Бродяга Лимитед (джен)

В апартаментах Четвёртого Чемпиона царила уютная тишина. Громко тикали часы на каминной полке. В гостиной факультета, едва слышно из-за охранных чар на двери, гомонили школяры. Начавшаяся метель робко шуршала по оконным стёклам.

С хозяйской кровати послышались мощный всхрап, невнятное бормотание… и снова мерное сопение.

В день праздника райвенкловцы оставили сэра Гарри в покое, дав ему возможность отдохнуть и набраться сил перед балом. И это правильно! А то Гарри Поттер напоминал измождённую тень. Хозяин и не думал протестовать. Он завалился на кровать и проспал ночь, утро… и Кричер решил не тревожить его сон до самого вечера.

Хогвартс накрыло волной весёлого безумия — Святочный Бал. Все как с ума посходили!

Эфир бурлил от всевозможных переживаний: тут и тоска младшекурсников от невозможности попасть на грандиозные танцульки; тут и ожидание старшаков в предвкушении чего-то, несомненно, чудесного; тут и романтичные нотки тайных влюблённых, мечтающих соприкоснуться в танце с объектом своих грёз; тут и опасение выставить себя в не лучшем свете; тут и переживания о недостаточной красивости наряда; тут и…

Особенно усердствовали девочки. Стайками, парами, реже в одиночку они носились по коридорам и многочисленным лестницам замка, от дверей одного факультета к входу в другой, обременённые шкатулками и свёртками, размахивая лентами, чулками, ожерельями… Мальчики вели себя сдержаннее, но, стоит признать, их наряды куда проще девичьих.

Раскинув на специальной подставке насыщенно-синего цвета мантию покойного хозяина Регулуса, ещё его школьных времён, Кричер ползал вокруг на коленях, подгибая аккуратными стежками излишне длинный подол. А как иначе? Блэки всегда отличались высоким ростом. За субтильным сэром Гарри мантия тянулась бы как шлейф платья за испанской танцовщицей.

Отмерив шёлковую нить, Кричер продел её в игольное ушко и склонился над рукодельем. Уменьшать чарами, а тем более кромсать ножницами артефактную одежду он бы даже по приказу не решился. Магически усиленная жёсткая подкладка с трудом поддавалась обычной игле. К сожалению, зачарованный инструмент здесь был неприменим.

Дело шло не быстро, ибо приходилось отвлекаться на отдых, когда скрюченные от усилий пальцы переставали ощущать тонкую иголку. Любой неловкий прокол мог повредить угловатые глифы рунических начертаний, замаскированные изысканной вышивкой по воротнику, рукавам и низу мантии.

Хорошо хоть изготовители одежды понимали затруднения своих клиентов — оставляли специальные допуски простой тканью. А как иначе? Артефактные мантии передавались в семьях из поколения в поколение. Обычное дело, учитывая их запредельную стоимость. Не было ничего зазорного в том, чтобы нарядиться в день свадьбы в мантию прадедушки, ну или прабабушки — если невеста.

Артефактную одежду носили веками, без оглядки на моду. В старых семьях магически усиленные наряды предков составляли ценную часть наследства. Может быть, поэтому вот уже который век мода на мантии остаётся неизменной?

Кричер даже шить перестал от пришедшей в голову мысли. Он любил иногда покопаться в перипетиях жизни волшебников. Довольно покивав своей догадке, снова взялся за иглу.

Зря сэр Гарри собирался нарядиться на бал в простенькую, без единого зачарования бутылочно-зелёного цвета мантию. Как какой-то нищеброд! Кто бы ему позволил? Да старый Кричер костьми бы лёг, но не дал опозориться хозяину — наследнику старинного рода!

Это маглёнышам и полукровкам простительно рядиться в любое тряпьё. Кто на них смотрит? Юноше из почтенной семьи сей промах обязательно припомнят, не забудут, поди, в семейных летописях увековечат, чтобы был надёжный повод уязвить его потомков. Волшебники, по сути своей, злопамятны и злокозненны...

Вспомнился давний друг семьи Блэк сэр Гаспар. Этот достойный колдун годами не снимал дублет своего далёкого предка и даже спал в нём, утверждая, что ткань с добавлением волос сирен работает как зеркальный щит, возвращая врагам брошенные в него проклятья. Мол, чем дольше он разгуливает в дублете, тем меньше у него врагов.

Жизнь и здоровье дороже славы экстравагантного господина. Да и кто бы мог посмеяться над странно одетым волшебником? Только глупые грязнокровки, у которых всей защиты тела — школьные перчатки для зельеварения. Стоят ли они внимания? Вот ещё!

Кричер любовно разгладил мелкий залом на рукаве мантии, поправил серебряную застёжку с привкусом мощных чар комфорта, искусно вплетённых в общую защиту.

Мантия — чудо как хороша!

А как хозяин Регулус радовался, когда родичи преподнесли ему первую личную парадную одежду… Состоятельные Блэки могли себе позволить неподъёмные для большинства волшебников траты, обшивая каждого представителя семьи артефактными обновами. Правда, только после семнадцати лет. Дети традиционно носили одежду из запасов семьи или то, что пошили своим чадам матери рода.

Ритуальная одежда из волокон крапивы в старых семьях так и вовсе хранилась в сундуках, поди, со времён завоевания островов.

Часы в гостиной солидно отбили шесть раз. Кричер встрепенулся — пары часов до начала бала сэру Гарри вполне хватит, чтобы всячески подготовиться. Он критически оглядел готовую мантию. Шерстяной костюм и белую рубашку из шёлка акромантула, словно пошитые по меркам сэра Гарри, удалось найти в семейных запасах. И это было очень хорошо. Никто публично не унизит, тайком отменив наложенные чары, а среди школяров недоумков хватало.

На школьной кухне царила упорядоченная суета. Каждый домовик знал своё место, нехитрое действие, и управлялся с чарами готовки без особых раздумий.

Протиснувшись к дальней плите, предназначенной для личных заказов профессуры и гостей замка, Кричер проворно сварил кофе с поджаренными орехами и специями, как любил хозяин Регулус. Сэр Гарри к изысканному напитку был равнодушен, предпочитая крепкий зелёный чай, но сегодня ему нужно хорошенько взбодриться.

Неожиданно эфир всколыхнуло от близкого перемещения собрата. Рядом мелькнул силуэт Печурки, чтобы тут же исчезнуть. Правильно, для комнатного домовика вход на кухню закрыт. Нет у него подобного права, однако Печурка пошёл на нарушение школьного регламента для передачи новости уважаемому Кричеру.

Слуга Блэков ковырнул когтем в ухе — направленная передача «комка» информации всегда сопровождалась неприятным зудом где-то внутри головы. А новость не то чтобы интересная, скорее настораживающая: близнецы Предатели Крови вернулись в школу. По слухам, сама декан Гриффиндора куда-то за ними ходила по Каминной сети и притащила обоих едва ли не за руку.

Вытащив палец из уха, Кричер задумчиво поскрёб им длинный нос. Признаться, он и думать забыл о мерзопакостных мажатах Уизли. Не сказать, чтоб в замке без них стало поспокойнее… Хулиганов и бузотёров во все времена в школе хватало, словно каждый мажонок считает своим долгом что-нибудь сломать, разрушить, на кого-нибудь напасть или отравить.

Другое дело — Предатели Крови. Существовать рядом с ними домовым духам было тяжко…

Кричер прислушался к себе — чувство мести удовлетворённо молчало. Нет, он никогда не забудет их глупые значки, однако держались бы они подальше от сэра Гарри, и Кричер о них не вспомнит. Иных забот полно. Только удержатся ли?

«Интересно, а их младший братец-то где? Неужто до сей поры мажонка не разбудили? Да быть того не может!»

Энергично тряхнув ушами, слуга Блэков выбросил из головы ненужные мысли. Сэр Гарри ждёт! Высунув кончик языка от усердия, перелил кофе из турки в фарфоровый кофейник. Утвердив его на серебряном подносе, выстланном салфеткой с пожелтевшими от времени кружевами, Кричер огляделся в поисках выпечки. Как и ожидалось, шестеро домовиков успели выстроиться в рядок за его спиной, держа в лапках большущие миски со своей стряпнёй на выбор. Аж дыхание затаили!

Кричер в раздумье примял пальцем румяный пирожок с хрустящей корочкой. Хозяин проснётся очень голодным, но перекармливать мажонка нельзя. Ему ещё праздничный ужин вкушать, а потом весело отплясывать.

Придирчиво изучив предложенное, отрицательно качнул ушами — не то. В расписное блюдо перелетел нарядный бутерброд с мясом индейки с ближайшего стола, под счастливый писк домовушки, его изготовившей. В другую тарелку пристроилась стопка пышных блинчиков — от блаженно вздохнувшего домовика. Тот ещё и услужливо подсунул на поднос розетку с липовым мёдом, в пару к любимому сэром Гарри черничному варенью. Слуга Блэков благосклонно кивнул — лишним не будет.

В апартаментах накрыв столик у жарко пылающего камина, Кричер не забыл свежую газету с открытой статьёй про криддич… А сейчас самое сложное: разбудить и отконвоировать хозяина в ванную комнату.

Не сказать, чтобы после продолжительного сна сэр Гарри приобрёл цветущий вид, но выглядел он посвежевшим. Особенно когда хорошенько поел. Правда, ни малейшего желания отправиться на бал Кричер у хозяина не разглядел.

Сытый, наряженный и аккуратно причёсанный, он невидяще смотрел в стену и явно мечтал снова рухнуть на кровать. Кричер озабоченно оглядел хозяина и... выпоил ему флакон Бодрящего эликсира. Вот, совсем другой вид! Даже некоторый интерес к жизни в зелёных глазах появился. Теперь нужно принудить бравого кавалера куртуазно встретить приглашённую деву.

Партнёршу для танцев райвенкловцы подобрали из своих рядов. Запоминанием имени девчонки Кричер себя утруждать не стал. Поглядел издалека, опросил домовушку, приставленную к девичьей спальне четвёртого курса, и успокоился. Ровней хозяину девица не была, так, пару для танцев составить сойдёт, не более. Любовных волнений в её адрес хозяин не демонстрировал. А у Кричера в таких делах глаз намётан! Обычная юная ведьма, каких полно.

А вот на девицу нездешних корней, чуть старше его самого, сэр Гарри поглядывал с интересом. Задачка, однако! Будь молодой хозяин Блэком, Кричер бы подсуетился — кровь Древнейших и Благороднейших давно пора не только разбавить, но и хорошенько взболтать. У девицы магия чистая, дары хорошо просматриваются, и, самое главное, она девственна. Значит, консумация брака на алтаре принесёт роду несомненную пользу.

Но был у девы серьёзный изъян: кровь её несла изрядную примесь некоего волшебного народа, Кричеру совершенно неизвестного. Для Блэков — идеально! Для Поттеров — неоправданный риск. У сэра Гарри своё-то наследие весьма непростое, а тут ещё это… Нет, по здравому размышлению, китайская ведьма в невесты хозяину не годилась. Поттеры и так уже рискнули, приняв в род маглокровку — мать Гарри Поттера. Ладно хоть, удачно получилось — вон какой волшебник народился! Зачем ещё-то нарываться? Вот через три-четыре поколения можно.

А пока… пусть всё идёт своим путём. Домовушка из комнаты девицы Чанг намекала на сердечные дела своей подопечной с другим Чемпионом. Ну, дело молодое, волнительное. Глядишь, Кричеру и вмешиваться-то не придётся. Как знать, как знать.

Одарив хозяина приличествующими наставлениями, Кричер попросту вытолкал мажонка за дверь. Выждав немного, выглянул в щёлку — сэра Гарри под дверью не наблюдалось.

Торопливо одёрнув на пузе чистую наволочку и пригладив чёлку, слуга Блэков поспешил за хозяином. Пусть сэр Гарри повеселится, а верный Кричер будет рядом. Ушлых девиц в школе хоть отбавляй, того и гляди какую-нибудь дрянь в бокал плеснут! Нет, определитель ядов у хозяина надёжный, но опыта в этих делах никакого. Запросто может афродизиак пропустить.

А ещё интересно поглядеть, как хозяин отплясывает. Говорил, хвалят его — ноги партнёршам уже не оттаптывает и фигуры танца не путает.

Да-да, пора на бал. За хозяином нужен строгий всесторонний пригляд!