Это какой-то неправильный Дом, в нём какие-то неправильные Уизли (джен)

Когда Ральф проснулся, Молли уже была на ногах. Однако вместо обычных утренних хлопот она сидела на краю кровати и разглядывала семейный фотоальбом.

Не то чтобы это могло быть для неё нехарактерно — в конце концов, что Ральф может об этом знать? — но воспитатель в силу характера своей работы умел на глаз отличать человека, просто занятого своими делами, от человека, который хочет о чём-то поговорить и не знает, как начать.

Поэтому он придвинулся к ней поближе, чтобы создать более доверительную обстановку и спросил:

— Молли, дорогая, что-то случилось?

Она повернула на него заплаканное лицо и сказала:

— Ах, Артур, дети растут так быстро! Наш мальчик Перси влюбился!

Ральф опешил. Хорошо, она теперь тоже знает. Но плакать-то зачем?!

— Эм… Ну… Бывает, наверное. Я и сам в его возрасте… — пробормотал он и почесал у себя затылке.

— Он очень просил меня тебе не говорить, но мне кажется, ты должен знать! — продолжала Молли, вытирая слёзы платочком. — И его девушка — магл.

“Ещё не девушка, — мысленно поправил её Ральф. — И, кстати, в чём проблема?”

— А в чём проблема? — повторил он вслух. — Почему ты плачешь?

— Дети растут так быстро, — ответила Молли, сдержанно всхлипнув. — Ещё немного, и они все разлетятся из нашего гнезда…

Ральф вздохнул.

— Ну-ну, моя хорошая, до этого ещё как минимум лет десять. Ну минимум восемь, — утешительно сказал он. — Ты ещё успеешь их всех по два раза проклясть и пожелать, чтобы ноги их в твоём доме не было.

— Но с тех пор, как Джинни поступила в Хогвартс, в нашем доме зимой так пусто и одиноко!

“Чёрт, — подумал Ральф. — По эту сторону школы-интерната совсем не то, что по ту. Наверное, ей действительно тяжело. Надо придумать что-то ещё утешительное. Но что? Что?”

— Ну-ну. Это всё потому, что я провожу с тобой слишком мало времени, — рискнул он. — Я могу урезать часы на работе, или взять отпуск осенью, съездим куда-нибудь без детей, развеемся…

Теперь опешила уже Молли. Она округлила глаза, и её лицо обрело ещё более жалобное и печальное выражение.

— О нет, Артур! Я и так слишком много от тебя требую. Честно признаюсь, когда я узнала о твоём повышении, я сначала обрадовалась, но теперь мысли о нём вызывают у меня только тревогу, — лепетала она. — Я понимаю, растить пятерых детей требует затрат, но мы же и без этого справлялись, тебе не нужно перенапрягаться, правда!

Ральф, которому работа в министерстве казалась сущим отдыхом по сравнению с той нагрузкой, которая у него была в Доме, не нашёлся с ответом. Бросив взгляд на часы, он заметил, что если он хочет успеть позавтракать, ему нужно поторопиться, поэтому он встал с кровати и начал одеваться; но он не мог просто проигнорировать печальную жену, поэтому, завязывая галстук, произнёс:

— Если хочешь, я проведу с Перси разговор по поводу его… увлечения.

— Да нет, — поспешила отговорить его Молли. — Я собиралась сделать это сама. И он просил меня тебе не говорить…

— И всё-таки я думаю, что лучше я с ним поговорю как мужчина с мужчиной, — заключил Ральф. — В конце концов, я всегда могу сделать вид, что узнал о его похождениях независимо от тебя.

“Тем более что это чистая правда”, закончил он мысленно и вышел в коридор.

Молли смотрела ему вслед и слёзы текли по его щекам. “Мерлин лукавый! — думала она. — Неужели не только Перси внезапно повзрослел — но и мой муж?!”