Небесная Кузница Броктона/Brockton's Celestial Forge (джен)

Учитывая все обстоятельства, я бы не выбрал иметь дело с крупной силой после эмоционально изматывающего беспорядка, вытащенного из моего прошлого, но моя сила никогда не следовала удобному графику. Честно говоря, я был просто благодарен, что мне не нужно иметь дело с этим посреди всего этого. Если уж мне суждено было быть сбитым с ног силой, лучше бы это произошло, когда у меня будет хоть капля личного пространства и безопасности.

И кроме того, не каждая крупная сила была полностью подавляющей. Они все были значительными, но некоторые из них были вполне управляемыми. Новые способности, новые технологии или новые способы смотреть на мир, но не полное расстройство, с которым мне нужно было иметь дело от некоторых из самых экстремальных звёзд.

Когда на меня обрушилась пылающая нова энергии, я собрался с духом и надеялся, что моя сила сочтет нужным воздержаться от изменений в Мастерской, экзистенциальных кризисов, раскрытия прошлых жизней, теологических конфликтов или социальных последствий.

Мне действительно следует перестать испытывать судьбу.

Неизвестное не непостижимое. Даже если фантастическое становится понятным, оно не становится обыденным. Чудо вселенной не ограничивается её тайной, поскольку знание вещи позволяет ценить её больше за то, чем она является, чем за все возможности, которыми она могла бы быть.

Это было ядром моей новой силы. Или моего нового набора сил. Как и большинство моих самых разрушительных способностей, она не пришла одна. Сила, которая сама по себе могла бы потрясти основы мира, была всего лишь частью большого кластера, в паре со способностями, которые были «бесплатными» с точки зрения усилий, необходимых для их обеспечения, но сами по себе были чрезвычайно разрушительными.

Я сидел во внешнем дворе моей части Жилого Комплекса в моей Мастерской, пока я прорабатывал влияние моей новой связи с Небесной Кузницей. Это была одна из сил, которая пришла с воспоминаниями. Не просто навыки или способности, а ссылка на прошлую жизнь, которая действительно произошла.

До сих пор тени моего существования в других мирах оставались в основном неясными. Намеки на другую жизнь, детали, которые можно было различить по предметам, которые я получил, или определенные черты моих способностей. Редко были воспоминания, но даже тогда, если они не были связаны с большой силой, как правило, было чувство разделения, как будто я получал отчет о другой жизни, а не проживал её сам.

Воспоминания, связанные с большими способностями, были гораздо более интенсивными. Потому что это были не просто воспоминания, это были переживания. Вещи, которые каким-то образом действительно произошли со мной. Было невозможно втиснуть эти события в хронологию моей жизни, но это не меняло того факта, что они абсолютно произошли. Они были частью моего прошлого, факт, который был навязан так же сильно, как и любые другие абсолюты, которые установила моя сила.

Не все впечатления были одинаковыми. Воспоминания, которые я получил от способности Звездных Войн, были сосредоточены вокруг проектирования и строительства. Всё, что не было связано с навыками, предоставленными силой, растворилось в тумане небытия, но это не изменило того факта, что я был, безусловно, ведущим экспертом в проектировании дроидов и звездолетов в галактике Звездных Войн. Несмотря на все недостающие детали, это было единственное, что звучало правдиво и ясно о любой форме моего существования в той вселенной.

Эффект мог упасть где угодно на шкале. Мой класс Слуги даровал мне осознание моего места в Троне Героев и составного существования, из которого был собран мой Святой Граф, но попытка изолировать любую из вносящих вклад жизней более чем в самых общих чертах была бесполезным занятием. Воспоминания о моем происхождении от Ремесленников Богов были невероятно инстинктивными и отчетливыми, но это было необходимо для функционирования способности. Знание начала всех вещей, позволяющее изменять изначальные выражения творения. Что произошло после этого, или продолжалось ли мое существование после этой точки, было совершенно неизвестно.

Затем были силы, которые приходили с большим количеством деталей. Конкретные переживания и события, которые можно было вспомнить так же ясно, как и всё из моей собственной жизни. Как и в случае с Механическим Гением, мои воспоминания из Эрудиции были сосредоточены на навыках и техническом понимании, предоставленных этой силой, но контекст этих навыков рисовал яркую картину человечества в состоянии войны. Отчаянная борьба с подавляющим врагом, когда все ресурсы, имеющиеся в распоряжении человечества, использовались в попытке переломить ситуацию. Я мог вспомнить свое образование и работу на фоне мрачной решимости целой культуры в состоянии войны.

С Кибертронской Кузницей я получил и воспоминания об инопланетном существовании, и тело, в котором я обитал в то время. Опыт, охватывающий сотни тысяч лет, достаточный, чтобы подавить любого без мышления привыкшего к такому Трансформера. Даже тогда это было нарисовано широкими мазками с огромными отсутствующими секциями, как из-за пробелов, которые естественным образом существовали в моей памяти, так и потому, что Трансформеры не особо пытаются жить в моменте, когда они застряли, выполняя рутинное обслуживание на десятки тысяч лет.

А затем был Мастер-ремесленник, мой первый опыт с дополнительными событиями, вплетенными в мою личную историю. Моё время в том, что я теперь был почти уверен, было Авалоном, можно было считать самым коротким из вторгающихся событий, или его можно было считать бесконечно более долгим, чем любые другие, которые я пережил. Попытка количественно оценить длительность события в месте, где времени не существует, была упражнением в раздражении и тщетности. Вневременная природа этого воспоминания была тем, что заставило его быть одновременно самым значительным и самым управляемым, даже если я на самом деле не думал об этом так в то время.

Моя новая сила попала в эту категорию. Основные силы, которые пришли в комплекте с личным опытом, который через какой-то артефакт Небесной Кузницы, был установлен и действительно произошел. Я вспомнил другую жизнь в другом мире. Обучение, которое я получил, людей, которых я встретил, и признание, которое я заслужил. Проблемы и смятение, лежащие в основе каждого аспекта того общества, в конечном итоге вылившиеся в конфликт, в котором я не был уверен, как из-за пробелов в моих собственных воспоминаниях, так и из-за того факта, что меня намеренно изолировали от него.

А потом было то, что пришло после. Фундаментальные, изменяющие вселенную аспекты силы, которые были помечены как бесплатные дополнения. Элементы, которые фундаментально изменили мое понимание моего чувства себя, моей роли во вселенной и природы существования. Без этого сила была бы управляемой, набором технических знаний и воспоминаний о несколько извращенном обществе, которое существовало в другой вселенной. Это было то, что я мог бы признать и от чего-то отойти, а не то, что требовало тщательного размышления и оценки.

Сила называлась Избранный Смерти. Она была названа в честь основного опыта моей жизни в том мире. «Смерть» в данном случае был Яма, Бог Смерти, по крайней мере, в контексте того мира. Мир, который в культурном и религиозном плане напоминал Индию, хотя и был заперт на средневековом уровне развития, хотя и с богами как настоящей силой в жизни населения и реинкарнацией как обычным аспектом существования.

Мир, который казался почти фантастическим. Что-то, что, без сомнения, могло бы сойти за фэнтезийную обстановку, по крайней мере, пока вы не начали узнавать больше и слои притворства и обмана не начали отпадать. Пока вы не смогли узнать природу великих творений, которые поддерживали это общество и делали его возможным. Фантастическое становится понятным, но не менее чудесным.

Это была жизнь, которая была сброшена в мою голову, и, возможно, вставлена в мое прошлое. Работать вместе с богом, который не был богом, но все же был, чтобы совершать чудеса, которые не были чудесными, но все же были. Всё, что существовало как божественная тайна, можно было проанализировать и понять. Выдернуть из земли и предоставить доступ к тайнам космоса.

Но тайны были гораздо глубже. Это был не просто вопрос предполагаемых богов, притворяющихся божественностью с помощью технологий. Были аспекты состояния существования, которые считались божественностью, которые выходили за рамки того, что кто-либо мог ожидать. За рамки того, что большинство тех, кто провозглашал себя богами, могли понять. Почти за рамки того, с чем я мог смириться, даже после того, как мне самому это «даровали».

Я повернулся к краю плато, куда приземлились Аиша и Тетра. Флот отвез их, Гармент и дроида-реплику Слежки обратно из Редженси Центра, пока я боролся со своей новой силой. Технически Тетра была со мной всё это время, но технически она была везде, где бывала. Поскольку ей, по крайней мере, нужно было какое-то объяснение перемещений её гражданской идентичности, она присоединилась к остальным для обратного путешествия.

Вернувшись в студию Гармент, они полетели в «чердачную» часть плато, предположительно, чтобы самим увидеть эффекты моей последней силы. Страйкеры, которые Тетра проявила на своих ногах, пропали, в тоже время как броня Аиши исчезла во вспышке света. Тетра уже знала об изменениях, но Аиша отталкивалась от отчетов Слежки. Учитывая, что это был другой мир с доступными прямыми воспоминаниями, Слежка была весьма взволнована тем, что всё можно было задокументировать. Таким образом, уже было много отчетов.

Аиша пробежала их взглядом с обычным для неё отсутствием интереса, что объясняет, почему наблюдение за изменениями воочию оказало такое воздействие. Она присвистнула, вытянув шею и осматривая преобразившийся Чердак.

— Должна сказать, это чертовски удачный выбор дизайна, — сказала она, направляясь ко мне, чтобы сесть рядом. — И немного чересчур, даже для тебя.

— Не совсем мой выбор, — сказал я, глядя на новый дизайн. — «Вещь» под названием «Роскошный Склад» шла в паре с недавней силой.

— Да, ну, точное название, я полагаю, — сказала Аиша. — Я бы не подумала, что мы сможем пойти дальше в этом направлении, учитывая, как уже выглядели дома.

— Дома не сильно изменились, — сказала Тетра, садясь рядом с Аишей. — Это другие места были модернизированы, хотя это касается вещей на вершине плато.

— «Чердак» считается отдельной зоной, — объяснил я. — Видимо, такие вещи можно сосредоточить здесь, не затрагивая остальную часть Мастерской.

Тетра кивнула.

— Изменения произошли в Зале трофеев, Библиотеке, частях Развлекательных Комнат, офисе Джо, Спортзале, Арсенале и Арене. — Она слегка мерцала, когда говорила. Мое понимание Мастерской подсказало мне, что она лично проверяет каждое из рассматриваемых помещений.

— Возможно, это и к лучшему, — сказала Аиша. — Иметь целый континент, как это…

— Да, — со вздохом согласился я, оглядываясь по сторонам.

Любая часть «Чердака», которая не была вершиной роскоши, была переписана уровнем роскоши, который считался бы чрезмерным в императорском дворе. Всё, от декора до ландшафтного дизайна, было доведено до одиннадцати из десяти. Больше, чем просто поверхностный ремонт, изменения были распространены на всю структуру. Это не просто выглядело красиво, это было выражением богатства и мастерства на фундаментальном уровне.

Эффект дополнял и усиливал улучшения, которые мои дубликаты уже внесли. Даже в тех областях, где вся сила моих ремесленных способностей была использована для создания сверхсовершенного выражения формы и функции, эффекты Роскошного Склада вступили в дело с дополнительными элементами, которые продвинули дизайн немного дальше.

Шаг за пределы того, что я считал вершиной своих способностей. Мне пришлось задаться вопросом, было ли это намеренно символичным, учитывая другие аспекты этой силы.

— Итак, вот как выглядел тот город богов? — спросила Аиша.

— Небесный Град, — сказал я, вспоминая «рай» того мира в точных деталях. — И не совсем. — Я рассмотрел эстетику, которая была создана. — Может быть, сады, но я бы сказал, что архитектура немного лучше.

Не в последнюю очередь потому, что тут всё было в моем вкусе, по крайней мере, в общих чертах. Я бы не назвал себя стилистическим первопроходцем, особенно по сравнению с кем-то вроде Гармент, но я думаю, что я мог бы превзойти кучку эгоистичных псевдо-бессмертных, которые решили косплеить индуистские божества.

— А еще хранилище, полное золота, — добавил я, словно вспомнил немного позже.

Аиша фыркнула, а Тетра, казалось, развеселилась.

— Да, я помню, когда столько золота, что в нём можно плавать, было чем то важным — она откинулась назад. — Думаю, мне придется научиться привыкать к высокому уровню жизни.

— Буквально, учитывая наше возвышение, — сказал я. Аиша усмехнулась, прежде чем повернуться ко мне.

— Итак, божественная сила? — спросила она.

— В основном технологическая сила, хотя и с изрядной долей божественной ерунды. — Как поддельно-божественная ерунда, так и нечто более туманное с точки зрения её подлинности.

— Итак, мы делаем из этого традицию? — спросила Аиша. Я поднял бровь. — Я имею в виду, что ты получаешь какую-то псевдобожественную чушь от своей силы и идешь размышлять на вершине горы, пока я не приду и не уговорю тебя спуститься.

Я коротко рассмеялся.

— Это не совсем то, что было, когда я получил Кровь Титана, — сказал я.

— Ну да. В этот раз мне поможет Тетра, — сказала Аиша.

Тетра помахала мне рукой со своего места рядом с Аишей. Она вышла из «гражданского режима», то есть ее волосы вернулись к интенсивному красному цвету, а не к более человеческому оттенку, который она поддерживала на благотворительном мероприятии.

— Аиша сказала, что я могу помочь ей выбить из тебя твою чушь! — гордо заявила она. Я бросил на Аишу взгляд, но она лишь ухмыльнулась. — Хотя я думаю, она говорила это с заботой, — добавила Тетра.

— Я ценю ваши усилия, но это не обычная чушь, — сказал я.

— Я так и поняла, — сказала Аиша. — Это правда… — Она замолчала. Я наклонился и бросил ей копию книги. Она поймала ее в воздухе и посмотрела на обложку. Это была подделка, сфабрикованная Матрикс, но она была настолько близка к оригинальной печати, насколько они могли ее сделать.

— Князь Света, — сказал я. — Роман Роджера Желязны, опубликованный в шестьдесят седьмом году.

— И это полностью совпало? — спросила Аиша, листая книгу.

— Насколько мы можем судить, — сказал я. — Один из моих дубликатов слил все, что мы узнали о том мире, в компьютер. Слежке удалось сопоставить это с романом.

Я зашел в Спиритронное Ядро, чтобы прочитать его самому. И чтобы взять время, необходимое для обработки информации и восстановления после прочтения рассказа о мире, который я помнил лично, в формате научной фантастики шестидесятых.

— Ты вытащил из научной фантастики шестидесятых большую сверхтехнологическую силу? — спросила Аиша, откладывая книгу. — Не знаю, ужасающе это или жалко.

Я улыбнулся.

— Ну, компьютерные технологии там чистая шутка, но остальное… ну, это как выйдет. Либо устарело, либо безумно, без особой середины. Особенно биотехнологии.

— А, да. Я это вижу, — сказала Аиша.

— Я могла заметить, когда ты изменился, — сказала Тетра. — Было действительно интересно, как это взаимодействовало с остальными силами, влияющими на твое тело, особенно с мутациями и структурами мозга.

Потому что, конечно же, Тетра могла обнаружить подобное в ту же секунду, как оно произошло.

— Я только читала заметки, но они там что правда печатают тебе новое тело и отправляют в него твою душу по электронной почте? — спросила Аиша.

Она звучала немного неуютно от этой идеи, и я мог понять почему. Идея общества, которое управляло технологической реинкарнацией посредством искусственно созданных тел и переносов разума, была тревожной концепцией, особенно если вы не понимали непрерывность себя, которая была связана с биоэлектрическим составом человека, или как это можно эффективно передать и сохранить.

На самом деле, это было мое второе знакомство с технологиями этой вселенной, хотя первое столкновение было далеко не таким значительным. Божественные Машины дали мне функциональное понимание элементарных форм технологий, используемых «богами». Этого было достаточно, чтобы обслуживать и ремонтировать устройства или помогать в более масштабных работах. Мастерство одного из служителей, трудившихся в Обширном Зале Смерти, не того, кто мог бы сравниться с Ямой в искусстве.

Из этой силы я понял концепцию переноса разума, но более высокий уровень использования технологии не был очевиден. Как и полный потенциал того, что может быть достигнуто путем изучения атмана. Концепции были отложены в архив, а разрозненные элементы использовались для поддержки других проектов. Только когда я получил способность Избранный Смерти, я понял, на что способна эта технология и для чего она использовалась.

— Это не совсем так, — сказал я. — Я не думаю, что сила изменила мое тело настолько, насколько сделала его таким, чтобы у меня всегда было тело с этими аспектами. — Я покачал головой. — Есть отдельная сила, представляющая это. Божественное Телосложение. Из-за этого изменения будут просачиваться во всё, даже если не должны.

— И что, даже Трансформер станет мощнее и красивее, когда ты снова свяжешься с ним? — спросила она.

— На самом деле, да, — сказал я. — Но я имел в виду, что важнее то, что эквиваленты мутаций и мозговых структур будут перенесены.

— То есть ты все еще сможешь использовать силы бога? Или силы полубога? — спросила Аиша.

— На самом деле, нет никакой разницы между богом и полубогом, кроме уровня контроля над Аспектом и Атрибутом, — объяснил я. — Это в основном то, над чем я пытался работать.

— Да, я подумала, что это должно быть что-то крупное, раз ты вернулся в Мастерскую, — сказала Аиша. — То есть, с выключенным ускорением это что, час потерянного времени каждые семь минут?

— Если учесть спиритронный компьютер, то это более одиннадцати часов в секунду! — заявила Тетра.

— Спасибо, Тетра, — сказал я. — Но да, дополнительные силы — это большое дело. Я имею в виду, что то, что есть в основной, тоже не мелочь.

На моем нынешнем уровне было трудно для части технологии действительно выделиться среди всех других миров знаний, которые у меня были. Избранный Смерти, вероятно, выделялся из-за его связи с научной фантастикой шестидесятых. Я имею в виду, я не видел этого таким образом. Я прекрасно понимал каждый аспект науки. Каждый элемент технологии, который поддерживал и наделял силой это общество, был открыт мне. Я не только понимал конструкцию оружия, доспехов, транспортных средств и утилит, я мог вносить новшества и улучшать конструкции.

И эти проекты могли быть ужасающими. Недаром Бог Смерти стоял за их творениями. Ручное оружие, способное стирать горы, разрывать на части существ без физических тел или оставлять шрамы с поверхности планеты на лице луны. Мои стандарты были немного завышены, но даже мне пришлось обратить внимание на переносное оборудование, способное вести планетарную бомбардировку с поверхности другой планеты.

Конечно, большинство созданий не были на уровне Трезубца Разрушения или Жезла Вселенского Огня, но я все еще понимал, как функционируют эти устройства, и мог воссоздать их или построить аналогичные устройства по своему вкусу. Избранный Смерти был силой, достаточной, чтобы стоять на своих собственных способностях. За исключением того, что он был не один.

— Да, я узнала разное из заметок Слежки, — сказала Аиша. — Тетра просто запомнила всю книгу. — Тетра ухмыльнулась ей, но Аиша просто закатила глаза.

— Сколько ты поняла из этих заметок? — спросил я.

— Основной сюжет, — сказала Аиша. — В общих чертах, экипаж колониального корабля мутировал во время полета на новую планету. Они получают кейп силы и ведут большую войну с инопланетянами на планете, куда направлялись. Затем они хватают власть в свои руки, притворяются индуистскими богами и держат всех остальных на уровне развития крестьян-фермеров. Это примерно так?

— В целом, да, — сказал я. — У меня лучшие воспоминания об этом, чем о многих других силах. Тем, кто вырастает в том обществе, не рассказывают о колониальном корабле. Все ранние события мифологизированы. «Боги спускаются с небес, чтобы победить демонов и спасти человечество».

— Звучит как что-то что они бы сделали, — сказала Аиша.

— Слежка проводит сравнительный анализ развития того общества и других древних культур, где правители принимали на себя божественный статус, — сказала Тетра.

— Слежка проводит много анализов. — Сочетание первоисточника из моих собственных воспоминаний и романа, дающего точку сравнения, как бы взвело ее.

— Отлично. Нам ведь не обязательно ничего читать, правда? — спросила Аиша.

— Я не верю, что большинство её отчетов будут иметь отношение к нашей ситуации, — заявила Тетра, что было своего рода дипломатичным способом обозначить климатические и сельскохозяйственные модели, которые Слежка разрабатывала для планеты, которая даже не существовала в этой вселенной.

— Точно, — сказала Аиша. — В любом случае, после этого было что-то о восстании, потому что один из богов разозлился на других за то, что они были придурками, поэтому он придумал буддизм, чтобы поиздеваться над их фальшивой религией. А потом всё катится к черту, у него куча странных приключений, он проигрывает большую войну, потом его возвращают к жизни, и они побеждают, или как бы побеждают?

Я бросил на нее холодный взгляд.

— Это был тот ещё классный отчет о прочитанной книге.

— Эй, я просто пробежала глазами заметки в машине. Я имею в виду, действительно ли важно, чтобы я знала всё это? — спросила она.

— Вероятно, нет, — сказал я. — Хотя это помогло мне заполнить много пробелов.

— Слежка сказала, что у дубликатов отсутствуют контекстные элементы, — заявила Тетра.

— Что это значит? — спросила Аиша. — Пробелы в том, что ты помнишь?

— Есть некоторые пробелы, но в основном это просто ограниченная перспектива, — объяснил я.

— Серьезно? Разве тебя не обучал главный техник? — спросила она.

Я улыбнулся.

— К концу я мог сравниться с «главным техником», но всё ещё многого не знал. С «богами» это было не похоже на какое-то тайное общество, где тебе давали большую книгу секретов в ту секунду, когда ты появлялся в Небесном Городе. Были более молодые «боги», которые не знали о колониальном корабле, не говоря уже о полубогах или обслуживающем персонале. Это было не совсем то общество, которое поощряло любопытство. — Несколько иронично, учитывая, что именно любопытство позволило той версии «меня» достичь таких высот.

— И что из этого ты знал? — спросила Аиша.

Я перевел дух.

— У меня остались воспоминания о том мире и о том, как я узнал, как работает эта технология. Жрецы использовали более продвинутые технологии для общения с «богами», и это нужно было поддерживать. Всё это было обставлено ритуалами и церемониями, но им все равно нужен был кто-то, кто мог бы это починить, если что-то пойдет не так.

Техническое обслуживание как ритуал было чем-то, что я хорошо понимал из своего опыта работы с Лабораториумом и черепами, но это имело другой характер. Намеренное запутывание того, что делалось, а не почтение к самому акту.

— Что-то среднее между алтарником и механиком? — спросила Аиша.

— Достаточно близко, — сказал я, пожав плечами. Я помнил, как следовал инструкциям «священных писаний» для того, что сводилось к замене сгоревших компонентов передатчика. — С этим это было своего рода обычным подъемом по карьерной лестнице, или настолько обычным, насколько это было возможно в том мире. Техническое обслуживание в маленьких храмах, в больших храмах, в центральных храмах всей веры, и затем внезапно я был избран богами для служения в Обширных Залах Смерти, где куются «артефакты божественности».

— Ага, — сказала Аиша. — В тот момент люди все еще покупались на божественность? Думали, что они действительно совершали божественное вмешательство, когда меняли лампочку?

— Некоторые из них, да, — сказал я. Аиша скептически на меня посмотрела. — Эта роль не требовала особой инициативы или изобретательности. Для некоторых людей было достаточно следовать инструкциям.

— Даже для «города богов»? — спросила она.

Я вспомнил других смертных аколитов в Небесном Граде.

— Ну, были и другие факторы, которые принимались во внимание.

Аише потребовалось некоторое время, чтобы понять, что я имею в виду.

— Ну конечно. Красивое лицо и как раз достаточно компетентности, чтобы не опозориться.

Я пожал плечами.

— Они были бессмертными правителями целой планеты со встроенными сверхспособностями. Это как бы выводит гедонизм на новый уровень.

— Могу себе представить. Но ведь тебя повысили за пределы роли услады для глаз, верно? — спросила она.

Я не думаю, что я когда-либо был в этой роли с самого начала, но все равно кивнул.

— Яма отличался от остальных богов. Другой настрой, другое понимание. — Я указал на книгу. — Она восходит к ранним дням на планете, но я ничего из этого не знал. Или действительно многого об истории или культуре богов. Я просто оставался в мастерской большую часть времени.

— Нет, правда? Ты говоришь мне, что ты заперся от всех, чтобы оставаться в супер-продвинутой мастерской до такой степени, что ты даже не знал, что происходит снаружи? Я даже не могу представить тебя в такой ситуации. — Она могла бы и приубавить сарказма.

— Это интересно, — сказала Тетра. — Есть общие черты и наклонности, несмотря на совершенно разную культуру, воспитание и среду.

— Да, это одна из самых сложных вещей, с которой приходится иметь дело, — признал я. — Я знаю, что в разных вселенных есть другие версии «меня», но насколько они считаются мной? Это параллельные жизни, или другие воплощения, или что-то еще более странное? — Я покачал головой. — Гораздо легче иметь дело, когда у меня есть только смутные намеки, а не разрозненные воспоминания о детстве.

— Да, я не думаю, что на это будет простой ответ, — сказала Аиша. — Но этот другой ты, или кто-то там, сумел сравниться с главным технарём богов?

— Категоризация паралюдей, вероятно, не лучший способ разложить вещи по полочкам, — сказал я. — У Ямы не было сил Технаря. Он был просто блестящим и безжалостным ученым. Его настоящая сила была в своего рода смертоносном взгляде, который убивал людей, на которых он смотрел.

— А был ли у них вообще бог технологий, кузнечного дела или чего-то в этом роде? — спросила Аиша.

— Вишвакарман, — предложила Тетра. — Или Тваштр. Хотя они конкретно не упоминались.

— Это был случай, когда люди пытались занять роли богов. Они использовали религию как основу, но не то что бы у них автоматически было по человеку на каждая роль, — объяснил я. — У них были ремесленники, но не на уровне Ямы. Немногие даже беспокоились о передовых технологиях. Большинство ремесленников были художниками, скульпторами и тому подобными людьми.

— У них было технологическое превосходство над населением в целом, и не осталось врагов, с которыми можно было бы сражаться. — Тетра звучала почти грустной от такой перспективы. — Не было никакой необходимости развивать или даже поддерживать их текущие возможности.

— Им нечего было делать. — Я согласился. — Дошло до того, что один из них дал рассерженному католическому священнику армию зомби, просто чтобы было с чем сражаться. — Аиша бросила на меня пустой взгляд. — Для них это закончилось плохо.

Она медленно опустила взгляд на роман.

— Может, мне стоит это прочитать. — Пробормотала она. Я пожал плечами. С точки зрения той культуры и даже Небесного Града Ниррити Черный изображался как абсолютное зло и сила абсолютной тьмы, которая противостояла богам. Узнать, что он был всего лишь капелланом корабля, которого взбесила история с фальшивыми богами, было тем еще приключением, но с другой стороны, увидеть жизнь, обнаженную в книге, было бы то же самое.

Аиша покачала головой и повернулась ко мне.

— Итак, фальшивые боги стали коррумпированными и декадентскими. — Учитывая роскошь, которая нас окружала, мы, вероятно, были не в лучшем положении, чтобы критиковать декадентство. — И хватило всего одного разозленного бога, чтобы всё это разрушить.

— Всё было сложнее. Намного сложнее, и я на самом деле не осознавал большую часть этого, — объяснил я. — Я знал, что на высших уровнях между богами происходит что-то плохое. Кали исчезла, затем Агни. Яма исчез, и появились требования на оружие, как можно большее. Это всё, что я знал.

— Подожди, началась война, а они даже не рассказали единственному человеку, который мог работать с их супертехнологиями, что на самом деле происходит? — спросила Аиша.

Я пожал плечами.

— Я был низменным рожденным и прыгнувшим выше головы аколитом с опытом менее одной жизни. Я почти уверен, что большинство «богов» считали меня на том же уровне, что и мебель, или, может быть, крупная бытовая техника. — Я покачал головой. — Вы же не инструктируете свою стиральную машину о развивающейся тактической ситуации.

— А те, кто знал, вероятно, боялись, что он присоединится к Яме, если узнает, что происходит, — сказала Тетра. Я кивнул в ответ. Вполне вероятно, что моё невежество в ситуации не было полностью вызвано мной самим.

— Подожди, Яма сменил сторону? — спросила Аиша.

— Да, — я указал на книгу. — Большая война, в которую вмешались целая куча фракций. Оружие Ямы, армия зомби, остатки пришельцев и Сэм.

— Да, об этом, — сказала Аиша. — «Бога», который всё это затеял, на самом деле звали Сэм?

Я пожал плечами. Учитывая, что я был «Джо», я не мог высказать критику по этому поводу.

— Маха-сэм-атман. — объяснила Тетра. — Усечено до Сэма. — Тетре, похоже, нравилось заполнять экспозицию вместо Слежки. Хотя Слежка, безусловно, могла управлять отдаленным присутствием в нашем разговоре, её, по-видимому, не пригласили помочь «выбить из меня чушь».

— Так есть ли в этой книге какое-либо упоминание о тебе или… — спросила Аиша, но я покачал головой.

— Либо я не был достаточно важен, чтобы заслуживать упоминания, либо я из другой версии, нежели та, что вошла в книгу, — объяснил я.

Это казалось довольно стандартным для миров, которые я смог идентифицировать. Рассказ в романе был ближе к моему собственному опыту, чем большинство других примеров, и у меня были более подробные воспоминания об этом опыте. Тем не менее, не было вообще никаких упоминаний. Никаких рассказов о необычайно умелом помощнике Ямы. Никаких забот о производстве дополнительного вооружения для богов и никаких рассказов о том, что случилось со мной после войны.

— То есть это на самом деле не соответствует тому, что произошло? — спросила Аиша.

— Предыстория, похоже, верна. И события до того, как эта версия меня появится на сцене. После этого… — Я пожал плечами. — У меня нет воспоминаний до развязки того, что произошло, только достаточно, чтобы охватить полученные мной силы.

— Так вот в чем вся суть технологий и превращения в полубога? — спросила Аиша.

Я кивнул.

— Это произошло после войны. Я думаю, что это могло быть чем-то, что они действительно учли. Они потеряли Яму, но, насколько им было известно, у них был запасной. — Я покачал головой. — Чёрт, некоторые из них, вероятно, думали, что это будет улучшением. Вместо того, чтобы иметь дело с Ямой, у них был бы какой-то молодой смертный, воспитанный в храмовой системе, который относился бы ко всем им с почтением и уважением. Кто-то, кто был бы настолько благодарен за его вознесение, что не посмел бы создать им никаких проблем.

— Верно… — Аиша протянула слово. — И как это у них прошло?

Я слабо улыбнулся ей.

— Суть в том, что называть богов «поддельными», не будет совсем верно. — Аиша приподняла бровь, когда как Тетра с интересом наклонилась вперед. — Идея о том, что у них есть какая-то реальная связь с индуистскими божествами, полностью выдумана. Просто полезная фикция для создания социальной структуры с ними наверху. Но идея о том, что они были богами, не возникла из ниоткуда.

— Ну, да, — сказала Аиша. — Есть кучка людей со сверхспособностями, которые господствуют над всеми, кто слабее их. Мы все знаем, как это бывает. Я имею в виду, вы постоянно слышите о кейпах, которые объявляют себя вторым пришествием или земным проявлением Зевса или авангардом фоморов, а затем обманывают кучку людей, заставляя их следовать за ними.

— Я не об этом говорю, — сказал я. — Слушай, у тебя же есть список сил, которые я получил с этим, да?

— Да, — сказала Аиша. — Технология, перестройка склада, куча золота, улучшение тела и божественные силы. — Она замолчала, вспоминая детали. — Атрибут и Аспект?

— Индукция атрибута и развитие аспекта, — пояснила Тетра.

— Правильно. Первое — это суперспособность, а второе — это какой-то суперрежим, верно? Типа усилителя мощности? — Она увидела серьезность моего выражения лица, и ее легкомыслие немного сникло. — Правильно?

— Атрибут — это примерно то, что ты описала. Это мутантная способность, выверенная и усовершенствованная за тысячелетия изучения до такой степени, что её можно безопасно вызывать у людей. По всем намерениям и целям это могла бы быть парачеловеческая сила, за исключением того, что её сложнее использовать. Большинство полубогов едва могут проявить свои атрибуты, даже с технологической помощью. — объяснил я. — Они могут быть могущественными, смертельные взгляды, проявление тьмы, иллюзии, контроль электромагнетизма, но это всё ещё просто определённые способности. Конечные и последовательные проявления силы.

— А Аспекты не такие? — спросила Аиша.

— Нет, совсем, — сказал я. — Аспекты — это не проявление силы, это состояние бытия. Это не просто способ усилить свой Атрибут. Я имею в виду, я могу это сделать, и до безумной степени, но это потому, что всё, что усиливается совместно с Аспектом, усиливается до безумной степени.

— Ладно, это серьезное усиление, — сказала Аиша.

Я покачал головой. Было трудно объяснить концепцию, которую я только начал понимать. Было забавно, что книга затронула похожую тему, когда коснулась буддизма. Природа мира и невозможность объяснить её людям, которые её не испытали. Как любые метафоры и параллели, используемые для описания существования, не справятся с полным объяснением. Описание чего-то как похожего на что-то другое не описывало эту вещь такой, какая она есть. Это был довольно абстрактный вызов по сравнению с типичными вещами, которые моя сила бросала мне. Тем не менее, я приложил все усилия.

— Аспекты не имеют отношения к интенсивности или степени. Они — нечто иное. Что-то большее. Какие бы сумасшедшие эффекты ни были вызваны мутациями, которые дали этим людям эти силы, они вышли за рамки произвольного манипулирования силами вселенной и вошли во что-то более глубокое. Вот что такое Аспект. Он соединяется с реальностью, проявляет её, направляет и становится АСПЕКТОМ. Жизнь, смерть, разрушение, природа, тьма, иллюзия, танец, на самом деле всё, что вы можете себе представить.

— Подожди, ты имеешь в виду, что божественные силы заставляют тебя превращаться в какую-то силу природы? — спросила Аиша с явным беспокойством. — Что это меняет тебя в огненного человека или призрака смерти или во что-то ещё более странное?

— Нет. Никаких изменений. — Аиша посмотрела на меня в замешательстве. — В этом-то и дело. Проявление аспекта — это ментальный процесс. Речь не о том, чтобы стать кем-то другим. Речь о том, чтобы быть собой настолько, чтобы резонировать с элементом реальность. Невозможно принять аспект, который тебе противоречит, потому что Аспект — это ты. Настолько Ты, насколько это возможно. Признание того, что важно внутри тебя, и приведение всего в соответствие с этим.

Аиша обеспокоенно посмотрела на меня.

— Это звучит… серьезно, — сказала она.

— Так и есть. — согласился я. — Каким-то образом группа людей-мутантов из версии будущего другого измерения сумела найти способ проникнуть в фундаментальную природу реальности и проявить её через себя. Они, возможно, не были Брахмой, Вишну, Шивой или Ганешей, но они были чем-то большим, чем человек. Чем-то большим, чем человек, возможно, и может быть. — Я медленно выдохнул. — Я думаю, что именно поэтому они изначально и начали весь этот божественный маскарад.

Аиша подняла бровь, обдумывая мои слова.

— То есть, раз они уже были своего рода божественными, они решили, что могут также сыграть в настоящих? — спросила она.

— Нет, — сказал я, покачав головой. — Я думаю, это их напугало.

Я увидел, как лицо Тетры сморщилось в раздумьях, и почувствовал, как энергия танцует по её волокнам, когда она обдумывает то, что я сказал.

— Почему это могло их напугать? — спросила она.

Я перевел дух, прежде чем ответить.

— Это всего лишь догадки, основанные на том, что я знаю о процессе, моем собственном опыте и том, что я прочитал в этой книге, но я думаю, что они поняли, что прикоснулись к чему-то большему, чем любой из них мог бы выдержать. Что-то, что им нужно было использовать, чтобы просто выжить на планете, на которой они оказались, но никто на самом деле не понимал, что происходит. Никто не был готов стать частью бесконечного и божественного. Поэтому они взяли себе имена богов, создали кастовую систему и притворились, что контролируют ситуацию вместо того, чтобы быть чрезвычайно ошеломленными масштабами того, во что они влипли.

— Блядь, — сказала Аиша. — Так ты здесь, чтобы разобраться с этим? Или, по крайней мере, со своим собственным привкусом этого?

Я кивнул ей.

— Нужен очень специфический настрой, чтобы проявить свой Аспект. Я был всего лишь полубогом, поэтому мой контроль над ним изначально не так уж хорош. — объяснил я. — Нелегко даже при самых лучших условиях, поэтому я здесь.

Наступила небольшая пауза, пока мы трое наслаждались пышными и мирными видами плато, а также обширными просторами земель моей Мастерской, раскинувшихся под нами. Несмотря ни на что, на все изменения и переделки, Мастерская всё ещё была домом. Это было константой, которая была со мной с ночи моего триггера, и чем-то, что медленно росло и развивалось вместе с моей силой. И так же, как моя сила, несмотря на то, что она была за пределами всего, что я себе представлял, она все еще была частью меня. Всё ещё связанной и важной.

— Итак, какой у тебя Аспект? — спросила Аиша. Я повернулся к ней, пока она продолжала. — Я имею в виду, если у каждого есть определенный Аспект, то ты должен знать, какой у тебя, верно? Есть какой-то элемент реальности, богом которого ты являешься?

Я улыбнулся ей. И Тетре, которая наклонилась в ожидании. Возвращаясь к воспоминаниям, которые были загружены в мою голову, я вспомнил обучение, которое я прошел после моего «вознесения» к полубожественности. Руководство, лекарства, кондиционирование, ментальные техники и технологическая поддержка. Упражнения и усилия, необходимые для достижения этого состояния. Всё для того, чтобы достичь этого совершенного ощущения себя, момента, когда вы были собой настолько, что вселенная синхронизировалась вокруг вас. Момент, когда появилось первое слабое и немощное проявление моего Аспекта, и я понял, что это было. Кем я был.

— Мой аспект, — сказал я, когда Аиша и Тетра наклонились ко мне, — это Прогресс.

— Прогресс, — сказала Аиша. Она замерла, обдумывая мои слова. — Ты был Богом Прогресса. Ты Бог Прогресса.

— Полубог, но да, — объяснил я.

— Бог Прогресса. — Она продолжила. — В мире, где никому не позволено развиваться дальше уровня земледелия и конных повозок. — Я видел, как на её лице расцвело веселье, выражение, которое разделила Тетра. — И ты стал Богом Прогресса сразу после той огромной войны против этого движения за развитие общества?

— Акселерационизм? Да, — сказал я, кивнув.

— Покорный прислужник, от которого все ожидали, что он заткнётся и будет делать свою работу, последний человек, который действительно мог достичь наивысшего уровня их технологий, был Богом Прогресса, — улыбнулась она.

— Это, должно быть, был сюрприз, — добавила Тетра с явным весельем в голосе.

— Да, это один из способов назвать это. — Я потер затылок, вспоминая эти воспоминания. — Всё прошло примерно так, как и ожидалось. Вот тут-то все и начинает становиться для меня неясным. Я не уверен, что произошло, но я знаю, что они прекратили всякую поддержку моего обучения, несмотря на то как бессмысленно такое уже было.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Аиша.

Я улыбнулся.

— Прогресс, помнишь? Довольно сложно остановить кого-то от развития за пределы ограничений, когда он на самом деле воплощает прогресс.

— И ты не знаешь, что случилось? — спросила Тетра. — Как всё обернулось в той вселенной?

Я покачал головой.

— В книге нет ничего, что давало бы какие-либо подсказки. Я имею в виду, предположим, что я из другой версии вселенной, но всё по-прежнему продолжалось так, как в том романе? Я, вероятно, мог бы предположить, что могла сделать та версия меня, но нет. Я ничего не знаю наверняка.

Что было довольно типично, хотя я не знал, было бы хуже, если бы я нашел описание своей жизни в каком-нибудь романе, фильме или телешоу. Незнание правды о том, что произошло в любом из этих миров, было неприятно, но это, вероятно, было предпочтительнее, чем то, что мою собственную жизнь описал какой-нибудь автор или сценарист.

К моему удивлению, Аиша коротко рассмеялась. Когда я посмотрел на неё за разъяснениями, она ухмыльнулась мне в ответ.

— Бог Прогресса — любитель спортзала, — сказала она с явным весельем.

Я закатила глаза, но Тетру, похоже, эта идея тоже заинтересовала.

— Повторюсь, полубог, — пояснил я. Мне было слишком сложно контролировать эту силу, чтобы соответствовать весьма сомнительной классификации «бога». — И я не думаю, что я заслужил этот титул прямо сейчас. Я был членом клуба меньше месяца, и спортзал был фактически закрыт половину этого времени.

Аиша покачала головой.

— Нет. Я слышала разговоры в спортзале. Ты, как минимум, почетный братан в спортзале. Они тебя практически усыновили.

— Усыновили? — спросил я.

Она пожала плечами.

— Как человек с личным опытом в таких вещах, да. Ты в клубе, к лучшему или к худшему.

Я улыбнулся этой идее, но затем мое лицо вытянулось, когда я сосредоточился на стоящей передо мной задаче.

— Так в чем же здесь проблема? Я имею в виду, помимо всей этой «связи с аспектом вселенной», — спросила Аиша.

— Этого недостаточно? — спросил я в ответ.

— Для большинства людей, достаточно. — Аиша сказала: — Но для тебя переворачивание всего, что ты знаешь о реальности, — это как ежедневное явление. На самом деле, даже больше, чем ежедневно. Я имею в виду, это большое дело, но оно не может быть намного больше того, что у тебя валяется в цветовой лаборатории.

Тетра оживилась при упоминании Призматической лаборатории. До сих пор её не включали в этот особый вид изменения реальности. Это было в списке, но я хотел сначала лучше разобраться, как контролировать и управлять эффектами света. Разум Тетры функционировал совсем не так, как у обычного человека, но эффекты этих цветов не ограничивались человеческим разумом. У меня было сильное подозрение, что полагаться на инопланетную природу Тетры как на форму защиты не получится.

— То есть, это просто еще один вид бога, да? Я понимаю, что эта сила непроста в использовании, но после всего, что ты уже получил… — Аиша замолчала. — Это другое, да? То есть, не только воспоминания, или изменения Мастерской, или безумная сила. Это что-то другое, не так ли?

Я кивнул.

— Это прогресс, — сказал я. — Или я прогресс, или я должен быть прогрессом, — я выдохнул. — Я серьезно не знаю, что это значит. Я понимаю это на техническом уровне. Я знаю, как формируются мутации и какие типы нейронных структур необходимы для проявления эффекта. Я могу направлять кого-то в его развитии и создавать устройства, которые помогут ему проявить свои силы, но сам Аспект, что это значит… я не знаю.

— Это не просто еще одна божественная сила? Или что-то из пси? — спросила Аиша.

— Нет. Или не совсем. Это не божественно, как мои другие силы, и это не совсем псионика, хотя и близко. Не совсем понятно, что это за сила, кроме проявления элементов реальности. — Я покачал головой. — Это гораздо более фундаментально, чем то, с чем я привык работать, а с Аспектом это еще хуже.

— Как так? — спросила Аиша. — Я имею в виду, если бы тебе пришлось быть богом чего-то, Прогресс не звучит так уж плохо.

— Это не совсем то же самое, что стать Богом Прогресса, это стать самим прогрессом, прогрессом как концепцией и всем, что он представляет во вселенной. Каждый элемент, который попадает под эту категорию, всё хорошее и плохое, всё сразу. — Я потратил немного времени, чтобы привести мысли в порядок. Чтобы попытаться донести до людей суть проблемы, с которой я столкнулся.

— Это не просто щелчок выключателем, чтобы включить силу, или определённый образ мыслей, чтобы вызвать эффект. Это взгляд глубоко внутрь себя и нахождение самого истинного аспекта себя, а затем получение ответа от вселенной. Это что-то личное и фундаментальное. Больше, чем Аура. Даже больше, чем Спиральная Энергия. — Тетра посмотрела на меня, и я слегка кивнул ей. — Принятие Аспекта — это как потеря себя в себе до такой степени, что эта идентичность усиливается самой тканью творения.

Аиша ответила не сразу. Когда она это сделала, на её лице было понимающее выражение.

— Ты в шоке от того, что можешь проявить Аспект реальности, или ты в шоке от того, что это за Аспект? — Я не ответил устно, но по моей реакции она, похоже, уже знала ответ. — Я так и думала.

— Почему? — спросила Тетра. — Что не так с прогрессом? Почему это должно быть плохо?

Аиша повернулась к ней.

— Потому что это большое, важное и значимое для многих людей во многих отношениях. Из-за этого трудно преуменьшать себя. — Она повернулась ко мне. — Потому что это не то, что можно преуменьшить или проигнорировать, верно? Твой Аспект означает «никакой ерунды», потому что именно так это и должно работать.

Я сделал вдох, прежде чем кивнуть.

— Что-то вроде этого, за этим стоит вес. Я не просто кто-то с силами, подобными божеству. Это на самом деле представляет элемент творения во всей его полноте. Это мощно, и я могу достичь с его помощью многого, но кажется, что это слишком. Как будто это не то, что я должен представлять.

Это было невероятное давление. Я только слегка коснулся потенциала того, что представлял собой Аспект, и мне все еще было трудно осознать, с чем именно я имел дело. Я не мог себе представить, через что пришлось пройти первым поселенцам, когда они фактически шли вслепую с такой силой. Я только-только справлялся, и у меня было преимущество усиленного чувства себя и перспективы, дарованной несколькими жизнями.

Ладно, у них это тоже было. Культура, где реинкарнация является стандартной медицинской практикой, как правило, предоставляет более широкую перспективу. Я полагаю, что наличие нескольких жизней, чтобы примириться с природой своего Аспекта, вероятно, помогло. С другой стороны, они создали репрессивную ложную религию, чтобы сохранить контроль над населением и отвлечь себя от своей изначальной природы и не дать другим людям достичь того же состояния без их прямого контроля и разрешения, так что, возможно, они не так уж хорошо с этим примирились.

— Я не ожидал, что получу такую силу, а если бы и получил, то определенно не ожидал бы, что мой Аспект будет чем-то вроде Прогресса.

— Серьёзно? — спросила Аиша. Она перевела взгляд с меня на Тетру и обратно. Затем она посмотрела на дворцовый пейзаж вокруг нас. — Чёрт возьми, серьёзно?

— Что? — спросил я.

— Ты не думал, что «Прогресс» тебе подходит? — спросила она. — После всего, что случилось? Всего, что ты сделал?

— Это была Кузница, — сказал я. — Мои способности метающие в меня силу вряд ли можно считать символом прогресса.

— Я говорю не об этом, — сказала Аиша. Она протянула руку, чтобы на мгновение коснуться амулета, содержащего её доспехи. — Где я была две недели назад? Где была Тетра, когда она впервые появилась? Я помню, как Слежка думала, что нужно следовать стандартам ISO для приготовления чая, а Флот почти не разговаривал. Было время, когда можно было пересчитать количество компонентов Матрикс по пальцам одной руки. И всё это, и ты думаешь, что прогресс не подходит?

Я глубоко вздохнул, затем выдохнул.

— Нет, — сказал я. Аиша улыбнулась. — Я знаю, что Прогресс подходит. Я знаю, потому что это мой Аспект. Это само по себе означает, что это правильно. Но есть разница между смутными наклонностями к чему-то и тем, чтобы сама вселенная вмешалась, чтобы подтвердить их.

Я сосредоточился, черпая из слабых проблесков силы, к которым мог получить доступ. Отбросы способностей, предоставленные мне как полубогу до того как сама природа моего существования поставила меня в противоречие с самозваными хозяевами того чуждого мира.

— Прогресс важен, но он также сложен, пугающ и порой разрушителен. Стремление к прогрессу — это прямое оскорбление людей, удовлетворенных текущим положением дел. Оно угрожает комфортному существованию неизвестными переменами. Оно бросает вызов и принижает достижения тех, кто работал над достижением нынешнего равновесия. Способность к улучшению обнажает недостатки и неудачи того, что существует в настоящее время.

Аиша кивнула.

— Люди не любят перемен, даже когда ты пытаешься что-то улучшить. — Ее голос был немного горьким. — Легче притвориться, что ты эгоист, или невежественен, или активно пытаешься всё испортить, чем признать, что есть что-то, что нужно исправить изначально.

Я кивнул ей в ответ и продолжил фокусироваться на своем Аспекте. Наши ситуации не могли быть более разными, но я понимал, откуда она исходит. Мой собственный опыт, причина, по которой эта концепция была так важна для меня, заключалась в желании перемен. Надежда на то, что всё станет лучше, идея о том, что то, с чем я имел дело, не должно было быть так вечно.

Это означало борьбу против каждого контролирующего влияния в моей жизни, и обычно проигрыш. Единственное, что должно было «прогрессировать», улучшаться или меняться, — это я. Признать обратное означало бы признать недостаток, за устранение которого они были обязаны. Поэтому им было недостаточно не предпринимать никаких действий, они должны были гарантировать, что я даже не смогу работать над улучшением ситуации. Отсутствие свободы действий, подавленная инициатива и постоянное впечатление, что любая проблема была вызвана моими собственными недостатками.

Это была среда, которой было легче управлять, но я никогда не принимал её. Всегда была надежда, всегда было желание попытаться сделать всё лучше. Найти путь. Может быть, не идеальный путь, может быть, не лёгкий путь, но надежда никогда полностью не покидала меня.

Эта надежда не была легкой и воздушной вещью, о которой вы слышите из поэтических описаний. Она была тяжелой и измученной. Не то, что поднимало меня, но то, что я тащил с собой всю свою жизнь. И неважно, насколько это облегчило бы мне жизнь, я отказывался бросить её. Надежда, выкованная из злобы, решимости и упрямого нежелания принимать вещи такими, какие они есть. Надежда, которую нужно было восстанавливать, когда более мягкие части рушились. Надежда, которая почти разбилась во время плохой ночи с моей семьей, но надежда, которая выдержала, сначала во мне, а затем со всеми, кто пришел поддержать меня. У каждого свои надежды, мечты и личные стремления. Свои собственные поиски прогресса.

Надежда двигала прогресс. Не было движения к чему-то лучшему без веры в то, что это возможно. Прогресс не просто случался, он был результатом усилий, стремления и решимости. Добиться прогресса означает отказаться от того, что было, но также отказаться от бесконечного потенциала того, что могло бы быть. Сделав шаг к одному будущему, бесчисленные возможности были навсегда утеряны. Вам пришлось отказаться от того, что «было» и что «могло бы быть». Это был единственный способ достичь того, что «будет».

Это был единственный путь вперед, единственный способ добиться перемен и изменить ситуацию. Это было то, что каждый знал в глубине своего сердца, даже если он не посвящал себя этому. Я знал. Я знал и понимал. Надежда, решимость и прогресс были универсальными элементами. То, что объединяло всех и вся. Потому что всё стремится.

Я чувствовал выравнивание сил, убежденность и истину, господствующие страсти моего существа, когда они резонировали с тканью вселенной. Мантия силы поднялась вокруг меня, всё ещё слабая и нестабильная, но неоспоримая. Аспект. Мой Аспект.

Это было похоже на снятие маски, которую я не знал, что ношу. Всё, что не было мной, отпало, оставив чистоту намерения, которая была неоспорима. Я не просто активировал силу, я воплотил свой Аспект.

Но мое понимание состояния было слабым. Для поддержания моего Аспекта требовалась энергия, а усилие БЫТЬ концепцией было не похоже ни на что другое, что я испытывал. Мое тело было способно поддерживать требуемые силы, но это было тело новосозданного бога, не привыкшего к бремени, которое я на него возлагал. Тот факт, что я смог полностью поднять свой Аспект, а не слабые и немощные мерцания, которые удавались большинству полубогов, сам по себе был подвигом.

В конечном итоге я не смог поддерживать это состояние. Я отпустил свой Аспект, и сила отпала или, возможно, отступила. Не то чтобы я был уменьшен, скорее, я был обременен так, как не был раньше. Я вытер пот со лба, знак одного из немногих актов настоящего напряжения, на которые я всё ещё был способен. Я вздохнул и посмотрел на Аишу и Тетру.

Они смотрели на меня широко раскрытыми глазами. Аиша выглядела совершенно ошеломленной, но для Тетры это была скорее полная картина, которую она получила через нашу связь. Прямая связь, Пульс Дракона, наша связь Тейгу и экстрамерные чувства, которыми она обладала, нарисовали гораздо более динамичную картину, чем та, которую видела Аиша.

Не то чтобы Аиша была не впечатлена.

— Святое дерьмо. — Она ахнула. Я пожал плечами. — Нет, серьезно. Я думала, это будет похоже на трансформацию или, может быть, на световое шоу, но… Серьезно, я могла это видеть. Я могла сказать это, просто взглянув на тебя.

Я кивнул.

— Владеть Аспектом — значит стать этим Аспектом. Принятие мантии очевидно для каждого, кто это видит.

— Да, я понимаю, что ты это говорил, но серьезно. — Она снова покачала головой. — Бля. Неудивительно, что у этих ребят была мания божественности.

Я наклонил голову. Не было никаких сомнений, что происходило что-то большее, чем просто человеческое. Что-то, что выходило за рамки простого разбрасывания «сверхъестественных» сил, которые позже были научно измерены. Это могло быть не божественностью, но принятие Аспекта означало, что ты становишься чем-то большим, чем смертное существование.

— Ясно, — сказала Аиша, по-видимому, почти оправившись от демонстрации. — Итак, насколько силен твой Аспект? Я имею в виду, это было серьезно. Я знаю, что это было серьезно, но что он на самом деле делает?

— В настоящее время он довольно слаб. — Аиша скептически посмотрела на меня. — По сравнению с тем, что могло бы быть. Я едва могу вызвать его полностью. Большинство полубогов едва могут сделать проблеск в направлении того, что представляет их аспект.

— Хорошо, но как, практически? Я понимаю значение, философию и все такое, но как это работает на практике? — спросила она.

Я ухмыльнулся, придав лицу немного легкомыслия.

— Итак, сила фальшивого бога для чайников? — спросил я.

Она улыбнулась мне в ответ.

— Я соглашусь на краткий курс. Думаю, что у Слежки будет полная разбивка всего этого.

— У нее уже готовы три отчета, — пояснила Тетра. — Включая сокращенное резюме, которое она рекомендует тебе просмотреть.

— Конечно, она это делает, — пробормотала Аиша с насмешкой в голосе. — Итак, космическая магия бога, что делать?

Я закатил глаза на ее шутку.

— Ладно. Сила делится на Атрибут и Аспект.

— Сила и безумное, невозможное состояние бытия, — сказала Аиша.

— Правильно. Атрибут — это отдельная способность, но она всегда соответствует твоему Аспекту, — сказал я.

— И что ты получил? — спросила она.

Я улыбнулся ей.

— Можешь передать мне это? — сказал я, указывая на копию «Князя Света» рядом с ней. Она взглянула вниз, затем подняла книгу и бросила её мне. Я поймал её в воздухе и поднял. Это была копия романа в мягкой обложке, свеженапечатанная Матрикс настолько близко к оригинальной публикации, насколько это было возможно.

Я взял свой Атрибут и сосредоточился на книге. Наступил момент неподвижности, а затем книга начала меняться. Форма и структура мерцали, когда бесчисленные возможности перетекали друг в друга. Врожденный потенциал, присутствующий в любом физическом творении человеческого интеллекта, был вытащен и направлен, чтобы выявить крошечный аспект прогресса.

Процесс завершился, и мерцание прекратилось. Книга все еще была книгой, но она была прочнее. Бумага была прочнее, переплет крепче. Это была более продвинутая версия того, чем могла бы быть книга. Более продвинутый пример издательского дела в целом.

— Ты сделал её… что, сильнее? Лучше? — спросила Аиша.

— Я продвинул её, — сказал я. — Это самое простое использование моего Атрибута. Проявление прогресса. Применить его к физическому объекту, который был продуктом чьего-то труда, относительно просто. — Я бросил ей книгу обратно. — Это не постоянное изменение, а просто проявление моей силы. Она вернёться к норме, когда я отвлекусь от эффекта.

— Ладно, — сказала Аиша. Она осмотрела книгу, пролистала ее, затем передала Тетре. — То есть, ты можешь сделать что-то немного лучше, если прикоснешься к этому. Я имею в виду, это хорошо, но на самом деле это не кажется таким уж важным. — Она помолчала, затем повернулась к Тетре, которая очень взволнованно изучала книгу. — Что? В чем проблема?

— Джо не поменял её, чтобы сделать её лучше, — объяснила она с большим энтузиазмом. — Он поменял её, чтобы она стала лучше!

— Эм, хорошо, — сказала она. — А есть разница?

Тетра кивнула.

— Это новый тип бумаги. Он лучше, но не будет дороже, чем тот тип бумаги, который обычно используется в таких книгах. Химикаты, используемые при печати, проще в производстве и оказывают меньшее воздействие на окружающую среду. Кроме того, в переплете используется новая структура, которая делает корешок более прочным и менее подверженным износу.

Аиша повернулась ко мне.

— Так ты переделал книгу? Сделал её лучше?

— Нет, — сказал я. — Возможно, я мог бы придумать эти улучшения, но я этого не делал. Это был мой Атрибут. — Я ослабил свою власть, и книга вернулась к обычной мягкой обложке. — Речь идет не о том, чтобы сделать что-то лучше, а о том, как что-то можно сделать лучше и добиться этого, по крайней мере временно.

Аиша медленно кивнула.

— И тогда ты можешь просто воссоздать дизайн, который твоя сила вытащила откуда-то. Например, если бы ты использовал свой Атрибут на чем-то более продвинутом, чем книга, ты бы получил лучшую версию, но также знал, как сделать это лучше.

Я кивнул.

— Более сложные предметы сложнее улучшить, и выгоды могут быть менее существенными. Небольшие улучшения или оптимизации, но всё же, — я ухмыльнулся ей. — Это прогресс.

Она тяжело вздохнула.

— Ух, это было ужасно.

Я пожал плечами.

— В мою голову только что засунули половину воспоминаний о жизни, и моё видение вселенной вывернулось наизнанку. Думаю, я заслужил небольшой каламбур.

— Отлично. — Она сказала: — Итак, это твой Атрибут. Что произойдёт, если ты используешь его с твоим Аспектом? Большее улучшение? Более быстрое развертывание?

— Ну, сейчас, скорее всего, я потеряю концентрацию на своем Аспекте из-за напряжения, вызванного попытками направлять его и свой Атрибут одновременно без достаточной практики и подготовки, — сказал я.

— Ты знаешь, что я имела в виду. Что произойдет, если заставить его работать правильно? — спросила она.

Я сбросил улыбку с лица.

— Это то, что я пытался объяснить ранее. Аспекты не просто усиливают способности, они представляют фундаментальные силы реальности. Вы эффективно работаете из-за кулис, насколько это касается вселенских сил. Пока вы действуете в согласии со своим Аспектом, ЛЮБЫЕ используемые силы будут увеличены и возвышены.

— Что это значит? — спросила Аиша.

— Это значит, что правила меняются. Это значит, что ограничения не ограничивают. — Я указал на книгу. — Мой Атрибут может навязывать прогресс в изготовлении предметов. Поднятый в гармонии с моим Аспектом, он становится более мощным и гораздо менее ограниченным.

— Ты можешь влиять на другие вещи? — спросила она. — О каких вещах мы говорим?

Я пожал плечами.

— К чему может применяться прогресс? К людям, местам, событиям, организациям, планам, миссиям или даже идеям. — Я покачал головой. — Некоторые из этих вещей абстрактны, но в определенной степени таковы и Аспекты. Условные ограничения становятся немного размытыми, когда вы играете с фундаментальными элементами реальности.

— Люди? — спросила Аиша. — Что, типо если кто-то пытался чему-то научиться, ты можешь проявить его версию, которая уже это знает?

— В самом базовом варианте, да. Это, вероятно, сработает, — сказал я. — У меня не было возможности попрактиковаться с продвинутым использованием моего Аспекта.

— И тогда всё, что они знали или чего достигли, исчезнет, как только ты сбросишь силу? — спросила Аиша.

— Именно, — сказал я. — Но они будут знать, что могут достичь этого состояния. Они будут знать, как этого достичь и какие шаги им нужно предпринять, чтобы этого достичь. Я имею в виду, что прогресс — это путешествие, и легко следовать по тропе, по которой ты уже прошел.

Аиша покачала головой.

— Конечно. Бог Прогресса. Нельзя лишать людей уверенности в своих перспективах.

— Я действительно не думаю, что слово «бог» здесь уместно, — сказал я.

— И я действительно не думаю, что у нас сейчас есть что-то лучшее, — парировала Аиша.

— Это довольно неожиданно, — согласилась Тетра. — Я даже не представляла, что такое возможно.

Я пожал плечами.

— Насколько я знаю, этого могло и не быть возможно до того, как я получил эту силу.

Тетра кивнула.

— Невозможно отличить неизвестные и необнаружимые аспекты реальности от элементов, которые могли быть добавлены благодаря твоей силе.

— Как бы там ни было, я не думаю, что твоя сила вмешивается в природу всей вселенной, — сказала Аиша. — И я определенно не говорю это для моего собственного спокойствия.

Я ухмыльнулся.

— Как бы то ни было, мне нужно это выяснить. Это слишком важно, чтобы откладывать на потом.

— Да, то, что ты упомянул, звучит безумно, — сказала Аиша.

Я покачал головой.

— Это не просто усиление моего Атрибута, — сказал я. — Этот эффект работает с любыми силами, используемыми в гармонии с моим Аспектом. Пока они действуют в поддержку идеала прогресса, любые мои силы могут быть расширены аналогичным образом.

Аиша уставилась на меня.

— Любыми силами? Серьёзно, с любыми из твоих сил?

Я кивнул.

— Если это в гармонии с моим Аспектом. Если я действую в направлении прогресса, я могу вывести любую из своих способностей на другой уровень, как с точки зрения их силы, так и их обычных ограничений.

— То есть, если бы ты занимался божественным ремеслом с Аспектом… — спросила Аиша.

— Значительное увеличение мощности, — объяснил я. — Устранение типичных ограничений. Вероятно, можно добавить несколько функций или страховочных функций, которые будут меняться в зависимости от ситуации, или нарушать правила, которые обычно их ограничивают. Использовать Мастера-ремесленника через автоматизированное массовое производство или использовать очищенные материалы для Ремесленников Богов. То же самое с моей магией, или псионическими способностями, или божественными силами, или чем угодно еще. Пока это работает в согласии с моим Аспектом, тормоза отключаются.

— Это безумие, — сказала Аиша.

Я кивнул.

— По сути, это искажение реальности в поддержку моих других способностей. Безумие — это, пожалуй, единственное, как можно это описать. Даже «боги», работающие только со своими Атрибутами и божественными инструментами, могли делать невозможные вещи, например, влиять на аспекты чьей-то личности или специально нацеливаться на душу с помощью эффектов, которые не должны были бы даже близко к этому достигать.

— Душу? — спросила Аиша.

— Биоэлектрические модели, которые обеспечивали непрерывность личности с реинкарнацией, — объяснила Тетра. — Но это эквивалентно душе с точки зрения других способностей и технологий Джо.

— Ясно, — Аиша повернулась ко мне. — Так значит, те банки…

— Я смогу дать им тела, как только они достаточно стабилизируются для перевода, — сказал я. — Если они этого захотят.

Я мог бы сделать это и раньше, но с более базовым пониманием технологии переноса тела это потребовало бы больше экспериментов, догадок и опоры на мои другие способности. Сейчас я мог бы в основном автоматизировать процесс.

— Я бы спросила, что бы ты с ними сделал, но, полагаю, с учетом всего этого Небесного Града в Мастерской уже всё устроенно для райской загробной жизни, — пошутила Аиша.

— Правда? — спросил я.

— Это буквально сияющий город на холме, — сказала Тетра. — Ну, обширном плато, но с земли оно выглядит очень впечатляюще.

— Ну конечно это впечатляюще, — сказал я. — Полагаю, я был немного слишком занят чтобы заметить.

— Понятно, — сказала Аиша. — Ладно, это важно. Я поняла. Ты будешь работать над этим со своими дубликатами? — спросила она.

Я покачал головой.

— Нет. Мои Дубликаты не могут проявить мой Аспект.

— Правда? Как так? — спросила Аиша.

— Потому что это МОЙ Аспект, — объяснил я. — У них другой образ мышления. Это помогает им функционировать в течение их ограниченного времени, но это означает, что между нами есть некоторые ментальные различия. Небольшие, но достаточные, чтобы означать, что мой Аспект не совпадает с их Аспектом. Они могут использовать мой Атрибут, но проявление Аспекта не произойдет.

Они восприняли это спокойно, фактически вовлекаясь в идею, что я могу что-то развить независимо от них. Тот факт, что это был в равной степени ментальный процесс личностного развития, вероятно, также помог с этой идеей. Было странно иметь версии меня, которые, казалось, использовали любую возможность, чтобы подшутить надо мной, и в то же время серьезно действовали в моих интересах.

— Так если они не могут помочь, что еще? А Тибальт может помочь с этим? — спросила Аиша.

Я покачал головой.

— Есть воинственные Аспекты, но это не один из них. Это не то, с чем Тибальт может помочь.

И мой Аспект, и мой Атрибут были определенно вещами, которые можно было использовать в наступлении. Я воплощал все аспекты прогресса, включая менее позитивные. Прогресс мог быть разрушительной силой, порой в буквальном смысле. Тем не менее, этого было недостаточно, чтобы относиться к сфере войны Тибальта.

— Ладно… так, усиливающие предметы? — размышляла Аиша, переводя взгляд с Тетры на меня. — То, что ты делаешь с помощью этой силы Мистического Ремесла. И ты сказал, что они использовали предметы, чтобы помочь с такого рода вещами? Ты ведь можешь их сделать, верно?

Я улыбнулся.

— Да, я могу справиться со всем этим. На самом деле… — С мыслью серебряная полоса полетела через двор к моей руке. Яркое Копье загудело в своей новой форме, резонируя с моим Атрибутом и последствиями моего проявленного Аспекта.

— Копье из другой силы? — спросила Аиша. — Оно выглядит по-другому.

— Его улучшили, — объяснил я. — Сила Избранного Смерти включала доступ к большому количеству ресурсов. Думаю, именно поэтому я получил улучшение Склада и кучу золота, но это также усилило мое копье.

Я поднял оружие. Это был все тот же смертоносный инструмент, каким он был раньше, способный летать в ответ на мои мысли, переносить меня ввысь, блокировать атаки и вибрировать через любой щит, но теперь он принял более сложную форму. Больше похожий на инструмент, чем на что-то, что было строго оружием. Это был артефакт, созданный для того, чтобы резонировать с моей природой, резонируя и направляя мой Атрибут как продолжение меня.

На самом деле эта часть была вполне буквальной.

— Оно действует как продолжение моей силы, — сказал я, пока копье парило вокруг меня. — По сути, часть моего тела. Все, что требует моего прямого взаимодействия или физического контакта, я могу сделать через Яркое Копье.

Я остановился и расширил свое сознание на другой предмет, который считался частью моего тела. К счастью, Ярая Перчатка была надежно закреплена, и распространение проявления моего Аспекта не вызвало слишком много проблем.

— То есть ты можешь использовать свой Атрибут удаленно? — спросила Аиша. — Отправить копье, чтобы что-то усилить.

Я кивнул.

— Это также усиливает Атрибут, поэтому я могу справиться с более крупными предметами, чем обычно. Например…

С мыслью копье отлетело и вонзилось в декоративный фонтан на краю двора. Это было что-то, что было добавлено недавними обновлениями, а не создано мной, моими дубликатами или Матрикс. Это все еще было прекрасное произведение с элегантными скульптурами, плавно падающей кристально чистой водой и искусно расположенными водяными лилиями на поверхности.

Я сосредоточился и использовал свой Атрибут, направив его через Яркое Копье в фонтан. Несмотря на размер структуры, активация была проще, чем когда я улучшил роман в мягкой обложке. Возможности мерцали на поверхности каменной кладки, когда оценивались и выбирались пути прогресса.

Аиша свистнула, когда и без того безупречное сооружение превратилось во что-то, что заставило фонтаны казино Лас-Вегаса выглядеть как дисконтный аквапарк. Струи воды, летящие под невозможными углами, танцевали в воздухе, не нарушая спокойных поверхностей многоуровневых бассейнов, которые плавно перетекали друг в друга. Скульптуры были настолько детализированы, что казалось, будто они могут выйти из камня и оживать.

Конечно, если бы я построил его вручную, они бы это вполне могли сделать. Это был всего лишь шаг вперед, недостаточный, чтобы довести вещи до буквально сверхъестественного уровня мастерства, который я мог бы создать. Но это все равно был больший шаг, чем был сделан с книгой, выполненный с меньшими усилиями и на гораздо большей конструкции.

Я отозвал свое копье из фонтана. Несмотря на то, что оно погрузилось в камень, на поверхности не было пореза, когда оно выскользнуло и полетело мне в руку. Я позволил эффекту сохраняться в течение нескольких мгновений, прежде чем позволить ему вернуться к своей прежней форме.

— Ладно, это было довольно круто, — сказала Аиша. — Это помогает только с Атрибутом или также с Аспектом?

— Только Атрибут, — сказал я. — По крайней мере, как есть. Я могу построить устройства, помогающие с фокусировкой Аспекта, но вызов Аспекта — это комбинация настроя и самогипноза. Все, что связано с разумом… — Я оставил утверждение в подвешенном состоянии.

— Да, я могу это понять, — сказала она.

На самом деле моя Ментальная Крепость сводила риск на нет, но, учитывая интенсивность того, что представлял собой Аспект, я был осторожен в том, как к нему подхожу.

— На самом деле, это не то, с чем можно легко справиться, — сказал я. — «Боги» посвятили жизни овладению своими Аспектами, и даже у них были пределы того, насколько далеко они могли их подтолкнуть. Помимо того, чтобы просто запереться в Спиритронном Компьютере, пока я не разберусь с вещами, я не уверен, что есть что-то, что действительно помогло бы тут.

— Итак, я думаю, ты уже определился со своими планами на вечер, — сказала Аиша с ухмылкой.

— Ха. Полагаю, что так. — Я покачал головой. — Это будет означать отключение временного поля на все время, пока я здесь.

— Мы справимся, правда? — Аиша повернулась к Тетре.

— Правильно! — сказала она. — Хотя мне будет не хватать сдвига во времени. Интересно видеть мир на двух разных скоростях.

Я улыбнулся этому. С чувствами Тетры это шло гораздо дальше, чем просто «видение». Многомерная природа её существования и связи, которые она поддерживала, добавляли… сложности относительно течения времени. Время было и не было измерением само по себе, и Тетра существовала в нем и вокруг него. Все это было просто еще одним аспектом новой земли, которую она представляла.

— Эй, если дубликаты не могут помочь с Аспектом, чем они занимаются? — спросила Аиша. — Я слышала, они были «заняты».

— Ну, как только я получил эту силу, один из них прыгнул в Спиритронное Ядро и начал расшифровывать практически всё для Слежки. Каждую деталь того мира, мои силы, воспоминания и технологии, к которым у меня был доступ, — сказал я. — Он закончил до того, как я вернулся в Мастерскую.

— Точно. Одиннадцать часов в секунду, — сказала Аиша.

Я пожал плечами.

— С тех пор он проецировался через QEC на «Файнал Фронтир», помогая модернизировать системы.

— Какое обновление? — спросила Аиша.

Я посмотрел на нее.

— Технология, о которой я узнал из этой силы? То, что может разрывать материю и энергетические структуры или помещать то, что в противном случае считалось бы основным оружием крупного корабля, в переносную систему. Эта технология.

— О, точно. — Она сказала: — Эм, да. Вся эта штука с «проявлением Аспектов ткани творения» как-то затмила это.

Я кивнул.

— Если бы мои технологии не были такими продвинутыми, как сейчас, эта штука была бы потрясением. — Я имею в виду, что многое из этого все еще можно считать потрясением, учитывая что в том мире называлось повседневной медицинской помощью. — В нынешнем виде это «всего лишь» увеличение огневой мощи в несколько сотен раз, при этом добавляя новые и беспрецедентные методы управления материей, энергией и силами вселенной.

— Ну, это вряд ли стоит упоминать, — сказала Аиша с ухмылкой. — Хотя даже в Пассажирском Пространстве это вообще имеет значение?

— Определённо имеет! — воскликнула Тетра. Она не присутствовала в пассажирском пространстве так же, как в местах, которые она физически посетила, но благодаря своему пространственному осознанию и связям, которые она смогла расширить, она хорошо понимала, что там происходило. — Они смогли отбросить проекции пассажиров, которые доставляли им неприятности, и Флот действительно любит приводы на магнитной подвеске.

— То же самое, что и в моем копье, — сказал я, заставив Яркое Копье закрутиться позади меня. — Только увеличенное до размеров корабля.

Что я мог сделать без проблем благодаря Всегда Больший Робот. Не было никаких проблем с тем, чтобы взять часть технологии, которая обычно использовалась только в личных масштабах, и превратить её в ключевую систему корабля. Новые двигатели обеспечивали точное, высокоскоростное и незаметное маневрирование, по крайней мере, на субсветовой скорости. Они также хорошо работали в дополнение к определенным типам систем FTL, делая навигацию в пассажирском пространстве детской игрой, по крайней мере, по сравнению с нашей первой экспедицией.

Конечно, то же самое масштабирование можно было бы с такой же легкостью использовать и в системах вооружения. Ручное оружие, способное стереть в ничто горный хребет или выжечь поверхность другого небесного тела, можно было бы масштабировать до ужасающей степени. Жезл Вселенского Огня и Трезубец Разрушения были не простыми устройствами, но у меня было более чем достаточно навыков, ресурсов и скорости создания, чтобы создать гигантские версии этого оружия. Более чем достаточно, чтобы на равных противостоять даже самым сильным Пассажирам.

Ну, противостоять им в Пассажирском Пространстве. Противодействие способностям пассажиров в полувиртуальной среде было совсем не похоже на попытку противостоять многомерной сущности в целом. Я даже не хотел представлять, на что был бы способен пассажир Тейлор, если бы он мог действовать на полную мощность.

Тетра проявила голографический проектор для Аиши и показывала ей некоторые из недавних испытаний оружия «Файнал Фронтир». Это было одновременно очень впечатляюще и совсем не то, что я хотел бы увидеть в пределах полудюжины астрономических единиц от Земли. Это была демонстрация силы, которая плевала в лицо общепринятому пониманию физики, а также отбрасывала любое подобие эффективности, сдержанности или самой концепции пределов. Это, конечно, идеально вписывалось в Пассажирское Пространство.

— Черт, — сказала Аиша, наблюдая за учениями с выстрелами, на фоне которых солнечные вспышки выглядели как петарды. — А как насчет второго дубликата?

Я ухмыльнулся, когда получил доступ к системам Мастерской.

— Мы только что получили полный доступ к совершенно новому миру культуры. Где, по-твоему, он? — спросил я.

— Мастерская Гармент? — предположила она.

— Мастерская Гармент. — Я подтвердил, просматривая журнал активности. — Хотя не только для того, чтобы информировать её о моде того мира.

— Что он делает? — спросила Аиша. Я вызвал на экран журналы их работы.

— Использование его Атрибута в различных нарядах, — объяснил я, показывая Аише эффект явного прогресса в некоторых дизайнах Гармент.

— Серьезно? — спросила она. — Я не думала, что это сработает с такими вещами, как мода.

— Дизайн — это прогресс, это просто вопрос ваших целей, — объяснил я. — То же самое и с использованием моего Атрибута. Можно получить более изысканные стили, или такие вещи.

Я показала Аише пару изображений, на которых было платье до и после использования Атрибута.

— Эм, что я здесь ищу? Потому что они выглядят совершенно одинаково.

— Почти то же самое, — объяснил я. — Второе платье имеет тот же дизайн, силуэт и форму тела, но у него также есть полноразмерные карманы, которые не нарушают стиль наряда. — Я открыл подробности того, как они были интегрированы. — Это также дизайн, который можно интегрировать в другие предметы одежды без необходимости в специальном оборудовании или эффектах.

— Да! — воскликнула Аиша. Она посмотрела на меня с тем, что я мог бы описать только как страстную благодарность. — Я знала, что если ты соберешь достаточно силовой ерунды вместе, ты в конечном итоге сможешь сделать что-то действительно важное!

— Мм, мне кажется, ты немного преувеличиваешь, — сказал я.

— Нет, черт возьми, я не преувеличиваю. Ты знаешь, каково это — иметь дело с этими платьями? — спросила она.

— Я думал, тебе нравится одежда Гармент, — сказал я.

— Конечно нравится, но я скучаю по своим чертовым карманам! Все хотят карманы. — Она указала на экран. — Она собирается это выпустить, да? Не фирменное или что-то в этом роде? Ради человечества вы должны поделиться этим с миром.

— Это просто техника шитья и размещения. Я, наверное, мог бы разобраться в этом раньше, даже в форме, которой можно было бы поделиться, — сказал я.

— Мог бы, но не сделал этого, — усмехнулась Аиша. — Нам пришлось ждать чертовой конвергенции вселенских сил, чтобы выстроиться, прежде чем ты решил проблему кармана таким образом, чтобы не использовать пространственные искривления или дыры в другое измерение.

— Ха-ха, — сказал я ровно. — В любом случае, для остальной части обновления, для тех, кому это нужно… — Я посмотрел на Тетру, но она, похоже, не возражала против того, чтобы я подробно излагал информацию, которую она изначально знала. — Матрикс перебирает планы вместе с Флотом, чтобы выяснить, что можно применить к следующему поколению нанитов. Некоторые из элементов управления энергетическим полем имеют потенциал. Флот полностью посвятил себя тестированию новых улучшений корабля, поэтому он в основном будет сосредоточен на этом до своей встречи с Сукой из Неформалов сегодня вечером.

— О, да, — сказала Аиша с ухмылкой. — Его свидание. — Я бросил на нее ровный взгляд. — Ладно, может, и не свидание.

— Он сказал, что это урок верховой езды, — предложила Тетра. Лицо Аиши исказилось, когда она отчаянно пыталась не сделать самый очевидный комментарий в мире, хотя бы ради Тетры. Тетра наклонила голову, пока Аиша боролась с собой. — Не в эвфемистическом смысле, или, по крайней мере, не со стороны Флота. Он очень популярен в сети, и ведутся активные обсуждения по поводу…

— Спасибо, Тетра, — сказал я, пока Аиша боролась, чтобы сдержать себя. Несмотря на энергию Тетры и её кажущуюся молодость, вы не могли бы действительно думать о ком-то с её широтой связей как о наивной.

— Кхм, так, — начала Айша. — На чем они будут ездить? — спросила она.

— Вероятно, некоторые из собак Суки. Я почти уверен, что она самоучка, насколько это касается этого. Хотя он спрашивал, может ли он одолжить несколько волков из Мастерской.

Аиша моргнула.

— Ты не против, чтобы люди знали, что у нас есть волки? — спросила она.

Я пожал плечами.

— Сейчас я сомневаюсь, что это что-то изменит. И её сила может лучше сработать на волках, чем на собаках.

— Правда? — спросила она.

— Намек от моего пассажира. Не знаю, получится ли, и они, возможно, даже не будут этим заморачиваться, но будет интересно посмотреть.

— Ясно. Что-нибудь еще? — спросила она.

— Сейчас Слежка жонглирует данными по трем фронтам. — Имея в виду её центральную программу, физическую форму и итерацию в Пассажирском Пространстве. — Это будет ее фокусом на некоторое время. Тибальт помогает завершить дела в Редженси Центре. Он будет там, пока волонтеры не отправятся на вечеринку.

— Спонсируемую Матрикс, — сказала Аиша, но её настроение немного испортилось. Не составило большого труда догадаться, откуда это взялось.

— Париан? — спросил я.

— Блядь. Да. Париан. — Пробормотала она. — Это испортило всё мероприятие. Всё, что мы сделали, вся эта работа, и всё заканчивается вот так. — Она посмотрела на меня. — И это нам ещё повезло. Ты ведь знаешь это, да?

Я вздохнул.

— Поверь мне, я знаю.

Разбираться с беспорядком, всей этой ситуацией с Сабой, а затем с Париан, было изнурительно. Первая встреча была достаточно плохой. Это было то, что я едва мог пережить, но я справился с этим хорошо, или, по крайней мере, так хорошо, как я мог надеяться. Не то, через что я когда-либо хотел бы пройти, но просто иметь возможность справиться с этим и двигаться дальше было чем-то вроде достижения.

А потом всё пошло не так. Потому что на самом деле ничего не могло быть простым. С кейпами ничего никогда не было простым, и я включил себя в эту смесь. Какие бы опасения Саба ни высказывала своему боссу, они затрагивали нерешенные вопросы и вызывали сопутствующие опасения, отправляя Париан в нестабильную спираль, которая могла закончиться любой из дюжины различных катастроф.

Если бы моя команда не смогла справиться с ситуацией, я не знаю, что бы произошло. Всё могло бы пойти к черту для меня, для Париана или для всех, кто все еще был на мероприятии. Вторые триггеры были серьезными, и даже соприкосновение с одним из них было признаком того, насколько близко мы подошли к краю.

Я посмотрел на Аишу.

— Ты хотела большего.

— Я хотела что-то сделать. — сказала она. — Просто что угодно, только не оставлять всё это и не притворяться, что это не имеет значения.

— Мы это не оставили, — заверила ее Тетра. — Я помогаю Слежке следить за всем. Мы сделаем так, чтобы это не повторилось.

— Сдерживание, — сказала Аиша. — Не то чтобы Париан об этом знала.

Это действительно было камнем преткновения. Париан не отделалась безнаказанно, но в её представлении она вполне себе отделалась. Было тяжело позволить кому-то так близко подойти к катастрофе, а затем оставить его даже без формального выговора.

Я смог принять политику сдерживания. Убедиться, что нестабильный парачеловек имеет шанс стабилизироваться, было важнее, чем обрушиться на неё за её действия. Действия, которые были непростительны, но технически не подлежали наказанию. Это была другая сторона вещей. Неясные выражения беспокойства оставляли людям возможность заполнить ужасы их собственным воображением, но это не то же самое, что прямые обвинения в правонарушениях. Это было то, что было бы адом для решения, если бы это не было поймано немедленно, или если бы это не было представлено людям, которые требовали чего-то большего, чем неясные заявления по этому вопросу.

Этот конкретный аспект ударил сильно. Невероятно разрушительные обвинения, выдвинутые таким образом, что обеспечивали безнаказанность обвинителю. Это дало им возможность отступить и притвориться, что они не имели в виду то, что все должны были бы предположить. Это была школьная чушь, доведенная до уровня серьезных юридических последствий, и потребовалось граничащее с чудом, чтобы предотвратить ситуацию, прежде чем она вышла из-под контроля.

— Мы не могли сделать многого в официальном качестве. Не было никаких юридических обвинений, и правда о ситуации была раскрыта до того, как мог быть нанесен ущерб. — По крайней мере, для кого-либо, кроме самой Париан. Аиша неохотно кивнула в знак согласия. — Если бы мы хотели что-то сделать, это было бы вне официальных каналов. И это могло бы стать грязным.

Очень грязным. Даже без обращения в суд не было предела действиям, которые я мог предпринять в ответ. Буквально никаких пределов. Это то, что я признал с Эммой. Я был тем, кто мог обрушить библейский уровень мести по первому зову. Вопрос был не в том, что я мог сделать, а в том, что я хотел сделать?

Идея о том, что люди собираются за моей спиной и искажают правду в своих интересах за мой счет, никогда не будет правильной. Если бы это обвинение было сделано с активным злом как часть какой-то хладнокровной уловки, я бы поддержал каждый акт возмездия, предложенный Гармент и Аишей, и даже больше. Вся мощь ресурсов моей команды была бы мобилизована без раздумий, но этого не произошло.

Весь этот беспорядок был результатом того, что женщина в панике взорвалась, находясь под воздействием стресса, связанного с триггером, и активного вмешательства со стороны её пассажира. Смягчающие обстоятельства могли смягчить только определенное количество, и если бы ущерб от её действий не был ограничен, то у нас не было бы иного выбора, кроме как действовать максимально жестко. Но они были ограничены. Невероятно, но единственным человеком, пострадавшим от невероятно разрушительного обвинения Париан, была Париан.

Это было похоже на то, как кто-то целится в тебя и так сильно облажается, что умудряется выстрелить себе в ногу. Это не меняло ущерба, который мог нанести выстрел, но это означало, что ты находишься в лучшем положении, чтобы справиться с последствиями. Париан даже не осознавала значимости того, что она делает. Неудивительно, учитывая её уровень паники и действия её пассажира. Замешательство, которое она выразила, когда Траншее пришлось объяснять, что её действия влекут за собой реальные правовые последствия, ясно дало понять, что она понятия не имела о том, какой ущерб она могла нанести.

Честно говоря, это было нехорошо. Кто-то на месте Париан мог бы нанести большой ущерб, но она, казалось, совершенно не осознавала, сколько власти она имела. Даже находясь в стрессе и эмоционально скомпрометированной, она должна была понимать серьезность своих действий. Тот факт, что она этого не понимала, что она, по-видимому, до сих пор этого не понимала, беспокоил. Беспокоил о её карьере и всех, кто работал на неё. Не только Саба, но и каждый студент, который в настоящее время стажируется в её студии.

— Да, потому что мы слишком сильны, чтобы делать такие вещи, — сказала Аиша. Она выдохнула, прежде чем снова посмотреть на меня. — Я понимаю. Я понимаю. Такие вещи могут выйти из-под контроля. В такой ситуации ты следуешь своему первому импульсу, и всё становится грязным, даже без задействованных сил. — Что, по сути, и сделала Париан. Было странно думать, что Аиша смогла подойти к ситуации с большей разумностью и зрелостью, чем парачеловек, который управлял своим собственным бизнесом в течение двух лет.

— Это был не лучший конец для всего этого, — согласилась Тетра. — Но могло быть и гораздо хуже. Даже если бы мы что-то сделали, не думаю, что Париан поняла бы, почему мы это делаем.

— Правильно, и это важно, — проворчала Аиша. — Не самое лучшее место, — добавила Аиша, затем повернулась к Тетре. — Ты уверена, что хочешь сделать это своим проектом?

— Слежка и я можем с этим справиться, — уверенно сказала она. — И лучше мы с этим справимся, чем втягивать в это всех остальных.

Между Тетрой и Аишей произошел обмен репликами, который, как я мог сказать, имел больше смысла, чем они показывали. Вероятно, это было связано с ситуацией Сабой, и это не то, с чем я хотел бы иметь дело.

По сути, это было всё. Я не хотел иметь дело с этим. Я хотел иметь возможность двигаться дальше от Сабы и больше не иметь никакой части этого беспорядка в своей жизни. Честно говоря, это было то же самое, чего я хотел до того, как столкнулся с Сабой на мероприятии, но это было похоже на взгляд на это с другой стороны. Была разница между желанием выбраться из ситуации и выбором не быть втянутым обратно.

Я провел много времени на терапии, прорабатывая всё, что произошло с Сабой, каждую деталь, которую я упустил, каждую ошибку, которую я совершил, каждое решение, которое можно было бы принять лучше. Было заманчиво представить, что есть некое идеальное решение, способ, которым я мог бы заставить всё работать, несмотря на то, что попал в эту плохую ситуацию без чего-либо даже отдаленно напоминающего навыки, которые мне понадобились бы, чтобы в ней разобраться. Когда дошло до дела, лучшее, что я мог бы сделать, — это признать беспорядок таким, какой он есть, и полностью избежать этой ситуации.

Иногда прогресс заключался в том, чтобы уйти. Признать, что что-то нельзя исправить, нельзя сделать правильно, и продолжать жить дальше. Прогресс в отношениях с моей семьей не подразумевал исправления ситуации или того, чтобы заставить их понять, что происходит, он подразумевал уход и жизнь своей собственной жизнью. Иногда единственный способ добиться прогресса — уйти.

Это было то, что я хотел сделать в колледже, и это было то, что я хотел сделать сейчас. С устранением ущерба и смягчением ситуации я оказался в редком положении, когда мне не нужно было добавлять еще одну заботу к моей и без того перегруженной тарелке. Я мог доверять Слежке и Тетре в том, что они сдержат ситуацию и позаботятся о том, чтобы Париан не вышла из-под контроля. Я мог доверять Слежке, по крайней мере, попытается донести до Париан серьезность того, что произошло, и я мог доверять, что если она все еще не поймет, то Слежка, по крайней мере, сможет убедиться, что ничего подобного больше не повторится. Люди, работающие на Париан, не заслуживают того, чтобы их жизни были разрушены только потому, что они связались с кейпом, которая была гораздо менее стабильной, чем она себя представляла.

— Эй, я тут подумала, насчет прогресса? — спросила Аиша, когда я почувствовала, что созвездие Инструментария упустило связь. Небесная Кузница снова начала двигаться.

— Да? Что? — сказал я.

— Это было чем-то важным для тебя, даже до того, как вся реальность начала поддерживать тебя в этом. — Намек на веселье вернулся в её голос. — Я имею в виду, это было довольно чертовски ясно даже до этого, просто из, ты знаешь. — Она неопределенно указала на себя, Тетру и всё вокруг нас.

— Да, я полагаю, — сказал я.

— Так вот почему ты дал Париан поблажку? — спросила она. — Эта идея прогресса будет применяться ко всем таким образом? Дополнительные шансы и прощение всем вокруг, пока есть надежда на улучшение?

Она сохраняла легкий тон, но я понимал её беспокойство. Это было то, с чем я боролся сам, по вопросам гораздо более серьезным, чем ситуация Париан.

— Нет, — категорически сказал я. — Это был особый случай. Ущерб был ограничен, и у нас было достаточно информации, чтобы подтвердить, что были смягчающие обстоятельства и не было злого умысла.

— Технически может быть, — сказала Аиша. — Учитывая, какой ущерб она могла нанести, намерение едва ли имеет значение.

Я кивнул.

— И если бы что-то пошло не так, намерение не имело бы значения. Нельзя игнорировать страдания жертв в пользу ситуации человека, который их вызвал.

— Да, — сказала она. — Я просто не хотела думать, что мы собираемся выдавать прощения для негодяев из-за душещипательной истории и надежды на то, что они смогут добиться «прогресса».

Я кивнул.

— Зачастую, речь идет не о наказании, справедливости или искуплении. Речь идет о признании того, что то, что произошло с кем-то, было неправильным, и признании того, что ответственный должен быть привлечен к ответственности.

И у меня была определенная группа ублюдков, которые должны были ответить за свои действия. Сделать что-то меньшее было бы оскорблением каждой жизни, которую они разрушили в своей бессмысленной злодейской карьере.

Аиша фыркнула.

— Так что с этим, это ты, я и Гармент.

Я кивнул.

— Мне жаль, что вы не получили удовлетворительного разрешения этого вопроса.

Она вздохнула.

— Честно говоря, если бы это было со мной пару недель назад, я бы включила силу и сейчас громила бы студию Париан. Это было бы здорово, но на самом деле ничему не помогло бы. — Она звучала так, будто почти жалела о своей зрелости. — Ты можешь свалить это на Тетру и Слежку, это тоже вариант, я полагаю. — В её глазах мелькнул блеск. — Что оставляет только Гармент.

Я медленно кивнул в знак согласия.

— Что она собирается делать?

— Она сделала несколько набросков в машине по пути обратно с мероприятия. — сказала она: — Я думаю, Слежка отсканировала их и всё такое.

Конечно, она это сделала. Это была основная функция Цифровой базы данных. Слежка получала копию каждого текста, который входил в Мастерскую. Я получил доступ к центральной системе управления и открыл нужные наброски.

— А, — сказал я безразлично, прежде чем перенести их на голоэкран. — И как она это назовет? Коллекция «Нахер Париан»?

Тетра покачала головой.

— Она начала это делать до шоу. Это должно было быть для их совместной работы, но без этого…

— Да, — сказал я, глядя на то, что можно было бы великодушно назвать работой, вдохновленной Париан.

В качестве основы для совместной коллекции она могла бы послужить основой для принятия некоторых из самых креативных идей Париан и их расширения в совершенно новые стили. Без этого она в основном просто подчеркивала, насколько непрофессиональными и неряшливыми были её ранние проекты, наглядно демонстрируя, как бы они выглядели, если бы их делал кто-то, кто знал, что делает. Это был не просто выпад в адрес Париан, это ясно давало понять, что у женщины и близко нет того опыта, о котором она заявляла, когда начинала как дизайнер.

— Ты попытаешься это остановить? — спросила Аиша.

— Нет, — сказал я, качая головой. — Я не хочу быть втянутым в это, и я имею это в виду. Вы можете решить это между Гармент, Слежкой и Тетрой. — Я обдумал последний момент. — Просто, может, не выпускайте их сегодня вечером? День или два было бы разумнее. — И менее мелочно.

— Да, я думаю, что Гармент сегодня и так хватает дел, — сказала Аиша. — Совершенно новый мир одежды, Флот на своем первом свидании, чудо платьев с карманами и вечеринка волонтёров. У неё полные руки.

— Ладно. Тогда, полагаю, нам тоже лучше начать, — сказал я. — Ты готова к тестированию бисера призыва?

— Более чем готова, — с облегчением сказала она. — Давай, пойдем прорвем вселенной новую пространственную дыру!

* * *

Способности Jumpchain в этой главе:

Избранный Смерти (Lord of Light) 600:

Великий Яма, Бог Смерти, ясно увидел вас и повелел вам войти в Огромный Зал Смерти, чтобы служить его партнером в творении. Не просто раскрывая его секреты науки — вы ему равны в искусстве. Ваше творчество — это то, что может выковать десять уникальных сокровищ каждый день или массово производить легенды. Проектирование всех видов оружия, доспехов, транспортных средств и утилит приходит к вам с ослепительной скоростью и силой вдохновения. С этой позицией приходит гарантия перерождения в следующей жизни в качестве Полубога кузницы. Вы также получаешь скидку на все артефакты и снаряжение.

Полубог (Lord of Light) Бесплатно:

Благословенное дитя. Ваша праведность и благочестие стали семенем Божественности. Из вашей старой формы вы стали молодым, полным жизни. Тело Бога ваше, красивое, сильное, быстрое и с правильными мудрами и психокондиционированием вы начали приводить себя в соответствие с Атрибутом и развивать свой божественный Аспект. Вы находитесь на самом дне Небес, но даже Сам Смерть когда-то был таким же, как вы.

Божественное Телосложение (Lord of Light) Бесплатно:

Тело, выбранное для вашего удовольствия, было тщательно сформировано за пределами вершины человечества. Сильное, жизнеспособное и прекрасное — это форма, в которой можно жить сотни лет, хотя в любое время вы можете обратиться к Мастерам Кармы за заменой, если пламя вашего божественного образа жизни сожжет его. Было уделено внимание тому, чтобы оно выражало начальные мутации и мозговые структуры для развития Аспекта и Атрибута — хотя, как только они будут вызваны, они пронесутся через вашу душу в любую форму, которую вы примете.

Индукция Атрибутов (Lord of Light) Бесплатно:

Атрибут — это способность влиять на мир своей волей единым, весьма знаковым образом. Это мутантная сила, тщательно разработанная с тысячелетним опытом ученых Небес. С помощью своего атрибута вы можете побудить силикаты вырасти в великолепные — и острые как бритва — деревья из кристаллов, или сделать ветер кислым и отравить ваших врагов. Еда, приготовленная вашими руками, может накормить тысячу человек одной буханкой, или вы можете заставить птиц петь сладкие хвалы в вашу честь и летать против ваших врагов.

Многие Атрибуты известны своей полезностью на войне, но дни, когда положение человечества в мире приходилось защищать пылающими кулаками и опаловыми глазами, прошли, и Небеса заботятся об Атрибутах мастерства и благоухания так же сильно, как об Атрибутах железа и крови.

Полубоги и Смертные только начали использовать свои добродетели, они подобны мерцающим углям — они дают слабое тепло, но нуждаются в осторожном уходе. Их атрибуты нестабильны и не проверены, часто им нужен какой-то инструмент, чтобы сосредоточить свою энергию. Полубоги могут полагаться на помощь своих лучших в Божественном, у смертных есть только их собственная воля, чтобы двигаться дальше.

Развитие аспекта (Lord of Light) Бесплатно:

Если Атрибут — это хватка силы, то Аспект — это состояние бытия. Владеть отражениями и становиться Отражением. Призывать Силу и становиться ею. Больше и тоньше любого Атрибута. Благодаря генетической предрасположенности, гипнозу и химической терапии ваши страсти приходят в соответствие со страстями Вселенной.

Поднятие вашего Аспекта подобно снятию маски или выпрямлению, собиранию себя. Требуется некоторая энергия для поддержания, если вы хотите быть способным быть чем-то, кроме аватара, но это скорее усилие бытия, чем борьба за становление.

Это сила, которая требует вашей благости. Какова природа богов, которые становятся Огнем, неустрашимым и свирепым? Которые становятся Смертью, непостижимой, всеохватывающей? Которые становятся Божественным Опьянением, непобедимым в жизненной силе и харизме? Те, кто смотрят на вас в возвышенном Аспекте, знают, мгновенно и наверняка, что вы божественены, что вы воплощаете грань творения.

Любые силы, поднятые в гармонии с вашим поднятым Аспектом, увеличиваются и возвышаются — они больше, чем просто заклинания или мутации, они служат самому порядку вселенной. Стрела, выпущенная Богиней Лука, может поразить сердце человека на расстоянии десяти миль или пригвоздить его смелость к стене.

Если Бог Цветов пойдет в Аспекте через лес, расцветет ли он и даст ему силу? Или одна роза, срезанная и выставленная его рукой, говорит о днях солнца и предлагает простую силу всем, кто её видит?

Полубоги, хотя они и начали этот путь, являются всего лишь новичками — они вызывают слабые и немощные Аспекты, чтобы соответствовать своим новым и неопределенным Атрибутам, и должны все еще проходить ряд тренировочных упражнений и терапий, чтобы укрепить свою природу. Смертные, которые развивают эту способность самостоятельно, по сути находятся на том же уровне, что и Полубоги — но им не хватает помощи Небес в их развитии.

Достигнув зрелости, вы навсегда останетесь Водой или Мрамором, Лютней или Рыцарем.

Богатство (Lord of Light) Бесплатно:

Не просто комфортно в своем положении, вы довольно хорошо одеты в более изысканные вещи. Будь то ваши торговые владения, ваше в основном символическое, но хорошо вознаграждаемое управление одной из важных структур Небес или просто мешок золота на вашем бедре — у вас достаточно капитала, чтобы сгладить некоторые эксцентричные покупки и несколько яркий образ жизни.

Роскошный Склад (Lord of Light) Бесплатно:

Оскорбляют ли ваши глаза голые стены и унылый бетонный стиль вашего пространственного склада? Вы хотели затененную беседку, позолоченную оранжерею или безвкусный бордель? Хотя общий размер и особенности не изменятся, косметическая структура и планировка — это ваша задача — переделать их — главное, чтобы они были роскошными. Измените ваши голые металлические стеллажи на дюжину уютных комнат, заполненных книгами в кожаных переплетах и запахом богатого красного дерева. Сделайте так, чтобы ваш Портал выглядел обрамленным базальтом и золотом, а Силовое поле — непобедимыми железными воротами, которые открываются только для вас. После установки вы можете изменить внешний вид один раз за Прыжок.

---

Примечания:

Дата следующей главы: ~ 06.03.2025