Братья по магии. Точка отсчета (джен)

Когда троица гриффиндорцев уже собралась в сопровождении старшекурсников Хаффлпаффа возвращаться в свое общежитие, в гостиную вошёл Джастин. Он был здесь с Эрни в самом начале, но потом уходил. В руках он держал магловский фотоаппарат и небольшой мешочек, тяжелый даже на вид.

Джастин подошёл к Поттеру и негромко заговорил с ним о чём-то. Энди и сопровождающие остановились на пороге, в ожидании глядя на Гарри, но тот сказал:

— Вы идите, мы вас догоним. Алекс, Джастин хочет сфотографироваться на свой фотоаппарат, и не только со мной, а с тобой тоже. — И, чтобы брат не успел отказаться, Гарри прибавил: — И с тобой за деньги, фотография — галеон.

У Алекса возникло много мыслей по поводу своего участия в фотосессии, но он, конечно, не стал их озвучивать. И как кому-то вообще пришла в голову такая странная идея — сфотографироваться с Алексом Греем? Финч-Флетчли был последним, кого можно было заподозрить в таком желании. Может, это из-за того, что он вместе с Эрни помогал Поттеру вытаскивать Алекса из озера?

Джастин, крупный для своего возраста кареглазый шатен с тяжелым подбородком, своей внешностью прочно ассоциировался с типичным британским аристократом, пусть магловским. Это Драко Малфой вопреки интересам семьи будет задирать такого полезного знакомого, как Гарри. Глядя на Финч-Флетчли, Алекс подумал, что тот, скорее всего, захотел сфотографироваться с ним для того, чтобы угодить знаменитому Гарри Поттеру. Ведь всем было известно, насколько Поттер ценил своего друга.

Так или иначе, отказ Алекса сфотографироваться вместе выглядел просто капризом, в то время как Гарри старался изо всех сил заработать для них побольше денег. Алекс прекрасно знал, что брат делает это не ради удовольствия и желания покрасоваться и погреться в лучах своей славы. Поэтому Грей кивнул в знак согласия — он тоже внесёт свою лепту в семейный «бизнес».

Энди, потоптавшись немного, шагнул к двери и сказал:

— Тогда мы пойдём, да?

Поттер крикнул ему вдогонку:

— Мы быстро! Иди уже, не заставляй старосту тебя ждать!

После их ухода толпа зевак окончательно рассосалась. Игги спокойно взял протянутый ему фотоаппарат. Похоже, он умел такими пользоваться. Дальше последовала серия фотографий: Джастин с Гарри, Джастин с Гарри и Алексом, Гарри с Алексом, Джастин только с Алексом, и почему-то несколько фотографий одного Алекса.

Когда, наконец, с фотографированием было покончено, Джастин подошёл к каминной полке и взял оттуда мешочек. Он положил его туда в самом начале, чтобы освободить руки.

— Здесь тридцать галеонов, хватит? — спросил он Поттера.

Алексу показалось, что Гарри стал похож на Скруджа Макдака, потому что в зелёных глазах, удваиваясь от отражения в стёклах очков, заплясали золотые галеоны.

— Да, вполне. А Эрни не хочет с нами сфотографироваться? Я его видел, он приходил с тобой в самом начале.

— Нет, — коротко ответил Финч-Флетчли, глядя, как Поттер пытается запихнуть мешочек с деньгами в карман мантии. — Проводить не предлагаю, уверен, что любой, кто вам повстречается с недобрыми намерениями, пожалеет.

Поттер ухмыльнулся и довольно посмотрел на Алекса — действительно, им бояться нечего. Теперь, когда у них есть Карта, Щит и небольшой арсенал из придуманных ими заклинаний практически на все случаи жизни, им не составит труда отразить любое посягательство на честно заработанные галеоны.

Поблагодарив Игги и заверив его, что Энди потом к нему зайдёт, чтобы обсудить оставшиеся вопросы, мальчики попрощались с гостеприимными барсуками.

— Для полного счастья не хватает пожелания: «Приходите ещё», — хмыкнул Поттер, когда за ними закрылась круглая дубовая дверь, имитирующая днище бочонка. — Даже думать боюсь, сколько нам сегодня дали. У Энди полный мешочек, и сейчас тридцать галеонов, деньжищи!

— Не забывай, что нужно отдать Игги за реактивы и бумагу. Попроси Энди, чтобы подкинул ему ещё пару галеонов, но только чтобы необидно было.

Мальчики не торопясь шли по коридору. В подземельях было темно, невзирая на время суток, поэтому здесь всегда горели редкие факелы.

— Скоро ужин, — сказал Поттер и взглянул на Карту. Посторонних сигналов не было. — Пойдём сразу в Большой зал или занесём деньги в общежитие?

— Не знаю, но ходить с ними небезопасно, — Алекс показал на мантию Гарри, которая перекосилось от тяжести золота.

— А в спальне — Рон Уизли, который в жизни больше галеона за раз не видел, — не согласился Поттер. — Надо потом обязательно придумать, куда спрятать все деньги.

— Ну раз так, пошли поужинаем, — решил Алекс.

Пройдя ещё немного по коридору, мальчики остановились как вкопанные: прямо перед ними на расстоянии пары шагов, как чертик из табакерки, с тихим хлопком материализовался только что упомянутый Рональд Уизли, который, едва заметив одноклассников, выпалил:

— Зарабатываешь на славе, Поттер? На что потратишь деньги? Снова купишь шмотки для Грея, чтобы стал еще неотразимей?

Поттер при виде своего извечного недруга автоматически сделал шаг вперёд, прикрывая Алекса.

— Заткни свой грязный рот… — начал он, но тут слева от него стена коридора заклубилась туманом и затянула Гарри внутрь.

* * *

Дамблдор разбирал бумаги в своём кабинете, когда раздался хлопок и кухонный эльф Спотти пропищал, низко кланяясь и теребя в тоненьких ручках полотенце, служившее ему одеждой:

— Директор Дамблдор, сэр, уже!

Это путанная речь была понятна Альбусу — ведь он ждал как раз это сообщение. «Уже» из уст домовика означало, что Гарри Поттер и его друг переступили порог гостиной Хаффлпаффа. Отпустив Спотти, Альбус, воспользовавшись своим правом директора аппарировать в школе, переместился глубоко в подземелье в ритуальный зал, где заранее подготовил необходимые предметы и зелья.

Теперь оставалось лишь ждать. Скоро Гермиона и её помощники — Рональд и Фэй — окажутся в месте, которое он указал. Сделать это они должны прежде, чем Гарри покинет подземелье, куда приходил ради всех желающих запечатлеться с Мальчиком-Который-Выжил.

Несмотря на то, что это Альбус дал девочке задание, он не знал, как именно будут действовать Гермиона и её помощники, которых он подсказал привлечь. Он поставил девочке задачу, разрешив выбирать самостоятельно способы её решения. Альбус поступал так довольно часто, и эта стратегия полностью оправдывалась — ведь, если что, он с полным правом даже сам себе мог сказать, что ничего не знал.

Хотя было очень важно, чтобы подготовленный ритуал прошёл без осложнений, Альбус преследовал дополнительные цели, давая возможность Гермионе полностью проявить себя, самостоятельно разработав детальный план действий. Таким образом он хотел узнать, насколько сможет в будущем на неё положиться. Рональд, которому он прежде давал поручение заманить Гарри к церберу, показал, что способен стратегически мыслить, но Уизли имел плохой характер и непредсказуемый нрав, что не давало использовать его в качестве лидера. А вот Гермиона, надёжная, умная, целеустремленная, и, самое главное, разделяющая убеждения Альбуса, могла, если всё получится, объединить под своим началом таких разных учеников. Тогда в распоряжении Альбуса окажется команда подрастающих волшебников, которая в дальнейшем сможет выполнять и другие его поручения.

Чтобы привести Гарри в ритуальный зал, Альбус дал Гермионе артефакт, позволяющий открывать порталы в Хогвартсе. Чтобы девочка не думала, что ей теперь по силам пройти сквозь любую стену, он сказал ей, что этот предмет будет действовать лишь в указанном месте подземелий, хотя это было не так. Место, где предстояло убрать стену, было выбрано не случайно. Именно там начинался туннель, ведущий в ритуальный зал Хогвартса. Сам Альбус собирался переместиться туда аппарацией.

Директор надеялся, что если с Гарри будут взаимодействовать его сверстники, то магия Поттера не почувствует угрозы, тогда как на самого Альбуса Гарри реагировал крайне негативно. Таким образом Дамблдор рассчитывал выиграть несколько минут, которые понадобятся, чтобы привести Гарри и уложить его в пентаграмму.

Настроившись на наблюдение за коридором (опять же особая связь с Хогвартсом), по которому Гарри будет возвращаться после посещения факультета барсуков, и ожидая момента, когда Гермиона начнёт действовать, Альбус, не торопясь, обновлял пентаграмму. Он её уже готовил, надеясь провести ритуал в начале учебного года, но с того времени линии немного стёрлись. Нужно было положить несколько предметов на концах пентаграммы. Зелья он предусмотрительно выливать не стал — сделать это нужно было в самый последний момент. Хотя он надеялся, что умница Гермиона сумеет выполнить данное ей поручение, никогда не знаешь, как всё обернется. Если всё-таки сегодня его опять ждёт неудача, зелье необходимо сохранить. На этот случай у него есть план «Б».

* * *

Гермиона, сопровождаемая Роном и Фэй, подошла к стене в коридоре, ведущим на Хаффлпафф. Место это было ничем не примечательное, но Гермиона хорошо его запомнила по одной ей известным приметам. Эльф Спотти по приказу директора перенёс девочку сюда накануне, чтобы она могла осмотреться и попрактиковаться. Раньше она и не догадывалась о их существовании.

Сейчас необходимо было убедиться, что в коридоре никого нет. Она стала чутко прислушиваться, не слышно ли шагов, но вокруг было тихо, лишь слышалось сопение Рона и шуршание мантии Фэй, стоящих позади. Гермиона уже знала от директора, что барсуки не ходят туда-сюда по коридорам и, в отличие от гриффиндорцев, не шныряют постоянно в свою гостиную и обратно. А кухня, которая, как оказалось, расположена поблизости, становится предметом паломничества голодных студентов гораздо позже.

Убедившись, что им никто не помешает, Гермиона достала из кармана артефакт и осторожно активировала его. Пока он настраивался, она невольно вспомнила, как получила его и задание от директора.