Тень (гет)

Вода Москва-реки тихо плескалась о бетонные стены, но для Фарватера Августа Сергеевича Кузнецова это было не просто отражение заката. Его кожа, покрытая каплями воды даже в сухую погоду, реагировала на каждое колебание энергии вокруг. Он стоял на берегу, чувствуя, как вода шепчет ему что-то знакомое.

— Сигма, — произнес он, не оборачиваясь. — Здесь должно быть что-то. Я чувствую.

— Что именно? — спросила Зверь, превратившаяся в человека из своей кошачьей формы.

— Лаборатория Тени, — ответил Фарватер, опуская руку в воду. — Я был здесь раньше, но... не могу вспомнить где именно.

Он закрыл глаза и сосредоточился. Вода вокруг его руки начала светиться мягким голубым светом. Его пальцы слегка дрожали, как будто касались невидимой поверхности.

— Вижу... — прошептал он. — Вижу вход.

Вода перед ним закрутилась в воронку, и в ее отражении появилась картина: стена, покрытая водорослями, и почти незаметный проем, скрытый под водой.

— Вот он, — указал Фарватер. — Там.

Он шагнул вперед, и вода расступилась перед ним, образуя туннель. Остальные последовали за ним. Призрак прошел сквозь воду, как сквозь стену. Зверь, все еще в форме кошки, бежала рядом с АСом, чье тело растянулось, чтобы защитить ее от возможных ловушек.

Проход был коротким. Через несколько шагов они оказались в подземном тоннеле, освещенном мягким синим светом. На стенах мерцали голограммы с техническими схемами.

— Август Сергеевич Кузнецов, кодовое имя Фарватер, — произнес механический голос. — Доступ разрешен. Добро пожаловать в лабораторию "Синтез-2".

Остальные члены отряда замерли в изумлении.

— Как... — начал АС, но Фарватер поднял руку, останавливая его.

— Я работал здесь с Тенью, — объяснил он. — Над проектом, который должен был использовать мои способности для контроля водных ресурсов. Но проект был закрыт после... инцидента.

— Инцидента? — спросила Зверь, вернувшись к человеческому облику.

— Да, — кивнул Фарватер. — Я потерял контроль над своими способностями и чуть не утопил половину города. Тень спас меня, но после этого мы больше не работали вместе.

Система открыла перед ними дверь, и они оказались в главном зале лаборатории. Пространство было огромным, с высоким потолком и множеством рабочих станций. В центре зала стояла гигантская капсула, похожая на те, что использовались в проекте "Синтез".

— Это... — начал Призрак, но его прервал громкий звук разбитого стекла.

Из-за поворота появились фигуры. Мутанты в черных костюмах с эмблемой Воронцова на груди. Они держали в руках странные устройства, похожие на те, что использовались в лабораториях Воронцова.

— Командир, — произнес один из мутантов, подходя ближе. — Вы задержались. Профессор ждет результаты.

Фарватер мгновенно понял, что происходит. Мутанты приняли их за своих — вероятно, из-за костюмов и того, что система распознала его.

— Результаты? — переспросил он, сохраняя спокойствие. — Какие результаты?

— По проекту "Гидропулс", — ответил мутант. — Мы должны были активировать систему контроля над водными ресурсами.

— Ах, да, — кивнул Фарватер. — Но сначала мне нужно проверить систему безопасности. Вы же знаете, что Профессор не терпит ошибок.

Мутанты переглянулись, явно сомневаясь.

— Но... система уже активирована, — возразил один из них. — Мы начали процесс.

— Тогда почему капсула еще не открыта? — спросил Фарватер, указывая на центральную капсулу.

Мутанты замерли. Один из них подошел к панели управления и начал вводить команды.

— Что-то не так, — пробормотал он. — Система не отвечает.

— Потому что вы не знаете кода, — произнес Фарватер, и в его голосе появилась сталь. — А я знаю.

Он резко махнул рукой, и вода из ближайшего резервуара вырвалась вперед, обволакивая мутантов. В тот же момент Призрак прошел сквозь стену позади них, а Зверь превратилась в гигантского тигра, атакуя с фронта.

— АС, — крикнул Фарватер. — Барьер!

АС растянул свое тело, создавая эластичный барьер между мутантами и остальной частью зала. Отряд Сигма бросился в бой. Бой был коротким, но жестоким. Мутанты оказались хорошо подготовлены, их оружие было модифицировано с использованием технологий Воронцова. Но отряд Сигма был сильнее.

— Кто вы такие? — прохрипел один из пленных мутантов. — Вы не из нашей команды.

— Мы — те, кого вы не ожидали, — ответил Фарватер. — Скажи, что вы делали здесь?

— Мы... мы должны были активировать систему контроля над водными ресурсами, — ответил мутант. — Профессор Воронцов сказал, что это ключ к новому порядку.

— Какому порядку? — спросил Призрак.

— К миру, где мутанты правят, а обычные люди служат, — усмехнулся мутант. — Вы не сможете остановить это. Архитектор уже начал процесс.

— Архитектор? — переспросил Фарватер. — Кто это?

— Тот, кто сильнее всех вас, — ответил мутант. — Тот, кто может перестраивать мир так, как захочет.

— Где он? — спросил Фарватер.

— Он... он скоро будет здесь, — ответил мутант. — Он чувствует, когда что-то идет не так.

Фарватер нахмурился. Он знал, что это опасно. Если Архитектор действительно существует и работает с Воронцовым, то угроза гораздо серьезнее, чем они думали.

— Все наверх! — скомандовал Фарватер. — Быстро!

Они бросились к выходу, оставив пленных мутантов. Фарватер последним вышел из зала, закрыв за собой дверь водяным барьером.

— Призрак, — сказал он. — Пройди вперед и проверь, чисто ли там.

Призрак кивнул и исчез, пройдя сквозь стену. Через несколько секунд он вернулся.

— Чисто, — сообщил он. — Но я чувствую что-то странное. Как будто... давление.

Из-за угла медленно вышел мужчина. Он не был похож на мутантов Воронцова — его одежда была элегантной, почти аристократичной, а движения плавными, как у художника, создающего шедевр. Его глаза светились странным светом, а в руках он держал кусок металла, который медленно менял форму, как глина в руках скульптора.

— Вы серьезно думаете, что я буду работать с такими слабаками? — произнес он с усмехкой. — Как будто Воронцов и его подопытные твари могут предложить мне что-то интересное.

— Скульптор реальности, — назвал его Фарватер, вспомнив слухи, которые ходили среди мутантов. — Ты тот, кто перестраивает города по своему образу и подобию.

— Перестраивает? — усмехнулся мужчина. — Нет. Я создаю. Из хаоса рождаю порядок. Из мусора — шедевры. А обычные люди — это просто материал, который нужно правильно обработать.

— Ты ошибаешься, — сказал Фарватер. — Люди не материал. Они — живые существа.

— Живые? — Скульптор поднял руку, и кусок металла в его руках превратился в идеальную копию человеческого сердца. — Это живое? Или просто механизм, который можно улучшить?

Он сжал кулак, и металлическое сердце разлетелось на мелкие частицы, превратившись в пыль.

— Ты не можешь так относиться к людям, — сказал Фарватер. — Ты не бог.

— Нет, — кивнул Скульптор. — Я лучше. Я — художник. И этот мир — мой холст.

Он махнул рукой, и стены лаборатории начали менять форму. Металл тек, как вода, а стекло превращалось в камень. Воздух вокруг него искрился, как будто реальность здесь была тоньше, чем везде.

— Бой! — крикнул Фарватер.

Зверь превратилась в гигантского тигра и бросилась в атаку. Призрак прошел сквозь ряды, пытаясь атаковать Скульптора сзади. АС растянул свое тело, создавая барьеры между ними и противником.

Но Скульптор даже не шевельнулся. Он просто стоял и смотрел, как его противники атакуют. Когда Зверь прыгнула на него, он поднял руку, и пол под ней превратился в жидкость. Тигр провалился по грудь, его когти скользили по поверхности, которая больше не была твердой.

Призрак, проходя сквозь стену позади Скульптора, обнаружил, что его способность не работает — реальность здесь была слишком плотной для его прохождения.

АС попытался создать барьер, но его эластичное тело начало деформироваться, как будто его самого перестраивали.

— Вы серьезно думаете, что сможете противостоять мне? — спросил Скульптор. — Я могу сделать из вас что угодно. Из одного — пушинку, из другого — камень. Из третьего — воду.

Он махнул рукой, и Фарватер почувствовал, как его тело становится легче. Он начал подниматься в воздух, как воздушный шар.

— Ты не можешь управлять водой, если сам становишься легче воздуха, — произнес Скульптор. — Ты зависим от гравитации, как все остальные.

Фарватер почувствовал, как его способности блокируются, как будто его связали невидимыми цепями.

— Ты слаб, — произнес Скульптор, подходя ближе. — Ты зависим от воды, от рек, от океанов. А я могу управлять всем, что существует.

Он поднял руку, и Фарватер почувствовал, как его тело сжимается, как будто его превращают в алмаз под давлением.

— Ты не понимаешь, — прохрипел Фарватер. — Вода... она не моя слабость.

— Что? — спросил Скульптор, на мгновение ослабив хватку.

— Вода — это моя сила, — ответил Фарватер. — И ты не можешь ее контролировать.

Он собрал все оставшиеся силы и коснулся воды в ближайшем резервуаре. Но вместо того, чтобы попытаться управлять ею напрямую, он сделал то, что Тень научил его делать во время проекта "Гидропулс".

Он перестал бороться.

Вода в резервуаре откликнулась на его эмоции. Она почувствовала его гнев, его ярость, его решимость. И она ответила.

Скульптор улыбнулся, наблюдая, как Фарватер падает на землю.

— Ты проиграл, — произнес он. — Ты и твой жалкий отряд.

Но в этот момент вода в резервуаре взбурлила. Не просто волна — целая стихия. Вода поднялась в воздух, как гигантская рука, и схватила Скульптора.

— Что... что происходит? — прошипел он, пытаясь управлять водой, но не мог. Вода не подчинялась ему.

— Ты не понимаешь, — произнес Фарватер, поднимаясь на ноги. — Вода не подчиняется силе. Она подчиняется эмоциям. И сейчас она чувствует мой гнев.

Скульптор закричал, когда вода начала сжиматься вокруг него. Он пытался перестроить реальность, но вода была сильнее. Она чувствовала гнев Фарватера, его решимость защитить тех, кто не может защитить себя.

— Отпусти меня! — закричал Скульптор.

— Нет, — ответил Фарватер. — Ты хотел перестроить мир по своему образу и подобию. Но ты не понял, что сила — это не способность уничтожать. Сила — это способность защищать.

Он махнул рукой, и вода сжала Скульптора еще сильнее. Его крики стали тише, пока не исчезли совсем.

— Призрак, — крикнул Фарватер. — Проверь, жив ли он.

Призрак подошел к комку воды, который все еще сжимал Скульптора, и прошел сквозь него.

— Он жив, — сообщил он. — Но без сознания.

— Хорошо, — кивнул Фарватер. — АС, создай контейнер для него. Мы отвезем его в "Тишину".

— В "Тишину"? — переспросил один из членов отряда. — Но о ней никто не знает.

— Именно поэтому, — ответил Фарватер. — Это тюрьма, созданная Тенью на глубине Тихого океана. Никто не сможет его оттуда вытащить. И я сам займусь им.

АС растянул свое тело, создавая эластичный контейнер вокруг Скульптора. Зверь, все еще в форме медведя, подошла к Фарватеру.

— Ты в порядке? — спросила она.

— Да, — ответил он. — Но мы должны поторопиться. Если Скульптор был здесь, значит, он знал о существовании этой лаборатории.

— Что теперь? — спросил один из членов отряда.

— Теперь мы возвращаемся на базу, — ответил Фарватер. — И рассказываем Тени все, что узнали.

Он посмотрел на воду в резервуаре, которая теперь снова текла спокойно.

— Вода помнит, — прошептал он. — И она всегда будет защищать тех, кто защищает других.

На следующее утро Фарватер стоял у окна, наблюдая, как солнце встает над городом. Рядом с ним лежал доклад о том, что произошло вчера.

— Ты сделал хорошую работу, — произнес Тень, входя в комнату. — Я не знал, что ты так хорошо справишься со Скульптором.

— Я не один справился, — ответил Фарватер. — Это был командный успех.

— Да, — кивнул Тень. — Но именно ты нашел способ победить его. Ты использовал то, что он считал твоей слабостью, как свою силу.

— Ты научил меня этому, — сказал Фарватер. — Во время проекта "Гидропулс".

— Я лишь показал тебе путь, — ответил Тень. — Но ты сам сделал выбор.

Он подошел к окну и посмотрел на реку.

— Вода действительно помнит, — прошептал он. — И она всегда будет защищать тех, кто защищает других.

— Что теперь? — спросил Фарватер.

— Теперь мы готовимся к следующей битве, — ответил Тень. — Потому что есть еще те, кто думает, что может переписать правила реальности. И мы должны остановить их.

Фарватер кивнул и посмотрел на реку. Он знал, что впереди их ждут новые испытания. Но он также знал, что у них есть сила, чтобы преодолеть их.

Потому что сила — это не способность уничтожать. Сила — это способность защищать.

И он будет защищать тех, кто не может защитить себя.