Между светом и тьмой (джен)

Профессор Бинс, медленно кружа возле доски, монотонным голосом рассказывал про восстания гоблинов.

В классе было шумно. Кто-то просто говорил с соседом по парте, кто-то и вовсе дремал, а девушка с густой копной чёрных волос читала учебник по зельям. В голове стоял гул: вчера она допоздна засиделась за уроками. Впереди ждали экзамены «ЖАБА», и Андромеда хотела сдать их на отлично, чтобы стать зельеваром.

Вот уже несколько минут её преследовало ощущение чужого взгляда. Вскоре, не выдержав, она обернулась. За соседней партой сидел Стив Лоэлот, который не сводил с неё своих бесцветных, словно рыбьи, глаз.

— Андромеда, не хочешь прогуляться вокруг озера? — спросил он, откинув тёмную прядь со лба и облокотившись на спинку стула.

Подобный разговор повторялся уже сотый раз. Поморщившись, она саркастично ответила:

— Боюсь, ты слишком неотразим для меня!

На лице Стива промелькнула задумчивость, но почти сразу её сменила привычная самоуверенность.

— Ну Андромеда, — протянул он слащавым голосом. — Я смотрю на тебя и не понимаю... — парень сделал паузу. — Ты ведь и сама прекрасно знаешь, что с этим Тонксом у тебя нет никакого будущего.

Андромеда и правда знала... Она ужасно боялась, что родители выдадут её замуж за чистокровного волшебника из зажиточного рода. Возможно, даже за самого Лоэлота... От одной этой мысли её передёрнуло.

Девушка отвернулась и до конца урока больше не обращала на него внимания. К счастью, занятие закончилось уже через десять минут. Это был последний урок у седьмого курса, поэтому она сразу направилась в гостиную Слизерина.

Пересекая комнату, она быстро поднялась по винтовой лестнице, открыла дверь и оказалась в спальне, где было тихо и пусто. Она достала с полки дубового шкафа, что стоял в углу, кусок пергамента и перо и, опустившись на ковёр, начала писать письмо. От спешки чернила капали с кончика пера, растекаясь по пергаменту уродливыми кляксами.

Она писала Теду Тонксу. Он уже отучился на зельевара и теперь работал в св. Мунго, где варил зелья. Блэк отправляла ему письма почти каждый день. На рождественских праздниках им так и не удалось увидеться, ведь каникулы она провела с семьёй на Площади Гриммо.

В начале прошлого лета мать узнала, что она встречается с Тедом, и устроила скандал. С тех пор она каждые каникулы пыталась втолковать Андромеде, что та обязана, как сестра, выйти замуж и покорно сидеть дома.

Беллатриса действительно вышла замуж, вот только дома не сидела... Андромеда догадывалась, что сестра проводит время в компании тех, кого недавно внесли в список подозреваемых в нападении на магглов. Тогда была жестоко убита семья из шести человек. К сожалению, она никак не могла подтвердить или опровергнуть это ужасное предположение.

Спустившись по лестнице, Андромеда оказалась в гостиной и быстро покинула её, стараясь не обращать внимания на то, что вслед ей смотрит Лоэлот. Опять... От него буквально нет покоя!

В коридоре её шаги отдавались глухим эхом — вокруг царила тишина. Через полчаса должен был быть отбой. Где-то вдали капала вода, должно быть, Миртл снова затопила туалет. Нужно сходить туда, ведь она — староста школы, и её задача — следить за порядком.

Но донёсшееся эхо чужих шагов заставило замереть. Она оглянулась, всматриваясь в темноту коридора, но там никого не было.

— Lumos! — тихо произнесла Андромеда, зажигая палочку.

И там, где только что была пустота, словно из ниоткуда в темноте возникла голова Сириуса, а затем и сам кузен целиком.

— У тебя мантия-невидимка?

— Ага, — кивнул мальчик. — Но она не моя, а Джеймса.

— Ясно... — протянула она, всё ещё отходя от испуга. — Но зачем ты ходишь в ней по коридору?

— Я шёл в библиотеку...

— В библиотеку? — девушка изумилась. — Но отбоя ещё не было, ты мог пойти и без мантии.

— Я... Ну...

— Шёл в Запретную секцию?

— Да! Сневиллус надоел! Он знает больше заклинаний, чем мы, и я хотел найти что-нибудь новенькое против него...

— Ты не будешь ни на кого нападать! — отрезала Андромеда, совершенно не понимая, почему её кузен вечно достаёт этого странного мальчика с тёмными сальными волосами, который вечно сидит, уткнувшись в книги.

— Ты ведь не будешь жаловаться профессорам? — с надеждой в голосе спросил Сириус.

— Нет, — качнула она головой. — Но только если ты вернёшься в свою башню.

Немного подумав, кузен ответил:

— Эх... Ладно, ну пока! — и, снова скрывшись под мантией, растворился в воздухе.

Услышав отдаляющиеся шаги, Андромеда понадеялась, что кузен действительно пошёл в гостиную, а не куда-нибудь ещё.

Где он только не бывал... На прошлой неделе его чуть не убила Гремучая ива! А всю позапрошлую он отбывал отработки за то, что на уроке профессора Слагхорна подбросил что-то в котёл Селвину, и прогремел взрыв.

Это рассказал ей сам декан — он хотел, чтобы она повлияла на двоюродного брата. Можно подумать, это возможно! Сириус всегда был независимым... Впрочем, по её мнению, это было лучше серости большинства Блэков.

Преодолев крутые ступени узкой винтовой лестницы, утопавшей в темноте и пронизывающем холоде, она очутилась в совятне и подозвала молодую сову, а затем привязала к её лапке конверт.

— Ну лети, — сказала она, погладив птицу по перьям. — Принеси только ответ быстрее, прошу. Я очень скучаю...

Бесшумный взмах крыльев — и сова растворилась в чёрном небе, скрывшись за горизонтом. Андромеда немного постояла, смотря ей вслед, и стала спускаться по лестнице вниз, в коридор. Думая, что завтра всё повторится снова, и так будет, пока она не покинет Хогвартс. А потом...

Девушка шла по пустынному коридору. Должно быть, уже наступил отбой. Ей хотелось поскорее вернуться в гостиную, но в этот момент вспомнилось про дежурство.

Она устало развернулась и направилась вглубь замка. Похоже, сегодня ей всё-таки придётся разобраться с Плаксой Миртл.

Едва она вошла в затопленный туалет, как до ушей донёсся пронзительный плач.

— Миртл! Если ты не перестанешь топить туалет, я позову Кровавого Барона.

Рыдания прекратились. Призрак выплыла из кабинки и, всхлипнув, проговорила:

— Это всё из-за них!

— Из-за кого?

— Из-за мальчишек! Один в очках, другой с кудрявыми волосами, — завывающе начала рассказ Миртл. — Они варили зелье прямо здесь, у кранов, и дразнили меня!

Догадка, о ком речь, пришла сразу. Оставалось лишь надеяться, что Сириус никого не отравит…

— Ладно, я разберусь с ними, только не затопи Хогвартс, пожалуйста.

Едва она успела договорить, как из коридора послышались тяжёлые шаркающие шаги.

— Опять затопила! — проскрипел Филч, влетая в туалет. — Отвратительное привидение!

— Ладно, вы разбирайтесь, а я пойду, — зевнув, ответила Андромеда. Она слишком вымоталась за сегодня, и проводить хотя бы ещё минуту в компании Филча и Миртл была точно не готова.

Покинув туалет, староста обошла ещё раз коридоры второго и третьего этажей, а потом спустилась в подземелья Слизерина, желая, чтобы поскорее наступило утро, ведь она так ждала письма от Теда. А ещё предстояло разобраться с кузеном. Но лучше отложить это дело...

* * *

Следующим утром она проснулась от тихого шелеста страниц. Из четырёх соседок не спала лишь её подруга Элеонор, читавшая учебник. Она готовилась к экзаменам, ведь её целью было стать членом Визенгамота. Андромеда подумала, что, в отличие от неё, не смогла бы там работать, ведь она была не способна осуждать даже собственную сестру, которая, как она подозревала, уже была замешана в убийствах.

Приведя себя в порядок, девушка спустилась в гостиную, где уже было достаточно много студентов. Заметив её, к ней подошёл староста с пятого курса — Фрэнк Лонгботтом.

— Тебя профессор Дамблдор хотел видеть, — сказал он. — Пароль помнишь?

— Конечно, — ответила Андромеда.

Пароли у директора всегда были странными, но в этот раз, по её мнению, он был довольно прост: «Шоколадная лягушка».

Уже через несколько минут она переступила порог кабинета. В комнате стоял массивный стол, заставленный множеством причудливых изобретений. В клетке сидел феникс, который был уже стар.

Директора ещё не было. Её взгляд упал на потрёпанную временем распределяющую шляпу, которая лежала на шкафу.

«Ах, если бы я попала на Гриффиндор или хотя бы на Пуффендуй», — подумала она.

Однако размышлять долго не пришлось, потому что в следующий миг из потайной двери, наконец, показался сам Дамблдор.

— Доброе утро, Андромеда, — сказал он. На нём была невероятно яркая золотая мантия. — Не желаете лимонных долек?

— Нет, благодарю.

Директор опустился в мягкое кресло возле стола. И, последовав его примеру, Андромеда села в то, что стояло по другую сторону.

— Завтра будет выход в Хогсмид. Во втором полугодии сопровождать студентов младших курсов обычно ходят старосты. Но к моему глубочайшему сожалению, Остин Грин не сможет пойти завтра... Думаю, вы знаете причину.

Ей вспомнилось, как Остин позавчера на тренировке по квиддичу упал с метлы и теперь валялся в больничном крыле. Сама она в квиддич не играла, но часто приходила на поле, ведь в сборной состояла её подруга.

— Да, разумеется, профессор, — ответила она. А про себя подумала, что в одиночку справляться со студентами будет намного сложнее. Впрочем, оставалась надежда на помощь от Фрэнка и Авроры. Они хоть и учились всего на пятом курсе, но, в отличие от старост с шестых и седьмых курсов, были на редкость ответственны.

За студентов с третьего курса она почти не переживала, те были вполне порядочными, а четвёртый и пятый...

На четвёртом учились братья Пруэтт, от которых можно было ждать чего угодно. Нужно будет хорошенько следить, чтобы они не накупили навозных бомб. А на пятом был Рабастан Лестрейндж. Раньше она считала Рабастана вполне благоразумным человеком, но после недавней драки с гриффиндорцами уже не была в этом так уверена.

* * *

Снег скрипел под ногами, противный февральский ветер обдувал лицо и трепал волосы. Андромеда проходила мимо «Кабаньей головы». У входа стоял Люциус в компании нескольких человек, среди которых был и муж её сестры.

— Он хочет видеть тебя в эти выходные, ты же ещё не передумал? — спрашивал Родольфус Лестрейндж у Малфоя.

Услышав их разговор, Андромеда, заинтересовавшись, остановилась, и заметила Нарциссу, которая стояла возле Люциуса и испуганно на него смотрела.

— Может, не надо? — тихо спросила младшая сестра.

— Цисси, не вмешивайся, мы с Родольфом сами разберёмся. Не хочешь ли прогуляться до «Трёх мётел»? — произнёс Малфой, заботливо стряхивая снег с её плеч.

В ответ Нарцисса наградила его то ли испуганным, то ли недовольным взглядом.

— Ладно, я буду ждать тебя там, — сказала она и пошла прочь. Андромеда решила последовать за ней, её охватила смутная догадка, о чём могла идти речь, и это предположение ей совершенно не понравилось.

— Нарцисса! — крикнула она вслед, пытаясь догнать, сестра шла слишком быстро.

Услышав своё имя, девушка остановилась.

— О, я думала, ты в замке осталась, — сказала она.

— Рада бы, да за младшекурсниками присматривать надо, — ответила Андромеда, а затем, пытаясь не выдать, что она подслушала их разговор, спросила:

— А почему ты не с Люциусом?

Нарцисса прикрыла глаза, будто пыталась собраться с мыслями и не сказать ничего лишнего, но, видимо, её план провалился.

— Андромеда, — начала она, — то, что писали в газете — правда? Как ты думаешь?

— Боюсь, что да... Зачем о таком врать.

— А Белла, она же знакома с...

— С Волан-де-Мортом? — закончила она за сестру и тут же сама ответила на собственный вопрос: — Разумеется. Ты разве ещё не догадалась?

Нависло молчание. Нарцисса обдумывала, что сказать, а потом, видимо, не решив, как поступить лучше, неуверенно произнесла:

— Но в этом, наверное, нет ничего плохого... Кем бы ни был этот человек, он хочет лишь, чтобы волшебники жили лучше этих магглов и было больше свободы. Так же, как и Грин-де-Вальд когда-то хотел.

— Вот именно, как Грин-де-Вальд, который сейчас вместе со своими пересмешниками в Нурменгарде сидит на пожизненном, — перебила сестру Андромеда.

— Да, возможно, у него ничего не получилось, ты права, — согласилась девушка. — Но это вовсе не значит, что история повторится. Знаешь… мне кажется, он очень умён. Люциус тоже так считает, и он к нему… — она осеклась, резко оборвав себя:

— Забудь!

— А я так не думаю... — возразила Андромеда и с содроганием понадеялась, что сестра не хотела сказать, будто Малфой хочет примкнуть к Пожирателям смерти. От одной этой мысли становилось неприятно, девушка совсем не желала, чтобы Цисси связывала свою жизнь с таким человеком.

Мимо них прошла группа четверокурсников, девушка на секунду отвлеклась от мыслей.

— Пруэтт! Я надеюсь, вы не накупили навозных бомб? Если что, я сразу сообщу Филчу, — кинула она вслед рыжим мальчикам.

— Ой, да не переживай, Андромеда, никто не узнает, — усмехнулся Гидеон, насмешливо на неё посмотрев.

Староста проводила их взглядом, снимать баллы с Гриффиндора ей не хотелось.

— Ты зайдёшь со мной в «Три метлы»? — спросила Нарцисса.

— Да, я тоже не против погреться, — ответила она. — А то холодно очень, а мне ещё целых два часа тут торчать, пока последние третьекурсники не наедятся сладкого и не решат отправиться в замок!

— Да ладно тебе, вроде бы Слагхорн тоже здесь, — заметила Нарцисса. — Ты же не профессор, а просто староста, зачем взваливать на себя столько ответственности? Да и я слышала, тебя Лоэлот на свидание приглашал. — она лукаво улыбнулась: — Почему бы тебе не пойти?

— Цисси, — недовольно процедила Андромеда, — я с ним — никогда! И у меня уже есть Тед.

— Да оставила бы ты его лучше, пока не поздно...

— Нет, — отрезала она.

— Но ты же знаешь, что тебе нельзя с ним встречаться.

Андромеда отмахнулась:

— Я что-нибудь придумаю...

— Придумаешь?.. Ты сбежишь? Предашь нас? — расширила глаза Нарцисса. — Но ты ведь не можешь так поступить!

— Я тебя не собираюсь предавать... — перебила она сестру.

К счастью, они уже подошли к «Трём мётлам», поэтому спор сам собой сошёл на нет.

Сётры толкнули тяжёлую дверь и оказались в тепле уютного паба. В нос сразу ударил сливочный аромат, а вокруг зазвучали оживлённые беседы студентов и весёлый звон пивных кружек.

Андромеда кивнула в сторону свободного столика у окна, и они направились туда. Едва успев устроиться, она уже собиралась сходить за сливочным пивом, как к ним неторопливо подошёл Слагхорн.

— Девочки! — приветствовал их профессор, вальяжно вытирая пышные усы. — А мы как раз обсуждали предстоящее собрание Клуба Слизней, — он кивнул в сторону группы шестикурсников курса. — Вы ведь заглянете к нам сегодня?

Пришло досадное осознание: декан назначил встречу именно на этот вечер. Идти туда не хотелось совершенно: эти собрания казались ей невыносимо скучными, наполненными пустыми разговорами и хвастовством, которых ей и без того с избытком хватало в поместье Блэков.

— Конечно, профессор, — опередив сестру, улыбнулась Нарцисса. — Мы сегодня абсолютно свободны.

Стиснув зубы, чтобы сдержать едкую колкость, Андромеда подошла к барной стойке и заказала две кружки сливочного пива.

В пабе они пробыли недолго. Нарцисса без умолку болтала о всяких пустяках, вовсю размышляя, мантию какого цвета ей стоит надеть на встречу Клуба Слизней, но вскоре за ней пришёл Малфой, и сестра ушла вместе с ним.

* * *

Вечером Андромеда стояла перед зеркалом, нанося на волосы зелье «Просто блеск». Идти не хотелось, но было нужно — нарушать обещания она не любила.

Закончив сборы, она спустилась в гостиную и стала дожидаться Элеонор, чтобы отправиться вместе с подругой. Её взгляд блуждал по комнате, пока не остановился на светловолосой первокурснице. Девочка увлечённо размахивала волшебной палочкой над шкатулкой, украшенной разноцветными, должно быть, драгоценными камнями.

Заинтригованная этим зрелищем, Андромеда подошла ближе:

— Ты пытаешься использовать «Алохомору»? — догадалась она.

— Да! Но у меня ничего не получается. Пробую вот уже в сотый раз — всё без толку!

— А что в этой шкатулке? — поинтересовалась Андромеда.

— Ну... — протянула девочка. — Я не знаю. Мне её дала профессор Гекат. А как открыть, никто не знает...

— Странно, — задумчиво произнесла девушка. Она подняла шкатулку со стола и принялась внимательно её рассматривать, вертя в руках.

— Alohomora! — сказала она, коснувшись замка кончиком палочки, но ничего не произошло. — И правда странно... Должно быть, здесь замешаны какие-то особые чары.

— А вы можете помочь мне её открыть? — с мольбой в голосе попросила первокурсница.

— Ну... Хорошо, я постараюсь. Но только не сегодня, — немного подумав, согласилась Андромеда.

— Спасибо! — обрадовалась та и представилась: — Меня зовут Астра Бёрк.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась ей Андромеда.

Наконец с лестницы спустилась Элеонор, и подруги отправились на встречу в Клуб Слизней.

Переступив порог, они оказались в ярко освещённой комнате, непривычно уютной и, по её мнению, слишком роскошной для подземелий. В мягком свете ламп поблёскивали серебряные приборы и хрустальные бокалы, а небольшие столики были заставлены дорогими закусками и сладостями.

Андромеда устроилась на краю стола, рядом с ней расположилась Элеонор, а спустя пару минут напротив сели Фрэнк Лонгботтом и новенькая в их клубе — миловидная круглолицая третьекурсница с короткими тёмными волосами, Алиса Макмиллан. Нарцисса же, вместе с Люциусом устроились в середине стола.

Едва все расселись, Слагхорн начал:

— Рад сообщить, что наш клуб сегодня пополняется ещё двумя юными талантами, — он кивнул в сторону Алисы. — Алиса Макмиллан — одна из моих самых любимых учениц на третьем курсе. Ну и, конечно, Мэйсон, — он улыбнулся мальчику. — Юное дарование, несомненно! Я думаю, вас, мистер Пиритс, как и вашего отца, ждёт большое будущее. Уверен, вы ещё порадуете нас своими открытиями в области алхимии.

Затем он пустился в долгие воспоминания о своих бывших студентах, добившихся больших успехов. Андромеда слышала эти истории далеко не в первый раз — профессор постоянно заводил о них речь на собраниях клуба.

Впрочем, сейчас его никто не слушал, в том числе и сама девушка. Она увлечённо беседовала с сокурсницей из Когтеврана, жалуясь на то, как ей надоел Лоэлот со своими нелепыми знаками внимания на уровне четвёртого курса, и размышляя о предстоящих экзаменах.

Новенькая Алиса тем временем разговорилась с Фрэнком:

— Знаешь, я хочу стать мракоборцем, — делился планами Лонгботтом. — Мне кажется, это отличная профессия. Можно защищать магов, сталкиваться со сложными заклинаниями, разгадывать загадки... Жаль только, что нужно сдавать Зельеварение, а у меня с ним не очень.

— Не очень? — удивилась Алиса. — Но ты же в Клубе Слизней!

— Да, но туда я попал совсем за другие заслуги. Мне отлично даются Травология и Защита. А ещё я провёл эксперимент с водорослями, и он оказался весьма удачным: выяснилось, что они могут быть полезны в некоторых зельях. О моём исследовании даже написали в журнале «Вестник зельеварения»!

— Ого! Я даже и не знала! Но как? Ты ведь всего на пятом курсе, а там публикуют только статьи настоящих исследователей.

— Да я и сам не знаю... Получилось вот как-то, — Фрэнк был явно польщён восхищением Алисы.

Тем временем Элеонор впервые попробовала эльфийское вино и, судя по всему, перебрала. Окружающие посматривали на неё с нескрываемым удивлением. Вскоре Слагхорн велел Андромеде увести подругу в гостиную.

Девушка была этому только рада, ведь её снова начал доставать Лоэлот: он предлагал ей тыквенный сок так настойчиво, что она начала подозревать, что там приворотное зелье... Покинув наискучнейший вечер, обратно она уже не вернулась

Проводив подругу в спальню, она спустилась в гостиную, где было тихо и в камине потрескивали поленья. Она села на ковёр и подумала о Теде.

Возможно, сейчас он вернулся домой после работы... Интересно, чем он занимается? Он любит прогулки по вечерам. Однажды он рассказал ей, что в детстве, ещё до Хогвартса, когда даже не подозревал, что является волшебник, жил в самой обычной маггловской провинции.

Андромеда никогда там не была, но он обещал показать ей эти места. Ей очень хотелось этого: было интересно, как живут самые обычные люди, которые не являются ни чистокровными, ни даже волшебниками...

Она перевела взгляд на окно, за которым зловеще проплыл, качнув щупальцами, Гигантский кальмар, и подумала, что где-то там, в небе над Шотландией, сейчас, может, летит сова с письмом для неё, и от этой мысли будто потеплело.