Братья по магии. Точка отсчета (джен)

Джастин не стал задерживаться в гостиной, а сразу пошёл в свою комнату. Там никого не было, кроме Эрни Макмиллана, которого после трех месяцев знакомства он без преувеличения мог назвать своим другом. Сейчас Макмиллан лежал на животе на кровати, болтая в воздухе ногами, и что-то читал. При появлении Джастина он помахал ему рукой и вернулся к своему занятию. Позднее, когда придёт время, Джастин собирался подключить Эрни к своему плану, но пока посвящать его было рано.

Джастин достал из папки плотной вишневой кожи стопку колдографий из числа тех, что Поттер и Грей делали для себя, и сел на кровать. Совместные фото с Гарри и Алексом Джастин получит дома, когда отдаст на проявку плёнку с магловского фотоаппарата, а эти снимки он купил у Игги.

Медленно перебирая движущиеся карточки одну за другой, он вглядывался в лица изображенных на них мальчиков. Хафф разглядывал снимки с особым вниманием, выискивая в них что-то, понятное только ему одному.

* * *

Джастин Финч-Флетчли происходил из старинной знатной семьи и являлся потомком королевской династии, но не нынешнего дома Виндзоров, а Тюдоров. Потомком не прямым, а по женской линии, и ещё прослеживалось родство со Стюартами и Ланкастерами. Таким образом, это был действительно древний род, чья родословная была хорошо известна во всей Британии. Джереми Финч-Флетчли, отец Джастина, носил титул барона, а дядя Джереми был графом и, несмотря на возраст, до сих пор активным членом Палаты лордов.

Семья бывала при дворе, и Джастин с матерью были представлены королеве, а отец и так с детства привык к высшему обществу. Мать Джастина Джессика тоже была из достаточно знатной семьи. Её отец носил титул баронета, но лордом не являлся, и конечно же, не имел никакой короны на гербе, какую имел Джереми, и к которому нужно было обращаться «милорд».

Несколько раз Джастин встречался в разных обстоятельствах — формальных и более-менее демократических — с маленькими принцами Уильямом и Генри, семейное имя — Гарри. Но они были младше, и общения не получилось, так по крайней мере объяснял себе Джастин, но, возможно, дело было в том, что Финч-Флетчли занимал по отношению к ним более низкое положение и ему это не нравилось.

Итак, семья была древняя и всеми уважаемая, но, к сожалению, не столь влиятельная и порядком обедневшая. Правда, обеднели Финч-Флетчли только с точки зрения верхушки аристократии, да по сравнению с представителями британского бизнеса. Дядюшка граф, например, совершенно не испытывал сложностей с деньгами, хотя и баснословно богат не был. Отец Джастина какое-то время безуспешно пытался проявить себя в бизнесе, но потом, став старше, решил поучаствовать в политической жизни страны. В отличие от консервативного дяди, он не гнушался знакомства с политиками, представляющими другие партии, например, с лейбористами. Джереми искал возможность набирать очки на политической арене, дожидаясь, когда унаследует титул и состояние дяди.

Джастину повезло, его семья была не просто знатной, но ещё и дружной. Родители мальчика искренне заботились друг о друге и о сыне. Они любили проводить время вместе, и у них было много общего. Отец даже шутил, что их имена начинаются с одной буквы «J» — Джастин, Джессика и Джереми.

Джереми гордился сыном, который был умным мальчиком. Когда Джастину удалось пройти собеседование, чтобы обучаться в Итоне, поводов для гордости только прибавилось. Место в этом престижном учебном заведении получить было непросто, поэтому Джастин был записан туда чуть ли не с рождения, кроме того, необходимо было пройти вступительные испытания, несмотря на то, что обучение было платным и очень дорогим.

На момент появления представителя Хогвартса родители Джастина уже внесли пятьдесят тысяч фунтов за первый год обучения, и эти деньги им не вернут, потому что объяснить причину отказа семье Финч-Флетчли было бы затруднительно. Однако Джереми беспокоила потеря не денег, а статуса, что неминуемо произойдёт в том случае, если Джастин не поедет в Итон.

Тут-то Джессика обратила внимание мужа на то, что волшебство как раз объясняет все странности, которые с детства происходили с их сыном. В этот момент для старшего Финч-Флетчли всё сложились воедино, и он смог принять поездку сына в Хогвартс как неизбежное зло. Джереми видел во всем этом лишь одно преимущество: после обучения в школе чародейства и волшебства Джастин никому не сможет причинить вред своей неуправляемый магией. Как бы ни распиналась сухопарая дама, присланная школой, о том, что это великое благо, лорд Финч-Флетчли всё равно остался при своём: Итон в любом случае несравненно лучше. К тому же Джереми не забывал, что туда скоро должны были поступать юные принцы, и это, по его мнению, должно было стимулировать тягу Джастина к учёбе в этом престижном заведении. Джереми считал, что, помогая сыну налаживать связи, он вкладывается в будущее сына. А вот какие связи можно получить в мире волшебников, он даже не представлял.

Джессика отнеслась к поездке сына в Хогвартс гораздо проще, чем её муж. Сказалось то, что она сама была не прочь прочитать с утра гороскоп на день, приобрести по случае амулет на удачу, заняться йогой и прочей эзотерической ерундой, пусть к волшебникам это не имеет никакого отношения. А может, она, проводившая с сыном гораздо больше времени, чем её супруг, больше замечала странности, происходившие с Джастином время от времени.

Джастин, послушный воле отца, был готов учиться в Итоне, но доволен таким раскладом не был. Он не хотел быть самой далёкой планетой Нептун, вращающейся вокруг Солнца — принцев из дома Виндзоров. Младший Финч-Флетчли хотел сам стоять если не в центре, то близко к нему, но это, конечно, было невозможно, семья давно утратила былое влияние.

Джастин очень любил приезжать в поместье на юге Англии. Оно было старым, плохо приспособленным для современной жизни, с огромными каминами, старинным холодным оружием, развешанным на стенах, с доспехами ратников, стоящих в коридорах. Джастин любил представлять себя живущим в то время. Он часто, оставаясь в одиночестве, бродил по дому, прикасаясь к старинным вещам, впитывая атмосферу романтики и рыцарства той эпохи, проникаясь историями войны Алой и Белой розы или деяниями короля Артура.

Конечно, все эти вещи были сделаны позднее времен короля Артура, но Джастину нравилось представлять себя одним из его рыцарей. Если бы кто-то предложил мальчику самому стать королем, он бы отказался, потому что не это было его целью. И, если быть до конца честным, не совсем отвечало его стремлениям.

Мечтой Джастина было выбрать короля и создать его ближний круг, в который вошёл бы он сам, причём было желательно, чтобы король был ему обязан своим избранием. Джастин всегда сознавал свое положение, положение своей семьи и был далёк от демократических взглядов. Сколько себя помнил, он мечтал об усилении монархии. Роль монарха виделась юному Финч-Флетчли скорее декоративной, но зависимой от надёжных советников, которые бы его окружали.

Джастин был уверен, что более выгодно стать одним из немногих, кому доверяет суверен, чем самому становиться верховным правителем. Но несмотря на юный возраст, мальчик понимал, что ему не суждено занять такое положение у Виндзоров, даже если он будет стараться подружиться с Уильямом и Гарри. У него хватало ума осознать, что маленьких принцев уже давно окружают те, кто сам бы хотел оказывать на них влияние.

Возможно, желание Джастина так и осталось бы лишь мечтой, но тут подоспело известие о зачислении в Хогвартс. Финч-Флетчли сразу понял, что это таило в себе захватывающие перспективы — ведь короля в волшебном мире не было.

Волшебный мир дарил самые невероятные надежды, и теперь Джастин был уверен, что он сможет осуществить что угодно. Стоило вспомнить, что ещё совсем недавно мальчик считал, что волшебства не существует, а теперь учился в самой настоящей волшебной школе. С каждым днём он всё больше и больше утверждался в мысли, что у него всё получится. А когда он встретил Алекса Грея, то только утвердился в своём решении учредить королевскую власть над волшебниками.

Конечно, при первой встрече с Греем Джастин так не думал, но позднее, присмотревшись к гриффиндорцу, он стал относиться к Алексу с пиететом и оценил его аристократическую внешность, а главное, манеру держаться. Алекс выглядел представительно и выгодно отличался от прочих студентов своими манерами. Он с изяществом носил устаревшие магические костюмы — одежду чистокровных волшебников, и Джастин надеялся, что волшебники признают в Алексе своего будущего монарха.

Алекс оказался маглорождённым, что в глазах Джастина нисколько не умаляло его достоинств, наоборот, казалось преимуществом. Финч-Флетчли понимал, что он сам — никто для магической аристократии, а вот ребенок из семьи простецов должен был ориентироваться в вопросах королевской власти и разбираться в монархических вопросах. Было важно, чтобы Алекс Грей мог осознать, что Финч-Флетчли — немаловажная часть британской знати. Это помогло бы доказать серьёзность намерений Джастина и способность осуществить задуманное.

Джастин не смог точно выяснить, из какой семьи на самом деле происходит Грей, но подозревал, что этот мальчик не прост. Джастин полагался на свою интуицию и жизненный опыт и был уверен, что сможет понять, является ли кто-либо аристократом или нет, руководствуюсь лишь внешними признаками. Кроме того, для этого Финч-Флетчли намеревался использовать свой уникальный талант, которым он обладал в числе прочих волшебных способностей.

Но самое главное, была причина, по которой Алекс Грей не смог бы отказаться, когда ему будет предложено стать королем. Джастину посчастливилось принять участие в спасении Алекса, когда тот тонул в озере. Конечно же, Финч-Флетчли не собирался требовать вознаграждение, он лишь хотел быть уверенным в том, что, взойдя на престол, Алекс будет считать себя чем-то ему обязанным.

Возможно, Алекс Грей не будет в восторге от такой перспективы, но Джастин надеялся убедить его. От гриффиндорца не потребуется ничего сверхъестественного и особо сложного, только осуществлять представительские функции, являясь центром притяжения волшебников, которые будут иметь реальную власть. Гарри Поттер, который был ближайшим другом Алекса, хорошо вписывался в эту схему, ведь он был наиболее влиятельным среди сверстников.

Конечно, сейчас было слишком рано посвящать гриффиндорских первокурсников в эти планы, было рано это говорить даже Маркусу, который так же, как и Джастин, подозревал Алекса в связи с каким-либо магловским королевским домом.

Но чтобы все его мечты осуществились, Джастину нужно было как следует постараться. Существование мира волшебников открывало перед мальчиком невероятные возможности. Чтобы в полной мере их использовать, Джастину нужен был план.

Чтобы его разработать в общих чертах, молодому аристократу понадобилось совсем немного времени. Только начав узнавать волшебный мир, он уже четко представлял, что ему надо делать. И в этом плане центральное место занимал Алекс Грей. Его кандидатура удовлетворяла Джастина по всем параметрам. Но Финч-Флетчли знал, что пройдёт ещё немало времени, прежде чем он сможет хотя бы рассказать будущему монарху о том, что его выбрали на эту почетную роль.

Ближайшее время Джастин собирался посвятить тому, чтобы узнать о волшебном мире как можно больше. Цель, поставленная им, была настолько грандиозной, что у него не было права на ошибку.