Исправление и наказание (гет)

Гермиона с трудом осознавала, где находится. Было что-то неуловимо знакомое в этой зелёной траве, глади вод пруда… И огромное дерево с кроваво-красными листьями заботливо прикрывало её от палящих лучей солнца. Каждый раз, когда Гермиона пыталась подумать о том, что же это за место и почему она здесь оказалась, мысли спутывались. В конце концов девушка сдалась.

Гермиона привстала и привалилась спиной к стволу чардрева. Она рассеянно посмотрела на тину в пруду, но затем её внимание привлекли тени. Сумрачные фигуры, отдалённо напоминающие людей, проносились по роще, в которой расположилась Гермиона. Угадывались среди них воины с копьями, женщины в длинных платьях, а маленькие дети пробегали мимо подобно вихрю.

Гермиона расслабленно закрыла глаза, слушая ветер, что-то шепчущий в листве…

Бриенна не знала эту девушку. Она в первый раз в жизни видела эту… Гермиону Грейнджер? Всё это было так странно. Эддарда Старка она тоже не встречала никогда в жизни. И Марка Пайпера.

Бриенна не понимала. Она не понимала, как Эддард Старк мог выжить. Несомненно, этот полуседой мужчина был именно Десницей короля Роберта. Его опознал не только Торос, но и сир Джейме. Это было так странно, потому что её разум всё ещё застрял в том моменте, когда Бриенна шагнула в водопад, не зная, что ей предстоит увидеть или сделать. Она никак не могла ожидать такого. Бриенна скорее уж ожидала, что их с сиром Джейме сразу же застрелят из арбалета.

‒ У вас не найдётся чистой ткани или рубахи? ‒ обратилась Бриенна к Торосу.

Было сложно говорить вежливо, памятуя всё то, что сотворило Братство с ней и Подриком. И всё же Бриенна слышала, как лорд Старк приказывал им. Они подчинились, ведь так сделал их командир ‒ Торос из Мира. Лорд Старк не стал убивать сира Джейме, хотя Бриенна видела, что он хотел выбрать меч. Он просто приказал держать его под стражей до суда. Это внушало слабую надежду.

Торос странно посмотрел на неё, а затем наклонился и взял с пола котомку.

‒ Это вещи той девушки. Наверное, там найдётся чистая одежда, ‒ он протянул Бриенне увесистую сумку.

‒ Нет! ‒ закричал кто-то позади Бриенны. ‒ Не трогайте! Не пытайтесь открыть!

Торос и Бриенна одновременно оглянулись на голос. Кричал Марк Пайпер. У него был настолько испуганный вид, что они, не сговариваясь, решили узнать, в чём же дело.

‒ В чём дело, милорд? ‒ осведомился Торос. ‒ Это котомка вашей спутницы. Разве не правильно будет положить её тело в костёр в чистой одежде? Наверняка там найдётся рубаха без пятен крови.

Марк протестующе замахал руками.

‒ Не пытайтесь открыть! ‒ он продолжал громко говорить. ‒ Это же сумка Гермионы! Только лорд Старк может зайти в неё!

‒ Зайти в сумку? ‒ отмерла Бриенна.

‒ Гермиона ‒ колдунья! ‒ воскликнул Пайпер. ‒ В этой котомке располагается целый замок. Туда не может никто войти, кроме Гермионы и лорда Старка.

‒ Замок? В сумке? ‒ скептически переспросил Торос.

‒ Я там не был, но лорд Старк заходил. Спросите его, если мне не верите. Уверяю, он тоже скажет, что нет хуже идеи, чем трогать сумку колдуньи.

Бриенна огляделась вокруг. В последний раз она видела лорда Старка у костра. Он сидел подле жены, а затем взял её на руки, направившись к выходу из пещеры.

‒ Как давно ушёл лорд Старк? ‒ спросила она у Марка.

Тот покачал головой.

‒ Солнце ещё светило. Он ушёл на закате, но сейчас уже ночь.

Все трое обменялись обеспокоенными взглядами.

‒ Нужно найти его! ‒ быстро сказала Бриенна.

И без того было странно думать о лорде Старке как о живом, а тут он ещё и ушёл от Братства вместе с леди Бессердечной. Бриенна понимала, что лорд Старк скорее всего просто решил попрощаться с женой подальше от чужих глаз, но всё же беспокойство зародилось в её душе. Он уже умирал один раз, не хотелось бы, чтобы это повторилось.

‒ У тебя уже есть задание, ‒ мрачно сказал Торос, покосившись на девушку. ‒ Я сам проверю.

И вышел из пещеры.

Бриенна покачала головой, а затем вручила котомку Пайперу.

‒ Пусть пока побудет у вас, милорд. Мне и вправду нужно идти, ‒ произнесла Бриенна, отвернувшись.

Давным-давно она снимала с дерева шлюх, что спали со львами. В этом не было ничего плохого. И та девушка с искромсанным нутром достойна того, чтобы её тело обмыли женские руки, не имеющие отношения к её гибели.

* * *

Торос никогда не мок под водопадом. Он просто пользовался боковым выходом, скрытым за каменным выступом. И в этот раз Торос вышел сухим из пещеры, не забыв на всякий случай прихватить с собой меч, который в случае опасности помогал не только рубить врагов, но и сжигать их тела.

В этом лесу было красиво. И здесь водилось много дичи, помогающей Братству прокормиться даже в осеннюю пору. К сожалению, почти всех оленей загнала волчья стая, наводившая ужас на окрестные деревни. Ходили слухи, что эти звери даже человечиной питались. Особенно по вкусу им приходились дозоры Ланнистеров.

И тем не менее…

Они устали. Даже Торос устал от бесконечной войны. На краткий момент придало силы то, что они карали Фреев, нарушивших все неписаные законы, но теперь… Торос сегодня понял, почему же не стоило воскрешать леди Старк. Берик ошибся, отдав свою жизнь за то, чтобы она ходила по земле. Его друг ошибся, решив, что так будет лучше.

Если бы лорд Молния знал, что она превратится в леди Бессердечную, то он понял бы несчастную мать, потерявшую всех своих детей. Он бы понял, почему она стала карать всех Фреев, встречавшихся на пути Братства. Суд над ними был краток, а приговор всегда одинаков ‒ виселица. Торос тоже принял это в память о друге, которого спасал шесть раз от темноты бога смерти. Но смерть невинной девушки он не мог принять. Воткнуть кинжал в чрево связанной пленнице, а затем провернуть… И без суда, просто из ревности. Если бы Энги не выстрелил, когда леди Бессердечная направила кинжал на лорда Старка, то это сделал бы Торос.

Жрец огляделся по сторонам. В тени раскидистого дуба он увидел отблеск пламени. Должно быть, лорд Старк зажёг факел, чтобы ночь не мешала прощанию с женой. Торос немного помедлил, но всё же решил подойти поближе.

Если бы хоть кто-то сказал Торосу, что видел лорда Старка с головой на плечах, то он бы не поверил. И он не поверил, что перед ним тот, с кем так давно штурмовал Пайк. Да, к Братству вошёл человек, похожий на лорда Старка, но Торос подумал, что здесь должно быть замешано колдовство его единоверцев. Наверняка Мелиссандра сотворила очередное чудо, чтобы привлечь новых воинов в армию того, кого считала обещанным принцем. Братство нельзя было назвать внушительной силой, но все они были опытными и верными воинами.

Его убеждённость начала колебаться в тот миг, когда лорд Старк произнёс имя «Кэт». Этот человек словно бы и не видел перед собой живой труп, но видел ту женщину, которой она была когда-то. Даже Торос не всегда мог смотреть в раздувшееся лицо леди Бессердечной, но мужчина, который требовал встречи с леди Старк, глядел на неё без малейшего отвращения или страха. И потом, даже после того, как было совершено преступление ‒ убийство девушки, лорд Старк просил помочь своей жене. Он не хотел её терять. Кто ещё, кроме мужа, мог принимать такие решения?

И всё же… Что за бог вернул лорда Старка в Вестерос? И почему он не сделал это раньше?

В нос Тороса ударил запах гари. Он ускорил шаг и оказался рядом с лордом Старком. Тот стоял на коленях под дубом, не отрываясь смотрел на покрытые пеплом корни дерева. В руках он держал кроваво-красный меч. Торос даже с десяти шагов ощутил, что в его лицо словно бы пламя дохнуло. Словно бы в подтверждение, на клинке заблистали сполохи огня. Стало ещё жарче, а по лицу Тороса покатились капли пота.

Он не понимал, что здесь произошло. И откуда у лорда Старка взялся огненный меч?

‒ Милорд? ‒ Торос всё же обратился к мужчине.

Медленно, очень медленно лорд Старк повернулся к жрецу. Торос увидел, что его лицо было белым, словно снег, а глаза пусты и равнодушны.

‒ Огонь, ‒ пробормотал лорд Старк, а затем посмотрел на Тороса. ‒ Ты поклоняешься богу огня?

‒ Да, милорд. Владыке Света, ‒ сказал Торос, не понимая, к чему этот вопрос.

‒ Скажи мне, старый друг, почему… Почему, когда я пронзил сердце леди Старк, её тело стало пеплом, а на клинке осталось пылающее сердце? Почему в клинок Ланнистера впиталась кровь моей жены, по пути обратившись в пламя?

И тут во второй раз в жизни Торос обрёл веру. В первый раз он поверил во Владыку Света, когда Берик Дондаррион ожил после иступлённой молитвы.

‒ Я могу ошибаться, милорд, но в ваших руках меч Светозарный. Много тысяч лет назад воин Азор Ахай закалил свой клинок, вонзив его в сердце любимой жены, а затем этим же клинком он победил Тьму. Моя соратница по вере думает, что возрождённым Азор Ахаем является Станнис Баратеон, но я вижу перед собой вас…

Не мог ничего толкового придумать в этот момент Торос. Он просто воззвал к фундаменту своей веры. Торос видел перед собой могучего воина с пламенным мечом так же, как несколько месяцев назад увидел в пламени орды мертвецов, движущихся на юг.

‒ Я не закалил меч, ‒ равнодушно ответил лорд Старк. ‒ Я просто не мог видеть мучения своей жены. Она умирала, а я ничего не мог сделать, кроме как покончить с её страданиями.

Торос всё же подошёл к тому, кого когда-то без сомнений называл другом. И плевать было на то, что они не одной веры. Жрец подал руку лорду Старку, помогая встать ему на ноги.

‒ У меня никогда не было жены, но я понимаю. Могу понять, ‒ твёрдо произнёс Торос. ‒ Крепитесь, милорд. Оставим древние легенды на потом. Братство поможет вам на пути, что вы изберёте. Нашу присягу деснице короля никто не отменил.

Лорд Старк был его другом. Торос ещё успеет убедить его в том, что он и есть Азор Ахай, но сейчас ему нужна просто поддержка. И Братство будет с лордом до самого конца, куда бы он ни пошёл.