Звездочёт (джен)

Сириус и Ремус встретились под вечер в сквере, крепко пожали руки и приобнялись. Стояла прекрасная августовская погода: наконец спа́ла жара, белая пелена облаков затянула небо, и полное безветрие пахло далекой ласковой осенью. Неприметные в магловских футболках и легких джинсах, Мародеры прогуливались среди отдыхающих людей, пили кофе из картонных стаканчиков и негромко беседовали.

— Ну и неделька, а? — начал Ремус с нервным смешком. — Рассказывай, что за дела ты наворотил, Бродяга.

Сириус зарылся пальцами в волосы, отводя их от лица.

— Ну, вкратце... С помощью темного ритуала вернул брата из мертвых.

Ремус кивнул, словно это было обыденное дело.

— Да, Сохатый обрисовал ситуацию. Но в голове всё равно не укладывается. Вот так вот просто взял и оживил человека? И тот вернулся как ни в чем не бывало?

— Нет конечно... Он очень мучительно восстанавливался. И он, наверное... не совсем человек теперь? Он назвался «ревенантом». Что-нибудь знаешь про них?

Ремус нахмурился.

— Да, это весьма опасные существа, которые, если мне не изменяет память, питаются чужими жизненными силами. Имеют сходства с вампирами и дементорами. И с инферналами, очевидно. Мы изучали их на пятом курсе, помнишь?

— Неа.

Ремус вздохнул

— Это может вырасти в огромную проблему, ты же понимаешь?

Сириус поморщился от напоминания.

— Он абсолютно разумен, Лунатик, — заверил он, — и прекрасно контролирует себя. С тем и другим были проблемы, но они решились. Это не какой-то монстр, это мой брат!

— Я верю, если ты так говоришь, но... — Ремус потер лоб и продолжил с печалью: — Даже разумному человеку бывает трудно сдерживать свое проклятье. В какие-то моменты — невозможно.

Он говорил с абсолютным знанием дела. Сириус уставился на друга, приятно удивленный аналогией, на которую тот намекнул.

— Но ведь это всё решаемо, — улыбнулся Сириус. — И в первую очередь он человек — это ты правильно сказал!

— Просто нельзя относиться к этому легкомысленно, — настаивал Ремус. — Я изучу книги о ревенантах, начну с библиотеки Хогвартса. Но говоря об очевидном: ты знаешь, чем он питается?

— Э, ну... животными, — неохотно признал Сириус. — Он убивал их, но это прекратилось. Он теперь в порядке, говорю же!

— Сомневаюсь, что он может обходиться совсем без подпитки. Он ведь не живой сам по себе, ему нужно черпать откуда-то жизненные силы, — грустно сказал Ремус.

Сириус звучно выдохнул, обеспокоенный словами друга.

— Скажи мне вот еще что, — строго добавил тот, меняя тему. — Как твои кошмары после всего этого?

Сириус небрежно пожал плечами.

— Вполне терпимо.

— Я виделся с Анной на днях…

— Кстати про нее! Я требую подробностей!

Ремус закатил глаза и, не поддавшись, продолжил свой «допрос».

— Знаю, что она осматривала тебя и что тебе нужно лечение.

Сириус отмахнулся.

— Травяной чай, да? Ну-ну.

— Состояние твоей души — это не шутки.

— Не нагнетай. Всё пучком, Лунатик.

— Не отмахивайся от меня, пожалуйста. Я за тебя беспокоюсь.

— Нормально всё со снами, правда. Просто бредятина поехавшая — такое меня вполне устраивает.

— После ритуала ничего не поменялось?

— После ритуала мне стали сниться всякие монстры, инферналы, катастрофы — всё такое. Это меня не будит. Нормальные такие терпимые кошмары, не парься о них.

Взгляд Ремуса красноречиво говорил, что он вовсе не считает подобное приемлемым. Вздохнув, Сириус продолжил:

— Гораздо хуже было, когда мне снилось что-то максимально обыденное. Типа день как день, моя комната, привычные улицы, какие-то перцы из аврората. Потом я встречаюсь с Джеймсом опять же по какой-то суперправдоподобной причине. И он говорит мне: «Знаешь, Бродяга, ты же не мог правда поверить, что я простил тебя? Не валяй дурака, такое не прощают». И… типа: «Отдавай палочку, становись на колени», — Сириус сглотнул.

Лицо Ремуса исказилось от сострадания.

— Ты же знаешь, он никогда не скажет тебе подобного, — мягко, но с нажимом заверил он.

— Знаю, но... — Сириус покачал головой. — Во снах я всегда верю ему и делаю всё, что он скажет.

Первые капли дождя начали ударять им по макушкам, и Мародеры поспешили в безлюдное место, чтобы аппарировать оттуда к вилле Сириуса.

* * *

Пронизывающий бриз и соленые капли морской воды били Джеймсу в лицо. Беспросветная ночная мгла скрадывала всё вокруг, но грозный плеск волн явно говорил, что они на побережье. Джеймс посветил Люмосом и разглядел скалистые уступы под ногами и отвесные каменные зубья вокруг.

Идеальное место, чтоб избавиться от трупа. Впрочем, теперь, когда решение было принято и он перенесся в это дикое место, все сомнения ушли, и Джеймс намеревался достать крестраж, ну или погибнуть тут, но точно не сидеть без дела. Он уже предвкушал, как будет рассказывать Сириусу и Ремусу об этом приключении. А то всё эта их Трансильвания!

— Ближе аппарировать не получилось, — тихо сказал Блэк, возвращая Джеймса из мечтаний. — Нам придется проплыть в ту расщелину.

Он стряхнул огонек с палочки и пустил его вдоль рваных волн к небольшому гроту.

— Плакал твой костюм, — фыркнул Джеймс.

Регулус со вздохом кивнул. Неуклюже перебираясь по скользким камням, он зашел в темную морскую воду первым, и было видно, как мучительно ему дается каждый шаг в глубину. Джеймс пустил искры под воду, приметил место, где было достаточно глубоко, и, придерживая очки, просто прыгнул туда. Ледяная вода вышибла дух из легких, и он закашлялся, вынырнув, но зато всё произошло быстро.

Один за другим они поплыли к свечению у расщелины. Холод прогрызал до костей, мокрая одежда тянула ко дну. Джеймс плыл гораздо быстрее спутника. Выбравшись из воды на каменные ступени, он взмахом палочки высушил одежду, обогрелся и стал ждать, пока доплывет непутевый организатор всей этой авантюры. Наконец Регулус вылез следом. Весь дрожа, он, скрючившись, сел на ступенях и позабыл, казалось, и о чарах сушки, и о цели их путешествия. Джеймс хмуро позвал его по фамилии, и ревенант опомнился.

— Да… Идем.

Он с трудом поднялся. Мокрый костюм облеплял тощую подростковую фигуру, вода капала с рукавов. Дрожа, Регулус пошел вверх по ступеням. Джеймс проводил его взглядом, вздохнул и наложил на парня ту же простейшую комбинацию заклинаний, которые применил к себе. Одежда вмиг высохла, но дрожать Блэк не перестал, несмотря на согревающие чары. Зато колко рассмеялся и не оборачиваясь произнес:

— О, благодарю. Только с мертвецом всё не так просто.

Они поднялись в широкую пещеру, и Регулус, оглядевшись, уверенно пересек ее, явно зная, куда идти.

— Здесь потребуется немного твоей крови, Поттер, — сказал он тихо.

— Опять? Предупредить об этом ты, конечно, забыл.

— Я думал, мы сможем аппарировать сразу внутрь. В прошлый раз меня переносил Кикимер. Анти-аппарация ему не мешала. Давай, Поттер. Всего пара капель. Сущая мелочь.

— Что-то мне это напоминает, — мрачно проворчал Джеймс, бросив взгляд на длинный белый шрам, делящий пополам его ладонь. — Почему именно моя?

Регулус пожал плечами, приложил ладонь к острым выступам в каменной стене и резко провел по ним вниз. Остались темные следы, но ничего магического не произошло.

— Нужна живая кровь, — сказал он, отступая.

Раздирать кожу вот так же Джеймсу совсем не улыбалось. Он оторвал нитку, торчавшую из шва рубашки, трансфигурировал ее в иголку и надколол палец. Кровь выступила алой бусиной, и ее он мягким движением нанес на стену. Ярко-серебряным светом на ней вспыхнул контур арки, и камень внутри сияющих линий растворился, открывая проход в густую темноту. Не дожидаясь Блэка, Джеймс первым нырнул в эти врата.

Они вели к огромному подземному озеру, чьи черные воды маслянисто блестели, а из центра поднималось зеленоватое мерцание.

— Не касайся воды, — велел Регулус, нагнав Джеймса, и твердо пошел вдоль кромки в обход озера. Джеймс двинулся следом. Каждый их шаг отдавался эхом под гулкими зубчатыми сводами. Невероятный зловещий простор пещеры давил и будто бы высасывал силы.

— Это ваш слизеринский школьный бассейн, что ли? Другим факультетам нельзя купаться?

— Да.

Джеймс опешил от этого ответа. Ему казалось, что ревенант будет не в состоянии понимать шутки, а уж тем более поддерживать их, пусть даже и таким удручающе-серьезным тоном.

Путь по кромке озера был долгим и тревожным. За черной гладью то и дело мерещилось шевеление какие-то белесых фигур, пугающе похожих на человеческие. Регулус поминутно накладывал вокруг чары обнаружения — в поисках причала, как он объяснил. Наконец очередное Ревелио высветило впереди звенья призрачной цепи, уходящей под воду. Регулус сделал сложные пассы палочкой над нею и прошептал длинное заклинание. Послышался звон — цепь стала материальной, словно перенеслась из мира теней в реальность. Склонившись, ревенант потянул за нее и стал медленно, звено за звеном, вытаскивать из воды. Джеймс присоединился, и вдвоем они управились довольно быстро. На поверхность воды вынырнула маленькая остроносая лодчонка, рассчитанная, кажется, лишь на одного человека.

— Она нас выдержит вообще? — с сомнением спросил Джеймс.

— В ней может проплыть лишь один, чье сердце бьется. Как удобно, что мое молчит. Вперед, Поттер. Только не касайся воды.

Они влезли в лодку, едва в ней уместившись. Без какого-либо участия с их стороны она тронулась с места и стала плавно удаляться от берега. Под поверхностью воды на разной глубине были явно различимы бледные опухшие тела утопленников.

— Я думал, что стану одним из них, — вдруг тихо сказал Регулус, тоже смотревший за борт.

— Что?

— Таков был план. Уничтожить крестраж и броситься под воду. Потому что при живом Лорде и при моей метке это казалось лучшим исходом.

Джеймс на минуту потерял дар речи от такого признания.

— Серьезно? Ты собирался погибнуть ради того, чтоб?..

— Да.

Это совсем не вязалось в голове Джеймса с образом вечно отстраненного и безразличного Регулуса.

— Почему? Как ты вообще пришел к идее взбунтоваться против него?

— Странно слышать такой вопрос от орденца.

— Что-то ведь открыло тебе глаза.

Джеймс поерзал, пытаясь удобнее устроиться на борту. Некоторое время Блэк молчал, потом начал глухо и отстраненно, но по ходу рассказа его голос наливался красками.

— Это был налет на магловский дом. К родителям маглорожденного. Их пытали, якобы чтобы узнать, как и у кого они похитили магию для ребенка. Я тогда еще не понимал, что всё это — просто красивые сказки для чистокровных. Поэтому я возмутился: зачем это бессмысленное варварство? Почему бы просто не дать маглам Сыворотку правду? Меня подняли на смех, — он горько усмехнулся. — Но по-настоящему смешон я был позже, когда решил доложить об их методах Темному Лорду. Он мне очень ласково объяснил, что парни всё делают правильно и только такие методы на маглов и работают. Я, представь себе, начал спорить. Как же нелепо теперь это всё звучит! Почему я так долго не мог сообразить, что это вовсе не допросы? Что никому нет дела до «украденной» магии? Что всё это — лишь способ запугать противников и лишить их опоры?

— И как же ты в итоге понял? — спросил Джеймс тихо, болезненно тронутый этой исповедью.

— Во время того разговора. Это было как вспышка в голове. Внезапно стало ясно, что… что я не на той стороне. И я стал искать, как побороть его.

— Но почему просто не пришел в Орден?

— В Орден? — повторил Регулус с удивлением и даже насмешкой. — А меня бы разве приняли? Кроме того, как по мне, невелика разница. Если покопаться, ваш Дамблдор наверняка ничем не лучше Лорда.

Джеймс хотел было возмутиться, но в глубине него самого жило давнее прокисшее сомнение, что директор хоть на сикль ценит жизни последователей. Поэтому он лишь пробурчал что-то невнятное и не стал развивать спор.

Лодка скользила по озерной глади беззвучно, не оставляя волн и кильватера. Лишь постепенное приближение зеленого острова оставляло надежду, что они не застряли тут навеки. Прорезая тишину, Регулус снова заговорил, глядя в маслянистую тьму пещеры и обращаясь словно бы не к Джеймсу, а ко вселенной.

— Я слишком долго готовился. Надо было сразу отправиться сюда, а не тратить время на подделку и на книги о крестражах... В итоге меня вычислили и схватили.

— Как ты вообще узнал об этом месте?

— Отправил Кикимера следить за Лордом.

Джеймс вскинул брови, удивленный прямолинейной простотой этого решения.

— И это сработало? Или он же тебя и выдал?

— Нет. К Кикимеру нареканий нет. Очень жаль, что теперь он лишился магии ради меня… Не говори ему, что я сказал это, — тут же добавил он. — Лучше ему считать, что так было необходимо и что я ценю жертву. Всё равно теперь ничего не исправить.

Снова повисло гнетущее молчание. Ярко-зеленые отсветы плясали на лице и одежде Регулуса, ровно как и на бортах лодки. Замершие подводные фигуры отражались в расширенных глазах ревенанта.

— Ты рассказываешь всё это, потому что боишься отсюда не вернуться, да? — осторожно спросил Джеймс.

— Может быть, — признал Регулус после паузы. — Сириус хотел узнать о моем прошлом… Передашь ему?

Джеймс снял очки и протер их, медля с ответом.

— А есть вообще шанс, что мы оба выберемся отсюда?

— Шанс? Пожалуй, да, шанс есть.