Бессмертные. Часть1 (гет)

Бездумно отмывая пятнадцатый по счету долбаный котел, Северус был зол как никогда. Его исследования снова зашли в тупик. Вот уже вторую неделю он безуспешно пытался модифицировать зелье старения так, чтобы оно имело не временный, а постоянный эффект, возвратив ему первоначальный тридцатипятилетний возраст и сохранив при этом личность и память.

Пэнси, как и обещала, упросила Драко брать мальчика с собой на отработки. Поворчав для приличия, Малфой дал свое согласие, но при одном условии: Северус должен помогать слизеринцу выполнять его часть работы, и только затем получать доступ к лаборатории и ингредиентам. Ведомый жаждой мести, ребенок согласился на условия Драко не раздумывая. Природная злопамятность не позволяла забыть ни мгновения последней беседы Северуса с Блейзом и компанией, и спускать им с рук такое с собой обращение он не собирался. Его не смущала ни разница в возрасте и силе, как магической, так и физической, ни численное преимущество его противников.

Разумеется, в данный момент возможности отомстить зарвавшимся студентам, осмелившимся напасть на декана, у него не было. Но такая возможность есть у того, кем он будет... То есть, был. Судя по всему, Северус смог стать настоящим, сильным и искусным магом, которого уважали и боялись. "И ненавидели",— ехидно подсказал внутренний голос приторно-сладеньким тоном, почему-то сильно напомнившим ребенку профессора Амбридж.

Теперь работа Драко отнимала у него гораздо меньше времени и усилий, учитывая то, что Северус в своем стремлении как можно скорее оказаться в лаборатории, расправлялся с предложенной на вечер работой гораздо быстрее и качественнее Малфоя и Поттера. Обычно парни работали в полной тишине, лишь изредка тренируя друг на друге остроумие и время от времени пополняя свои и без того богатые запасы бранной лексики, не особенно смущаясь при этом присутствием в кабинете зельеварения ребенка и декана Слизерина по совместительству. Но порой перепалки этих "лучших врагов", как называл их про себя мальчик, настолько сбивали его с толку и выбивали из колеи, вмешиваясь в раздумья и путая мысли, что Северус откровенно вздыхал с облегчением, когда Драко наконец заканчивал с его помощью свою часть работы и, злорадно усмехнувшись Поттеру и бросив напоследок еще пару-тройку колючих фраз, отправлялся навещать однокурсников в больничное крыло под мелодичный скрежет зубов черноволосого очкарика.

Как только за Драко закрывалась дверь кабинета зельеварения, Северус едва ли не вприпрыжку бежал в лабораторию, применять все те рекомендации, что за день успевал откопать в куче пыльных библиотечных фолиантов. Учитывая то, что мальчик мог без зазрения совести пользоваться своими привилегиями декана, посещая любую секцию библиотеки и имея доступ к любой книге, это было проще зелья от фурункулов. Но эффект каждого полученного им в результате экспериментов варева был чрезвычайно далек от искомого. Подопытные крысы либо просто дохли, либо дохли от старости, либо взрывались, как те пять старых чугунных котлов, зелье в которых Северус так и не смог контролировать.

Тяжело переживая неудачу за неудачей, нервничая и постоянно срываясь на окружающих, Северус думал о том, что время стремительно утекает сквозь пальцы, а день выписки его противников приближается с бешеной скоростью, и ничего хорошего это ребенку не сулило, особенно если учесть слова Пэнси о том, что они винят его в этом отравлении.

Несколько раз девушка ходила в больничное крыло вместе с Драко, но после того, как Северус в очередной раз не уследил за котлом, отправляла слизеринца к однокурсникам одного, утверждая, что если за мальчиком не приглядывать, то он имеет все шансы разнести его же собственную лабораторию еще до Рождества. Таким образом, один Северус больше не оставался, и это обстоятельство бесило ребенка все больше с каждым днем, сильно ограничивая его исследовательские возможности. Драко составлял ему компанию на отработках, а Пэнси— в лаборатории, умудряясь при этом почти друг с другом не пересекаться.

То, что Пэнси явно избегает Драко, было очевидно даже ребенку. Правда, в чем причина этих перемен в отношениях слизеринцев, Северус не догадывался. К Пэнси у него были свои вопросы, которые он предпочитал держать при себе до поры, до времени, догадываясь, что ответы на них абсолютно точно вряд ли пришлись бы ему по нутру. Разумеется, отравились слизеринцы не случайно, да к тому же в таком интересном количестве и составе, и Северус знал практически наверняка, кого им следует за это поблагодарить.

Сомнений не было— первое впечатление мальчика о Пэнси оказалось верным. Девушка действительно была весьма умна и опасна, но мотивы ее поступков по-прежнему оставались для него загадкой. Говорила она с Северусом все также прохладно, насмешливо и высокомерно, всем своим видом демонстрируя полное к нему пренебрежение, однако действия девушки просто кричали об обратном. Северусу легко сходили с рук как непослушание, так и резкие выпады в адрес девушки, которые он иногда позволял себе в периодических приступах вспыльчивости и раздражения. Мальчик не понимал, зачем ей понадобилось за него мстить и этот поступок девушки в силу своей необъяснимости одновременно восхищал его, удивлял, раздражал и пугал.

В первый же день в больничном крыле он сам себе поклялся, что обязательно отомстит всем, кто был виновен в его вынужденном здесь пребывании, и способ мести он обдумывал долго и тщательно. Конечно, отравление приходило на ум в первую очередь, но эффект от этого был бы временным и не гарантировал бы ему безопасности в дальнейшем. Чтобы себя оградить от безграничной благодарности пострадавших пятикурсников, ему следовало во что бы то ни стало вернуть собственный возраст, силу и магическую мощь. Так и родилась безумная в своей невыполнимости идея модификации зелья старения, которая занимала теперь мысли ребенка практически круглосуточно, побуждая его пренебрегать едой, сном и учебными занятиями. За те почти две недели, что он работал в собственной лаборатории (как же все-таки странно звучит!), он уже успел совершенно бесполезно потратить пять котлов и более половины запасов ингредиентов для зелий в тщетных попытках добиться нужного результата, чувствуя себя с течением времени все более подавленным и угнетенным.

Сегодня Драко решил, пользуясь высокой степенью занятости профессора Спраут и, соответственно, невозможностью ее контроля за его отработкой, не явиться в кабинет зельеварения вовсе, полностью переложив на Северуса почетную миссию драить ровно восемнадцать котлов, оставшихся после сдвоенных занятий хаффлпаффских и рейвенкловских первокурсников, которым Северус был безгранично благодарен хотя бы за то, на их курсе учится целых три таких сказочных недоумка, умудрившихся взорвать свои котлы к Мерлиновой бабушке, освободив тем самым вконец замученного ребенка от навязанной ему слизеринским старостой обязанности их чистить.

Однако, отложив пятнадцатый по счету котел в кучу уже отчищенной им посуды, Северус обреченно застонал. Еще три котла терпеливо дожидались своей очереди, а вот у мальчика терпение уже явно подошло к концу. Руки ныли и дрожали, а ведь ему еще потом этими руками нужно будет нарезать ингредиенты и варить очередной экспериментальный образец старящего зелья. Поттер уже закончил чистить флоббер-червей и, мерзко ухмыляясь, покинул кабинет полчаса назад, благоразумно поостерегшись, однако, высказывать вслух какие-либо колкости и комментарии в адрес мальчика, памятуя, вероятно, о том, что тот еще способен снять с некоторых наглых гриффиндорцев энное количество баллов. Устало потерев лоб, он протянул руку за шестнадцатым котлом, когда в кабинет легкой, уверенной походкой вошла Пэнси.

— А Драко разве ушел уже?— оглядевшись, поинтересовалась она у не удостоившего ее вниманием Северуса.

— А он разве сюда заходил?— огрызнувшись, вопросом на вопрос ответил он.

Девушка в ответ понимающе ухмыльнулась и промолчала, лишь смерив ребенка внимательным взглядом. Затем, пройдя к шкафу с принадлежностями для зельеварения, она быстро отыскала там пару перчаток из драконьей кожи и натянув их на руки, с энтузиазмом взялась за чистку одного из двух оставшихся котлов. Настороженно посмотрев на девушку и скривив губы в скептической усмешке, Северус спросил деланно-безразличным тоном:

— Ну и зачем ты все это делаешь?

— Можешь считать, что из сострадания к ближним,— отскребая особенно упрямое въевшееся пятно, весело откликнулась слизеринка.

— И с каких же пор твой Декан стал для тебя ближе собственных однокурсников, позволь узнать?— язвительным полушепотом спросил мальчишка.

Девушка заметно напряглась и наклонила голову ниже, так, чтобы черные локоны надежно скрывали ее лицо,— прием, которым Северус сам часто пользовался, дабы скрыть от окружающих собственные эмоции. Примерно через минуту из-за черной завесы блестящих волос девушки раздался ее голос, в котором мальчик, внимательно прислушавшись, смог различить тщательно скрываемые непонятные ему вибрации:

— Ты чего злой такой? Из-за котлов этих? Ну хочешь, я поговорю с Драко на тему эксплуатации детского труда?

— Не уходи от темы,— спокойно попросил ребенок.— Зачем тебе понадобилось за меня мстить собственным одноклассникам, да к тому же настолько жестоким способом? Только не надо врать, что это не ты.

Неимоверным усилием воли взяв себя в руки, Пэнси посмотрела на него прямым и достаточно уверенным болотно-зеленым взглядом.

— Хорошо. Только с чего ты взял, что это из-за тебя? У меня просто старые счеты с этими тварями. И тебя это не касается, понятно?

— Конечно, понятно,— насмешливо кивнул Северус.— И я бы даже поверил тебе, если бы мне вдруг посчастливилось внезапно забыть твои настойчивые попытки добраться до истины и степень твоей злости и негодования в тот день, когда я очнулся.

Пэнси нахмурилась и прикусила губу. Затем отложила в сторону котел вместе с перчатками и, поднявшись на ноги, принялась нервно метаться по кабинету, избегая смотреть на Северуса. Последний смотрел на терзания девушки со смесью недоумения и насмешки. Минуты через три ему наскучило и, отложив очередной отчищенный котел в сторону, он поднялся на ноги.

— Мне ждать ответа или не стоит?— поинтересовался он с саркастической усмешкой, отчаянно стараясь не сорваться и не наговорить лишнего, рискуя вывести девчонку из себя и окончательно потерять призрачную возможность услышать ответы на так интересующие его вопросы.

Но внезапно, к вящему изумлению Северуса, зеленоглазая брюнетка словно взорвалась.

— Что тебе от меня нужно?— почти прошипела она сквозь зубы.— Тебе следовало бы мне спасибо сказать! Я сделала то, чего ты сам хотел бы больше всего, но на что у тебя сейчас явно не хватит способностей! А ты вместо этого только добиваешь своего, возможно, единственного друга своей подозрительностью!..

— А я тебя об этом просил?— гневно перебил ее Северус.— Мне не нужна ничья помощь! Особенно от девчонки! И друзья мне тоже не нужны, ясно? Запомни, я вполне способен постоять за себя сам!

— Я заметила,— холодно усмехнулась Пэнси.— Ты вполне способен самостоятельно игнорировать все, что с тобой творят эти сволочи.

— Тебя это не касается, Пэнси!— повысил голос Северус.— За Малфоем своим присматривай! Просто заглядывай ему в рот, как обычно, исполняя роль его безропотного придатка! У тебя это прекрасно получается.

Резко побледнев и затравленно оглянувшись, девушка отступила на пару шагов назад, а затем направилась к выходу, круто развернувшись на каблуках.

— Остынешь— дай знать,— через плечо бросила она мальчишке. Опомнившись и повинуясь страху навсегда потерять последнюю возможность расставить все колбы по полкам, Северус немедленно сменил тактику, и произнес холодно, скрестив руки на груди и добавив в голос максимум уверенности:

— А ну стоять!

От неожиданности девушка словно запнулась. Медленно обернувшись, она лишь молча приподняла левую бровь.

— Немедленно вернитесь, мисс Паркинсон,— неестественно властный для семилетнего ребенка голос гулко отражался от стен полутемного мрачного кабинета. Прищурившись, он с изумлением наблюдал, как Пэнси, слегка дрожа, на негнущихся ногах, словно под Империусом, покорно подходила к нему. Гадая, чем же он мог так напугать настолько сильную и уверенную в себе девушку, он за руку усадил ее на один из стоявших у стены стульев и спросил уже мягче, однако, не отпуская ее взгляд, продолжая пронзать темно-зеленую болотную зелень черными зрачками, почти полностью теряющимися на фоне радужки:

— Пожалуйста, ответь мне, Пэнси. Скажи честно. Я даже не буду интересоваться, как ты узнала правду о том, что там на самом деле произошло. Просто объясни, зачем тебе понадобилось за меня мстить.

С трудом отведя взгляд от завораживающей бездны чернильных глаз, Пэнси уставилась в пол. Через минуту, показавшуюся Северусу бесконечной, она ответила, едва сдерживая злость:

— Потому что я никому не позволю трогать свое, понятно? Никогда.

Северус опешил.

— С каких это пор я считаюсь твоим?— почти не контролируя поднимающуюся в груди волну негодования, он отступил на шаг назад.

— С тех пор, как стал младше,— уклончиво ответила девушка, неуверенно улыбнувшись.— Теперь я за тебя отвечаю. Значит, ты мой. Мой подопечный.

Задумчиво проведя пальцем по губам и решив обдумать это позже, Северус кивнул и молча опустился на пол отчищать последние два котла, в надежде уделить своей лаборатории хотя бы минут сорок до ужина. Есть не хотелось, но ему определенно следовало появиться за столом хотя бы для того, чтобы пополнить запас хлебных корок, так как Джокер, в отличие от него, отсутствием аппетита явно не страдал. Северус усмехнулся, вспомнив презрительный и брезгливый взгляд Драко, который неизменно прожигал на нем дырки каждый раз, когда его руки с кусочками хлеба исчезали в карманах слизеринской формы. Помимо загадочного ответа Пэнси, Северус сделал себе мысленную пометку поразмыслить также о том, что ему делать с птицей, когда пятикурсники-слизеринцы выйдут из больничного крыла. Оставлять ее в комнате было опасно.

Сев на пол рядом с мальчиком и по-турецки скрестив ноги, Пэнси взялась за очистку последнего на сегодня котла. Потратив на это еще минут десять, слизеринская староста и ее подопечный поднялись на ноги, с удовлетворением оглядывая результаты собственного труда.

— Всё на сегодня?— спросила Пэнси.— Идем отдыхать?

— Ты, разумеется, можешь идти куда захочешь,— согласился Северус.— А я, пожалуй, еще поработаю.

— Над чем же, позволь полюбопытствовать?

Но мальчик предпочел промолчать, лишь недоверчиво, исподлобья глядя на мягко улыбающуюся девушку. Слизеринка подошла к нему и присела на корточки, взяв его руку в свою.

— Может, давай откровенность за откровенность?— осторожно предложила она.— Я же ответила на твой вопрос. И ничего с тобой не случится, если ты согласишься ответить на мой.

Несколько раз проведя по губам длинным указательным пальцем, Северус задумчиво кивнул. Забрав у Пэнси свою руку, он решительно направился в лабораторию. Пройдя к столу, на котором в котле все еще стояли результаты его вчерашних экспериментов, он указал на них девушке.

— Вот,— просто сообщил он.

Подойдя ближе, присмотревшись и принюхавшись, слизеринская староста брезгливо поморщилась.

— Похоже на зелье старения. Только явно испорченное и пригоревшее,— констатировала она.

— Именно,— кивнул мальчик.— Помнишь, мы говорили про месть? Так вот, это— мой способ. Мне нужно вернуть мой собственный возраст, понимаешь?

— Да,— серьезно ответила девушка.— Но, Северус... Это зелье имеет только временный эффект и вряд ли сможет помочь, даже если сварить его правильно...— осторожно попыталась объяснить она неуверенным извиняющимся тоном.

— Да знаю я!— нетерпеливо отмахнулся ребенок.— Я пытаюсь внести изменения в рецепт, чтобы зелье имело постоянный эффект и сохраняло при этом личность и память.

Глаза Пэнси возбужденно заблестели. В ее взгляде читалось уважение пополам с восхищением этим не по годам умным ребенком, силе духа которого можно было только позавидовать, а также решимость во что бы то ни стало помочь ему всем, чем только сможет.

— Может добавить волос фестрала? Всего один, а то рванет?— предложила она.

— Пробовал уже. Рвануло даже от половины,— удрученно сообщил мальчик.-У меня не получается нормально сварить даже классическую версию этого зелья, не говоря уж о всевозможных модификациях, без палочки...

— Я могу помочь,— с готовностью отозвалась Пэнси. Вместе мы сможем ускорить процесс. А еще у меня есть палочка.

— Правда?— уголки губ Северуса неуверенно приподнялись.

— Конечно,— сверкая глазами, лукаво улыбнулась девушка.

— Тогда смотри,— мальчик пододвинул к ней стопку исписанного пергамента.— Вот это, это и это— я уже пробовал. Ничего не вышло, но можно попробовать сделать теперь то же самое, только с палочкой. А этого я еще не делал, только вчера разрабатывал,— принялся объяснять он.

Девушка лишь изумленно качала головой, просматривая записи ребенка с кучей почеркушек и исправлений. Оживленно обсуждая и споря, они чуть не пропустили ужин, увлекшись чтением разработок взрослого профессора Снейпа о довольно-таки опасных экспериментах с духовными материями, обнаруженных ими в одном из ящиков его стола и просто кричащих о том, что они являются образцами темнейшей магии.

Кстати, про ужин забыли не только они. Драко в Большом зале так и не появился. Захватив ему со стола несколько бутербродов и кувшин тыквенного сока, Пэнси помчалась в гостиную, надеясь все-таки встретить слизеринца до отбоя, а Северус спустился сразу в лабораторию, напоследок пообещав ничего не взрывать, нигде не потеряться и быть в гостиной не позднее десяти часов вечера.

Однако, вернувшись в гостиную ровно в десять, Северус не застал ни Пэнси, ни Драко. Сегодня в слизеринской спальне пятикурсников он ночевал один,снова полночи бессмысленно проворочавшись, раздираемый на части тревожными мыслями,со всех сторон шумно бивших крыльями, словно дикие, голодные грифы, увлекавшие его в сумасшедший, причудливый хоровод из впечатлений, воспоминаний и беспокойства. За Драко, который тяжело переживал пропажу родителей, но держался стойко, демонстрируя окружающим лишь привычную надменную холодность и находя в себе силы для периодических пререканий с Поттером, за Пэнси, которую, судя по всему, тоже что-то тревожило, но о чем вряд ли догадывался даже Драко, за Джокера, которого ему скоро предстояло снова защищать от Блейза и компании, и, конечно, за себя, если он не найдет способ к этому времени вернуть себе свой возраст...

Он еще не знал, что произошедшая этим же вечером размолвка между Драко и Пэнси обеспечит его пищей для размышлений еще на ближайшие несколько ночей.

Garbage/#1Crush