладал.

Обычно он был бы настолько громоздким, что носящий его едва мог двигаться, но одна из способностей Тибальта называлась Сложная Мишень. Базовая способность, которая гарантировала, что доспехи никогда не будут неудобными или мешать человеку, использующему их. Небольшое усиление в большинстве случаев, если только кто-то не изготовит на заказ самый чрезмерный комплект боевой брони и не вручит его наделённому силой полубогу войны.

— Я имею в виду, божественность определенно помогает. — Я продолжал, пока отчаянная битва между нами разыгрывалась на экранах, где Тибальт скакал по платформам своего проявления с безумной скоростью и координацией, особенно учитывая безумный взгляд в его глазах из состояния берсерка. — Но в основном это был Поезд Коула.

Аиша моргнула.

— Это что?

— Одна из способностей Тибальта. Она из той же вселенной, которая дала ему доспехи и способность очень хорошо ругаться, — объяснил я. — Она на уровне некоторых моих собственных более сильных способностей. Не самых главных, но она стоит столько же, сколько и способности, которые дали мне целые инопланетные технологические системы, только она полностью направлена на то, чтобы сделать ваши атаки более эффективными.

Аиша посмотрела туда, где Тибальту удалось схватить меня в воздухе, отправив нас обоих по спирали к земле.

— О, — просто сказала она, когда столб пыли от нашего удара начал образовывать грибовидное облако. — Не знала, что у него такое есть.

— Не было особых причин, чтобы это выплеснуть, — ответил я. — Это была своего рода возможность для всех оторваться.

— Да, я примерно так и думала, когда Флот начал кататься на торнадо, — сказала она с ухмылкой.

Я улыбнулся в ответ и покачал головой.

— Возможно, это не самая эффективная тактика, которую он мог бы использовать, но это было впечатляющее применение его элемента ветра.

— И это выглядело действительно круто, — сказал Тетра, глядя на изображение Флота, стоящего на движущемся воронкообразном облаке, когда еще четыре смерча сформировались вокруг него. Не то чтобы сила даже торнадо F6 могла помешать мне и Тетре, но это определенно стало эффективным отвлечением для некоторых скоординированных атак.

Мы сосредоточились на моментах боя, где другим сторонам действительно удалось получить некоторую территорию, но их было мало и они были далеки друг от друга. Как метод масштабирования мощи формы Камуи Тетры это, безусловно, был успех. Подавляющее большинство атак даже не стоило признавать.

Даже Слежка, вырвавшаяся на волю с абсолютным пиком ее объединенных биотических, псионических и валькирийских способностей, была не более чем световым шоу. После этого она перешла на более вспомогательную роль для других бойцов, используя свой элемент молнии для мобильности, одновременно тренируя свою биотику, чтобы либо помогать своим товарищам по команде, либо пытаться сдержать сопутствующий ущерб от боя. Я имею в виду, когда она не вносила свой вклад, разрывая куски ландшафта биотической манипуляцией и швыряя их в драку. Это было превосходной демонстрацией того, насколько она была универсальным бойцом, даже если ее наступательный выход не обладал экзотическими эффектами, необходимыми для борьбы с противниками вроде меня и Тетры.

Мои дубликаты были практически полной противоположностью, поскольку они изо всех сил старались вырвать все экзотические способности из моего арсенала в ходе битвы. С такими вещами, как Цепь Неба и Земли, было на самом деле немного сложно иметь дело, поскольку неуязвимость оружия была не тем, что я мог преодолеть. В какой-то момент мне пришлось прибегнуть к силам Тетры, основанным на Биврёсте, чтобы не запутаться в неразрушимых цепях. Я имею в виду, что я мог бы просто телепортироваться, но это было испытанием способностей Камуи, а не полного спектра моих других способностей.

Помогло то, что мои дубликаты работали с минимальными уровнями Мантры. Нам «только» приходилось иметь дело с цепями длиной в сотни метров, которые иногда скрещивались с Ярким Копьем, чтобы дать им точный ментальный контроль над его движениями. Не самая веселая перспектива, но лучше, чем сражаться с оружием в состоянии, когда оно может растягиваться на километры и отрывать горы от земли. Или астероиды с неба, но это был уровень Мантры, намного превосходящий тот, к которому мы имели доступ.

Я не использовал Мантру напрямую потому что, снова, тест способностей Камуи. Несмотря на то, что Тетра могла эмулировать технологию Мантры, у нее не было подготовки ни для использования, ни для пассивной генерации Мантры. Это был путь, который мы могли потенциально использовать, который имел серьезные последствия в сочетании с ее способностью поддерживать связи, но не то, к чему мы были близки в борьбе с моими дубликатами.

Ситуация не стала легче, когда один из моих дубликатов слился с теневым гибридным телом Трансформера, в то время как другой начал проецировать столько мехов, сколько мог. А мехов было много. К счастью, они не полностью считались оружием, то есть я мог прорваться сквозь них, но даже двигаясь на гиперзвуковой скорости, это было довольно утомительно. Думаю, это было следствием того, что я находился на другой стороне своих способностей к крафту.

Как только спиральная энергия была задействована, даже Флот отступил на роль поддержки, оставив три на два, насколько это касалось владельцев спиралей. Тетра была крайне новичком в использовании Спирали, но мы могли объединить наши усилия гораздо эффективнее, чем мои дубликаты и Тибальт. Обмены закрученной зеленой энергией, дополненные красными и радужными проявлениями, превратили бой в еще большее световое шоу, чем оно было изначально.

— Что это была за мощная атака, которая завершила бой? — спросила Аиша. — Я знаю, что большие огненные взрывы — это фишка для тебя, дубликатов и Тибальта, но это выглядело по-другому.

— Так и было, — сказал я. — Это была тройная техника. У Тибальта и у меня есть сила под названием «Комбинированная атака». Она позволяет нам комбинировать магические или физические атаки, чтобы создавать гораздо более мощные эффекты. Обычно мы ограничиваемся двойной техникой, но…

— Дубликаты. Понятно, — сказала Аиша.

— Хотелось бы мне так сделать, — сказала Тетра, глядя на запись объединенного использования магии.

Я с сожалением посмотрел на нее.

— К сожалению, это не то, чем я могу поделиться или чему могу научить. Мы всё еще можем объединять магические эффекты, но это просто несколько человек, подпитывающих одно и то же заклинание, а не что-то в этом роде.

— Ясно, — сказала Аиша, когда заклинание расцвело на мониторе. — Итак, что это была за геенна огненная? — Она сделала паузу. — На самом деле, сравнение с адом кажется в точку в данном случае.

— Тройная техника — это комбинация трех высокоуровневых заклинаний из этой магической системы: Тёмная Материя, Чёрная Дыра и Вспышка. Мои дубликаты предоставили первые два, а Тибальт был тем, кто использовал Вспышку. Они объединяются в действительно мощный пример огненной и темной магии.

— У этой штуки есть название? — спросила Аиша. — Я имею в виду, это же штука, которая основана на видеоигре или чем-то подобном, да? Они любят давать названия атакам.

— Это так, — сказал я, глядя на черную пустоту, окруженную огнем. — Это называется Аккреционный Диск.

Глаза Аиши расширились.

— Эм, это просто название, или мы на самом деле рассматриваем пространственные и энергетические эффекты в таком масштабе? — спросила она. Глядя на экран, дисплей показывал момент, когда закрученная масса огненной черноты наконец рассеялась, оставив кратер в десятки миль в поперечнике, вырезанный в ландшафте. — Потому что, я имею в виду, это впечатляет, но я не думаю, что это выбрасывало те уровни радиации, которые должны выбрасывать подобные вещи.

Мне пришлось улыбнуться, увидев еще больше свидетельств того, что технические знания Аиши выходят на первый план.

— Это магический эффект, поэтому он в основном направленный. Сфокусированный, по крайней мере, в какой-то степени. Кроме того, Флот, Слежка и Матрикс работали над тем, чтобы ограничить ущерб.

— Матрикс даже спасали животных, — объяснила Тетра. По ее подсказке была выведена на экран демонстрация различных животных, которых Матрикс телепортировали или иным образом перемещали из опасности. Это создавало видимость самого запутанного в мире зоопарка для животных, где медведи, волки, кролики и другие мелкие животные толпились вокруг различных безупречно построенных загонов, пока Матрикс работали с мантическими связями, чтобы восстановить поврежденную область.

Обычно, вырезание пустоши в центре вашей мастерской было бы немного плохим решением, но у меня было и свободное место, и средства, чтобы своевременно восстановить ущерб. Матрикс даже взяли это в качестве пробного запуска для восстановления после стихийных бедствий и управления беженцами. Их усилия гарантировали, что ни одна пчела или стрекоза не пострадала в бое, а также работали над уменьшением ущерба по мере его возникновения. Как правило, они были гораздо больше заинтересованы в части реконструкции конфликта, чем в любой части самой битвы.

Прямая трансляция показывала состояние мастерской, с широким кратером в центре острова, медленно заполняемым мантическими силами и прямым воздействием наноботов Матрикс. Единственное, что осталось стоять внутри зоны опустошения, были различные структуры, которые мои дубликаты построили после того, как мы получили Кровь Титана. Это означало, что там были пирамиды, монументы и зиккураты, окруженные выжженной пустошью, что придавало определенный драматический тон всей сцене.

— Отличный финал, но должна сказать, я немного разочарована, что в основном это были просто полеты и избиения людей, — сказала Аиша. — Ты не вникал в безумные вещи, пока бой почти не закончился. — Она склонила голову в сторону последних моментов боя, где активное использование спирального оружия, эмуляции технологий и пространственных эффектов от Тетры начали использоваться более последовательно.

— Это был тест-драйв, а не стресс-тест, — объяснил я. — Потребовалось время, чтобы почувствовать, как работать вместе.

— Но когда мы это сделали, это сработало действительно хорошо, — гордо сказала Тетра, показывая запись того, как мы проявляем массивный бур и сталкиваемся с похожей конструкцией, которую Тибальт проявил из своих военных регалий.

Это противостояние было одним из немногих затянувшихся моментов в остальном слепяще быстро текущей битве. Тибальт был лучше со Спиралью, чем я, но я объединил свои усилия с Тетрой. Он в итоге призвал пламя войны, чтобы рвануть его вперед, пока я развернул свой щит, объединив его аспекты Тейгу с Тетрой, пока мы бурили через эфирные линии для дополнительного сцепления.

Как и ожидалось, учитывая, сколько энергии было вложено в спираль, все закончилось мощным взрывом, который отбросил нас обоих в сторону, пока мы лихорадочно готовились к следующему шагу.

— Без вопросов, — кивнула Аиша. — Я понимаю, почему ты сказал, что это чрезмерно для большинства того, с чем нам придется иметь дело.

Я чувствовал, как Тетра слегка поникла рядом со мной.

— Есть еще Губители, плюс та большая угроза, которую представляют сами пассажиры. И, знаешь, если что-то выйдет из-под контроля во время «нормального» конфликта, и нам нужно будет сделать заявление.

— Да. Заявление, — сказала Аиша. — Я думаю, что это будет в состоянии провернуть это на паре уровней. — Она ввела несколько команд на своем планшете и вытащила изображение формы Камуи Тетры.

Я был очень благодарен, что смог смягчить дизайн так, как мог. Если бы я работал только со знаниями, полученными от моей силы портного, мне, вероятно, пришлось бы выбрать что-то близкое к старым варварским дизайнам Гармент, чтобы справиться с тепловыми и неврологическими проблемами. Хотя дизайн все еще требовал некоторой степени ограниченного покрытия, мне удалось ограничить его открытой грудью. С настоящими брюками полной длины и хотя бы некоторым покрытием верхней части тела мне было комфортно с дизайном.

Это было важно, поскольку то, как вы относитесь к Камуи, серьезно влияет на природу связи. Такая связь была намного более прямой и интенсивной, чем любоё из моих предыдущих контактов с Нитями Жизни, за исключением, может быть, непосредственного следствия засады Марш. На самом деле, именно из-за такого измененного мышления было так важно быть осторожным с природой связи.

Говоря о связях, я чувствовал, как одна из них формируется из моей силы. Медленное вращение созвездий снова повернулось с самым большим количеством досягаемости, которое я когда-либо собирал. Достаточно, чтобы даже самые крайние из моих сил могли быть получены. Я наблюдал, как созвездие Знания кружилось в мою сторону, и образовалось соединение с одной из больших звёзд. В отличие от обычных усилий, необходимых для получения силы такого масштаба, мой текущий уровень досягаемости легко вытеснил силу и притянул ко мне нову пылающего потенциала с презрительной легкостью.

Человечество — это сила, выкованная в невзгодах. Человеческий дух трудно убить не только потому, что он вынослив, но и потому, что он опасен. Всегда готов сражаться, несмотря ни на что. Человеческие устремления — прекрасная вещь, но когда нас прижимают, мы не просто тверды как гвозди, мы готовы нанести ответный удар всем, что у нас есть.

Это был менталитет, который пропитал мою новую силу. Стойкость, решимость и отношение, которое буквально никогда не примет смерть. Разрозненные воспоминания и сосредоточенные знания, которые я получил, даже не были сосредоточены на военных, но это не имело значения. Это была связь со вселенной, где человечество было доведено до предела, и вместо того, чтобы разбиться, они объединились, чтобы коллективно послать своих врагов к черту.

Это был Halo. Я только что получил невероятно сильную связь с миром одного из самых невыносимых сетевых шутеров в истории. Увидев его изнутри, я определенно по-новому взглянул на вещи. У меня была предыдущая связь с этой вселенной с моей силой Инженер ККОН, но она была в лучшем случае средней. Какое-то смутное понимание принципов и технологий в игре, которое в основном было омрачено внезапным появлением чертового мозгового импланта.

Теперь я знал об этом мозговом импланте. Раньше я понимал принципы, как его использовать и механику его работы. Теперь я понимал его разработку, его предполагаемое использование, разницу между ним и более специализированными версиями, как он был разработан, как его можно улучшить, уступки, сделанные при массовом производстве и имплантации, и сотни других открытий в науке, стоящей за ним.

Потому что я понимал эту науку. Я был исключительно хорошо сведущ почти во всех гуманитарных науках двадцать пятого века, но не как в каком-то абстрактном академическом упражнении. За этим приобретением знаний стояли стремление и отчаяние, что-то, что выражалось через мою настоящую специализацию, изучение технологий Ковенанта и Предтечей.

В тех воспоминаниях, в той вселенной я не был военным, но в той ситуации это не имело особого значения. Гражданский консультант, работающий над той же проблемой, что и все остальные. А именно, поиск способа для человечества пережить войну.

Война — это и хорошо, и плохо с точки зрения научного развития. Вы получаете финансирование, фокус и директивы, которые открывают новые проекты, но более широкие области исследований страдают. Существует стремление применять все, что вы можете, но только то, что вы можете. Всё, что не может быть доставлено на поле в течение практических временных рамок, как правило, отбрасывается. Военная техника, обычно видимая в этой «обстановке», не была лучшей технологией, которую могло предложить человечество; но это было то, что можно было доставить на передовую в достаточном объеме, чтобы действительно что-то изменить.

Как и в случае с большинством моих способностей, у меня были только разрозненные воспоминания. Как раз достаточно, чтобы обеспечить контекст информации. Тем не менее, с объемом информации, который мне предоставила эта сила, контекста было много. Я мог вспомнить свою роль, опыт как с военными, так и с другими в научном сообществе. Один из лучших умов, по крайней мере с точки зрения когнитивных способностей. Недостаточно, чтобы соперничать с ведущими исследователями в их собственных специализациях, но в своей области я был одним из лучших. И учитывая важность этой области по отношению к почти непреодолимому противнику, с которым мы столкнулись, это была довольно активная роль.

Большая часть моей работы не была связана с военным оборудованием. Технология, на которой я специализировался, была либо несовместима с нынешней военной технологией, либо слишком сложна в производстве, либо слишком дорога в производстве. Нет, я изучал самые впечатляющие технологии в галактике с целью найти лучшие способы их взлома.

Я разбирал творения Ковенанта, чтобы найти лучшие способы разобрать их в бою. Я взял базовые науки человечества и разбил их о творения древних инопланетных богов, чтобы найти трещины, изъяны и подвиги, которые позволили бы нашим войскам уничтожить их немного быстрее. Например, было бы замечательно, если бы я мог придумать способ воспроизвести энергетическую защиту на уровне, который позволил бы применять ее к кораблям UNSC, но чаще мои исследования щитов использовались для более эффективного нацеливания MAC, чтобы помочь сбить корабли Ковенанта.

Это были, возможно, самые враждебные отношения, которые только можно было иметь с фокусом работы всей твоей жизни. Лучшим сравнением, которое я мог бы сделать, было бы сравнение морского биолога на вершине своей области, нанимающегося в команду китобойного судна. Конечно, если бы киты представляли такую угрозу, какую представлял Ковенант, вы, вероятно, не смогли бы раздавать гарпуны достаточно быстро.

Возвращение к тому, что я знал о серии Halo в плане видеоигр, и сравнение этого с моим новым опытом дезориентировало на нескольких уровнях. Я мог понять значимость каждой части технологии, представленной в играх, будь то человеческая, Ковенантская или Предтеча. Я мог узнать исходную технологию программы Спартанцев, даже если она была немного за пределами моей основной области.

На самом деле, они использовали мои исследования щита в разработке брони МЬЁЛЬНИР? Может быть, в общем смысле, но я был уверен, что никогда не работал непосредственно над этим проектом. Было странно думать, что кто бы я ни был, он мог иметь связь с таким основным элементом серии. Элементом, который я мог контекстуализировать только с внешней точки зрения.

Было много такого. Боже, я бы убил, чтобы оказаться на установке Ореола. Думаю, я знал об этом, но у меня были только разрозненные сведения о конкретных событиях. Как и в случае со спартанской программой, я определенно не был вовлечен напрямую. Вместо этого я смотрю на это через призму многопользовательских матчей, где идиоты, притворяющиеся спартанцами, стреляют друг в друга на вершине научной сокровищницы. Это было похоже на то, как исследователь из Манхэттенского проекта наблюдает, как кто-то проводит игру в пейнтбол на вершине Большого адронного коллайдера.

Я имею в виду Большой адронный коллайдер, существовавший до появления Симург.

Я отвлекся от этой не слишком радостной мысли и переключился на гораздо более захватывающую тему. Потому что у меня были не только воспоминания из вселенной Halo. У меня также был мой корабль.

UNSC «Одиннадцатый Час»⁽¹⁾. Мой корабль. Это был тяжелый корвет класса Гладиус. Двести сорок три метра в длину. Он легко вписался в один из отсеков Гаража, хотя я содрогаюсь, представляя, как бы он прибыл туда, когда я работал в нескольких комнатах. Несмотря на размер военно-морского линкора, он был по сути мелочью с точки зрения сил UNSC. Тип вещей, которые не представляли угрозы ни для одного противника Ковенанта, если только у них не было огромного численного преимущества или они не действовали как часть гораздо более крупной боевой силы.

Но это была своего рода идея. Он не должен был привлекать внимание. У него даже не было тех модных систем невидимости, которые вы видели на кораблях класса Праулер. Это был не шпионский корабль, а просто способ отправить исследовательскую группу туда, куда им было нужно. Учитывая, что я исследовал остатки вражеских технологий, это поставило меня ближе к линии фронта, чем вы когда-либо захотите отправить научное судно. Таким образом, мое назначение на то, что по сути было самым маленьким кораблем во флоте UNSC, который все еще был способен действовать самостоятельно.

Но это был мой корабль, или он фактически стал таковым за то время, что я провел в той вселенной. Это не было похоже на какой-то супер-особенный непобедимый геройский корабль. Стандартная политика даже при намеке на вражескую активность — развернуться и бежать. Большинство исследований проводились либо в контролируемых UNSC системах, которые были полностью защищены, либо в удаленных системах, где было маловероятно столкнуться с какими-либо враждебными силами.

Вот где, несомненно, все стало немного рискованно. Технологии Ковенанта было достаточно легко найти, так сказать, но образцы технологий Предтеч было гораздо сложнее приобрести, и еще труднее понять. Определенно, это одна из самых диковинных областей изучения для гражданского консультанта, но все равно ценная. У меня были воспоминания о множестве исследовательских миссий, отправлявшихся с минимальным составом на корабле, которому в обычных обстоятельствах требовалось всего пятнадцать членов экипажа, причем большая часть команды также выполняла функции научных сотрудников. По сути, хорошо вооруженная исследовательская группа отправлялась на в основном расходном корабле на охоту за чем-то, что могло бы помочь переломить ход войны.

Я не знаю, сделал ли я что-то выдающееся в той вселенной. Я даже не знаю, была ли та версия, которую я помнил, такой же, как та, в которой проходили многопользовательские смертельные бои. Что я знаю, так это то, что у меня было много научных знаний. Было полное понимание всего спектра человеческих наук. От кибернетики до генной инженерии, медицинских технологий, нанотехнологий, оружия, материаловедения, энергосистем, компьютеров, разработки ИИ и даже двигателей сверхсветовой скорости. Но помимо этого я знал о Ковенанте и, в меньшей степени, о технологиях Предтеч. Недостаточно, чтобы воссоздать их в той вселенной, но достаточно, чтобы обеспечить основу для строительства на этих принципах с помощью моего текущего набора сил.

Эта сила также дала мне еще один импульс к моим способностям обратного проектирования. Недостаточно, чтобы мгновенно разгадать код Бакуды, но можно было с уверенностью сказать, что мы имеем дело с полной расшифровкой задолго до начала благотворительного мероприятия.

— У тебя есть корабль? — спросила Аиша, просматривая отчеты, которые мои дубликаты уже отправляли. — Большой корабль.

Я улыбнулся.

— Довольно маленький в контексте. Это из Halo.

— Серьёзно? — спросила она. — Я имею в виду, я знаю, что ты что-то почерпнул из этой игры, но на самом деле… — Она замолчала.

— Да, — пожал я плечами. — Просто получил гораздо больше, чем «что-то». Практически все человеческие технологии и хорошую основу в инопланетных штучках. Плюс необходимые воспоминания о занятиях наукой во время межзвездной войны.

— Блин. Это плохо? — спросила она.

Я покачал головой.

— Не так сильно, как некоторые из тех, что мне попадались. Я имею в виду, это не очень приятно, но я был научным сотрудником, а не солдатом на передовой. — Она кивнула.

— И у тебя был корабль? — спросила она.

Я пожал плечами.

— Надо было как-то передвигаться. — Честно говоря, тот факт, что мне выдали собственное военное судно, пусть даже и самое маленькое из предлагаемых, подразумевал некоторые важные вещи о моем положении в этой вселенной. К сожалению, у меня не было достаточно полной картины, чтобы сложить все воедино. Это было неприятно, но так было со многими моими способностями.

«Одиннадцатый Час», как и все корабли UNSC, был длинным и тонким, построенным вокруг своей центральной пушки-ускорителя магнита. MAC на Гладиусах был, по сути, самым легким вариантом этого оружия, который все еще считался полноценным MAC. В таком масштабе вам понадобится массированный огонь, чтобы угрожать даже умеренному щиту Ковенанта, но по сравнению с более обычным масштабом это было ужасающее оружие.

Я имею в виду, по нормальным меркам. По меркам Небесной Кузницы это была едва ли рогатка.

— И что ты собираешься с ним делать? — спросила Аиша, глядя на то место, где корабль был подвешен на массивных стыковочных зажимах в отсеке Гаража. Судно лежало на боку, как небоскреб, и действительно демонстрировало масштабы космической битвы в этой вселенной. — Это, вероятно, будет немного заметно, если ты захочешь прокатиться на нем по городу. Или по солнечной системе, или еще где-нибудь.

Я улыбнулся.

— У меня есть несколько идей, — сказал я, прокручивая в голове все усовершенствования и модификации, которые я мог бы реализовать.

Голограмма Слежки замерцала рядом с нами. Она кивнула Аише и Тетре, прежде чем повернуться ко мне.

— У Флота также есть ряд предложений по модернизации и модификации судна. В настоящее время он возвращается из Редженси Центра с Гармент и моим дроидом-репликой. Он также значительно превышает местное ограничение скорости и нарушает множество правил дорожного движения.

— Ну, я рад, что им удалось завершить все приготовления к мероприятию, — ответил я.

Я связался с Флотом, и он заверил меня, что на его запланированном маршруте нет полицейских, которые могли бы его заметить, и что он отключил все камеры фиксации проезда на красный свет и аналогичные системы обнаружения. Это было хорошо, но также и немного тревожно.

Гармент действительно нужно было отвезти обратно в ее студию, в отличие от Тибальта, который смог выскользнуть и нырнуть через первую доступную дверь. Он уже присоединился к нам на корабле, найдя самую высокую точку на судне и в полной мере наслаждаясь видом.

Даже с учетом способности Флота нарушать правила безопасности дорожного движения, все равно будет задержка, прежде чем он сможет прибыть. Он компенсировал это, заполонив корабль, как внутри, так и снаружи, своими крошечными транспортными средствами. Его волнение было понятно, учитывая, что это было самое большое транспортное средство, предоставленное моей силой, а также то, которое имело для меня личное значение.

— Итак, это ситуация, когда нужно все бросить, или это одно из тех дел, которые откладываются на потом? — спросила Аиша.

Я покачал головой.

— На потом. Я имею в виду, что есть огромный потенциал в технологиях и многое, что я хотел бы сделать с кораблем, но это займет время, чтобы проработать. И большую часть этого можно передать моим дубликатам.

Я достиг конца срока действия моих текущих дубликатов, что означало, что приближается еще один сеанс телепатического обмена. Что-то, что стало проще теперь, когда мы прошли наше событие синхроннизации. Будет интересно увидеть спарринг с обеих сторон, включая возможность опробовать эту тройную технологию.

Это также будет последний набор дубликатов, сформированных с помощью зелья, которое не имело преимуществ моей силы Кровь Титана. Следующий набор должен был быть намного более значительным. Усиления не повлияли на длительность или прочность, но добавили совершенно новые возможности зелью. Это должно было стать гораздо более сильной связью между нами, до такой степени, что телепатические обновления могли бы даже не понадобиться.

— Ничего, что могло бы задержать остальные планы на вечер, — продолжил я.

— Итак, вечер кино и тренировка? — спросила Аиша, оглядываясь в сторону компьютерного ядра.

Я кивнул.

— Серийный Фантазм достиг точки, в которой он может обрабатывать активные эффекты Ки. Пока не полная магия, но она близка.

— Это нормально, — сказала она. — Я собиралась заняться практикой Алкагестии. Активная Ки означает, что там можно заниматься дистанционной алхимией и исцелением, верно?

Я кивнул.

— Это возможно, но эмулировать поток ки через землю сложнее. Ты можешь практиковаться там, но нужно будет немного подстраиваться вне симуляции.

— Это нормально. — Она сказала: — Приспособление лучше, чем возня с базовыми концепциями. — Она улыбнулась Тетре. — Мы не все можем быть самородками.

— Ки действительно близка к энергии Нитей Жизни, — сказала Тетра. — Благодаря этому я легко понимаю Алкагестию. — Она улыбнулась. — И я могу оставаться на связи с тем, что чувствую с ее помощью.

— Серьёзно? — спросила Аиша, глядя между нами. Я кивнул. — Чёрт, я знала, что эта штука со связями — серьёзное дело, но… Что, ты можешь отслеживать людей? Лечить? Делать эту удалённую алхимию?

— Поскольку Алкагестия функционирует через связи с энергетическими потоками, выраженными как «Пульс Дракона», Тетра способна поддерживать осведомленность о любых таких связях благодаря своим врожденным способностям, которым способствует сочетание способностей 274-H-44-Hex-Alpha «Ученик Дедала» и 390-M-11-Pent «Кровь Титана». — пояснила Слежка. — Она обеспечивает исключительную и постоянную способность контролировать как отдельных людей, так и окружающую среду, чему способствует выгодное время ее обращения в Камуи по отношению к предоставленным способностям.

— Точно, — сказала Аиша. — Не то чтобы ты завидовала или что-то в этом роде.

— Я рада значимости врожденных способностей Тетры и понимаю обстоятельства, которые сделали такие преимущества возможными в ее случае. — Ответ Слежки был немного натянутый. Возможно, потому что она все еще отставала от Тетры в плане алкагестии даже до того, как Тетра получила возможность постоянно контролировать чье-то физическое состояние и местоположение, просто находясь достаточно близко, чтобы почувствовать их один раз.

— Значит, ты сосредоточилась на тренировке ки? — спросил я Аишу, пытаясь перевести разговор в другое русло.

— Ки, плюс куча технологий, которые я хочу изучить, включая некоторые новые штуки. О, и Тибальт собирается начать обучение ниндзя, как только вернется с ночной прогулки с Флотом, — объяснила она, взглянув на Тибальта, который свернулся калачиком на антенной вышке.

Я обеспокоенно посмотрел на нее.

— Сколько ты планируешь охватить сегодня вечером? — спросил я.

— Целую кучу. — Она ответила с улыбкой. — Один из дубликатов напоил Геру до чертиков и составил для меня график тренировок. Полностью благословлен и гарантированно сработает.

Я сохранял нейтральное выражение лица, когда обращался как к дубликату, о котором шла речь, так и к записям мастерской.

— Хорошо, — спокойно сказал я. — Это довольно амбициозно для одной ночи.

— Там много всего нужно осветить, и это касается и плана уроков, который мы проводили сегодня утром, — ответила она.

— Сегодня утром был групповой проект, и это все равно заняло больше года, как ни разложи его. Ты планируешь в четыре раза больше, самостоятельно? — спросил я.

— Да? — сказала она. — Я имею в виду, что другие люди тоже будут присоединяться. Ты собирался делать ки-штуки с Тетрой, да? А Тибальт прикрывает вторую половину.

Что означало два года боевой подготовки с Тибальтом, в дополнение ко всем ее запланированным исследованиям и тренировкам ки. Тренировки ниндзя в симуляции Спиритрона не помогли бы с физической подготовкой, но это уже не такое препятствие теперь, когда все активировали свою Ауру. Тибальт все еще мог сосредоточиться на технике и использовании ки для некоторых разрушительных эффектов.

Ключевое слово было «разрушительный», потому что он определенно не сдерживался, когда дело касалось боевой подготовки. Вероятно, это было следствием мастерства, полученного от Ареса, то есть он подходил к вещам со всей заботой и состраданием, которые можно было бы найти у древнего спартанского эквивалента сержанта-инструктора.

— В чем проблема? — спросила она. — Я имею в виду, ты ведь тоже собирался сделать что-то подобное, не так ли?

Не было хорошего ответа, кроме как «у меня все по-другому», но это было так. В дополнение к большему жизненному опыту, у меня был множественный жизненный опыт, плюс менталитет Трансформера, который был как бы разработан для длительных периодов монотонных задач без психологического стресса. Я не сомневался, что расписание, которое составил мой двойник, было идеально сбалансировано, чтобы избежать выгорания, но мне было некомфортно отправлять Аишу на четырехгодичный курс колледжа за одну ночь.

К счастью, Слежка пришла на помощь, проявив исключительную откровенность.

— В то время как твой текущий план обучения обеспечит выгодное приобретение навыков и способностей, интенсивность программы и темы обучения представляют высокую вероятность того, что они будут способствовать изменениям в поведении и мировоззрении, которые привлекут ненужное внимание в твоей гражданской жизни. — Она точно объяснила. — Если ты не хочешь включить обучение методам проникновения, маскировки и обмана, было бы целесообразно ограничить себя сокращенным графиком между точками контакта с членами твоей семьи.

Аиша выглядела немного удрученной, но кивнула.

— Ну ладно.

— В таком случае я могу попросить Тибальта расширить свою программу тренировки ниндзюцу, включив в нее социальные аспекты боевого искусства, которые должны обеспечить адекватные навыки для сокрытия любых изменений в поведении, — с радостью предложила Слежка.

— Э, нет, — сказала Аиша. — Другой вариант. Сокращенный график.

Слежка кивнула без намека на осуждение.

— Должно быть достаточно легко сократить текущую программу. Сокращение времени обучения до двадцати пяти процентов от предполагаемой продолжительности с периодами времени, внешними по отношению к симуляции, должно быть достаточным. Тем не менее, я бы рекомендовала использовать божественные способности как средство уточнения нового расписания.

Аиша ухмыльнулась мне.

— Похоже, сегодня бабушка напьется. Думаешь, она из тех старушек, которые становятся очень раздражительными, когда выпьют, или из тех, кто отключается после одной порции джина с тоником?

— Понятия не имею, — сказал я, покачав головой. Даже сокращенный график представлял собой значительный отрезок времени в симуляции, но он был лучше изначального плана провести целую ночь на скорости в несколько тысяч раз превышающей обычную.

Опасение потерять связь с вещами за пределами Мастерской было чем-то, что я сам рассматривал. На самом деле, было заманчиво просто прыгнуть в Спиритронное ядро и не выходить, пока не освоишь все техники, которые можно было изучить на этом уровне Серийного Фантазма. К сожалению, у меня были обязательства, которые нужно было выполнять во внешнем мире, не говоря уже о важности нескольких социальных связей, которыми я все еще жонглировал как ради своего психического здоровья, так и ради восстановления Духовной Энергии. Что на самом деле может быть одним и тем же, если подумать.

По крайней мере, мне не нужно было быть тем, кто отговаривал Аишу от ухода на какой-то тренировочный монтаж, как будто она была персонажем комиксов в конце сюжетной арки. Новый график был не совсем легким, но, по крайней мере, это было не то, что в принципе заставило бы ее вернуться другим человеком.

Именно о таких вещах мне нужно было беспокоиться. Учитывая, с какими угрозами мы сталкивались, ограничение времени в Спиритронном Ядре не казалось практичным решением, но нам все равно нужно было осознавать, какое влияние может оказать что-то подобное. С этого утра он был способен только на свой текущий уровень ускорения, а уже планировались многолетние вылазки. И это становилось все более заманчивым, когда появилась возможность эмулировать более продвинутые концепции и способности.

— Мы ведь все равно сможем разобрать технологии «Звездных войн», верно? — спросила Аиша.

— Хотя бы основы, — сказал я. — Что, хочешь сделать свой собственный световой меч? — пошутил я.

— Эм, может быть? — призналась она, опустив взгляд. — Это ведь должно быть чем-то важным, да? Я имею в виду, я, по крайней мере, хочу знать, как они работают.

— Я позабочусь, чтобы мы охватили хотя бы это, — заверил я ее. Световые мечи не были такими уж сложными. Они просто были очень точными. Даже если бы ей пришлось изготовить искусственный кристалл, Аиша, вероятно, смогла бы справиться со сборкой с ее текущим уровнем Алхимии. Это было бы далеко от того, что мог сделать я, но было очевидно, что практически ничего не было.

Я также мог бы научить ее, как построить энергетический меч Halo. Ну, я имею в виду T-1 EW/S. Или потенциально огненный клинок сангхейли, в зависимости от ваших предпочтений в терминологии. Не такой знаковый или значимый, как световой меч, но он определенно имеет определенную привлекательность, и не только в демонстрации дурацкой плазменнной петли, которой Убер пытался драться со мной на складе.

Медленное вращение созвездий прошло мимо с неудавшимся соединением с оставшейся силой из созвездия Времени, когда Слежка объявила о прибытии Флота, Гармент и ее собственного дроида-реплики. Дроид остался в студии, а Гармент вошла в мастерскую. Тем временем Флот появился в порыве скорости, который соперничал с некоторыми из его маневров во время спарринга.

Было чувство благоговения, когда он рассматривал «Одиннадцатый час». Забавно, если бы я представил себе Флота, сходящего с ума из-за Корвета, я, вероятно, представил бы себе машину, а не класс корабля.

— Этот корабль видел активные боевые действия, — сказал он, продолжая осматривать транспортное средство. Это было утверждение, а не вопрос.

— Насколько я понимаю, да, так и было, — сказал я. — Но я не помню достаточно, чтобы определить какие-то конкретные бои. — Любые воспоминания, не связанные с информацией и навыками, предоставленными Эрудицией, были либо невероятно туманными, либо полностью отсутствовали. Было достаточно контекста, чтобы понять, что Флот был прав относительно истории корабля, но мои воспоминания были слишком обрывочными, чтобы заполнить детали.

— В конструкции этого корабля есть много возможностей для улучшения, — сказал он. — Однако было бы понятно, если бы вы посчитали это ненужным проектом из-за ограниченной полезности орбитального военного корабля по отношению к нашим текущим активным операциям. — Его тон был похож на тон ребенка, заставляющего себя сказать, что он поймет, если Рождество придется отменить.

— Нет, — сказал я, глядя на корабль. На свой корабль. Он был намного меньше корабля-города, который я напечатал за считанные секунды, но он был особенным. Он был моим, и это что-то значило. — Мы собираемся провести капитальный ремонт. Я хочу посмотреть, как далеко мы сможем зайти.

Флот кивнул один раз, но я буквально чувствовал исходящее от него волнение.

— Как вы думаете, что нам следует включить в реконструкцию?

Я улыбнулся.

— Всё. — Я посмотрел на корабль, который был моим в другой вселенной. «Одиннадцатый час» ККОН. — Я хочу столько технологий, магии и вспомогательных функций, сколько мы сможем втиснуть в один корабль. Всё, что мы сможем разработать, объединить или придумать, как интегрировать, я хочу в этом корабле.

И мне нужна была причина, чтобы вынести его из мастерской. Любая причина. Это было ужасное искушение судьбы, но я на самом деле с нетерпением ждал следующей атаки Губителя. Люди могли поднять шум из-за демонстрации силы и ограниченных технологий, но когда дело касалось Губителей, всё было честной игрой. И я собирался увидеть конец по крайней мере одного из них с мостика моего собственного корабля.

— Итак, это «всё»? — спросила Аиша. — Включает ли это технологию летающего корабля от силы, которая дала тебе пиратский флаг?

— Небесный Машинист. — Сказал я. Мои дубликаты сумели преобразовать лунный камень, необходимый для этой технологии, но я пока ничего с ним не сделал.

— Интеграция Лунного Камня существенно улучшит атмосферную маневренность, — невинно сказал Флот. Он уже копался в технологических записях в ядре данных, отмечая системы, которые он рекомендовал либо для немедленной интеграции, либо для дальнейшего исследования и разработки. Я не был уверен насчет замены MAC на сверхбольшую Супер-Пространственно-Энергетическую Пушку, но я определенно видел в этом привлекательность.

— Думаю, мы можем что-нибудь придумать, — сказал я с ухмылкой. На самом деле, я был готов полностью посвятить себя проекту на этом корабле, а также превратить его в испытательный стенд для всего, что я смогу придумать, или для всего, что моя сила решит дать мне в будущем. Он уже был чрезмерным в своей базовой форме. Я мог бы также посмотреть, как далеко я смогу зайти.

После быстрого осмотра помещений для экипажа корабля, которые были довольно скудными, учитывая размер судна, все впали в привычные шаблоны расслабления, чтобы завершить ночь тем, что стало неофициальным завершением дня. Приближался вечер кино, что означало пребывание в Спиритронном Ядре. Более длинное пребывание для тех, кто был настроен на учебную или тренировочную программу, и более короткая, чтобы Флот и Тибальт смогли добраться до клуба Трещины.

Я был немного обеспокоен этим, но я не хотел докучать ни одному из них по этому поводу. Я был рад, что Флот берет на себя инициативу в чем-то подобном, и знал, что Тибальт сможет справиться с любой ситуацией, которая может поставить Флота в невыгодное положение. Линии связи всегда будут открыты, если им понадобится помощь, но я был готов остаться в стороне от этого конкретного события.

Пока все остальные собирались у компьютерного ядра, мне оставалось сделать последнее дело перед окончанием срока действия моего дубликата. Еще одно путешествие в омнисферу и еще одна возможность ощутить перспективу моих дубликатов во всей ее безумной и прекрасной красе.

Это пришло волной. Каждое воспоминание, каждая мысль и склонность, каждый кусочек вдохновения, которые пришли в голову моим двойникам за ограниченный промежуток их существования. Мне довелось испытать создание теневой конструкции, с которой я слился как Трансформер. Не только сборку, но и процесс проектирования, простирающийся до первых моментов вдохновения. Мне довелось увидеть процедуру Тетры со стороны, поскольку мои двойники играли вспомогательные роли в моих собственных усилиях. Мне довелось испытать радости и разочарования спарринга, поскольку каждая их непреодолимая атака, которую они могли направить на меня и Тетру, была побеждена с тем, что выглядело как гораздо меньшие усилия, чем мы на самом деле вкладывали в бой.

Все эти моменты вливались в меня, окруженные контекстом уникальных взглядов моего двойника на жизнь. Это был опыт, даже более сильный, чем прежде, усиленный нашими улучшенными и растущими псионическими способностями.

И затем все закончилось. И мои дубликаты исчезли. Еще одна длительность потрачена, и еще одно зелье выстроено и готово к использованию.

Только на этот раз это было зелье, сваренное с силой изначальных божеств. Сила моей Крови Титана пропитала смесь, расширив ее эффекты в новом направлении. К чему-то более сильному и лучшему, чем было прежде.

Я осушил светящуюся жидкость двумя глотками, и, как и прежде, каждый дубликат вышел из меня. В отличие от предыдущего, они не разделились, по крайней мере, не на каждом уровне. Там была связь. Ну, она всегда была, но она была в одном направлении. Определенные способности, которые использовали мои дубликаты, могли черпать из моих резервов, но не могли ничего дать взамен.

Это было уже не так. Они не просто вытягивали из моего запаса духовной энергии, они активно делились ею. Способные истощать ее, но и помогать ей восстанавливаться. И это была не единственная связь. Духовная связь была гораздо глубже, распространяясь почти на каждый метафизический уровень. Любые нефизические аспекты обучения, развития или восстановления были общими и сохранялись по истечении срока действия.

Это было то, что должно было оставить гораздо более сильный отпечаток на Эксфере. Мы собирались увидеть преимущества от накопления очень скоро. После этого был короткий путь, прежде чем она станет Круксис Кристалом.

— Да, нам, вероятно, следует следить за этим, — сказал мой первый дубликат, следуя за моей цепочкой мыслей. — Мы имеем дело с божественными проблемами и без спонтанного проявления ангельских крыльев.

— Если это единственный недостаток, то я думаю, мы справимся, — сказал я.

— Эй, мне кажется, это хорошо, — сказал второй дубликат. — Больше никакой траты магии или псионического обучения. Лучшее управление энергией, сохраненный опыт, в целом хорошо.

— Да, без вопросов, — сказал я. Это было правдой, но к силе связи нужно было привыкнуть. Я только начал привыкать к телепатическому контакту со своими двойниками. Духовная связь была, мягко говоря, неожиданным развитием событий.

— Отлично, — сказал первый. — Итак, ты идешь на киносеанс. Начнем со списков дел. Включая обновление плана тренировок Аиши.

— Возлияния Гере? — спросил я.

— Эй, не принижай это. Держу пари, что из Геры выходит отличная пьяная бабушка. Определенно похожа на такой тип, — добавил второй. Я просто покачал головой, прежде чем на мгновение сосредоточиться и телепортироваться в ядро компьютера, где столкнулся с неожиданной проблемой.

Настала очередь Аиши выбирать фильм.

Я не ожидал, что это станет проблемой, но, видимо, ее настолько парализовал этот выбор, что она воздержалась от входа в ядро компьютера.

— Аиша, всё в порядке, — заверил я её. — Никто не будет возражать против того, что ты выберешь. Я имею в виду, Слежка выбрала фильм на иностранном языке, и никто не судил её за её выбор.

— Они делали это. Неоднократно. — бесполезно предложила Слежка. Она вернула свое физическое тело из комнаты для прорицания ради киносеанса и, казалось, стремилась свести к минимуму время, проведенное вдали от своих инструментов для гадания. — Суждения выносились как до, так и после и во время просмотра.

— Я почти уверен, что они в основном касались обязательного курса шведского языка, а не самого фильма, — пояснил я.

— Большинство осуждений включали темы как фильма, так и курса, несмотря на полезность языкового курса в отношении альтернативной языковой дорожки музыкального исполнения Безбожного Час, предоставленного группой Сабатон, — ответила Слежка.

Я решил, что продолжение этой линии обсуждения не принесет особой пользы.

— Аиша, все в порядке. Просто выбери то, что тебе нравится.

Она рассмеялась.

— Что, какой-то мультфильм, который я видела в детстве? Романтическая комедия или бессмысленный боевик с лета?

— Тибальт выбрал мультфильм, и Флот выбрал боевик, — сказал я.

— Да, но это были классические вещи. — Она сказала: — Может, мне выбрать что-то из твоей силы? Типа, дать нам больше контекста.

— Аиша, это не должно быть каким-то упражнением на поддержку. И дело не в том, насколько ты культурна или утонченна во вкусах. — Слежка слегка ощетинилась на это. — Суть в том, чтобы узнать друг друга, а не произвести впечатление на группу. Они хотят увидеть, какие фильмы тебе нравятся.

Позади меня Гармент сделала ободряющий жест, а Флот просто кивнул, что в конечном итоге повторили и Матрикс, но вперед выступила Тетра.

— Я хотела бы узнать, какие фильмы ты любишь смотреть, — сказала она Аише. — Какой последний фильм тебе действительно понравился?

— Блядь, — Аиша слегка сгорбилась. — Тебе это не понравится.

— Неважно. Выбор за тобой, — сказал я.

— Хорошо. Ты помнишь ту адаптацию Мэгги Холт пару лет назад? — спросила она.

Я почувствовал напряжение.

— Ту, что покрывала арку Бездны? — спросил я.

— Да, — нервно сказала Аиша. — Я имею в виду, я знаю, что там было слишком много спецэффектов, и что они переборщили с приглашенными звездами, и это как-то испортило адаптацию, но это было действительно популярно. Я посмотрела его в те выходные, когда он вышел, и все говорили о нем несколько недель. На самом деле, это сделало школу немного терпимой на какое-то время. — Она подняла глаза и увидела выражение моего лица. — Что? Плохой выбор? Это из-за того, как они справились с тем, что было с Бугименом, с Блейком?

— Нет, это было нормально, — сказал я, сдерживая свои реакции. — Это был хороший фильм. Смотрел его, когда он вышел.

Я посмотрел его на втором курсе колледжа. В начале года, потому что, конечно, они выпускали такие фильмы на Хэллоуин. Половина инженерного класса собралась, чтобы посмотреть его, включая Саба. Это было еще до того, как она начала избегать групповых мероприятий, но именно я пригласил ее на фильм. И мы вместе посмотрели фильм и потом говорили о нем, и я на самом деле думал, что все идет хорошо.

Чудесный опыт в то время, ужасный, если смотреть на него в ретроспективе. Но теперь это было далеко позади. Я не мог изменить те ошибки, просто убедиться, что не повторю их. Такие воспоминания все еще были свежи, даже под всей тяжестью всего, что случилось со мной с тех пор, как я получил свои силы. Но я мог с ними справиться. Оставить это позади и двигаться вперед. Саба была в моем прошлом. Не то чтобы у меня была возможность исправить эти ошибки, но, по крайней мере, мне не придется беспокоиться об их повторении.

— Ну что, всё в порядке? — спросила Аиша.

— Конечно, — сказал я. Тетра явно была в восторге от просмотра фильма, а Слежка приняла его хотя бы из-за его культурной значимости. — Давай, пора на киносеанс.

* * *

Примечания:

Способности Jumpchain в этой главе:

Эрудиция (Halo) 600:

С тех пор, как появилась доктор Кэтрин Хэлси, многие искали, кто мог бы стать следующим интеллектуальным вундеркиндом. Кем-то, кто был бы в состоянии выступить так же хорошо, как и она, кем-то, кто мог бы помочь переломить ход войны. С этим, этот кто-то теперь вы. Ваши когнитивные способности сейчас на одном уровне с хорошим доктором, что делает вас исключительно сведущим почти во всех современных гуманитарных науках, имея при этом специализацию по крайней мере в нескольких областях. Конечно, благодаря этому вы также довольно исключительны в обратном проектировании технологий, что позволяет вам делать такие вещи, как получать рабочие знания о механике, лежащей в основе технологий Ковенанта, и даже начать понимать принципы что стоят за некоторыми обыденными частями технологий Предтеч, которые в настоящее время засоряют галактику. Возможно, вы могли бы в конечном итоге вернуть их. «Эрудиция» позволяет вам создавать умные ИИ

Тяжёлый корвет класса «Гладиус» (Halo) Бесплатно:

Хотя этот корабль больше предназначен для патрулирования и обеспечения безопасности, чем для реального военного корабля, класс Гладиус хорошо выполняет свою функцию. В результате его вооружение несколько меньше, чем у большинства кораблей, и на нем установлено только одно небольшое орудие Magnetic Accelerator Cannon и два ракетных блока Archer с шестью пушками точечной обороны Rampart, но он оснащен обширным набором сенсоров для сканирования аномалий и активного отслеживания целей для других кораблей, чтобы найти их и полностью уничтожить. Однако, учитывая, что его длина составляет двести сорок три метра, было бы разумно просто отступить от любого присутствия Ковенанта в космосе.

-Двигатель Пространства Скольжения: сверхсветовой двигатель Шоу-Фудзикавы наконец-то позволил человечеству получить доступ к сверхсветовым путешествиям в форме Пространства Скольжения и, таким образом, открыл им путь к самим звездам. Это устройство работает, создавая разрывы между обычным пространством и Пространством Скольжения, окружая корабль квантовым полем, чтобы защитить их от опасностей альтернативного измерения. Однако сам двигатель не толкает судно через Пространство Скольжения; он полагается на обычные двигатели, чтобы делать это. Чем мощнее традиционная тяга корабля, тем быстрее он движется. Однако обычные модели, как правило, нестабильны, и прыжки могут занять от нескольких недель до месяцев времени в пути в зависимости от расстояния, а пункты выхода смещаются на сотни тысяч километров. Опасный гамбит, но это лучше, чем ничего.

— Функция самоуничтожения: Когда стало ясно, что Ковенант ведет войну на истребление, а не на завоевание, был инициирован Протокол Коула. Одним из таких требований было то, что в случае захвата корабль UNSC должен был самоуничтожиться, чтобы помешать инопланетной угрозе собрать важные данные, такие как навигационные координаты. Это радикальная мера, но в конечном итоге необходимая, чтобы помешать им найти самые важные миры людей, такие как Рич или Земля.

— Спасательные капсулы/спасательные шлюпки: Хотя затопление корабля часто рассматривается как почетный поступок, чтобы Ковенант не выудил из вашего разума ничего полезного, это не всегда должно быть так со всеми остальными. Что делать, если вы перевозите VIP-персон или хотите, чтобы остальная часть вашей команды выжила? Не совершайте ту же ошибку, что и корабли прошлого. Это дает вашему кораблю множество спасательных капсул и спасательных шлюпок, разбросанных по всему судну, что позволяет всему экипажу эвакуироваться в любой момент, если что-то пойдет не так. Это может спасти жизнь.

-Система жизнеобеспечения: Людям нужен воздух, чтобы дышать. Обойти это просто невозможно, так как даже могучим солдатам Спартанцам требуется воздух. Вот почему на каждом корабле есть очистители воздуха и контроль окружающей среды, чтобы не только поддерживать стабильную атмосферу, но и оставаться в комфорте во время этих длительных путешествий.

---

Примечания:

Дата следующей главы: ~ 25.01.2025

---

1) [Одиннадцатый час — фраза, означающая в последний момент]

Вернуться к тексту