Братья по магии. Точка отсчета (джен)

— Здравствуйте, мистер Смит. Мы пришли, как договаривались.

Алекс повернул голову в ту сторону, куда смотрел профессор. В одной из стен, казавшихся первоначально сплошными, обнаружилась дверь, из которой вышел волшебник в серой мантии. Он не скрывал голову капюшоном, но описать его внешность всё равно было бы проблематично — средний рост, средний возраст, среднее телосложение, волосы не темные и не светлые, глаза самые обыкновенные — серо-голубые, а черты лица ничем не примечательные. Наверняка при следующей встрече мальчики даже не узнали бы его, если бы он сам не захотел. Так что выглядел он так, как полагается настоящему разведчику — абсолютно неприметно. Вероятно, такой эффект достигался какой-нибудь скрытой аппаратурой — артефактами Отдела тайн, спрятанными в этой комнате.

— Здравствуйте, профессор Флитвик, — поздоровался невыразимец. У него был ровный, если не сказать безэмоциональной голос невыразительного тембра. — Рад приветствовать вас, мистер Грей, мистер Поттер.

— Здравствуйте, — сказал Алекс.

Он подошёл поближе к Гарри, чтобы тот отключил Щит — в таком месте, полном волшебства, нельзя никак себя выдать. Однако Поттер всё равно поступил по-своему — он всё-таки оставил Щит включенным, но на десять процентов от возможного. Видимо, он все ещё чего-то опасался или не доверял незнакомому волшебнику. Барьер мальчики так и не включили, поэтому Алекс не мог незаметно поговорить с братом, и включать его было нельзя. Оставалось лишь надеяться, что минимально активированная защита не привлечёт внимание невыразимца и его артефактов.

Нельзя сказать, что Алекс ощущал враждебность среды, в которую они попали. Однако, в этой заколдованной комнате струились сильные потоки чужой холодной магии, от которой было не по себе. Почувствовав это, Гарри перестал ждать нападения, а направил свою магию к брату, укутав того ею как тёплым одеялом.

Алекс действительно успокоился. Он посмотрел на Флитвика — он доверял профессору и надеялся, что тот не привёл бы их в заведомо опасное место, к тому же, опытный дуэлянт мог в случае необходимости их защитить.

Поттер пробормотал что-то вроде: «Здрасьте» и уставился на невыразимца. Похоже, он ждал лишь одного — спросить о том, сколько денег полагается Алексу.

Мистер Смит удовлетворился увиденным и не стал терять времени. Он незаметно взмахнул рукой, в которой точно не было волшебной палочки, и на пюпитре из ничего появились свиток пергамента и перо.

— Мистер Грей, вы должны поставить свою подпись, чтобы получить патент на своё изобретение. Однако должен вас предупредить. Если подпись попробует поставить тот, кто не является автором, последствия могут быть непредсказуемыми, вплоть до смерти. Это сделано для того, чтобы исключить малейшее подозрение в обмане. Итак?

Алекс точно знал, что автор — именно он, и за это не волновался. Но нешуточные волнение вызывало то, что он не сможет ответить, как ему удалось создать эти чары, если об этом спросят. Ведь если появится хоть малейшее сомнение в его авторстве, то неизвестно, чем это закончится, вдруг смертью? Теперь было совершенно ясно, что из-за этого Алексу нельзя расспрашивать сотрудников отдела о природе своей магии. Кроме того, тогда могло стать известным то, что магия у них с Гарри одна на двоих. Неизвестно, как на это отреагировали бы другие волшебники.

Алекс осторожно развернул свиток.

— Тут ничего нет, он пустой, — с удивлением сказал он.

— Это ничего, — ответил невыразимец. — Стоит только вам поставить подпись, мистер Грей, как прибор, вмонтированный в столешницу, по отпечатку вашей магии определит, есть ли среди изобретений, ожидающих патента, ваше. Любое изобретённое заклинание при использовании сложных артефактов показывает магическую ауру своего создателя.

Алекс кивнул, показывая, что он всё понял, хотя это было не так. Чёрт, а ведь Гарри тоже может претендовать на это изобретение, если автор определяется именно по отпечатку магии! Но как раз это плохо не было.

Алекс, уже не сомневаясь, взял перо и завертел головой в поисках чернильницы, но не нашёл и оглянулся на профессора Флитвика. Тот кивнул, улыбаясь, и мальчик решительно вывел: «Алекс Грей». Оставалось надеяться, что для магии это новое имя и было его подлинным.

Подпись переливалась всеми цветами радуги. Алекс был рад, что это не Кровавое перо, для которого чернила не нужны, здесь же, вероятно, работали какие-то чары, наподобие тех, которые использовались в самописках самого Алекса.

— Ну вот и всё, — решительно подвёл итог мистер Смит.

Алекс незаметно выдохнул. Он будет рад, когда всё закончится.

— У вас есть вопросы, мистер Грей? — продолжал невыразимец.

Алекс собирался сказать: «Нет», но его опередил Гарри.

— А деньги Алексу за патент платить будут? — он задал, наконец, свой главный вопрос.

— Нет, мистер Поттер, — всё тем же ровным голосом проговорил мистер Смит.

— Но почему? — взвился тот.

Алекс был уверен, что требовать деньги сейчас — худшее, что они могли придумать, и попытался подать брату знак, чтобы тот успокоился, но Гарри ничего не замечал. Он требовательно уставился на волшебника и явно ждал, что тот передумает.

Однако на мистера Смита недовольство Поттера не произвело никакого впечатления. Он ответил, глядя на Алекса:

— Потому что чары такого уровня нельзя использовать просто так. Любой волшебник, который отучился хотя бы пять лет в школе, возьмёт свиток с вашей формулой и сможет штамповать любые очки хоть двадцать четыре часа в сутки. Вы представляете, сколько волшебников лишится доходов в одночасье, если у них появится такой конкурент?

Алекс вздохнул. Он не собирался настаивать, он был рад, что невыразимец не стал расспрашивать его о том, как были созданы эти чары. Но тем не менее спросил:

— Неужели многие занимаются именно производством очков? В основном у волшебников зрение нормальное, Гарри — скорее исключение.

— Вы забывайте, мистер Грей, что ваше заклинание позволяет производить на основе простой оправы абсолютно любые очки, — мистер Смит подчеркнул слово «любые». — И очки артефактора — тоже.

Лицо у Алекса вытянулось — нет, он не забыл. Он понятия об этом не имел. О господи, что ещё ему подкинет магия?

— Разве можно наколдовать волшебные характеристики? — вырвалось у Грея.

Ещё чуть-чуть, и мистер Смит будет уверен в том, что Алекс украл формулу.

На выручку пришёл Гарри.

— Здорово, Алекс! Ты мне сразу не сказал, потому что хотел удивить?

Блондин только кивнул. Слов у него уже не было. Единственное, чего он хотел — чтобы они с Гарри выбрались отсюда живыми и здоровыми. И никаких денег ему не нужно!

Однако вопрос о финансах всё-таки был поднят. И заговорил об этом мистер Смит.

— Но работа мистера Грея не останется без вознаграждения. Мы не можем позволить, чтобы любой волшебник, заплатив немного денег, смог пользоваться этим изобретением и вносил таким образом дисбаланс в экономику страны. Но мы не собираемся вмешиваться, если кто-либо пожелает изучить работу таких чар, а также захочет разгадать их секрет. Не волнуйтесь, если это произойдёт, патент всё равно останется в силе. Но для такого случая желающим придётся выложить тысячу галеонов, которые и пойдут вам, мистер Грей. Отдел тайн возьмёт за посредничество десять процентов.

Гарри сказал громким шепотом: «Yes!», а профессор Флитвик довольно кивнул. Похоже, он знал.

— Ну, если больше действительно нет вопросов, то на этом позвольте закончить нашу встречу, — мистер Смит сделал приглашающий жест по направлению к двери. — Профессор передаст вам бумаги, когда они будут оформлены, мистер Грей. Деньги, которые будут перечисляться за работу с вашей формулой, поступят в ваш ученический сейф в Гринготтсе.

У него есть сейф? От такого неожиданного поворота Алекс не заметил, как они, простившись с сотрудником Отдела тайн, оказались в коридоре, прошли по нему и на лифте поднялись в Атриум. Гарри что-то восторженно говорил, Флитвик изредка вставлял свои комментарии, но Алекс ничего не слышал — он был слишком взволнован.

Более-менее он пришёл в себя перед камином. В этот раз Филиус твёрдо решил отправить в свой кабинет сначала мальчиков и не стал слушать возражений. Он напомнил, что перемещаться по транспортной сети нужно по одному, но ни Гарри, ни сам Алекс не собирались его слушать. Алекс вообще был уверен, что ещё в школе Гарри спас его, заставив войти в камин вместе. Грей понятия не имел, что бы произошло, если бы он попытался воспользоваться камином без Поттера. Сомнительно было, что маглы могли пользоваться каминами, а он без брата — магл.

Мальчики быстро залезли в камин, пока профессор не успел их остановить, и взялись за руки. В этот раз порох бросал Алекс, он чётко произнёс:

— Кабинет профессора Флитвика, Хогвартс.

Второй раз перемещаться было уже привычным делом, и Алекс не только успел увидеть вместо зелёного пламени призрачные разноцветные линии, но и осмыслить увиденное. И очень надеялся, что профессор Флитвик, который через минуту вынырнул из камина в своём кабинете вслед за ними, смотрел во время их перемещения куда-нибудь в другую сторону. Ведь если даже самый понимающий профессор начнёт задавать вопросы, то при всем его понимании и добром отношении неизвестно будет, что он подумает и предпримет.

Оказавшись в Хогвартсе, первым делом профессор отпустил Пенелопу, которая добросовестно их дожидалась, а затем наколдовал Темпус.

— Ужин уже начался, нам нужно спешить! Не надо, чтобы кто-то знал, что нас не было в замке. Идите скорее в Большой зал, я приду следом.

Мальчики почти бегом бросились в указанном направлении. Они оба, не только не пообедав, но и не позавтракав, очень проголодались. Между тем, в Хогвартсе автоматически включилась Карта, а затем мальчики сами добавили Барьер. Теперь они чувствовали себя защищёнными.

— Дамблдор! — прошипел Поттер, показывая на учительский стол, едва они вошли в Большой зал.

— Вернулся! Хорошо, что мы успели, — откликнулся Алекс. — Где профессор Флитвик? Ему лучше успеть показаться директору на глаза до конца ужина.

Несмотря на голод, мальчики не могли спокойно есть, ожидая приход Флитвика. К счастью, тот вскоре появился, сел на своё обычное место и принял участие в разговоре учителей.

— Ну всё, теперь можно не волноваться, — сказал Алекс. — Профессор знает, что сказать, если у Дамблдора возникнут вопросы.

— Согласен, пусть лучше Флитвик придумывает, — проговорил Гарри, переключаясь на свиную отбивную.

* * *

Дамблдор благодушествовал. Он выполнил то, для чего покидал сегодня школу. Для ритуала, который он проведёт через несколько дней, нужны зелья. Те, которыми он запасся ранее, пришли в негодность — истёк их срок годности, и Альбусу пришлось, выпив оборотное зелье, отправиться в такое общество, какое не мог знать по определению ни один порядочный волшебник, не то что председатель Визенгамота. Но все сложные и неприятные моменты уже позади, он вернулся и готов начать, как только получит подтверждение.

Альбус неспешно поглощал блюда одно за другим — не успел пообедать. Жаль, что в обеденном зале не подают таких изысканных десертов, к каким он привык, но ничего, съест, что приготовили домовики.

— Хорошо, что вы вернулись, Альбус, — заметила Минерва. — У нас накопилась масса нерешённых дел, которые нельзя больше откладывать. Полагаю, после ужина мы могли бы обсудить текущие вопросы. Да, кстати, где вы были?

Дамблдор не собирался отвечать на этот вопрос, как и тратить вечер на посиделки со своей заместительницей, решая пустячные проблемы. Пусть Минерва занимаешься рутиной сама, у неё прекрасно получается. А он посвятит вечер планированию, нужно всё предусмотреть, ведь в этот раз он не допустит, чтобы всё сорвалось.

— Минерва, девочка моя, к сожалению, у меня возникло срочное дело в Международной конфедерации магов, я должен как следует всё продумать.

С этими словами старый волшебник поднялся из-за стола с неожиданной лёгкостью, отодвинул свое кресло-трон и вышел из зала через боковую дверь. Он не обманывал Минерву, если только чуть-чуть. Альбус действительно собирался всё обдумать, но, конечно же, он посвятит всё свободное время тщательному планированию и подготовке ритуала по блокированию магии Гарри Поттера.

Надо было всё подготовить, и следовало поторопиться, потому что времени оставалось немного. Мисс Грейнджер рассказала, что Гарри собирается навестить факультет Помоны. Гермиона не смогла узнать, когда именно это произойдет. Девочке удалось выяснить лишь то, что Гарри собирается пойти туда, чтобы получить деньги за совместные колдографии.

Альбус, не торопясь, шёл по школьным коридорам и размышлял. Он договорился с Гермионой, как ей передать ему точное время визита Гарри к барсукам, когда она об этом узнает.

Плохо, конечно, что мальчик так подвержен влиянию. Наверняка, эта инициатива Алекса Грея. Но сейчас это неважно, скорее Альбусу это даже на руку. Хаффлпафф находится в непосредственной близости от кухни, где ничего не скроется от глаз вездесущих эльфов. Один из них по поручению директора присматривал за входом на факультет. До сих пор Поттер там не появлялся, значит, он будет там уже скоро.

А вот когда появится, на обратном пути его ждёт сюрприз. Скоро Гарри Поттер не будет так самонадеян и уверен в своей безнаказанности.