Неправильно... или? (версия 2.0) (гет)

— Охренеть! — высказалась я после первого дня в симуляторе. В чем суть высказывания? Да в том, что нас не просто разбили на группы, но еще и намешали черт пойми как... Вот сейчас так вышло, что рядом со мной из наших только Сайнворк, а в нагрузку нас дали троим турианцам, причем знала я этих троих исключительно в лицо и мельком. Уж лучше бы оказались в одной команде с нашей знакомой тройкой, чем с этими неизвестными.

Разделили, прогнали первый тур в симуляторе. Само собой, что мы в хлам проигрались! И это был еще не самый большой позор по сравнению с другими отрядами... Три турианца, два человека — шутка ли! При этом стоит учесть, что эти-то между собой сработаны, причем в реальной боевой ситуации, а наши невольные "парочки" — это "не пришей пизде рукав". Кларк и Кристина друг с другом даже не разговаривали. Кайдену повезло больше — ему досталась в компанию Джессика, которая по крайней мере, не норовила перетянуть одеяло на себя во время "игры" и подчинялась Аленко. Мы с Рикки... Собственно, сейчас нам и предстояло выбрать вместе с Ридом, Варом и Элусом, кто именно будет командовать в нашем отряде. А также решить другие важные вопросы, например — продумать стратегию и тактику боев... Черт, да тут не то, чтобы в первые ряды выбиться — тут лишь бы не опозориться окончательно.

Именно поэтому наша пятерка сейчас собралась в столовой. Остальные тоже сгруппировались каждый за своим "столом". Командам присвоили номера и теперь мне даже с Ричем можно болтать только в казарме. Впрочем, что радует — меня избавили от Истерички, а заодно — и от его подружки. Ну серьезно, порой эти двое могли порядочно заебать. Нет, я тоже могу надоесть, но я это отлично понимаю и если мне говорят, что я надоела, загрузила и все такое — не обижаюсь, а просто сворачиваю разговор.

Ладно, на данный момент надо сделать из нашей пятерки нормальную команду. Пусть и со средними показателями, но вполне пригодную для совместной работы.

Турианцы сидели напротив нас с Эрикой и почему-то не пытались заговорить первыми. Это странно. Хотя, по идее, они старше нас и... а хотя нет — Азек говорил о том, что у них в армию идут с шестнадцати и многим из бойцов сейчас едва-едва два десятка стукнуло. Но все же — по званиям они точно нас старше, так почему не берут инициативу в свои лапы? Получили какие-то инструкции? Проверяют новичков? Ладно, если никто не собирается говорить, то скажу я:

— Дорогие мои напарники, пусть и временные. — Называть их "ребятами" или "друзьями" пока что не буду — боюсь, что могут не так понять мои слова, поэтому буду пока что обращаться "напарники". — Я прекрасно понимаю, что вы хотите выиграть... удивлены, Элус?

— Еще больше удивлен тому, что вы поняли, что я удивлен.

— Я быстро научилась разбираться в ваших эмоциях. По крайней мере в тех, что вы не скрываете. Так вот, вернемся к теме выигрыша. Для вас это важно, как, впрочем, и для всех остальных ваших. Мы как-то больше сюда направлены не выигрывать, а хоть чему-то у вас научиться.

— Что вы хотите сказать? — судя по всему, из этой троицы именно Элус и служит своеобразным "послом доброй воли". Его друзья, как, собственно, и Рикки, предпочитали позицию сторонних наблюдателей.

— Хочу предложить максимально удобный для всех вариант работы. Вы выбираете между собой лидера, которому и будут подчиняться все остальные, мы с Рикки в том числе. Думаю, между собой вы легко договоритесь. Ну а мы будем учиться по ходу дела, ну и... насчет помощи пока что говорить рано, но хоть не будем во время боя под ногами путаться.

— Не прибедняйтесь. Нам известно об Элизиуме и о вашей стычке с бандитами пару месяцев назад.

— Это была импровизация — ничего больше. В остальном — наши пробелы в знаниях о командной работе придется восполнять вам. Если вы, конечно же, хотите выиграть.

— Хотим. Советы по тактике и стратегии можете получить у любого из нас. Но вот руководить будете вы. Заодно и научитесь.

Я вытаращилась на Сайнворк в надежде, что она сейчас что-нибудь возразит. Это была действительно надежда, потому что я лидером становиться не хотела категорически. За что браться сначала? Кто на какую роль в бою больше подходит? По сегодняшней симуляции я этого понять не успела, а судя по всему, должна была. Как нам организовать собственную сигнальную систему, если традиционные рации вырубаются мощной глушилкой? Язык жестов подошел бы, но он действует только в пределах видимости, а надо подобрать что-то такое, чтобы можно было общаться не только с теми, кто рядом, но и с теми, кто скрыт за скалой, деревом, или стеной... Как это сделать? За что сначала браться?

— Если вы так в своем решении уверены... Хорошо, я берусь. И первым делом давайте договоримся — обращайтесь ко мне на ты. В бою имена Айрин и Эрика произнести достаточно долго, поэтому я Рин, она — Рик.

— Лус, Рид и Вар соответственно. Тогда ты тоже к нам на "ты".

Я молча кивнула и, для начала, попросила парней немного рассказать о том, что они делали, будучи бойцами в отряде Нейра. Ну серьезно, если уж расставлять их, то только так, чтобы они выполняли ту работу, которая им знакома... С другой стороны... В голову практически сразу влезла одна шальная мысль и прочно там поселилась. Надо бы озвучить, хотя возможно — меня поднимут на смех или снимут с поста лидера, только успев назначить... Хотя, мне-то это по барабану, в целом — я себе столь "почетную" обязанность не просила, так что если сочтут, что я не подхожу — пусть выберут другого.

— Я знаю о том, что во время прохождения военной подготовки вас делают... универсальными бойцами. То есть, по сути, каждый из вас может выполнять не только ту работу, что делал в отряде капитана Нейра, но и заняться чем-то другим. Это так?

— Ну, также как и вы с Рик можете быть фланговой поддержкой, полноценными бойцами на острие атаки, защитниками, закрывающими отряд щитами... — турианец пожал плечами.

— А кем хотели бы быть? Ну, что умеете, но не представлялось возможности использовать при работе в отряде?

Озадаченно переглянувшись между собой, парни задумались. Надолго. А потом идеи и предложения посыпались, как из ведра. Когда мы уже заканчивали обсуждать, кто за что будет отвечать в группе во время боя, раздался вой сирены.

— Ну вот, хорошо хоть этот писк дополнительный убрали, — хмыкнул Рид, инстинктивно потирая то место, где у турианцев располагались бы уши, если бы таковые в их физиологии были предусмотрены.

— Погодите, вы что, все это слышали? — подалась вперед я.

— Некоторые из нас. Но мы трое все это слышали и пришли в восторг. А...

— А я только что решила нашу проблему со способом передачи звуковых сигналов, — широко улыбнулась я и принялась излагать.

Да, еще надо учесть одно — за время, прошедшее с начала двадцать первого века, было открыто много нового, но в то же время — многое подзабылось. И то, что у нас было общеизвестным баяном, здесь стало инновацией. И правду говорят, что все новое — это хорошо забытое старое.

— Так вот, звук с высокими частотами использовался в старых недобрых США для разгона подростковых демонстраций. Весь расчет был на то, что молодежь этот звук слышит и он им по ушам бьет, а слуховые анализаторы людей постарше этот самый звук просто не улавливают, а соответственно — вреда он им не наносит. Ну а потом ребята, что жили тогда, научились ставить этот звук на устройства, принимающие входящие сообщения. И получается, что звук, оповещающий о том, что пришло сообщение, учителя не слышали.

— Ты намекаешь, что если мы начнем общаться между собой этим писком, то большинство просто не услышит, верно? — Эл внезапно улыбнулся. — А ведь Рид, в принципе, может установить на инструментроны нужную программу... но что с кодировкой? Вы ведь не знаете нашего языка и...

— Я знаю, — кажется, впервые за весь разговор Эрика произнесла хоть слово. — Не надо думать, что военные Альянса как один — ничего не знающие идиоты. Во многих специализированных учебных заведениях уже давно изучают языки других рас — азари, турианцев, батарианцев...

— И насколько глубоки твои познания в нашей речи? — спросил Эрику на турианском Рид.

— Достаточны, как видишь. Какие-то слова, может, будут непонятны поначалу, но давайте признаем — боевой лексикон не особо широк и выучить его в состоянии даже ребенок, — на том же языке ответила Сайнворк. Сама не понимая, какую замечательную отмазку она мне только что преподнесла на блюдечке с золотой каемочкой.

— Я тоже могу объясняться с вами на вашем языке. Думаю, что какую-нибудь простую кодировку типа нашей старой доброй азбуки Морзе тоже выучу за несколько дней. Особенно если будем регулярно применять знания на практике.

При произношении этой фразы я нарочно немного перепутала звучание пары слов, но при этом постаралась сделать так, чтобы хоть и искаженно звучало, но вполне понятно.

Поскольку сирена уже прозвучала, а мы еще не разошлись... В общем, если бы нас заметил кто-то другой, а не Тейли, то мы бы все впятером сто процентов получили бы дисциплинарное взыскание. А так — все ограничилось приказом немедленно разойтись по своим казармам.

И не надо петь о том, что у этой азари есть любимчики! Встреться ей кто-то другой, она также не стала бы раздувать из пятиминутной задержки дисциплинарное взыскание, а просто потребовала бы немедленно очистить помещение.

Уже перед входом в общую спальню я хотела было снять эту красную ленточку с рукава, обозначающую меня, как лидера отряда. Но потом почему-то не стала... Как выяснилось, зря, потому что когда однокурсники увидели ее и поняли, что турианцы по непонятной причине сделали командиром человека — поднялся настоящий гвалт.

Минут через пять, когда список вопросов иссяк, все малость угомонились, но все равно косились как на нечто необъяснимое. Впрочем, коситься на того, кто лежит на верхней койке, достаточно неудобно, так что и взгляды мое величество беспокоить перестали. И я не знала еще тогда, что реакция однокурсников была одной из самых доброжелательных. Но, обо всем по порядку.

* * *

За две недели курсанты успели освоиться на станции, разобраться с обучающей программой и сейчас занимались тем, что все свободное время уделяли отработке боев. Ведь соревнование между смешанными командами никто не отменял и, конечно же, никому не хотелось опозориться и оказаться в конце турнирной таблицы.

Видинос наблюдал за соревнованием с долей вежливого интереса — он-то прекрасно был осведомлен о том, что даже с поддержкой турианцев люди никогда не добьются сносных результатов, а значит — все эти учения изначально задумывались как эдакий межгалактический фарс. Интерес представляли только бесконечные "вылеты" бойцов — наблюдать, как достается людям, Видиносу было приятно. Впрочем, немного омрачал радость от поражения людей тот факт, что при этом страдали и сородичи, находящиеся в одной команде с этими дрессированными пыжаками.

Люди не нравились. Неорганизованные, шумные... Некоторым, например, Сайнворк, хватало ума слиться с обстановкой и приспосабливаться к новым для них жизненным условиям, другие же норовили поставить все с ног на голову.

— Да ты шутишь! Не бывает так! — раздался впереди визгливый голос.

Видинос поджал мандибулы и постарался игнорировать этот вечный источник шума. Айрин Шепард, казалось, состояла из одного речевого аппарата, поскольку целыми днями только и занималась тем, что говорила, говорила, говорила. С лейтенантом Брайантом, с техническим специалистом Окреном, с турианцами из отряда капитана Нейра, пару раз Видинос даже заставал ее за разговором с самим капитаном.

Ее поведение настораживало и злило — создавалось ощущение, что девушка попала на эту станцию для того, чтобы как можно больше разнюхать о том, что здесь происходит. Иначе с какой еще целью ей могло понадобиться общаться со специалистами-техниками? Впрочем, возможно, она надеялась таким образом расположить к себе специалистов и уговорить их подделать результаты соревнований, таким образом обеспечив победу своей команде. С людей станется и такое — от них можно было ожидать любой подлости, ведь именно к ним человечество охотно прибегало, когда честно победить возможности не было.

Кроме того, от своего руководства Видинос уже получил предупреждение о том, что кто-то может саботировать учения на "Вершине". И сам Видинос, вопреки заверениям коллег, не исключал вероятность того, что врагом окажется один из этих курсантов. Например, та же Айрин Шепард, которая словно умудрялась находиться одновременно в нескольких местах и общаться со всеми, кто соглашался перекинуться с ней хоть парой слов.

Помнится, она и с ним пыталась заговорить, но после того, как он демонстративно проигнорировал ее первых два раза, желание общаться у нее пропало начисто. Это было к лучшему — Видинос уже начал сомневаться в умственных способностях людей, ведь оказалось, что до них доходит не с первого раза.

— Круто, как ты это делаешь?! — раздался очередной щенячий визг.

— Легко и просто, курсант, легко и просто, — кажется, техническому специалисту Окрену доставляло удовольствие общение с этой человеческой самкой, у которой удивление могли вызвать самые примитивные манипуляции по созданию тренировочных площадок в голографическом симуляторе. — Пойдешь?

— Конечно, пойду! Он еще и спрашивает.

— Сгоняю-ка я за медигелем, — сказал лейтенант О`Брайант. Обыденная фраза вызвала волну смеха.

Человек покинула комнату, отправившись на очередной бой и Видинос с трудом сдержал вздох облегчения. Остаток смены обещал пройти в тишине и покое. Можно было предаться любимому занятию, а именно — наблюдать над тем, как курсанты раз за разом "вылетают" на самых простых задачах. Соотечественники держались на порядок дольше, что заставляло Видиноса раз за разом преисполняться гордостью за собственную расу.

Радовало, что курсанты до сих пор не приблизились к результатам, которые демонстрировали турианские бойцы той же возрастной категории. Радость Видиноса омрачило лишь одно происшествие — он совершенно случайно обнаружил, что один из людей, видимо, подделывает результаты боевых тренировок. Поскольку в задачу Видиноса входило обеспечение безопасности станции, он отправился выяснять все детали преступления у Брайанта, который и был, по подозрению капитана, тем самым взломщиком. Иначе почему именно у него, у Брайанта, оказались вдруг один из самых высоких результатов по прохождениям симуляций? Как мог человек-техник соперничать с турианским ветераном? Ясно же было, что что-то нечисто.

Само собой разумеется, Брайант принялся все обвинения в свой адрес отрицать. Нет, конечно же, Видинос дожал бы его обязательно — люди психически намного менее устойчивы, чем турианцы, но в самый неподходящий момент вмешалась приевшаяся Видиносу Айрин Шепард.

* * *

Нет ничего лучше хорошей тренировки, мать вашу! Мне ли привыкать к синякам и ссадинам?! Зато мы пока что превосходим остальные отряды по результатам. Впрочем, в этом моей заслуги нет ну ни капли — просто такие попались команды. К тому же, мне в команду досталась Эрика Сайнворк. Да-да, та самая Рикки, дочка нашего инструктора, которую с детства готовили к этому всему дерьму. Вполне естественно, что несмотря на все попытки наших сравняться с ней в результатах большинство отставали намного. Пожалуй, мало-мальски приблизиться к ее результатам получалось только у меня, но знал бы кто, каких усилий это стоит.

Хотя, пожалуй, меня подстегивает не якобы соперничество с Эрикой и то, что все чаще нас с ней сравнивают (причем, в большинстве случаев — сравнение это идет не в мою пользу). Я просто прекрасно понимаю, что среди моих врагов в будущем запросто могут оказаться такие же Эрики, которые свой первый автомат увидели не в семнадцать лет, как я, а лет эдак в пять, вместо куклы или щенка, в качестве подарка. Ну это я так, утрирую про автомат, конечно же, хотя хрен его знает.

До сих пор меня чаще выручало везение и соображалка, которая у местных почему-то отсутствовала. Впрочем, почему — это как раз понятно: если даже в мое время люди привыкли полагаться на технологии и поэтому обращались к калькулятору даже чтобы сложить двухзначные числа, то что говорить о местной жизни, когда все автоматизировано аж до не могу? Так что, в некоторых случаях я действительно могла выиграть исключительно благодаря умению полагаться на саму себя, а не на какие-то там устройства. Опять же, смотря в какой ситуации.

Все равно сложно. И тяжело. Ну, могло быть и хуже, конечно же — по крайней мере, сейчас я не шибко своих подвожу. Вар сказал, что на роль командира я подхожу идеально. Уж не знаю, какого они там во мне командира углядели.

Серьезно — в командование я не рвалась. Никогда. Возможно, все дело было в том, что в коллективах я всегда оказывалась самой младшей, а для детских учреждений два года — это очень большая разница. А может быть, все дело в том, что я не шибко-то люблю командование, поскольку оно напрямую связано с ответственностью. Отвечать за других, бррр. Я и за собой-то не всегда могу уследить, все время в неприятности влипаю, что уж говорить о том, чтобы с другими нянчится.

Как максимум — я могу предложить какую-нибудь идею. При этом не факт, что если я ее предложила, то возьмусь выполнять наравне с остальными. Пожалуй, это была еще одна причина, по которой у меня всегда были терки с одноклассниками и с учителями.

Все про школу вспоминаю. Никак, скучаю? Или просто привыкаю уже сравнивать "тот мир" и "этот". И, увы, мой родной в сравнении пока что проигрывает. Или, может, все дело не в мирах, а в ситуациях, в которых я оказалась?

Там я была изгоем. Самым настоящим. Без друзей, без покровителей... Покровителей можно было бы завести, конечно же, но мне никогда не нравилось играть по чужим правилам, прислуживать, унижаться... Увольте, это не для меня. Лучше уж вступить в бой, даже если знаешь, что проиграешь. Лучше послать нахуй училку, которая заставляет тебя выгребать со школьной клумбы оставленные хер пойми кем окурки. Лучше не являться на эту долбанную линейку за двадцать минут до начала уроков, а время это провести с пользой — досыпая. А сейчас я не просто выполняю чьи-то приказы, я реально делаю что-то сама, по своей собственной инициативе. Согласилась ли бы я пару лет назад пожертвовать своим свободным временем ради того, чтобы "защитить честь школы или класса" на какой-нибудь там олимпиаде, или же поехать на какое-нибудь соревнование? Да ни в жизнь! А сейчас вот все свободное время провожу, организуя работу нашей группы.

Так что это — демонстрация скрытого потенциала, завершение переходного возраста, или просто все дело в том, что мне это нравится и что я реально, как и ребята, хочу победить в соревновании смешанных команд?

— Отвали, Видинос, я не сделал ничего плохого.

— Если ты взломал правительственное оборудование, Брайант, я отправлю тебя в карцер.

Я замешкалась на пороге комнаты технарей. С одной стороны — курсанты сюда никогда не заходили, потому что… просто потому, что не хотели, или же даже не знали, о том, что сюда реально МОЖНО. Официально никаких запретов на посещение конкретно данного помещения не было, чем я и пользовалась до этого дня — периодически приходила потрепаться с Окреном и Брайантом, а также заруливала по одному важному делу, которое нужно было… для дела. С другой — говорящие, верней, спорящие между собой, Видинос и Брайант явно не рассчитывали на мое появление. Я уж было подумала развернуться и уйти, пока меня не заметили, но в этот самый момент поняла, что спор представляет собой самый настоящий наезд турианца на моего приятеля. С одной стороны — вмешиваться в чужие дела не есть хорошо, но с другой…

— Приветик, Брайант, а я как раз… Ой, а что тут происходит?

«Сыграть дурочку» у меня всегда получалось. Вот и сейчас я сделала вид, что не поняла ничего, что тут происходило, но в то же время — зайдя в центр комнаты постаралась встать как можно ближе к приятелю. На всякий случай. Мало ли, что этому Видиносу в голову придет. Краем глаза я заметила, что с противоположной двери в комнату как раз заглянул Окрен. Уже хорошо. Нет, честно, у меня от этого Видиноса мурашки по коже. И неприятный, и такой… Бррр! Когда смотрит, возникает ощущение, что он из меня уже шашлык приготовил и сейчас жарит, поливая любимым соусом.

— Не лезьте, Шепард — это вас не касается, — в голосе турианца отчетливо проскользнуло раздражение, и он посмотрел на меня, как на назойливую муху.

Я подалась чуть назад и, опершись руками на край стола, подняла голову вверх. Запрокинуть пришлось знатно — турианец был на пару голов выше меня. Сразу возникло такое ощущение, какое бывало в школе, когда приходилось препираться с преподом. Да что за дурные у меня ассоциации прорезались? Видинос — не препод, начнем с того, что он мне вообще не начальник! А я уже давно не маленькая затурканная девочка из малообеспеченной семьи, которую можно безнаказанно зачморить. Турианец правильно истолковал мой жест — понял, что уходить я не собираюсь. И все бы ничего, но в этот самый момент вмешался Окрен, который счел своим долгом пояснить мне:

— Видинос просто вне себя от ярости из-за того, что его рекорд побил человек.

— Закрой рот, голооператор, — раздраженно бросил капитан саларианцу, но повернувшись ко мне, по непонятной причине счел нужным пояснить. — Брайант сказал, что побил рекорды в нескольких боевых режимах. Еще ни одному человеку это не удавалось. Он точно смухлевал.

Ох уж эти соревнования! Оказывается, и персонал станции между собой на ножах из-за них. Хотя… Какое у них тут еще развлечение может быть? Но все-таки… Чтобы из-за какого-то драного боя начинать портить отношения… Нет, если бы действительно был мухлеж — тогда понятно. Вот только Брайант не похож на мухлевщика ни при каком раскладе.

— Конечно же, вы перед обвинениями просмотрели голографическую запись, на которой отчетливо видно, на каком именно моменте произошел факт мухлежа, — издевательски протянула я. Окрен за спиной Видиноса показал мне большой палец. В исполнении трехпалого саларианца это было настолько забавным, что я даже пропустила реплику Видиноса, которая следовала в качестве ответа на мой вопрос. Впрочем, судя по тому, что турианец секундой спустя развернулся и ушел восвояси — ничего хорошего он не сказал. Хоть бы извинился. А хотя… хуле тут? Он ведь специально прицепился к Брайанту.

Среди всех паскуд мира больше всего я ненавидела тех, кто травил тех, над кем имел власть. Учителя, издевающиеся над учениками, начальники, которые срывали свое плохое настроение на простых работягах, родители, которым срочно требовалось прицепиться по какому-то дурацкому поводу к собственному ребенку. Пожалуй, основной причиной к ненависти к данного рода особям в моем случае было то, что я сама успела побывать в роли пинаемого за свои годы далеко не один десяток раз.

— Хм… Спасибо тебе, пожалуй. Хотя, чует мое сердце — этот говнюк еще на мне отыграется, — Брайант вздохнул и устало потер переносицу.

— Чего он на тебя взъелся-то так? — хмыкнула я.

— Забавно. Малая не в курсе, — Окрен прошел на середину комнаты, после чего принялся пояснять. — Он ненавидит представителей других рас. Особенно людей. Но ваша компания под надежной защитой К'Ваос, в отличие от Брайанта и других. Но пересекаться Видиносу приходится чаще всего именно с ним. При этом — наш друг действительно смог побить рекорд капитана, чем существенно понизил его самооценку.

— Блин, как бы он еще каких-нибудь гадостей не натворил, — вздохнула я. — Хотя, проблем и так можно было бы ожидать.

— Господи, да не галдите вы двое! Шепард, у тебя в роду точно саларианцы затесались где-нибудь. Дайте мне спокойно настроить эту консоль. Пожалуйста.

Вопль негодования Брайанта не вызвал у нас даже усмешки. Мы уже привыкли к тому, что этот парень малость… неадекватно реагирует на всех, кто громко и быстро говорит. А поскольку мы с Окреном данным требованиям полностью соответствовали, стоило ожидать того, что технарь нас будет без конца одергивать.

Все, что нам оставалось — стараться переговариваться между собой как можно тише. Получалось не всегда. Впрочем, с учетом того, что львиная доля моего свободного времени уходила на тренировки — довести до белого каления Брайанта я просто физически не успевала. Да и Окрен с трудом находил время для «перекура».

— Ладно, пойдем покурим, пока подойдут твои приятели, или одна пока пойдешь?

Курить у нас не курил никто. Но выражение «перекур», принесенное мной из родного двадцать первого века, довольно быстро прижилось среди местных.

— Курим, курим, — фыркнула я. В конце концов, я только что с полигона, у меня уже все кости болят!

— Где-нибудь не здесь, пожалуйста, — процедил Брайант.

— Пойдем, — саларианец первым прошел к выходу из комнаты технарей в соседнее помещение, где, собственно, располагался сам вход на «полигон» и, конечно же, рабочее место голооператора.

Пульт управления симулятором располагался на небольшом возвышении, впрочем, непосредственно к рабочему месту оператора подходить было строжайше запрещено.

Именно по этой причине я дождалась, пока Окрен усядется на свое место и развернется вместе с креслом в мою сторону, после чего приземлилась прямо на пол сантиметрах в десяти от «кордона». Этого хватало, чтобы переговариваться друг с другом, никому не мешая. При условии, что к нам не будут подходить ближе, чем на пару метров.

Зашел очередной разговор ни о чем. Окрен припомнил пару забавных случаев тренировок в симуляторах, я посмеялась и в ответ рассказала пару наших старых анекдотов… Примерно десять минут спустя подошел Кларк Томпсон и попросил Окрена запустить симулятор.

— Может, давай один на один подеремся, пока остальные не подошли? — спросила его я.

Перерыв можно было заканчивать, до прихода турианцев и Эрики у меня было добрых полчаса, примерно половина этого времени могла уйти на эпик батл без применения биотики… Расчеты были простыми, равно как и понимание того факта, что нам обоим надо тренироваться, вот только…

— Шепард, не забывай, что мы враги, — процедил парень. — И я не буду помогать тебе побеждать.

— Что? — смысл сказанного Томпсоном до меня, честно говоря, дошел не сразу.

— А ты что, думаешь, я не понимаю, что именно ты делаешь, когда дерешься с ребятами из других отрядов? Смотришь, как они действуют, копируешь их тактику боя и приемы, после чего натаскиваешь своих!

Одновременно со мной засмеялся кто-то еще. Обернувшись, я увидела в отдалении Азека, который и был непосредственным руководителем Кларка.

— Поняла, малая? Ты теперь этот… как у вас там говорят… плагиатор, — последнее слово было произнесено турианцем на английском и практически без акцента.

— Сама с себя поражаюсь, как такую сволочь, как я, земля носит, — фыркнула я. — Составишь компанию?

— А когда я упускал возможность намять тебе бока? — ответил тот вопросом на вопрос.

Пока мы шли «на ринг», то у меня, то у Азека прорывались наружу эти смешки. Дело в том, что претензии, предъявленные сейчас Кларком, мне высказывали все остальные мои однокурсники, причем делали это с завидным постоянством. Стоило мне пригласить либо кого-то из них, либо кого-то из турианцев, либо даже кого-то из посторонних на ринг, как соотечественники сразу же начинали гундеть в стиле «она стырит наши секреты». При этом надо уточнить, что как раз они все были по уровню намного ниже не то что турианцев с Эрикой, но даже меня уже хотя бы по той причине, что обладали нулевым опытом реального боя. Что у таких можно «стырить»?! Скорей уж, можно на них потренироваться, но на роль «мальчика для битья» вполне годились и боты из симулятора. Мне просто было скучно, поскольку что-то почитать я с собой не взяла, а экстранета на «Вершине» по понятным причинам не наблюдалось. Вот я и проводила время за тем развлечением, что здесь было. Точно также поступали Эрика, Кайден, Ричард и Райна, но вот все остальные… Это было что-то с чем-то.

На ринг я тащила всех, кто под руку подворачивался. На самом-то деле правила в этом плане на станции были довольно простыми: если хочешь драться, торчи рядом с Окреном. Это правило нам сообщили сразу же и поэтому я при первом же «окне» в тренировках пришла сюда и предложила бой одному из технарей. Собственно, из-за того, что торчала здесь порой достаточно долго, свела знакомство с Брайантом и Окреном.

Тем же самым занималась и Эрика. Уже глядя на нас, начали подтягиваться все остальные. А в первое время что творилось с их лицами, когда я подходила к Азеку, технарям, Нейру и даже Тейли с предложением о бое либо один на один, либо вдвоем против ботов! Елки зеленые, да нас же для того сюда и отправили, чтобы мы, так сказать, перенимали опыт. «Но он же капитан», «но это же наш инструктор»… Как дети малые, ей-богу! Раз человек, азари или турианец стоит рядом с Окреном и ждет, когда подвернется противник, значит — можно подойти и предложить им потренироваться вместе, что в этом такого? Турианцы вон свободно со своим начальством на ринг ходят, а у наших, где не надо, вдруг и стеснение появляется, и вежливость накатывает, и слова «профессиональная этика» вдруг не пойми откуда в голове формируются.

— Мы как — один против одного, или вдвоем против ботов? — спросил у меня турианец.

— Давай один на одного, — хмыкнула я. В конце концов, против ботов можно и в одиночку подраться, чем я и занималась до того, как застукала Видиноса с Брайантом.

Взревела сирена, оповещающая о начале поединка. Я покрепче перехватила верный пистолет и поспешила нырнуть в укрытие, одновременно выкидывая из головы все мысли о начальнике СБ, странной морали однокурсников и прочей ереси, которая сейчас, на поле боя, становилась абсолютно неважной. Все, что имело значение — затаившийся «где-то там» турианец, которого предстояло обнаружить и «пристрелить» прежде, чем это сделает он.

К сожалению, уже вечером мне пришлось снова вспомнить о неприятном инциденте, который обернулся для меня, а впоследствии и для Видиноса, очень неприятными последствиями.

Примечания:

Сорян, что долго не было проды — долго не жгли камыши под окнами. Впрочем, сейчас у меня снова навалом чудо-травы и я продолжаю описывать Ринкины злоключения, ведь самое интересное сейчас только начинается.