Братья по магии. Точка отсчета (джен)

На Гербологии, выполняя задания Спраут, Поттеру пришлось возиться в земле самому, потому что у Алекса всё валилось из рук. А когда профессор, позвав на помощь Невилла, вышла ненадолго из теплицы, блондин и вовсе уселся в сторонке, ожидая, пока брат доделает работу за них обоих. Гарри не стал особо стараться и уже через пару минут побросал инструменты.

— Так бы и вмазал Уизли, — сказал он, садясь рядом, — чтобы неповадно было ржать.

Алекс покосился на псевдо-золотое трио. Без профессора Рон, и так что-то бубнивший без остановки, сейчас совсем перестал стесняться.

— …Грей теперь будет учиться трансфигурировать птичку до конца года, — громко говорил он, заливаясь хохотом.

Грейнджер в ответ что-то сказала, но Алекс не расслышал её слов, потому что Рон не только разговаривал, но и размахивал руками так, что смахнул со стола жестяную лейку. Прибавляя грохота, Рон пнул упавшую лейку ногой, продолжая паясничать:

— А потом он будет умолять Макгонагалл: «Профессор, пожалуйста, поверьте, я научусь!»

Алекс сжал зубы.

— Гарри, мы не слышим, ты понял?

— Разумеется, — сказал Гарри, копируя Снейпа. — Мешок с удобрениями на голову ему подойдёт?

На секунду Алекс представил, как это было бы здорово, но отказался:

— Мы. Не. Слышим.

Гарри не стал спорить. В конце концов, сегодня они с Алексом ликвидировали долг по трансфигурации улитки в напёрсток, а на следующем уроке они легко, пусть немного нечестно, «преобразуют» птичку в мячик, а потом всё что угодно во что угодно. Главное, знать заранее, какой предмет подготовить для замены. А Шестой был обладателем самого пернатого мяча из всех мячей, которые сегодня были трансфигурированы первокурсниками. И зная таланты рыжего, прогресса ждать не приходилось.

Урок окончился, и злость на Уизли улеглась, зато осталось хорошее настроение от того, что их положение на Трансфигурации снова стабилизировалось. Довольные мальчики вышли из теплицы в числе последних и, не торопясь, побрели на обед. Гарри проголодался и собирался как следует подкрепиться. Алекс, хотя всё ещё чувствовал слабость после сложного колдовства, требующегося при выполнении Пространственного кармана, собирался съесть что-нибудь лёгкое.

В вестибюле им попался Энди, возвращающийся из Большого зала в компании друзей. Увидев Алекса и Гарри, он остановился:

— Вас подождать?

— Если ты уже поел, то не нужно, — откликнулся Алекс. — Лучше отнеси наши вещи.

Мальчики нагрузили Кейна своими зимними мантиями, в которых больше не было нужды — в вестибюле было тепло. Гарри, чтобы не париться, даже расстегнул свою школьную мантию. Алекс тоже это сделал, но совершенно по другой причине.

Сегодня, чтобы быть более уверенным в себе на Трансфигурации, он надел изящные туфли вместо ботинок и в первый раз примерил купленный ещё по каталогу Твилфитт и Таттинг сюртук. Сшитый из тонкой серой шерсти, он был достаточно тёплый, но обычно Алекс предпочитал надевать толстый свитер. Сюртук лежал в самом низу чемодана, и поэтому сегодня утром Алексу, когда он решил его надеть, потребовалось дополнительное время, отчего мальчики и пропустили завтрак. Сейчас Грей, распахнув школьную мантию, хотел продемонстрировать очередную дорогую вещь из своего гардероба.

Едва он это сделал, как мимо них с Поттером прошла девушка, на ходу бросив:

— Идите за мной, вас ждут!

Не давая мальчикам время на сомнения, она стала быстро удаляться. Братья переглянулись, не понимая, что происходит, но Алекс вдруг обратил внимание, что на девушке — цвета Рейвенкло.

— Гарри, бегом! Её прислал Флитвик! Помнишь, он просил не задавать вопросов?

Провожатая дошла до перехода, ведущего в соседнее крыло, и кинула на мальчиков быстрый взгляд через плечо. Алекс замедлился, пытаясь на ходу застегнуть мантию, полы которой трепал ледяной ветер. Увидев это, девушка резко развернулась и пошла назад.

— Неужели тебе настолько холодно? Сейчас я наложу на тебя Согревающие чары, — сердито сказала она. И не дожидаясь ответа, взмахнула палочкой.

Алексу действительно было холодно. Он никогда не ходил по открытым переходам между корпусами без верхней одежды, хотя многие гриффиндорцы не обращали на холод внимания, предпочитая преодолевать подобные места бегом.

— Мороз, вообще-то, — ответил Грей уязвлённо. Девушка была симпатичной, и её намёки на то, что он слабак и нытик, Алексу не понравились, хотя наколдованное тепло пришлось кстати. — Сколько сейчас градусов?

— Градусов двадцать, — ответила девушка, снова возглавляя шествие, но больше не забегая вперёд.

— Вот и я о том же, — проговорил Алекс, согревая дыханием ладони. Всё-таки, он думал, что сейчас не так холодно, градусов десять-пятнадцать, а тут двадцать… Блин!

— Двадцать по Цельсию? — уточнил он.

— Нет, конечно, — девушка даже сбилась с шага. — Вообще-то, по Фаренгейту.

— А сколько это по Цельсию?

Алекс уже неплохо ориентировался в мерах длины — ярды, футы, дюймы уже не являлись для него тёмным лесом потому, что ему постоянно приходилось слышать эти единицы измерения. Но самым главным тренажером мер длины были неубиваемые эссе, которые задавали профессора. Очень часто приходилось слышать, чтобы кто-то из них говорил: «До заданных двух футов вам не хватает двух дюймов, мистер Томас». Но о погоде разговоров было гораздо меньше, и никто не имел привычки интересоваться, сколько градусов на улице. Вероятно, просто не знали заклинаний, чтобы это определить. Да и какая разница, если уметь, как эта рейвенкловка, колдовать Согревающие чары?

— Градусов пять ниже нуля, наверное, — сказала рейвенкловка. Если она и удивилась, что мальчик попросил перевести температуру в другую шкалу, то принадлежность к факультету умников не дала ей увидеть в этом что-то из ряда вон выходящее. — Мороз — это снаружи, в горах, или в лесу, а не в замке. Какой-то ты… неженка!

Алекс вспыхнул, а Гарри, обидевшись за брата, спросил:

— А ты вообще кто такая?

— Пенелопа Кристалл, староста Рейвенкло, — девушка, обернувшись вполоборота, показала на значок, прикрепленной к мантии.

Алекс чуть не споткнулся: вот это и есть Кристалл? Да, губа у Перси не дура.

Зайдя, наконец, в тепло замка, Пенелопа повела мальчикам по коридорам и лестницам. Поднявшись на восьмой этаж, она, не стучась, открыла массивную деревянную дверь, единственную в этой части коридора. По открывающемуся виду из его окон Алекс определил, что они оказались совсем недалеко от Западной башни, в которой была расположена совятня.

— Заходите скорее, — староста втолкнула мальчиков в комнату и зашла сама, закрывая за собой дверь. — Это кабинет нашего декана. Он вас ждёт!

Кабинет был небольшой, с каменными стенами, и не очень отличался от офиса Макгонагалл, в который Алексу как-то угораздило попасть не по своей воле. У Флитвика было всё, что нужно для работы, — письменный стол, стулья, несколько больших книжных шкафов и, конечно, камин. Судя по зелёному огоньку в нём, он был транспортным. Единственным, что выдавало владельца кабинета, были вещицы гоблинской работы — несколько небольших кинжалов, металлические чернильница и пресс-папье, а также несколько кувшинов, всё покрытое искусной чеканкой.

Внутри обнаружился профессор Флитвик, одетый по парадному, так, как он не ходил в Хогвартсе — вместо неброской мантии бутылочного цвета он облачился в переливчатую бархатную мантию цвета красного дерева.

— Мальчики, нельзя терять ни минуты! Нам пора в Министерство, — Филиус показал на камин и взял небольшую металлическую чашу с порохом.

— А директор разве уехал? — удивился Поттер.

Флитвик кивнул.

Алекс пояснил брату:

— Мы ведь не пошли на завтрак, а могли сами там узнать об этом.

Но Гарри решил прояснить всё до конца.

— И он не отправился в Министерство? Не хотел бы я его там встретить!

— Насчет этого можете быть спокойны, мистер Поттер! Ну, не будем терять времени! — решительно проговорил Флитвик. — Мальчики, вы когда-нибудь перемещались камином? — Оба ответили отрицательно. — Это не трудно, первым пойдёте вы, мистер Поттер, а затем ваш друг, а я проконтролирую. Мисс Кристалл, действуйте, как договаривались: если я кому-то понадоблюсь, вы отвечаете, что я здесь, в замке, занимаюсь с вами научной работой — мы вместе читаем труды по чарам. Но сейчас я ненадолго отлучился, но скоро буду.

Пенелопа кивнула, садясь за стол. Она раскрыла толстый фолиант и приготовилась читать, отрабатывая легенду. Хотя, судя по её заинтересованному виду, профессор мог подсунуть что-то действительно интересное.

Гарри под руководством Флитвика уже запустил руку в чашу с Летучим порохом, но тут Алекс вспомнил, что у Гарри были проблемы с перемещением по камину. Не хватало ещё, чтобы Национальный герой неэстетично пропахал носом мраморный пол, или какой он там в Министерстве. Даже если Поттер просто споткнётся, как в каноне, это ущерб имиджу Избранного.

— Профессор, лучше будет, если сначала пойдёте вы и встретите нас с той стороны. Я слышал, что в первый раз можно упасть на выходе.

— Резонно! — признал Филиус. — Тогда, действительно, я лучше буду страховать вас там. Кстати, мальчики, вы можете оставить свои сумки здесь, только возьмите палочки. Мисс Кристалл, не могли бы вы отвлечься ненадолго? Проследите, пожалуйста, чтобы мальчики смогли правильно воспользоваться камином.

— Хорошо, профессор, — Пенелопа тут же отложила книгу.

Братья проследили за тем, как профессор исчез в зеленоватой вспышке.

— Гарри, теперь ты, но будь очень осторожен, произнеси: «Министерство Магии!» очень четко, — Алекс хорошо помнил эпизод с «Косолеей».

— Ты серьёзно думаешь, что я отправлюсь без тебя? — Поттер не стал дожидаться ответа брата, схватил его за руку и втянул в камин. Он чётко проговорил, разжимая кулак: — Министерство Магии.

Пенелопа была раздосадована — она должна была выполнить распоряжение профессора и объяснить первокурсникам, что нельзя перемещаться по двое, но Гарри Поттер, как обычно, сделал всё по-своему и не стал никого слушать. Девушка увидела, как мальчиков, вместе забравшихся в камин, вместо зелёного пламени охватили какие-то призрачные синие, сиреневые и красные линии, после чего дети исчезли. Пенелопа моргнула, и линии тоже пропали.

— Наверное, в глазах рябит, не буду садиться читать, я и так вчера допоздна не отрывалась от учебников.

* * *

К удивлению Алекса, перемещение совершилось практически мгновенно, и они с Гарри, который по-прежнему крепко держал его за руку, не видели мелькания чужих гостиных, хотя, конечно, не очень-то и хотелось. После того, как Поттер сказал пункт назначения — «Министерство Магии», Алексу показалось, что он увидел какие-то линии, чем-то похожие на те, которые образовывались, когда он колдовал Пространственный карман или прокладывал трассы на Полётах. Но всё завершилось так быстро, что Алекс не успел даже об этом как следует поразмыслить. Не было ни малейшего сомнения в том, что они прибыли именно туда, куда и собирались. Об этом свидетельствовали тёмный мраморный пол самого официального вида и профессор Флитвик, с беспокойством ожидавший их.

Профессор держал наготове палочку, чтобы подхватить первокурсников, если кто-то из них не удержит равновесия, но ни Алексу, ни Гарри это не понадобилось: из камина они вышли, не ощущая ни малейшего дискомфорта. Не было никакого ощущения движения, от чего бы они могли выпасть и ушибиться.

— Мальчики, вы перемещались вместе? Это чудо, что вы не пострадали. Сейчас нам необходимо отойти от камина, иначе вас могут задеть.

Сделав пару шагов в сторону, Алекс огляделся. Высокие потолки, стены, облицованные гладким блестящим камнем. Чем-то неуловимо похоже на московское метро. Вокруг по своим делам спешили маги, они были в мантиях: тёплых и легких, ярких и неброских, однотонных и пёстрых, дорогих и бюджетных, форменных и гражданских. Некоторые носили мантии застёгнутыми, а кто-то, как сам Алекс, расстегнул свою, чтобы показать дорогой наряд. Многие волшебники были в головных уборах, видимо, не считая Министерство местом, где надо снимать шляпу. Единственное, чего здесь не носили, это магловскую одежду. Алекс был рад, что из-за его одежды никто не подумает плохо о Гарри.

Но служащие Министерства и посетители не смотрели на учеников, хотя те сейчас должны были быть в школе, а не разглядывать Атриум. Некоторого внимания удостоился Флитвик, но совсем не как знаменитый дуэлянт и профессор Хогвартса. Эти снисходительные и даже слегка брезгливые взгляды без лишних объяснений давали понять, что магическое сообщество думает о таких, как он.

— Мистер Грей, мистер Поттер, нам надо идти, нас уже ждут, — напомнил Филиус.

— Мистер Поттер? — раздался приятный бархатистый голос, который слегка портили вкрадчивые нотки. — Если не ошибаюсь, то вы, юноша, и есть наш герой?

Прямо перед профессором и мальчиками стоял лорд Малфой собственной персоной.