Да уж лучше я буду играть в Stellaris (джен)

Как выяснилось, Зелёный на самом деле недооценил объём работ. Отчасти вина лежала на нём: разбушевались его амбиции. Он вздумал возвести полноценную универсальную верфь — не узкоспециализированную, а способную взяться за что угодно. И быстро выяснилось очевидное, что подобная инфраструктура — это огромный объём работ и колоссальное потребление ресурсов. Кто бы мог подумать, да?

С другой стороны, этот опыт оказался бесценным, и нашлось место для помощи от множества подчинённых ему самоцветов. С большими конструкциями они были знакомы; им лишь требовалось направление — и дальше они с явным удовольствием взяли на себя львиную долю работы, оставив Зелёному по большей части надзор. Вдобавок для строительства не требовалась Алмазная эссенция, так что самоцветы могли не скупиться на материалах.

Проект становился одним из самых масштабных, какие они когда‑либо строили. Да, большая часть объёма приходилась на пустоту, но остальное — это несущие и вспомогательные секции, позволяющие при необходимости собирать по‑настоящему гигантские корабли. Когда данный объект доведут до конца, корабли можно будет чуть ли не печатать. Но самое главное, всё это не устареет: с самого начала они предусмотрели задел под будущие технологии.

Зелёный уже заказал пробный корабль. Базовые этапы сборки они обкатали, первичные проблемы решили. Он начал пользоваться новыми возможностями, штампуя прототипы и одноразовые макеты, чтобы определить допустимые границы и предельные режимы. Часть испытаний уже прошла, но для полной уверенности он хотел вычеркнуть каждый пункт из списка по очереди. А заодно, проверить саму процедуру испытаний.

— Премного благодарен за уроки, Морганит, — отметил Зелёный Алмаз, наблюдая за очередным раундом испытаний.

— Мой Алмаз, при вашем сиянии и блеске это и уроками‑то не назовёшь, — ответила Морганит и, помолчав, добавила. — Хотя от вашей способности уходить в такие дебри меня едва не схлопнуло.

— Ну, некоторые из них были интересны.

Например, испытания новой технологии сжатия.

Вдали выпустили несколько ракет. По меркам космоса они летели не слишком быстро: для планетарной войны — стремительно, для их требуемой дистанций — медленно. Автономные дроны, как и было запрограммировано, лавировали, уходя из‑под удара. Одни ракеты попадали, другие промахивались. Там, где случались попадания, само пространство бешено рябило — и дроны не столько повреждались, сколько их буквально срезало и выворачивало.

— Ракеты пространственного сжатия работают как надо, — вслух отметил Зелёный и поморщился. — Мы усиливаем корабли, где используется пространственное расширение, верно?

— Да. И делаем так, чтобы в случае сбоя всё было отказобезопасно, а не смертельно, — откликнулась Морганит, сама поморщившись от увиденных разрушений. — Текущие планы применения ещё пересматриваются, но, по расчётам, мы сможем увеличить внутренний объём на пятьдесят процентов, не доводя корабль до дестабилизации даже при серьёзных повреждениях.

Ещё одна ракета взорвалась, превратив дрон в металлическую лапшу, и оба самоцвета вновь синхронно кивнули.

— Не скажу, что после такого горю желанием делать это стандартом, но возможность расширять внутреннее пространство даёт слишком много преимуществ, чтобы ей пренебречь. Как идут испытания брони? — спросил Зелёный.

Морганит посмотрела в планшет.

— В пределах нормы. Мы действительно теряем живучесть, переходя с брони из светоформы на обычные материалы, зато применяемые сплавы рассчитаны на более экзотические виды энергии. Также, перевооружение флота займёт немало времени.

— Это можно провести приказом Жёлтой. Я и так уже слегка перегибаю с этими распоряжениями.

Жёлтую это, впрочем, не смущало: она придерживалась принципа «если работает — пользуемся».

— Что по лазерам? — спросил Зелёный.

— Один линкор класса «Алмазная Рука» уже собран и проходит испытания на живучесть. Системы вооружений работают в ожидаемых параметрах. На каждом пальце имеется своё вооружение. Высокомощные ракеты расположены на среднем пальце, как вы и просили.

Это была шутка, которую никто бы не понял, но Зелёный не удержался. В конце концов, один палец не лучше другого, так что значения не имело. Добавленные системы и усиление ключевых узлов сделали корабли приемлемыми для него и полезными в строю.

— Что ж, тогда последний вопрос на сегодня, — пробормотал Зелёный, пока шла подготовка следующей серии испытаний.

Оба самоцвета наблюдали, как в зону испытаний доставили крупногабаритное устройство. Вид у него был неказистый: хаос проводов и линз. До должной формы они ещё доберутся, сейчас важно было понять, работает ли оно в принципе.

Прибор активировался, вспыхнул — и с оглушительным грохотом разлетелся, даже не успев выстрелить.

— Значит, масштабирование лазера до размеров, нужных нам для титана, всё ещё проблема, — сухо заметил Алмаз.

— Придётся разобрать данные вместе с Жадеитам, но да, — разрушение, похоже, не произвело на Морганит особого впечатления.

Впрочем, их обоих это мало впечатлило. Они надеялись, что устройство заработает, но допустимые пределы материалов оказались сложнее, чем «просто масштабировать». За определённым порогом всё перегревалось и приводило к дестабилизации системы. Жадеиты, вовлечённые в проект, считали, что проблему удастся решить со временем. Нужно лишь много экспериментов и доработок.

Оставалось надеяться, что отдача того стоит. Для проектируемой махины класса «титан» им требовалось оружие, способное ошеломлять и внушать трепет: для этого был бы идеален луч, стирающий цель на расстоянии нескольких световых секунд. Без него единственным оправданием титана оставалась бы его роль пристани и опорной точки. Всё равно неплохо, но не то, чего они добивались.

— Кстати, как продвигается проектирование титана? — спросил Зелёный у Морганит‑кораблестроительницы, когда они покинули наблюдательный пункт.

— Медленно. Есть сопротивление отказу от «дани Алмазам», но работа идёт. Внутренние компоновки продвигаются быстрее, чем внешний облик. Признаться, это потому что мы не знаем энергопотребления половины систем. Включая вашу тайную задумку, — Морганит слегка нахмурилась, глядя на Зелёного.

— Она тоже ещё в работе. Время у нас есть; сообщу, как только убежусь, что задумка реализуема, — Зелёный поправил очки. — Единственная причина, по которой я вообще за это взялся, вот эти глаза. Я заметил одну вещь в движении наших кораблей и решил покопаться.

— Хорошо. А форму вы могли бы утвердить хотя бы? Это пресечёт значительную часть споров, — с лёгкой мольбой спросила Морганит.

Зелёный проворчал, потом вздохнул:

— Знаешь что... Раз уж им кровь из носу нужна «дань Алмазам», пусть он выглядит как самоцветный камень Белой Алмаза. Это немного потешит её самолюбие, но в то же время так и выглядит алмаз при определённой огранке. Индивидуальные варианты можно сделать под меня и Жёлтую, ну и под будущих Алмазов.

Позже Алмаз про себя в раздражении поморщится от того, как стремительно пошёл прогресс после этого распоряжения.

* * *

— Линкор класса «Алмазная Рука» — Линкор в форме руки. Высокая живучесть; чем ближе подходит противник, тем опаснее линкор становится.

— Технология пространственного сжатия — делает внутреннее пространство больше внешнего, если у устройства достаточно питания.

— Пространственная ракета — дальнобойная ракета, которая при попадании резко сжимает, а затем расширяет вещество в заданном объёме, из‑за чего цель разрывает на части или выворачивает.