Братья по магии. Точка отсчета (джен)

— «Особенности спиртовой настойки щелелистника, Алекс Грей», — прочитал Малфой, беря пергамент в руки. — Северус, ты ничего не хочешь мне рассказать?

— О чём? — Снейп, разумеется, не собирался попадаться в эту ловушку. Уж не думает ли старый друг, что может так легко заставить его проговориться? Люциусу ещё слишком далеко до Дамблдора, вот уж кто непревзойдённый мастер.

Оба волшебника стояли, сверля друг друга взглядами, потом Малфой расслабился, небрежно бросил ученическую работу на стол и с удобством расположился в кресле.

— Алекс Грей… — протянул он. — Что ты можешь рассказать об этом мальчике?

Неужели знает? Нет, откуда? Северус был уверен, что с его стороны не было утечки. Мог ли у Люциуса быть другой источник информации? Если да, то, возможно, тот захочет пересмотреть их договор. В любом случае, лучше всё отрицать, кроме самого очевидного, конечно.

— Он — мой студент.

— Да, это я знаю, Драко мне писал о нём. Вот уж я не ожидал, что встречу его в компании с Гарри Поттером и нашим глубокоуважаемым Флитвиком в Министерстве.

— В Министерстве? Когда это? И как там оказались первокурсники Гриффиндора?

— Как оказались? Видимо, Флитвик взял их с собой. А он, в свою очередь, был там из-за патента. Таким образом, мы переходим к цели моего сегодняшнего визита.

Лорд Малфой привычным жестом пригладил свои белоснежные волосы. Северус безошибочно понял, что сейчас последует лекция.

— Не так давно, а именно в этот понедельник, я был в Министерстве по делам. Кое-кто, и ты его знаешь, намекнул мне, что в Отделе тайн зарегистрировано необычное заклинание. Как тебе известно, я регулярно пополняю библиотеку мэнора новинками и редкостями. Продолжаю дело предков, так сказать.

— И что за заклинание? — не то чтобы Северусу это было очень интересно, но не спросить было бы невежливо. Тем более что сиятельный друг каким-то счастливым образом сошёл с темы Алекса Грея.

— Не поверишь, какие-то Самоподстраивающиеся очки или как-то так.

— Они тебе нужны? — удивился Снейп. И уточнил: — Я имею в виду не чары, а очки.

— Не особенно, — Люциус пожал плечами, игнорируя гнусный намёк на очки. — Но это какие-то очень редкие и сложные чары, настолько, что Отдел тайн не стал открывать к ним всеобщий доступ. В библиотеке мэнора мои предки из поколения в поколение собирали и бережно хранили знания, недоступные прочим волшебникам. Неважно, что прямо сейчас мне не нужно это заклинание. Ведь неизвестно, когда что-то понадобится. Поэтому я не упускаю возможность пополнить нашу семейную коллекцию. Всем известно, что библиотека Малфой-мэнора сравнима с библиотекой Блэков. А что касается того, что чары Самоподстраивающихся очков мне не нужны… Мне не нужны были и те твои ядовитые зелья и боевые заклинания, которые Отдел тайн позволил тебе запатентовать, но запретил другим волшебникам даже ознакомиться с ними. Но я попросил у тебя их формулу для пополнения библиотеки, просто чтобы было, и рад, что ты мне не отказал.

Снейп хмыкнул. Пожирателю не нужны боевые заклинания и яды, надо же!

— Чего же ты хочешь от меня? Ведь чего-то хочешь?

— Ты, наверное, знаешь, что в таком случае Отдел тайн дерёт просто мордредовы цены. Представляешь, сейчас они хотят тысячу галеонов!

— Ты внезапно обеднел?

— Мне непонятна твоя ирония. Деньги надо беречь, если есть такая возможность.

— Ладно, не дуйся. Но в этот раз тебе придётся раскошелиться. Это я по доброте душевной и по дружбе согласился дать тебе формулы зелий и расчёты заклинаний бесплатно, а если тебе так нужны эти очки… Я хотел сказать: чары. Кстати, объяснил бы, что они делают…

— Да я и сам не знаю точно, — отмахнулся Люциус. — Это совершенно неважно, главное, что в Отделе тайн ерунду не держат. Но ты напрасно думаешь, что не можешь мне помочь. Если бы ты поговорил с Флитвиком…

— О чём это? Ты что, хочешь, чтобы я убедил Филиуса осчастливить тебя бесплатно?

— Нет, конечно. К тому же, я не совсем уверен, что создатель этих чар — именно он. Я просто предположил, что неспроста встретил профессора в Министерстве. Поговори с ним и, если это действительно он, попроси сделать мне скидку.

— И сколько бы ты заплатил?

— Галеонов двести — триста, ну пятьсот максимум. Только будь любезен, поторгуйся, не стоит сразу называть максимальную сумму.

— И ради этого ты пришёл ко мне поздно ночью? — иронично поинтересовался Снейп.

Люциус в своём репертуаре — своего не упустит и ещё прихватит чужое, даже то, что ему не очень-то и нужно, просто потому, что может. И надо же как совпало! Он точно ничего не знает про Алекса Грея. Тем лучше. Северус обработает Малфоя так, что тот забудет, что хотел снять проклятие с рода, и будет рад принять в него мальчишку. Ну и заплатит, как договаривались.

— Ещё не так поздно, и не думаю, что ты против отвлечься, — Люциус показал на непроверенные эссе. Этот интерес к работам учеников следовало пресекать — как бы лорд снова не вспомнил о маленьком гриффиндорце.

— Хорошо, я понял. Я поговорю с Филиусом. Но сам понимаешь, положительного результата я не обещаю.

— Мне достаточно того, что ты попытаешься. Ладно, — Люциус упруго встал. — Мне пора. Хотел ещё расспросить тебя о Драко, но у него ведь всё в порядке? По его письмам абсолютно ничего невозможно понять.

— Он действительно в порядке, — Северус тоже встал и осторожно начал сдвигать Люциуса в сторону камина — у Снейпа был богатый опыт, когда друг возвращался, вспомнив что-нибудь, по его мнению, важное, а потом сидел ещё полночи.

Когда через пару минут Люциус, наконец, исчез во вспышке зелёного пламени, зельевар был уверен, что продешевил, заключая с ним сделку.

* * *

Алекс не спал. Хотя было уже довольно поздно, ему не удавалось уснуть из-за беспокойства. Это чувство возникло в подземелье, когда почему-то отключились стабильно работающие Карта и Щит. Кто мог гарантировать, что и сейчас мальчики в безопасности?

Гарри уже спал, и они были полностью беззащитны. Если сейчас что-нибудь произойдёт, то Алекс хотя бы успеет разбудить брата. Тот хотел лечь вместе, но Грей решил, что Поттеру необходимо выспаться — пусть хоть он поспит, ведь Гарри был источником силы. Судя по последним событиям, она им понадобится.

Странное нападение Грейнджер и компании не давало Алексу покоя. Для чего оно было организовано? Чтобы Рон, давно точивший на него зуб, смог безнаказанно двинуть ему? Зная Гермиону, предполагать такое было просто смешно — девочка была настолько серьёзной, что не позволила бы своему другу такое легкомысленное предприятие. Скорее, инициатором нападения была она. Но для чего?

Они с Гарри уже решили, что без Дамблдора не обошлось, но насколько тот замешан? Его участие могло заключаться лишь в создании благоприятной среды для формирования этого сборища, пародии на Золотое трио. Тогда что? Ненормальная троица придумывает себе приключения сама?

Алекс чувствовал, что не уснёт, если хоть немного не разберется в происходящем. Наверное, нужно сконцентрироваться не на Уизли, а на Грейнджер. Она куда-то затаскивала Гарри, но куда? Сплошные вопросы.

А если это всё же Дамблдор? Гарри говорил о каком-то туннеле. Что если это тот туннель, по которому директор в каноне проникал в комнату с Зеркалом, содержащим Философский камень? Тогда попытка затащить туда Гарри означала, что героя хотят заманить в подземелья, минуя Пушка. Но почему сейчас? Может, как-то неожиданно активизировался Квиррелл? Предположим, так и было. В результате директор велел своей верной помощнице Грейнджер — а то, что это так, не вызывает и тени сомнения — устроить эту засаду. Иначе как объяснить странное появление Уизли, чтобы отвлечь Алекса, которое не зафиксировала Карта, и открывшийся в стене проход? Тут первокурсникам наверняка помог Дамблдор.

Да, наверное, всё так и было. Поэтому в настоящее время у них с Гарри задача — ни во что не ввязываться. Решив это, а также намереваясь при первой же возможности подробно обсудить всё с братом, Алекс наконец уснул.

А утром мальчики едва не проспали. Конечно, можно было бы пожертвовать завтраком, главное было — не опоздать на Зельеварение, злить Снейпа не хотелось. Но они и так вчера не поужинали, поэтому пришлось поспешно собираться, потому что оба чувствовали, что не дотерпят до обеда.

Алекс во время чистки зубов время от времени бросал недовольные взгляды в зеркало. За ночь синяк стал просто на загляденье, наверняка Рон Уизли будет счастлив. Хотя, чтобы понять это, можно было не вглядываться в своё отражение: скула, в которую впечатался кулак, отзывалось сильной болью.

— Гарри, — попросил Грей, — найди мне Натали.

Поттер не стал терять время, задавая вопросы. Он быстро вытер лицо, кинул Алексу полотенце и, выловив какую-то девчонку на лестнице, попросил её позвать Натали Фоули.

— Готово, — сказал он брату. — Она ждёт тебя внизу.

— Если уж выполнять условия, которые поставила мне Натали, то себе на пользу. Она не хочет, чтобы я причесывал слизеринок, ладно, я не буду. Но за это ей придётся мне помочь, — пояснил он Поттеру, который всё равно ничего не понял.

Спустившись в сопровождении Гарри в гостиную, Алекс старался держаться так, чтобы синяк был виден как можно меньшему числу людей, но, к счастью, все опаздывали на завтрак, и никто не стал на него пялиться.

Фоули не стала интересоваться причинами появления такого украшения на лице Алекса, ровно как и шутить на эту тему.

— Асклепио! — сказала она, но результата не было, а синяк, уже побагровевший, был.

Натали снова взмахнула палочкой, повторяя формулу, но после всех манипуляций смогла лишь незначительно уменьшить отёк и сделать цвет менее интенсивным.

— Придётся идти так, — решил Алекс, вставая с кресла, на которое его усадила Натали, чтобы удобнее было колдовать. Сейчас он очень сожалел, что не двинул Уизли между ног во время драки, когда представился случай. Но тогда ему казалась, что так поступать нечестно. Мальчик почувствовал, что привычные для него правила поведения пора пересмотреть.

— Нет, погоди, — Фоули не хотела сдаваться. — Я могу наложить косметические чары, чары Гламура, — и, видя недоумение обоих мальчиков, пояснила: — Ничего такого, о чём вы подумали! Никакой краски, просто я нанесу на твое лицо иллюзию гладкой и неповреждённой кожи.

Если Алекс и опасался, что в результате получится полная фигня и результат его разочарует, то говорить об этом вслух он не стал. Натали, закончив, наколдовала зеркало, и Алекс, к своему облегчению, увидел, что синяк почти полностью исчез.

— Спасибо, — поблагодарил он Натали и вместе с Поттером рванул к дверям на выход.

Девушка крикнула вдогонку:

— Не забудь, что я просила! Это важно.

В Большой зал добирались практически бегом, быстро проглотили всё, что было на тарелках, и забили сумки булочками, пирожками и яблоками — можно будет поесть на перемене.