Дневник «Белорусского Когтевранца» (гет)

[Запись из дневника. 20 декабря 1998 года. Иллюзия победы и нож у горла]

Сборы и напутствия

Ночью мне снились кошмары. Снилось, что мы провалились, что вся команда погибла. Утром проснулся в плохом настроении. Боялся, что моя махинация с сердцем не сработает или же вообще всё пойдет по негативному пути. Но просто отдать сердце — это значит добровольно подписать Кассандре если не смертный приговор, то лишить её шанса на быстрое спасение. А так еще до 21 июня сможем вмешаться в этот ритуал и перехватить Эхо Гриндевальда. Но сколько за это время останется настоящей Кассандры? Если удастся сделать подмену, тогда ритуал 21 декабря не выйдет, Бэт будет у нас, а Гриндевальд потеряет часть своих позиций. За это время придумаю, как извлечь его, как достучаться до Кассандры.

Несмотря на обещание Гермионы подарить мне ночь любви, мы просто с ней отрубились. Вымотались за вчерашний день.

Первая половина дня прошла в напряженной, молчаливой суете. Сказал, что хочу, чтобы со мной пошли Джинни и Рольф, если они не против. Остальные тоже хотели, но пришлось немного остудить их пыл. Сказал, что отправимся вместе, но на точке будем только мы вчетвером.

А они как группа поддержки будут недалеко.

Разложил на кровати в Башне Старост весь наш арсенал. Выдал Джинни, Рольфу и Гермионе новые щитовые пластины. Металл тускло блеснул. Также раздал и другим ребятам. «Погремушки» у них еще были, никто не воспользовался.

Взял с собой оба артефакта. И наш модифицированный муляж, и настоящее «Сердце Горы» в плотном магическом мешке для экранирования артефактов, спрятав его во внутренний карман куртки. Идти к Гриндевальду только с фальшивкой — слишком большой риск. Мало ли не прокатит. А шансы на это были. Да, Гриндевальд в Кассандре намного слабее, чем был в свои лучшие годы. Возможно, он не видит магических потоков и прочего. Но его опыт и память остались. Он не дурак.

Перед самым выходом в гостиную нагрянула Макгонагалл. Пришлось выложить Директору, куда мы собрались. Она побледнела, её пальцы судорожно вцепились в спинку кресла. Требовала немедленно подключить мракоборцев.

— Профессор, мы не можем рисковать Бэт, — недовольно прервал её, затягивая ремни на жилете. Нейлон сухо заскрипел. — Появятся мракоборцы, начнется хаос. Во-первых, Кассандра может пострадать, а во-вторых, нет гарантий, что Бэт останется жива при таком раскладе. Дайте нам сделать всё тихо.

Макгонагалл долго смотрела на нас. Сдалась с тяжелым, глухим вздохом. Взяла с меня слово, что мы вернемся живыми, и нехотя согласилась не поднимать Министерство.

— Александр, я понимаю, что вы хотите как лучше, но подумайте, куда вас заведет эта дорога. И не забывайте, что вы по ней идете со своими друзьями. Подумайте хорошо еще раз, этого ли вы хотите для них. Нарушения правил и закона.

И вышла из гостиной. А мы остались стоять, обдумывая её слова. Гермиона лишь посмотрела на меня, но ничего не сказала. Рольф хлопнул по плечу. А Джинни лишь фыркнула. Я же понимал, что Макгонагалл права. Но также понимал, что все официальные методы не сработают, потому что машина власти слишком медленная и инертная. Ладно, Министерство знает про Кассандру, Финна и прочих. Спасём Бэт — может быть, отправлюсь в Лондон и поговорю еще раз с Кингсли.

Пока ребята готовились, пошёл на восьмой этаж. Призрачный Дамблдор кружил вокруг Кристалла. Увидев меня, остановился и уже не летел, а подошёл.

Рассказал ему вкратце про США и Воронку. На моменте, когда говорил, как вырубил магию, Дамблдор сверкнул глазами, но ничего не сказал. Также не сказал ничего и про сбой Воронки. Но явно он был недоволен. Видно, не хотел меня ругать перед встречей с Кассандрой.

— Будь предельно осторожен, Александр, — прошелестел старик, и от его голоса потянуло холодом. — Геллерт коварен. Он никогда не показывает все свои карты. Не верь ни единому его слову.

Прыжки в горы

Выдвинулись заранее, чтобы не опоздать и изучить местность. Осси знал те места. Там где-то в тех краях живут его родственники по материнской линии, и от них он как-то и слышал про эту шахту.

На самой шахте он не был, но мог передать мне картинку. Пришлось немного повозиться. Вначале взял Рольфа, Гермиону и Осси. Тот стал мысленно показывать мне, куда нужно прыгать. Затем оставили там Осси и вернулись обратно за другими.

Дальше пришлось идти пешком. Осси сказал, тут примерно десять километров. Ледяной ветер с воем сек по лицу, под тяжелыми ботинками с сухим хрустом ломался промерзший камень. Пришли на место за полчаса до срока. Остались только я, Гермиона, Джинни и Рольф. Остальные отошли на метров двести — там был лесок и поляна. Конечно, далековато. Но ближе могли бы заметить. Если что пойдет не так, они заметят вспышки от заклинаний. И придут на помощь.

Синее пламя и ультиматум

Стояли и ждали, устроившись за большим камнем. Скорее даже валуном. Ледяной шотландский ветер с воем сек по лицу, швыряя в глаза жесткую снежную крупу. Карьер Баллахулиш выглядел как гигантская каменная могила — отвесные черные скалы, промерзшая земля и абсолютная, выстуженная пустота. Сама площадка была небольшой относительно. Договорились, как будем действовать, расположились так, чтобы не мешать друг другу. Они будут чуть позади меня, а я в центре. Говорить буду сам, а они, если что, прикроют спину. Мы особо не нервничали. После того, что было в США, да и Битвы за Хогвартс и прочего, нервы давно отбило напрочь, но подвоха опасались. Конечно, надо было оставить настоящее «Сердце» у ребят в лесу, чтобы, если вдруг нас накроют, его не нашли, но уже поздно.

Посмотрел на часы: ровно в назначенное время пространство в центре плато содрогнулось.

Это был не обычный хлопок трансгрессии. Воздух разорвался с низким, утробным гулом, запахло паленым озоном.

Вспыхнула арка портала — кольцо из ревущего синего пламени, точно такое же, каким Гриндевальд пользовался при побеге из Хогвартса. Как он такие делает или тот, кто это делает за него? Мне бы такая штука не помешала.

Из огня один за другим вышли десять человек.

Впереди — Кассандра. Снова в образе Тёмной Королевы, какой видел её в начале сентября: надменный взгляд, легкая, издевательская полуулыбка. Одета в какую-то синюю вязаную шапку, тёплую куртку розового цвета, синие теплые штаны и розовые ботинки. Н-да. Ну и видок у тёмного лорда. Явно это тёмная Кассандра стиль подбирала.

Рядом с ней стоял Финн. Хмурый, ссутулившийся, не поднимал глаз. Позади жались те двое студентов-перебежчиков, а остальные шестеро — взрослые наемники в глухих масках. От них за версту фонило тяжелой, агрессивной темной магией.

Какие-то матёрые ребята.

Бэт среди них не было.

Вышел из-за валуна. Ботинки сухо хрустнули по мерзлому камню. Гермиона, Джинни и Рольф встали полукругом за моей спиной, палочки наготове.

— Где Бэт? — рявкнул я, голос эхом заметался между скал.

Один из наемников молча достал из-под плаща свернутый пергамент.

Кассандра усмехнулась. Это была именно тёмная Кассандра, а не Гриндевальд — у них разная мимика лица.

— О, кто у нас здесь? — Кассандра не обратила внимания на мои слова. — Джинни Уизли, ну как же, лучшая подружка. Может, ты и с ней спишь? Алекс, нет? А зря, посмотри какая. Вот это сюрприз. Финн, посмотри, твой друг умеет уламывать женщин. Грейнджер, как ты согласилась вернуться к нему и помогать? Молчишь. Не верь ему, он использует тебя так же, как и меня. А это кто у нас? Высокий и красивый мужчина?

— Касс, может, перейдем к делу? — начал уже злиться. За спиной тяжело дышала Джинни, а Гермиона, наоборот, перестала как будто дышать.

Кассандра будто бы только заметила меня. Посмотрела прямо в глаза и мило улыбнулась.

— О, мой дорогой Алекс. Отдашь «Сердце Горы» — получишь место, где находится твоя ненаглядная Элизабет. Да, понимаю, скучаешь по её прекрасному телу, как же вы с ней хорошо проводили время, пока я лежала рядом. Такие затейники, — её голос звенел льдом. — А не отдашь — завтра она умрет. И ты получишь её голову в коробке. Как напоминание о ваших страстных ночах. Грейнджер, думаю, оценит мой поступок. Посмотри, как глаза у нее молнии мечут.

Прикинул наши шансы. Четверо против десятерых, среди которых элитные боевики и Тёмный Лорд. В открытом бою нас просто размажут по этим камням. Конечно, есть еще и ребята в лесу, но вот успеют ли, да и не факт, что это все люди Кассандры. Повернул чуть голову, посмотрел на абсолютно белое лицо Гермионы, которая со всей силы прокусила себе нижнюю губу, до капельки крови. Кассандра знала, куда бить. Она просто мстит мне, считает, что предал её любовь и то, что было между нами. Хочет разрушить всё, что есть у меня. Гриндевальду плевать на меня, лишь бы не лез поперек батьки, а вот она — нет, ей хочется унизить меня.

Вздохнул. Морозный пар вырвался изо рта.

— Хорошо, — процедил сквозь зубы.

— Покажи, — властно бросила Кассандра.

Натянул плотную перчатку из драконьей кожи. Грубая чешуя сухо скрипнула на морозе. Достал наш муляж из сумки.

Вот он, момент истины.

Встроенный механизм Уизли с усиленной руной Сонорус и усиленной мембраной тут же выдал низкочастотное:

БУМ... БУМ... БУМ...

Звук гулко разнесся по плато. Для непосвященного это выглядело абсолютно убедительно. Но я-то слышал оригинал.

Настоящее Сердце сияло как маленькое солнце и фонило такой первобытной магией, что волосы вставали дыбом, а этот муляж был просто красивой, громкой игрушкой.

Но Кассандра кивнула. Обман сработал.

Спрятал муляж обратно в мешок. Подошел на середину дистанции. Наемник в маске шагнул навстречу. Забрал пергамент — бумага была ледяной, — он забрал сумку с фальшивкой.

Я развернул записку. Координаты:

«Старый док, Ирландия...».

А дальше шли подробные координаты.

Кассандра взмахнула рукой. Снова вспыхнула арка портала из синего пламени. На прощание послала мне воздушный поцелуй, рассмеялась и зашла в портал.

Вся группа без единого слова шагнула внутрь. Последним уходил Финн. Обернулся, посмотрел на меня своим грустным, затравленным взглядом.

Не выдержал и крикнул:

— Финн, ты еще можешь поступить по-другому!

О'Рейли развернулся. Посмотрел на нас всех по очереди. А затем прямо мне в глаза.

— Я могу её спасти. Не мешай нам, К...

И зашёл в портал, который схлопнулся через пару секунд за его спиной с сухим треском.

Запах предательства

Шумно выдохнул, чувствуя, как адреналин медленно отпускает мышцы.

— Ну вот, — повернулся к Гермионе, расслабляя плечи. — А ты не верила, Грейнджер. Отдали муляж, координаты у нас.

И в эту секунду прямо в бедренную кость ударила чудовищная, непрерывная вибрация. Детектор на поясе просто взбесился, болезненно впиваясь в тело.

В нос мгновенно ударил резкий, концентрированный запах жасмина, под которым отчетливо ощущалась тошнотворная вонь мертвой, гниющей плоти — запах тёмного артефакта маскировки.

Всё произошло слишком быстро. Рольф и Джинни даже не успели ничего понять, а я только нажал на кнопку распыления и начал судорожно вскидывать к глазу монокль.

Увидел, что воздух за спиной Гермионы пошел размытой рябью.

А затем проявилась фигура в теплом коричневом пальто с надвинутым по самый лоб капюшоном. Бледная рука мертвой хваткой держала Грейнджер, болезненно заломив её руку за спину. Ткань одежды натянулась с сухим треском.

Холодное, кривое лезвие ножа плотно вжалось в горло Гермионы, оставив тонкую красную царапину. На бледной коже выступила алая капелька крови.

Лица под капюшоном не было видно, но и так знал, кто это. В этой одежде с нами отправилась Беатрис Холлоуэй.

Девушка чуть мотнула назад головой. Нож в руке дрогнул, плотнее прижимаясь к горлу Гермионы. Капюшон спал, и на меня посмотрели пустые, абсолютно спокойные глаза.

— Отдай настоящее «Сердце Горы», Алекс, — произнесла пуффендуйка. Без малейшего заикания. Абсолютно ровным, ледяным голосом. — И это не просьба.

Цена предательства

Холодное, кривое лезвие плотно вжалось в шею Гермионы. На бледной коже выступила еще одна крошечная капелька алой крови.

Рольф и Джинни за спиной уже подняли палочки. Но я поднял руку. Чтобы не делали глупостей.

Смотрел на пуффендуйку, чувствуя, как внутри всё обрывается. Идеальная шпионка. Сидела с нами за одним столом, ела, пила, помогала. Она ведь даже жизнь Гермионе спасла.

— Зачем, Би? — спросил хрипло, медленно опуская палочку. — Мы же твои друзья. А Ричи? Что, он для тебя ничего не значит?

Лицо Беатрис исказилось. Пустая маска треснула, по бледным щекам покатились слезы, но рука с ножом даже не дрогнула. Дыхание вырывалось из её груди рваными, белыми облачками пара.

— Голос пообещал... Он пообещал вернуть их! — её голос сорвался, отчаянный, надломленный крик эхом ударил в черные скалы. — Моих родителей! Их убили в Министерстве, когда пал Тёмный Лорд! Они даже не были Пожирателями, они просто с бумажками работали! За что их убили?! А Гриндевальд сказал, что «Сердце Горы» может их вернуть!

— Не верь ему, Би! — сделал полшага вперед, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. — Это ложь! Артефакт не воскрешает, он просто переносит душу в другое тело! Он обманул тебя! Воспользовался тобой, он мастер манипуляций.

Джинни и Рольф тоже чуть подвинулись и стояли рядом, не опуская палочек. Снег с тихим хрустом промялся под их ботинками.

— Мы же считали тебя своей подругой, Би... — тихо, с горечью процедила Джинни, глаза её зло блестели.

Но пуффендуйка лишь замотала головой. Её слезы капали прямо на воротник Гермионы, разбиваясь о жесткую ткань.

— Бросьте палочки! Все! И отойдите! — она сильнее надавила ножом. Тонкая красная полоска на шее Гермионы стала ярче. — И без глупостей.

Сжал челюсти. Жизнь Гермионы против древнего артефакта. Выбор без выбора.

Бросил «дубинку» на промерзлую землю. Дерево сухо стукнуло о камень. Достал из-за пазухи магический мешок с настоящим «Сердцем». Джинни и Рольф, тяжело дыша, тоже опустили палочки.

— Покажи, что это он! — закричала Беатрис. — Ты хитрый.

Развязал жесткую завязку и запустил руку, доставая «Сердце». Если бы Кассандра услышала и увидела его, то сразу бы поняла разницу. «Сердце» билось и стучало, а в темноте, которая уже нас накрыла, освещало лучше любого Люмоса.

По ушам снова ударил этот пульсирующий, пробивающий до костей бас.

Холлоуэй кивнула.

— Бросай его сюда. А сами отойдите на десять шагов назад.

Вернул «Сердце» обратно, завязал тесемки и бросил рядом с ногами девушек. Тяжелый мешок глухо шлепнулся на камни. Стал пятиться назад, отмеряя шаги.

Беатрис нагнулась, не отпуская Гермиону. А затем быстро, еле слышно что-то прошептала ей на ухо.

Резко оттолкнула Гермиону от себя, подхватила мешок, и воздух мгновенно пошел рябью. Щелчок дезиллюминации. Ни звука трансгрессии, ни шагов. Только приторный запах жасмина, смешанный с трупной гнилью артефакта, растворился в морозном ветре.

Она ушла.

Ультиматум и Стоунхендж

Бросился к Гермионе. Подхватил её, падающую на колени. Быстро провел палочкой по её шее. «Эпискей». Кровь остановилась, царапина затянулась, оставив лишь тонкий розовый шрам.

— Герми, ты как? — выдохнул, прижимая её к себе.

Она судорожно втянула воздух, схватив меня за куртку. Пальцы у нее были ледяными.

— Саша... Ирландия — это ловушка.

Джинни и Рольф подошли ближе, напряженно вслушиваясь.

— Что она тебе сказала? — нахмурился я.

— Она сказала, что настоящая тюрьма Бэт — в Шварцвальде, в Германии, в каком-то то ли бункере, то ли замке. — Гермиона подняла на меня глаза, полные жгучей тревоги. — Би оставила нам выбор. Гриндевальд сейчас начинает ритуал слияния душ. Мы можем попытаться спасти Кассандру, прервав ритуал... Или спасти Бэт. Она сказала, что какой-то артефакт на голове Бэт убьет её к 27 декабря. Би сказала: «Прости».

Выругался. Грязно, трёхэтажно и по-русски, вкладывая в это всю ненависть к немецкому ублюдку и этой дуре Кассандре, что клюнула на него. Выбор. Кассандра или Бэт.

Рольф подобрал мою палочку и передал её мне. Джинни осматривала шею Грейнджер на предмет сильных шрамов.

Расстегнул куртку и вытянул наружу из-под майки амулет.

— Мы можем узнать, куда они направились. У меня есть две микроточки. Не думаю, что Беатрис пошла пешком, скорее всего, где-то её ждали на случай, если решу их обмануть, — сказал, сжимая холодный металл. — Могу подключиться к своей микроточке ментально через амулет и узнать хотя бы, что правда из того, что нам сказала Кассандра и Беатрис.

Закрыл глаза. Сфокусировался на метке на муляже. Разум дернуло, как на американских горках.

Перед глазами вспыхнули смутные, размытые картинки. Огромные, древние мегалиты. Густой туман. Холодный ветер. Стоунхендж. Вокруг камней стояла толпа — человек тридцать, не меньше. Взрослые маги, студенты, люди в масках. Гриндевальд собирал свою армию.

Связь с шипением оборвалась. Открыл глаза, тяжело дыша.

— Стоунхендж. Там больше тридцати человек. И защитные заклинания по кругу.

Рольф помрачнел, поправляя куртку.

— Нам не пробиться туда, даже с ребятами. Если ритуал уже начался — мы просто положим там головы, а Кассандру не спасем. Тем более, как видел и слышал, она не очень-то и хочет быть спасённой, — проговорил задумчиво Скамандер.

Посмотрел на Гермиону и Джинни. Они понимали это так же четко. На ритуал уже не успеваем. Кассандра еще не потеряна, но после ритуала она станет на шаг ближе к этому.

— Значит, Шварцвальд, — жестко констатировал я. — Но сначала проверим Ирландию.

— Зачем? — возмутилась Джинни. — Би же сказала, что это ловушка!

— Потому что Би — предательница. И верить ей на слово больше не собираюсь. А вдруг она соврала про Германию, чтобы увести нас от Бэт? Осталось только понять, как нам попасть в Ирландию. Так далеко прыгать через такую большую водную преграду рискованно. Возможно, мы втроем и сможем, но точно без ребят.