Небесная Кузница Броктона/Brockton's Celestial Forge (джен)

Рей мутно моргнул в утреннем свете. По крайней мере, в той части, которая могла просочиться через треснувшие и грязные окна заброшенного склада, который они использовали в качестве своей базы операций. В Бостоне найти большую неиспользуемую собственность было бы серьезным начинанием, требующим подставных компаний и взяток. Казалось, в Броктон-Бей было избыток таких мест, даже до потрясений прошлой недели. Честно говоря, неудивительно, что дела пошли так плохо. Город был практически построен для обслуживания суперзлодеев.

Что, к счастью, означало обслуживание неряшливой экспедиции из Затерянного Сада, преследующей цель, которая была смехотворно вне их досягаемости. Обычной миссией для Затерянного Сада было отправлять кейпов, чтобы устранить сопротивление для Кургана, пока он перемещал свой эффект эпицентра. Это была не совсем точная работа, и беспорядок, который команда, как правило, создавала, в целом работал в их пользу.

Курган, вероятно, надеялся на ту же ситуацию здесь. Послать массу своих последователей, позволить им бесчинствовать на территории АПП, нанося ущерб бизнесу, раня членов банды и, возможно, даже вынося некоторых кейпов. План никогда не состоял в том, чтобы обеспечить победу или захватить их территорию, просто оставить банду уязвимой для ее соперников и дать понять, что есть последствия удара по Затерянному Саду.

Это был не плохой план. Когда он удерживал территорию в Бостоне, это, безусловно, напрягало бы его до предела, поскольку Баланс или Звено были более чем рады воспользоваться любой слабостью. Но, как стало ясно, Броктон-Бей — это не Бостон.

Честно говоря, даже этот план, вероятно, плохо сработал бы против АПП. Тот хаос, на который они обычно полагались, чтобы парализовать ответ банды, был бы ничем для телепортера, который мог бы дублировать технарские бомбы, или армии гражданских, вооруженных аналогичным оружием, и это даже не принимая во внимание эффект, который могла бы оказать на ситуацию Марш. Кроме того, идея измотать противника была несколько контрпродуктивной, когда их лидер масштабируется вместе с сложностью, с которым он столкнулся, и временем, которое он провел в полевых условиях. Вместо того, чтобы подавить АПП, они, вероятно, просто стали бы началом ещё одного крупного наступление.

Если бы между атакой на Кургана и Безбожным Часом прошло еще несколько дней, они бы оказались в самой гуще событий и были бы столь же беспомощны, как и все остальные в городе. Вместо этого они обнаружили последствия и были вынуждены сделать все возможное, чтобы сфабриковать хотя бы символическую победу, укрывшись в одном из многочисленных удобных заброшенных складов, покрывавших город.

Это была удачная находка, и, конечно, у них было дополнительное преимущество в виде поля затемнения. Это замечательное расположение частиц, которое парализовывало всех остальных, но всего лишь слегка мешало его собственной работе. Неудобство, которое становилось все менее значительным с каждым днем. Честно говоря, он, вероятно, будет скучать по безопасности, которую обеспечивали частицы, когда он наконец сможет покинуть город. Он уже придумал обходные пути для большинства своих лабораторных систем, а остальные уже в работе.

Коллекция выращенного и иным образом сконструированного оборудования, окружавшая его, была успокаивающей. Впервые с тех пор, как ему пришлось отступить из Бостона, он почувствовал, что у него есть настоящая мастерская. До нападения Курган был с ним чрезмерно скуп. Он понимал, почему. Было очевидно, что Бласто на самом деле не присоединялся к Затерянному Саду, как будто это было вообще возможно. Каждая договоренность между ними рассматривалась как жесткая бартерная сделка. Это было благословением, на самом деле. Имея меньшие возможности для организации, он меньше потерял, когда атаковали Убер и Элит.

Насколько ему было известно, это был последний раз, когда кто-либо видел этих двух злодеев. Возможно, они отступили в город и держались вместе с остатками АПП, помогая им скрыться от обнаружения, но никто не знал точно. Было бы трудно оправдать этот крестовый поход, если бы дуэт внезапно появился на другом конце страны.

Честно говоря, Бласто хотел бы, чтобы произошло что-то подобное. Сомнительно, что эти двое могли бы чего-то добиться, прежде чем Небесная Кузница набросится на них, но, по крайней мере, это был бы повод покинуть город. А им действительно нужно было выбраться из этого города.

Броктон-Бей был захватывающим местом. То, чему можно было научиться после Безбожного Часа, было похоже ни на что, о чем он когда-либо мечтал. Просто находиться здесь, работать с выращенным или импровизированным оборудованием, каким-то образом приводило его к уровням сосредоточенности и эффективности, которых ему было бы трудно достичь даже на пике его пребывания в Бостоне. Его разум был практически переполнен новыми идеями и потенциальными проектами, жаждущими воплощения в жизнь.

Но он знал, что его единственная надежда извлечь выгоду из всего этого — выбраться из города целым и невредимым. Если возможно, он хотел бы вытащить детей из Затерянного Сада вместе с собой. Они могли быть одними из самых раздражающих идиотов, с которыми он когда-либо работал, но в этом конкретном виде идиотизма был знакомый элемент. Глупость и небрежность юности из той очень особенной группы, где ваше впечатление о собственных возможностях значительно опережало вашу способность на самом деле справляться с тем, что жизнь собиралась вам преподнести. Это был баланс, который большинство людей так и не смогли полностью оценить. Если только они в конечном итоге не стали причиной какой-то крупной и глубокой неудачи, которая преследовала их годами как постоянное напоминание о глупости их молодых лет.

Он отложил инструменты и перевел дух. Это было не то, чего он хотел для этих детей. Они были глупыми и раздражающими, но такими были все в этом возрасте. Они не заслуживали того, чтобы расплачиваться за ошибки своей юности всю оставшуюся жизнь. Рей знал, каково это, и если он мог уберечь их от такой участи, он с радостью это сделает. Худшее, что они должны испытать, — это оглянуться назад и понять, как близко они были к катастрофе.

Взглянув на резервуар с разлагающимися остатками его грибковой брони, он понял, насколько близко они уже подошли к тому, чтобы залезть выше своих способностей. Костюм из грибного белка, выращенный мгновенно, был скорее доказательством концепции, чем прототипом, но ему нужно было что-то, чтобы произвести впечатление при встрече с Толкачом. Время и место встречи были специально подобраны так, чтобы поставить Рея в невыгодное положение, используя короткий срок и неблагоприятную обстановку.

Один на один звучало разумно, но типы существ, которых он использовал, требовали времени, чтобы подготовиться к чему-то сложному. Расположение на крыше также ограничивало то, что он мог принести, одновременно склоняя баланс в пользу эпицентра, который мог накладывать поля, способные сбить людей на улицу внизу.

Толкач не был идиотом, как бы он себя ни представлял. К счастью, Рей не был склонен недооценивать его. Он играл ту же роль против Баланса и других сил Бостона, поэтому он распознал тактику, когда увидел её, а также более общие бандитские практики, которые применялись.

Как и ожидалось, «бесплатная» вечеринка на самом деле была чем угодно, но только не таковой. Более осведомленные члены банды следили за всем. За каждой выпивкой, за каждой дозой, за каждой принятой поблажкой. Не за всеми, но вероятные цели отслеживались, особенно если они становились постоянными участниками мероприятий. На самом деле, это не было удивительно. Любой, кто предполагал, что банда, какой бы растрепанной она ни была, будет небрежно относиться к своим учётам, имел очень искаженное представление о преступном мире.

Это был прекрасный механизм, который позволял предъявлять счет в подходящее время и использовать его для всего, что они хотели. Наличные, если цель могла их получить, услуги, если не могла. Несколько попыток выплатить свой долг только для того, чтобы набрать еще больше на празднествах, проводимых после этого, загоняли людей так далеко в долговую яму, что их фактически заставляли стать частью банды без каких-либо реальных усилий со стороны Толкача.

Это было как раз то, что можно было использовать против группы молодых, наивных и самоуверенных кейпов. Даже если они не могли их завербовать, простого нажима на них с просьбой об «одолжении» перед тем, как они покинут город, было бы достаточно, чтобы Барыги пустили в них свои крючки.

Рей не собирался этого допустить. Работая как никогда прежде, он сплел концепции, выходящие за рамки всего, о чем он мечтал, в белковые структуры и сумел превратить их в полустабильный массив мицелия. Костюм развалился всего через пять минут после встречи, но он выполнил свою работу, как и остаточные компоненты, которые он смог применить к охранным грибкам.

Хотя он даже не питал надежды на то, что сможет смягчить поведение детей из Затерянного Сада, он, по крайней мере, предотвратил надвигающиеся катастрофы. Как только Толкач понял, что его обычные действия не срабатывают с Реем, он на самом деле был готов заключить сделку. Этот человек был прирожденным оппортунистом и был более чем счастлив принять более низкое предложение, чем рисковать открытыми враждебными действиями. Рей не обвинял его открыто в попытке заманить детей в ловушку, но они оба знали, что происходит. Он ясно дал понять, насколько плохо все пойдет, если Толкач продолжит продвигать эту стратегию.

Суть того, чтобы заманивать людей через такие долги, заключалась в том, что предполагалось, что цели находиться в позиции слабости. К сожалению, это правда для большинства людей, которые стекались к Барыгам, но даже для некоторых из наиболее стойких людей вес чисел и кейпов, который Барыги могли мобилизовать, сломил бы это сопротивление. У Толкача были числа, но он не мог сравниться с Затерянным Садом по количеству кейпов. Немногие группы могли, хотя вопрос качества был более туманным. Независимо от этого, встреча с этим человеком лицом к лицу развеяла его любые представления о том, что Затерянный Сад был легкой целью.

Тот факт, что Бласто был одет в эквивалент костюма грибковой силовой брони, а по бокам его сопровождали прототипы атакующих зверей, определенно помог создать правильное впечатление и установить дальнейшие условия.

Дело Скребка и Айви было тем, во что никто из них не хотел ввязываться. Несмотря на некоторые впечатляюще красочные намеки от Толкача, он, казалось, был склонен позволить событиям разыграться, при условии, что они происходили на его территории. Рей мог понять почему этот человек защищал своего лучшего стрелка, особенно учитывая недавнюю вербовку парня. Лично Рей не очень-то хотел, чтобы кто-то вроде него работал под началом Кургана, хотя Толкач едва ли был лучше.

Несмотря на это, оба они, похоже, были готовы занять позицию, что попытка вмешаться в дела этих двух тем или иным способом скорее всего взорвется им в лицо, потенциально буквально, учитывая задействованные силы. Если только дела не ухудшатся каким-то образом, лучше позволить отношениям идти своим чередом. Если повезет, безразличие будет лучшей тактикой для того, чтобы довести дела до нелетального конца.

Что касается остальной части Затерянного Сада, то больше не было индивидуальных счетов с Барыгами. Это должно было быть очевидно с самого начала, но также не должно было быть так, чтобы члены одной банды свободно предавались подношениям другой, не ожидая последствий. Они выработали кое-какое перемирие, вторичное по отношению к соглашению на саммите. Центральный счёт теперь велся для всего Сада, и Бласто был тем, кто должен был урегулировать его.

Обычно это только подтолкнуло бы членов команды к еще большему потворству, но Рей с помощью Лорен объяснил ситуацию Курганной Розе, в частности, как этот счёт выливается в расходы миссии, то есть это должно быть оправдано для Кургана. Это, вероятно, было единственное, что действительно могло повлиять на команду или, по крайней мере, на членов, которые были заняты заискиванием перед этим человеком. Рей мог быть уверен, что они, по крайней мере, будут сдерживаться в течение оставшегося времени их пребывания в городе, каким бы долгим оно ни было.

Также помогло то, что он на самом деле не платил наличными. О, Курган всё еще будет платить, но оказалось, что масштаб событий Барыг привел к некоторым проблемам в цепочке поставок. Проблемы, которые Бласто был уникально оснащен, чтобы решить с помощью нескольких дорожных сумок урожая некоторых из его лучших сортов. Толкач получит оплату травой, а Курган получит счёт. Ну, Курган получит уведомление о том, что финансирование было выделено. Тот факт, что Бласто был тем, кто брал оплату наличными, на самом деле не принимался во внимание.

Это было еще одно, что заставило его ностальгировать по Бостону. Он заработал больше денег на продаже травы, чем на всех остальных своих работах вместе взятых. Большая часть его работы заключалась в обеспечении территории для его распространения или приобретении ресурсов, которые либо нельзя было купить открыто, либо они были нужны в сжатые сроки.

Это всегда было мечтой. Стабильный источник дохода с минимальными расходами, позволяющий ему свободно работать в своей лаборатории, расширяя границы своих знаний. То, о чем он всегда мечтал в детстве. В такой обстановке мечты были великим делом. Конечно, любая надежда на карьеру в области медицинских исследований давно умерла, но он смог ухватить тени этой мечты в Бостоне, с Бластгерм.

Это никогда не длилось долго. Всегда было что-то. Стресс от управления командой паралюдей не способствовал исследовательскому мышлению, но даже после того, как все было урезано до одного его, что-то всегда выгоняло его из лаборатории. Какой-то важный материал, который находился чуть выше бюджета его дохода или не был коммерчески доступен ни за какую цену. Столкновение на его границах с одной из других банд. Втягивание в мелкую вражду, которая в конечном итоге вышла из-под контроля и почти поглотила его жизнь. Всегда отвлекало его от возможности достичь чего-то действительно важного.

Оглядываясь вокруг, может быть, это был неправильный подход. Казалось, что он достиг большего за несколько дней, управляя худшими ситуациями, чем за месяцы непрерывного времени в своей лаборатории в Бостоне. Это вернуло тени теорий Апейрона о динамике сил. Пассажиры и их влияние.

Технарь сил. Разве это не святой Грааль? И, по-видимому, у этого человека это было основной специализацией, а не чем-то, к чему ему нужно было подходить с косых углов, чтобы попытаться извлечь крупицы понимания, которые можно было бы получить. Во всей своей работе по этой теме он никогда по-настоящему не занимался Теорией Пассажиров, но спокойную уверенность утверждений Апейрона было трудно игнорировать.

Если это правда, то что это значит? То есть, что это значит за пределами его собственных исследований. Исследований, которыми он невероятно гордился, но, по-видимому, даже не царапающих поверхность по сравнению с тем, что было возможно для специалиста в этой области.

Означало ли это, что его «пассажир» был более доволен текущей ситуацией, чем полностью укомплектованной современной лабораторией? Мысль о том, что в течение многих лет он работал бок о бок с каким-то капризным существом со своими прихотями и целями, была мучительной. Сколько событий в его карьере произошло под влиянием этого существа? Насколько далеко в прошлое простиралось его влияние? Был ли его триггер конкретным выбором его пассажира, или они были объединены каким-то другим фактором и вынуждены работать так хорошо, как только могли?

Это был тот тип мышления, который мог свести вас с ума или, по крайней мере, подтолкнуть вас к беспорядочным действиям ради умиротворения существа, которое вы не могли обнаружить или понять. Должен ли он был отказаться от своей исследовательской жизни ради жизни конфликта и конфронтации, и все это для того, чтобы угодить какому-то таинственному существу? Более того, если бы он действительно мог получить лучшие результаты от такой жизни, выбрал бы он её? Отказаться от стандартизированных процедур, тщательного тестирования и строгости ради импровизированных и отчаянных конструкций, набросанных в последнюю минуту, которые каким-то образом были лучше всей его остальной работы?

Он не знал. Ясный путь, который он себе наметил, становился запутанным. Путь был простым. Завершить ситуацию в Броктон-Бей, закончить лечение Кургана, найти новое место для обустройства, тихое и стабильное, где он мог бы вернуться к работе, может быть, даже с возвращением Лорен в его жизнь, и жить за счет стабильных источников дохода и выплат от Кургана.

Пока это не кончится, или он не упрется в другую стену, которой нужно больше, чем у него было. Что-то, что вернет его обратно в поле, как это было всегда. Возможность того, что был пассажир, ведущий его, кто-то или что-то, контролирующее поток его силы, пролило новый свет на все те времена, когда его мирная жизнь была нарушена. Даже без Баланса, Звена или проблем на его территории, всегда было что-то, что требовало его внимания.

Что-то что не происходило в Броктон-Бей. Работать было легче, несмотря на менее изысканные условия. Было так много всего, что можно было исследовать, так много всего нужно было сделать. Постоянный поток идей и потенциал, от которого он никогда не хотел отказываться. Он не мог оставаться в этом беспорядке, но он не хотел, чтобы это вдохновение иссякло. Он не хотел обнаружить, что то, что казалось золотым яйцом, на самом деле было пустой скорлупой.

Вероятно, поэтому он встал так рано. Он никогда не был жаворонком, хотя и не на уровне детей из Затерянного Сада. Он был доволен поздним утром, но не был тем человеком, который просыпается в два тридцать пополудни. Но теперь нужно было сделать так много. Вторая, а затем и третья итерации его системы реструктуризации грибкового белка. Органический сбор и взаимодействие с частицами затемнения. Расширение его постепенно менее импровизированной лаборатории для учета все большего количества живых и гибридных технологий, все из которых не были затронуты вышеупомянутыми частицами затемнения. Расширение производства, чтобы предотвратить счета Барыг, а также поддерживать команду сытой, но достаточно трезвой, чтобы быть полезной в бою.

И, конечно, их настоящая миссия. Найти и нанести удар либо по Уберу и Элиту, либо по АПП. Это было почти смешно, он делал лучшую работу в своей карьере, но единственное, что ему было нужно, постоянно ускользывало от него. Не было никаких зацепок вообще. Если бы они были, кто-то другой бы их опередил. Черт, Апейрон опередил бы их. Они пошли на отчаянные меры. Его сообщение на сайт Апейрона и, в поистине отчаянном поступке, Лорен наняла трех лицензированных частных детективов, чтобы они расследовали это дело.

На самом деле, они тратили деньги Кургана, так что его не особо волновали расходы. Он не представлял, что гражданские расследования выявят что-то, что ускользнуло от лучших умников мира и объединенных усилий местных правоохранительных органов, но, по крайней мере, это дало им что-то, что можно было сообщить все более раздражённому мужчине.

Это был другой путь, который они могли выбрать. Держаться достаточно долго, чтобы раздражение Кургана достигло точки, где он просто отменил бы задание. Он, конечно, достаточно раздул бы свои гонорары, чтобы комфортно устроиться в новой жизни, но это означало бы больше времени на попытки держать Затерянный Сад в узде. И это при условии, что Курган действительно признает поражение и отступит, а не попытается взять ситуацию под контроль и приказать Затерянному Саду сделать что-то опасное и глупое.

Ну, ещё глупее.

Он покачал головой, снова поблагодарив Лорен за присутствие. Он в любом случае был бы рад снова ее увидеть, но её связь с Садом, вероятно, была единственной причиной, по которой всё еще не развалилось окончательно. Были некоторые дети, которые относились к ней как к чужой, но даже тогда она все еще была менее чужой, чем он, и нельзя было отрицать, что она знала, как функционирует динамика группы. Он чувствовал себя плохо, оставляя ей разбираться с этим, но подозревал, что уровень его отстранения от дел пошел на пользу, когда дело дошло до убеждения группы к курсу действий.

Он улыбнулся, глядя на дверь в главную часть склада. Лорен проводила ночи в общей зоне, обустроенной для остальной группы. Он понимал причины, хотя и надеялся, что они смогут как-то продолжить их отношения с того места, на котором остановились. Что, в какой-то мере и произошло, но для них двоих это была миссия, а не отпуск. Может, это случится позже.

Он нашел немного неудобным, как легко остальная часть группы приняла тот факт, что Лорен спит с лидером группы. Это, казалось, предполагало привычность к такой динамике, о которой он не хотел думать. И ему очень не нравилась ассоциация, которая подразумевалась между ним и соответствующими позициями Кургана.

Он выдохнул. Еще один дискомфорт, и он сможет выдержать его до конца этой работы. После этого он сможет придумать, как выбраться из Затерянного Сада с минимальным количеством остаточных эффектов для своего имиджа, уладить отношения с Лорен, найти тихое место для обустройства, может быть, где-нибудь на Юго-Западе, и даже разобраться с возможными последствиями фактического наличия пассажира.

Он взял свою маску с верстака. Его восстановленная маска. Грибковая конструкция была неотъемлемой частью в той или иной форме с его ранних дней, начиная от простого листа грибка, скрывающего его личность, до более продвинутых моделей, способных запускать споры и даже имитировать его движения лица.

Хотя эта функция была в основном включена ради подколки Баланса и его претенциозной механической маски. На самом деле, многие его проекты были посвящены этой цели на каком-то уровне. Сколько времени его карьеры было посвящено тому, чтобы быть мелкой неприятностью для чопорного умника? Вероятно, слишком много.

Он поднес новую модель маски к лицу. Эта модель внешне напоминала его более ранние разработки, но включала в себя всю широту принципов, над которыми он работал последние три дня. Белковые нити точно выровнены, зафиксированы для стабильности и функциональности, но все еще способны работать как отдельные волокна. Вторичный уровень функциональности, позволяющий гибридные системы и реконфигурацию на уровне, о котором он никогда раньше не мечтал.

Маска сдвинулась простым нажатием на курок. Материал около лица оставался гибким, позволяя ему говорить и дышать без каких-либо помех, но остальная часть структуры отвердела в плотно разветвленную эмуляцию полимеров высокой плотности. Грибковая конструкция, обеспечивающая лучшую защиту, чем профессиональные мотоциклетные шлемы и даже некоторые виды бронежилетов.

Поверхностный слой сохранил свой органический вид с моховыми узорами, которые составляли лицо, теперь простирающимися на остальную часть его головы. То, что казалось наборами зеленовато-белых волокон, можно было перенастроить на лету в дюжину различных форм и функций. Шипы, системы обнаружения, снаряды, улучшенные пусковые установки спор, передовые системы фильтрации и даже определенная степень приспособляемости к типам повреждений.

Все с первого прототипа. То, о чем он никогда раньше не мечтал, основанное на принципах, которые показались бы ему нелепыми, пока он не увидел их лично, и на это должны были уйти недели испытаний и экспериментов, а не дни.

Здесь все было по-другому. Это было захватывающе, но это также пугало его. Он не знал, сколько от этого было из-за Апейрона: как прямое влияние человека, так и принципы, которые можно было почерпнуть из его работы. Бласто хотел бы думать, что у него всегда была эта способность, но он был активен слишком долго, чтобы обманывать себя. Месяцы тщательной работы могли бы дать больше полезных данных, но, похоже, для настоящего новаторства требовалось нечто большее.

Он вдохнул отфильтрованный воздух, ощупывая посадку и функционирование маски. Это могло быть чудом биологической инновации, но, очевидно, это все еще было во многом прототипом. Управление живыми существами всегда было значительно более сложной задачей, чем то, что можно было достичь с помощью цифрового интерфейса. Маска была еще более примитивной, полагаясь на определенные триггеры для циклического переключения функций и ограниченную реакцию на другие команды.

Это было то, что ему нужно было решить, особенно если он собирался расширить это до полного комплекта брони. Его последнее предложение было едва контролируемым, хотя, к счастью, Толкач воспринимал любое случайное развертывание эмулированных лезвий костюма как тактику устрашения, а не как то, что Бласто боролся с эквивалентом чрезмерно чувствительного коврика для ванной, способного превратиться в кучу колючей проволоки при малейшей провокации.

Он повернулся к своему рабочему столу, потянулся за своим блокнотом и тетрадью. Он собирался снять маску, когда услышал легкий треск позади себя.

Он развернулся, чтобы посмотреть на заднюю часть своей лаборатории. В центре пола появилась светящаяся линия длиной около трех футов. Его рука резко поднялась к точкам давления на маске, которые управляли системами оружия. Он удерживал позицию, пока линия света расширялась вверх, создавая светящийся прямоугольник в центре его лаборатории. Через медленно расширяющееся отверстие в пространстве можно было увидеть размытое изображение безупречно вырезанной дубовой двери.

В появлении двери был какой-то мерцающий аспект, как будто он смотрел на что-то, что было под водой. Также, казалось, была намеренная медлительность появления портала, с потрескивающим отверстием, поднимающимся с тяжелой скоростью. Как будто он давал ему время среагировать. Как будто он не пытался удивить его.

Любые сомнения относительно происходящего развеялись, когда открылась верхняя половина двери. Там, на лакированном дереве, был выбит перекрученный символ галактики, который Апейрон объявил своим.

Хотя, этот символ не был тем, что первым приходит на ум, когда думаешь о нем. Нет, это был Загадочный Мастеровой. Тем не менее, это был его выбор иконки на ПЛО, и он был включен в различные предметы, которые носил этот человек. И теперь он был здесь, на светящейся двери, которая внезапно открылась внутри его мастерской.

А затем раздался стук. Три отчетливых удара, исходящих от двери. Рей тупо уставился на нее. Это было настолько обыденно, что почти отвлекло его от зрелища ситуации. Апейрон, по-видимому, создал портал ВНУТРИ его мастерской, уровень вторжения и угрозы, который он даже не мог выразить словами, а затем он или кто-то, связанный с ним, вежливо постучал и ждал ответа.

Пальцы, расположенные около точек давления его маски, начали болеть от того, как сильно он их держал. Он осторожно начал опускать их, когда его осенило еще одно откровение. Он был в костюме. Ну, он был в своем лабораторном халате и маске, что, к сожалению, чаще всего служило ему костюмом. Апейрон мог просто случайно решить появиться, но он не мог себе представить, что такая деталь была оставлена на волю случая. Не от человека с его способностями.

Апейрон ждал, пока он будет в костюме, прежде чем он войдет. Приближаться к Рею в его мастерской было невероятно самонадеянно, но он ждал, пока будет возможность обратить к нему как к кейпу, а не в его гражданской личности. Когда они могли хотя бы поддерживать предположение, что его личность в безопасности.

Время указывало на то, что Апейрон наблюдал за ним до его прибытия, но с очевидными сенсорными способностями Слежки он не удивился бы, если бы этот человек знал в лицо каждого на саммите. Но Апейрон уважал Неписаные Правила. Может, не так сильно, как свои собственные контракты, но он их уважал, и это много значило.

Рей был активным кейпом достаточно долго, чтобы понимать, насколько гибкими были эти правила. И герои, и злодеи пренебрегали ими, когда могли быть уверены, что их нарушение сойдет им с рук. Не было никакого публичного принуждения к соблюдению Неписаных Правил, кроме эскалации, которую влекло за собой их нарушение, но если бы единственные, кто мог эскалировать, были нейтрализованы нарушением правил, их бы проигнорировали в мгновение ока.

Конечно, это было тогда, когда за правилами не стоял кто-то вроде Апейрона. Кто-то с личной убежденностью в порядке и силой, способной полностью уничтожить любого, кто переступит эту черту. Это была определенно другая ситуация, когда над головой каждого нависала такая угроза. Недостаточно, чтобы поощрять небрежность в отношении собственной личности, но это была угроза, которая также приносила определенную безопасность. В конце концов, кто хотел бы быть тем человеком, что обрушит на себя Апейрона?

Особенно с учётом этого небольшого представления. Теперь Рей был вдвойне уверен, что медленность развертывания портала была для его выгоды. Если предположить, что Апейрон знал личность каждого и мог получить мгновенный доступ к ним, где бы они ни прятались, то динамика стала совершенно ясной.

Это было последнее, чего ожидал Рей. Конечно, он отправил сообщение, но, честно говоря, он не ожидал, что из этого что-то выйдет. В лучшем случае он ожидал, что будет организована какая-то встреча. Конечно, у него не было рабочего телефона так далеко в зоне затемнения. И он не доверил Затерянному Саду обработку такого рода сообщений. И какую точную формулировку он использовал в своем сообщении? «Ценю возможность встретиться с вами в любое удобное для вас время».

Черт. Ну, не то чтобы он не попросил об этом. Вторая серия стуков вырвала его из раздумий. Он встретится с Апейроном. Это происходило, и происходило сейчас. Не то чтобы он мог попросить мужчину вернуться позже.

Ну, не намного позже. Он, вероятно, мог бы выиграть достаточно времени, чтобы немного улучшить свои позиции.

— Минуточку! — крикнул он, надеясь, что Апейрон мог слышать через портал. А затем он понял, что это будет означать, если Апейрон мог слышать через свои порталы, и почувствовал себя гораздо более обеспокоенным. Он сделал все возможное, чтобы похоронить эти опасения в небольших горах других опасений, которые включали раскрытие технологии портала, когда он поспешил к двери в главную часть склада.

Те члены Сада, которые не разбрелись, были полностью мертвы для мира после их действий прошлой ночью. Казалось, что любая ротация, которую установила Роза, не включала ранние утра. Что-то вроде существенного упущения, но в данный момент это работало в его пользу.

Привезенные ими принадлежности и удобства были фактически установлены и даже немного дополнены его собственной работой. Шторы и ширмы обеспечивали некоторую приватность, пока люди спали на койках, спальных мешках или кучах мха его собственного дизайна. Он нашел Лорен на одной из этих куч по направлению к женской стороне склада. К счастью, она уже наполовину проснулась.

— Рей? — спросила она, быстро моргая. Его маска передала бы обеспокоенное выражение, которое, как он знал, было на его лице с тех пор, как самый могущественный Технарь в мире решил принять его, по общему признанию, плохо сформулированное приглашение.

— Мне нужно, чтобы ты надела костюм и встретила меня в лаборатории как можно скорее. Это срочно, — прошептал он. — Не впускай никого и сохраняй это в тайне, — добавил он.

Она посмотрела на него и кивнула.

— Поняла, — сказала она, осторожно поднимаясь. — Что-нибудь еще?

— Надень маску, — сказал он. Она бросила на него обеспокоенный взгляд, но кивнула и поспешила к своему сложенному зеленому костюму.

Он двигался так быстро и тихо, как только мог, когда бросился обратно в лабораторию. К счастью, дверь была на месте. Сделав глубокий вдох, он шагнул вперед и на короткое время был парализован.

Раньше он думал, что дверь безупречна, но это было только из-за небрежного наблюдения, когда расстояние, эффект портала и линзы его маски скрывали ее. Вблизи это было больше, чем произведение искусства. Символ был не простым набором спиралевидных фигур, которые можно было найти в иконке ПЛО этого мужчины, а невероятно сложным расположением крошечных гравюр и филигранных узоров, которые смешивались друг с другом, создавая текстурированный эффект, который почти создавал впечатление, будто галактика вращается в пространстве.

Он осторожно потянулся вперед, просунув руку сквозь поверхность портала. Переход не был ощутим, только притупление цветов, видимое на его руке, когда он схватился за резную дверную ручку, выкованную из металла, который он не узнал.

Он встряхнулся. Да, это было невероятно, но у него была работа. Он не был каким-то занудным умником, который мог бы потеряться в красоте идеальной симметрии или устроить истерику из-за столкновения исторических стилей в новом строительстве. Несмотря на то, что он чувствовал, что намеренно игнорирует великое произведение искусства, он повернул ручку и распахнул дверь.

Его встретили Апейрон и Слежка, которые выглядели примерно так же, как и на саммите. Апейрон, с той ярко-красной прядью волос, которая так много подразумевала. Но это могло подождать. Ну, не совсем. Это не могло подождать, потому что это подразумевало, что у него будет еще один шанс для этого. Скорее, это было то, от чего ему нужно было намеренно отстраниться, несмотря на жгучее любопытство в его сердце.

— Апейрон, Слежка, — сказал он, отступая назад. — Спасибо, что приняли моё приглашение. Пожалуйста, заходите.

Это было смешно, но если этот человек хотел играть так, то, ей-богу, он подыграет. Учитывая множество, множество худших способов, которыми могло бы разыграться нечто подобное, он был рад принять любой предлог, который выдвинул бы Апейрон.

— Спасибо, — сказал он, проходя через дверь. За чертой портала приглушенные цвета их костюмов вспыхнули во всю мощь. И эта прядь волос определенно светилась. Рею пришлось приложить усилия, чтобы не смотреть на неё. Или на Слежку. Или на любое из оборудования, которое они носили. На самом деле, может быть, ему просто следует избегать зрительного контакта вообще.

— Прошу прощения за ранний час и необычный способ прибытия, — сказал Загадочный Мастеровой. — У меня планируется напряженный день, и я не уверен, что смог бы увидеться позже. Кроме того, я подумал, что появление у вашего главного входа может вызвать ненужные проблемы.

Бласто представил себе сцену, если бы дети из Затерянного Сада первыми столкнулись с Апейроном и Слежкой. Особенно со Слежкой.

— Вероятно, это к лучшему, — сказал Бласто, отмахнувшись от одного из самых фундаментальных нарушений, которые мог вынести технарь. Не то чтобы это имело значение против кого-то вроде Апейрона. И что касается нарушений, его убежденность в необходимости обосноваться в Зоне Затмения внезапно показалась гораздо более сомнительной. — Эм, по поводу нашего местоположения…

— Вы действуете в согласованной нейтральной территории. — заявила напрямую Слежка. Страшное обвинение умудрилось прозвучать музыкально в ее голосе. — Хотя можно было бы заявить, что это действие противоречит духу саммита, при условии, что вы воздержитесь от любых конфликтов с местными организациями и не будете предъявлять никаких претензий на территорию, я не вижу необходимости поднимать вопрос о вашем местоположении. — Она огляделась вокруг, особенно на обширную сеть растений и других побегов, которые он добавлял в течение последних трех дней. — Предполагая, что это будет временная база операций.

— Абсолютно, — быстро сказал он. — Я знаю, как это выглядит, но я смогу уйти отсюда в течение дня, как только мы закончим всё это.

Апейрон улыбнулся, и Бласто почувствовал, что заметно расслабился.

— Что подводит нас к теме сообщения.

— Точно, — сказал он. Он взглянул на портал, с безупречной деревянной дверью, выступающей из него, пока она была открыта. Пространство за дверью представляло собой темную пустоту. Рей не знал, было ли это аспектом технологии портала или каким-то способом скрыть мастерскую Апейрона. В любом случае, сейчас у него не было на это времени.

Он закрыл дверь, затем обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лорен проскользнула в его лабораторию, а затем замерла на месте, увидев Апейрона и Слежку.

Он быстро прочистил горло.

— Могу ли я представить мою коллегу, Ядовитое Яблоко? — сказал он, указывая на застывшую женщину. Это, казалось, вывело ее из шока, и она неловко прошла вперед, осторожно осматривая всю сцену из-под капюшона.

— Приятно познакомиться. Снова. — Она быстро добавила, переводя взгляд с двух плащей на слегка светящийся прямоугольный портал в центре его лаборатории. Дверь, которая появилась из ниоткуда, чтобы Апейрон мог поиграть с идеей вежливости. Что было технически лучше, чем просто телепортироваться напрямую, даже если это было более сложной задачей для его ума.

— Приятно познакомиться как следует, — сказал Апейрон, пожимая руку Лорен. Бласто сделал все возможное, чтобы сдержать свою реакцию на то, как она покраснела от внимания Апейрона. Тот факт, что ее реакция на Слежку была еще более выраженной, сделал это серьезным вызовом.

— Ваше нынешнее прозвище не было публично установлено, но тематически соответствует вашему предыдущему выбору. Надеюсь, что это имя послужит вам лучше, чем ваши предыдущие, — прямо заявила Слежка, элегантно пожимая руку Лорен. Яблоко выглядела так, будто пыталась понять, похвалили ее или оскорбили, прежде чем, по-видимому, решила просто двигаться дальше.

— Спасибо, — вежливо сказала она, прежде чем отпустить руку Слежки и пожать…

Шум, который издала Лорен, был не совсем достойным. Рей был не намного лучше, но, по крайней мере, с маской он, вероятно, был достаточно приглушен, чтобы сойти за кашель, что он изобразил, чтобы скрыть свой шок от появления третьей фигуры, которая энергично трясла руку Лорен.

— Привет! Приятно снова познакомиться! — сказала красноволосая девушка, широко улыбаясь Лорен. Ее маска-домино практически не скрывала её личность, но было ясно, что это не было приоритетом для девушки. По понятным причинам. Бласто удалось удержаться от того, чтобы пялиться на Апейрона и Слежку, но тут он даже не пытался. Не перед лицом того, что было перед ним.

— Что… — заикалась Лорен, когда она достаточно оправилась, чтобы говорить. Она быстро посмотрела на Апейрона и Слежку, но два кейпа просто обменялись улыбками.

— Эм, извини. — Сказала она, делая все возможное, чтобы взять себя в руки, пока девушка продолжала трясти ее руку. — Кто… — Она замолчала, глядя на Рея в поисках помощи. Что-то, что он был рад дать.

— Прото Айма. — Сказал он, надеясь, что ему удалось удержать из голоса благоговение. Глаза Лорен расширились, когда она резко повернула голову к девушке в сияющем красном, затем её взгляд бросился к его верстаку и снова на него с искренним беспокойством.

— Именно! — сказала она. — Я лучше, так что теперь я могу встречаться и разговаривать с людьми.

— Это хорошо… — пробормотала Лорен. Это было чертовски много, чтобы свалить на нее через пять минут после пробуждения, но Рей был благодарен, что, по крайней мере, ему не пришлось сталкиваться с этим в одиночку.

Прото Айма внезапно отпустила руку Лорен и метнулась к нему с явно нечеловеческой скоростью и грацией.

— Привет! — сказала она тем же энергичным тоном. — Ты Бласто, верно?

— Да, это я. — Он сказал, глядя на девушку и просто изумляясь открывшимся перед ним зрелищем. — Приятно познакомиться, Прото Айма. — Девушка тоже пожала ему руку.

Полностью сплошные пальцы. Никакого намека на волокнистую эмуляцию, которая была очевидна только при наблюдении границы между волосами девушки и кожей на ее голове. Энергетические узоры, отображаемые через импульсы в свечении от волос и одежды, предполагали, что они существовали как часть одного и того же непрерывного организма, несмотря на то, что не были физически соединены. Потенциально рассеянное существование колониальной формы жизни, по крайней мере способной функционировать в сплоченности на ограниченных уровнях смещения от центральной формы. Потенциальные приложения…

— Мне нравится твоя маска, — сказала она, глядя на него снизу вверх. Этого было достаточно, чтобы вывести его из состояния увлечённости.

— О, спасибо, — сказал он. Затем добавил: — Это кое-что новое.

Она кивнула, затем наклонила голову.

— Это основано на мне, не так ли? — спросила она. — Из того, что ты видел в Сомерс-Рок.

Бласто замер. Его взгляд метнулся к Лорен, и он увидел, как на её лице начинает формироваться выражение паники.

— Нет, все в порядке, — быстро сказала Прото Айма. Рей бросил на нее шокированный взгляд, затем повернулся к Апейрону, но не увидел ничего, кроме веселья.

— Ты не расстроена, что я… — Что он что? Он не сканировал ее и не брал образцы. Это были те пункты, которых он придерживался, когда оправдывал проект, но, честно говоря, он был так взволнован потенциалом работы, что не особо задумывался о последствиях или о том, как это может воспринять кто-то еще.

— Что я так тебя изучал? — наконец закончил он.

— Нет, — весело сказала она. — Все в порядке. И мы тоже сделали это с тобой, так что мы квиты, верно?

Бласто моргнул.

— Извините, что? — спросил он.

— Это моя вина, — сказал Апейрон с обычной своей грацией. — После твоего сообщения Слежка расследовала обстоятельства. Нам посчастливилось наблюдать за работой над твоим алгоритмом ветвления белка. Должен сказать, это была довольно изобретательная работа.

Похвала была в лучшем случае мягкой, но Рей знал, что это значит. Решение, которое он наконец нашел для проблемы, над которой бился с воскресного вечера. Без материала с уникальными свойствами тела Прото Аймы он в лучшем случае смог бы медленно переводить белковые массы в грубые и простые формы. Полезно само по себе, как показала его встреча с Толкачом, но без возможности формировать сложные конструкции с достаточно высокой степенью точности любые приложения более высокого уровня были бы безнадежным делом.

Ответом было управление белками посредством прогрессивного разветвления и рекомбинации. Работа потребовала самой продвинутой биохимии, которую он когда-либо пробовал, и уровня математической теории управления, к которому он никогда не прибегал прежде, но результат говорил сам за себя. Несмотря на сравнительно грубые компоненты, его маска была способна на большее, чем любое из его предыдущих творений, даже в качестве доказательства концепции.

— И это было полезно для тебя? — спросил он Апейрона несколько скептически. — Когда ты мог сделать… — Он снова посмотрел на Прото Айму, снова не находя слов.

— Ну, это не было необходимостью, но это упростило некоторые аспекты процедуры, — пояснил он.

— Плюс, так проще делать такие вещи! — Прото Айма взмахнула рукой в воздухе. Все от ее запястья и выше взорвалось массой красных волокон, а затем преобразовалось в колоссальную сборку.

Лучшим примером сравнения, который он мог привести, был один из клинков пушек Шевалье, хотя даже для него носить такое было огромной сложностью, в то время как Прото Айма, казалось, управлялась с устройством, которое она сформировала, так же легко, как с ножом-бабочкой, несмотря на то, что оно было в несколько раз больше ее. Это было явно оружие, какая-то ужасающая комбинация рельсотрона, бензопилы и горнодобывающего оборудования, все отлитое в том же светящимся красным и глубоким черным, что и одежда девушки.

Рей не знал, что делает это оружие, и не стремился узнать ни при каких обстоятельствах. К счастью, после того, как она показала его Апейрону, она снова сжала орудие в волокна и снова сформировала свою человеческую руку. Наблюдая за ней во второй раз, он мог видеть тени разработанного им принципа, если бы они были усовершенствованы до безумной степени и применены в масштабе, который он едва мог постичь.

— Так быстро, — пробормотал он, сравнивая молниеносную перестройку красных волокон с постепенным переформатированием белков в их суспензионной среде.

— Прости, — сказала девушка. — Я попыталась замедлить это достаточно, чтобы ты увидел, как оно работает, но это нелегко.

— Замедл… — Рей закрыл рот. Он прекрасно знал фразу, которая ходила вокруг. Гнаться за Апейроном. Если вы попытаетесь сравнивать себя с этим конкретным технарём, вы в конечном итоге сойдете с ума. Его работа разделяла принцип одного из проектов Апейрона уровня Бога. Он мог бы быть счастлив, оставив все как есть.

— Спасибо, что показали мне, — сказал он как можно вежливее. Его разум кипел тысячей вопросов к ней и Апейрону. И Слежке, и любому другому члену Небесной Кузницы, которого он мог заставить выслушать, но они были здесь не для этого. Да, у него может больше не быть возможности спросить, но если он потратит время Апейрона впустую, у него определенно больше никогда не будет возможности спросить.

Ну, может быть, один вопрос. В качестве продолжения, чтобы быть вежливым.

— Была ли схема оружия встроена во время твоей… процедуры?

— Нет, я это придумала. — Она повернулась к Апейрону. — Я сама это придумала, используя принципы из Схем и дополнив их некоторым количеством эмулированного сложенного углерода.

— Я видел. Это было очень впечатляюще. — Он ответил. Девушка улыбнулась ему, заставив Рея задуматься о природе их отношений. Что-то, что было под вопросом для всех членов его команды, если он был честен.

— Подожди, ты сама придумала эту… штуку? — спросила Лорен.

— Да. Только что, — сказала она. — Легко делать такие простые вещи.

Простые. Рей сделал еще один вдох. Гнаться за Апейроном. Он помнил об этом. Конечно, лучшее, с чем он мог справиться, это небольшие механические компоненты и потенциальные электрические системы, если бы он мог разобраться с этой проблемой структурной проводимости. Но он определенно не был гиперактивной нейронной сетью из шокирующе продвинутого волокнистого материала, который, казалось, не следовал большинству законов физики.

— Я рад, что моя работа смогла помочь, — дипломатично сказал он. Кто знает, без нее, возможно, Прото Айма была бы просто шокирующе невозможной, а не полностью выходящей за рамки разумного.

— Так и было. И я надеюсь, ты не против, что я позаимствовал этот принцип, — сказал Апейрон.

— Если только ты не будешь возражать против работы, которую я проделал, основываясь на моих наблюдениях за твоим товарищем по команде. — Казалось, они сравнивали совершенно разные уровни работы. В то же время, эффективное прощение за то, что он узнал и все, что он собрал воедино только на этой встрече до сих пор, было выше всякой ценности, даже если Апейрону это едва ли казалось достойным его внимания.

— Это больше вопрос к Прото Айме, чем ко мне, — сказал он. — И не похоже, что у нее с этим проблемы.

— Хорошо. Спасибо, — сказал он, поворачиваясь к девушке.

— Пожалуйста, — ответила она. — Будет интересно посмотреть, что еще ты придумаешь, основываясь на мне!

Показательно, что она даже не допускала мысли, что он прекратит работу над этим проектом. А он этого не сделает. Перед лицом протеста Апейрона он, без вопросов, бросил бы свою текущую работу, но то, что он узнал, было слишком важным, чтобы не включать это в другие проекты, даже если бы он этого хотел.

— Да, — сказал он. — Я обязательно скажу тебе, если придумаю что-нибудь еще.

— Всё в порядке, — сказала Прото Айма, глядя в сторону. — Я буду знать.

Она не стала вдаваться в подробности, что это значит. Она совершенно конкретно не стала вдаваться в подробности. Апейрон прекрасно понимал, насколько зловещим было её заявление, и не пытался вдаваться в подробности. Он обменялся быстрым взглядом с Лорен, чтобы убедиться, что она уловила его. Выражение её лица сказало ему, что она уловила. Честно говоря, это было так же тонко, как кирпич, когда дело дошло до укрепления динамики сил между их группами.

И так же, как и с его работой, лучше было не зацикливаться на этом. Не тогда, когда у них была реальная цель, которую нужно было выполнить.

— Еще раз спасибо, что пришли, — сказал Бласто. Он оглядел мастерскую. — Извините, мы не совсем готовы принимать гостей. Я не ожидал ответа так скоро.

— Это не проблема. Я понимаю что в некотором роде вторгаюсь сюда, — сказал человек, который определенно вторгался большими способами, чем Рей мог сосчитать.

Лорен прочистила горло.

— Могу ли я предложить вам что-нибудь? — спросила она, возвращаясь к гостеприимным любезностям, которыми Рей в значительной степени пренебрегал в своей взрослой жизни. — Чай или кофе?

В ее голосе прозвучала определенная надежда, когда она предложила кофе, и Рей обнаружил, что ему тоже не хватает кофеина. Судя по тому, как сильно на него повлияли эти представления, ему понадобится вся его сила, чтобы пережить оставшуюся часть встречи.

— Кофе было бы здорово, — сказал Апейрон и увидел, как лицо Лорен снова покраснело.

— Одну минуточку, — сказала она, торопясь к краю одного из рабочих столов. Он надеялся, что у Апейрона не возникнет проблем с фильтрами из мха или метаболическим нагревом, но кофемашина здесь не работала.

Хотя все оборудование, носимое Апейроном и Слежкой, было явно полностью работоспособным. Неудивительно. Он, похоже, был несколько заинтересован в процессе обходных путей, которые внедрил Бласто.

— Это поле весьма впечатляет, — сказал он так непринуждённо как мог. — Мне удалось обойти множество эффектов, но все равно я никогда не видел ничего подобного.

— Это то, что я часто слышу, — сказал Апейрон, глядя на кустообразную структуру, растущую в углу его лаборатории. Ту, которая взаимодействует с частицами и поглощает их. — Частицы довольно просты в своем функционировании, но я понимаю, что они наделали много шума.

— Да, полагаю, они это сделали, — спокойно сказал Рей. Насколько он понял, половина внимания была сосредоточена на необузданном потенциале частиц, а половина — на отчаянной попытке придумать какую-то контрмеру на случай, если Апейрон решит сбросить их на крупный город. Или на целую страну, учитывая масштаб, в котором работал этот человек.

Первая половина этих усилий, похоже, прошла гораздо лучше второй.

Тема также дала Рею возможность перейти к настоящей цели встречи. Он сглотнул, готовясь, как мог.

— Влияние, которое они оказали на город, значительно, — сказал он. — Особенно учитывая их местоположение.

— В том смысле, что это в основном бывшая территория АПП? — спросил Апейрон. — Я понимаю, что это, должно быть, значительно усложнило вашу миссию.

Рей слабо улыбнулся, позволив маске имитировать выражение лица.

— Мстить намного проще, когда есть кому мстить, — сказал он. — И, похоже, мы единственные в городе, кто не получил шанса удара по АПП.

— Да, рейды после Безбожного Часа, — сказал Апейрон. — Не поэтому я опубликовал ту информацию, но, похоже, она оказала положительное влияние на баланс сил.

— Все остальные, кто хотел отомстить, отомстили, по крайней мере, в какой-то степени, — сказал Рей. — Послушай, я не думаю, что это вероятно или даже разумно, но мне нужно хотя бы сказать, что я спросил.

— Курган? — спросил Апейрон, пока Слежка и Прото Айма наблюдали. Нет, Прото Айма сейчас была с Лорен, помогая ей готовить кофе. И она вернулась. И снова пропала. Он отвлекся от этой демонстрации и сосредоточился на Апейроне.

— Этот человек неразумен до крайности, — объяснил Рей. — Его сила изолировала его от остального мира на протяжении более десяти лет. Она меняет его отношение к вещам вне его.

— Я понимаю. — сказал Апейрон с большей серьезностью, чем ожидал Рей. — Какова твоя просьба? — Казалось, он ожидал того, что скажет Рей.

— В случае, если вы найдете Бакуду или Убера и Элита, вы бы привлекли Затерянный Сад к своей атаке? Или даже позволили бы им сделать первый ход? — Рей не скрывал своих мыслей по этому поводу. Сравнение самых обычных демонстраций из Небесной Кузницы с эффективной силой сброда Затерянного Сада казалось оскорбительным.

Апейрон сделал глубокий вдох, прежде чем ответить.

— Убер и Элит заключили сделки с Ящиком Игрушек, прежде чем вернуться в город. Я считаю, что они скрываются в одном из карманных измерений Домика или в какой-то адаптации принципа, реализованного Элитом или технологией Бакуды.

Бласто сдержал проклятие. Он достаточно знал о Ящике Игрушек, чтобы понять, какую невозможную перспективу это представляло. Без точного местоположения разлома было фактически невозможно получить к нему доступ или даже обнаружить. Неудивительно, что Апейрон до сих пор не искоренил их. Он не знал, как этот человек планировал их найти, но просить его отдать приз после стольких усилий было не чем иным, как оскорблением.

— Извини. Я должен был спросить, — несколько смущенно сказал Рей. Апейрон слегка кивнул в ответ.

К счастью, от дальнейшей неловкости их спасли Лорен и Прото Айма, прибывшие со свежим кофейником и набором непарных чашек. Это добавило новый уровень неловкости ситуации, но, по крайней мере, это было более управляемо, поскольку членам самой элегантной команды кейпов на планете подали посредственный кофе в коллекции шуточных кружек, в основном основанных на вариациях изображений 420.

Апейрона, по крайней мере, это зрелище, казалось, позабавило. Слежка отхлебнула свой кофе, словно снималась в рекламе, в то время как Прото Айма осушила всю обжигающую чашку одним глотком, прежде чем Лорен успела предложить ей сливки или сахар. Со своей стороны, Бласто наслаждался вкусом и пробуждением частей своего мозга, которые он, вероятно, мог бы использовать в начале этого разговора. Для Лорен это было как вода жизни, и он пообещал себе, что если ему когда-нибудь снова придется разбудить ее рано утром, то это будет со свежим кофе в руке.

На короткий момент безграничное напряжение, казалось, растаяло в почти ритуальном потреблении кофе, которым он поделился с гостями. Он почти принял во внимание возможность того, что все как-то сложится. И тут он увидел лицо Апейрона.

Это было выражение, которого все научились бояться. Никто точно не знал, что оно означает, но Рей сам видел его, много раз на саммите, и обычно с внушительным эффектом. Стратегический транс, переключение сил, боевая медитация, как бы вы это ни называли, это происходило здесь и сейчас.

И Апейрон был не единственным, кто отреагировал на это. И Прото Айма, и Слежка быстро подняли глаза, чтобы проверить технаря.

— Я знаю, — сказал он, переводя взгляд с одной на другую.

— Я пойду, — быстро сказала Прото Айма. И затем она исчезла. Просто исчезла без всякого намёка на эффект.

— Ты пойди с ней, — сказал он Слежке. Она обеспокоенно посмотрела на него. — Я буду там, как только закончу здесь. Я знаю, что ты сможешь присмотреть за всем, пока я не прийду.

Казалось, что в течение нескольких секунд они молча обменивались репликами, возможно, в буквальном смысле, учитывая сообщения коммуникационных технологий Апейрона.

— Так и быть, — сказала Слежка. — Я прослежу, чтобы все было приведено в порядок. — Она повернулась к Рей и Лорен. — Спасибо за гостеприимство, но возникла ситуация, которой мне нужно заняться.

— Конечно. Спасибо. — Сказал Рей, когда ошеломляющая женщина поспешила к светящемуся порталу и быстро вышла через дверь. Он наблюдал, как портал погас, оставив их наедине с Апейроном.

— Эм, эта ситуация? — спросил он. — Это то, с чем Прото Айма не может справиться сама?

Апейрон слабо улыбнулся ему.

— Ситуация иного рода. Не то, что требует агрессивного ответа, просто то, с чем мне нужно разобраться. Но это может подождать, пока мы не закончим здесь.

— Извините, что задерживаем вас, — произнесла Лорен.

Он махнул им рукой.

— С ними все будет в порядке. — Почему-то не звучало так, будто он говорил не о Слежке и Прото Айма. — А теперь перейдем к сути. Полагаю, мы все хотим, чтобы Затерянный Сад покинул город?

Рей выдохнул, но кивнул.

— Что-то вроде такого должно было быть работой для четырех человек. — Или примерно то, что он взял с собой на саммит. — Но Курган хотел сделать заявление.

— После того, что случилось, я могу понять его причины. И все же… — Апейрон повернулся к двери главного склада, где груды нестабильных кейпов даже не представляли всей полноты их сил.

— Мы оба сражались на Бостонских Играх, — объяснил Рей. — Мы видели, насколько ужасной может быть борьба за власть в городе. Это хуже, и Затерянный Сад не помогает.

— Что-то произойдёт, — мрачно сказала Лорен. — До сих пор нам удавалось держать ситуацию под контролем. Сдерживать рискованное поведение, поддерживать определенный уровень порядка, даже договориться с Барыгами, но достаточно одного инцидента, чтобы все пошло наперекосяк.

Рей кивнула. Было бесчисленное множество способов, которыми все могло выйти из-под контроля. Один из членов ссорился с другой бандой или Протекторатом, затем втягивал своих друзей, пока не получался беспорядок с силами, выходящий из-под контроля, а затем…

Ну, затем, вероятно, вмешался бы Апейрон. Но вопросы о том, как далеко ему придется зайти, какой ущерб будет нанесен в это время и насколько серьезной будет его реакция, были неизвестны. Каким-то образом, члены Затерянного Сада были единственными в городе, кто не ходил на цыпочках при мысли об ответе Небесной Кузницы. Слишком наивные, чтобы воспринимать вещи всерьез, и слишком смелые для собственного блага.

— Честно говоря, если бы это зависело от меня, я бы упаковал вещи после саммита, — признался Бласто. — Но это не тот приказ, который я могу отдать. По крайней мере, без того, чтобы Курган не попытался взять ситуацию под свой удаленный контроль. — Его тон не оставлял сомнений в том, насколько это будет плохо.

— Ты звучишь так, будто тебе не нравится быть у власти, — сказал Апейрон с легким юмором. Рей невольно сухо рассмеялся.

— Скажем так, возможно, это карма за моё поведение в прошлом, — признал он. — Командовать — это не для меня. Даже в Бостоне у меня не было команды. Мне хватало моих растений.

— Да… — сказал Апейрон, оглядывая его лабораторию с новым выражением на лице. Казалось, он воспринимал работу Бласто свежим взглядом. — Должно быть, с существами, которых создаёшь так, все по-другому.

Рей видел людей, которые были брезгливы к мокрым работам или имели какую-то моральную позицию против его творений. Похоже, здесь происходило не это. Вместо этого Апейрон казался почти рефлексирующим.

— Они работают для меня, — сказал он. — Это гораздо больше, чем просто дроны, много исследований, планирования и испытаний, но люди сосредотачиваются на любом существе, которое попадает в новости. Это стало тем, чем я известен.

Не клонирование, не биомедицинские достижения, не расширенное понимание и смешивание биологических систем. Он был парнем с монстрами-растениями. Честно говоря, как бы это ни раздражало, было полезно быть недооцененным. Особенно когда дело касалось людей вроде Баланса.

— Я предполагаю, что большинство людей не понимают всей сложности, — сказал Апейрон. Он наклонил голову в сторону резервуара, где последний обезьяний гомункул Бласто восстанавливался. — Вероятно, видят в них животных, а не созданных существ со специально созданными системами и точными контрольными показателями.

— Нет, — признал он. — Общественности проще относиться ко всем им одинаково. — Он прошел через дюжину вариаций в строении тела, развитии нервной системы и поведенческом импринтинге, но для СКП это были просто разные классификации растительных монстров, обычно по размеру или встроенному оружию.

— У тебя есть опыт работы с такого рода технологиями? — спросил он. — Я имею в виду, за пределами Прото Аймы… — Он замолчал.

Он не был точно уверен, что было сделано с Прото Аймой, помимо значительного увеличения сложности и интеграции новых принципов в ее тело, но он не мог сказать, работал ли Апейрон с его обычным подходам, или даже был ли он тем, кто руководил процедурой. Просить разъяснения по любому из этих вопросов казалось чрезмерно навязчивым, несмотря на то, насколько открытой была девушка.

— Достаточно опыта, чтобы понять последствия такого рода специализации, — сказал он. — И откуда она берется.

Рей замолчал. Теория триггера. Другая половина революционного понимания Апейроном способностей. Люди пытались отследить определенные проявления силы до определенных триггеров, но никогда не было достаточной последовательности, чтобы сделать какой-либо окончательный вывод. Если только вы не были Апейроном и не могли просто отбросить все несоответствия и прорваться сквозь любую попытку скрыть происхождение способностей.

Глядя на этого человека, Рей ни на секунду не усомнился, что он точно знает, откуда «пришла» такая сила, как у него. Он чувствовал себя глубоко уязвимым, даже больше, чем когда узнал, как легко этот человек мог следить за его мастерской. Он ждал любой реакции, любого осуждения или продолжения, но этого не последовало. Может быть, был взгляд взаимопонимания, или, может быть, Рей просто вообразил это.

— Итак, у вас проблема. У нас проблема. Мы все хотим, чтобы Затерянный Сад покинул город как можно скорее, — сказал Апейрон, возвращаясь к центральной теме.

— Именно так. — Рей согласился. — Если мы найдем что-то, что умиротворит Кургана. Бакуда или Убер и Элит — его несбыточные мечты, но мы, вероятно, сможем продвинуть что-нибудь, связанное с АПП. Проблема в том, что все они мертвы или находятся в плену. — Рей объяснил. Даже учитывая, насколько мелочным был Курган, он сомневался, что этот человек будет удовлетворен тем, что они выгонят из заложников нескольких бывших членов банды и избьют их.

Апейрон повернулся к ним, металл его визора сверкнул в свете мастерской.

— Вот с этим я, возможно, смогу помочь.

— Как? — спросил Рей. — Я имею в виду, мы были бы признательны за любую помощь, но нет никаких удобных целей.

— Не самые удобные цели, но было бы неверно утверждать, что ВСЕ члены АПП находятся в плену, — пояснил он.

— Я знаю, что некоторые из них ускользнули от СКП и спрятались в зоне затемнения… — начал Рей.

— Я говорю не об этом. Я говорю о тех членах, которым никогда не вешали бомбы на шею, — пояснил он.

— Что, кейпы? — спросила Лорен. — Или что, некоторые из постоянных участников избежали безумия Бакуды?

— Да, если они занимали достаточно высокое положение в организации. — Апейрон полез в карман и достал три файла, каждый из которых, казалось, был слишком велик для кармана, из которого их вытащили. Он передал их Бласто. Открыв первый, он обнаружил досье сурового азиата в дорогом костюме.

— В прошлый понедельник состоялась встреча высших чинов АПП. Ключевые члены в деловых интересах банды. — На лице Апейрона появилась легкая улыбка. — К сожалению, кто-то совершил налет на здание, в котором она проводилась. Помимо раскрытия большей части активов банды, её высшие офицеры были взяты под стражу в ходе расследования.

— Ебать, — пробормотал Рей. — Неудивительно, что Лун так на тебя нацелился.

К его удивлению, мужчина неловко, но все же как-то грациозно пошевелился.

— Нет, это было кое-что другое. — Рей одарил его озадаченным взглядом. — Я только недавно узнал об этом, но была более… конкретная причина для некоторых из наиболее радикальных решений Луна, направленных против меня.

Рей медленно кивнул, но не стал спрашивать об этом больше. Он надеялся, что это не имеет никакого отношения к слухам об отчаянном посещении больницы в ночь, когда Луна впервые схватили и о гниющих… частях.

— Это хорошая информация, но я не понимаю, как она нам поможет, — сказал Рей.

— Это помогает, потому что, хотя у многих руководителей были предыдущие судимости, действующие ордера или расследования, направленные против них, двое управляли относительно разрозненными предприятиями. Оба они внесли залог и задействовали довольно агрессивные юридические ресурсы, чтобы воспрепятствовать или отклонить как можно больше доказательств, — пояснил он. — В сочетании с прокурором и судьей, которые должны были взять самоотвод на основании предыдущих связей и деловых интересов, они направляются к оскорбительно потворствующей сделке о признании вины.

Рей кивнул, складывая части воедино.

— А третья папка? — спросил он. Она открылась, и на ней была фотография светловолосого мужчины в полосатом костюме с подробностями о контрактах, инвестиционных фондах и владении компанией.

— Финансовый менеджер, — объяснил Апейрон. — Замешан в том, что было раскрыто в четверг вечером, но работает над тем, чтобы получить ту же сделку, что и другие. — Он указал на папки. — Вы хотите ударить по АПП. Есть последние три члена, которые разгуливают на свободе. По всей вероятности, учитывая состояние города и полицейской службы, они смогут проскользнуть через щели, прежде чем кто-либо сможет серьезно рассмотреть их дела и понять, что произошло. В этом случае три человека, которые способствовали бесчисленным случаям самых ужасных преступлений, которые только можно себе представить, будут разгуливать на свободе.

Рей снова кивнул, затем повернулся к Лорен.

— Ты знаешь старика лучше меня. Уймётся ли он после чего-то подобного?

Она прикусила губу.

— Может быть. Я имею в виду, если мы сможем достаточно приукрасить это. В этом и суть, верно? — спросила она. — Привлечь к этому внимание, усложнить дело, и его будет сложнее замести под ковер?

Апейрон кивнул.

— Есть действия, которые я мог бы предпринять, но мои появления склонны провоцировать более драматичные реакции, чем те, которые могут быть оправданы в таких случаях. — Он объяснил свою ситуацию, явно преуменьшая ее.

— Это может сработать, хотя ему не понравится, что они — легкие цели. — Она замолчала, глядя на Апейрона. — Что?

— Они не такие уж и легкие, — сказал он. — Они заплатили залог в двести тысяч долларов наличными. Здесь были разбросаны огромные суммы денег, в том числе на частную безопасность. АПП не пользуется особой популярностью у других банд. У меня нет полного списка их сотрудников, но некоторые из фирм, с которыми они заключили контракт, нанимают кейпов.

Он сделал жест, и Рей пролистал документы, чтобы найти копии соответствующих контрактов. Он узнал два логотипа из своего времени в Бостоне. Они определенно не работали дешево, но даже их команды без суперсил не были слабаками.

— Это люди, которые платят налоги, жертвуют на кампании, фотографируются на светских мероприятиях рядом со Стэнсфилдами или Андерсами. К ним будет нелегко подойти, и их будет нелегко нацелить. — Он опустил голову. — Вот почему нам нужно поговорить о том, насколько далеко это зайдёт.

Рей напрягся.

— Мы знаем неписаные правила. Никаких убийств.

— Никаких увечий, — добавила Лорен. — Неважно, насколько тяжела работа. Мы, вероятно, сможем убедить Кургана Барроу с нападением и повреждением имущества. — Она снова просмотрела документы. — Особенно для таких людей.

Апейрон кивнул.

— Я рад это слышать. Но, чтобы быть точным, это все, на что я согласен.

— Извините? — спросила Лорен.

— Вы протянули руку доброй воли ради города и людей, за которых вы несете ответственность. Я это уважаю, так что это компромисс, но это не обмен туда-сюда. Я не торгуюсь с Курганом и не пытаюсь заслужить его одобрение. Я хочу, чтобы его кейпы убрались из моего города. — Апейрон понизил голос, и Рей почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. — Затерянный сад наносит неизмеримый ущерб каждый раз, когда запускает миссию, не говоря уже о влиянии самого Кургана. Они активно вредят делу, которое, как они утверждают, поддерживают, через бремя своей связи с ним, и они слишком долго считали себя неприкасаемыми. Курган должен был усвоить ошибку такого мышления, но упрямство понятно, если не простительно. Это мирное предложение, но если Курган недоволен и думает, что может превратить мой город в игровую площадку для своих выходок, я не собираюсь подрезать ветви Сада, я вырву его с корнями. — Рей чувствовал тяжесть взгляда мужчины даже через забрало. — Понятно?

— Да, — резко сказал он. — Я удостоверюсь, что Курган знает, насколько это серьезно. — И если он решит, что хочет играть в игры с самым сильным кейпом на планете, полагая, что он в безопасности в своем волшебном лесу, он может найти кого-то другого, кто отрастит ему чертов позвоночник обратно.

— Отлично. — Казалось, что тяжесть внезапно исчезла из комнаты. — Мне жаль заканчивать на такой серьезной ноте, но я не хотел оставить неправильное впечатление о ситуации.

— Не волнуйся. Ты этого не сделал. — Рей заверил его. Лорен все еще не говорила с момента заявления Апейрона, и он не мог винить её за это.

— В таком случае мне пора идти. Спасибо за кофе, — сказал он, поставив чашку.

— Не за что. И спасибо за это. — Это была непростая перспектива, особенно с учетом потенциальных наемников-кейпов, но, по крайней мере, у них был способ выбраться из этого чертового города, не ожидая удачного момента.

Или, может быть, именно это он и был.

— Пожалуйста. Не стесняйтесь обращаться ко мне, если что-то еще случится, — сказал он, прежде чем сделать несколько шагов к… шкафу. Затем он вынул ключ из кармана, отпер дверь и открыл ее в каком-то месте, которое определенно не было его шкафом. Он повернулся, слегка махнул рукой и шагнул внутрь, закрыв за собой дверь.

Бласто медленно подкрался к двери шкафа. Она не была заперта и открыла вид на ожидаемые полки с мензурками и лабораторное оборудование.

— Вот дерьмо, — сказал он.

— Да, — сказала Лорен, качая головой. — Он хвастается.

Он повернулся к ней.

— Ты так говоришь, будто это хорошо.

— Это своего рода так? — Она сказала: — Это значит, что ему нравится показывать, на что он способен. Ему нравится реакция, которую он получает. Он достаточно заботится о людях, которые ее проявляют, и он прилагает усилия, чтобы это продемонстрировать.

Он улыбнулся.

— Так что мы не никто. Мы — зрители.

Лорен кивнула.

— Что лучше, чем быть муравьями под ногами.

Рей вздохнул.

— Мне кажется, ты слишком много мыслей в это вложила.

— Полагаю, это не редкость, когда дело касается Апейрона. — Она посмотрела на дверь шкафа. — Итак, ты будешь чувствовать себя комфортно, заходя сюда без маски, или хранить что-либо в этом шкафу с этого момента?

Он коротко рассмеялся.

— Не в ближайшее время. — Он посмотрел на нее, затем туда, где внезапно появилась таинственная дверь. — Трудно поверить, что это только что произошло.

— По крайней мере, у нас есть это, — она подняла файлы. — И план атаки.

— Ладно. Так с чего же начнем? — спросил Рей.

— Ну, сначала мы придумаем, как донести это до старика. Затем мы подождем, пока не разработаем достойную стратегию, потому что я сомневаюсь, что кто-то из команды сможет хранить это в тайне больше дня или двух, — объяснила она.

Рею пришлось улыбнуться.

— Не знаю. Если все цели испугаются и убегут в другой город, мы сможем преследовать их и вытащить всех из Броктон-Бей одним махом.

— Или они могут затаиться, — сказала она, Рей кивнул в знак согласия. — Но, по крайней мере, мы знаем, с чего начать.

— Правильно, — сказал он, снова взглянув на дверь шкафа. — Как ты думаешь, с чем нужно было разобраться Апейрону?

— С ним это может быть всё, что угодно, — ответила Лорен. — Я просто надеюсь, что он справится.

— Судя по предыдущим прецедентам, я полагаю, что он, вероятно, сможет это сделать, — сказал Рей с улыбкой.

* * *

Способности Jumpchain в этой главе:

Вот как я хочу (Kerbal Space Program) 400:

Ваша способность мысленно проектировать предметы значительно повышается. Это почти как если бы у вас было ментальное пространство идей в стиле строительного отсека со списком деталей, которые у вас есть под рукой, которое дает вам представление о том, что вы можете построить в данный момент… на самом деле, это в значительной степени то, что у вас есть. В качестве бонуса вы можете смешивать и сочетать детали примерно так же, как в лего, и это дает вам представление о том, что будет работать, а что нет (и сколько ресурсов потребуется для строительства). Имейте в виду, это не означает, что ваше мысленное творение будет работать успешно, но оно будет функционировать. В качестве последнего бонуса вы можете мысленно передать полученное творение вашим кербалам для строительства, и они сделают это без ошибок или косяков — то есть любая возникшая неразбериха будет на вашей совести.

Это, на самом деле, Ракетостроение (Kerbal Space Program) бесплатно:

Вы приобретаете инстинктивное понимание и понимание Delta V и орбитальной механики.

Говори по-английски, черт возьми! (Kerbal Space Program) Бесплатно:

Вы получаете идеальное понимание кербалов и того, как они говорят в своей бормочущей, сумасшедшей смеси шведского фрикадельного… что-то в этом роде. И наоборот, вы можете выбрать это, чтобы они все говорили по-английски.

Некоторые старые друзья (Kerbal Space Program) Бесплатно:

Эй, что за — погоди минутку! Как вы четверо сюда попали?! О, ну что ж. Похоже, вам помогут в этом прыжке, хотите вы того или нет — Билл, Боб, Джебедайя и Валентина все в сборе и рвутся в бой. В качестве бонуса все четверо получают бесплатное преимущество «Я на самом деле пилот».

Я на самом деле пилот — Вся инженерия и математика в мире ничего не значат, если ты не умеешь летать на этих чертовых штуках. Ты далек от сверхъестественных способностей, но и никем тебя тоже не назовешь — у тебя фактически есть пилотские навыки Нила Армстронга, когда дело касается управления ракетами, космическими кораблями и самолетами.

Espirit de Kerbal (Kerbal Space Program) Бесплатно:

Хотя у вас будет бесконечное количество добровольцев-кербалов, которые отправятся в космос (серьезно, откуда, черт возьми, они все берутся?), вполне понятно, что вам понадобится особая группа кербалов, на которую можно рассчитывать в крайнем случае — элитные силы, которым вы можете доверять, чтобы выполнить работу. Двадцать кербалов взялись за эту роль. Эта группа кербалов, похоже, не позволяет неудачам сдерживать их; в то время как аварии, взрывы и другие махинации, э-э, приведут к критическому провалу существования кербалов, они снова появятся примерно через неделю, как дождь, и будут рваться на новую попытку. Все 20 этих кербалов автоматически получат любой перк, который вы приобретете в этом прыжке из дерева перков Пилота, Инженера и Ученого — однако Drop-In не считается. Кербалы считают такие понятия, как «сон», «вода», «еда» и «кислород», странными и устаревшими.

Аэрокосмическая Инженерия Делает Вещи Быстрее — У вас есть интуитивное представление о механике ветровых потоков, материаловедении, атмосферном сопротивлении, прочности на растяжение, ракетостроении и так далее, и о том, как это применимо к искусству проектирования транспортных средств, которые пересекают небо и космос.

Они как Лего, Верно? — Есть надежная инженерия, а есть модульность. Выбери одно. За исключением вас, вы, похоже, обладаете даром разработки методов, которые позволяют плавно смешивать и сочетать модульные технологии, не лишенные ни одной из частей несовместимости и хрупкости, которые вы могли бы иметь, если бы не такая парадигма проектирования. Хотя кажется, что речь идет конкретно о технологии Kerbin, небольшая работа позволит вам применить такую ​​парадигму ко всем видам технологий…

Вот как я хочу — Ваша способность мысленно проектировать предметы значительно повышается. Это почти как если бы у вас было ментальное пространство идей в стиле строительного отсека со списком деталей, которые у вас есть под рукой, которое дает вам представление о том, что вы можете построить в данный момент… на самом деле, это в значительной степени то, что у вас есть. В качестве бонуса вы можете смешивать и сочетать детали примерно так же, как в лего, и это дает вам представление о том, что будет работать, а что нет (и сколько ресурсов потребуется для строительства). Имейте в виду, это не означает, что ваше мысленное творение будет работать успешно, но оно будет функционировать. В качестве последнего бонуса вы можете мысленно передать полученное творение вашим кербалам для строительства, и они сделают это без ошибок или косяков — то есть любая возникшая неразбериха будет на вашей совести.

Эмблемы (Kerbal Space Program) Бесплатно:

Вы не только найдете свои творения и ракеты, аккуратно украшенные флагом/символом по вашему выбору, но вы также сможете изготовить тканевые эмблемы для кербалов (и компаньонов), чтобы использовать их для представления различных типов миссий. Однако вы сможете подарить нашивки, сделанные таким образом, только тем, кто непосредственно участвовал в самой миссии. Хотя они не предлагают никаких бонусов, они действительно станут приятным подарком на память и напоминанием о славе, достигнутой вами и вашими кербалами (и компаньонами) — будь то посадка на Мун или полет к звездам.

---

Примечания:

Дата следующей главы: ~ 06.02.2025