Дарт Ворн: Тёмная сторона силы (джен)

Татуин дышал песком и тишиной. Закат окрашивал небо в кровавые оттенки, будто предупреждая: сегодняшняя ночь изменит все. Корин Вэйл стоял у штурмовика, пальцы дрожали над панелью. Он только что вернулся с Мораббы, где они с братом спасли сотни пленных. Усталость брала свое — он забыл выключить передатчик.

— Корин! — голос Каэла раздался из темноты. — Ты не закрыл канал связи!

Корин обернулся. В глазах брата — не гнев, а страх.

— Я думал, он сам отключится…

Но было поздно.

Небо взорвалось. Тысяча имперских десантных капсул обрушились на пустыню, как дождь из стали. За ними — три черных силуэта в плащах Ситхов.

— Джедаи, — прошипел Оби-Ван, выходя из тени. Его меч зажегся первым. — Защищайте усадьбу!

Битва началась. Лазерные лучи резали воздух, песок превращался в стекло от жара мечей. Каэл Ворн прорвался сквозь штурмовиков, его меч вспыхнул синим. Но трое Ситхов окружили его, их красные клинки плясали в такт смеху.

— Ты крепкий, мальчик, — усмехнулся старший Ситх, отбивая удар. — Но неопытный. Откуда ты?

Каэл замахнулся, но Ситх уклонился.

— С мертвой планеты Акрус, — прохрипел он. — Которую вы уничтожили.

Ситх рассмеялся. Его голос звучал, как скрежет металла.

— Мы? Нет. Джедаи уничтожили ее. Они знали, что Империя придет. Но испугались, что их позиции раскроют. Оставили вас умирать. Как слабаки.

Каэл замер. Слова вонзились, как клинок в сердце.

— Вы лжете! — закричал он, атакуя в ярости.

— Почему мы соврали бы? — Ситх отбросил его удар. — Джедаи всегда бегут. Даже когда могут спасти.

Гнев взорвался. Каэл не парировал — он закричал, и песок вокруг взметнулся вихрем. Темный шторм, рожденный болью, разметал двух Ситхов, как кукол. Третий попытался уклониться, но Каэл схватил его Силой, вдавливая в песок. Клинок вонзился в горло.

— Вы не Ситхи, — прошипел он, глядя на мертвого врага. — Вы — правда, которую джедаи прятали.

Он обернулся к Оби-Вану и Корину — они уже сражались с штурмовиками, отбивая путь к шаттлу.

— СТОЙТЕ! — закричал он, и песок под ногами джедаев взорвался, отбрасывая их в стороны.

Корин поднял меч:

— Каэл, очнись! Это я — твой брат!

— Ты не мой брат! — Каэл поднял руки, и Сила ударила по Корину, отшвыривая его в стену. — Ты знал! ВЫ ВСЕ ЗНАЛИ!

Оби-Ван встал между ними, его меч зажегся ярче:

— Каэл, остановись!

— Нет! — Каэл схватил Корина Силой, разбивая шлем ударом о землю. — Вы, Джедаи, оставили Акрус умирать! Вы НИЧЕГО не сделали!

Корин поднялся, держась за ребра:

— Мы не могли…

— МОГЛИ! — Каэл схватил его Силой, поднимая в воздух. — Скажи мне правду! Скажи, что ты знал!

Оби-Ван бросился к шаттлу, таща Корина за собой. Дверь захлопнулась, двигатели взревели.

— НЕТ! — Каэл вытянул руки к кораблю, и шаттл замер в воздухе, не давая взлететь. Его глаза горели желтым, кровь текла из носа.

— Ты умрешь здесь, — прошипел он, глядя на иллюминатор. — Как умер Акрус.

Пять секунд. Каэл дрожал от напряжения, пальцы судорожно сжаты. Глаза погасли — и он рухнул лицом в песок, потеряв сознание.

Шаттл взмыл в небо.

— Мы должны вернуться! — Корин бился в руках Оби-Вана.

— Нет, — Оби-Ван смотрел на пустыню, где оставался силуэт брата. — Он выбрал путь мести.