Один билет до ада и обратно (джен)

В течение следующих суток Мёрдок Никкалс просыпался трижды.

Первый раз, когда он дрейфовал во тьме, по-прежнему находясь под действием лекарства, ослабившего боль и погрузившего его в глубокий сон. Ненадолго в реальность его вернуло ощущение прикосновений прохладного ветерка к тёплому лицу. Он нахмурил брови, смущенный этим вторжением в свою наркотическую нирвану. Заставив свинцовые веки приоткрыться, он, прищурившись, посмотрел на что-то, смутно напоминающее открытое окно.

Струился свет утреннего солнца, поблизости щебетали птицы, и бриз приносил легкий аромат цветов. Пару секунд он мог только в недоумении таращиться на всё это. Казалось, он уже давным-давно не видел пейзажа, столь же... мирного. Его взгляд переместился вверх, и он моргнул при виде открытой оконной створки: вместо стекла её затянули коричневой бумагой, и в этом угадывалось что-то нехорошее.

Но прежде чем он успел сконцентрировать на этом моменте своё внимание, его глаза закрылись, и он снова погрузился во тьму.

* * *

Второй раз был не таким спокойным. Сначала он ощутил жар и холод, неким образом соединившиеся в нём. Он видел пламя, слышал крики и чувствовал настолько сильную боль в животе, что словами не описать. Он видел врагов, старых и новых, смеющихся над ним, прижимающих его к земле, упивающихся его унижением и страданиями. Ему хотелось кричать, послать их всех, куда подальше, но он не мог, одолеваемый ощущением того, что тонет: его легкие наполнялись водой, или льдом, или даже огнем.

— Ну-ну, приятель, тише, спокойнее.

Нежный голос поразил весь этот ужас с удивительной меткостью. Пламя, крики и смех испарились, и он очутился в какой-то комнате, где стены имели оттенок земли. Тьма маячила за окнами, и мягкое освещение заставляло тени танцевать на потолке над его головой. Он по-прежнему чувствовал, что ему жарко и холодно одновременно, ощущал боль в животе и в горле, но уровень страха значительно снизился.

— Где... где?.. — Попытался он задать вопрос.

— Т-с-с-с, успокойся, — в его поле зрения возникла женщина и приложила руки к его груди, чтобы аккуратно заставить его лечь обратно на кровать, где, как оказалось, он лежал перед этим. — С тобой всё в порядке. Ты у меня дома, вся твоя группа здесь, тебе не о чем беспокоиться.

Он снова откинулся на подушку, но вопросы у него не закончились:

— Кто?..

— Меня зовут Джиллиан, я присматриваю за тобой, — она прижала прохладную ткань к его лбу. — У тебя температура, но ничего серьёзного. Поспи ещё. Скоро тебе станет лучше.

Он продолжал сомневаться, но вскоре обнаружил, что снова отбывает в небытие, слишком измученный, чтобы что-то с этим поделать.

* * *

В третий раз был яркий свет, и ему очень сильно хотелось наорать на кого-нибудь, чтобы закрыли проклятые жалюзи, отсутствие которых его разбудило.

Стоило ему открыть глаза, как он увидел слабый солнечный свет, проникающий через окно. Самочувствие было отвратительным, и он не знал, где находится, но подобное случалось не в первый раз, так что он не особо встревожился. С желанием понять, всплывёт ли в его памяти узнавание хоть чего-нибудь, он осмотрелся вокруг. Окно выглядело знакомо, как и кровать, где он лежал, но остальное — нет.

Он различил тихую мелодию, но не мог понять, откуда она доносится. Вскоре удалось различить слова:

I'm special, so special

Special

I got to have some of your attention, give it to me

Пока он задавался вопросом, почему бестелесный женский голос, среди всего многообразия песен выбрал именно «Brass in Pocket*», певица решила показаться на публике: брюнетка в футболке и джинсах поднялась с корточек возле его кровати. Она на мгновение отвлеклась, записывая что-то на листочке, прикреплённом к планшету, поэтому он успел рассмотреть её и пришел к выводу, что она очень даже ничего. Как минимум, весьма симпатичная; но он по-прежнему не имел представления, кто она такая.

Она оглянулась и поняла, что его глаза открыты.

— О, доброе утро, — весело проговорила она, откладывая планшет в сторону. — Надеюсь, моя не слишком удачная певческая разминка тебя не разбудила. Как ты себя чувствуешь?

Он обдумал этот вопрос и, в конце концов, пришёл к выводу:

— Как будто нечто меня разжевало и выплюнуло обратно, — ответил он устало, сразу удивившись, насколько охрипший у него голос.

Она усмехнулась:

— Почти угадал, — она надела стетоскоп. — Тебе через многое пришлось пройти, — продолжила она, слушая его сердце и легкие. — Но, похоже, всё с тобой будет хорошо.

Он приложил руку к шее:

— Почему у меня болит горло?

Немного подумав, она успокаивающе улыбнулась:

— Исполнял арии соло, можно так сказать. Да, понимаю твое удивление: кто бы мог подумать, правда? Постарайся не говорить слишком много; пусть сейчас неприятно, но скоро станет лучше, — она убрала стетоскоп. — Что-нибудь помнишь из произошедшего за последние дни?

Он с трудом сглотнул.

— Нет... э-э-э... кто ты?

— О, прошу прощения. Я не представилась должным образом, — она протянула ему руку. — Джиллиан Вулфи. Присматривала за тобой последние несколько дней.

Он протянул руку (почему это далось с таким трудом?) и пожал ладонь девушки. По окончании приветствия всплыло воспоминание:

— Погоди… Джиллиан… точно, Расс уже упоминал кого-то с таким же именем…

«Вот блин»

Память услужливо вернула ему всё, сей же миг: Джимми, Нудл, ад, аконит, он сам, свернувшийся клубком на кровати в ожидании конца, а потом... пустота.

— Эй, — сказал он дрожащим голосом, — разве я не…

— Умирал? — Вопросом на вопрос ответила Джиллиан. — Так всё и было. Но не волнуйся, всё закончилось.

В недоумении он уставился на неё. Как такое может быть? Он был уверен, что ему пришёл конец. Его взгляд переместился на расставленное вокруг медицинское оборудование.

— Ты что, доктор?

— Технически нет, но, определённо, могу считать себя таковой, — она присела рядом. — Позволь мне кратко пересказать, что произошло. В последнее время я присматривал за «Конг Студио», и я оказался там как раз, когда ты вернулся из экспедиции, — она указала на пол, — по нижнему миру. У меня есть небольшой опыт борьбы с подобными отравлениями. Мне удалось создать противоядие и успеть принести его тебе в самую последнюю секунду. Затем потребовалось некоторое время на выведение аконита из твоего организма, поэтому ты находился здесь, в моём коттедже, пока происходил этот процесс. За два дня ты перенёс очень много болевых ощущений и помутнение рассудка.

— В самом деле? — Спросил он, стараясь осмыслить преподнесённую информацию. Звучало, как типичные последствия яда, который родом прямиком из ада; по крайней мере, для тех, кто после него выжил. — Я много наговорил в таком состоянии?

Джиллиан снова заколебалась:

— М-м-м, ничего важного, — сказала она с той же обнадеживающей улыбкой.

Тон произнесённого не вполне убедил басиста, что он не выболтал секреты, которые хотел бы оставить под замком, но, в данный момент, имелись проблемы более насущного характера:

— А моя группа? Они?..

— Не волнуйся, они здесь и с ними всё хорошо. Всё время были тут. Если ты сейчас в состоянии принять посетителей, я могу их привести.

Он кивнул, и она встала, чтобы выскользнуть за дверь. Через мгновение он услышал приближающиеся шаги, и её голос:

— Не очень долго. Ему нужно отдохнуть.

Затем три знакомых лица возникли в дверном проёме. Он слегка улыбнулся и поднял руку в знак приветствия.

Нудл добралась до него первой:

— Мёрдок? Как ты себя чувствуешь?

— Бывало и лучше, дорогая, — ответил он таким тоном, словно не придавал этому большого значения. Не смотря на ужасное самочувствие и то, что это были его друзья, он всё равно ненавидел лежать, когда все вокруг стояли. Это заставляло чувствовать себя уязвимым. — Но мне сказали, что прежде я был в состоянии ещё худшем, — продолжил он, — так что... будет считать, что всё неплохо. А ты?

Гитаристка села рядом с ним.

— Я в порядке, спасибо. Ты что-нибудь помнишь?

Он покачал головой:

— Нет. В смысле… я помню всё до возвращения в «Конг Студио», а потом… всё расплывается.

Она положила свою руку поверх его руки.

— Ладно, мы с радостью тебе расскажем, но, полагаю, лучше подождать, пока ты не поправишься.

Его брови вопросительно поползли вверх:

— Что, всё так плохо? Не хочешь расстраивать пациента, который и так уже одной ногой в могиле?

Она только улыбнулась:

— Я рада, что ты в порядке, Мёрдок.

Услышав это, он отпустил её и неловко похлопал по колену:

— Спасибо, любимая**.

Она встала и отступила в сторону, позволяя Расселу пройти вперёд. Ребятам не хотелось толпиться вокруг больного всем сразу.

— Расс, — поприветствовал его Мёрдок, протягивая руку.

— Привет, Медс, — ответил барабанщик, быстро сжав протянутую ладонь, перед тем как придвинуть стул к кровати и сесть. — Чувак, ты напугал нас до смерти за последние дни. Теперь, надеюсь, ты доволен.

Ответом ему стал болезненный смешок.

— А-а-а, дружище, прекрати меня смешить, — сказал он, хватаясь за грудь. — Кроме всего прочего, не могу же я позволять тебе особо расслабляться. Но отныне постараюсь умирать как можно реже, так тебя устроит?

Это должно было прозвучать, как шутка, но Рассел закрыл глаза:

— Мёрдок, прости. Всё, что ты пережил… в смысле… чёрт… этого не должно было случиться с тобой… ты не должен был расплачиваться за мою вину.

— Какое-то дежавю у меня возникает с твоих слов, — ответил Мёрдок, пытаясь сделать вид, будто действительно раздумывает над всем этим. — Готов поклясться, эту разъяснительную беседу мы уже проводили. Разве я не просил тебя забить на данную тему, и не говорил, что мне прекрасно известно, во что я ввязывался, и всё такое прочее?

— Да, но... как Джиллиан, вероятно, уже тебе рассказала, это были тяжёлые дни.

Мёрдок предпринял попытку закатить разноцветные глаза:

— Что ж, тем не менее, мои взгляды относительно данного момента не изменились, так что… гуляй, давай.

Рассел ухмыльнулся и, качая головой, поднялся со своего места:

— Мужик, по непонятной причине я рад, что ты по-прежнему с нами.

Басист усмехнулся:

— Аналогично.

Хоббс отодвинулся и жестом предложил ТуДи подойти, что он, нерешительно, и сделал. Через мгновение парень подошёл и сел на стул, который Рассел только что освободил.

— Всё хорошо, приятель? — Спросил Мёрдок.

Подумав, тот ответил:

— Да, мне кажется. А у тебя?

— Так мне сказали, но по ощущениям не похоже, пока.

ТуДи засуетился, придумывая, чем успокоить товарища:

— Сейчас ты выглядишь лучше.

Никкалс осклабился:

— Врёшь и не краснеешь, — затем он заметил синяк у ТуДи между глаз. — Что с тобой случилось?

Певец протянул руку и потрогал темно-синюю отметину:

— А, да… ну, я треснул по дереву большой палкой и, в итоге, она отлетела мне в лоб.

Мёрдок некоторое время смотрел на ТуДи со смесью недоверия и веселья во взгляде. В ином случае он подтолкнул бы певца к рассказу в подробностях, и безжалостно стебался бы над ним, но, по некоторой причине, сейчас ему этого не хотелось. Быть может, болезнь до сих пор не отпустила его, потому было не до этого.

— Ну, не скажу, что удивлен, но я…

Без предупреждения всё его тело напряглось от пронзившей живот жгучей боли. Он зажмурился и выгнул спину, отдаленно слыша голос Джиллиан, велевший ему глубоко дышать. Потом боль, наконец, утихла, и он снова лег на кровать, ощущая тошноту. Несколько глубоких вдохов, и он заставил глаза вновь открыться, хотя изображение перед глазами немного плыло. Джиллиан склонилась над ним, проверяя состояние, и позади неё он увидел встревоженных Рассела и Нудл. Он не мог ни задаться вопросом, постоянно ли они вот так реагировали, всё то время, которое он пробыл в этом доме.

— С тобой всё в порядке, — подтвердила Джиллиан спустя секунду. — Полагаю, в организме ещё остались следы аконита, поэтому ты можешь чувствовать побочные эффекты, но они со временем пройдут.

Он закрыл глаза, ощущая, что все искорки энергии, которые в нём оставались, вот-вот исчезнут. Что снова заставило его открыть глаза, так это осознание того, что он до сих пор крепко сжимает руку ТуДи. Певец по-прежнему сидел у кровати, сжав пальцы в ответ. Первым желанием Мёрдока было отстраниться, но выражение страха в черных глазах ТуДи заставило его пересмотреть своё решение.

«О, да, — подумал он про себя, — определенно, я пока ещё слишком болен».

— Спасибо, Ди, — тихо сказал он, избегая зрительного контакта, но всё равно краем глаза заметил улыбку на лице своего товарища.

* * *

Джиллиан наблюдала за ситуацией со своим пациентом и его группой и, после последнего приступа боли увидела, как веки басиста закрылись, а лицо побледнело, и тогда поняла, что он достиг максимального предела.

— Ладно, ребята, не хочу портить вам приятный момент, но мне кажется, мистеру Никкалсу требуется отдых.

Группа не стала возражать. Сказав последние успокаивающие слова, они вышли, оставив целительницу и её подопечного наедине.

Она попыталась уложить его как можно удобнее:

— Тебе нужно ещё поспать. Тебе предстоит пройти долгий путь, прежде чем ты полностью восстановишься.

Пусть он закрыл глаза, он улыбнулся:

— Я пришёл в норму довольно быстро, любимая. Впрочем, мне любопытно: кто ты, если не доктор?

Его глаза распахнулись и, несмотря на бледность, он стал зеленее обычного, попытался встать на локти. — Мне... мне кажется, что я...

Или Джиллиан догадалась, что сейчас произойдёт, или просто быстро сориентировалась, но у неё в руках уже был тазик, когда Мёрдока начало мучительно рвать.

— Ничего, пусть всё выйдет, — подбодрила она. — Наступил один из последних этапов выведения яда, и, вероятно, повторится ещё несколько раз.

Как только его отпустило, он снова опустился на кровать.

— Ничего впечатление от меня, да? — Вяло спросил он. — Вывернул наизнанку все кишки перед милой птичкой.

Она улыбнулась: каким бы больным и, в целом, заслуживающим осуждения он ни был, что-то очаровательное в нём присутствовало.

— Поверь мне, я видела гораздо худшее. И, готова спорить, я не единственная женщина, наблюдавшая, как ты это делаешь.

За то время, пока она отставляла тазик в сторону и вновь поворачивалась к нему, он успел заснуть. Она укрыла его простынёй и ушла, чтобы вымыть таз в медпункте, а затем дать группе новые указания.

__________

* Песня группы The Pretenders

** В данном случае обращение не имеет романтического подтекста и равноценно «дорогая» или «милая». Мёрдок употребляет его по отношению ко всем особам женского пола и в каноне. Вероятно, распространённое выражение в Англии, поскольку так же к Нудл обращается Джиллиан.

Примечания:

Песня, которую пела Джиллиан:

https://youtu.be/-7Hy7uAb_eU