Братья по магии. Точка отсчета (джен)

За время урока по Истории магии негодование Алекса немного улеглось, но стоило ему оказаться в коридоре, как все его недоброжелатели, чьи высказывания после трансфигурации он проигнорировал, с новой силой принялись издеваться и поливать грязью Алекса и заодно с ним Гарри. Поттер чувствовал, что Алекс опять закипает.

— Алекс, давай не пойдём в Большой зал, — предложил он. Обычно к обеду Гарри был уже голоден, но сейчас он чувствовал настроение Алекса и понимал, что уговаривать его поесть в таком состоянии было просто бессмысленно.

Грей благодарно сжал его руку. Провести время в спальне без шумных одноклассников было пределом его мечтаний.

Когда мальчики пришли в общежитие, Алекс завалился на кровать, забросил ногу на ногу и уставился в потолок.

Гарри чувствовал его эмоции, но решил дать брату пережить их. Поттер высоко ценил ум и знания Алекса и очень хорошо понимал, почему тот сердит и обижен: Макгонагалл при всех так унизила его! Проклятая Кошка заставила его умолять, и этого Гарри ей ни за что не простит!

Поттер сидел на своей кровати, гипнотизируя брата взглядом. Возможно, Алексу станет легче, если Гарри направят на него немного своей магии, как тогда, когда Алекс болел. По словам Алекса, это ему помогало. Гарри собирался пересесть к брату, если тому не станет легче, и просто положить руку на голову — это точно сработает. Но это не понадобилось — было очевидно, что скоро Алекс будет в состоянии нормально общаться. Жаль только, что не удалось пообедать, но это не беда. Сам Гарри может потерпеть, ему, пусть и привыкшему сытно есть в Хогвартсе, совсем несложно немного поголодать. А для Алекса у него найдётся в запасе яблоко.

Наконец Грей сказал:

— Ну всё, я в порядке. Идём навестить Энди?

Внезапно в комнату вбежал запыхавшийся Невилл. Он пропыхтел:

— Ужас! Там в коридоре, возле лестницы, близнецы дерутся на палочках с друзьями вашего Энди Кейна! Не ходите туда!

Гарри с Алексом переглянулись. Их глаза горели азартом, услышанная новость давала прекрасную возможность, и упускать её мальчики не собирались. Братьям даже не пришлось совещаться под Барьером, и так было ясно, что они в деле. Увещевания Лонгботтома остались неуслышанными.

Выскочив из гостиной, мальчики едва не бегом бросились в место, указанное Невиллом. Факультетский портрет, казалось, тоже проникся их энтузиазмом и прокричал вслед что-то ободряющее.

Больше всего мальчики, особенно Гарри, боялись опоздать. Когда ещё представится такая возможность отомстить? Однако, как оказалось, Невилл застал самое начало противостояния.

Мальчики подбежали к месту, где коридор делал резкий поворот и заканчивался, образуя довольно вместительную площадку, откуда был выход на движущиеся лестницы. Благодаря Карте можно было с точностью определить, что происходит за углом. Ближе к спрятавшимся Алексу и Гарри располагались две точки, стоящие почти рядом друг с другом, а чуть поодаль находились ещё три объекта, держащиеся на некотором расстоянии друг от друга. Не надо было быть гением, чтобы сообразить, какие именно сигналы обозначали близнецов Уизли.

— Гарри, не забудь, первыми мы не бьём! — на всякий случай напомнил Алекс.

Хотя Грей точно знал, что в случае необходимости, если Гарри придётся атаковать первым, он сможет его спасти и перевести урон на себя, не хотелось так рисковать по пустякам. Возможность шандарахнуть рыжим в спину — а именно в такой позиции они находились — хоть и была соблазнительной, всё же в создавшейся ситуации не требовалась. Ведь Алекс прекрасно понимал, что тогда ему придётся несладко. Если он страдал даже в том случае, когда у Гарри просто болела от Квиррелла голова, терял сознание от боли, когда кто-то, вероятно слизеринцы, прокляли Гарри накануне матча, то было страшно подумать, что именно придется пережить Алексу, если ему придётся принять на себя весь магический откат, предназначенный Поттеру.

Но Гарри, как оказалось, прекрасно помнил об этом. Он осторожно выглянул из-за угла. Оценив увиденное, он сказал:

— Помнишь, мы как-то собирались потренировать Щит? Ты хотел сам научиться его держать, чтобы я атаковал. Давай, ты прикроешь Щитом кого-нибудь из друзей Энди.

Алекс, чтобы не совершить ошибку — всё-таки сведений, предоставляемых Картой, было недостаточно — тоже выглянул и увидел, что Дуглас и ещё два мальчика из комнаты, в которой жил Кейн, противостояли близнецам. Численное преимущество не помогало им сдерживать Уизли, потому что те просто наслаждались процессом. Любую заварушку — неважно, отравить зельем, накормить конфетами, просто проклясть чем-нибудь заковыристым — они воспринимали как развлечение. Алекс подозревал, что именно друзья Энди напали первыми для того, чтобы Уизли всё-таки понесли хоть какое-то наказание за Кейна. Но теперь, похоже, они об этом пожалели.

И Фред, и Джордж с лёгкостью уклонялись от неуклюжих атак одноклассников, тогда как тем приходилось несладко. Их лучи заклинаний практически не попадали в Уизли, а если это происходило, то натыкались на неплохие щиты, рикошетом круша всё вокруг. Подтверждением этой мысли служили разбитые доспехи, поцарапанные стены и дыра в оконном стекле. Возможно, третьекурсники ещё не познакомились с Репаро, а может быть, и это Алексу показалось наиболее вероятным, Восстанавливающее заклинание на оконном стекле уже не срабатывало. А вот рыжие, действуя слаженно, наносили своим противникам более серьёзный урон.

— Я прикрою щитом Райана, — решил Алекс. Крупный Дуглас, хотя и более нерасторопный, сражался гораздо успешнее из всех троих. Другие мальчики — Райан и его одноклассник — были худенькими и более подвижными, но не очень умелыми бойцами. Из них двоих Алекс выбрал Райана потому, что с ним общался, а второго мальчика он даже не знал. — Всё равно всех одним щитом укрыть не получится.

И правда, противники Уизли встали на редкость неудачно с точки зрения братьев, потому что не получалось защитить их одним Щитом. Однако для того, чтобы не представлять собой хорошую мишень, они выбрали правильную позицию — рассредоточились.

Если бы на месте Алекса был Гарри, то он бы сумел разделить свой Щит на несколько частей и ставить его точно в месте предполагаемого попадания, но Алекс так не умел. Он вообще не умел ставить щит, хотя знал, как это делал Гарри. Поттер, конечно, мог бы это устроить, но тогда смысл тренировки был бы потерян.

— А так даже лучше! — довольно проговорил Поттер. — Если бы мы тренировались в салоне, нам бы пришлось делать мишени, и они были бы неподвижными, так что сейчас нам выпала прекрасная возможность поупражняться. Жаль, нельзя швырнуть в кого-нибудь из близнецов куском доспеха! А может, всё-таки попробуем? Я ведь иногда вламывал Рону, как-то даже сундуком ему ногу прищемил, и ничего. Что скажешь?

Алекс покачал головой. Он вообще был без понятия, насколько далеко простиралась клятва Поттера не нападать первым. Алекс подозревал, что, если он нападет на кого-то вместо Гарри, ещё неизвестно, как отреагирует магия. Ведь сам Алекс колдовал, используя резерв и силу Поттера. Вдруг тогда получается, будто нападает именно Гарри?

Определившись с выбором, Алекс уже хотел поставить Щит перед Райаном, как вдруг сообразил, что может по незнанию сделать его слишком прочным и у Гарри начнётся магическое истощение как в первый раз, когда тот только научился его генерировать.

— Гарри, покажи мне, как надо! Только используй Щит попроще, я не смогу сразу повторить тот, которым ты защищал Энди, когда он схлестнулся в Большом зале с рыжими.

Гарри, выглянув ещё раз за угол, чтобы оценить обстановку, создал тонкий, но прочный ростовой щит перед Райаном. Используя свой опыт, Поттер легко заставил Щит перемещаться вместе с защищаемым объектом. Райан, неожиданно став неуязвимым, сразу же стал наносить существенный урон Уизли, которые кричали:

— Ой, жжётся!

— Он меня порезал!

Алекс понаблюдал немного, запомнил образец и перехватил управление Щитом. Ему потребовалось немного времени, чтобы защита стала эффективной. Но пока Грей учился, Райан успел пропустить несколько заклинаний, одно из которых попало ему в лицо. Оно раздуло ему губы, и он больше не мог колдовать вслух. Невербалкой третьекурсник, ожидаемо, не владел, поэтому на данный момент для Райана всё закончилось. Он отошёл немного назад, чтобы его смог прикрыть Дуглас. Вдвоем с другим одноклассником Дуглас мог быть на равных с Уизли, однако напарник у крепыша не был особо храбрым или умелым. Уизли начали быстро теснить противников.

Алекс почувствовал, что Гарри намеревается вмешаться — он просто не мог позволить Уизли одержать верх. Алексу самому не хотелось, чтобы рыжие чувствовали себя триумфаторами, но он напоминал себе, а заодно и Гарри, что близнецы ещё получат.

К счастью, от полного разгрома троицу друзей Энди спасло появление группы гриффиндорцев, которые подошли со стороны лестницы. Глядя на них, Алекс понял, где и с кем всё это время пропадал Рон. Шестой Уизли был в компании, в которой предводительствовал Кормак Маклагген. Парни шли, оживленно что-то обсуждая, и Рон чувствовал себя со старшими ребятами вполне уверенно.

Заметив их, Дуглас сделал друзьям знак, и они, воспользовавшись тем, что близнецы тоже отвлеклись, быстро прошли мимо них. Алекс и Гарри едва успели спрятаться за близлежащий доспех. Обсуждать сражение им не хотелось. К тому же, друзья Энди могли обидеться, что мальчики им не помогли. Хотя это как сказать. И вот тут-то могла возникнуть проблема, если кто-нибудь из них заметил недолгую, но странную неуязвимость Райана.

Маклаген с компанией задержался, чтобы поболтать с Фредом и Джорджем. Те со смехом обсуждали своих соперников, которые действительно напали первыми и сами позорно сбежали, когда пришлось туго.

— Давай не пойдём к Энди, — предложил Алекс.

Пройти сейчас всё равно было нельзя, если только они не хотели попасть в толпу недоброжелательно настроенных к ним парней. Потом Энди будет рад узнать, что его друзья не стали оставлять всё как есть, и хотели за него поквитаться. И не важно, что у них не очень хорошо получилось. К тому же, появилось чувство выполненной задачи от того, что мальчики наконец провели давно запланированную тренировку Щита.

Гарри на секунду задумался, подыскивая причину, которая позволила бы ему прорваться боем. Уж он бы нашёл, чем приложить каждого из стоящих в рекреации. Гарри был уверен, что он с лёгкостью смог бы, не снижая темпа, не только нападать, но и прикрывать брата. Он уже освоил Щит в форме сферы, такая защита была бы идеальной. Однако, шансов безнаказанно проучить Уизли у Гарри Поттера не было, с чем ему пришлось смириться. Он вздохнул.

— Хорошо, пошли обратно. Раз уж вернулись, сможем повторить Астрономию.

Мальчики вернулись в спальню, делая вид, что не были свидетелями побоища. Не хватало ещё, чтобы их спросили, не видели ли они, кто дрался и кто разбил окно. Невилл, увидев обоих мальчиков целыми и невредимыми, успокоился. Только пришедшие гораздо позже Томас и Финниган принесли известие, что кто-то устроил у лестницы магическую дуэль. Большего Дин и Симус пока не знали.

— Надеюсь, до разбирательства у Кошки дело не дойдёт, — сказал Алекс. — Она непременно показательно накажет Райана и Дугласа.

— Вот понять не могу, почему вся семейка Уизли у профессоров в таком почёте? — проговорил задумчиво Поттер. И тут же сам себе ответил: — И семейка Дурсль в Литтл-Уингинге, если на то пошло…

Алекс, видя, как помрачнел брат, решил отвлечь его, чтобы тот не вспоминал многочисленные истории из своей несчастливой жизни до Хогвартса, в которых самого Гарри преследовала дурная слава, а Дадли, что бы он ни сделал, неизменно оказывался ни при чём лишь потому, что был сыном уважаемых граждан.

— Гарри, ты помнишь, что завтра урок у профессора Флитвика? Конечно, ещё ничего неизвестно, но почему-то мне кажется, что у него могут быть для нас новости.

Гарри оживился.

— Я иду с тобой, ты не забыл? И тебе лучше сразу сказать профессору, что ты без меня не пойдёшь ни в какое Министерство.

Алекс засмеялся.

— Успокойся, мы же решили, что идём вместе или не идём вообще. Как бы нам ни нужен был патент, вернее, деньги за него, нам нельзя быть друг без друга, иначе нам не выстоять по одиночке.

— Слишком много у нас врагов, — согласился Поттер. — Знаешь, мне кажется, сюда можно записывать того, кто придумал проводить Астрономию по ночам. Из-за неё никак не получается нормально поспать.

— Гарри, ты прав на все сто! — поддержал его брат и с надеждой спросил: — А может, урок снова отменят? Помнишь, тот раз, когда шёл сильный снег? А сегодня холодно, мороз… Всё-таки уже четвёртое декабря.

Поттер пожал плечами.

— Может быть. Но всё равно надо теплее одеться.

Надежде мальчиков не суждено было сбыться — профессор Синистра не отменила занятие. Хотя действительно было очень холодно, она первым делом наложила согревающие чары на учеников, и урок прошел штатно.

Несмотря на это, Алекс всё равно замерз. Возвращаясь в общежитие, он не прекращая ворчал:

— Холодно, и спать хочется. Кажется, только мы одни во всем замке не спим, как идиоты!

Алекс был неправ. Был ещё один волшебник, который не спал. Это был профессор Снейп.

* * *

Северус не спал в столь поздний час не потому, что ему не хотелось. Он, работая с раннего утра до поздней ночи, был как обычно утомлён. Но сегодня надо было проверить одно зелье, сваренное им в выходные. К счастью, он не понадобился тогда Альбусу для какой-нибудь его сверхважной глупости, которой тот придал бы особое значение. По опыту зельевара, для Дамблдора такие пустяки, как необходимость отдыха и наличие личных планов, никогда не были уважительной причиной, чтобы можно было отказаться участвовать в выполнении его распоряжений, замаскированных под просьбы.

Простояв над котлом несколько долгих часов, Северус успел неоднократно вспомнить лорда Малфоя, его отпрыска, награду, обещанную Люциусом зельевару. Зелье Отцовства — а Северус варил именно его — в случае, если оно даст положительный результат, в чём сам Снейп практически не сомневался, обещало приятные перемены в жизни многих волшебников. К тому же, Северус был рад, что может попутно сделать доброе дело для симпатичного ему мальчика, не прилагая при этом никаких дополнительных усилий. Но больше всего Снейп вспоминал близнецов Уизли, из-за которых ему пришлось варить зелье повторно.

Снейп ценил выдержку в других, и сам никогда не позволял себе лишнего, как это он себе представлял, конечно. Но сейчас, если бы кто-то мог услышать его, он узнал бы много новых выражений. Северус не обладал способностью проклинать словами на расстоянии — таких талантов у него не было. Но если бы красочные эпитеты, которыми он награждал Фреда и Джорджа, могли им навредить, то рыжая парочка давно бы оказалась как минимум в Больничном крыле. Если желать по максимуму… Нет, он не хотел такого горя даже для Молли Уизли. Почти не хотел.

Поэтому, когда поздно вечером в воскресенье Снейп закончил варку, он не понёс зелье настаиваться под стазисом в кладовку, а оставил в своём кабинете. Конечно, если верить магловской поговорке, снаряд два раза в одну воронку не попадает, но в случае с близнецами Уизли могло случиться всё, что угодно.

Северус хотел освободиться пораньше и заняться зельем, но, как это с ним часто случалось, неожиданно образовались неотложные дела, и перед ним встал вопрос: отложить выполнение завершающей стадии зелья Отцовства на другой раз, благо пара лишних дней под стазисом ничего не решали, или всё-таки наконец удовлетворить своё любопытство.

После недолгого колебания Северус решил заняться зельем сейчас. Работы оставалось немного, нужно было всего лишь капнуть специальным проявителем, чтобы жидкость приняла нужный оттенок. В случае с зельем Отцовства бордовый цвет был бы показателем близкой родственной связи, и чем более насыщенным был бы оттенок, тем выше была вероятность того, что двое проверяемых волшебников являются отцом и сыном или дочерью. Оранжевый цвет говорил о том, что родства между двумя проверяемыми волшебниками нет.

Итак, сказал себе Северус, сейчас он узнает, является ли первокурсник Гриффиндора Алекс Грей, так сильно напоминавший ему Люциуса если не внешностью, то повадками, сыном сиятельного лорда.

Снейп поместил котелок с зельем прямо на освобожденный для этих целей письменный стол, откупорил маленький флакончик с проявителем и осторожно капнул в жидкость три капли. Подождав положенную минуту, пока проявитель подействует, он заглянул в котелок. Зелье отцовства поменяло окраску в процессе проявки несколько раз и теперь, наконец, приобрело окончательный цвет.