Тень (гет)

В глубинах ледяного архипелага, за Полярным кругом, под толщей льда в тысячу метров, раскинулась секретная лаборатория. Здесь, где солнце не видели уже шесть месяцев, Воронцов создал свой новый оплот.

Он стоял у панели управления, его руки дрожали. На главном экране показывалась запись с камер Лаборатории 14 в Париже. Там, среди разбитых капсул и поврежденного оборудования, двигался силуэт в черном плаще.

— Нет... нет, нет, нет... — бормотал Воронцов, ускоряя запись. — Почему он здесь? Почему именно сейчас?

Он вернул запись к моменту, когда клон вошел в лабораторию. Воронцов увидел, как тот осмотрел пустые капсулы, как подошел к центральному столу, как коснулся экрана...

И тогда он понял. В тот самый момент, когда клон коснулся экрана, Воронцов активировал систему наблюдения, чтобы увидеть его ближе. Но система автоматически отправила сигнал подтверждения местоположения. Клон не мог этого увидеть, но он почувствовал. Он всегда чувствовал, где находится его создатель.

— Глупец, — прошептал Воронцов себе под нос. — Ты сам дал ему карту.

Он вспомнил ту ночь, когда клон сбежал из Л-7. Как тот уничтожил лабораторию, убил других клонов, убил охрану. Но Воронцов не ожидал, что клон найдет Л-14. Не ожидал, что тот будет искать его.

— Ты не просто сбежал, — прошептал Воронцов. — Ты охотишься.

Он подошел к панели управления и начал вводить коды деактивации. Но руки дрожали слишком сильно. Он не мог сфокусироваться.

— Я создал тебя, чтобы ты был идеальным оружием, — продолжил он. — Но я не думал, что ты будешь охотиться на меня.

Воронцов вспомнил момент, когда клон впервые открыл глаза в капсуле. Как тот смотрел на него, не с угрозой, не с ненавистью, а с... любопытством. Как будто пытался понять, кто его создатель.

— Ты не должен был стать сильнее меня, — прошептал Воронцов. — Ты должен был быть инструментом. Но ты... ты стал охотником.

Он посмотрел на армию суперлюдей внизу. Л-14. Не клонов Тени, а людей, чья ДНК была улучшена по новой методике. Они не теряли контроль, не сходили с ума. Они были предсказуемы. Контролируемы.

— Но ты... ты непредсказуем, — прошептал Воронцов. — Ты не боишься. Ты не понимаешь, что такое страх. И это делает тебя сильнее любого из них.

Он нажал кнопку, и экраны вокруг него показали данные. Пульс, давление, уровень сигнала, генетическая стабильность. Все в пределах нормы для Л-14.

— Они не победят тебя, — признался Воронцов. — Никто не победит тебя. Потому что ты идеален. Идеальное оружие, которое не может быть остановлено.

Он подошел к окну, за которым простиралась ледяная пустыня. Никаких спутников, никаких датчиков — только лед и холод. Но Воронцов знал, что клон найдет его. Потому что он сам дал ему эту информацию.

— Я должен был уничтожить тебя, когда был шанс, — прошептал он. — Но я не мог. Потому что ты был... совершенством.

Воронцов закрыл глаза и вспомнил ту ночь в Л-7. Как клон сбежал, уничтожив лабораторию. Как он смотрел на Воронцова в последний момент перед побегом. Не с ненавистью. Не с радостью. Просто... с интересом.

— Ты не злодей, — прошептал Воронцов. — Ты просто оружие. И оружие всегда находит своего создателя.

Он открыл глаза и посмотрел на карту. Одна отметка — Северный полюс. И одна пульсирующая точка, приближающаяся к ней.

— Он уже в пути, — прошептал Воронцов. — И я не могу скрыться.

Он нажал кнопку, и ледяной купол над лабораторией начал закрываться. Защитные системы активировались. Но Воронцов знал — это бесполезно.

— Приходи, — прошептал он. — Я жду тебя.

Но в его голосе не было уверенности. Только страх. Потому что он знал — идеальное оружие не прощает тех, кто его создал.

В Венеции, на берегу Адриатического моря, Тень сидел на песке, обхватив колени руками. Его лицо было уперто в колени, а волны то и дело касались его ног, оставляя мокрые следы на коже. Плавки цвета между красным и малиновым — наверное, клубничный — слегка потрепались от соленой воды. Солнце садилось за горизонт, окрашивая воду в золотистые тона. Он не искал угрозу, не просчитывал, просто дышал и наслаждался тишиной. Костюм и телефон остались в отеле — отдых должен быть настоящим.

Вдруг что-то изменилось в воздухе. Тень почувствовал знакомую вибрацию, но не стал оборачиваться. Он знал, что это Лёха.

— Ты опоздал на обед, — произнес Тень, не открывая глаз.

— Тень, — запыхавшись, выдохнул Вихрь, подбегая ближе. — Ты должен вернуться.

Тень медленно открыл глаза и поднял голову, смотря на Лёху поверх моря.

— Что случилось?

— В Москве, — Лёха показал на свой телефон. — Вирус прислал сообщение. Мутанты. Много. Они разбушевались как никогда. Без тебя... это выглядит плохо.

Тень посмотрел на экран. На видео были разбитые витрины, горящие машины, толпы людей в черном, двигающихся как единый организм.

— Почему Вирус не вызвал Сокола? — спросил Тень.

— Он сделал это, — ответил Лёха. — Сокол вернулся из космоса, но... он странный. Что-то с ним не так.

Тень нахмурился.

— Странный? — переспросил он.

— Да, — кивнул Лёха. — Он не в костюме, в обычной рубашке и шортах. И выглядит... напряженным. Как будто увидел что-то, что не может объяснить.

Тень встал, стряхивая песок с плавок.

— Позвони Соколу. Скажи, чтобы ждал нас у отеля. Собирай остальных. Через десять минут вылетаем.

Через десять минут они были в номере. Тень уже переоделся в свой костюм, команда тоже собралась и надела свои костюмы. Вихрь проверял сигналы на планшете, который Вирус оставил в комнате на случай экстренной связи.

— Где Сокол? — спросил Тень.

— Должен был прилететь с минуты на минуту, — ответил Лёха.

В этот момент окно распахнулось, и в комнату влетел Сокол. Он был в простой белой рубашке и шортах, которые успел надеть после возвращения с орбиты. Его лицо было бледным, глаза — напряженными. Вокруг него искрил воздух, как будто его тело еще не до конца адаптировалось к земным условиям.

— Что случилось? — спросил Тень, подходя ближе.

— Я видел кое-что, — начал Сокол, тяжело дыша. — В Венеции. На набережной. Я решил прогуляться перед возвращением... и увидел его.

— Кого? — спросил Тень.

— Не знаю, как его назвать, — Сокол посмотрел на Тень. — У него была маска... темно-синяя. Механические линзы, которые увеличивались и уменьшались. Он смотрел на меня, и я... я почувствовал это.

— Что? — Тень подошел ближе.

— Силу, — прошептал Сокол. — Не просто сигнал. Не ген LR. Что-то глубже. Что-то... чище. Я никогда не чувствовал ничего подобного.

Комната замерла.

— Он не боялся, — продолжил Сокол. — Когда наши взгляды встретились... я почувствовал, как мое сердце бьется быстрее. А он... он просто улыбался. Как будто знал, что я не могу с ним сравниться.

— Что произошло потом? — спросил Тень.

— Ничего, — Сокол покачал головой. — Он исчез. Просто исчез. Но я почувствовал... что это не конец. Что он вернется. И когда он вернется...

— Кто это был? — перебил Лёха. — Откуда ты знаешь, что это не просто еще один мутант?

Сокол посмотрел на Тень.

— Я не знаю, кто он, — честно признался он. — Я не знаю, откуда он. Я просто знаю, что он сильнее, чем любой, кого я встречал. И он... он знал, что я наблюдаю за ним. Как будто чувствовал мой взгляд через всю набережную.

Тень закрыл глаза.

— Мы не знаем, кто это, — произнес Тень. — И мы не можем гадать. Сейчас главное — Москва. Мутанты. Люди в опасности.

— Но этот человек... — начал Сокол.

— Сначала Москва, — перебил Тень. — Потом мы разберемся с тем, кого видел Сокол.

— Тень прав, — сказал Андрей. — Сначала мы должны успокоить беспорядки. Потом будем думать о том, что видел Сокол.

Тень посмотрел на команду.

— Вы готовы? — спросил он.

Сокол и Вихрь переглянулись и кивнули.

— Давайте, — сказал Сокол. — Лёха, бери Свету и Андрея. Я возьму Ильназа.

— А я сам, — добавил Тень. — Мне не нужна помощь.

Сокол создал вокруг себя и Ильназа защитное поле давления, а Вихрь схватил Свету и Андрея. Тень закрыл глаза, и пространство вокруг него начало искривляться — он активировал свой телепорт.

— Держитесь, — предупредил Лёха.

Через секунду комната опустела. Вихрь и Сокол перенесли своих пассажиров на сверхскорости, преодолев расстояние от Венеции до Москвы за считанные минуты. Тень появился в воздухе над Москвой, телепортировавшись самостоятельно.

Команда собралась над центром города, готовая встретить надвигающуюся бурю. Внизу, среди хаоса и паники, уже собрались толпы мутантов в черном. Им предстояло навести порядок. А вопрос о странном человеке в маске подождет.