Один билет до ада и обратно (джен)

Стоило Расселу выйти в парадную дверь, как он остановился на мгновение. Просто стоял и дышал деревенским воздухом. Сгущались сумерки, солнце садилось за горизонт, заставляя пейзаж утопать в оранжевом зареве. Он начал понимать, почему Нудл в любой момент готова променять городскую суету на те места, где взор устремляется к горизонту.

Но последующие его мысли отказались течь в направлении успокаивающего созерцания, поскольку он чувствовал, что внутренне зациклился на их полной противоположности. В его голове разносилось эхо криков, быстро уничтожая все остальные мысли. Сердцебиение участилось, дыхание стало прерывистым, он осел на землю и сей же момент... отключился.

* * *

В доме, Нудл бесцельно бродила по гостиной в поисках того, что могло бы её отвлечь; хоть что-нибудь. Она просмотрела книги на полках, картины на стенах: старые, очень древние, совсем новые. Гитара и лютня покоились на стендах возле окна. Она не играла уже многие годы и хотела попробовать, проверить, получится ли у неё, но не желала трогать вещи Джиллиан без разрешения. Тем не менее, она просто взяла гитару, и пару секунд подержала её в руках, смакуя это ощущение. По правде сказать, то была старая и довольно дешевая модель, и всё же, она была гитарой.

Как только она опустила гитару на стул, продолжила свое путешествие, и обнаружила висящий на стене меч. Старого образца, возможно, ещё до эры А.Д. И её неудержимо тянуло к нему.

— Понравился?

Нудл подскочила до потолка, прежде чем осознала, что это — всего-навсего Джиллиан. Целительница прислонился к дверному проёму.

— Прости, дорогая, я не хотела к тебе подкрадываться.

— Всё в порядке, — ответила та, призывая себя не придавать значения произошедшему. — Пожалуй, я немного нервная в последнее время. Как Мёрдок себя чувствует? С ним всё хорошо?

— Замечательно: наверное, уже летает где-нибудь вокруг лун Юпитера. Я сменила ему аппараты жизнеобеспечения: если в его жизненно важных органах произойдут изменения, оборудование даст мне знать, — она приблизилась к окну и мельком глянула на крыльцо, после чего подошла к мечу в ножнах. — Вижу, тебя восхитила жемчужина моей коллекции. Этот меч — точная копия того, которым королева Боудикка защищала Британию от оккупационных римских войск. Каждый в моем племени знает её историю от и до.

Нудл кивнула:

— Он прекрасен. Мне больше по сердцу японское оружие, но и чрезвычайно впечатляет.

Джиллиан прошествовала в сторону кухни, и тут её внимание привлекла гитара, лежащая на стуле.

— Знаешь, что? Можешь попробовать, если хочешь.

Нудл обернулась и, с едва заметным оттенком вины из-за того, что взяла её с законного места, сказала:

— Извините, я просто… давно не играла и…

— Да уж, представляю. Давай. Её создали для того, чтобы на ней играть, а не разглядывать, как экспонат в музее.

Усмехнувшись, Нудл подошла и взяла гитару, села с ней на диван, приняла удобную позу. Джиллиан ушла на кухню и начала открывать шкафы.

— Мне следовало бы дать мистеру Поту список покупок, когда он решил ехать; скоро нам понадобится больше продуктов. Я приготовлю что-нибудь для нас всех, а потом мне нужно будет осмотреть моё оружие и убедиться, что мы заперлись ночь.

— Полагаете, что в этом есть необходимость? — Спросила Нудл, проводя пальцами по грифу гитары в попытке вспомнить аккорды. — В конце концов, это был всего лишь слух, и мы не знаем, может ли кто-то найти нас здесь.

— С тех пор, как Стерен прибыла с последним докладом, у меня появилось до такой степени нехорошее предчувствие, что я никак не могу от него избавиться, — призналась Джиллиан. — Быть может, прошедшие двое суток просто ввели меня в режим повышенной боевой готовности, но в глубине души затаилось чувство, что мы слишком уж легко отделались.

Нудл застыла на мгновение. Она отложила инструмент в сторону, встала и повернулась лицом к кухне.

— Легко? Вы... вы серьёзно считаете, что это можно так назвать? — Она не верила своим ушам.

— Нет, дорогая, — ответила Джиллиан из кухни. — Я имела в виду, что…

— Вас что, с нами не было? — Нудл оборвала её, распаляясь. — Разве вы не присутствовали при всём этом? Ради всех богов, он пролежал в агонии два дня.

— Нудл, — сказала Джиллиан, входя в гостиную.

— Он кричал, практически плакал, не мог узнать нас и умолял убить его, — что же, её явно заносило не туда, и краем сознания она подметила свою неправоту. Но данный эмоциональный всплеск эмоций вызвали события последних дней, и злилась она на них, а не на Джиллиан. Однако Нудл не особо заботили нюансы.

— Нудл…

— Его посетили все кошмары, который он видел в жизни, столько ужасных вещей: и про мексиканскую тюрьму, в которой он побывал, и даже про его триклятого отца, а вы сидите тут, и с невозмутимым видом говорите, что это было слишком легко?!

— Нудл!!!

На этом гитаристка остановилась и поняла, сколько всего она наговорила.

— Можешь меня выслушать, пожалуйста? — Спросила Джиллиан ровным тоном. — Это не было легко, я знаю. Но задумайся на мгновение о масштабах произошедшего. Мёрдок, отправился в ад, чёрт возьми, по собственному желанию — в преисподнюю в буквальном смысле. Он пробыл там три дня, и ему удалось не только выжить, но попасть на твой суд в самый последний момент. Ты хоть представляешь, насколько мизерными были шансы, что всё это произойдёт? Я подобное число даже посчитать не могу, главным образом потому, что не сильна в математике. Мердок столкнулся лицом к лицу с беспринципным социопатом, обладавшим большими связями, и умудрился его перехитрить. Потом вы вдвоём выбрались живыми прежде, чем Ад был опечатан, и одно только это кроме как чудом назвать нельзя. Затем его организм боролся с ядом достаточно долго, чтобы я успела принести противоядие. А следом мне каким-то образом удалось перезапустить его сердце, остановившееся по вине одного из худших способов умерщвления, какие только могут изобрести в Аду.

Она вздохнула и опёрлась руками о стену.

— И, наконец, нам удалось донести его сюда, не убив, и сохранить ему жизнь в то время, пока он проходил через пытку, с которой никто и никогда не должен сталкиваться. Вы втроём сохранили здравый рассудок, преодолев всё это. И, пусть велики шансы, что у Мэнсона хорошие связи за пределами ада, а Стерен предупредила, что кто-то нас ищет, Мёрдок пережил эти сорок восемь часов, и худшее уже позади, и он по-прежнему с нами, — Джиллиан вздохнула и снова выпрямилась. — Поэтому, учитывая то множество факторов, из-за которых всё могло кончиться ужасно, я придерживаюсь мнения, что мы легко отделались.

Нудл поняла, что та говорит правду. По большей части, им астрономически везёт. И осознала, что сорвалась на женщину, самоотверженно проведшую их через всё это. Прежде чем Нудл совладала с собой, все эти осознания нахлынули на неё, от чего её глаза расширились. Она закрыла лицо руками, стесняясь показывать эмоции.

Джиллиан просто подошла и обняла девочку. Нудл на секунду напряглась, но затем расслабилась, осознавая, что нуждается в поддержке.

Целительница глубоко вздохнула:

— Прости, дорогая, мне тоже не следовало срываться. Я обязана помнить, что пускай ты умная, храбрая и способная, ты всё равно ещё подросток, и тебе многое довелось пережить.

— Нет, это я прошу прощения. Я не должна была так кричать на вас после всего, что вы для нас сделали. Я даже не знаю, зачем я это сделала.

Джиллиан отстранилась, чтобы посмотреть ей в глаза:

— Это были ужасные два дня. Но вы все прекрасно справились. Думаю, тебе позволительно выплеснуть эмоции пару раз.

Нудл улыбнулась. Джиллиан подтолкнула её к брошенной гитаре.

— А теперь, почему бы тебе не сыграть на этой замечательной вещице, пока я хлопочу на кухне?

Нудл была только рада выполнить эту просьбу. Через пару мгновений после того, как её пальцы коснулись струн, она играла так, словно никогда не переставала. Джиллиан даже взяла свою лютню и стала аккомпанировать, ожидая, когда закипит чайник. Нудл до такой степени отдалилась от реальности, что заметила это лишь тогда, когда Джиллиан уже стояла рядом с чашкой чая в руках.

— Смотрю, навыки ты не потеряла, — она указала на входную дверь. — А теперь помоги мне, пожалуйста, отнести вот это вашему барабанщику.

Нудл отложила гитару в сторону:

— Расселу? А где он?

— На крыльце, и мне думается, что его эмоции немного вышли из-под контроля.

— Что? И давно он там?

Джиллиан пожала плечами:

— С самого начала, как я пришла.

— Почему вы ничего не сказали?

— Потому что я его проверила, и его здоровью ничего не грозит, и… честно говоря, я решила, что он в этом нуждается.

Нудл открыла рот, желая возразить, но вновь закрыла его, обнаружив, что не может с этим поспорить, и проследовала за ней на улицу.

* * *

Когда они вышли на крыльцо, Рассел сидел, обхватив руками колени — довольно комичное зрелище, если речь идёт о таком большом парне, как он. Солнце давно спряталось, и он чувствовал себя немного лучше, но по-прежнему был взвинченным.

Ему послышалось, что открылась дверь, но он не торопился проверять это до тех пор, пока в его беспорядочные мысли не вклинился голос:

— Эй, как у нас дела?

Он повернул голову и увидел, как две девушки, прислонившись к двери, с любопытством разглядывают его.

— Неплохо, пожалуй, — это всё, что он мог сказать.

— Тебе что-нибудь нужно? — Спросила девочка.

— Нет, всё нормально.

Женщина подошла ближе.

— Вот, выпей это, — и вручила ему чашку.

Несколько секунд он смотрел в неё сверху вниз.

— Что это?

— Секретная смесь травяного чая. Не «Ксанакс*», конечно, но тоже помогает.

По-прежнему настороженно, он сделал глоток и, убедившись, что это в самом деле чай, выпил ещё. Через несколько минут в его голове наступило прояснение. Он посмотрел на девушек и, совершенно неожиданно для себя, обнаружил, что вспомнил их имена.

— С тобой всё хорошо, Нудл? — Спросил он.

Она улыбнулась с облегчением:

— Да, прекрасно. И у Мёрдока тоже.

А, точно, Мёрдок. И Джиллиан помогает им лечить Мёрдока. Замечательно, теперь он, наконец, въехал в ситуацию. Он вздохнул и сделал ещё один глоток.

— Я немножко выпал из реальности?

— Так и есть, — ответила Джиллиан.

— Чёрт.

— Эй, — продолжила она, — в процессе всего, что тут творилось, ты держался молодцом, и я знаю, каких усилий тебе это стоило. Ты никого не подвёл. Можешь собой гордиться.

Он поразмыслил над этим, а затем понял, что сидит на холодном полу.

— Может, пойдём внутрь? У меня зад мерзнет.

Со значительным усилием Джиллиан и Нудл помогли ему подняться.

— Нужно было попросить Ди захватить немного выпивки, или ещё чего-нибудь, после всего этого.

— Если бы, да кабы, — произнесла Джиллиан.

* * *

А в нескольких километрах от дома, ТуДи только что вышел из местного магазина с бумажным пакетом. Он вытащил пачку сигарет и зажигалку, бросил сумку со всем её содержимым через открытое окно на пассажирское сиденье автомобиля Джиллиан.

Стоя на стоянке, вытащил сигарету и быстро зажег её. Он вдохнул, и все мышцы расслабились. Уже давно можно было заканчивать мероприятие, но он помнил, что следует вначале проветрить одежду от табачного запаха — прежде, чем он вернётся в коттедж.

Но он поразмыслил обо всем случившемся и обнаружил, что сигарета не оказала должного эффекта. Он опустился на асфальт и прислонился к железяке, которая представляла собой машину Джиллиан. Некоторое время просидел в тихих сумерках, заканчивая курить, и внезапно обнаружил, что по телу пробежала дрожь. Что-то подсказывало ему, что это явление никак не связано с погодой.

* * *

Фея Стерен порхала по человеческой реальности, оставаясь тише воды и ниже травы, перемещаясь слишком быстро, чтобы глаз смертных могли засечь её. Она пронеслась сквозь очаги магии по всему региону, собирая информацию по частицам: разговоры, образы, лица, имена... для духа всё это складывается воедино.

Но в местном пабе бурная дискуссия меж двух магов-любителей привлекла её внимание.

«О, да, этот парень из «Гориллаз»... «пташка» совсем с ума сошла... нагрянет сегодня ночью... мало не покажется...»

Стерен ускорилась вниз по ручью, мимо зеленых холмов к свалке, направляясь к своему человеческому тренеру... не теряя надежды, что успеет вовремя...

_________________

* название лекарства