Белокурый бард Ремнанта (джен)

Пр. автора: Привет всем! Извините за маленькую главу, но мою пожилую соседку (одинокую вдову) нужно было отвезти в больницу. Я, по сути, её контактное лицо на случай чрезвычайной ситуации, так как её дети живут в Уэльсе.

В общем, я вернулся ужасно поздно и у меня почти не было времени на письмо.

Жон знал о хаккинге только по фильмам.

Реальность, как оказалось, была гораздо скучнее. Никаких полутёмных комнат, никаких мужчин в плащах и тёмных очках, никаких бегущих по монитором зеленых строк кода или бешеного стука клавиш. Уоттс просто подключился к терминалу, порты которого были оставлены открытыми так, чтобы, по заверениям Пьетро, ​​это выглядело вполне правдоподобно, и скачал содержимое его ноутбука.

В том числе и вирус.

— И это все?

— Всё, — подтвердил Пьетро на другом конце провода. — Он заглотил наживку, и теперь нам просто нужно подождать, пока он откроет эти файлы и мой вирус отправит мне ответный сигнал. Для этого потребуется интернет, но я достаточно хорошо знаю Артура: он долго без сети не продержится.

Сообщения о выполнении задания не последовало, но и Уоттс пока был на свободе. Оставалось лишь предположить, что уведомление придёт позже.

— Что произойдет, когда он будет найден? За него возьмётся генерал Айронвуд?

— Конечно. Он захочет получить доступ к той же информации, что и Уоттс. Всю остальную работу возьмут на себя другие.

Отлично. Легендарное оружие за минимум усилий. Разумеется, при условии, что всё пойдёт по плану, — хотя, оглядываясь назад, понимаешь, что так бывало редко, — но помечтать было приятно. Жон поблагодарил собеседника и завершил звонок, с наслаждением развалившись на мягких диванных подушках. С Уоттсом, возможно, скоро разберутся, но оставался ещё один — Хейзел.

Любопытно, что задания, связанного с этим человеком, он так и не получил.

— Интересно, означает ли это, что он еще недостаточно близко? Возможно, у моего Проявления есть ограничение по радиусу действия. Или же он вообще ничего не планирует. Я получил задание, потому что Уоттс непосредственно готовил план против меня.

Как и всегда, логика появления заданий ускользнула от понимания. Появление некоторых из них казалось обоснованным — например, когда он увидел, что за Кали следят бандиты, и получил задание остановить их, — но другие возникали словно из ниоткуда и не имели никакого смысла, вроде задания стать королём Вейла. Как он должен был его выполнить? Использовать Мотивирующую Песню, чтобы подсадить всех жителей Вейла на свою музыку и на волне популярности провозгласить себя королём?..

— Это… Могло бы сработать. Что даже пугает. Нет. Я не буду этого делать. Даже представить страшно, какой это был бы кошмар — управлять целым городом.

Ну и, конечно, из этических соображений. Само собой. Трудно было сказать, были ли поклонники Гитарной Красотки зависимыми. Ему казалось, что нет, ведь во время выступлений он старался не злоупотреблять Мотивационной Песней. Единственным человеком, у которого действительно развилась зависимость, была Уиллоу. И его до сих пор мучила совесть из-за этого. У остальных, на кого он воздействовал своими способностями, например, у Сана, Пирры, Синдер и некоторых других, подобной реакции не наблюдалось. Возможно, дело было в том, что они охотники и теоретически обладали более высоким показателем Харизмы, позволяющим противостоять его влиянию. А Уиллоу была одинокой женщиной в возрасте, совершенно беззащитной.

— Синдер, похоже, больше подсела на мои способности, связанные со страхом, чем на что-либо еще, — рассмеялся он. — А Нео… Ну, Нео нравлюсь я сам, а до моей музыки ей нет дела. Пирра дружит со мной целую вечность, а Вайсс и Винтер никогда не проявляли особого желания послушать, как я играю. Они наслаждались музыкой, но никогда не испытывали непреодолимой тяги слушать снова и снова. Интересно, а какая реакция была у жителей Менаджери?

Проблема заключалась в том, что все, кто приехал оттуда в Вейл, по сути, были сродни охотникам: Кали, Гира, Илия, Юма, Трифа. У них была аура и опыт обращения с ней, а значит, и сопротивление к подобному воздействию. Однако его песня звучала на весь остров, и было бы любопытно узнать, что чувствовал рядовой житель Менаджери, услышав её. Тогда он не сдерживался: на кону стояли жизни — его собственная и Кали. Он всей душой вкладывался в Мотивационную Песню.

Хорошо бы узнать, к каким последствиям это привело, ведь у него было предчувствие, что в финальной битве после фестиваля Вайтел ему придется использовать этот навык. Когда на кону жизнь Пирры, а также его собственная и жизни всего мира, сдерживаться было бы преступно.

* * *

Руби была своего рода «пауэр-геймером⁽¹⁾».

Пирре это показалось забавным, особенно если представить, насколько лучше Руби справилась бы, обладай она Проявлением Жона. И насколько хуже обстояли бы дела, достанься Пирре подобный дар.

Все эти игровые механики, в которых Руби ориентировалась, как рыба в воде, казались Пирре чем-то совершенно чуждым.

— Тебе нужно следить за уровнем агро, — сказала Руби.

— Что это вообще значит?

— Враги не станут просто игнорировать тот факт, что ты усиливаешь меня своими песнями, — персонажу Пирры, барда, игрового аналога Жона, часто доставалось, несмотря на все попытки Руби защитить члена пати. — Нужно действовать ровно настолько, чтобы делать меня сильнее, но не перетягивать на себя всё их внимание. Это и есть следить за уровнем агро. Ты слишком усердствуешь.

— Понятно…

Возможно, эта информация применима и к Жону. На данный момент никто, кроме неё не знал, на чем именно специализировалось его Проявление — и это было хорошо, — но если бы тайна раскрылась, он стал бы приоритетной целью в любом бою. Он мог многократно усиливать союзников, а такие бойцы всегда считались самыми опасными.

— Как бард может снизить уровень агрессии? — спросила она. — И могут ли другие игроки перетянуть её на себя, чтобы восстановить баланс?

Оказалось, что могут. Руби с энтузиазмом принялась объяснять различные механики. Большинство из них существовало только в игре, в которую Руби учила её играть, но Пирра в любом случае запомнила их. Они могли не работать в реальной жизни, но Проявление Жона могло посчитать их соответствующими игровой логике и применять в реальности.

Из Руби учитель получился гораздо лучше, чем пользователи форумов, где обычно куда охотнее обсуждали грудь вымышленных персонажей, нежели их боевые способности.

— …и поддерживать уровень аггро — это работа других бойцов, особенно танка…

— Как танк поддерживает уровень агро?

— Ну…

Объяснения продолжились. Многое касалось конкретных навыков — например, пассивной способности танков генерировать в три раза больше агро. В реальной жизни такое не применишь. И всё же идея взять на себя роль танка, чтобы отвлечь внимание от Жона, казалась стоящей.

Возможно, стоило бы сделать свой облик более броским. Привлекающим внимание. Живые люди не подчиняются системе агро и чаще принимают тактические решения. Если бы она смогла выставить себя главной угрозой, противники сосредоточились бы на ней, а не на парне, который неподалёку просто так бренчит на гитаре.

— Как думаешь, можно ли применить это в реальной жизни? — спросила она Руби.

— Э-э-э… Я не знаю. Может быть? — Руби выглядела и звучала растерянно, но всё же постаралась ответить. — Думаю, с Гримм это было бы просто. Может даже слишком просто. Они бездумные и бросаются на того, кто оказался прямо перед ними. Если бы танк был ближе всех остальных, они бы переключились на него, — Руби задумалась. — Ты думаешь о нашей команде?

— Конечно, — солгала она. — Я думаю, что из меня получился бы хороший танк для тебя, Блейк и Вайсс. Тебе не кажется?

— Хм… Да. Но я не думаю, что это сработает на фестивале Вайтел против реальных людей.

— О? Почему бы и нет?

— Ты слишком известна, — логика Руби была предельно здравой. — Думаю, что у каждой команды, с которой мы столкнёмся, будет одна и та же стратегия: сначала разобраться с остальными, а потом всем скопом навалиться на тебя. Я бы сама на их месте голосовала за такую стартегию.

Черт возьми. В этом был смысл. Слухи о ее мастерстве бежали впереди нее. Она мыслила шире рамок простого соревнования, но логика оставалась верной в любом случае. Большинство людей предпочли бы устранить более слабых противников, чтобы увеличить свое численное преимущество, а не пытаться одолеть невероятно живучего члена отряда, в отличие от того, как это происходило в видеоиграх, в которые играли Руби и Жон.

— Можно ли как-то применить это в реальной жизни? Я имею в виду использование игровых механик.

— Сомневаюсь… — но тут Руби сделала паузу, мило склонив голову набок. — Хотя подожди… Может быть и да. Хм… Агро часто сбрасывается, если теряется визуальный контакт, и думаю, в реальности это тоже сработает. Если человек не видит других, то не будет тратить на них время. Ну, например, если я буду прятаться, используя Кресент Роуз как снайперскую винтовку.

— Это могло бы сработать! — довольно кивнула Пирра.

Жон играл бы свою музыку где-нибудь в кустах или, может быть, даже дистанционно транслируя звук через наушник. Это была отличная идея, и ей было стыдно, что она не додумалась до этого сама. Нужно будет сказать ему. Мысль о том, что Жон в безопасном месте будет удаленно накладывать усиливающие эффекты на нее и еще пару избранных бойцов, казалась отличным способом поддерживать их боеспособность, не подвергая его самого опасности.

— Насколько далеко можно зайти с этой идеей? — спросила она более младшего товарища. — Что, если мы используем дымовые шашки, чтобы перекрыть обзор, чтобы враги могли реально целиться только в меня?

— Э-э-э… Да? — Руби растерялась от запала лидера команды. — В смысле, если они смогут атаковать только тебя, то, полагаю, они бы…

— А как насчет маскировочного костюма?

— Но мне нравится мой плащ…

— Камуфляж. Чтобы остаться незамеченной.

— Мы будем говорить про игру? С этого босса падает хороший лут…

— Можно ли играть на гитаре, надев маскировочный костюм? Может, если его немного переделать…

— Твой бард играет на флейте…

— Замаскировать гитару, — Пирра кивнула самой себе, уйдя глубоко в мысли. — Я должна обдумать этот вопрос. Держу пари, кто-нибудь где-нибудь уже делал гитару с камуфляжной расцветкой. Возможно, придется замаскировать и усилители. Хм-м… Интересные перспективы…

— Так мы будем играть или как?

— Ты дала мне пищу для размышлений, Руби. Спасибо! — Пирра обняла младшую подругу, а затем выбежала из комнаты.

— Я приму это как нет, — вздохнула Руби. — Может быть, мне стоит поискать Блейк и убедиться, что у неё не случился нервный срыв от того, что ей пришлось четыре часа подряд слушать песни Гитарной Красотки?

1) Пауэргейминг, или пауэрплей (англ. powergaming, powerplay — дословно «мощная игра») — стиль игры, акцентирующий внимание в основном на раскачке персонажа и превращении его в настолько сильное в игромеханическом отношении существо, насколько это вообще возможно.

Вернуться к тексту