Небесная Кузница Броктона/Brockton's Celestial Forge (джен)

Тетра улыбнулась, когда Париан объяснила детали ее роли в предстоящем шоу. Она уже знала все из записей Слежки, но кивнула вместе с объяснением, когда Париан использовала свою силу, чтобы подогнать платье так, чтобы оно лучше подходило Тетре.

Это было гораздо интереснее. Тетра видела не так уж много парачеловеческих сил в действии, и всегда было интересно увидеть механику, стоящую за ними. Её восприятие выходило за рамки даже возможностей обнаружения, допускаемых датчиками Анализа, благодаря аспекту Биврёста в её конструкции.

Она могла видеть пассажира Париан. Ну, называть это видением было не совсем точно, но было много аспектов ее силы, которые нельзя было точно описать простыми терминами. Было бы легче сказать, что она видела пассажира Париан, чем вникать в то, как ее физическая форма была внутренне разделена на пространственные барьеры, усугубленные её фундаментально неразрывными связями, чтобы предоставить ей то, что, по ее мнению, было совершенно уникальным взглядом на мультивселенную.

Новые способности, новое осознание мира, ставшие возможными благодаря процедуре, которая позволила ей стать тем, кем она была. Разница с её предыдущим существованием была ошеломляющей. Всё, чего она ждала, на что надеялась, внезапно стало доступно ей, но этим дело не ограничилось.

Она никогда не представляла, что сможет удерживать связь, которую она создала, или расширять себя через измерения. Она не понимала, что это значит — иметь возможность соединиться с кем-то через связи духовной энергии как Тейгу. Она сильно недооценила, насколько значительно используемые «качественные силы» улучшат её. Всё это было невероятно, но всё это было построено на основе того первого желания, того намерения стать тем, кем, как она знала, она должна была быть.

В той степени, в которой кто-либо «должен» был быть чем-то. Джо объяснил это. Что он также чувствовал по поводу полномочий, которые были ему предоставлены, направления, за которое он боролся, имея дело с постоянно меняющимся существованием.

Изменение было тем, что она понимала очень хорошо. Она помнила всё. Была постоянная линия идеального воспоминания, простирающаяся назад к моменту ее прибытия или создания. Самая популярная теория состояла в том, что она пришла из другой вселенной, но в её восприятии это казалось маловероятным. Не было ничего до её первого воспоминания в Мастерской.

В её первых воспоминаниях было не так много. Она прекрасно помнила, но эта память простиралась через несколько стадий очень агрессивного умственного развития. Сначала она действовала на инстинктивном уровне, не заботясь ни о чем, кроме как о том, чтобы питаться и становиться сильнее.

Это было… странно, иметь воспоминание о времени, когда ты был настолько фундаментально другим. Другие мысли, другие стремления, другие цели, другой способ мышления, который едва ли можно было назвать мышлением. Она могла это понять, но она едва могла соотнести это с собой.

Она пыталась объяснить это Аише. Аиша сравнила это с детскими воспоминаниями, с тем, как люди могут вспоминать, когда они видели мир более простым способом. Это была неплохая аналогия. Аиша вообще хорошо придумывала аналогии. Это было похоже на то, что она постоянно пыталась связать всё, что происходило с Небесной Кузницей, с каким-то сопоставимым человеческим опытом. Это не всегда было идеальным совпадением, но это определенно помогало. Это помогло Аише понять, что происходит, и помогло остальным соотнести свой опыт с тем, как другие люди могут их видеть.

Это также помогло Джо. Это показало ему, что то, с чем он имел дело, не было настолько оторвано от остального мира и того, кем он был до того, как получил всю свою силу. Это было важно. Тетра знала о важности связи и о том, как легко её можно разорвать.

Ранние воспоминания, это первоначальное восприятие. Всё было голодом, ростом и энергией. Мир не был отдельным местом. У неё не было возможности различать такие детали, и она не смогла бы обработать их, даже если бы и имела. Была пустота с её чувствами, ограниченными важным и неважным, и временем, определенным вспышками связей.

Это был более медленный процесс, чем казалось. Это было стазисное поле в действии. Без него опыт мог бы быть совершенно другим. Вместо этого часы изоляции просто не существовали. Это было время волнения. Постоянный рост, новый опыт, связи, даже за пределами тех, что она установила с Джо.

Она вспомнила компьютер. Первый раз, когда ей действительно нужно было думать. Когда инстинкта было недостаточно. Всё, для чего она была создана, было бессмысленно в ментально управляемом вычислительном пространстве. Она была связана с Джо, а Джо был связан с его нейронной связью. До этого её мир был только физическим. Абстрактное мышление было для нее чуждым понятием, но внезапно она оказалась в мире, определяемом им.

Это было страшно. Тот факт, что это было страшно, сам по себе был большим шагом. Доказательство того, что она способна чувствовать что-то большее, чем голод и агрессия.

Она помнила все основные шаги, моменты, когда её образ мышления менялся. Первый раз, когда она почувствовала что-то, кроме голода. Она точно помнила, что произошло. Первая устойчивая точка контакта, которую она когда-либо испытывала. То, как она двигалась, прорываясь сквозь все на своем пути и просто искала источник энергии. Она даже не осознавала, какой ущерб наносила. Она буквально не могла это осознать. Эта часть её разума не существовала в тот момент.

Она соединилась с Джо. В первую очередь, чтобы черпать энергию, потому что это было всё, что она умела делать. Он восполнял её быстрее, чем она могла её осушить, что было самым близким к равновесию, которое она когда-либо испытывала. Это была стабильность в рамках того, что она понимала.

И тогда Джо распространил исцеление на нее. Наниты, способные к бесконечному биологическому восстановлению, затопили ее тело и восполнили резервы, которые должны были реагировать только на питание. Ей не нужно было питаться. У нее было достаточно. В этот момент внезапно появилось что-то ещё. Её связь с Джо, это было не просто хищничество. Она могла быть чем-то большим.

И связь продолжала развиваться. Когда она тренировалась с ним, пока Гармент модерировала их связь. Те первые ужасающие моменты ментальной пустоты, когда она подключалась к ядру компьютера, постепенно ослабевавшие по мере того, как она развивала новые возможности для работы в незнакомой среде. Встреча со Слежкой, когда она еще находилась на ранних стадиях своего развития. Слежка и Флот, которые понимали сложность попытки построить работающий разум из ничего, кроме базовых приводов и вычислительных ресурсов или их эквивалента.

Она могла вспомнить, как адаптировалась, выстраивала свой собственный разум и расширялась в новые способы мышления. Способы, которые приносили новый опыт, новые способы взаимодействия с миром и новые связи. Связи, не основанные на питании или передаче энергии. Полный спектр опыта медленно открывался ей. Понимание Джо, или рост Апейрона, как новые способности позволяли новые способы связи, понимания друг друга.

С её точки зрения все произошло в мгновение ока. Одно новое переживание за другим. Как будто вся её жизнь была только заботой и развитием. Это было стазисное поле. Теперь она это осознала. Она частично осознавала это тогда, а также её понимание мира медленно расширялось.

Это можно было легко рассматривать как ловушку. Тюрьму или средство сдерживания, но это было не то, как она это воспринимала. Она проводила время с Джо, с Гармент, с Слежкой или Флотом, а затем возвращалась в поле, и они снова ее выводили. Да, время шло. Да, она была изолирована и отрезана, но это не имело для нее значения. Это все еще не имело значения.

Она пыталась объяснить это Аише, когда она наконец переехала из Лабораторума в свои новые комнаты в Жилом комплексе. Аиша помогла ей, хотя это не было действительно необходимо, и другая девушка чувствовала себя в Лабораторуме менее комфортно, чем Тетра. Как и каждый момент её жизни, этот разговор был тем, что она могла прекрасно вспомнить, но это было больше, чем это. Прошлое, или все прошлое после того, как она изменилась, было чем-то, с чем она была связана, и связи не прерывались. Это было больше, чем память. Каждое слово, каждая интонация, даже каждый бит информации от чувств, которые выходили за рамки того, что могли воспринять люди, были открыты для неё. Даже общаясь с Париан, она могла вспомнить разговор, не теряя фокуса. Она могла практически вернуться к тому моменту или к любому другому моменту. В конце концов, было легко оставаться связанной с прошлым.

Её пространственное сознание ещё больше к этому прибавляло. Время не было в точности пространственным измерением, но она могла воспринимать его через эффект Биврёста. Пространственная ткань разделялась и смещалась, изгибаясь в спектр цветов, которые не были в точности цветами. Так же, как она могла видеть и касаться граничащих измерений, она могла наблюдать течение времени от бесконечного потенциала к неизменной определенности того, что произошло, оставляя её связанной со всем этим.

По крайней мере, всё это простиралось до момента той невероятной процедуры. Акт божественного мастерства и чуда, которое она боялась, никогда не произойдет. Будет постоянно откладываться всё дальше в будущее по мере приобретения способностей и открытия новых возможностей. Волнение от каждого всплеска роста, который переживает Джо, было подавлено осознанием того, что то, что она хотела, то, что, как она чувствовала, ей было нужно, отодвигалось всё дальше и дальше.

И затем была причина, по которой ей это было нужно. Почему она не могла связать так, как раньше. Она помнила это идеально, но в этом случае она была благодарна за отсутствие идеальной неразрывной связи с событием. Идеального воспоминания было более чем достаточно для той битвы и последствий, которые за ней последовали.

Она была так взволнована. Возможность сражаться, бегать, прыгать, наносить удары и двигаться так, как они тренировались, но теперь с целью и стремлением. Она не понимала, что именно происходит, но она чувствовала убежденность и решимость Джо. Ликование и облегчение после каждого достижения. Она знала, что то, что они делают, важно, и что она помогает. Помогает так много. Дает им возможность сделать гораздо больше, чем они могли бы сделать в противном случае.

Она наслаждалась этим. Пила его восторг и питала его своим собственным. Энергия, которая определяла её существование, циркулировала между ними, становясь все сильнее и сильнее. И вот это случилось.

Атака. Боль силы, подобной которой она никогда не представляла, но не такой, которая могла бы нанести ей постоянный вред. Она выздоровела, но это было неправильно. Почти неразрушимая плоть стояла на пути ее регенерирующих волокон. Материал был слишком прочен, чтобы она могла двигаться, но ее регенерацию нельзя было остановить. Это привело к слиянию, болезненному соединению материи в состоянии, которое никогда не существовало раньше. Она едва могла понять, кем она была, только то, что была кровь.

Это было слишком много. Слишком много для рационального ума, который она вырастила и развила, но что-то идеально подходящее для ее самого первобытного из мотивов. Мотивы, которые были дополнены, смягчены, но не заменены. Ей было больно. Она была зла. Джо был ранен. Джо был зол. Она чувствовала энергию в мире. Кровь питала её силы, выводя её на уровни, которые она никогда не могла себе представить. Она могла помочь. Она поможет. Всё, что угрожало им, стояло как открытый колодец горящей энергии, притягивая её ярость.

Она любила это. Любила это так, что её стало стыдно, страшно, когда реальность ситуации стала очевидной. Когда она медленно убивала Джо по дюйму в течение всей ночи. Когда все работали, чтобы спасти её. Не Джо, а чтобы убедиться, что она выживет целой и невредимой, несмотря на всё, что она сделала, несмотря на то, что она была причиной проблемы.

И они это сделали. Они спасли её. Процесс деконструировал их в фундаментальное состояние и реконструировал их как отдельные сущности. В основном отдельные. Она не знала, что пережил Джо или что именно произошло, но это воспоминание о белом пространстве и улыбке… это было то, с чем она была рада, что больше не была связана.

После этого связи стали сложнее. Их было больше, но они были другими. Не то истинное слияние энергии и цели, которое было для неё так естественно. Это было невозможно. Вместо этого она могла формировать социальные связи. Человеческие связи. Она могла взаимодействовать с другими людьми, не только с Слежкой и Флотом. Она могла существовать сама по себе, и это, по-видимому, было хорошо. Ну, хорошо, что она могла, а не то, что она должна была.

Это была человеческая точка зрения. Человеческие взаимодействия. Человеческие потребности. Человеческое мышление. Это было то, что она могла понять, чему она могла подражать, но она не была человеком. Возможно, поэтому ей все еще было трудно сформировать эти связи с Аишей. Она была более человечной, чем кто-либо другой в Кузнице. Это было то, как она видела вещи, и было важно, чтобы кто-то видел вещи с этой точки зрения, но это не было тем, чем была Тетра. Это было не то, чем она хотела быть.

Было приятно, что Джо это понял. Он знал, что значит быть человеком и не быть человеком. Ему было важно, чтобы у неё был выбор, поэтому он включил идеальное человеческое тело, но Тетра не была её человеческим телом. Она не была её веретенообразной формой или её режимом робота, или даже её Камуи. Она была суммой её существования, всем сразу. Ограничений, границ между этими выражениями на самом деле не существовало.

Джо тоже это очень хорошо понимал.

Она любила свою человеческую форму. Ей нравилась забота, которую Джо в неё вложил, и то, как она позволяла ей устанавливать столько связей с людьми, местами и переживаниями, которые она никогда бы не вообразила. Но ей также нравилось, что она не была ограничена этим. Джо не превратил её в то, чем, по его мнению, она должна была быть, он помог ей стать тем, кем ей нужно было быть.

Даже если в тот момент он не был в этом уверен.

Эта неопределенность не повлияла на его работу. Он сказал, что вытащит всё, что сможет, каждый ресурс, силу, навык и способность. Силы, которые накладываются на другие силы. Синергия, которую они не ожидали. Улучшения от недавних обновлений, которые никогда не были должным образом откалиброваны. Слежке пришлось пересматривать свои оценки четыре раза во время одной только песни.

Но это было сделано. Она была тем, кем ей нужно было быть. Нитями Жизни, Камуи, Тейгу, машиной и даже человеком, когда она хотела. Всё, на что она надеялась, не закрывая ничего другого. И теперь мир был открыт для неё так, как она никогда не мечтала.

Видеть новые места. Встречаться с людьми. Разговаривать с ними. Формировать связи. Все виды связей. Всё, от ощущения чьего-то присутствия через Пульс Дракона до зрительного контакта через комнату, обмена несколькими словами и полного представления с физическим контактом. Эти устойчивые связи, самые сильные, которые у нее были с кем-либо за пределами команды, были невероятными.

Она могла чувствовать каждого из них. Бласто и Ядовитое Яблоко, или Рей и Лорен, когда они были одни, работая в его лаборатории все утро, пока они планировали, как управлять своей командой и убедить Кургана в нападении на спонсоров АПП. Бесстрашный, более отдохнувший после того, как национальный офис приказал ему вздремнуть, стоящий с другими героями Протектората, наблюдающий за мэром на сцене, когда он говорил о ходе восстановительных работ. Апперкраст, ожидающий за кулисами и говорящий с Йеллоуджеком. Разные гости и сотрудники, которым она была представлена и которых смогла поприветствовать или помочь. Множество все меньших и меньших связей, распространяющихся, как разбросанные искры вокруг ревущего огня.

Это была невероятная сила. Слежка завидовала ей. Она не говорила этого, но её анализ был очень тщательным относительно её полезности. Тетра могла бы продвинуться дальше. Охватить город и отследить каждого человека через Пульс Дракона. Внедриться, чтобы установить связи с приоритетными целями, главарями банд, суперзлодеями или даже Бойней Номер Девять. Это было то, что она могла сделать. То, что она сделает, но Джо хотел облегчить ей задачу. Избежать принятия каких-либо радикальных мер, пока они не будут уверены в том, как именно эта сила повлияет на неё.

Она хотела продвинуться дальше, взять на себя всё, что могла, но она всё ещё помнила последний раз. Как плохо всё прошло. Они постепенно приближались к вещам порядка часов, а не дней или недель. Она могла подождать, и она была бы готова. Готова ко всему.

Включая модельное выступление. Тетра, другим бы показалось, сосредоточила все свое внимание на Париан. Это было похоже на то, как Слежка, другим бы показалось, сосредоточила всё свое внимание, удаленно управляя копией дроида из своей комнаты для прорицаний. Было довольно забавно, что они взаимодействовали одинаково, но через совершенно разные среды.

Старый аргумент относительно Нитей Жизни и Кибертониума. Аргумент, в котором Слежка считала себя победителем, поскольку Тетра интегрировала в свои нити трансварп-энергию кибертониума, хотя Нити Жизни были явно превосходным средством как для биологической, так и для технологической эмуляции.

Хотя дроиды-реплики как бы подорвали аргументы о биологической эмуляции. Это была сила Джо. Даже они не были застрахованы от того, чтобы быть затменными. Живой металл мог бы эмулировать определенные биологические функции таким образом, что Нитям Жизни было бы трудно соответствовать, но правильно сконструированный дроид-реплика мог бы идеально эмулировать органику до такой степени, что и Тетра, и Слежка не могли бы обнаружить их как что-либо, кроме подлинной формы жизни.

Например тот дроид-реплика которого пилотировал Флот. В настоящее время он находился в кузове движущегося грузовика, который они отправили к Бойне, подвергаясь «мучениям» со стороны Душечки, в то время как Птица-Хрусталь ехала обратно на склад Бойни. Флот разыгрывал реакции как на ситуацию, так и на силу Душечки таким образом, что это было совершенно аутентично. Даже через свою связь с дроидом она не могла обнаружить ничего искусственного в этом.

Она была связана с дроидом, с грузовиком и со всем, что было упаковано в грузовик, чтобы выдать его подлинность. Это было так, как будто она была там. Там так же, как и где-либо еще. Она могла видеть Душечку, когда она пыталась мучить дроида волнами эмоций. Ее сила текла по конструкции, не делая ничего, кроме предоставления дополнительной информации о механике ее способностей и давая Тетре лучший взгляд на её пассажира.

— Думаю, у меня достаточно информации, чтобы определить местонахождение пассажира Душечки, — отправила Тетра Слежке, одновременно объясняя Париан, что она была бы в восторге от возможности прокатиться на одном из кукольных животных в шоу.

Париан излучала гордость, продолжая объяснять элементы своей экспозиции, в то время как Слежка отправляла свой собственный ответ.

— Это отлично, и, вероятно, окажет большую помощь в исследовании Пассажирского Пространства и попытках противостоять Бойне Номер Девять. Было бы идеально, если бы мы могли получить аналогичную информацию для Джека Остряка, но модели поведения предполагают, что его наиболее вероятной реакцией будет выговор Душечке и Птице-Хрусталь и последующее устранение пленника.

— По крайней мере, хоть что-то хорошее вышло из этой задержки, — передал Джо. — «Файнал Фронтир» по-прежнему будет отдавать приоритет пассажиру Аиши для тестирования бисера призыва, но чем больше координат у нас будет, тем лучше.

— Мне жаль, что это не так просто, как просто посмотреть на кейпа, — ответила Тетра, кивнув в ответ на объяснение Париан. — Я могу что-то увидеть, но если они не используют свою силу по-настоящему активно, то это трудно разглядеть.

— Нет, ты отлично справляешься, — сказал Джо. — Это невероятно полезно и будет иметь огромное значение, когда мы попытаемся воссоздать брешь.

Он звучал немного нервно из-за перспективы, и она могла понять почему, но она была взволнована проектом, и не только потому, что она сможет наконец-то подключиться к кораблю в Пространстве Пассажиров, или потому, что у нее будет совершенно новая вселенная, между которой можно будет перемещаться. Это будет их первая крупная работа с пространственными технологиями, и она будет ее ключевой частью.

Потому что она была Биврёст. Потому что она была создана со свойствами, намного превосходящими то, что должно быть возможно. Потому что у нее были самые продвинутые пространственные возможности, которые Апейрон был способен создать.

Она собиралась работать с Джо, не только через связь энергии Нитей Жизни, но и через способности, уникальные для неё. Конкретный способ, которым она могла помочь и внести вклад, который не был связан со скоростью, силой или энергией. Всем, что ей нравилось, но не то, чем она была ограничена. Больше нет.

— И мы, вероятно, не собираемся много делать с местонахождением пассажира Париан, но хорошо иметь эту информацию. — Джо продолжил. Тетра широко улыбнулась, и, к счастью, это совпало с завершением объяснения Париан и модификацией платья.

— Его было легко найти. — Тетра сказала. Учитывая её связь с Париан и количество использованной энергии, было бы сложно не составить карту местонахождения её пассажира. Что ж, эта фактическая карта была создана благодаря работе, уже проделанной пассажирским космическим авианосчиком. Без «Файнал Фронтир», предоставляющего контекст, она смогла бы распознать источник и динамику энергии, но не отследить ее до определенной пространственной координаты. — И похоже, что пора начинать готовиться.

— Вам нужна какая-то помощь? — спросил он. — Я имею в виду, с моей стороны? Какая-нибудь поддержка, связанная с силой, для вас или шоу?

— Дубликаты помогают мне, — весело сказала она. — Они сказали, что это должно стать для тебя сюрпризом.

— …отлично. — Он ответил. — Ну, дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится. Любому из вас. Я хочу убедиться, что для Сабы всё пройдет как можно лучше.

— Спасибо. Все параметры, похоже, под контролем, но мы сообщим вам, если потребуется дополнительная помощь. — Слежка отправила обратно.

— Спасибо. — Сказал он, прежде чем отключиться. Тетра взглянула на дроида-реплику Слежки, пока Париан объясняла особенности платья.

— Ты ведь знаешь о Париан, да? — тихо спросила она.

— Я знала о гражданской личности Париан и ее связи с Апейроном еще до нашей первой встречи. — Слежка ответила, не показывая никакой реакции на лице дроида. — Я признаю, что недооценила уровень эмоциональной значимости, которую она представляла. Аиша также знает о её личности и довольно прямолинейно высказалась о том, как с этим следует обращаться.

— Вы закончили говорить о том, о чем я не хочу знать? — передала Аиша со своего места на краю главного зала. — Так это о Сабе, да?

— Так и есть, — сказала Тетра. — И ничего, если я буду для нее моделью?

— Джо не хочет, чтобы часть шоу, над которым работала Саба, была испорчена. Это, по сути, продолжение того же. Плюс у тебя нет возможности отступить, не признавшись в том, что ты знаешь. И поверь мне, ему не нужно быть ошарашенным этим прямо сейчас. Вдобавок ко всему, он действительно не хочет знать такого рода вещи.

— Поведенческий анализ или связанные с ним способности умников позволяют определить, обладает ли человек привилегированной информацией, которая может повлиять на его реакцию на ситуацию. Учитывая объем проверки, проводимой в отношении действий Апейрона, для него более безопасным вариантом будет придерживаться неписаных правил в отношении гражданских идентичностей, чтобы предотвратить негативную реакцию общественности, — пояснила Слежка.

— Не намекай, что он знает, поняла. Извини, что чуть не облажалась ранее, — сказала Аиша.

— Это была понятная оплошность, и она была вовремя исправлена, чтобы предотвратить неблагоприятные последствия, — ответила Слежка.

— Да. Слушай, Тетра? Ты ведь хочешь стать моделью, да? — спросила Аиша.

— Да! — отправила она, кивая вместе с немного неточными пояснениями Париан относительно элементов дизайна её платья. — Это звучит очень весело, и я смогу познакомиться с людьми и помочь с шоу, и, судя по всему, мне также удастся покататься на кукольном слоне.

— Ну, продолжай. Мы все хотим, чтобы всё прошло хорошо, даже если это часть шоу от «даже не бывшей» Джо. — В ее голосе слышалась значительная доля юмора.

— Спасибо. — Она послала Аише, прежде чем осторожно принять платье от Париан. — Спасибо. — Она сказала это с тщательно подражаемым акцентом, который идеально соответствовал манере речи, которую использовала Слежка в роли Дельфины Мертенс.

— Ты можешь переодеться там, — сказал Париан, указывая на примерочную. — Одна из этих пар обуви должна тебе подойти, и дай мне знать, если тебе понадобится помощь с крючками. Они могут быть сложными.

— Я разберусь, но спасибо, — сказала она, направляясь в примерочную. Позади нее Париан приблизилась к дроиду Слежки.

— Её чрезвычайно привлекает твоя гражданская личность, — передала она Слежке, входя в примерочную.

— Я в курсе. — Она ответила, пока её дроид говорил с Париан. — Это случалось со многими людьми, с которыми я общалась, хотя у большинства людей меньше возможностей доступа по сравнению с Париан. Я считаю, что это позволило развить более обширную эмоциональную вовлеченность.

— Как ты собираешься с этим справиться? — спросила Тетра, проверяя данное ей платье.

— Учитывая крайне сжатые сроки, это, скорее всего, увлечение, которое исчезнет, когда мы начнем работать над отдельными проектами. Я считаю, что естественный ход событий решит этот вопрос, — ответила она.

— Я не знаю, — сказала Тетра.

— У тебя есть дополнительная информация, имеющая отношение к ситуации? — спросила Слежка. — Что-то, что твои связи позволили тебе узнать? — В тоне Слежки прозвучала лишь легкая нотка зависти.

— Есть Пульс Дракона, биологические данные и уровни эмоционального восприятия. Я не думаю, что это просто стандартное влечение, — сказал Тетра.

— Сроки говорят об обратном, но я понимаю склонность к отклонениям в этих вопросах. Я постараюсь смягчить своё поведение, — сказала она.

— Это может быть хорошей идеей, — сказала Тетра, откладывая платье.

Она обдумывала ситуацию, глядя на платье. Это было действительно, действительно замечательно — быть здесь и фактически участвовать в шоу. Действительно, так много всего было замечательно с тех пор, как она смогла выйти в мир. Всё, что она смогла испытать, все возможности, открытые для неё, это было фантастично. Ограничения, с которыми она так долго боролась, просто исчезли.

Но прямо сейчас ей в лицо бросались ограничения. Она могла распознать ограничения в дизайне платья. Она достаточно долго работала с Гармент, чтобы они были очевидны. Было ясно, к чему стремился дизайн, какие элементы были в центре внимания платья. И также было ясно, как оно получилось.

Это было из-за посадки. Это не сработало бы. И не только потому, что его перешили для нее. Аспекты того, как была раскроена и сшита ткань, означали, что она не будет висеть или двигаться так, как явно задумала Париан. Это было платье, которое хорошо смотрелось на вешалке и могло выдержать простое движение на подиуме, но оно просто не было предназначено для того типа шоу, которое готовила Париан. Такие движения выявили бы невыгодные углы и привели бы к тому, что ткань собиралась бы в складки неудачным образом при взаимодействии с куклами.

Она снова подумала, затем потянулась к дубликатам. Затем она передумала и мелькнула в Мастерскую, наслаждаясь головокружительным переходом, когда время ускорилось в десять раз. Прежде чем она успела сориентироваться, первый дубликат Джо уже кивнул ей.

— Да, мы видели, — сказал он.

— Значит, мы можем что-то сделать? — спросила она, глядя на него.

— Мы можем сделать многое. Гораздо меньше, если не хотим, чтобы нас заметили. Я не думаю, что мы сможем переделать платье Париан так, чтобы она этого не заметила, — объяснил он. — Лучшим вариантом было бы контролировать внешние факторы. То же платье, но некий контролирующий аспект, держащий его под контролем. Сделай это достаточно тонко, и будет казаться, что ты просто хорошо его носишь, а не меняешь дизайн.

— О, — сказала она, и улыбка расплылась на ее лице. — Я могу это сделать.

— Правда? — спросил он. — Что ты планируешь? Потому что мы могли бы подстроить немного магии или низкоуровневый телекинез, если ты хочешь незаметн…

Он замолчал, когда одежда Тетры расплылась в беспорядке красных волокон, а затем превратилась в точную копию платья Париан.

— Да, это контролируемое выражение, — сказал он с улыбкой.

— Точно, — ухмыльнулась она в ответ. — В конце концов, это как-то глупо, когда одежда носит одежду.

— Точно, одежда. — Дубликат кивнул. — Камуи, Нити, робот и девушка. Что хочешь, или всё, или ничего. — Он взглянул на Спиритронное Ядро, к которому был подключен второй дубликат. — Мы можем дать тебе некоторые инструкции по выражению. Конкретные складки и движения ткани, чтобы действительно хорошо передать всё. Я имею в виду, не перегибая палку.

— Правда? — спросила Тетра. — А разве Аиша не говорила что-то о том, что вы, ребята, начинаете перегибая палку, и что задача — удержать вас от перегибания леса?

Он фыркнул и покачал головой.

— Она просто зациклена на том, что мы включаем точную прогрессию геологических слоев и тектоники плит для её портативной мастерской. — Он сделал выразительный жест. — Серьезно, а что, если она захочет копать в поисках окаменелостей? Мы что, должны оставить там всё случайное? Просто бессмысленную геологию вплоть до мантии?

Тетра могла сказать, что он шутил, но также и был отчасти серьёзен, что делало это таким забавным.

— Спасибо. — Она посмотрела на свое платье. Ну, на её идеальную имитацию платья Париан. — Я действительно с нетерпением жду этого, но я думаю, мы должны сохранить правдоподобность?

— Да, мы сдержимся, — пообещал он. — Хочешь, мы припрячем для тебя настоящее платье?

— Я справлюсь, — сказала она. Энергии трансварпа было более чем достаточно, чтобы спрятать его в карманном измерении, и после этого она могла бы даже сделать так, чтобы это выглядело так, будто она его носила. И если что-то случится, ее имитация из нитей продержится более чем достаточно долго, чтобы пройти проверку, даже если ей придется отделиться от него. — И еще раз спасибо.

Она остановилась, когда по Мастерской прошел грохот. Земля содрогнулась, и она почувствовала, как появилось новое пространство. Здание, с которым она не была связана, потому что до сих пор его не существовало.

— Что это было? — спросила она.

— Оборудование Мастерской, — сказал дубликат. — Набор инструментов, специфичных для всего этого дела с оборотнем Ктулху, — добавил он с ухмылкой, когда она оживилась. — Там есть несколько хороших вещей, но ничего критически важного. Мы можем вернуться к этому, когда мероприятие закончится.

— Хорошо, — сказала она, — Но мне пора возвращаться.

Он помахал ей, когда она вернулась в примерочную. Только она не совсем вернулась. Она никогда не покидала ни одно из этих мест. Это был скорее вопрос того, где она выражала себя. Изменение в природе выражения всё ещё вызывало прилив от изменения течения времени, от которого она не могла себе представить, что когда-нибудь устанет.

Она быстро спрятала второе платье и пару туфель в карман своего подпространства, прежде чем протянуться, чтобы проверить, как у Слежки идут дела.

— Париан интерпретировала мою попытку сохранить эмоциональную дистанцию как беспокойство о тебе. Она предлагала утешение и заверения, что ты «прекрасно справишься» в предстоящем шоу. — ответила Слежка. Её ответ был скорее клиническим, чем раздражённым, но, похоже, Тетра была права.

Не то чтобы она будет самодовольна от этого.

Тетра вышла из примерочной и сделала вид, что размахивает подолом платья вокруг себя. Достаточно было малейшего уровня контроля над ее волокнами, чтобы обеспечить идеальное движение ткани для показа.

— Оно идеально подходит! — воскликнула она. Она чувствовала гордость, исходящую от Париан, когда она повернулась к дроиду Слежки.

— Ваши модификации платья были безупречны. Это превосходная работа, — сказал дроид, когда Слежка заставил его осмотреть Тетру. На самом деле модификации были не совсем безупречны, но они были достаточно близки и выполнялись быстрее, чем любой дизайнер без сил мог бы надеяться повторить.

— Ну, мне просто повезло, что в последний момент я нашла кого-то, кто мог бы заменить модель. — Сила Париан текла по платью, проверяя посадку и внося крошечные изменения. Это заставило Тетру порадоваться, что они не попытались ничего изменить. В том виде, в котором оно было, ее волокна скопировали платье до отдельных нитей, даже включая некоторые причуды дизайна, которые было очень соблазнительно изменить.

Видимо, убедившись, что все в порядке, Париан повернулась к Тетре.

— Нам нужно будет отвести тебя на прическу и макияж, — сказала она, прежде чем снова взглянуть на нее. — Не то чтобы это сильно нужно, но кое-какие штрихи, особенно для камер.

— Я понимаю, — сказала Тетра.

— И я боюсь, что мне придется вернуться на сцену, — сказала Слежка. — С нетерпением жду вашего выступления. — Она в основном обратилась к Тетре, но Париан кивнула в ответ.

— Спасибо за помощь. Не знаю, что бы я делала без тебя. — Она сказала: — Думаю, я буду тебе за это должна.

— Пожалуйста, не беспокойтесь об этом и дайте мне знать, если возникнут какие-либо другие проблемы, требующие внимания, — сказала Слежка, кивнув и уйдя.

Париан проводила ее взглядом, прежде чем поспешить обратно к своей команде, а Тетра последовала за ней.

— Правильно. Для таких мероприятий мы иногда используем переносную гримерную, но для таких вещей лучше подходят основные гримерные. У тебя нет аллергии или реакции на косметику? — быстро спросила она.

— Нет, я в порядке, — ответила она, когда они проносились мимо студентов колледжа, выглядевших напряженными, которым Тетра хотела бы представиться, но, видимо, на это не было времени.

— Отлично. — Париан протиснулась в гораздо большую гримерку, где ждали еще три молодые девушки в таких же платьях, как у нее. — Все, это Тетра Мертенс. Эмма не смогла прийти, так что она её заменит. — На лицах были беспокойство, но также и странный всплеск облегчения. — Макс, ты можешь ее подготовить? — спросила Париан долговязую девушку со стрижкой пикси и несколькими пирсингами в одном ухе. — Я подготовлю кукол к репетиции, прежде чем мы выйдем на сцену.

— Поняла, — сказала девушка, указывая на стул рядом с другими моделями. — Запрыгивай, мы тебя устроим.

Париан в последний раз проверила комнату, прежде чем быстро уйти. Тетра почувствовала, как она начала использовать свою силу на предварительно вырезанных кусках ткани, формируя из них мультяшных животных, прежде чем наполнить их энергией своей силы. Механизм, стоящий за этим, было интересно наблюдать, особенно по сравнению с более мелкими применениями ее силы. Тетра удерживала часть своего внимания на нем, пока Макс начинала расчесывать ее волосы и укладывать их на место.

— Так ты наша замещающая модель? — сказала она. Склонив голову набок, она указала на другие стулья. — Это Скай, Конни и Эмбер, твои коллеги.

— Привет, — сказала первая девушка.

— Приятно познакомиться. — Она ответила, но не могла нормально представиться, пока Макс работал над ней. В основном это был просто легкий лак для волос, за которым следовала пудра, но это все равно удерживало ее на месте.

— Хм. Какой-то акцент. — Вторая девушка, Конни, сказала. У нее были темные волосы и миндалевидные глаза, но более стройная фигура, чем у двух других моделей. — А Мертенс? Есть ли у тебя связь с той страшной адвокатшей.

— Она моя сестра, — ответила она с улыбкой. — Она была той, кто узнал о другой модели. Париан попросила меня заменить её.

— А, семейные связи, — сказала первая девушка, заслужив кивки от двух других и Макс.

Тетра скривилась.

— Я не пыталась ничем воспользоваться. Я просто оказалась там, и Париан спросила, могу ли я помочь.

— Не волнуйся, — сказала Макс, проводя кистью по щекам Тетры. — Половина индустрии работает на кумовстве. Если твой большой прорыв в конечном итоге будет достигнут благодаря семейным связям, ты будешь в хорошей компании.

— Большой — это, наверное, преуменьшение. — Третья девушка, Эмбер, сказала. Она подняла телефон и показала прямую трансляцию из главного зала, специально нажав на количество просмотров.

— Чёрт, это всё ещё растёт? — спросила Конни.

— Без остановки. — Она сказала: — Вероятно, достигнет пика прямо перед аукционом. — Её голос был немного угрюмым.

— Разве это не хорошо? — спросила Тетра.

— В целом да, но это немного больше, чем я ожидала, когда подписывалась, — объяснила Конни.

— Да, — сказала Скай. — Аудитория национального уровня как бы повышает давление.

— Я уверена, что все будет хорошо, — сказала она с улыбкой. Другие модели обменялись довольно умилительными взглядами.

— Конечно. Эй, ты уже делала что-нибудь такое или собираешься выйти сразу в пламя? — спросила Конни.

Тетра опиралась на обширную предысторию, которую Слежка придумала для обеих их личностей.

— Я участвовала в любительских шоу и в нескольких пьесах в моей школе-интернате. О, и Дельфина водила меня на Парижскую неделю моды в прошлом году.

— Чёрт, серьёзно? — спросила Эмбер, откладывая телефон.

— Да, — сказала Тетра. — Я не была моделью или кем-то еще, а моя сестра большую часть времени работала, но всё равно было здорово там находиться.

— Сестра — юрист отрасли. Вот это повезло, — самодовольно сказала Конни, затем увидела выражение лица Тетры. — Что?

— Сестра — юрист. — Она сказала это без всякого выражения, наклоняясь к некоторым более конкретным деталям, которые она подготовила со Слежкой. Определенно лучше было бы опираться на опыт, который уже вроде как был.

— А, — сказала Макс, поправляя макияж Тетры. — С ней, должно быть, весело спорить.

— Если под «весело» ты подразумеваешь полную неспособность признать свою неправоту или отказаться от спора, то да. Весело, — сказала Тетра.

Скай усмехнулась.

— Для такого не нужно быть юристом. Ты фактически описываешь половину моей семьи.

Остальные девочки посмеялись, и Тетра присоединилась к ним. После того, как все успокоилось и Макс закончила свою непосредственную работу, она повернулась к остальным девочкам.

— Жаль, что Эмма не смогла прийти.

— Ээээ… — сказала Конни.

— Что? — спросила Тетра, переводя взгляд с моделей на Макс.

— Да, я держусь подальше от этого, — сказала Макс. — Считайте меня глухой и слепой на следующие пять минут.

Тетра кивнула, затем повернулась к другим моделям.

— Что-то не так с Эммой?

— Ну, я никогда с ней не работала, — сказала Скай, — Но из того, что я слышала…

— Она стерва, — категорически сказала Эмбер, откидываясь на спинку стула. — Полностью самодовольная и создающая проблемы всякий раз, когда ей это сходило с рук.

— Обожала тыкать людей в лицо своей работой, — сказала Конни. — Всегда принижала кого-то, если узнавала, что они занимаются обычной работой, вроде автошоу или рекламных мероприятий. — Она посмотрела на Тетру. — Модельный бизнес — это не только престиж и высокая мода.

— Я знаю, — сказала Тетра. — Моя сестра представляла многих моделей. Я знаю, что такое индустрия.

— И что, ты все еще хочешь в это влезть? — спросила Скай.

— Я не знаю. — Она сказала: — Я просто пытаюсь помочь, и очень мило, что Париан попросила меня принять участие. Она всё объяснила, так что надеюсь, что я ничего не испорчу.

— Это солидное отношение, — сказала Скай. — Итак, она разложила тебе шоу по полочкам? Большая часть — это просто улыбаться, махать руками и держаться подальше от животных.

— Да, — сказала Тетра. — Париан всё объяснила. Я на переднем месте, со слоном и жирафом.

— Подожди, ты будешь возиться с этими штуками? — спросила Конни.

— Куклы? Да. Париан спрашивала меня об этом. Звучит весело.

— Это звучит весело, в первый раз, — сказала Конни. — Эти штуки, они выглядят такими мягкими, но они жёсткие, если только Париан не вспомнит смягчить их, а она обычно этого не делает. — Она взглянула в сторону стилиста, но Макс, по-видимому, намеренно не обращала внимания на разговор. Тем не менее, Конни понизила голос. — В первый раз, когда я попробовала прокатиться на одном из них, я отделалась синяками на очень неудобном месте. Это как прыгать на стальном батуте.

— Да, — сказала Эмбер. — Я имею в виду, Эмма всегда с этим справлялась, но она была большой любительницей показать, какая она крутая. — Остальные девушки закатили глаза. — Тебе стоит быть осторожнее.

— Спасибо, но я думаю, со мной всё будет в порядке, — сказала Тетра.

— Конечно, — с усмешкой сказала Скай. — Париан ведь не допустит, чтобы что-то случилось с очаровательной младшей сестрой этой симпатичной адвокатши, не так ли? — Другие девочки немного похихикали.

— А, — сказала Тетра. — Так вы знаете об этом?

— У нас есть глаза, — сказала Макс, наклоняясь, чтобы в последний раз проверить прическу и макияж Тетры.

— И она не была особенно незаметна, — добавила Скай.

— Все в порядке, — сказала Тетра. — Я знаю, как люди могут с ней быть.

Остальные девушки понимающе кивнули и пробормотали: «Сестры, да?» «Точно».

— Ладно, я думаю, мы закончили, — сказала Макс. — Париан хочет сделать пару пробных прогонов перед шоу.

— Поняла, — сказала Конни, когда она и другие модели поднялись на ноги. Тетра подпрыгнула и присоединилась к ним.

Их платья не были такими роскошными или точно выверенными, как её, но они должны были быть хороши для своей части шоу. И она сделает всё возможное, чтобы убедиться, что они выглядят хорошо. И что всё пройдёт хорошо для Париан и Гармент, и для мероприятия в целом.

Она вышла в оживленную часть закулисной зоны, где набор гигантских мягких игрушек животных закончил надуваться и начал шататься. Последние детали вставали на место, а дубликаты давали ей советы и исправляли с нечеловеческой скоростью. Часы тикали, и всё вокруг нее пульсировали от напряжения и волнения, и она была частью всего этого, связана со всем этим.

Она может и не была человеком. Она может быть никогда не увидет мир чисто человеческим образом или полностью поймёт человечество, но прямо здесь и сейчас она могла стать частью очень человеческого опыта. И это было то, к чему стоило приобщиться.

Она надела на себя самую лучшую улыбку, присоединившись к другим моделям и готовясь к встрече с миром.

* * *

Примечания:

Способности Jumpchain в этой главе:

Оборудование Мастерской (Bloodborne) 300:

На самом деле это пакет, содержащий множество инструментов для мастерской. Первый набор инструментов содержит некоторые базовые инструменты для ремонта оборудования и несколько более специализированных инструментов для улучшения оружия с помощью различных камней крови.

Второй набор инструментов позволяет вставлять и удалять Кровавые Камни, предметы, которые, как упоминалось ранее, могут значительно усилить оружие. Последний набор инструментов позволяет вам выгравировать руны Кэрилла в разуме, чтобы достичь их чудесной силы, или удалить их так же легко.

Рунный кузнец Кэрилл, ученик Бюргенверта, переписал нечеловеческие изречения Великих в то, что теперь называется рунами Кэрилла. Выгравировав эти руны в своем разуме, можно получить ряд преимуществ. Преимущества могут варьироваться от сопротивления определенным типам повреждений до повышения устойчивости к различным ядам или повышения выносливости и жизненной силы, среди прочих эффектов. Вы можете выгравировать до трех рун в своем разуме одновременно. Эти руны можно найти разбросанными по всему миру.

Любопытные очки (Bloodborne) Бесплатно:

Любопытная пара очков с кожаным ремешком, толстыми линзами и странной оправой из тонкой трубки и металла, всё в выбранных вами цветах. Эти очки, какими бы странными они ни выглядели, являются невероятным изобретением, позволяющим тем, кто их носит, видеть то, что ускользает от внимания других. Проще говоря, они позволяют вам видеть вещи, которые обычно требуют «Озарения», хотя и не помогают воспринимать эти вещи другими способами, такими как слух или обоняние. Их может свободно носить любой, позволяя союзникам видеть то, чего они, возможно, тоже не хотели бы видеть.

(«Озарение» — вы видели, слышали, узнавали, все очень странные вещи… и это имело заметный эффект. Вы выстроили свой мозг глазами и обрели способность воспринимать то, чего не видят другие. Куклы начнут говорить, вы сможете видеть то, что некоторые назвали бы божественными существами, вы сможете слышать пение и плач, которые вы не слышали раньше. Даже в других мирах ваши чувства могут воспринимать то, чего не могут воспринимать чувства обывателя. Будьте осторожны, то, что вы видите и слышите сейчас, иногда может быть немного… слишком. Помните также, что ваша озарённость и возвышенные чувства позволяют вам узнавать и воспринимать странные и тревожные вещи, вещи, в которые другим было бы трудно поверить. Просто будьте осторожны с теми, с кем вы говорите об этом, они могут посчитать вас скорее безумным, чем озарённым. Хотя, возможно, они ошибаются. Наконец, хороший или плохой, побочный эффект вашего нового озарения очистил ваш звериный идиотизм и сильно ослабил зверя внутри.)

Примечания:

Дата следующей главы: ~ 20.02.2025