Дарт Ворн: Тёмная сторона силы (джен)

Солдаты окружили тело Каэла. Его плащ был изорван, меч погас, но на поясе — имперский жетон, брошенный кем-то в пылу боя.

— Раненый, — бросил штурмовик, переворачивая его на спину. — Отнесите к мед-дроиду.

— А меч?

— Бросьте. Это джедайский хлам.

Каэл не шевелился. Его сознание тонуло в темноте, но последняя мысль звучала, как молитва:

«Джедаи не спасут тех, кого любят. Значит, я больше не джедай».

Когда он пришел в себя, над ним склонился мед-дроид с холодными металлическими щупальцами. Голова раскалывалась от боли, в горле першило пеплом. Он попытался пошевелиться, но руки были прикованы к столу магнитными оковами.

— Не трать силы, — раздался голос. Низкий, как гул трансформатора.

В дверях стоял силуэт в черном плаще. Не штурмовик. Не офицер. Человек с глазами, горящими желтым — как у тех, кто слился с темной стороной.

— Ты держал корабль джедаев Силой, — продолжил он, подходя ближе. — Даже не зная, как это делать.

Каэл напрягся.

— Кто вы?

— Тот, кого Император считает мертвым, — Ситх снял капюшон. Лицо, изрезанное шрамами, но на щеке — след от огня Акруса. — Меня звали Дарт Малкор. Теперь я — никто.

Каэл замер.

— Вы… были там. На Акрусе.

— Был, — Ситх усмехнулся. — Сидиус бросил меня в огне, чтобы стереть следы. Но темная сторона не отпускает тех, кого предали.

— Вы солгали, — прохрипел Каэл. — Джедаи могли спасти нас.

— Они могли, — Малкор положил руку на его грудь. — Но Сидиус приказал им улететь. А я выжил, чтобы рассказать тебе правду.

Каэл почувствовал, как Сила ударила в сердце — не как в джедайской академии, где ее сдерживали, а как огонь, рвущийся наружу. Его оковы вздрогнули, металл закипел от жара.

— Почему я должен верить вам? — спросил он, но голос дрожал не от страха, а от напряжения.

— Потому что, — Ситх наклонился к его уху, — ты уже чувствуешь темную сторону. И она чувствует тебя.

Внезапно дверь открылась. Вошел офицер в белом шлеме.

— Малкор, Император ждет доклада.

— Уходи, — бросил Ситх, не оборачиваясь.

Офицер замялся, но под взглядом желтых глаз побледнел и вышел.

— Видишь? — Малкор кивнул на дверь. — Темная сторона дает силу, которую не нужно прятать.

Каэл закрыл глаза. Перед ним — Акрус в огне, мать, кричащая его имя, Оби-Ван, улетающий в небо.

— Что мне делать? — прошептал он.

Ситх улыбнулся.

— Первое правило тех, кто выживает: «Страх — твоя сила. Гнев — твое оружие. Боль — твой учитель».

Он протянул руку.

— Стань моим учеником. И ты никогда больше не будешь беспомощен.

Каэл посмотрел на оковы. Металл треснул, как стекло. Он поднял взгляд.

— А если я откажусь?

— Тогда ты умрешь как джедай, — Ситх пожал плечами. — Слабым.

Каэл встал. Оковы упали на пол, разлетевшись осколками.

— Меня зовут Каэл Ворн, — прошептал он.

Малкор кивнул.

— Добро пожаловать в путь, ученик.