Скетчи (джен)

Лёгкая вибрация ионных двигателей всегда действовала на меня успокаивающе, и космос уже не казался таким холодным и безжизненным. Но как бы это странно ни звучало, он стал для меня домом, местом, куда хочется возвращаться снова и снова:

— Джим! Джим, проснись. Я с тобой разговариваю или как? Ну же.

Вечно чем-то недовольный голос Леонарда раздался где-то слева:

— Что случилось? Не понравился сервис? Ничем не могу помочь, нам лететь ещё три часа.

— Бананы из ушей достань и слушай сюда.

— Это не может подождать?

— Нет. У меня нехорошее предчувствие.

Я с обречённым видом убрал плеер и наушники в карман. Ну всё, это надолго, теперь придётся делать вид, что ты самый внимательный в мире слушатель и уверять, что от этого "ненадёжного средства передвижения" ничего не отвалится по дороге:

— И что же на этот раз? — саркастически спросил я.

— Смотри…

Для виду я огляделся по сторонам, но ничего необычного не заметил. Разве только в салоне челнока стало немного холоднее. Да… окна покрылись лёгкой светящейся изморозью:

— Что за чертовщина?

— Вот и я о том же. Надо предупредить пилотов.

— Как будто им неизвестно, что…

Из встроенных динамиков шаттла сначала раздался щелчок, а затем спокойный мужской голос начал вводить нас в курс дела. Нештатная ситуация. Какие-то светящиеся микроорганизмы, питающиеся энергией корабельных систем. Мимо нас неспешно прошёл пилот в скафандре. Он сделал это так, точно занимался подобным каждый день на протяжении многих лет:

— Пристегнитесь, ребятки, сейчас немного потрясёт, — бросил он на ходу и скрылся за дверью шлюза.

Весь салон молча проводил его взглядом. Мы с Маккоем не были исключением:

— Не нравится мне всё это, — тихо прошептал друг.

— Если всё так плохо, сидел бы у себя дома в Атланте, и горя не знал. Теперь поздно жаловаться.

— Ну, знаешь ли…

Маккой не успел договорить фразу, как вдруг челнок пару раз тряхнуло, и звёзды за бортом запрыгали в бешеном танце, а затем, как не в чём не бывало, вернулись на свои законные места, где им положено находится природой.

Суровый пилот молча прошёл назад в кабину. Интерком недовольно засопел и выдал:

— Что, Карл, опять эти светящиеся твари?

— Который рейс уже подряд. Проклятый астероид. Протонную пушку им не лень поставить, а маршрут изменить — нет, ну что вы, на это у адмиралтейства не хватает …

— Карл, интерком…

Мы так и не узнали, чем закончился этот весьма любопытный разговор. Впрочем, до звёздной базы номер один оставалось ещё полно времени, так что я отвернулся к окну и сделал вид, что внимательно изучаю ближайшие созвездия. И тут на меня напало философское настроение, и я негромко сказал:

— Знаешь, а ведь первым покорителям космоса было намного тяжелее, чем нам. У них не было ни звёздных баз, ни звездолётов, и даже о шаттлах они могли только мечтать. Тем не менее люди не сетовали на судьбу, а боролись с ней, шли к звёздам и становились победителями вопреки всему. И нам тем более не стоит сидеть дома сложа руки. Космос ждёт нас, ждёт, когда мы откроем его тайны, а значит, назад дороги нет.

Ответом мне было понимающее молчание друга. Ну что тут ещё скажешь? Будущее и прошлое связаны намного сильнее, чем нам кажется. Человечество взяло хороший старт, и теперь наша задача сохранить и передать следующим поколениям мечту, в надежде, что они будут умнее и лучше нас, и что когда-нибудь мы станем не просто расой, вышедшей в космос, а расой, для которой он стал вторым домом.