Эшли (джен)

Клоповник на втором этаже «Кабаньей головы» заслуженно имел среди студентов Хогвартса славу местечка, где многие впервые познали радость любовных утех, а многие впервые в этих утехах разочаровались. Похуист Аберфорт в своей таверне без лишних вопросов сдавал три комнатушки, которые между собой отличались разве что числом тараканов и грязью на окнах. Эшли с Грэхэмом разорились на самую чистую. Еще они разорились на мелкую бутылочку того джина, что опробовали в вечер победы слизеринской сборной и закинулись Евой. В том заключалась их нелепая подготовка к весьма сомнительному предприятию, которое Эш спустя пару недель все же не посчитала пьяным бредом, и от которого так и не решился отговорить ее Грэх.

Роджер, Теренс и Трейси в этот выходной участвовали в заумном семинаре по Нумерологии, а Джордж отмечал День Рождение своего младшенького и звать с собою в львятник свою пусть и ручную, но все же гадюку не решился. Сам именинник-то едва ли стал бы возражать — Эшли сумела наладить неплохие отношения почти со всеми Уизли. Со всеми, кроме Джинни, которая на внезапно появившуюся в окружении салазарову девицу упорно продолжала зыркать, как и положено было девице Годрика, а может пресловутая женская интуиция у нее неплохо работала. Но там, в алой башне, можно было наткнуться не только на воинственный девичий взгляд. Словом, лучше дня для тайной вылазки с Монтегю в Хогсмид было не подобрать.

Вот только, несмотря на благостные обстоятельства, уверенность и вера в собственное здравомыслие в Коллинз таяла с каждой минутой. Когда их с Грэхом привычная беззаботная болтовня стала затихать, выпитый алкоголь отчего-то свою функцию смазки неприятных моментов выполнять все еще не торопился, да и принятые таблетки Евы делу тоже совсем не помогали, гоня мысли вообще в иную плоскость и распространяя по телу не желанную трепетную дрожь, а скорее неприятную чувствительность. По лицу и поведению друга Эш видела, что подобные проблемы были не у нее одной, но оба продолжали стараться.

Это был не первый их с Грэхэмом поцелуй. Они и в «бутылочку», и в «правду или желание» наигрались сполна, где все, плохо их знающие, считали личным долгом свести эту очевидную в их глазах парочку. Но впервые все было совсем не смешно и ужасающе неловко. Впервые все происходило без гогочущей толпы, уединенно, с прицелом на очевидное продолжение, отчего никакого возбуждения и в помине не случилось. Коллинз — эта самоуверенная пошлая девчонка — смущалась как хаффлпаффская первокурсница. Монтегю — этот неудержимый трахатель всего живого в Хогвартсе — внезапно стал вести себя хоть и не как конченный девственник, но точно как убежденный аскет. Вот такой выходил первый раз Эшли Коллинз. Все еще лучше, чем с Джорджем Уизли, все еще хуже, чем даже в самых реалистичных ее фантазиях.

Очередной поцелуй Грэх прервал и, тяжело вздохнув, все же первый признал очевидное:

— Эш, прости, но я не могу, — он отстранился от подруги, опустил голову и понуро уставился на свои здоровенные ручищи, что неуклюже положил себе на колени. — Чувство такое, будто я что-то охуительно неправильное делаю…

— Да, у меня тоже, — с откровенным облегчением согласилась Эшли и натянула на себя одеяло.

Они к тому моменту уже скинули рубашки, но ни обнаженный накаченный торс Монтегю, ни единственное хоть сколько-нибудь привлекательное белье Коллинз нужного настроя не создавали. Было не просто неловко, а откровенно стыдно. Пожалуй, так же Эш чувствовала бы себя в койке с Дугаллом О’Коннором, которого с раннего детства считала натурально своим братом. Тут же вспомнились милые младшие сестренки Дугги и его матушка, что с Кортни Коллинз была лучшими подружками, и которых, вероятно, Эш никогда больше не увидит. А тут и воспоминания о матери подоспели… Блять, только не это и только не сейчас! Алкоголь с таблетками нынче только мешали.

И какого импа они вообще тут делают? На что Эш рассчитывала? Ей-Мерлин, что ее дернуло о подобном Грэхэма просить? В мыслях возник Джордж, его обеспокоенный взгляд, его аккуратные прикосновения и нежный шепот. Следом на горизонте замаячила перспектива через пару недель оказаться в этой же комнате, на этой же кровати с Уизли. Блять, блять, блять! Ебучая Ева, ебучий джин, ебучая, траханная стадом гиппогрифов, жизнь!

— Можно мы просто полежим тут немного? — тихо спросила Эш, глядя не на друга, а на грязные наволочки и скомканную еще до них простынь, и поежилась от неприятно накатившей волны Евы.

— Да, конечно, — Грэхэм мягко приобнял девчонку, и вместе они улеглись в это обиталище клопов, тараканов и прочих тварей. — Кажется, Родж должен мне тысячу галлеонов, — внезапно хохотнул парень, спустя несколько минут неловкого молчания, взяв с тумбочки бутылку джина и делая внушительный глоток.

— За что? — уцепилась за эти слова Эшли, которую собственные мысли истязали уже едва ли не с той же силой, что Круциатус Того-Самого.

— Да мы как-то год назад напились с ним и Теренсом, — стал рассказывать Монтегю, передавая девчонке бутылочку. — Не помню уже, где вы тогда с Трейси были. В общем, набрались прилично, а Родж так и вовсе до невменяемого состояния после своих драм с Делакур. Но ты же его знаешь — он не отрубится даже от смертельной дозы. И этот засранец решил против нас с Теренсом ставить. Я тогда как раз на Трелони жаловался, так что Родж из себя принялся предсказателя строить. И вот этот оракул недоделанный поставил тысячу галлеонов на то, что наши с тобой шуточки в итоге койкой закончатся.

— Так-то мы сейчас полуголые лежим в кровати, — усмехнулась от истории и сложившейся ситуации Эш и отставила бутылку, так и не сделав глотка.

— Вот уж нет! — решительно возразил Грэх. — Это, блять, тысяча галлеонов!

— Да нет у него тысячи, — фыркнула Эшли, трезво оценивая накопления друга и ориентируясь на собственные, где от силы были жалкие три с чем-то сотни золотых монеток.

— Когда-нибудь будет, — легко пожал плечами Грэхэм. — Мы же о Роджере Ебать-его-Дэвисе говорим.

— А против Теренса он что поставил? — поинтересовалась Коллинз, укладывая голову на плечо парня и цепляясь за его руку, как за спасательный канат, что вытянет ее из пучины ужасающих воспоминаний.

— Чего? — рассеянно переспросил Грэх.

— Ты сказал, что Родж ставил против вас с Тером, — напомнила девушка. — Что он против Хиггса-то поставил?

— Не, не могу сказать, — покачал головой Монтегю и подозрительно отвел взгляд к мутному окну.

— Почему? — удивилась Эшли, ведь у них в компашке, вроде бы, секретов друг от друга не было — даже ее рождественские приключения вскрылись спустя четыре дня неумелой конспирации.

— Это мужские дела, — туманно объяснил парень. — Девчонкам знать не положено.

— Ничего себе, что началось! — с некоторой обидой возмутилась Эш. — И давно у вас от нас с Трейс какие-то тайны?

— Это никакие не тайны, — замялся Грэхэм. — Просто глупости. Забудь.

— Ты же понимаешь, что только интерес подогреваешь? — снисходительно глянула на друга Коллинз. — То «мужские дела» у него, то «глупости»! Давай, колись, — легонько ткнула она парня в плечо. — Иначе возьму и скажу Роджу, что мы переспали, — шутка, конечно — никому она не расскажет об этой дурости.

— Ладно, шантажистка бесстыжая! — сдался с глубоким вздохом Грэх. — Я расскажу, если ты поклянешься, что никто больше не узнает. Особенно Трейси, — он сел и серьезно посмотрел на подругу.

— Особенно Трейси? — опешила Эшли. — Это еще почему? — нахмурилась она и тоже села.

— Поклянись, что не расскажешь, — потребовал Монтегю.

— Клянусь, что никому не расскажу, — вымученно закатила глаза шантажистка. — Особенно Трейси, — на этих словах ее чутка кольнула неуверенность, но уж очень было интересно.

— В общем, как я уже сказал, это никакая не тайна, — стал рассказывать Грэхэм, теребя край одеяла. — Если бы кое-кто был повнимательнее, давно бы уже обо всем догадался, — с легкой улыбочкой хмыкнул парень. — Короче, еще тысячу галлеонов Роджер поставил на то, что Теренс до конца школы пересилит свои глупые загоны и признается, наконец, Трейси, что влюблен в нее.

Первой реакцией Эшли стал смех. Смех искренний, добрый и чуть ли не по-детски восторженный. Отсмеявшись, она глубоко вздохнула, и тут чередой картинок и фраз в воспоминаниях замелькали разные разговорчики с Трейси, закончившиеся нехилым таким озарением, которым Коллинз поспешила поделиться:

— Так, погоди, как ты там сказал? «Если бы кое-кто был повнимательнее, давно бы уже обо всем догадался»? И ты не про Теренса — этого ебанного гения? — воскликнула Коллинз. — Да у Трейси все парни так или иначе на Теренса похожи! Она буквально выбирает таких, как он, только одним мозгов недостает, вторым яиц, а остальных Роджер исправно устраняет… — в этот миг случилось следующее озарение относительно того, отчего же на самом деле старший Дэвис так одержим ухажерами своей сестренки. — Ох, Мерлин, — ошалело хохотнула Эшли, и ей стало так светло и радостно, что все терзавшие ее дурные мыслишки были посланы куда подальше, — какие же вы, парни, тупые засранцы.

* * *

Если кто и должен был волею судеб родиться в День Дурака, так это парочка одинаковых рыжих парней с нездоровым чувством юмора и неудержимой тягой к разрушениям. Пожалуй, этот день был помечен в календаре у всех профессоров Хогвартса как особо опасный, так как на свой День Рождения близнецы Уизли устраивали гулянки похлеще Коллинз и ее друзей. В нынешнем году, однако, вышло все очень тихо и почти невинно, словно после прошлогоднего совершеннолетия парни уже перебесились. Позвали они всего шестерых гостей и праздновали в Выручай-комнате, которая их желание — уютный зал с диванами и камином, чем-то походящий на их гриффиндорскую гостиную — почему-то исполнила, хотя на похожие запросы Эшли и ее друзей ни разу не поддавалась. Это и взялся выяснять Роджер, после того как с Фоссет поздравил именинников.

— Вот уж нет, дружочек, — с притворным высокомерием вздернул подбородок Фред. — Не станем мы тебе рассказывать, как с комнатой обращаться!

— Ты же сам нам как-то зажидил про нее рассказать, — согласно кивнул его брат, разворачивая подарок от Коллинз. — Эшли вот Гарри тут же все выложила, а она ведь слизеринка!

— Я же не от чистого сердца, — насмешливо стала оправдываться Эш, — а за должок.

— Говорите так, будто одни слизеринцы знают, что такое мудрость и коварство, — лукаво состроила глазки Селестина, прижимаясь к Роджеру.

— А где, кстати, ваши младшенькие и их друзья? — невинно поинтересовался Роджер у близнецов, ведь они с Эш имели на данное мероприятие далеко идущие планы, а главного участника планов вдруг не оказалось.

— Джинни еще маловата для таких посиделок, а Рон вместо пьянки предпочел тренироваться на пустом стадионе, — отозвался Джордж.

— Ему-то как раз тренироваться стоит при полных трибунах, — пробурчал Фред. — Ведь главная проблема Ронни — это внимание зрителей.

— Не напоминай даже, — вздохнула Анджелина и переглянулась с Алисией.

— Это Ева? — звонко спросил Джордж, разглядывая золоченый портсигар, зачарованный на расширение, который ему подарила Эшли, и доставая из него плотно набитый таблетками пакетик.

— Ну, раз Родж такая жадина и с друзьями не делится, — улыбнулась ему девчонка, а Дэвис возмущенно и не очень внятно расфыркался на предмет того, что он вообще-то о бизнесе заботится и ценные ресурсы просто так не раздаривает.

— О! Я тоже хочу! — тут же подался вперед Фред, которому Эшли подарила тоже золоченый и зачарованный на расширение, но кубок под вино, рассудив, что близнецы и без нее получат гору одинаковых подарков.

— Да тут на всех хватит, — хохотнул Джордж, раздавая магловские конфетки.

— Это те самые наркотики маглов, про которые ты рассказывал? — поджав губки, покосилась на пакетик Алисия, которая теперь предпочитала компанию Джордана, а не Маклаггена, что определенно шло ей на пользу.

— Наркотики они только для маглов, — поспешил успокоить ее Роджер, передавая таблеточку Селестине и свою запивая вином. — Мы же волшебники, у нас и организм-то по-другому работает.

— Точно! — Ли Джордан рассмеялся, принимая таблетку. — Я как-то своему кузену дал попробовать огневиски, так беднягу развезло с пары глотков. А ведь он даже не чистокровный магл — если так можно сказать — а сын маглы и сквиба.

— Чистокровный магл — это что-то новенькое, — ухмыльнулась Эшли.

— А если нас с этим Амбридж поймает? — засомневалась вслед за Спиннет и Джонсон.

— Да ничего не будет, — беззаботно пожал плечами Дэвис. — Скажем, в крайнем случае, что это магловские лекарства. Уверен, милейшая Долорес тут же потеряет всякий интерес, как и все волшебники ее типа.

— Какого типа? — переспросила Селестина.

— Самого распространенного, — хихикнул Родж. — Предпочитающего игнорировать существование магловского мира.

Спиннет и Джонсон, как и полагалось порядочным спортсменкам, еще некоторое время поворотили носики, но, глядя на Фоссет и Коллинз, в итоге сдались. Тут же привычно разговорились на предмет употребляемого, и выяснилось, что Анджелина и Алисия девочки чистокровные, как и Селестина. Не такие чистокровные, конечно, как всякие Малфои или даже Уизли, но на пару поколений их предки были волшебниками, что даже по меркам старика Салазара уже было достаточно. Словом, волноваться за особо сильный приход гриффиндоркам не стоило. Совершенно невинные посиделки четырех милых парочек, в общем-то. Не то, на что Дэвис и Коллинз рассчитывали, но вполне приятное время препровождение само по себе.

На фоне затянувшейся оживленной и все более шумной беседы Джордан выудил откуда-то гитару и принялся бренчать незнакомые Эшли мотивы. Инструмент компанию сильно заинтересовал и вскоре пошел по рукам. Фоссет сыграла какую-то простенькую старую песенку, но при этом пропела ее на древневаллийском, чем сильно удивила собравшихся. Потом Фред исполнил до того похабную композицию, что потребовалась пауза, чтобы отсмеяться. Затем Роджер уговорил Эшли сыграть что-то магловское. Коллинз играть на гитаре нравилось — ее этому в свое время Рори О’Коннор учил, а после его смерти она и сама продолжала любимые песни разучивать — но в последнее время маловато практики было. Благо, Битлз с аккордами в свое время не мудрили, да и песенки их всем заходят, даже попорченным магическим воспитанием деткам.

Тут Ева на пару с позолоченным гоблинской пылью вином дали о себе знать, и ребят потянуло на танцы. Ли мастерски зачаровал гитару, так что та бренчала мелодию уже без чьего-либо непосредственного участия, и первый закружил по мелкому свободному пятачку Алисию, что-то неудержимо ей нашептывая. Эш с усмешкой подумала, что парень по привычке и сейчас все происходящее комментирует. Роджер с Селестиной рядом танцевали так, что впору было посоветовать им пойти уединиться в родных рейвенкловских опочивальнях и не смущать собравшихся. Видела бы Трейс, что себе ее братишка позволяет! Фред с Анджелиной, судя по всему, были не настолько близки, а потому скорее дурачились, чем танцевали, хотя что-то романтическое между ними все же проглядывалось. Джордж, к наивному облегчению Коллинз, поначалу брался веселый настрой брата поддержать, но все больше его увлекала талия и бедра Эшли.

— Красивое платье, — тихо проговорил он, склоняясь к своей слизеринке и плавно кружа ее в танце. — Но знаешь, мне иногда кажется, что ты это только из-за меня. В смысле, обычно ты ведь платья не носишь? — Трейси, у которой и было позаимствовано столь приглянувшееся парню малиновое платье и помада в тон, в который раз были посланы тысячи благодарностей.

— Ношу, когда есть для кого, — Эш попыталась улыбнуться так же лукаво, как это делает Фоссет, но вышло неумело и жалко — флиртовать и заигрывать она, к собственному стыду, пока толком не научилась.

— Я к тому, что это вовсе не обязательно, — Уизли улыбнулся и прижался еще ближе. — Знаешь, Эш, ты мне очень нравишься. Настоящая ты, — Коллинз едва сдержала накативший нервный смешок. — Я ведь с осени на тебя засматривался, не замечала? — на это девушка только удивленно похлопала глазками и помотала головой. — Просто удобного случая подойти как-то не выпадало. Эти идиотские факультетские войны, знаешь ли, — усмехнулся парень, собрался сказать что-то еще, но осекся.

— Хочешь пойти покурить? — Эшли уже поднаторела ловить моменты, когда собеседник готов откровенно поболтать без всяких специальных зелий, и сейчас, ей казалось, был именно такой момент.

Под многозначительный свист Фреда и смешки Анжелины — оставшиеся две парочки были слишком увлечены друг другом, чтобы что-то еще замечать — Эш и Джордж осторожно выбрались из Выручай-комнаты и побрели по темному коридору. Посмеиваясь и перешептываясь, они спустились на этаж ниже, прошмыгнули мимо нескольких уже похрапывающих портретов и уткнувшегося в книгу парня у окна, после чего Уизли увлек спутницу в неприметный закоулок, где обнаружилась старая двухстворчатая массивная дверь из темного дерева с металлическими заклепками. Кабинет Алхимии в этом году не использовался потому, что среди нынешних семи- и шестикурсников желающих, а главное способных изучать эту науку не набралось. Эш с друзьями сюда редко наведывалась, так как их компания по большей части к подземельям замка тяготела. К удивлению девчонки, Джордж открыл замок не отпирающими чарами, а способом магловских домушников.

— Некоторые замки в школе из-за переизбытка чар перестают поддаваться Алохоморе совершенно, — пояснил парень, заметив интерес Коллинз. — Зато наоборот отлично взламываются отмычками. Это объясняется каким-то там законом избыточной концентрации… — он задумался, пропуская девушку вперед, но тут же махнул рукой. — А, не важно.

— Какой ты, оказывается, умный, — хихикнула Эшли и уселась на ближайший высокий подоконник, попутно отпирая створку окна. — А Филч с кисой сюда не заглянут? — уточнила она, доставая пачку сигарет.

— А с чего ему в предотбойный час ломиться в неиспользуемый кабинет? — Джордж подошел к девушке вплотную, но на подоконник, как она, не сел и сигареты доставать не торопился.

На первое его прикосновение тело Эшли отозвалось характерными для Евы игривыми мурашками, но мозги при этом работать не перестали, так что тут же появились здоровые опасения, что парень в этом темном кабинете вовсе не откровенные беседы вести собирался. Ох и до чего же развратная непутевая девица Коллинз была все еще наивной дурочкой! Джордж склонился над девчонкой, запустил руку в ее по обыкновению растрепанные волосы и поцеловал так, что сомнений насчет его намерений уже и не оставалось. Отвечая на поцелуй, Эшли со злой саркастичной усмешкой припомнила, что по дурости еще на какую-то там комнатку у Аберфорта надеялась.

Вторую руку Уизли опустил на колено девушки и плавно стал подниматься выше, утягивая за собой подол платья. Куда девать собственные руки Эшли не знала. Вернее догадывалась, но делать этого совсем не хотелось, несмотря на Еву, алкоголь и пыль. Перебороть себя не получалось, потому Коллинз отклонилась чуть назад, уперев руки в подоконник, но Джордж только сильнее подался вперед, прижимаясь к девчонке всем телом. Возник очень неприятный вопрос о том, как же с подобным во время работы справлялась мама. Думать об этом было совсем не к месту, но ассоциации сами напрашивались.

Целоваться Уизли, что уж говорить, умел прекрасно. Когда его губы спустились к шее Эшли, она даже готова была признать, что это по-своему приятно. Может, если закрыть глаза и представить кого-то другого, все будет не так паршиво? Но кого представлять-то, Мерлин? Того несуществующего стройного синеглазого брюнета, про которого как-то с Трейс болтали? Эш попыталась, но эти упражнения воображения ни к чему толком не привели, только больше настрой сбивали. Да и не было никакого настроя, только дискомфорт и медленно нарастающая паника. Еще и горько-солоноватый привкус пыли почувствовался после поцелуя, отчего девчонку замутило. Очередная дрожь, что пробежала по телу, была не приятной, а такой, как бывает во время озноба или даже лихорадки, что только усугублял задувающий из окна ветерок. Нюхать надо было гоблинский порошок, а не приличную девицу из себя строить!

Джордж тем временем окончательно задрал подол и совсем не скромно теперь пожимал обнаженное бедро Эшли. Продолжая целовать девчонку, второй рукой он стал расстегивать верхние пуговицы ее платья, что позволяло ему спускаться губами все ниже и ниже. Когда парень с силой прижал ее к себе, Эш почувствовала, что он-то в отличие от нее очень даже возбужден. Оставалось молиться о том, чтобы в класс действительно ввалился Филч, любой из профессоров или даже Амбридж, но Коллинз сумела-таки себя заставить оторвать одну из рук от подоконника и обхватить парня за шею. Уизли, видимо, только и ждал от девушки какого-то действия, как некоего сигнала, и тут же потянулся к пряжке на своих брюках.

Внезапно дверь кабинета распахнулась, с глухим резким стуком ударив по стене. Парочка у окна вздрогнула: Джордж рывком обернулся, прикрывая собой поспешно опускающую подол и запахивающую верхнюю часть платья Эшли. В дверном проеме замер тот самый парень, что сидел с книгой у окна в коридоре. Только сейчас Эш поняла, что это — Теодор Нотт. Вид у него был странный: не испуганный, смущенный или хотя бы удивленный, как следовало бы в ситуации, когда случайно натыкаешься на уединившихся в кабинете ровесников, а хмурый и болезненный. Пожалуй, такую физиономию в первые пару секунд мог бы состроить Снейп, словив студентов за непристойным занятием. Потом наорал бы, конечно, в своем стиле. Но Нотт деканом Слизерина не был, так что Джордж с заметным облегчением выдохнул и с явным наездом спросил:

— Тебе чего, парень? Заблудился?

Теодор не ответил, сжав губы так, что те слились в тонкую линию. Смотрел он не на Уизли, а на Коллинз. Смотрел так, что девчонка даже испугалась и на мгновение задумалась, не такой же ли на самом деле Нотт свихнувшийся, как Трэверс. Но секунду спустя парень прикрыл глаза, встряхнул головой и сдержанно произнес:

— Да, прошу прощения. Дверью ошибся, — после чего медленно развернулся и ушел.

— Проклятье, — сдавленно усмехнулся Джордж, оборачиваясь к Эшли. — Извини, я, кажется, забыл запереть дверь.

— Ничего, — рассеянно ответила Коллинз, все еще глядя на пустой дверной проем. — Я тоже как-то не подумала. Ну и… — она просто не могла не ухватиться за эту спасительную ниточку, — место, прямо скажем, не самое подходящее.

— Да, согласен, — Уизли почесал затылок. — Под этими магловскими конфетками голова как-то вообще не работает, — он улыбнулся и глубоко вздохнул. — И что это было? Ты знаешь этого придурка?

— Да, — хрипло отозвалась Эш. — Это мой одноклассник. Теодор Нотт.

— Вот блять, — выругался Джордж и округлил глаза. — Будут проблемы?

— Не думаю, что он кинется на факультете болтать, — неуверенно проговорила Коллинз.

— Да я не про факультет, — Уизли помрачнел и нахмурился. — Его отец ведь Пожиратель смерти, так? Что если он ему расскажет?

— Не знаю, — честно ответила Эшли.

Позднее она много думала об этом вечере. Не о том, что будет, если старший Нотт узнает про ее обжимания с Уизли — после случая с Трэверсом за это уже можно было не волноваться. Она думала о том, что Теодор соврал. Он не ошибся дверью. Очень сложно, знаете ли, ошибиться дверью, когда она в коридоре одна, да еще и заметно отличается от обычных дверей классных комнат. Ясно было, что Теодор вошел намеренно, вопрос скорее был в причине. Вполне могло статься, что жадный до знаний мальчик попросту втихую по вечерам пробирается в кабинет алхимии и постигает доступную только старшекурсникам науку, но Эш в этом сильно сомневалась. Видел ли он их с Уизли, когда они проходили мимо? Видел, куда они свернули? Действительно ли Джордж забыл запереть дверь? По-хорошему, все эти вопросы стоило пойти да предъявить самому Нотту, но Коллинз этого так и не сделала. Какими бы ни были мотивы парня, она была искренне благодарна ему, судьбе или даже просто ебучему случаю за то, что все же не случилось тогда в кабинете.

* * *

В апреле начался турнир в Дуэльном клубе. На это событие у компашки Коллинз планы имелись давно, и даже мрачные события не стали причиной не влезать в заведомо прибыльное дело. В прошлом ставками в хогвартском дуэльном заведовал легендарный Билл Уизли. Говорят, процент он имел такой, что все рассказы про нищенство его семьи — сплошные выдумки ради чистой репутации. Однако, как этот гений золотых подсчетов выпустился — уютно пристроившись не где-нибудь, а прямиком в Гринготсе — ниша завидно пустовала. Его младшенькие одинаковые пытались что-то мутить, да не выгорело, слишком уж годрикова прямота и честность мешали. Пытались вообще многие, но никто не вывозил, ведь времени это занимало нехило. Вот и вечера у друзей Эшли теперь загружены были составлением таблиц, подсчетом ставок, завлечением клиентов и прочими прелестями букмекерского дела, в котором ребята были если и не новички, то уж точно не профессионалы, а зарекомендовать себя стремились именно таковыми.

Без подстраховок и Салазаровых хитростей тоже не обходилось, разумеется. Данбар прошла отборочные, что юным букмекерам даровало некоторые неявные рычаги давления на исход турнира. Не многие в школе знали, что парочка змеюк дружит с этой боевой львицей. Идея заключалась в том, чтобы не самая мелькавшая ранее способностями участница добралась до полуфинала, на что через подставных лиц — Смит, Голдстейн и Боунс, как порядочные детки Хельги, на уговоры нуждающихся согласились охотно — делались нехилые ставки. Подготовкой Фей занялись Родж и Тер, так что результат обещал быть сногсшибательный, а главное — прибыльный.

Тем временем кружок Отборных Дебилов под предводительством Поттера вплотную взялся за изучение Патронуса. Тут, в отличие от букмекерства, успехов не наблюдалось. На первых парах телесные Патронусы ни у кого не удавались, разве что слабое свечение. Коллинз не радовала и этим. Когда спустя несколько занятий половина юных анархистов уже добилась видимых успехов, Эш оставалась на прежнем уровне — ни-че-го. Однако самым хуевым было то, что сопутствовало этим безуспешным попыткам. Большинство светлых воспоминаний были связаны с О’Коннорами, миром магии, друзьями и матерью. И стоило только произнести формулу заклинания, как все хорошее меркло. Мысли о соседской семье ирландцев отзывалась тоской от того, что Эш их больше не увидит. Мир магии частенько оказывался повязан с папашей или деканом, что в лучшем случае злило. Любое воспоминание о друзьях угнетало совсем не иллюзорной перспективой вскоре их потерять. О маме думать и вовсе было больно и страшно. И чем же, Мерлин, призывать светлую магию?

— Это должно быть самое счастливое ваше воспоминание, — напутствовал прохаживающийся меж студентов Поттер, глядя на которого Эшли уже испытывала отвращение даже большее, чем при взгляде на Джорджа. — Это могут быть и воспоминания, и мысли вообще, — одухотворенно продолжал золотой львенок. — Даже фантазии могут вызвать светлые чувства!

Совладать со сраным Патронусом у Эш не вышло и к концу месяца. Честно сказать, ее эта магия действительно впечатлила, да еще и элементарная зависть включилась, когда сестренки Патил и даже их подружка Лаванда с чарами справились. Да что там! Лонгботтом и тот уже пускал по комнате носиться своего светящегося барсука, в который раз демонстрируя, что место ему на Хаффе. Словом, Коллинз увлеклась, а когда такое случалось, она и стены головой прошибала. Но не в этот раз.

— Экспекто патронум, — злясь, шептала Эшли.

Она вспомнила прошлое лето и прогулку с компашкой по Лондону. Вспомнила, с каким восторгом Теренс смотрел кино в кинотеатре, как жадно Грэхэм ел обычный бургер в Макдональдсе и клялся, что вкуснее в жизни ничего не пробовал. Вспомнила Трейси и Роджера, заливающихся хохотом от восторгов парней из-за элементарных «чудес» лондонской подземки. Но все эти светлые моменты меркли, под разносящийся в голове злобный голос: «смертей будет много».

— Патронус раскрывает душу и намерения, — с одухотворенной улыбкой проговорила возникшая рядом Луна Лавгуд.

— А? — вздрогнула Эш то ли от внезапного появления помешанной рейвенкловки, то ли от смысла сказанных ею слов.

— Эти чары, — округлила глаза светловолосая девочка, — они отражают истинные стремления человека. Говорят, темные маги не способны призвать Патронус. О чем ты думаешь?

— Это некультурно, — вмешался в их разговор Захария Смит. — Волшебникам не пристало спрашивать друг друга о том, как выглядит боггарт, чем пахнет Амортенция, видят ли они фестралов и что представляют, призывая Патронуса. Меня так еще дедушка поучал.

— Очевидно, профессора Хогвартса с тобой и твоим дедулей не согласились бы, — вымученно усмехнулась Эш, поминая и Люпина, и Хагрида.

— О, и не говори! — согласно мотнул головой Смит. — Я даже…

— По-моему, у меня получилось, Гарри! — перебил его своим криком Шеймус Финниган, который только сегодня, к удивлению Коллинз, вступил в Отряд Дамблдора.

Шеймус Эш сразу понравился, еще на первом курсе, когда над тюрбаном Квиррелла крайне некультурно подшучивал. Они даже немного на том и сдружились в первый год. Но, как не иронично, ему годриковой смелости в общении с салазаровой змейкой как-то не хватило, в отличие от Данбар. Фей на втором курсе к импам послала всякие подозрения насчет наследника Салазара, совершенно разумно полагая, что он мог на любой факультет попасть, а вот Шеймус тогда всецело поддался общей тенденции и слизеринцев гнобил без разбору, на что Эш обиду и затаила. Долго эта обида не продержалась, по правде-то говоря — уж очень парень на Дугалла О’Коннора походил, что у Коллинз какие-то родные чувства вызывало — но там уже факультетская война вмешалась. Противостояние это, однако, в прошлом году Шеймусу не помешало слизеринскую девочку на Святочном балу разок потанцевать, но тем все и ограничилось.

Словом, с Финниганом Коллинз была знакома неплохо, так что удивлялась его отсутствию в рядах Отборных Дебилов чуть ли не больше, чем отсутствию тут Данбар или Маклаггена. Шеймус ведь и в подпольном Дуэльном состоял курса как бы не с третьего, где регулярно демонстрировал нехилые боевые навыки. Он и в этом году отметился, как и Фей, пройдя отборочные. Так что Эш еще и по этому поводу приглядывалась: соперников Данбар надо было хорошо знать, чтобы обеспечить девчонке полуфинал. Нынче же Финниган сходу призвал имеющего форму Патронуса. Образ, конечно, тут же рассеялся, но способности парня самолюбие Коллинз ощутимо укололи.

— Это точно было что-то волосатое, Гарри! — восторженно уверял проходящего мимо Поттера Шеймус.

— И не маленькое, — с долей зависти заметила Эш.

— Ты видела? — тут же резво обернулся к ней парень. — Я подумал о победе ирландцев на чемпионате. Мы тогда всеми трибунами так орали!

— Может, это был джарви? — предположила слизеринка, поминая любовь ирландца к сквернословию не меньшую, чем у себя самой.

— Патронусы редко принимают образ магических тварей, — нудно заметил Смит. — Это дикая редкость, хотя всем, разумеется, хочется гиппогрифа или дракона, — ухмыльнулся он Финнигану.

— Тебе-то точно хочется, — протянул Джордж, подходя к компании. — Что там, кстати, у тебя? Ящерица? — после едва не случившегося в кабинете алхимимии, Коллинз стала замечать, что Уизли временами откровенно ревновал свою слизеринку к любым окружающим ее парням, вот и сейчас явился разбавить компанию.

— Уж повнушительнее твоей пташки, — надулся Захария.

— У меня было что-то с метр ростом! — горячо похвастался старшему гриффиндорцу Шеймус.

— Ну что вы, мальчики, — пошленько захихикала Коллинз, — главное же не размер, а…

— Что там такое? — рассеянно перебила ее Луна и подалась вперед, приглядываясь, как и многие вокруг, к Поттеру и кому-то у самых его ног.

— Гарри Поттер, сэр... — оказалось, к Гарри заявился странного вида домовик в куче вязаных шапок и теперь, тараща глаза, что-то силился поведать парню. — Добби пришел предупредить вас... но всем домовым эльфам велели молчать... — тут тварюшка сорвалась с места и понеслась к стене, явно намереваясь как следует приложиться головой, но шапки, может для того и надетые в таком количестве, помешали эльфу толком себе навредить.

— Что случилось, Добби? — Поттер вовремя схватил домовика, который, продолжая несвязно что-то бормотать, уже собирался садануть себе по мордашке своим мелким кулачком. — Кто «она», Добби? — севшим голосом переспросил Гарри, разобрав что-то в причитаниях эльфа, которые Коллинз со своего места едва понимала. — Амбридж?

Слушать дальше Эш не понадобилось, все стало очевидно — пора было делать ноги. Удивительно, что министерская жабка раньше это сборище наивных анархистов не накрыла, но Амбридж и сама хитростью не отличалась, хотя, говорят, в своем время на Слизерине училась. Ну да, Винс и Грег тоже каким-то чудом к дедушке Салазару при распределении попали. Когда за спиной разнеслось писклявое: «Да, Гарри Поттер! Она сейчас будет здесь!», Эшли, матерясь и таща за руку Джорджа, уже подходила к двери Выручай-комнаты. Остальные ребята очнулись, только когда Поттер скомандовал им разбегаться, и лавиной хлынули в коридор, лишив Коллинз возможности оглядеться и оценить обстановку. Пришлось, как и всем прочим, тупо кинуться бежать. Джордж в этой суматохе потерялся, а Эш словили за следующим же поворотом.

Схватили ее с такой силой, что первые секунды девчонка и сообразить не успела, что именно происходит. В следующий миг, сжимая ее руки одной здоровенной лапищей, а рот другой, кто-то впихнул ее в нишу за гобеленом. Тут уже Коллинз задергалась и стала вырываться: одно дело быть пойманной Амбридж, а другое — быть затащенной в темный уголок каким-то здоровяком. После Трэверса и Роули на такое как-то совсем не тянуло. Ублюдок, что крепко, до боли в суставах, держал девчонку, раздраженно зашептал:

— Хватит вырываться! Мне Драко велел тебя спрятать, — уловив смысл сказанного, Эшли прислушалась к шепоту, не оставив, однако, жалкие и уже скорее инстинктивные попытки освободить руки. — Он сказал дождаться, пока все разбегутся, и незаметно провести тебя к боковой лестнице, поняла? — пыхтя, объяснил Грегори Гойл, на что Коллинз, наконец, замерла и кивнула, насколько это было возможно с зажатым ртом. — Хорошо, я сейчас тебя отпущу, только стой смирно и тихо, — предупредил парень и действительно ослабил свою стальную хватку.

— Это что за хуйня? — оборачиваясь, зашипела на него Эшли.

— Эй, профессор! — раздался из-за гобелена звонкий крик Малфоя. — Профессор! Один есть!

— Мы ловим Поттера, — улыбнулся и пожал плечами Грегори, словно Коллинз какую-то глупость спросила.

— Это он! — послышался визгливый голосок Амбридж. — Прекрасно, Драко, прекрасно! Просто великолепно — пятьдесят очков Слизерину! Я сама его заберу... Встать, Поттер!

— Видимо, поймали, — едва слышно констатировала Эш.

— Вы бегите и попробуйте изловить еще кого-нибудь, Драко, — велела учитель защиты, оказавшись неожиданно совсем рядом, так что Эшли поспешно сама себе рот ладонью заткнула. — Пусть ваши проверят библиотеку... пусть ловят всех, кто тяжело дышит... — голос бабки стал удаляться. — Надо заглянуть в туалеты, мисс Паркинсон возьмет на себя те, что для девочек... — а Миртл впору переживать за свой титул королевы унитазов, подумалось Эш.

Она представила, как сейчас по школе носятся члены ОД, а за ними бегает Паркинсон с Булстроуд, и подавила совершенно глупый и неуместный смешок. Ситуация-то выходила ни капельки не смешная и дерьмовая даже лично для Коллинз. Собрания Отборных Дебилов были очень удобным способом контактировать с Поттером, не привлекая лишнего внимания, а теперь лавочку прикроют с концами. Не исключено было, что оборзевшего львеночка — а может и не его одного — министерская жабка за такую наглость и вовсе отчислит-таки из школы. И что Эшли тогда делать? Но за малыша Гарри еще, быть может, Дамблдор или хоть МакГонагалл вступятся. А если саму Эш сейчас спалят на участии в этой антиправительственной банде? Снейп ее жопу прикрывать точно не будет. И тут, от перспективы вылететь из Хогвартса и от всего того, что за этим последует, девчонку ледяной пот прошиб и стало действительно не смешно. Стало страшно, а еще по-детски обидно: после всех стараний, так и не спалившись перед самим Дамблдором, проебаться из-за какой-то придурошной старухи.

— Ушла, — спустя минуту заглянул за гобелен Малфой, бегло глянув на своего дружка и обернувшись к Коллинз. — Какой идиот догадался вывесить список участников, как знамя, на самом видном месте? — растягивая слова, спросил он.

— Бля, — скривилась Эш, — его нашли?

— Хуже, — сжал губы парень и глянул через плечо на пустой коридор, — его нашла Пэнси и чуть от восторга не скончалась, когда увидела твою фамилию. Сейчас Амбридж с Поттером развлекается, но потом, уверен, по всему списку пройдется. Так что иди в гостиную, не высовывайся и постарайся придумать себе какое-нибудь оправдание, — велел он и в этот миг стал ужасно похож на своего папашу.

— Как Амбридж узнала, где все собирались? — уже выходя из ниши, додумалась уточнить Эшли, хотя мыслительная деятельность ей сейчас давалась с трудом.

— Мариэтта Эджком рассказала, — отозвался Драко.

Бежать на ночь глядя за гениальным Роджером после такого громкого события, из-за которого по всей школе рыскали верные Амбридж студенты, друзья Эш и тем более она сама, не решились, а потому первичный лихорадочный мозговой штурм четверо слизеринцев тихонько организовали в неприметном уголке родной гостиной. Они надеялись, что этим вечером Амбридж все свое внимание уделит лично гриффиндорской звездочке, а уж завтра утром можно будет успеть обсудить со старшим Дэвисом самые разумные и убедительные способы оправдать членство Эш в анархическом кружке. Но, как это всегда и бывает, жестокой реальности глубоко похуй, на что там надеются наивные детишки.

Спустя буквально пару-тройку часов с явления самой Коллинз в серпентарий, двери слизеринской гостиной отворились, и вниз по лестнице потянулась целая процессия. Впереди, едва не подпрыгивая от переполнявшего ее нетерпения, неслась паскудная Паркинсон, а рядом с ней, сотрясая необъятными телесами, тащилась Булстроуд. За ними, неуклюже перебирая своими короткими ножками, спускалась растрепанная запыхавшаяся старушка Долорес в компании Снейпа, который своими темными глазенками уже приметил среди вверенных ему деток Коллинз. Следом шел Малфой со своими ручными големами, и лицо у него было заметно бледнее обычного. Дальше едва ли не весь гнилой выводок однокурсников Грэхэма и Теренса, а замыкал шествие как всегда невозмутимый Кассиус Уоррингтон. Эш, лицезря эту воистину театральную сценку, понимала прекрасно, что все они тут по ее душу.

— Ну пиздец, — емко резюмировала Трейси.

— Кхе-кхе, — начала Амбридж с уже привычного всем кряхтения, — мисс Эшли Коллинз тут присутствует?

В сторону Эшли обратилась гребанная куча заинтересованных взглядов, а сама девчонка вдруг поняла, что Долорес не такая уж и идиотка. Получить нагоняй от бабки один на один у нее в кабинете было бы, может, и неприятно, но не так уж и паршиво, если бы дело исключением из школы не кончилось. Сейчас же эта паскуда собиралась при всем салазаровом выводке — время-то уже было позднее, и все змейки стянулись в родное подземелье — разобраться со слизеринкой, затесавшейся в ряды сторонников самого ненавистного на факультете гриффиндорца. Крайне, надо сказать, изощренное наказание, а самой Амбридж и делать-то ничего не придется — для дурашки Эш уже вырыта глубокая змеиная яма. Может романчик с Уизли, про который и не все знали-то, девчонке еще и простили, особенно после выходки Трэверса и Роули, но вот такого предательства слизеринцы точно безнаказанным не оставят. Поттер для них дело личное и давно в заду свербящее.

— Вон она! — несдержанно воскликнула Паркинсон и ткнула в Коллинз пальцем.

— Добрый вечер, профессор Амбридж, — тихонько пролепетала Эшли и сделала пару неуверенных шагов вперед. — Профессор Снейп, — коротко кивнула она декану, постыдно для себя надеясь, что он все-таки хоть немного попытается ее прикрыть.

— Здравствуйте, милочка, — Амбридж мерзко скривила губы в подобии улыбки. — У меня тут сведения о том, что вы состоите в нелегальном сообществе студентов, организованном Гарри Поттером. Ваше имя в списке участников, — в ее пухлых пальцах замаячил злосчастный пергамент, а Эш, услышав поползший по толпе неодобрительный шепоток, мысленно послала Грейнджер с ее манией к порядку сотню проклятий. — Признаться, обнаружить среди этих нарушителей школьных порядков кого-то с факультета Слизерин было для меня очень неприятной неожиданностью. Полагаю, вы можете как-то объясниться?

— Да, — нервно кашлянув, отозвалась Эшли, хотя нихуя она не могла. — Понимаете, я… ну…

— Это из-за меня, профессор, — звонко гаркнул Грэхэм и тоже вышел вперед.

— Из-за вас? — округлила глазенки Амбридж. — Вы, мистер…

— Монтегю, — понятливо пояснил парень, ведь Долорес себя не утруждала запоминаем имен студентов, если те не были Гарри Поттером или кем-то вроде Малфоя и Паркинсон. — Грэхэм Монтегю.

— Ах да, разумеется, — натянуто улыбнулась старушенция. — Так и что же, вы говорите, что имя мисс Коллинз в этом списке оказалось из-за вас?

— Да, из-за меня, — кивнул Грэх, игнорируя взволнованный взгляд Эшли, которая вообще не понимала, что собирается делать этот засранец, ведь они за пару часов ничего дельного так и не придумали. — Понимаете, мэм, я узнал, что вы собираете себе студентов в помощники…

— От кого же это вы узнали? — сузив глазенки, тут же перебила его Амбридж.

— Но вы же не говорили, что нельзя никому рассказывать про Инквизиторский отряд, профессор, — очень вовремя вмешался Малфой.

— Конечно не говорила, мистер Малфой! — рывком обернулась к нему бабка. — Так это от вас мистер Монтегю узнал?

— От меня, — подтвердил Драко, а Паркинсон рядом с ним заметно заерзала. — Он же капитан нашей сборной, вот я ему и рассказал, — Малфой, понятное дело, ничего такого не рассказывал, но врал сейчас очень убедительно. — Чтобы он был в курсе, что у нас появились дополнительные обязанности, и чтобы…

— Я вас поняла, мистер Малфой, — нетерпеливо оборвала его нудное объяснение Амбридж и вновь обернулась к Грэхэму. — Продолжайте, мистер Монтегю. Вы узнали про Инквизиторский отряд, и что же дальше?

— Я захотел вступить, — легко пожал плечами Грэх, а Эш только и оставалось поражаться тому, как умело на ходу заливает ее вроде бы, не самый резво соображающий друг. — Но я понимал, что кого-то вроде меня вы просто так не примите — я ж не Уоррингтон или Малфой. Вот и решил, что надо как-то себя зарекомендовать. А тут как раз по школе слушки про кружок Поттера поползли. Я подумал, что, если смогу что-то разузнать, вы это оцените. Только меня бы Поттер ни за что не принял — у него на всю нашу сборную аллергия, — усмехнулся парень, и тут же его поддержали Пьюси и Блетчли. — Вот я и подбил Эшли поработать информатором. У нее язык подвешенный, она и инфернала заболтает. Понимаете, профессор, я хотел накопить улик, собрать компромат на Поттера и его подельников, — сынок аврора в Монтегю сейчас узнавался с ходу, — и с этим уже идти к вам.

— Вот как? — министерская жабка захлопала глазенками. — Это правда, мисс Коллинз?

— Да, профессор, — кивнула Эш, ведь ничего иного уже и не оставалась.

— И что вам удалось узнать? — требовательно спросила бабка.

— Да ничего толком, — виновато опустила взгляд в пол Эшли. — Я же с Финниганом только сегодня вступила…

— Вот как, — повторила Амбридж и внимательно глянула на список, где имя единственной слизеринки действительно было в самом конце рядом с Шеймусом.

Уголки губ у Долорес поползли вниз, еще сильнее уродуя ее и без того не самое приятное лицо. Но это ни в какое сравнение не шло с той бурей эмоций, что отразилась на мордашке стоявшей рядом Пэнси — сука чуть не захлебнулась, осознав, что ненавистная одноклассница заимела шанс ускользнуть от, казалось бы, неминуемого наказания. Покраснев и надувшись, Паркинсон так и металась взглядом меж Амбридж, деканом, Коллинз, Монтегю и Малфоем. Наверняка, участие последнего в спасении Эшли задевало Пэнси более всего. Ее свинячий вздернутый носик так и затрясся, а пухлые губки задрожали.

— Вот видите, госпожа директор, — заговорил Снейп, и по гостиной тут же пополз возбужденный шепот, повторяющий «директор» с разной степенью изумления, — как я и говорил, нет никаких оснований сомневаться в порядочности моих студентов. Разве что в способности некоторых из них как следует обдумывать свои поступки, — глянул он на Грэхэма. — Ведь, как я понимаю, всех этих недоразумений можно было легко избежать, если бы мистер Монтегю сообщил о своих намерениях вам или хотя бы мне.

— Да, вы правы, Северус, — втянув воздух, подсобралась старушка. — Разумеется, мистеру Монтегю следовало сразу пойти ко мне, а не втягивать мисс Коллинз в столь рискованное предприятие. Монтегю-Монтегю… — пробормотала она, приглядываясь к парню, — а вы случаем не сын аврора Мэтью Монтегю?

— Именно так, да, — Грэх за это до того рьяно уцепился, что едва не выдал себя с потрохами. — Мэтью Монтегю мой отец.

— Что ж, это многое объясняет, — расплылась в своей фирменной слащавой улыбочке Амбридж. — Хотите пойти по стопам отца, молодой человек? Это похвально. Разумеется, как и сказал профессор Снейп, заниматься самодеятельностью вам не стоило, но инициативность в студентах я ценю. И вы совершенно зря полагали, что я бы не приняла вас просто так, — с наплывом воодушевления оглядела она уже всех слизеринцев. — Ученикам своего родного факультета я, разумеется, буду рада. Вы, как и все прочие желающие, можете завтра же утром подойти ко мне в кабинет, и я с удовольствием приму вас в ряды Инквизиторского отряда! Теперь, когда Альбус Дамблдор по решению министра Магии отстранен от должности, мне, как новому директору Хогвартса, нужны способные и амбициозные студенты, чтобы навести наконец-то в этой школе порядок.

— О-ху-еть, — выдохнула Эшли несколько минут спустя, когда Амбридж и Снейп покинули гостиную, оставив студентов с жаром обсуждать новость об отстранении Дамблдора, за которой про какую-то там Коллинз все и думать забыли.

— Пронесло, — кивнул Грэхэм, все еще ошалело пялясь на лестницу у входа.

— Грэх, ты официально новый ебанный гений! — рассмеялся Теренс и хлопнул Монтегю по плечу.

— Как ты вообще это придумал? — выпучив глаза, спросила у Грэха Трейси.

— Да хуй его знает, — признался Грэхэм.