Чужая кровь (джен)

Утро в отеле «Хазбин» началось под на удивление мирные звуки. Из небольшого латунного радиоприёмника, который Аластор подарил Корделии, тихо лился бодрый ранний джаз 1930-х годов. Сама девочка сидела на ковре в просторной гостиной, поджав под себя ноги. Её пальцы, ещё вчера судорожно царапавшие стены, теперь аккуратно перебирали струны старой гитары, которую ей одолжила Чарли. Серебряный кулон Бакстера с Кристаллом Первого Вещания мирно покоился на её шее, излучая едва заметное, успокаивающее бордовое тепло.

— Нет-нет-нет, дорогуша, этот цвет совершенно не сочетается с твоим бледным тоном кожи! — раздался громкий, манерный голос с дивана.

Энджел Даст, развалившись сразу на трёх подушках и удерживая всеми четырьмя руками разные тюбики с помадой и палетки теней, авторитетно покачал головой. Рядом с ним на полу сидел его любимый поросенок Толстый Наггетс, который преданно хрюкал каждый раз, когда его хозяин повышал голос.

— Энджел, она всего лишь ребёнок, ей двенадцать лет! Зачем ей твоя неоновая помада? — со смехом отозвалась Чарли, заходя в гостиную с подносом, на котором стояли чашки с горячим какао и тарелка со свежими блинчиками.

— Чарли, детка, в Аду никогда не рано научиться стилю! — Энджел картинно вздохнул, взмахнув одной парой рук. — Посмотри на её розовый костюмчик. Мило? Да. Но скучно! Ей нужно немного... блеска! Драмы! Если её папочка — самый жуткий Оверлорд с радио-вещанием, она должна выглядеть как маленькая принцесса эфира, а не как примерная школьница из пригорода.

Корделия тихонько хмыкнула, переводя взгляд с Энджела на кулон Бакстера.

— Мне нравится мой костюм. Но... блестки — это тоже интересно.

В этот момент из угла комнаты, со скоростью запущенного снаряда, вылетела Ниффти. В руках у неё были гигантские портновские ножницы, моток розовых ниток и кусок плотной винтажной ткани в цветочек. Её единственный огромный глаз бешено вращался от восторга.

— Новая кукла! Новая большая кукла в Отеле! — пропищала она, запрыгивая на подлокотник дивана прямо над ухом Энджела. — Я должна сшить для неё что-нибудь! И для её маленького поющего ящика тоже! Я сошью чехол для радиоприёмника, чтобы на него не садились эти отвратительные, мерзкие, грязные жуки! Я ненавижу жуков!

Ниффти угрожающе щелкнула ножницами в воздухе, отчего Энджел Даст испуганно вскрикнул и отшатнулся. Корделия, однако, не испугалась — она уже привыкла к эксцентричным жителям Отеля и лишь мягко улыбнулась маленькой горничной.

— Спасибо, Ниффти. Чехол для радио — это отличная идея, — сказала девочка.

За всей этой картиной из дальнего, полутемного угла гостиной, лениво потягивая черный кофе из фарфоровой чашки, наблюдал Аластор. Помехи вокруг него были минимальными, а на губах застыла непривычно мягкая, гордая улыбка. Он был искренне доволен тем, как его маленькая наследница легко находила общий язык с постояльцами, оставаясь недосягаемой для цифровых когтей Вокса.

Вдруг идиллическую атмосферу утра нарушил резкий, отчаянный стук в парадные дубовые двери. Это не был наглый и яростный стук Бакстера — скорее, это походило на то, как кто-то обессиленно бьется о дерево, умоляя о помощи.

Вэгги, сидевшая на подоконнике и до этого спокойно наблюдавшая за Энджелом и Корделией, мгновенно подобралась. Её рука привычно легла на древко ангельского копья.

— Я проверю, — жестко сказала она, направляясь к выходу.

— Я с тобой! — Чарли тут же поставила поднос на столик и поспешила за подругой, её лицо мгновенно приняло выражение максимальной готовности спасать очередную заблудшую душу.

Когда Вэгги с копьем наперевес распахнула тяжелую дверь, на пороге Отеля стояла она.

Трикси.

Шпионка Вельветт отыграла свою роль безупречно. Она выглядела как хрупкая, изящная фарфоровая куколка, чья идеальная красота была безжалостно растоптана. Её пышные нежно-голубые волосы были растрепаны, а некогда роскошное платье с оборками в стиле уличной моды Нижнего Сити было разорвано на плече и испачкано сажей. По её бледным щекам размазалась тушь, а из больших, полных слез глаз струился неподдельный ужас. На её запястьях виднелись бутафорские, но очень реалистичные синяки.

— Пожалуйста... умоляю, спрячьте меня... — прошептала Трикси, её голос дрожал так сильно, что она едва выговаривала слова. Она сделала шаг вперед и обессиленно упала на колени прямо у ног Чарли. — Он... Валентино... он убьет меня, если найдет! Я больше не могла оставаться на его студии... Я хочу искупления! Пожалуйста, скажите, что Отель «Хазбин» правда помогает таким, как я!

Сердце Чарли Морнингстар, как и рассчитывали в башне VoxTek, мгновенно растаяло. Принцесса Ада охнула, бросив быстрый взгляд на Вэгги, и тут же опустилась на колени рядом с незнакомкой, аккуратно обнимая её за плечи.

— Тише, тише, всё хорошо! Ты в безопасности! — горячо заговорила Чарли, помогая Трикси подняться. — Вэгги, помоги мне, нужно усадить её на диван и принести теплой воды! Как тебя зовут, милая?

— Т-Трикси... — всхлипнула куколка, пряча лицо на груди у Чарли.

Ни Чарли, ни Вэгги, ни умилявшийся этой драме Энджел Даст не заметили, как под растрепанными голубыми локонами Трикси, прямо в её изящной сережке-капельке, на секунду блеснул крошечный, размером с песчинку, объектив скрытой микро-камеры VoxTek высокой четкости.

Трикси перешагнула порог Отеля «Хазбин». Троянский конь Вокса официально проник внутрь безопасной гавани.

Из глубины холла к прибывшей гостье медленно направился Аластор. Его шаги были абсолютно бесшумными, а улыбка на лице стала пугающе острой и натянутой. Его глаза-циферблаты радиоприемника сузились, сканируя Трикси с головы до ног. Радио-демон почувствовал едва уловимый, почти незаметный запах озона и свежей пластмассы, который обычно исходил от новой техники...