Белокурый бард Ремнанта (джен)

У него не было вообще никакого плана, как одолеть девушку — не тогда, когда у них был настолько абсурдный разрыв в силе. Его шестой уровень нельзя сравнивать с ее двадцать восьмым, и это не учитывая того, что все его очки характеристик были вбуханы в Харизму, что означало, что он в реальной битве не сможет оказать ей никакого сопротивления. Он был медленнее, слабее, менее вынослив и, вполне возможно, более глуп.

Но ее оружие упало ближе к нему.

Жон приземлился на него всем телом, обхватывая руками и, прижав коленями, подтягивая клинок к животу. Он прижал оружие, как энергичный пес прижимает подушку.

Секундой позже фавн приземлилась ему на спину, расставив колени по обе стороны от него. Она схватилась за его плечи и попыталась перевернуть. Когда это не сработало, она ухватила его за голову, приподняв и ударив о землю, чтобы потом дополнительно ударить его по затылку.

Это чуть не убило его.

Жон Арк

Уровень 6.

Титул: Бард

ОЗ: 65/150

ОМ: 70/70

Если бы у него не кружилась голова от удара, он бы задумался о том, сколько она нанесла урона за один удар и что на самом деле должно произойти, когда его здоровье достигнет нуля, что уже почти случилось после одного хорошего удара террористки, сейчас нависнувшей над ним. Ошеломленный, он не смог помешать ей перевернуть его, но сумел удержать оружие, несмотря на ее попытки вырвать его.

Зарычав, она занесла кулак, чтобы вырубить его. Не учитывая того, что он не знал наверняка, собирается ли она вырубить или добить его.

— Пре… Прекрати! — прохрипел он. — Ты убьешь меня!

Он не был уверен, что своими словами хотел получить от нее. Она была одной из террористов, а они пришли сюда убивать, так почему он думал, что его просьба будет иметь значение? Но он не просил ее остановиться. Не совсем. Он обращался к миру, просто выпалив первое, что пришло в голову в его оглушенном состоянии.

И все же, несмотря ни на что, она заколебалась.

Застыла.

Тошнота от первого удара прошла, и ясность мыслей вернулась как раз вовремя, чтобы он смог увидеть панику в ее глазах и сомнение. В момент, когда дело касалось его жизни или смерти, он сделал это. Несколькими короткими словами он заставил ее остановиться.

Неужели это сработала его харизма?..

Он не знал наверняка, но у него не было времени выяснять. Единственной мыслью в его голове в тот момент была то, что его харизма помогла ему выиграть время, и это вернуло ему уверенность в себе. У него была еще одна способность, включенная в его навыки барда. Обратная сторона песни, если можно так выразиться. Помимо мотивационной, была еще одна.

Диссонирующая песня.

У него не было под рукой инструмента, но у него было ее оружие. Не совсем уверенный сработает ли это, он дернул за тугую ленточку и один раз ударил по ней. На самом деле мелодии не получилось, скорее глухое постукивание, но он активировал свои бардовские навыки, сосредоточился на фавне над собой и подумал о страхе, панике, абсолютном ужасе.

И Блейк закричала.

Блейк завизжала, как баньши, ударила его кулаком в подбородок, а после отскочила от него. Здоровье Жона упало до тридцати. Он чуть не умер. Его спасло только то, что из-за паники она нанесла удар неуклюже. Фавн приземлилась на корточки в нескольких шагах от него, вытаращившись на Жона со смесью замешательства и страха во взгляде. Нервно сглатывая, она попятилась назад, а затем бросилась бежать. Он увидел, как она выбежала через дверной проем в коридор, бросив свое оружие.

— Хм… — он тихо удивился. — Это действительно сработало…

— Жон! Жон, ты в порядке? — рядом с ним опустилась на колени Афина и положила его голову себе на колени, чему он, возможно, был бы рад гораздо больше, если бы у него не кружилась голова. — Ты в порядке?

— Бы… Бывало и лучше…

В это время все сражались против одного фавна. Предводитель террористов сражался одновременно с Винтер и Пиррой, не желая сдаваться. Они, однако, пытались сместить бой подальше от зала, больше заботясь о защите жизней гостей, чем о том, чтобы победить его. Айронвуд остался, чтобы позаботиться о раненых. Если бы они втроем сосредоточились на рыжем террористе, не беспокоясь обо всех остальных, Жон был уверен, что тот бы умер.

Но присмотревшись к нему и увидев у того пятьдесят восьмой уровень, ему пришлось пересмотреть свое представление. Айронвуд превосходил его по уровню, но террорист все равно оставался безумно сильным охотником. И уровни имели значение только в его голове и для его Проявления. Ничья жизнь не строилась на игровой логике, ничьи способности не определялись статистикой и цифрами. В лучшем случае цифры были приблизительным описанием силы человека. Для Жона это был способ сравнить людей с самим собой, но не чем-то жестко прописанным в законах реальности.

В любом случае, этот парень был более чем в девять раз сильнее его, так что он не понимал, почему его Проявление считало, что Жон сможет одолеть того в бою. Какой смысл было давать ему задание с такими нелепыми условиями? Может быть, он случайно выбрался из стартового городка новичков и попал в локацию более высокого уровня?

Ему повезло, что он выжил после нападения одного террориста.

— С тобой все будет в порядке, — успокаивала Афина, водя пальцами по его волосам. И движение, и материнская забота напомнили ему о маме. — Пирра разберется с этим монстром. Ты поступил очень храбро, вытащив меня с линии огня. Уверен, она это запомнит. Я бы удивилась, если она не влюбится в тебя после такого проявления храбрости.

Покраснев, Жон застонал. Он ценил поддержку, но не на пороге смерти. Ну, он уже был не совсем на пороге. В голове у него даже начало проясняться, поэтому он заставил себя сесть.

— Все закончилось?..

— Вроде бы неплохо. Террористы были… Хорошо… Были убиты, — Афина скривилась, говоря это. — Но я не думаю, что у охраны был какой-то другой выбор, когда те стреляли в людей. Единственные, кто выжил, — это тот, с кем сражаются Пирра и Винтер, и та, которая сбежала от нас, — Афина посмотрела в ту сторону, куда убежала Блейк. — Я думаю, она увидела, куда дует ветер, и решила, что жизнь дороже.

— Да. Возможно.

Похоже, он спас ей жизнь. Жон не был уверен, что это имело большое значение, но, возможно, это послужит причиной для того, чтобы фавн больше не приходила за ним.

— Всем сохранять спокойствие! — кричал Айронвуд. — Угроза устранена! Я прошу, чтобы все, кому не нужна медицинская помощь, разошлись по углам комнаты. Двигайтесь!

Он и Афина уже были на краю, что избавило их от необходимости, но все остальные поспешили подчиниться, оставив позади тех, кто не мог шевелиться или кто больше никогда не сможет двигаться. Это позволило Айронвуду сразу видеть их, и он суетился между ними, проверяя, как там те, кто еще дышал, и делая все возможное, чтобы стабилизировать их состояние, одновременно что-то говоря в свой свиток. Жон надеялся, что он вызывал подкрепление и медицинскую бригаду.

«Что бы я не отдал за то, чтобы прямо сейчас сменить класс на целителя. Я мог бы помочь этим людям…»

Но он не мог этого сделать, и при его первом выборе навыков не было предложено никакого навыка, который мог бы исцелить кого-нибудь, так что это не было ошибкой с его стороны. У него даже не было такой возможности.

«Задание выполнено успешно:»

«Белый Клык отступает, а праздник спасен. Отличная работа, герой!

«Бонус: Не выполнен».

«Вы получили 2 уровня».

«Вы получили 10 очков характеристик».

«Вы увеличили репутации у Атласа, семьи Шни, семьи Никос».

«Вы потеряли репутацию у Белого Клыка, Адама Тауруса, Блейк Белладонны».

«Вы получили 1 перк».

При получении уведомления у Жона дернулся глаз. Успешно?.. И это успешно? Он не хотел знать, что бы было, потерпи он неудачу. Тут были мертвые и умирающие люди, и его Появление напомнило о себе в самое неподходящий момент, какой только можно себе представить. Единственным утешением было то, что он не был причиной этого хаоса, не усугубил ситуацию и сделал все, что было в его силах.

Белый Клык пришел за семьей Шни. Жон был всего лишь сторонним наблюдателем.

Однако еще один перк. И сразу два уровня. Что было не так уж удивительно, учитывая, насколько масштабным было это задание. Ему оставалось только лежать на коленях у Афины, пока люди шептались и плакали вокруг него, проверяя свою статистику.

Жон Арк

Уровень 8. (+2)

Титул: Бард

ОЗ: 30/170 (+20)

ОМ: 70/85 (+15)

Сила: 7

Выносливость: 7

Ловкость: 6

Мудрость: 8

Харизма: 140 (141) (+16)

Аура: Закрыта

Проявление: Игра

Перки: Разговор с животными

Навыки барда

Вам доступно 10 очков характеристик.

Вам доступен 1 перк.

Его харизма снова стала выше благодаря Гитарной Красотке, а также его неоднократным частным выступлениям для Уиллоу и сегодняшнему публичному концерту. На самом деле не было смысла увеличивать эту характеристику, поскольку она росла быстрее, чем он повышал свой уровень. За то время, которое потребовалось, чтобы набрать эти десять очков, он заработал больше десяти в харизме.

На данный момент он вбросил их все в выносливость. Было ли это хорошей идеей? Может и нет, но он чуть не умер после двух ударов от кого-то своего возраста, и он предпочел бы не сталкиваться с подобным снова. Его выносливость увеличилась до семнадцати пунктов, а также повысились его очки здоровья. К сожалению, это повысился лишь его максимум, а не минимум.

Жон Арк

Уровень 8.

Титул: Бард

ОЗ: 30/270 (+100)

ОМ: 70/85

И все же теперь, когда количество ОЗ увеличилось, он чувствовал себя в большей безопасности. Их было достаточно для того, чтобы он смог выдержать еще два удара Блейк — что, возможно, когда-нибудь станет границей между жизнью и смертью.

«Я никогда не буду достаточно силен, чтобы победить их в честном бою, но пока я могу выжить, я могу убежать. Или заставить их убежать. Сегодня Диссонирующая песня действительно помогла мне выбраться из капкана. Подумать только, и я считал ее бесполезной».

Возможно, его одурачили, но, честно говоря, ему повезло, что он тогда сделал такой выбор. Он не мог уже вспомнить другие варианты, но помнил, что они менялись с каждой характеристикой, и что многие из них были ориентированы на боевые действия. Он не думал, что против кого-то вроде нее они смогли бы чем-то помочь. Но даже на двадцать восьмом уровне ее харизма, вероятно, была ниже, чем у него, и возможно, если это влияло на ее сопротивляемость к Диссонирующей песне, как это могло бы быть в обычной игре, то только благодаря его харизме он все еще был жив.

Жон закрыл глаза и сосредоточился на перке. Если повезет, это может оказаться именно тем, что он сможет использовать, чтобы помочь раненым.

«Перки: У вас есть (1) свободный слот для получения перков».

«Доступные перки:»

«Джаггернаут: При беге на полной скорости увеличивается сопротивление урону. Также увеличивается ваша плотность, позволяя вам пробиваться сквозь предметы».

«Второе дыхание: Активирует пассивную регенерацию здоровья в зависимости от выносливости. Текущая скорость: 1 ОЗ раз в 10 минут.

«Распознавание мотивов: Способность позволяет целенаправленно распознавать мотивы человека по отношении к вам. Точность и дальность зависят от Мудрости».

«Амбидекстрия: Приобретается способность владеть оружием и другими предметами обеими руками без потери концентрации или координации».

«Жон-дор зовет на помощь!: Активная способность. Когда вы в опасности и зовете на помощь, вероятность того, что находящиеся поблизости союзники с положительной репутацией услышат и откликнутся, увеличивается. Шансы зависят от харизмы».

Не фортануло.

Он не знал, связано ли исцеление с определенными возможностями или с высокой мудростью, или же это просто что-то, что предназначено для более высоких уровней. Все предложенные казались навыками, которые приобретаются начинающим персонажем, но ни как ни на те, которые используются в конце игры.

Его единственными реальными характеристиками были выносливость и харизма. Во всем остальном его показатели были слишком низкими, чтобы иметь значение, и вряд ли они сильно возрастут в ближайшие дни. Он мог бы заниматься в тренажерном зале, но это не имело бы существенного веса. Хотя умение владеть обеими руками было бы удобно, он не представлял, когда бы ему это понадобилось. И без этого он жил вполне сносно, и ему казалось неправильным тратить перк на что-то столь банальное.

В теории второй навык выглядел неплохо, но его скорость регенерации была низкой. Очевидно, что он был разработан как навык, который был полезен в рамках дня, а не как способный изменить ситуацию в опасной ситуации. Чтобы довести его до такой степени, что регенерировать очки быстрее, ему потребовалась бы выносливость в десять раз больше, чтобы развить скорость одно ОЗ. в минуту, а затем в шестьдесят раз больше, чтобы увеличить до секунды. Выносливость исчислялась бы тысячами.

Возможно, это увеличило бы количество восстанавливаемого здоровья за десять минут. В долгосрочной перспективе это было бы намного полезнее, если бы он мог восстановить все свои ОЗ за десять минут, но все равно толку в этом мало, если только его жизнь не будет в опасности, как сейчас. Если бы он был точно знал, что его можно так масштабировать, он бы обдумал это тщательнее, но был слишком велик риск, что все сработает иначе, и он сможет повысить скорость только до одного ОЗ за девять минут и сорок пять секунд.

Только зря потратит перк.

Что касается харизмы… Ну что ж… Это звучало не так уж плохо. Он завоевывал репутацию среди людей, казалось, независимо от того, что он делал, и получить помощь от других было неплохой идеей, когда буквально каждый был сильнее его. Это, безусловно, звучало полезнее, чем Разговор с животными. Навык, основанный на харизме, тоже бы имел больший смысл, особенно если характеристика продолжит расти. Возможно, однажды она достигнет ста процентов, и у него всегда будет возможность получить помощь, если он попадет в беду.

Это был лучший вариант, и он выбрал его.

Жон Арк

Уровень 8.

Титул: Бард

ОЗ: 30/270

ОМ: 70/85

Сила: 7

Выносливость: 17 (+10)

Ловкость: 6

Мудрость: 8

Харизма: 140 (141)

Аура: Закрыта

Проявление: Игра

Перки: Разговор с животными

Навыки барда

Жон-дор зовет на помощь!

Однако сейчас он им не воспользуется. Проверять это здесь, когда другие, очевидно, больше нуждались в медицинской помощи, казалось глупым поступком. Вместо этого он продолжил сидеть рядом с Афиной в качестве охранника, и в конце концов, прибыли солдаты, за которыми последовали машины скорой помощи и медицинские работники, затем еще больше солдат и, наконец, военная полиция.

В разгар всего этого вернулись Винтер и Пирра, Пирра подошла проведать их и обнять свою мать, а затем и его за то, что он спас ее, прежде чем сесть по другую сторону от Жона.

— Лидер сбежал, — начала рассказывать она. — Винтер объяснила, что для них важнее позаботиться о раненых, чем гнаться за ним по бурелому и, возможно, прямо в засаду.

— Хм… Наверное, это к лучшему.

— Спасибо, что спас мою маму, — Пирра взяла его за руку и крепко сжала. — Ты поступил как герой.

Афина приподняла брови, глядя на них, очевидно, либо обретя достаточно уверенности, чтобы дразнить, либо настолько паникуя, что скрывала это, поддразнивая.

— Ты буквально бросилась под огонь, чтобы сразиться с террористом, — отметил Жон. — Не думаю, что из всех людей именно ты должна назвать меня героем.

— Несмотря на происходящее, первое, что ты сделал, это повалил маму на пол.

— Да, но учитывая мою раздутую и незаслуженную репутацию в отношении женщин среди работников в поместье Шни, я думаю, они все бы сказали, что это был ожидаемый результат, — увидев их растерянные лица, он пояснил. — Все здесь думают, что я сплю с Уиллоу, включая ее собственного мужа и детей.

Пирра застыла в шоке.

Афина расхохоталась.

— Ты… Ты с ней…

— НЕТ! — перебил он Пирру, прежде чем она успела закончить вопрос. — Конечно, нет! Блин!

— Я просто спросила. Я думаю, многие парни твоего возраста так бы и поступили… Ну ты понимаешь… Воспользовались бы шансом.

— Да, точно, — фыркнул Жон. — Мои ровесники скажут, что хотят, но они струсят и запаникуют еще до того, как это на самом деле произойдет. Доверься мне. Я ровесник самому себе. Я разбираюсь в таких вещах.

— Думаю, да. Легко говорить о серьезных вещах, — Пирра хихикнула.

— Хм. Не то чтобы я осмелился после сегодняшнего вечера. Но ты была потрясающей, — он говорил от всего сердца, Пирра залилась румянцем. — Ты просто набросилась на того парня, когда он был настолько силен. Ты еще даже не закончила академию, а уже сражалась с опасным террористом не на жизнь, а на смерть.

— Это… Это… Я… Ну… — Пирра поигрывала своими волосами. — Там была Винтер. И она сделала большую часть работы. Я была не так уж важна. Но… — Пирра улыбнулась и оглянулась. — Я действительно так потрясающе выглядела?

Афина фыркнула.

— Да, — сказал Жон. — Ты была чертовски крута.

— Я… Я понимаю. Ах-ах… — Пирра отвела взгляд, странно улыбаясь. — Спасибо тебе за это. И, эм, я думаю, ты тоже был классный.

— А я? — спросила Афина.

— О, мам. И ты здесь.

— Да, дорогая доченька. Я здесь. Рада, что про меня вспомнили. Знаешь, ты всегда можешь поблагодарить Жона за то, что он спас мне жизнь. Он не только оттолкнул меня от огня и оттащил в безопасное место, но и даже справился с террористом, чтобы защитить меня.

— В этом действительно нет необходимости, — отмахнулся Жон. — Не то чтобы я оставил бы ее умирать. И я захватил ее оружие, а не поймал её саму. Я просто не дал ей убить нас.

Пирра ахнула.

— Ты сражался с одним из них?..

— Нет. Я сражался с ее оружием, пока она избивала меня до потери сознания.

— И все же… — Пирра покачала головой. — Нет. Мы можем поговорить об этом завтра. Ты сделал то, что должен был. Я просто рада, что все в безопасности, — она прижалась к нему, положив голову ему на плечо. — Я рада, что все получилось.

Жон улыбнулся и откинулся назад. — Я тоже.

Это был мирный момент.

Но он быстро прервался.

— АРК!

Рядом бродила Вайсс в своем чересчур вычурном платье, испачканном сажей и немного кровью, выкрикивая его имя. Застонав, Жон окликнул её, и она быстро побежала к ним трусцой или, по крайней мере, насколько это было возможно бежать, в платье с таким низким полом, что оно волочилось за ней по полу.

— Вот где ты, — сказала она. — И даже живой. Слава богам. Мама спрашивала о тебе.

— О, держу пари, что да, — сказала Афина.

Жон проигнорировал её.

— Как она? Кто-нибудь из твоей семьи пострадал?

— Отец получил пулю в ногу, но жив. Мать фактически закрыла его собой и вытащила с линии огня, так что, я полагаю, он должен быть благодарен судьбе за то, что остался жив. Уитли был рядом с Винтер, когда все это началось, и она позаботилась о его безопасности. Я больше беспокоюсь о персонале, — Вайсс нахмурилась и отвела взгляд, на ее лице отразилось беспокойство. — Я отказываюсь верить, что они добровольно впустили Белый Клык, а это почти наверняка означает, что с ними что-то случилось, — подумав, она добавила. — О, Пирра. Приятно видеть, что ты в безопасности.

— Взаимно, — ответила Пирра, хотя по какой-то причине в ее голосе звучало легкое раздражение. Вайсс явно не была виновата в нападении, поэтому он не был уверен, по какой причине. — Тебе следует позаботиться о своем отце, если он ранен.

— В этом нет необходимости. С ним врач. Мама хотела, чтобы я убедилась, что с Жоном все в порядке.

— Тогда возвращайся и доложи ей, что с ним все в порядке.

— Похоже, он не совсем здоров. Может, мне стоит показать его врачу.

— Он не должен двигаться, — Пирра схватила его за плечи, — это может усугубить его травму.

— Значит, он ранен?

— Нет.

— Тогда какая травма может усугубиться, если мы переместимся?.. — Вайсс выглядела совершенно сбитой с толку, и он разделял её состояние, так что было приятно составить ей компанию. Ее взгляд опустился немного ниже, к промежности Жона. — Что это?..

— Мои глаза выше, Вайсс.

— Смешно, — Вайсс закатила глаза. — Но я спрашиваю, что это за штука, за которую ты держишься. Это оружие?

О, точно. Это. Он, честно говоря, совсем забыл о нем. Странный пистолет-меч-ленточка, который обронил террорист и за который он неосознанно хватался, чтобы держать ее подальше. Теперь это было немного бессмысленно, но он был настолько напуган, что просто не заметил. К счастью, Афина быстро объяснила за него.

— Генерал Айронвуд захочет это увидеть, — сказала Вайсс. — Чтобы проверить, не сможет ли он найти какие-нибудь отпечатки пальцев или что-то в этом роде. Я уверена, он будет впечатлен, что тебе удалось обезвредить одну из них, и захочет поговорить, хотя бы для того, чтобы узнать, видел ли ты ее лицо. Ты говоришь, она сбежала. Почему?

— Я думаю, она увидела, насколько плохо пошли дела с нападением, — солгал Жон.

И когда он лгал с харизмой за сто сорок очков, все, черт возьми, верили ему.

— Понятно. В глубине души они трусы. Иначе зачем бы им устраивать террор на таком благотворительном мероприятии, как это? Права фавнов, — Вайсс прищелкнула языком. — Они даже не требуют их, не так ли? Просто приходят, убивают людей, уходят и ведут себя так, будто помогают этим кому-то.

Жон сказал бы, что это звучит как личное оскорбление, но… Хорошо… Они пытались убить ее.

Он бы тоже принял это на свой счет.

— Я бы хотела возразить, что у них есть свои причины, но я согласна, что подобные действия им не помогут, — вздохнула Афина. — Легко поддаться гневу и наброситься на того, кого вы считаете безразличным. Нам еще проще сидеть, сложа руки, и критиковать, не пожив ни дня на их месте.

Вайсс гневно фыркнула.

— Вы простите, что мне неинтересно выслушивать оправдания группы экстремистов, которые с радостью казнили бы меня в прямом эфире, — Вайсс со вздохом одернула юбку. — Подвинься, Жон. У меня ноги просто отваливаются.

— Разве ты не должна была сказать своей маме, что с ним все в порядке? — пожаловалась Пирра, вынужденная сидеть рядом с ней. Вайсс села рядом с Жоном, между ним и Афиной.

— Мама может подождать.

Пирра нахмурилась еще сильнее.

* * *

Потребовалось несколько часов, чтобы все, наконец, закончилось. Как и подозревала Вайсс, Винтер подробно расспросила его от имени Айронвуда, который по понятным причинам был занят. Сам по себе допрос было не таким уж ужасным, особенно учитывая, что Винтер была измотана дракой. И не было причин, по которым все могло закончиться плохо. Он был просто гостем.

Винтер больше интересовала сбежавшая террористка, на тот случай, если она будет скрываться в Атласе под маскировкой. Он хотел бы назвать ее имя, но для этого ему пришлось бы объяснить, откуда он его знает, и тогда его Проявление обнаружилось бы, а генерал Айронвуд уже пытался завербовать один раз. Ему не нужно было, чтобы это повторилось. Потому что если эта драка и доказала ему что-то, так это то, что он не создан для боя. Дело было не только в его уровне, характеристиках и навыках, но и в его менталитете.

«Я был в ужасе. Конечно, я держал себя в руках, чтобы спасти маму Пирры, но я возненавидел все это. Вайсс и Пирра же любят драться. Думаю, папа был прав, когда говорил, что мне не следует становиться охотником. Я не создан для этого».

Раньше это причинило бы боль, но не сейчас. Его отец просто был обеспокоен, и он был прав, так что спорить было даже не о чем. Винтер Шни закончила, поблагодарив его и забрав оружие, а затем сняв с него отпечатки пальцев, чтобы они могли не обращать на них внимания при обыске. В конце концов, его отпечатки были по всему клинку.

— Как бы заезжено это не звучало, но сегодня вечером ты проявил большое мужество, — сказала она перед уходом. — Возможно, ты так не считаешь, но большинство людей впадают в панику и пытаются спрятаться, когда им угрожает опасность, что часто приводит к их гибели. Вы сохранили самообладание и проследили, чтобы вы и еще один гость оказались в безопасности, а затем предприняли действия, чтобы защититься от угрозы.

— Но я был в ужасе!

Винтер улыбнулась, прикрыв глаза. Она улыбнулась, и это была первая улыбка, которую он видел от неё.

— Бояться нормально. Это то, что делает нас людьми. В армии мы учимся контролировать свой страх, а не избавляться от него. Бесстрашный солдат — это тот, кто попадет в стаю Гримм и умрет бессмысленной смертью. Смелость всегда должна подкрепляться осторожностью. Страх без смелости — это трусость, смелость без страха — это безрассудство, страх и смелость — это мудрость. Возможно цитата не точная, но сегодня вы отлично справились. Лучше, чем кто-либо ожидал от вас, и лучше, чем вы могли бы ожидать от себя. Если бы вы были солдатом в свободное от службы время, вы бы заслужили благодарность. Все, что мы можем предложить на данный момент — это нашу благодарность, но генерал Айронвуд попросил меня напомнить, что вы можете посетить командование Атласа, если пожелаете. Я была бы рада лично показать вам окрестности.

— Я мог бы поймать тебя на слове, — сказал он, в конце концов. — Я начинаю думать, что мое пребывание здесь, возможно, не к лучшему. Твоя мама… Эм…

— Непрофессионально заинтересована в тебе?

— Мы не занимаемся сексом!

— Вайсс проинформировала меня. Я прошу прощения за то, что предполагала худшее.

— Даже ты так думала?..

— Я еще раз приношу свои извинения. Однако интерес матери к тебе необычен. И я согласна, что это может быть даже вредно для здоровья. Если ты захочешь покинуть поместье, я с радостью помогу.

— Я не собираюсь вот так уходить, не предупредив. Сначала я хочу хотя бы поговорить с Уиллоу, и я пообещал Вайсс, что завтра поужинаю с ней.

Винтер приподняла бровь.

— Я и не подозревала, что вы так близки.

— Потому что это не так, — фыркнул он. — Вайсс внезапно предложила это, чтобы заманить Пирру Никос пойти с нами и после провести с ней спарринг. Пирра моя подруга, и я думаю, Вайсс отчаянно хочет с ней пообщаться.

— Понятно. Как по-детски со стороны моей сестры использовать такие методы, — Винтер ущипнула себя за переносицу. — Хочешь, я поговорю с ней вместо тебя?

— Нет. Все в порядке. Я думаю, ей просто одиноко. И Пирра станет для нее хорошей подругой.

— Очень хорошо. Удачи тебе завтра и не бойся позвать меня, если моя сестра будет слишком давить на тебя. Вайсс может быть немного не в курсе того, как ее слова влияют на других. Я бы предпочла, чтобы ты был честен с ней, а не был обычным подхалимом, которые постоянно вьются вокруг нее, — Винтер открыла дверь, но задержалась на пороге, чтобы добавить. — И я думаю, что ты тоже мог бы стать ей хорошим другом. Ты очень сдержан для своего возраста.

Дверь за ней закрылась.

Хм… Комплимент от Винтер. Это было не так уж и плохо. Было приятно, что у тебя есть еще и незамысловатый друг. Вздохнув, Жон откинулся на огромной кровати в своей комнате. Он не шутил, когда говорил об Уиллоу. План Вайсс достучаться до нее через ее музыку был нарушен нападением, но суть оставалась в том, что она стала зависимой от его бардовского мастерства. А именно, он пичкал ее мотивирующими песнями почти три раза в день и только сейчас начал понимать, что это все равно, что накачивать ее наркотиками. Если он вызывал у нее прилив дофамина, не означало ли это, что ее мозг находил другие вещи менее полезными? Это было похоже на то, как если бы он съел слишком много сахара, а потом, вынужденный терпеть, захотел еще.

По иронии судьбы, лучшим способом для того, чтобы помочь семье Шни, было бы исчезнуть из их жизни и заставить Уиллоу перестать полагаться на незнакомца для получении дозы. Если бы его не стало, возможно, Вайсс смогла бы вмешаться и помочь своей матери с помощью силы своей музыки.

И хотя у него не было намерения идти в армию, он приехал в Атлас, чтобы осмотреть достопримечательности и испытать все, что город может предложить, а огромный летающий остров с собственной боевой школой и футуристической военной базой был своего рода достопримечательностью. Как и сказал Айронвуд, это место само по себе было достопримечательностью для туристов. Было бы позором не воспользоваться их предложением и не посмотреть на него.

Возможно, послезавтра. Ему все еще нужно разобраться со спаррингом Пирры и Вайсс. И потом, Вайсс затеяла эту затею явно не для свидания, в которой ему придется быть третьим колесом, пока она будет пытаться подружиться с Пиррой.

— Черт возьми. Я бы предпочел снова встретиться с Белым Клыком…

Примечания: