Всё, что нельзя отдать (гет)

Вилл медленно закрыла за собой дверь, прислонилась к ней спиной и выдохнула.

Тишина.

Она только успела расстегнуть куртку, как из комнаты вышла разъярённая Тарани.

— Ты совсем головой ударилась? — она скрестила руки на груди и встала у стены. — Я всю ночь обзванивала больницы, уже до моргов дошла. Думала, тебя сбила машина или случилось что-то ещё хуже. Ты вообще видела, сколько у тебя пропущенных, а?

Вилл рассеянно достала телефон из кармана и разблокировала экран. Цифра напротив имени Тарани была двузначной.

— Скажи спасибо, что я пока не позвонила твоей матери, — продолжила Тарани, возвращаясь на кухню. — Только потому, что не хотела подставить тебя, если это как-то связано с Меридианом. Ты же сама больше всех переживала из-за всплесков активности, а потом — сбегаешь куда-то, даже не предупредив!

— Я… — Вилл повесила куртку на крючок и аккуратно проследовала за ней. — Я могу всё объяснить. Если ты пообещаешь меня выслушать. На самом деле я хотела бы рассказать это всем девочкам. Дело в том, что—

В кармане завибрировал телефон.

— Сейчас, погоди, это Ирма… Алло?

— Ну привет, рыжая, — отозвался ехидный голос. — А мы тут гадаем: что Тарани скажет, если мы спросим, где ты сегодня ночевала — дома или так там и не появилась?

Вилл напряглась.

— Прихожу я, значит, с утра на своё обычное дежурство, а Хай Лин мне говорит, что ты пришла вечером в ресторан, похитила нашего змеюку, и вы оба свалили куда-то в закат. Мы пошли проверять его комнату — пусто. Что это у вас там за рандеву такое продолжительное?

— Всё в порядке, — быстро ответила Вилл. — Он… должен скоро вернуться. Не волнуйся.

— Слушай, если ты думаешь, что именно это я хотела узнать, то сильно ошибаешься. Если ты таким образом решила пережить разрыв с Олсеном то, прости, как-то уж слишком радикально. Ну-ка скажи честно:—

Но Вилл уже нажала «отбой».

Телефон ушёл в карман. Она застыла посреди кухни, глядя, как Тарани грохает чайник на плиту.

Что-то не так.

Ночь, казавшаяся насыщенной и почти лёгкой, вдруг начала рассыпаться в голове на куски.

Седрик был другим. Мягче. Откровеннее. И его последние слова… звучали как прощание.

Он не пошёл в сторону «Серебряного дракона». Он свернул на другую улицу. Спокойно. Уверенно.

Как человек, у которого больше нет причин возвращаться.

А ещё… он не удивился, что тот мир был мёртв.

Он не был потрясён, не задавал вопросов. Он знал. Он с самого начала уже знал.

И эта его фраза…

«Пока на мне браслет, никакие мои секреты не сработают».

Что, если именно попадание в мёртвый мир и было его способом сбежать?

Местом, где артефакт рассыпается сам — без магического сопротивления?

И его глаза. Золотые, сверкающие. Она уже видела их такими.

Во время нападения в «Серебряном драконе». Когда он с нечеловеческой скоростью разоружил Фроста и бросился спасать её. Тогда она не обратила внимания. Или не захотела.

Он уже использовал этот кинжал. Уже знал, как он работает. Уже знал, как будет выживать на той стороне портала.

Это всё не случайность. Это план. Выверенный. Точный. Спокойно, холодно продуманный.

Построенный… на её доверии.

Ком в горле сжался до тошноты. Вилл зажмурилась, вцепившись в край стола, будто только он мешал ей упасть.

Как же стыдно.

«Неужели я правда верила, что Седрик будет довольствоваться ролью управляющего рестораном? Что человек, который фактически руководил измерением, просто смирится с тем, что его выгуливают по городу по расписанию? Конечно он воспользовался бы любой возможностью!»

И воспользовался. Мной.

Все, кто напоминал ей, кто такой Седрик, были правы. А она — дура. Ослеплённая, наивная.

Безупречно сыгранная роль. Вот она я.

— Что-то случилось? — Тарани уже не злилась. Смотрела на неё с тревогой. — Так где ты всё-таки была?

— Я… сейчас приду. Прости. Мне нужно… — слёзы подступили к глазам, но она сдержалась. — Прости.

Вилл схватила куртку и ринулась к выходу.

— Да чёрт возьми, просто расскажи как есть! — крикнула ей Тарани.

Вилл хлопнула дверью и сбежала по лестнице, едва не кувырнувшись на последнем пролёте. Она бежала. По улицам, по собственным следам.

Оказавшись в паре кварталов от дома на сонной улице в тишине занимающегося утра, она осмотрелась по сторонам, перетряхнула весь рюкзак, вытащила карту Хитерфилда и резко её раскрыла, едва не оторвав ещё один край. Вилл поднесла кристалл.

Голубые значки порталов вспыхнули на поверхности.

Вот. Один — прямо по направлению, куда свернул Седрик после их прощания. Она была почти уверена, что он найдёт именно этот.

Мельком заметила ещё два портала в той стороне, но чуть дальше. В горле снова сжался ком.

Пока ещё можно что-то догнать. Или хотя бы… встретить последствия своей глупости.

Она прижала ладонь к кулону.

— М-мы… — начала она, но голос дрогнул. — мы едины!

Сердце будто замерло в ответ. Ни привычной вспышки света, ни лёгкости. Магия откликалась медленно, вяло, как будто сомневалась.

Вилл сжала кулак, с силой восстанавливая прежнюю связь.

— Превращение!

И только тогда свет вырвался наружу.

Превращение свершилось — но не как прежде. Оно будто теряло силу по пути. Одежда сформировалась медленнее, энергия резонировала с помехами, как будто сама магия сомневалась, словно в ней было что-то надломленное.

Я же всё ещё Стражница…

Но в груди сидело это чувство — тяжёлое, грызучее. Слишком много лжи. Слишком много утаила от девочек. Сердце Кондракара слушалось её хуже, потому что сама она больше не была уверена, достойна ли.

Но времени на сомнения не было.

Я всё исправлю. Догоню его. Верну обратно. Я не позволю этому закончиться так.

Она расправила крылья и взмыла в воздух, стрелой направляясь к порталу.

Он вряд ли рискнет использовать кинжал на Меридиане. Будет действовать осторожно, пытаясь не выдать себя всплеском магии. Так что он двигается как человек, достаточно медленно, чтобы его можно было нагнать, если получится отыскать хоть какой-то след. Плюс у него явно ушло какое-то время на поиски портала. Он не должен быть слишком далеко.

Она нырнула вниз, приближаясь к переулку, где должен был находится портал.

Заметив знакомое голубое потрескивающее сияние в узком проходе между домами она приземлилась, мягко опускаясь между порталом и стеной, исписанной граффити.

И тогда она его увидела.

Седрик.

Лежал на земле. Без сознания.

— Седрик?! — выдохнула она и бросилась к нему.

Он не двигался. Лицо бледное. Грудь едва заметно вздымалась.

Живой…

Она опустилась на колени рядом, дотронулась до его плеча.

И в тот же миг Сердце Кондракара, висевшее у неё на груди, вспыхнуло.

Сначала просто светом. Потом — оглушительным сиянием. Всё вокруг залило ослепительной энергией. Пространство затрещало.

— Что…?

Но договорить она не успела. Мир вырвался из-под ног.

Всё исчезло.