Братья по магии. Точка отсчета (джен)

Не замедляя шага, группа волшебников, подозрительно похожих на Пожирателей, вскинула палочки, из которых во все стороны ударили разноцветные лучи заклинаний.

В течение нескольких мгновений слышен был только звук шагов, гулко разносившийся по вестибюлю, а потом начался ад. Грохот осколков, падающих откуда-то сверху, смешался с криками учеников. Среди них по-прежнему царила неразбериха. Те, кто хотел убраться подальше, — благо, выходов хватало — были не в состоянии это сделать из-за плотного встречного потока. Студенты, которые пытались попасть в холл, не понимали, почему это не удаётся, и удваивали усилия.

Гарри и Алекс стояли в самом центре вестибюля и не успевали ни убежать, ни спрятаться. Если это действительно были пожиратели, шанс на то, что они не удостоят своим вниманием знаменитого Гарри Поттера, был ничтожным.

Щит, который братья всегда держали, стоило им оказаться за пределами гостиной Гриффиндора, помог им остаться невредимыми. Едва осознав, что происходит, Алекс замедлил время, чтобы наметить план действий.

Всё вокруг замерло. Алекс с огорчением подумал, что время остановило свой бег лишь для него одного. Если бы было возможно, Грей забрал бы брата и увёл его, пока остальные оставались неподвижными и не могли ничего предпринять. Но остановка времени лишь позволяла собраться перед принятием решения и ответить должным образом на агрессию. Этим и собирался воспользоваться Алекс.

Первым делом Грей подавил панику и загнал поглубже неуместные мысли («Пожиратели! Какие пожиратели? Их же не должно быть до четвертого курса!» Не иначе, это его незапланированное появление в жизни Поттера привело к таким изменениям!) Было абсолютно неважно, кем были эти волшебники в чёрном, главное, что они представляли реальную опасность.

Алекс ясно понял, что это тот самый случай, о котором он говорил Гарри пару месяцев назад. «Если на нас нападут, можешь делать всё, что тебе кажется правильным», — сказал тогда Алекс брату. Он был готов принять на себя половину ущерба, если Поттеру придётся атаковать первым, чтобы защитить их обоих. Мальчик проверил ресурсы: всё было в порядке, магии Гарри хватит на полноценный бой, но это не означало, что Алекс позволит ему перенапрячься. Он произвёл кое-какие вычисления и изменил настройки. Теперь можно было выходить из режима замедления времени.

Едва Алекс это сделал, как отключились Барьер и Карта. Алекс сделал это намеренно, всё равно стоял такой шум, что никто бы не услышал его разговор с Гарри. От Карты сейчас тоже не было никакого проку, поскольку на ней всё равно не было идентификатора «свой-чужой». Мальчики были надёжно защищены от враждебного колдовства сферическим Щитом, поэтому легко могли без неё обойтись.

— Гарри, готовь молнии! — прокричал Алекс брату. — Я поставил на десять процентов от максимума, тогда тебе хватит сил надолго. Постарайся сразу бить на поражение, силы заряда будет достаточно, чтобы надолго вывести из строя любого, кто сунется. Я беру на себя Щит.

С этими словами Алекс перехватил управление Щитом, давая возможность Гарри сосредоточиться на активной защите. Он проследил, как брат накапливает на кончиках пальцев сиреневатый заряд, и усилил Щит. Грей ещё не научился управляться со Щитом так виртуозно, как Поттер, но сейчас вполне мог взять на себя эту несложную функцию, контроль которой не мешал ему готовить расчёты для Гарри. К сожалению, умения Поттера, такие как молнии и удушающий приём, Алекс не только не мог повторить, но и не мог даже взять образец. Наверняка это было потому, что Гарри выполнял их на сильных эмоциях.

Алекс видел по внутренним часам, что с момента нападения прошло меньше тридцати секунд. Он был удивлён, что за это время в Щит не попало ни одного заклинания, несмотря на то, что братья стояли в самом центре холла и просто не могли не привлечь внимания нападавших. Но те, хотя и использовали достаточно серьёзные проклятья, которые они выкрикивали искажёнными голосами (Редукто, Бомбарда, Бомбарда Максима, Дефодио, даже Депримо, применённое против брошенного багажа, чтобы не мешался под ногами), пока никого не ранили и тем более не убили, а вот ущерб замку нанесли существенный.

Пожирателей, или кто там это был, было меньше десятка. Они не стали продвигаться в глубь вестибюля, а остановились на позиции, с которой было удобно обстреливать стены и потолок. Похоже, их целью было именно вызвать переполох, навести панику, а не убивать студентов, иначе за это время пол уже был бы покрыт трупами учеников.

И по-прежнему в холле не было ни одного преподавателя. Наверное, они тоже застряли в пробке, хотя могли бы, конечно, найти средства, чтобы пройти сквозь толпу.

Однако, долго это не могло продолжаться. Очень скоро пол был засыпан падающими сверху обломками, сорванными с креплений факелами и фрагментами статуй. После этого нападавшие перенесли огонь на учеников, и тут-то Алекс почувствовал первые попадания в Щит, который просто впитывал энергию проклятий в себя.

Гарри так и не выпустил ни одной молнии, ожидая, когда нападавшие приблизятся, чтобы бить наверняка, но те медлили и обстреливали свои жертвы на расстоянии. Ученики, которые уже поняли, что убежать не получится, вели себя по-разному. Кто-то сжался в комочек возле стены, кто-то метался по всему холлу, затрудняя прицел. Очень скоро крики испуга сменились воплями боли. Появились первая кровь, раны и травмы. Кто-то был травмирован упавшим куском потолка, камнями или осколками стекла, в кого-то попало проклятие, кто-то был с силой отброшен на жесткий пол и не мог встать. Несмотря на то, что в холле были не только малыши, но и ученики постарше, никто из них даже не пытался не только напасть на пожирателей, но и хотя бы поставить Щит.

Поттер посмотрел на Грея. Оба брата стояли плечом к плечу, чутко прислушиваясь и следя за обстановкой. В их руках не было волшебных палочек. После того, как мальчики переместили сундуки Браун и Патил, они их убрали. Алекс и Гарри не переговаривались, потому что всё равно не могли перекричать стоящий вокруг шум.

Алекс почувствовал взгляд брата и кивнул в ответ. Поттер поднял руку и послал в самого рослого пожиратели заряд, тот закачался и выронил палочку, но устоял на ногах. В ту же секунду другой нападавший призвал упавшую палочку и прикрыл раненого, пока тот пил какой-то эликсир. Гарри не растерялся и выпустил ещё несколько молний в других пожирателей, застигнув их врасплох. Поток проклятий существенно снизился.

В этот момент со стороны лестницы началось движение. С трудом протискиваясь сквозь учеников, оттуда показался Алан Макалистер. Он шёл широким шагом, на ходу вынимая палочку. В него тут же кто-то выстрелил, но красный луч отскочил в сторону, потому что Макалистер успел выкрикнуть: «Протего!» Следом за Аланом спешила крупная девушка. Она тоже держала в руке палочку и встала рядом со старостой школы, творя какое-то заклинание,

— Алекс! Гарри! Не двигайтесь, мы идём! — закричал Макалистер, вдруг заметив Поттера и Грея.

Он тут же сменил позицию и встал так, чтобы закрыть первокурсников от нападавших. Девушка не отставала от него.

Поттер поспешно погасил очередную молнию. Если паникующие ученики не обращали на него внимания, то хладнокровно ведущие себя Алан и его спутница наверняка могли заметить такое колдовство.

— Давай, Агата! Прикрывай Поттера! Я атакую и отвлеку их! — кричал он.

Алекс не стал вмешиваться. Говорить старшекурсникам о том, что они пытаются защитить тех, кто изначально не был в опасности, явно не стоило, ведь те искренне хотели помочь. Они с Гарри превратились в простых наблюдателей, поскольку приход Макалистера и девушки по имени Агата позволял продержаться до появления учителей.

Нападавшие перегруппировались и с новыми силами начали творить заклинания. Теперь они сосредоточились на Алане, и опасность для остальных учеников немного уменьшилась. В это время со стороны галереи появился Перси Уизли, рядом с которым шла Пенелопа Кристалл.

Увидев факультетских старост, Алекс сообразил, что Агата, пришедшая с Аланом, тоже была старостой школы. Конечно, ученическая власть была кстати, но пятикурсники, в отличие от выпускников, явно не были столь хорошо подготовленным для того, что происходило возле дверей Большого зала. Да ещё Перси наверняка протупит и будет пытаться снять баллы за нарушение порядка и колдовство в коридорах!

Но Уизли сориентировался довольно быстро, даже быстрей Пенелопы. Он постарался отпихнуть её в сторону, но девушка не согласилась прятаться. Она дрожащим голосом выкрикнула: «Протего Максима!», пока Перси колдовал оглушающие и разоружающие чары. Когда в перестрелке возникла небольшая пауза, пятикурсники перебежками соединились с Аланом и Агатой.

Пожиратели поняли, что в сражении наступил переломный момент. Их ряды дрогнули, но они по-прежнему продолжали швыряться заклинаниями.

Вдруг на лестнице наметилось оживление. Оттуда спустилась большая толпа старшекурсников, в основном с Гриффиндора и Рейвенкло. Один из пожирателей отдал команду: «Уходим», и те, воспользовавшись замешательством пришедших, явно не ожидавших увидеть настоящее побоище, стали пятиться к дверям, держа оборонявшихся на прицеле.

Макалистер подозвал своих друзей, которые были в числе вновь прибывших, и вместе с ними начал ожесточённо обстреливать отступающих пожирателей. Другие старосты держали щиты, по-прежнему защищая Поттера в твёрдой уверенности, что целью нападения был Мальчик-Который-Выжил.

Оказавшись в глубоком тылу, братья расслабились. Но выяснилось, что радоваться рано и опасность ещё не миновала. С криком «Гарри, ты не пострадал?» к ним ринулась Натали Фоули. Она с размаху налетела на Щит, включенный на максимум, и как будто завязла в плотной магии Поттера. К счастью, девушка не замышляла ничего плохого, поэтому она преодолела преграду и ощупывала знаменитого первокурсника с такой страстностью, как будто была уверена, что его по меньшей мере уже убили.